“人不见了自己上街去找，到我们家来要什么人啊！”唐海涛不给夏侯三姊妹好脸色。他是因为大哥的失踪害他无法成亲而迁怒于她们又怎样？不过这三姊妹也太莫名其妙了。
“海涛。”唐老爷先要毛躁的儿子安静。他知道儿子心情糟，他也不好过，但是显然夏侯家大姑娘是被自己那儿子给带走的，他自然也不好给人家摆脸色。
房里只有夏侯三姊妹和他们父子俩，以免仆人们出去便乱说。
“唐世伯，请问唐大哥有没有跟你联络呢？”沁竹虽然平静地对唐老爷说话，脸上仍难掩焦虑。她们当咏梅一直在楼上歇息呢，怎料上楼去找人时，却不见她的影。脑筋不用转，想也知道是谁做的了。
“我以为他早在风声走漏时就己经走了，谁知道……”清涛也太过份了，他强盗头子的身份就已经算是误了人家，既然无缘，就放弃嘛！他虽然是想要他娶妻，可没要他绑走人家闺女啊！
“哼，无耻之徒！”嫣菊忍不住骂着。
“你说什么？”唐海涛指着她，脸色不善。他与夏侯家姊妹早就有过冲突，他不过看在大哥要娶那风骚大姊，才勉强让她们进唐家门的。
“不是吗？”嫣菊正想要站起身与唐海涛大吵，见馥兰和沁竹同时瞪向她，她才乖乖地坐下了。
“既然找不到人，或许我们可以派人上黑风寨去探风声，起码要先确定咏梅的安全，然后再请唐大哥将咏梅放回来。他总不能让咏梅和他住在山上，当一辈子的强盗。”馥兰沉重地说。
“是啊！”
“既然她人已经被带走，就算她回来了，一定也会成为众人口中的残花败柳，我看你们就别硬要人了。”唐海涛说话一向直来直往。他是好意的，可是在他人耳里听来，犹如恶意的低毁。
“混帐！你说谁是残花败柳？”这回不只嫣菊拍桌大骂，就连馥兰和沁竹都红了脸。
“在下失言。”唐海涛连忙道歉。不过他说的也是事实啊！通常这种被人掳走失踪的女子再回来的话，无论事实如何，肯定都给人当成残花败柳，除非远走他乡，否则恶名将永远跟着她。
“或许……我们可以将咏梅失踪的事瞒下，等咏梅回来了再做打算。”沁竹提议。
“嗯，就说咏梅伤势未愈，只能在房里休养，只要她人赶紧出现，一定没人发现的。”馥兰虽然话不多，头脑却也机灵。
“是啊！还是你俩聪明。”嫣菊见事情有转回余地，总算松了口气。
“你也挺聪明的，只不过整天蹦蹦跳跳静不下来，哪有精神去动脑，”沁竹对她溺爱地说。
“好吧！我这就托个可靠的人上黑风岭替我传话给那不肖子，希望一切都来得及挽回。”唐老爷虽然与夏侯家交恶多年，但他还是有良心的，不会让清白的姑娘家出点岔子——尤其罪魁祸首是自己的儿子。
“那就麻烦世伯了。”馥兰感激不己。总算唐老爷不计前嫌。否则她们三姊妹也没什么人可以寻求帮忙，只有干着急的份了。这又再次证明这是男人的天地，女人家想要出头，可不容易呵！
“对了，唐世伯，以前听客人说过爹和你以前是好朋友，怎么会失和呢？还弄得老死不相往来？”沁竹想趁着这次机会顺便把这件事给问清楚，或许还有机会化解两家的恩怨。
“好朋友？我们不但是同门学厨艺的师兄弟，更是歃血的拜把兄弟，你们四姊妹出生时我都抱过呢！”唐老爷说起往事，又活跃了起来。
“我怎么没听爹提起过？”嫣菊奇怪地问，而馥兰只是静静地等唐老爷的下文。
“因为他心虚嘛！他当初明明就把弟妹肚子里的娃娃许给我家清涛了，谁知道他后来又反悔……”
“指腹为婚？”三姊妹同声大喊。老爹怎么老爱跟人家指腹为婚？
唐海涛坐在一旁，也差点摔掉手中的茶。好险不是他，否则真不知道他得娶哪个呢！
“那……到底我们四姊妹是哪一个和唐大哥指腹为婚？”沁竹问。
