四年後——
一名穿著朴素的女子，在大宅门边伫立。
她的眼儿小、鼻翼宽、嘴唇稍厚，双耳有如招风，面颊分布著小小的麻子，并没有特别吸引人之处，也不是一个太好看的姑娘。
她垂手静待，似在等候著什么。
远远地，一顶红软轿姗姗出现，女子望见，露出浅淡的笑容，迎上前去。
「四姑奶奶。」细声轻唤，嗓音十分稚嫩。
「哎呀。」轿子停在大门口，一明艳动人的美妇甫从轿里出来，就笑盈盈地说著：「好结福，外头可冷著呢，你怎不在屋里头等我?我知晓你有心，不过啊，让你染病，我可会心疼的。」牵过她粗糙的手缓走，一同跨越门槛。
结福微微一笑，任对方拉著自己。手心交握的那种亲昵，是她从小到大几乎没有体会过的真心温暖。
「四姑奶奶，您待我真好。」她诚恳道。
管令荑在大厅门前停下来，瞅著她。扬起爽朗的笑：
「好结福，你就是这点真诚惹人爱，我真想让你当我家的媳妇啊!」当初是哪个混蛋没有眼光的?
结福并不当真，只是浅柔轻笑，和管令荑走入厅内。「四姑奶奶，您在这儿等一会儿，我去请宝香唤少爷来。」
「不用急，慢慢来就好。」管令荑不著痕迹地扫视一周，呵呵直笑。
结福搀扶她入座，随即奉上温热篸茶，这才恭敬退下。
管令荑在她离开後，低头闭目，半晌，秀丽的蛾眉颤动起来，再忍不住，她猛地一掌拍上茶几，昂首哈哈大笑。
「我真是服了你臭小子啊!四年来居然一点进展也没有。」可耻啊可耻，这种窝囊废怎会是她的侄儿?「人都走了你还躲什么?出来吧!」她往内室的方向勾著纤指。
「谁躲了?」珠玉幕帘被拨开，一名相貌相当俊美的男子走了出来。
他眉清目朗，面如冠玉，身形修长更带有优雅，不过可惜的是，他行走的时候，左腿带著不自然的微跛。
「没躲干啥站在那儿偷看?」莫非有怪癖?管令荑好整以暇地端起茶杯。
管心佑并不理会她的挑衅，和四年前相比，年岁已届二十七的他，不论外表和内心都有著一定的成长……不过只是部份。
「你会来就一定有事，我没闲听你废话。」他看也不看她，迳自在主位坐下。
「我来瞧瞧我的好结福也不行?」管令荑哪里怕他威胁?开始东拉西扯：「好後悔啊……那个时候，我真不应该一时心软，看看结福，这么好的一个姑娘，年过二十居然还是独处，我告诉你，你最好手脚快些，不然就别把她锁在身边!」真是躇蹋人家的大好青春，这臭小子实在太无赖霸道，她看不下去。
想当年，她正要带结福走，他臭小子突然跑出来大吵大闹，说什么他的腿没得医也没得救了，就要残废一辈子，然後蛮横又强硬地把结福留下。
结福为了照顾他的瘸腿，结果当然是没跟她走了。
看著结福为难的神情，她也不忍强求，只当缘份不够。那时是她粗心不察!可是後来仔细回想，发觉当中甚有蹊跷，她也等著瞧他有什么戏好唱，岂料一转眼四年飞逝，他竟是连个屁也没生出来!
「我真感觉结福和你有所牵扯，是她此生最大的不幸。」她啜著热茶。
管心佑脸一变，冷声道：「你若真那么吃饱撑著，倒不如拿那些时间，多注意自家生意。」他表情斯文，语气却凶狠。
他四年前因为年轻气盛而遭惹横祸，那时管令荑的帮助就让他明白一件事——这个女人不是省油的灯!
要能摆平管府当时和官府及其他商行的龃龉，可不是光靠银两挥霍那么简单，若没有高明手段，哪能处理完美?管府无首，她一女流之辈不仅联系安抚内部，更稳住外头所有买卖，令其毫无异状。
後来他才知晓，以她丈夫名号兴起的十家粮行，全都是她於後一手打理，而她丈夫是个江湖武夫，根本从来没管过交易的事!这女人阴险的能耐，就连在替他掌事管府之时，都「顺便照顾」自己家的买卖，他清查帐册发现有粮行寄在盐行之下，不免怀疑起她之前好心的目的，真是为了姑侄俩浅薄的血缘?
