第一章
长安城中，鞭炮和锣鼓声响彻云霄。
在万头攒动的市集，一长列的队伍打街上经过，两旁的群众低着头议论纷纷，却没有人敢大声喧哗。
他们等着看热闹，等着茶余饭后多个话题可以聊，毕竟二皇子出巡可是件大事，谁会错过这等盛事。
“快点快点，队伍就要来了，终于可以亲眼目睹二皇子的真面目。”路人甲赶忙要挤到最前头。
“别推啦，就算挤到最前头也有护卫挡住，哪容得平民百姓近身。我听说二皇子文采极佳，且面容出色，能见着他一眼，今天咱们可说是赚到了。”路人乙固守己位，怕被人给占了。
“听说二皇子身边随时有个佳人陪伴，当真羡煞人。”路人甲喟叹一声，“要我有这种命，该有多好。”
“你呀，这辈子别想啦！”
“我还听说二皇子面相极佳，有帝王之貌哪。”路人丙傻呵呵地说，“论雄才武略，没听说当今天下有谁能比得上，我还听说皇上喜欢他更甚于太子，也许将来有机会登基喔。”
大发议论的言词落入两人的耳中，原本闹烘烘的一隅登时变得安静无声，静得连不远处的锣鼓声都像天外传来的。
“谁说的？”路人甲机警地左右张望，还好除了他们三人之外，没有人注意到，否则可就危险了。
“我……我说错了什么吗？”路人丙结结巴巴地看着他们。这是事实，为什么才说出口，立刻让人脸色一变？
“嘘！”路人甲好心地小声交代，“这事千万别再说，万一被听到，你有一千个头都不够砍。”
“为……为什么？”
“你若是想活着，就甭问为什么。”
“来了，二皇子来了！”热闹的声音淹没了他们的交谈，大家的注意力再次被喧闹的锣鼓声给拉走。
成列的队伍自众人面前通过，每个人目光的焦点皆落在壮硕白马上的男人，他正是二皇子瑾棠。
除了出生皇家之外，他天生有张气宇轩昂的脸孔，浑身散发出高贵的气质，似笑非笑的目光中，宛若将天下玩弄于股掌间。他恰似睥睨群雄的大鹏，冷傲孤绝。
莫怪他如此受到群众的欢迎与注视，瑾棠有天生王者的风范，举手投足皆引人注目。除此之外，在他的身旁，另有四个黑衣装扮的随从，如影随形的跟着，须臾不离。
这四人是天下闻名的四色护卫，如此称呼是因为他们名字中皆有颜色之故，四人武功之高强自不在话下，至今尚未有人能胜过他们。而最令围观群众啧啧称奇的，是其中有一名身形娇小的女子。
被认为肩不能挑，手不能提，遇到危险只会躲在旁边喊救命的女子，居然有幸成为二皇子瑾棠的贴身护卫，这等天下奇事，怎不令人多方揣测。
特别是这名女子是在这两年才冒出头的护卫，格外引人注目。
就因为与众不同，市井中有小道消息表示，这名女护卫真正的工作是替二皇子暖床，碍于女子不能随便抛头露面，所以才在四色护卫中挂个名，方便跟着他走动。
气氛有些暧昧，有些诡异，众人窃窃私语的对象集中在一人身上。
走在最前方，紫艺当然知道人们邪恶的念头，可是，就算知道又如何？
她目不斜视，依然只关心二皇子的身旁是否有异状，连天空中的鸟雀飞过，亦不掉以轻心。面对审视与看笑话的目光，她毫无反应，冷然地注视着人群。
她根本不在乎别人的想法，早在决定命运时，她心中就有了准备，谁教她是女人。
冷凝着俏脸，她继续执行任务，什么都影响不了她。
夜宿别馆，瑾棠纵情享乐，在静僻的城郊，一场盛大的晚宴正进行着。