“我就要说了嘛！”唐老爷一脸“你们急什么”的神情。“不就是你们大姊啦！原本我以为这媳妇轮来轮去还是落在我们家里。怎知道……”
“可是爹不是让咏梅和徐家指腹为婚了吗？”沁竹这时终于知道夏侯、唐两家为何失和了。
“就是啊！世间只有一夫双妻，哪有一妻两夫的，夏侯义这老头子居然在跟我家定下婚约后又跟徐家订亲，我知道后要他马上退了那门亲事，谁知道他还装着一副没有这事的模样，把我气坏了。我们两人狠狠打了一架，然后就再也不来往了。现在你们知道你们那老爹做了什么坏事吧？可不是我唐家对不起他哦！”
难怪老爹总不肯提这件事。三姊妹交换着眼神，终于知道老爹的恶行了。
下次再见着老爹，一定得扭下他的耳朵。三姊妹都这么想着。
一切都是缘啊！
没想到他们两人原本就是天生一对，只可惜半路多绕了好几个圈。要是他俩知道了，肯定气翻了天。
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“你真是阴魂不散哪！”咏梅瞪着持剑站在她面前，满脸杀气的霍雨荷，哀怨地想着自己的命运是多么的悲苦。早知道她就别想着要偷溜了。“你这么做只不过是自取其辱，算了吧！”
“你以为我会就这样放过你吗？我今天要先杀了你，然后再拿你的尸体给唐清涛那薄情郎，让他痛不欲生。”她猜想唐清涛的身份被揭露后非离开京城不可，她养好了伤后就马不停蹄地追上来，没想到竟然在半路上遇见这个蠢女人。哈哈！老天真是给她面子。
不过唐清涛居然还带她走，可见她在唐清涛心中占有重要的地位……为什么这个人不是她？
“你说话矛盾呵，既然他是薄情郎，又怎么会为一个女人而伤心呢？我看你还是实际点，找个远点的夫婿嫁了干脆。”咏梅只把她当个受伤的女人。
“你别再说了！你虽然一脸安慰，可是你心里一定在狂笑，笑我痴、笑我傻，居然会……”她倏地住口，怕是已经泄漏了情感。
咏梅瞪着她，分析了她话里的意义。“你是真的喜欢他。”这下她就知道为何霍雨荷会如此紧紧相逼了。
“才不是！我只是咽不下这口气，他毁我名誉我才要报复他的，你别乱说话！”被说中了心事，霍雨荷脸色变得狰狞。
咏梅望着她原本也算是清纯可人的脸蛋竟因心中的恨意而变得丑陋不堪，怎么也无法责怪她的所做所为。同是天涯沦落人，她们都为爱而苦，但究竟谁幸谁不幸？她无法判量。
“是你向官府告密的吧？”会做这件事的只有对唐清涛爱恨交织的霍雨荷。但她无法置信她竟会用这种玉石俱焚的方式来报复。
“没错，只可惜他逃得快，没被抓到，否则他肯定不是在死牢里，就是已经斩首示众了。”霍雨荷眯起了眼，紧握着手中的剑，咬牙切齿地说。
“你真是死脑筋。”咏梅拿她没辙。
“你也别替别人担心这么多了，因为……”霍雨荷举起剑，对准咏梅的心窝，“你就要死了。”
不要……咏梅只能无助地闭紧跟，等待死亡。
耳际倏地传来咻咻的声音，她听见霍雨荷的惨叫声和剑落地的铿锵声，睁眼便看见霍雨荷两手都沾满了鲜血。
“臭女人！”霍雨荷知道她的救兵到了，竟疯狂地想要拾起剑先杀了咏梅。
一道人影忽地落在咏梅面前，咏梅在心中大喊不妙，正想掉头开溜，就被青着一张脸的唐清涛抓住。
唐清涛回头冷冷瞪她，意思很明显了，待会她肯定要被好好教训一番。
“好个英雄救美，我今天就先杀了这女人，我就算死，也非得拿她当垫背的！”霍雨荷抓起剑，招招都朝着咏梅杀去；唐清涛一手抱着咏梅的腰来回闪避，一手抽剑格开霍雨荷的狠招。
