「小茹，求求妳了，这段日子相处妳该看出，我不是个刻薄主母。」
紫鸳握住小茹双手恳求，整个下午，她对小茹说了无数话，从煜宸同自己的相识开始，到他和睿亲王府的过节为止，她解释过许多，总算让小茹理解，为什么煜宸对采青满怀愤懑。
「夫人，我当然知道您宽厚，只是小茹身分低微，怎能同将军……」话说一半，小茹脸庞炸出两坨绋红。
夫人求她替将军生个孩子呢！这事儿，她心里已同意过一千次，她爱将军啊，爱他的英伟、爱他的俊杰，从见第一眼开始，她便爱上他，好爱好爱。
几次私下无人，她暗地幻想，幻想将军和她之间，出现一点点可能……而今，夫人的要求顺遂了她的心愿，她怎会不肯？
「说什么身分呢，我不过是青楼歌妓，若非将军垂怜，岂有今日？我小心翼翼伺候将军，只盼为他生几个孩子，全家和乐幸福，可恨吶，我这孱弱身子……小茹，无论如何，求妳帮忙。」趟紫鸳幽幽长叹。
青楼岁月，送往迎来，腹间胎儿打了又打，今日，好不容易安定，却无法再生育，怎不怨呵！
「夫人，您折煞小茹了。」
小茹暗自打算，总得条件说齐、说定了，才能接下这事儿，现下求人的是夫人，万一她翻脸不认帐，往后，下半生谁来保障？
「我知道妳顾虑格格，毕竟妳在她身边有一段时间，可她和将军，终是无法成局，若是格格能替将军产下后裔，我何必辛苦央求于妳？」
这番话，紫鸳加了私心，曾经，她让采青的雍容气度折服，惶恐丈夫因采青的美貌，转变心意，然这段日子的观察，她多了几分信心。
尽管如此，她还是需要支柱来护持自己，孩子无疑是最好的支柱了，可是所有大夫都说，她不可能怀下孩子，这教她不知道怎么办才好。
幸而将军为她调来了小茹丫头，她贴心、善解人意，几日相处，她自认能掌握小茹，便开始筹画起这件事。
「格格对小茹恩重……」她顺着紫鸳的话尾往下说。
「等妳生下孩子，我自会请将军迎妳为三夫人，到时，妳我合力好好劝说将军，说不定将军会敞开胸襟接纳格格。」紫鸳没此番打算，只不过现下，她得先说服小茹。
紫鸳终于提到「三夫人」这字眼，偷偷地，小茹低头窃喜。
若将军同采青小姐的事儿永远僵在那里，而她真能替将军生下后嗣，那么未来接掌家业，不就是她的亲生孩子？
这样一来，她不仅仅是将军夫人，也是未来的侯爷娘亲啊！
采青小姐的性子她是极有把握的，她不爱同人抢，更不会争风吃醋，至于紫鸳夫人，不能生育的青楼名妓，岂是自己的对手？
这想法让小茹兴奋极了，她是个丫头，任何东西都得靠自己极力争取，有机会飞上枝头、光耀门楣，岂能错失？
念头转过，私心掩去她的善良，她忘记对她不错的采青，一心一意争取自己的光明。
郑重跪地，小茹仰头对紫鸳说：「夫人和格格是小茹生命中最重要的贵人，只要夫人和格格能平安幸福，要小茹做什么，小茹义不容辞。」
牵起小茹，紫鸳笑开怀。「我和格格都该谢妳，往后，妳别喊我夫人，我们以姊妹相称好不？」
「小茹不敢，您永远是我的主人，小茹但愿终生伺候夫人。」她满脸忠心耿耿。
她的回答教紫鸳好满意，她计画着小茹，却没料到小茹也正在计画自己。
突地，门打开，紫鸳和小茹忙分手，仔细一看，是煜宸回来。
紫鸳趋近，温柔道：「将军回来了，小茹，快去打盆水，让将军洗洗脸。」
「不用。」煜宸拒绝。
他在生气，气采青的孤独无依，气她被小贩欺负却没回嘴能力。虽然，这些全是他要的。
他要她受羞辱，要她明明白白，没有他的庇护，她什么都不是，她的孤傲、她的自赏，全是空谈笑话……
只是，做这些事有什么意义？！
他越来越不明白自己，他的恨加注到一个无力还手的女子身上，会不会太无聊？他父母去世时，她才出生，她能为这件事付出多少责任代价？
可……就这样算了？皇上的美意、冤家变亲家，真能教他气消恨平？他矛盾、他挣扎，发作不了的怒气在他胸中波涛汹涌。
不！他的恨消不了，他没办法娶一个格格，假装皇恩浩荡，假装父母的冤屈就此了结，他动不来睿亲王，采青成了他唯一的发泄对象，是的，就算无聊，他都决定这样做！