今天的主人是徐尚书，为讨二皇子欢心，他特地自江南寻来无数美人，经过数月的调教训练后，个个都是魅惑男人的好手。只要二皇子看上眼，或许在不久的将来，他有机会往上爬。
嘴角带着微笑，啜口陈年好酒，瑾棠几近冷酷地笑看厅内一群妖娆美艳的女子婀娜起舞，她们个个都是一时之选，面容艳丽照人，轻盈的舞步带着勾引男人的魔力。
“殿下对小臣今天的安排还满意吗？”酒过三巡后，涎着笑脸，徐尚书把双颊的肥肉堆挤在旁，讨好地说：“这些舞娘可是小臣千挑万选，若蒙殿下看上眼，不妨开个口。”
“尚书费心了。”轻应一声，瑾棠的笑意却未达眼底。
“哪里哪里，此乃小臣份内的工作，是殿下不嫌弃。”以为自己的苦心受到赞赏，徐尚书开心得将原本就小的眼睛全给挤不见。“夜深了，殿下是否有属意的姑娘？”
照例是场宾主尽欢的游戏，舞娘在他的眼中比粪土还不如，于是随意指着其中一名女子，“就是她。”
之后，丝竹之声戛然停止，顿时所有的舞娘皆退出厅外，只留下被指派的女子。
舞娘以骄傲的姿态向众姊妹示威，天底下还有比这更值得高兴的事情吗？能得到二皇子青睐，除了证明自己确实美艳绝伦，更是运气极佳。她要好好把握今晚，让皇子乐不思蜀，舍不得让自己离开。
妖娆的舞娘主动偎在瑾棠宽阔的胸膛上，不在乎轻薄的舞衣下白皙的胴体暴露出大半，勾得在场众人心神荡漾。她兀自高兴地沉溺在美梦中，心中开始盘算该如何好好地服侍他。
室外，已入秋的夜晚特别冷。白天秋老虎阳光甚烈，简直比夏天犹有过之；夜晚却又积霜点点，包里棉袄亦不为过。身子骨弱的人，还更是吃不消昼夜的变化。
无声的脚步在树梢、房檐下疾奔，屋前屋后巡视一番后，紫艺一双玉手早已经冰冷万分，颊上的嫣红添增惹人爱怜的气息，她纤细的身子如在空中飘飞，好似正婆娑起舞。
“什么人？”她忽然斥问，手上的寒光与声音同时落下，抵在来者胸前。
“是我，黑念玑。”被发觉了，同为四色护卫之一的他苦笑地露脸，胸前的衣襟已被挑破，若非她手下留情，只怕他早已受伤。“可以收起你的剑吧？”
想在众男子之间脱颖而出，最重要的是有高人一等的武艺，所以她出手极快。即使面对同僚，她依然冷漠，见危险解除，她刷地一声收剑入鞘，连招呼都没有，转身就走。
“慢着。”黑念玑出声唤住她。
“有事吗？”紫艺旋过身子，双眼直盯着他瞧，没有感情的平板语调在冷冽的空气中更显得冰寒。
“今夜风大，你要当心点，如果有事叫我们一声即可。”他主动给予关心。
“多谢。”她轻点头后即准备离开，凡是多余的情感皆被她摒弃，毫不接受。
“还有……”黑念玑又喊住她。
这次她连回应的声音都省了，干脆以冷凝的目光告诉他有话快说。
颓然的叹口气，他传旨，“今夜殿下要你到寝宫守候。”
“知道了。”她点点头，得到命令后转身就走，仿佛待在这里是浪费时间般。
惜言如金的紫艺从不给任何人关心她的机会，宁可独来独往。
看着窈窕的身影消失在夜色中，黑念玑又叹口气，她……当真是绝情断念了吗？
三更时分，月儿也隐于云后，是个黑暗无光的夜。
桌上烛光昏黄，一对纠缠的身影不时传出淫荡的笑声。
大刺剌地坐在椅子上，瑾棠任由妖娆女子在身上磨蹭，在古铜色的肌肤上印下绵密细吻，点燃身体的热情。
“你叫什么名字？”他照例询问，可他从来记不住女人的名字，恩爱过后立即抛诸脑后。