“请住手，既然你己经让我的身份暴露，有家归不得，也算是扯平了吧？”天哪！，他怎会惹上这个难缠的女人？
“别以为这样就可以拍拍屁股走人，你欠我的不只这些！”眼见唐清涛对咏梅处处爱护，更是让她杀红了眼。
“你这个麻烦的女人！”唐清涛再也忍不住地对靠在他身侧的咏梅骂道。
“你还怪我？你这个莫名其妙的男人！我又没叫你回来找我。”咏梅只觉得自己被骂得冤枉。
“不找你难道要让你死在荒郊野外？”唐清涛咬牙切齿躲过霍雨荷刺来的剑。这个疯婆娘真是恨他到招招攻要害的地步吗？与咏梅说话的闪神间，他被划了一刀，幸亏闪得快，只不过是流点血。
“有何不可？起码不用再面对你这个无赖汉！”
“我无赖？你说我无赖？”唐清涛被她气得站住，也不管背后朝他刺来的剑。“我要是无赖就早抢了你的清白，我要是无赖就不会想把你带回黑风寨娶你为妻，我要是无赖就不会一路上对你呵护备至，惟恐你会有一丝的不舒服……”怒气在背后传来，刺痛之后更加狂飙，他一个翻身一剑刺进霍雨荷腰间，眼中竟是浓浓杀气。
两败俱伤……咏梅呆愕地望着身上都染了血迹的两人．心里万分自责。虽然事情并非由她而起，因她而更加无法收拾。
“我处处礼让，你却一步步紧紧相逼！咏梅与你何干？你为何要伤害一个柔弱的女子？难道非要有死伤才能解决？”唐清涛看见咏梅的脸上被划出了一道血痕，他没能将她保护好他当然自责，但要不是霍雨荷，就不会这么糟了……
“哼，太好笑了吧！你当她在乎你？要是没有你，她今天也不会落得如此田地。想想，有哪个良家妇女愿意嫁一个强盗？”
她的话正中他的心房，咏梅不愿嫁他的事实摆在眼前，他又怎能承受这个打击？激动的情绪竟让他举剑朝霍雨荷刺去……
“不行！”咏梅急忙扑在霍雨荷身上。千钧一发之际，唐清涛总算是收住了剑，而止不住的剑气削断了咏梅的几丝鬓发。
“你走开。”唐清涛冷着脸注视她。
“不要。霍姑娘又不是恶贯满盈之徒，你为什么要杀她？”
“因为她伤了你！难道你忘了，她刚才还想杀你？”
“我这不是还好好的？”
“你别猫哭耗子假慈悲了，我不会领情的。你们最好马上杀了我，不然我会一次又一次地试着要杀死你们。总有一天，不是我报仇成功，就是苍天无眼，让我含恨而终！”霍雨荷一把推开咏梅，唐清涛连忙过去接住她，霍雨荷便乘机逃开。
“你没事吧？”唐清涛扶起她。
“该是我问你吧！”咏梅看着他身上的斑斑血迹，说不难过是骗人的。
“你也知道你对不起我？”唐清涛虽然臭着脸，却还是轻柔地抱起她。他就是无法对她生气。“没想到我们十来名大汉居然还是让你给逃了。要不是我赶上了，我看我真得替你收尸。”
“反正我现在也没事了嘛！这不就好了吗？”咏梅拿出看门老套，嘟着小嘴一脸风情地对他撒娇。
只要她一摆出这副诱人的模样，他就束手无策。“罢了，回去吧！他们一定都在找我们。不过下不为例，我可不会让你有第二次逃脱的机会。”
咏梅知道自己又欠他一次，他为了她而受伤啊！“我不想跟你去黑风寨，让我回京城吧！”
“不成，没有你我该怎么办？”要是他没有决心，他就不会硬带着她走了。“难道我的爱不够让你接受我的身份？”
“难道你对我的爱不够让你放弃刀光血影的生活吗？”咏梅虽然讶异他的示爱，却仍旧直截了当地拒绝了他。她无奈地叹口气，看见他身上的血迹，懊恼自责不已。“看你，身上都是血，把衣服脱了。”
“你要在这荒郊野外……”唐清涛的好心情回来了，只要佳人的眼光只在他身上徘徊，就算天塌下来他都不在乎。