小茹端来几碟小菜和白酒，讨好地放在桌面。
「将军还没用饭吧？先将就吃点，厨房马上开伙……」
他没听完小茹的话，举起酒壶，仰头就口，吞下一大口烈酒。
烈酒冲淡他的火气，暂时冲去采青刻在他脑间的身影，那个该死女人，该死地影响他的心情，她的不嗔不怒教他牵挂，她的不喜不怨反教他忘不掉她。
她在做什么？还在人墙中寻寻觅觅？
她会不会笨到不懂得先回家？
她会不会让陌生人欺负得说不出话？
蠢！想这些做什么！被欺、被辱全是她咎由自取，谁教她不会保护自己，谁教她要当睿亲王的女儿，父债女还，天经地义。
他的心情纷乱，他的举动怪异，他整个人从头到脚都不对劲。
紫鸳和小茹相视一眼，下一刻，紫鸳决定顺水推舟，她笑着说：「将军好大兴致，小茹，妳去多拿些醇酒，咱们今天陪将军好好喝几杯。」
起身，紫鸳自柜间寻来春药注入酒壶里，这是青楼伎俩，不足为奇。
这个下午，煜宸喝下不少烈酒，一坛一坛，他闷着头猛喝，小茹和紫鸳的脸孔在他面前交错。
她们不停说话，他却连半句都没听懂，然而采青分明不在身前，他硬是看见她的愁眉、看见她的忧郁眼神。
倚窗看书的采青、对着棋盘苦思不语的采青、在小贩面前尴尬的采青……她的眉、她的眼，教人怦然心动，清醒时，他不愿承认，几分薄醉，他坦了心。
大手一捞，他把「采青」捞进怀里，他想撕去她冷静的面目表情，想看看她的真心……
唇凑上，他企图吻去她的冷清，吻得她紊乱无章……
他的吻点燃了热切，「采青」的愁眉在他眼前展开，她在笑、她居然在笑……
原来她也会笑、也会娇喘，原来她也有热情，她和其他女人并无不同……这些「原来」让煜宸满心得意，能把握她的感觉真好！
煜宸加重了动作，他要她柔软的身体臣眼于自己。
煜宸的错认，圆了小茹的梦想和紫鸳的计画，悄悄推开门，紫鸳离开自己的房间。
房里，小茹有羞怯、有盼望，她并不十分明白接下来会发生什么事情，但她确知，接下来的事将使她和将军之间有了未来，她会成为他的人、他的负担，想起明日，小茹觉得人生充满希望。
同一个时间里，采青站在街头翘首张望，彷徨的心不安定，她的感觉一吋吋失落，她开始猜疑，他故意抛下她，她自问，面对一个恨她的男人，她的爱情该如何继续？
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煜宸被雨声惊醒，点点滴滴秋雨打在芭蕉叶上，带了几许哀戚。
他头重眼昏，但，采青的身影仍在第一时间，跃进脑间。
桌上杯盘狼藉，下午他喝太多酒了，起身，打起灯烛，他为自己整理衣裳，回头，却发觉床上的女子不是紫鸳，而是小茹！
怎么回事？他记不得了……只记得苦酒杯杯下肚，只记得采青的面容不断在他眼前晃动……
怎地小茹在他床上？
她的衣衫不整，她赤裸的肩背满是红痕。
郜煜宸，你做了什么好事！一个采青已让自己头痛不已，你又欺上无辜的小茹？
恨恨地，他往桌上猛力一捶，他捶不开对自己的气焰，却捶醒了小茹的美梦。
她忙坐起身，满面羞红，望着煜宸的愤怒，慌了手足，急急忙忙下床，急急忙忙穿好衣裳，她跪倒在煜宸面前，泪流满面。
「将军，是小茹的错，请别赶小茹离开，我愿为将军做牛做马，弥补自己的错误。」
小茹磕头再磕头，事到如今，她无路可退。
她的泪水按捺住他的愤怒，煜宸拧眉问：「事情是怎么发生的？」
「昨日将军酒喝猛了，误以为小茹是、是夫人，您拉过小茹……夫人也喝醉酒，没人能帮小茹安抚将军……总之，是小茹的错，请将军降罪，责罚小茹。」小茹说谎，将军误认她为采青小姐，不是紫鸳夫人。
她哭得抽抽噎噎，哭得煜宸满心烦闷。
她能有什么错，错在力气不及他？是他要喝酒、是他要糟蹋人家处子之身，他还能反目责怪她的僭越？
不行，他不要待在这里，他需要好好想想。
一言不发，他没理会跪在地上的小茹，大步往屋外走去。