“奴家名唤可卿。”
“可卿，”他笑了笑，“好名字。”可卿，可轻，人人可轻贱呵！
未能理解他的嘲讽，可卿只当是赞美，纤纤五指掩着红唇，将身子更往他怀中钻去。
她的媚眼散发出勾人的热力，她使出浑身解数，讨好至极。“名字好，服侍殿下的功夫更好。”
“是吗？”他不置可否。
“可卿会让殿下快乐的。”可卿慢慢离开他的身畔，动手解开衣裳的带子，任其顺着雪嫩的肌肤坠下。
瑾棠微眯起眼，仅是无动于衷地看着她敞露自己，气息依然平稳，深沉的眼中瞧不出是否动了心。
“殿下……”她的声音似花蜜，浓郁地散放在空气中。
一个收手，他将纤腰搂在怀中，高耸的胸脯落在眼前，十分撩人。瑾棠的眼中乍现灼热的光芒，索性让她跨坐在腿上，热唇贴上她的玉颈，放肆地抚摸她。
忽然想到一件事，他眼中涌起讥讽的笑意，放开手，“你要什么奖赏？”
蓦然从天上回到人间，她舔舔干涸的唇，急喘的呼吸昭示她仍在欲海里荡漾，早已沉迷在他邪恶的抚弄中，忘我的投入，哪还有心思顾虑其他。
“奴家什么都不要，只求殿下的垂爱。”可卿深深被他乍现的笑容吸引。
可笑呵，天底下的女子皆欲以身体达到控制男人的目的，岂知古往今来，除了屈指可数的妲己、西施、貂婵外，根本少有人能做到。
瑾棠勾起她小巧的下颚，摩娑粉嫩的双颊，“我对女人向来大方，若什么都不求，可是你的损失。”
这是个极佳的诱惑，可卿嘴巴张了又阖，脑海中闪过千百个念头，几乎要贪婪地求赏。但忍得过一时，可得永世的富贵，最后她终于开口，“无妨，只要殿下喜欢奴家，什么都是殿下的。”
“好个什么都是我的！”
狂放的笑声自他喉中逸出，双手抚上她胸前的蓓蕾，挑逗的动作让她连连娇喘呻吟，他轻亵的举动让她忍不住哀求着他的亲近。
就在她陷入欢爱的欲海之际，一个细微的金属声响破风而来，笔直地朝瑾棠的后背袭去……
在寝宫内的小房间中，隔着帘幕，其实可以瞥见房内正在进行的事，不过紫艺从不抬头，只是竖着耳朵，听着日复一日相同的声响。
女子嘤转娇啼的声音传入耳中，胸口升起强烈的恶心感，早该麻木的心隐然有种厌恶之情。当初若非硬撑着所有练功的辛苦，或许今日自己也是那些暖床女人中的一个。
可怜的笨女人哪，承欢之后，就算有幸得到二皇子的重视，也不过是数千嫔妃中的一人，最后落得镜花水月，转瞬即逝。毕竟美貌总有消褪的时候，年老色衰又如何赢回二皇子的恩宠？
同样的事她已瞧过太多日，再多的怜惜也早用罄。每一个夜晚，瑾棠的床上有不同的女人，每个女子都以为自己有机会让二皇子迷恋，进一步攀上青天。
事实证明，没有哪个女人能待在同一张床上超过两天，哼，他还真是个难以取悦的家伙！
是的，她轻贱他。
即使身为四色护卫之一，她从未打从心底对瑾棠服气过，就因为他出身高贵，可以绫罗绸缎；就因为他身世显赫，可以日日美酒佳肴；就因为他出身皇家，可以呼风唤雨！
不过对紫艺来说，主子是谁又何妨，此生存在的理由就是把工作做好，洒水扫地也好，煮食洗碗也成，她所要付出的是一辈子的时间，偿还当年爹爹要她付出的代价。
而她现在的工作，正是担任瑾棠的随身护卫。即使有再多的不满，也要保护瑾棠免于受到伤害。
这是此生的宿命，但每忆起大雪纷飞的冬晨，即使僵着双手也得练功的艰辛，内心不由得感到痛楚。