“你少胡扯，我只是想看你的伤口。”咏梅红着脸啐他，真是不知道拿这不正经的无赖怎么办才好。
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“哟，是谁这么好兴致，大白天地卿卿我我，真不害躁。”班豫啧啧有声地走来，后头还跟着其他黑风寨的弟兄。
“你们别胡说，是他受伤了。”咏梅真是不知道这群人的脑子怎么都这么淫邪。
唐清涛找到了一条小溪，原想先洗伤口再赶上他们，没想到他们不放心，也回头来找人。
“是谁下手这么歹毒？”其中一人问。唐清涛身上的刀伤刀刃都在要害上，只不过唐清涛巧妙地躲过，仅流了些血。
“霍雨荷。”提起这个人，他仍旧一肚子气。
“那狗官的女儿？”
“没错。她非要取走我的性命才肯罢手。要不是咏梅的阻止，我已经杀了她。”唐清涛对霍雨荷不再有一丝愧疚。再让他见到她，他一定要杀了她。
“她罪不至死吧？”咏梅竟替霍雨荷仗义执言，“虽然我不清楚她的为人，不过我想她是因为爱你所以才会变得如此极端的。”
“喜欢我？”唐清涛第一次听人这么说，吓得脸都皱了。被那种女人喜欢上，简直就是天谴。
咏梅翻了个白眼。她当唐清涛有多精明呢，结果还不是愣子一个，就连人家姑娘喜欢他，他都浑然不觉。“或许是因为她的身份让她无法表达她的心中事，当她在京城发现你竟然要娶另一名女子，她心中一定堆满了怒气，就好像你抛弃了她似的，接下来她的举动就是由爱生恨，在报复你了。”
“可是……我不喜欢她啊！”唐清涛没想到事情竟然可能是这样，女人的心思怎么这么难懂？
咏梅见他如此烦恼，嘴角扬着浅笑，“你能体会这种被你不爱的人紧追不舍的心情了吧？将心比心，我也是同样的，所以请你……”她想利用这个机会让他明了她的难处。
唐清涛猛然抬头，眼中寒气疾速射出，“你不爱我？”
“我有说过我爱你吗？”咏梅不理会他的眼神，好以整暇地问。
其他人也挺大方，就在他们身旁听他们公开明白地谈情说爱。
“你别想惹我生气。”唐清涛压着嗓子警告她。他没在她面前发过火，不表示他没有脾气。
“我是认真的！你一直一相情愿地以为我们真要成亲，当初我只是因为徐宁洛夫妇太欺负人，才会假装跟你定亲的，你别信以为真哪！”咏梅真不知道他怎么这么死脑筋。
“骗人！”唐清涛气得大吼。
“我没有。”咏梅虽然瑟缩了一下，却没有停止的打算。“我要的是一个能给我安稳生活的丈夫，不是被官府追缉，随时有可能被问斩的丈夫。所以我决不会把你列入考虑之列的，我看你还是死心吧！”
没有怒吼、没有激烈的争执，唐清涛出人意料地掉头就走。咏梅见状松了口气，她还以为那无赖汉会抓着她狂摇猛喊哩！
轻轻用衣袖拭去额头的冷汗，她才一转身，就对上十来双恶狠狠的眼神。
“喂！这是我和他之间的私事，你们帮他出什么头？”
“你分明瞧不起我们这群强盗。”不知道是谁先发难。
明明就是啊！不过她当然不会笨到说出来。“我猜你们都是亡命之徒，不得己才当上强盗的吧？可他不一样，他有良好的家世，他家开的酒楼可是在京城鼎鼎有名的。既然如此，他又何需当强盗呢？”
“这么说……如果他不是黑老大的话，你就会嫁给他？”班豫锋利的眼神直瞪着她。
“……我也不知道！反正只要他是个见不得光的强盗，我就不嫁他。”她分明是扯谎。之前她明明有想要嫁给他的意思，但是现在她可不想再给他一点希望。
“谁说我们见不得光的？日光、月光、烛光，每样我都天天照着，还不是活得好好的？比起黑风县那县太爷，我们可要受百姓爱戴多了。”