这也是她随时勤跑找他的理由，因为他们有数家分行已经合并，必须往来。该说他们这家姓管的没个真正的好人，他绝对相信。
「为什么我得那么费心?反正有你臭小子就行啦，你不是管府主子吗?我只是分不到家产的外人而已。」她凉薄地撇清。
管心佑实在不想和她浪费精神。「你如果没事，就回去!」
「怎么会没事呢?」她挑眉，奇道：「我不是说了我来看好结福的吗?」这侄儿太不长记性了吧?
「看过了，你可以滚了!」一点都没有留情。
「不够，不够。」管令荑一笑，双手交握安放於膝上，和蔼可亲。「我还想看你臭小子吃瘪的闷样呢，更非留在这里不可啦。」啊，反正粮行这三个月的帐都已清算结束，她可以稍微休息一阵子。
「你小心你的粮行货物短缺。」管心佑眯眼恫吓道。虽然两家有合并生意，盐行粮行并存，增加不少通路，有时还可办些优惠，进而财源广进，但其实私底下，他们俩斗得可凶了。
有时他卖盐送粮，有时她也依样画葫芦，总之就是借花献佛，互扯对方後腿。虽然他们的盐粮行吸引大批百姓前来，有银子大家赚，但两人的梁子只是愈结愈深。不过若是有其余商行想插手搅和，姑侄俩又会团结一致，总之就是自己人欺负自己人可以，别人门都没有。
管令荑却打定主意不受他干扰，只道：
「我说，我真的很想让结福当我家媳妇儿，若是你再这么慢吞吞的磨著，我就给她介绍喽?」
管心佑果然破功，狠戾瞪住她，愤怒警告：
「你敢!」
她有什么不敢?哼。仗恃著管心佑再怎么样也不可能出手揍她这个长辈，她无视他黑煞的脸色，瞥一眼他看来有些僵硬的左腿，嗤声恶劣扬唇，呵呵道：
「这都是你的报应。你当初既种下这个因，就得承担这个果。」
没有意外地，她看见那个总是和她剑拔弩张，性格放肆傲慢至极的俊美侄儿，原本相当强硬的气势疲软下来，漂亮的眉目间闪过一丝脆弱和懊悔。
并且，头一次同意她的话。
「……你说的没错。」
他修长手指抚上自己酸疲的左肢，缓慢握拳，嗓音沙哑。
＊ ＊
「结福。」
长工阿寿捧著几件衣衫，追上前方的人影。
结福听到唤声，回过头来，就见他笑容可掬，双手呈递到自己跟前。
「结福，我有事情请你帮忙。」阿寿嘿嘿笑著，黝黑的面颊充满不好意思。
「什么事?」结福望著他手中那几件男人衫子。
「喔，就是我已经存够银子了，想提早回老家嘛，所以拿些衣服给你补补。」阿寿总是笑得合不拢嘴，是个很有活力的小伙子。
「啊……补衣服?」结福十分迷茫地望著他，实在不清楚他想要回乡和请她补衫之间的关系。
「咦?你不知道啊?」阿寿很神奇地瞪大眼睛，左右张望一下，才凑近她，神秘兮兮地小声道：「我听别人说啊，只要谁拿些衣衫让你补补，过没几日帐房就会给他五十两，要他离府从此以後都别再回来呢。」他是不敢奢望那五十两啦，只是想快点回家见老父老母。
结福的表情看来更困惑了。
「呃……我……」真有这种事吗?以前的确会有一两个比较照面过的长工因为衣裤鞋袜破了，又没多余银两买新的，所以请她用简单的女红补补，由於是她能力可以达及之事，所以她都会答允。
近来是有几次，她根本见都没见过那些男工呢，对方却兴致勃勃地拿衣裳给她，她也会答应，不过好像过几天就不见对方人影……只是巧合吧?
「哎呀，总之结福你就帮帮我吧。」阿寿将不要的破衫塞入结福怀中。其实他也不晓得这传言是真是假，不过就是试试看喽!