他居然连看都不愿多看自己一眼，他居然如此鄙视自己？煜宸的举动深深伤了她，小茹恨起自己，她恨紫鸳，更恨采青。
说什么他心里没有采青，知不知，他醉了心眼，搂着自己，口口声声唤采青；知不知，她的笑、她的曲意承欢，在他眼里全是采青。
说什么家仇深沉，说什么两人绝无交集，错错错，他心里，满满的，装的全是采青小姐！
不公平，不公平，就因为她是奴婢吗？就因为她不是皇帝封的格格吗？
小茹知道自己不应该，可她再没办法控制自己、控制自己对采青的妒意，将军拥有她了呀！为什么她没办法拥有将军，即使只有一点点也好……
偏激使得小茹迷失本性，她再看不见自己，也看不清世情，她一心一意夺取自己想要的东西。
这夜过后，她不再是以往的小茹，她长大了，懂得妒恨，学会残忍。
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煜宸大步离开房间，离开泪水汪汪的小茹，对她，他不见半分怜惜，有的只是不耐与烦心，以及对自己做错事的后悔感。
屋外天水倒下，淅沥淅沥，他没打伞，一晃眼，浑身湿透。
他走着走着，居然走进采青的院落，天快亮了，但屋里光线仍嫌不足，他进屋、掌灯，发现床铺整齐干净，而采青，不在屋内。
她没回来？该死！天都快亮了，她去哪里？
回睿亲王府吗？不可能，他派人打探过，睿亲王府对于采青受封下嫁极度不满，基本上，她早没娘家可依，那么她到哪里去了？
她知道自己故意放她在外头，便同他赌气不回来？是这样吗？所以她整夜未归，赌他的良知和忏悔？
她的骄傲非要用在这个时候！
知不知道独身女子在外过夜，会碰到多少危险，难道她没半分概念？火气渐炽，杀人的冲动在胸口翻滚，寒着脸，浓眉竖出两道横飞直线。
煜宸施展轻功，飞檐走壁，在最短的时间内，回到街边，回到他和她分手的玉铺前面。
远远地，他看见她，在晨曦微光中。
采青把自己缩在墙角，全身抖得如同雨中飘摇落叶，他不明白，那堵墙能替她遮挡去多少雨水？
蠢女人，她在做什么，他有规定不许她回府吗？她不晓得淋雨也会淋出一身重病吗？
白痴！亏她读了满脑子书，不过是只书蠢，根本不晓得灵活应用！
他怒气冲冲，奔至她身前，不看还好，一看，他怒目横瞠，拳头张了又握，若是手上有把刀，他老早砍过几个人泄恨。
采青半瞇眼，倚靠墙边，左半边脸颊肿起，额头有一大块青紫，她的袖子被撕去一幅，裙襬溅满污泥。
整体而言，她狼狈不堪，落难至此，谁看得出她是个格格？
「妳故意的！」煜宸开口第一句就是指控。
恍惚间，她听到他的声音，等过一整夜了呢，她终于等到他的声音。
不是过路人、不是买醉客，是她最最眷恋的男人，虽然他心中无她，虽然他恨她，他仍是她心中无从放弃的爱恋。
怪吧！从小到大，大家都笑话她古怪沉闷，没想到，对于爱情她也古怪得可以。
采青不说话，煜宸慌心，以为她陷入昏迷。
弯身，他抱起她，用袖子为她拂去满脸雨水，却没想到，自己早是满身湿，怎擦得出一片干爽地。
「听得见我吗？如果听得见，马上回答我，告诉我，为什么不回家，为什么要用这种方武和我赌气？妳的作法太不高明。」
他语无伦次，分明是关心，出口话却句句带刺，非要伤得人鲜血淋漓。
「我不认得路。」
采青轻语，话出口，打上他的心！
对啊，他居然忘记，对于长年不出闺阁的女子，要求她认路，是多么可恶。
她认不得路，他竟把她抛在路边，任她自生自灭，他还有道理气恨难平，把错误全加诸于她？
「妳可以找人问。」
他认了错，在自己心中。但口头上打死不示弱，他就是专门欺负她，欺到底了。
「你要我在这里等你来。」采青说。
又是一句话，打在罪恶感的正中心。
「我要妳等妳就等吗？如果我要妳等一百年呢？妳等是不等！」他吼叫她。
她毫不犹豫，回答：「我等。」
两个字，让他再也无从为自己的行为做辩解，一百年她说等，问她一千年，她也会毫不犹豫地点头吧！
笨女人，真要等尽了此生，等成顽石，才会了解自己有多蠢？
「等我做什么？」他没好气问。