谁愿意沦落至此，要不是当年……
她想到往事，精神有些恍惚，注意力分散，直到被房内的打斗声一惊。
“纳命来！”
瑾棠拉着可卿避过暗器的袭击，这才有余裕看清来人。即使衣衫不整，他依然从容地审视刺客。
“你别想活过今夜。”暗杀不成，黑衣刺客口气沉郁，抽出利刃，笔直朝他身上砍下，刀刀阴狠地瞄准要害。
“啊——”可卿几时见过这等阵仗，度过最初的惊愕后，她惊声尖叫连连，害怕得直打哆嗦。
“让！”瑾棠用力地将她推至床角，赤手空拳地躲避刺客的攻击。
即使在危急中，他脸上笑意未减，反而更加深。那富含算计的笑脸让刺客心底发毛，出手显得迟疑，破绽连连。
“谁派你来的？”
“等你下黄泉后再问阎罗王吧！”
数招过后，瑾棠在刀刃的锋芒前游走，总是及时避开危险。他的气息丝毫未变，脸上的笑容始终存在，仿佛猫戏老鼠般地逼弄对方。
“哈哈，阎王爷对我没兴趣。”
居然一直伤不了徒手的二皇子，反而有种被玩弄于股掌间的感觉！刺客心一惊，急召前来协助的帮手。
掀开珠帘，紫艺已然出现，架开与瑾棠缠斗的刺客，独自应付接踵而来的三人，以一敌四。
“喝！”剑气出鞘，她眼神凌厉地扫过刺客，在她轻巧的身影飞跃下，即使人数众多也无法伤害瑾棠分毫。
见紫艺出现，瑾棠优闲地避开，以看戏的心情观赏着眼前的打斗，完全没有插手的意思。
这些刺客不过是小角色，论武功、本领还成不了气候，对紫艺来说根本构不上威胁，而且想跟在他身边，若是连这点小事都无法处理，干脆回到宫中当个普通的奴仆吧！
他唯一有兴趣的是刺客打何处来，除了“那个人”之外，天底下敢对他动手的寥寥无几。他还在心底揣想，紫艺在几个飞身起落后，挑开了其中一个人的遮面布，紧跟着在他肩上留下血痕。
瑾棠看清来人的面貌，双眉轻挑，发出冷冷的警告。
“如果你们有命回去，告诉硕祯，这种小手段别玩了，凭你们下三滥的伎俩，想杀我，再等一百年吧。”
为首的刺客闻言大吃一惊，却依然强自镇定，“我……我不懂你在说什么，太子为人正直，又岂是偷鸡摸狗的小人……”意识到自己说溜嘴，他突地住了口。
“我再说一次，硕祯若再妄为，别怪我不客气。你应当心里有数。”瑾棠眼底射出寒光，教人胆战心惊。
“别以为逃过这一次，我们就会轻易放过你，咱们走着瞧。”他忙挥手招呼所有人，“走！”
打从瑾棠开口后，紫艺虽静立在一旁警戒，但眼中满是肃杀之气，因此当刺客们萌生退意时，她自然不肯放过。
“大胆，这里岂容你们说来就来、说走就走！”她喝住想逃的人，举起手中的剑。
“小姑娘，咱们要走，还轮不到你说话。”为首的人显然看轻女人的武功，语气颇为调侃。
“放肆！”紫艺抡起长剑，挥舞出一片剑光，阻挡了所有人的去路。
被一个女人挡住，这话要是传出去，将来他们兄弟还要混吗？再说今天的任务是刺杀二皇子，结果连他一根寒毛都没碰到不说，还可能落得被捕的下场。而且到时若是皇上追究起来……
刺客们冷汗涔涔，若没杀出条血路，只怕难活命。他们互视一眼后，再次出手皆是两败俱伤的狠招。
饶是她武艺高人一等，又如何能同时承受腹背受敌的窘境，再加上刺客们不要命的招式，逼得她顾得了前方，就管不着后方，几个回合下来，紫艺明显地被逼入绝境。