“哎，你们……”咏梅一张嘴就算再利也说不过十张嘴，再看看四周。尽是粗壮的莽汉，她宁可和那无赖汉在一起，也比现在感觉安稳多了。
“我不跟你们瞎扯了，我要去找唐清涛。”说完，她转身朝唐清涛刚才消失的方向走去。虽是莲步轻摇、蛮腰微扭，谁都看得出她是落荒而逃。
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早知道那年他就别冲动地离家，现在也不会落得如此下场。
他不是后悔涉足江湖，而是为咏梅。
如果当初他一直待在京城，他一定早遇着了咏梅，毕竟满福楼、小红楼是比邻开业，他总是会遇着她的，现在也就不会让她嫌到这般地步……唉，后悔莫及啊！
唐清涛坐在溪边，撑着下巴自怨自艾地想着。啊，他开始怀念以前和弟兄们在黑风岭上无拘无束的生活了。要女人就上妓院，随时可以席地而坐、把酒言欢，不用替未来担心。
但是少了咏梅，他不敢去想象往后的生活会是多么的无趣乏味。他早习惯了她那娇滴滴的声音和总是一脸无辜、却又让人疼怜的俏脸。
初次心动，是在她酒后吐真言时，那般柔弱无助的她吸引着他，却还不致有这种强烈想要拥有她一辈子的冲动，直到被情况所逼，他们在众人面前定下这门亲事，他才认真地开始考虑。
他是顽固、蛮横，可是这只对她啊！她真的就不把他放在眼里？
颓泪的他并没有发现身后有人朝他走来，直到清脆的枯枝断裂声惊醒他，他一个翻身，将来者摔到溪里。
“哎哟……”咏梅坐在溪里哀叫。这个混帐一定还在记仇，才故意把她摔到水里的。
“咏梅？我不知道是你。”唐清涛连忙将她拉起，不过她全身都已经被冰凉的溪水给浸透了。
“好冷……”现在可不是盛夏，溪水冰得吓人，而且又是近黄昏之时，气温更低了。“你非要整死我不可吗？好会记仇。”她冷得牙齿打颤。
“我不知道是你啊！”糟糕，她肯定更气他、更讨厌他了。他连忙拉她上岸。
“我有叫你啊！以为你气得故意不理我……”咏梅委屈地说。
“我真的没听见，而且我绝对不会对你生气的。”如果有必要，他可以指天发誓。
“才怪！”咏梅翻了个白眼，忍不住瑟瑟发抖。“我好冷。”
“我带你回去，他们应该已经生火了。”才走没两步，他又停住了。“不妥。”
“怎么不妥？”咏梅冷得快要尖叫了。
“你身上的衣服浸湿了，曲线毕露，我可不要让这惟独我可以欣赏的美景落入别人眼里。”
“你少胡说。”
“不然我们就回去吧！”
“等等。”咏梅拉住他，看看自己的身上，知道他没有讴她。可是……
“我们就在这里生火吧！”唐清涛体贴地为她着想。
“快点啊！我冷死了。”
“马上好。”唐清涛先扶她坐在石头上，然后熟练的捡树枝、生火。“你先把身上的衣服烤干，我回去告诉他们一声，待会过来。”
“啊？可是四周黑漆漆的，万一有猛兽还是什么的……”咏梅担心地左右张望，万一他离开的时候有只野兽冲出来叼走她，那可怎么办才好？
“不会！野兽都很怕火的。不过就几步路，有什么事你只要唤一声，我就会马上飞奔而来。”真会操心的女人。“我去去就来，你快点脱衣服啊！”
“噢。”咏梅听他的话低头正要解开湿透的衣服，再抬眼，唐清涛还站在原地，呆呆地看着她。“喂！”
她大声一唤，总算让呆傻站在原地的唐清涛回魂。“我这就去。”他不敢再多看她，转身就走。
刚才的咏梅在柴火的映照下，让他热血沸腾。要不是她尚不是他的妻子，恐怕他就会……
老天，要是一路上她都是这副撩人的模样，恐怕他不但得和自己的欲望对抗，还得替这群血性弟兄们，熄火。看来这趟路真是艰辛啊……