「等你回心转意，等你不再恨我，等这场婚姻不再是错误，等你……」等他爱上她，一如她爱他。
最后这句，她说不出口，她的骄傲面具呵，怎能在他面前揭破？
煜宸不讲话了，分明知道她有几分恍惚，他却把她的话语都听了进去，试问，这样一个蠢女人，你还有多少本事拒绝她的情意？
他在雨中快步前行，雨愈下愈急。
「别急，前方也是雨，赶了紧，仍然淋雨。」
她爱赖在他怀里的滋味，心中渴望，这一路雨，可以淋到天边，永不止息。
「这是什么逻辑？」
煜宸笑开，紧绷的心在抱住她同时松弛，她没事、她没事、她没事……这三个字反反复覆，在他心底，敲出乐音。
雨水落下，逼得她瞇眼，但从缝缝里，她看见他的笑容，她也笑开唇，在雨中，湿漉漉的两个人，欢欢喜喜的两颗心。
「妳怎么把自己弄得这么狼狈？」
开口，雨水打进口中，他说话，说得愉快，虽然采青脸上的伤口还足教他存有砍人欲。
「我碰到两个喝醉酒的男子……」
「他们对妳不规矩？」
突地，他停下脚步，将她放在街心，双手握住她的肩膀，采青仰头，和他面对面，任雨水在眼前宣泄。
「没有，是我对他们没规矩。」
微笑，她恢复几分清醒。
「把话说清楚。」
他皱眉，估测她脸上的伤痕，是酒醉男子的杰作。
「他们意图对我不规矩，但我用发簪刺伤一个人右脸颊，咬伤一人手臂，我只有瘀伤，他们却都见了血，这场战争，我大获全胜。」
她轻描淡写，不想再多做着墨。
有没有见过这种女人，都已是满身伤痕，还那么骄傲？煜宸直直望她，佩服之情油然而生。
「他们没讨好？」他问。
「在我身上，他们讨不了好。」挑起下巴，她站得又直又挺，虽然裙襬下两条腿早已抖得不成形。
说得好，就是这股傲气，这才当得起他的将军夫人！煜宸没发觉，不知不觉间，自己承认了她的身分。
「答应我，没有下次了。」他严正说。
「只要『下次』你别再把我丢在路边。」采青不言弱，错在他，就这点，她不妥协。
「好，我不丢下妳，再也不丢。」他承诺。
「君子一言，快马一鞭，我信你一次。」
话说完，两条腿再撑不起她，骄傲、骨气在放松后失去力气，身子一偏，她往地面跌去，煜宸眼明手快，接起采青身体，飞奔回家。
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采青咳过大半个月，大夫怎么看都看不好，这让煜宸有些生气，好几次想对大夫发作，都让采青阻了下来。
一下朝，煜宸便往采青的院落里跑，天天夜夜，他的转变让紫鸳大惑不解。
「今天感觉怎么样？」
他的手背贴贴她的额心，凉凉的，没发热。
「我觉得自己痊愈了。」
她笑笑敷衍，这段日子，他们的关系大有改善，连下人们也有所感觉，往她房里跑的人多了，递茶送水，好不殷勤。
「才怪，他们说妳咳得严重。」
「他们」是府里下人，不管采青走到哪里，都有他的眼线，向他报告她的一举一动。
「那是他们没做比较，我算了算，今天比昨儿个少咳了五次，约略估计，就是放着不理会，咳嗽症状也会在十日后消失。」
她懂得开玩笑了，自从两人感情变好，采青冷清的性子有了大转变，她努力不当小茹口中的怪人，努力融入他的生活，成为侯府的一部分。
「什么叫作放着不理，妳没吃药了，是不？」
双目瞪大，他用眼神恐吓她。
「别这么敏感，谁都不爱吃药的，只不过，为了你的安心，我保证乖乖把药吞进肚子里。但你必须相信人体很厉害的，他们会自行保护自己，只要病症不大，即便不看大夫，也会慢慢自然痊愈。」
「这又是妳从哪本书上得到的新消息？」
煜宸眉扬高，她每天都有新学习，昨日同他道庄周，前日论孟子，她的学问随着书房里失踪的书册，一天天增长。
「医书。」她扬扬手中的蓝皮书册。
「我不记得书房里有医书。」
「不是你的，是大夫替我诊治后留下来的。」
「妳对什么都有兴趣。」
「应该说我对这个世界充满兴趣，而认识这世界最好的方式，就是阅读。」说话问，她满满自信。