眼见情势不对，瑾棠出了手，却是挡下紫艺的攻击。
见缺口出现，刺客们立刻自缝隙中逃脱。
紫艺见状，提着剑跟着追出去，转瞬间消失踪影。
瑾棠一皱眉，忽然下命令，“莫追！”
“是。”随着瑾棠的斥喝，纤细的黑影立即自隐没处跳出，跪在他前方，快得让人来不及眨眼。“属下来迟，让殿下受惊了。”
“什么事让你心不在焉？”他状似随意地问。
“未能先察觉刺客到来，紫艺该死。”她抱拳认错，连解释的意愿也没有。
他伸手握住小巧的下巴，一使力，抬起她的脸，直视入深邃无底的黑瞳中。她向来不爱盘发，总是任青丝垂落，或只扎着一条带子。
紫艺面无表情，像个没有生命的傀儡，任由主人摆弄，柔若无骨的身子，和方才举剑英挺的模样截然不同。
仔细地端详着她，面如无瑕白玉，唇不点而朱，眉不画而黛，加上一双翦水双瞳，更重要的是寡言……这样的女人该藏在金屋中，除了那一身清冷的气息，确实是暖床的不二人选。凑上前去，瑾棠全神贯注在她身上，若不是从她鼻孔中喷出些许热气，她还真像是个雕像。
敞开的衣襟中露出精壮的肌理，他毫不在意的展现出足以让女子为之娇羞的身体。
企图让她羞涩吗？可她偏不！紫艺不避不逃地双眼直视，甚至连忸怩的神色都没有出现。
随着他的大手移动，紫艺的视线才跟着移转，即使看见床上那名衣不蔽体的妖娆女子，依然维持着一贯的冰冷。
拭去她颊上方干的血迹，他淡淡地道：“你受伤了。”
“紫艺学艺不精，还请殿下降罪。”她伏下身请罪。
瑾棠讨厌见红，对于随侍在他身边的人，他唯一要求就是必须永远比别人强，否则只有离开一途，绝不宽宥。
“嗯。”略微颔首，他毫无怜惜之意地拂开她，任她跌落在地。“罚你绝食三日，面壁思过。”
“这……未免太严苛了！”可卿闻言倒抽一口气。方才她虽然来迟，却依然救了二皇子一命，没功反有过，竟以得到惩罚收场。可卿暗自在心底嘀咕，没注意到自己已把心中所想的话说出口。
“有人替你求情哩！”瑾棠嗤笑，“你是否对我的决定不服，抑或打算求饶？”
“不，是紫艺的错，甘愿受罚。”
“很好！”没有一丝情感的笑意令人不寒而栗，瑾棠站起身，下达驱逐令，“你该知道怎么做。”
“属下告退。”
又一阵风起，宛如来时般，紫艺转瞬间消失于无形。
瑾棠将视线移回，落在可卿的身上，眼中的欲火早被淡漠取代。
“出去。”
“殿下……”见识过他的无情，就算再厉害的戏子恐怕也难立刻将心中的惊骇掩去，可这是她唯一飞上枝头的机会，想脱离生张熟魏的生涯，就看今天了。
强挤出笑颜，摆出最诱人的体态，可卿柔柔地开口，“别为小事坏了殿下的乐趣，奴家愿意……”
瑾棠的手落在她白皙的胳膊上，缓缓地拉近她。
“滚。”他轻柔地吐出恶言。
“呃……”她被那双诱人的眼瞳迷惑住，一时之间还搞不清楚情况。
“同样的话别再让我说第三次。”
她有些害怕，可是又想，错过今夜之后，她将永远无法再接近二皇子，从此与富贵绝缘。不，她不要！
将裸露的身子贴在他的怀中，她试图重燃热情，“可是我还没……”
她永远没有机会将话说完，因为瑾棠早已不留情地将她推出门外，即使她未着寸缕，亦无怜惜之心。
“我的话向来不说太多遍，懂了吗？”
他当着她的面将门摔上，任她赤裸的在寒冷的秋风中打哆嗦。