「有没有听说过，读万卷书不如行万里路？」煜宸取笑她的孤陋。
「这是我最不平的地方。」
「怎么说，读书让妳读到不平处？」
「男子能行万里路，女子偏不行，我觉得天下学问，好似都为男人设的。」
「怎么说？」
「书上要求女子在家从父、出嫁从夫、夫死从子，却没一本书教导我们遵从自己的意思，难道女子的意见不值一取？而只要生为男人，想法、作法全属正确？」
「男人见多识广，对事情的判断，往往正确度比女人高。」他说得中肯。
「是啊，重点在于男子限制了女子的见识，他们把女人当作财产，关在家门内，不准他们见识外头的花花世界，如果你给女人同样的机会，我相信我们也可以做出正确判断。」
煜宸笑笑回答：「我以为，妳喜欢关在家里，不爱出门。」
「我承认这方面自己能力太差，我对方向没概念，对于人们，我是有点害怕的。」她知道自己的问题所在。
「为什么？」煜宸追问。
「或许是被关习惯了，养在笼里的小鸟，一朝打开笼门，再也学不会飞翔。」
「倘使妳愿意，我愿意试着教妳飞翔。」他说。
这回是真心诚意，不带着半分恶意。
「等我准备好再说。」她避开回答。
煜宸不逼迫她，他清楚，上次经验对她而言太糟糕，要她再试，总要给她时间培养足够勇气。
「好，再谈谈妳的不平论吧！」
煜宸喜欢听她说话，她比想象中更聪明，之前，他总认为女人说话缺乏内容，词意乏善可陈，然采青的侃侃而谈，一次次教他大开眼界。
「就现实面来说，士子作学问，为的是什么？」
「立德、立言、立行？」煜宸给了答案，但答案不是她要的。
「不，士子作学问为的是求取功名，十年寒窗无人问，一朝成名天下知。士子为前途、为利禄求取学问，这样的读书态度，自是流于偏碍，于是一朝为官，便置读书人的气节于不顾，贪渎、营私，事件层出不穷。」采青振振有词。
「这是没办法的事，我不认为相同情况落在女人身上，不会出现同样问题。」煜宸说。
「总要让女人真当了官才知道呀！眼前只有男人才能上庙堂，谈治国、谈民生，若给予女人同样机会，说不定女人会更有作为。」
她的说法大胆而危险，在这个以男人为尊的时代，此番想法便犯了七出之罪。
「假设妳是官员，对于朝政妳有何看法？」煜宸觉得有趣，一个不当官的女子，对朝政居然有意见。
「就拿满清入关，百姓苍生怀念前明这件事，与其采取高压手段，要百姓萝发留辫，大兴文字狱，屠杀抗清人士，倒不如崇尚儒学，让百姓了解天道循环，有德者居之。
这和佛教在唐朝兴盛有异曲同工之妙，让百姓转移注意力，了解皇上治世用心，百姓自会去做比较，到底是前朝的昏庸皇帝好，还是减税爱民的现今皇帝好。」
「有意思，再说再说。」
煜宸催促起采青，倘若女人真能人庙堂，采青的本事准能当上翰林学士。
「人人都道皇帝伟大，是真龙降世，殊不知百姓才是不能得罪的，水载舟亦覆舟，无德皇帝享不了几年太平，总要老百姓真心爱戴，帝位才能坐得长久。」
这天，他们谈得既深且广，他们谈朝政，也论煜宸在朝中遇到的问题，或许采青某些看法过度天真、不够成熟，但她的确替煜宸开创了另外一条路，让他有了新想法。
千古年来，人类透过沟通了解彼此，透过论谈泯恩仇，采青和煜宸也一样，他们的话题从他人到自己与家人，从例证到看法见解，他们说朝政，也论佛法，他们谈今世因果，也说前生因缘。
业障果报的念头在煜宸心目中酦酵，他开始相信命运、相信冥冥中有股人们无法凌驾的力量。
他佩服采青的不嗔不怨，佩服她身处困境却不教自己委屈，慢慢地，他同采青学习，学习放下仇恨，用不同角度看待事情。
一天一点，原先转嫁到采青身上的恨消弭、放下……他解放了采青，也解放了自己。
念头转换，他和睿亲王的相处亦变得容易，当不再针锋相对，煜宸看见睿亲王面对自己时的罪恶感，也看见他极力想对自己做出补偿。
煜宸的态度不再如同刺猬，仇恨淡了，沉重心情随之转淡，逐渐地，他同意起采青，睿亲王是个好官，至少满朝文武，尚且挑不出几个人全心为国为民。