反正结福人好大家都清楚，绝对不会有问题的。
「……可是我……只能帮你补衣服……」结福不安地道，虽然明明听来很荒谬，但还是认真看待。倘若没有如阿寿所言，回乡的事，她是真的毫无办法的。
「没关系!先谢谢你啦!」他豪迈地拍上结福的肩，才触到她纤细骨架，却猛然感觉背後一阵恶寒袭来，令他冷不防打了个哆嗦。
他一楞，不禁往身後看了看，当然什么也没有。
奇怪咧……
「阿寿大哥?」结福看他发呆，便出声唤著。
「啊!没什么没什么!」阿寿哈哈笑两声，收回手臂。「不好意思，我还得忙活儿去!」没有停留太久，他挥挥厚掌就别了。
结福在他走远後，也往逸安院的方向而去。
［今儿是个大晴天呢。」上了祠堂楼阁，她望著远处日阳，拿起扫帚，开始自己一日的工作。
将里里外外都仔细地清扫乾净，供桌擦得明亮无尘，再摆上新的鲜花素果，燃上香烟，她已花去一个早上。望著自己费心整理好的环境，她带著满足的浅笑，不意发现挂在颈子上的翠玉从衣领中掉了出来。
大概是刚才跪著擦地的关系吧。她细心地收放回去，这块玉佩是她代替保管的，可不能弄丢。
晌午吃过饭，她因为已经没有事做，便去厨房帮手，春桃和夏菊看见她，并无说话，她自行挑水将两个大水缸装满就离开。
途经梅园，望见园中有落梅些许……她想起自己曾经蹲在这里捡拾花办，当时是为了替少爷薰香……
她微怔。向人借了畚箕，顺便将周遭清扫一趟。
在府邸里头转著，有哪可以忙就往哪儿去。好不容易等到月华初上，她算著时辰，等晚膳结束，然後方才准备水盆布巾，在夜阑人静之时往颖明园去。
「叩叩。」伸出手敲著门，如同这四年来的每一个夜晚。
「进来。」男人低沉的声音从里面传出。
得到允许，她推门而入。
男人一如以往，坐在床沿等待她的到来。
她低垂著眼眸，走近他，蹲在他身旁。轻声道：
「少爷，结福来替您敷腿了。」
「嗯。」管心佑的回应从她头上而来。
她遂动手脱去他的鞋袜，先让他双脚泡在热水里松缓疲累。
每日，她都这么做。现在的她，只是负责打扫祠堂，还有做一些不太重要的杂事，少爷的随侍婢女是宝香，也已经好几年没有换过了。
只有少爷的瘸腿需要她的时候，她才会出现在他眼前。因为，他把她留下来的目的就是这个。心高气傲的少爷，不能容人看见他形状怪异的瘸脚，所以得由她来服侍。这是当初少爷在她和四姑奶奶面前所说的。
而她，由於他的需要，所以留住了。
她以前说过了，她会照顾他，直到他不再要她照顾为止。
缓慢地在他脚踝处轻轻揉捏，跛行带给脚部的负担甚大，虽然他现在已经可以不用手杖借力，但毕竟是旧伤，前阵子又阴雨绵绵，他因此很不舒服，总是酸痛难过。
少爷没有和文家小姐成亲，部份也是因为这只脚。婚约不再的个中有多少理由，周围总是耳语著，唯一确定的是，文小姐知晓少爷无法恢复寻常人那般行走时，似乎打击很大。
她不了解。少爷仍然是少爷啊，就算他腿瘸了，走路跛了，那有什么差别呢?她记得少爷以前很喜欢文小姐的，庆幸他并没有因为这件事而意志消沉。
将他的脚踝擦乾，待他躺平後，她用温湿巾敷著突出的骨头，总要一个时辰以上才有效的。
两人独处的时候不知该做什么好，她迟疑了下，趁他在闭目养神，回房去拿了阿寿给她的破衣衫和针线盒来。
「你在干什么?」
才刚刚穿好线，就听背後响起发问。她不觉一吓，还是乖乖回道：
「结福在缝衣服。」
「缝衣服?」不知是不是她的错觉，他的声调拉高了一点。管心佑撑坐起身，瞪著她手里的东西。「你穿男人衣服吗?」
「没有。」她老实摇头。
「你!」他深深吸气。怒火是显而易见的，但却让人不太明白是为什么。
「如果少爷不要结福做杂事，那我现在就收起来。」这是她唯一想到的原因。
「不用收了!」他挫折低吼。
她真是被他突如其来的怒喊吓住了，不过却是很快恢复心情，平静地对待。将杂物收拾好，她敛睫坐在小凳上，什么也不做。
管心佑睇她一眼，懊恼低咒。好半晌，才开口道：
「你……怕我?］
结福不懂他的语意。已经不是一次两次了，在每日这短短的相处时候，他偶尔都会问出一些她无法回答的问题。
［——算了!」不料他却很快地推翻自己的问话，彷佛就像是害怕听到她的答覆一般。「……我给你的玉佩呢?」
少爷每晚果然都要问上一回。她从颈项边勾出红绳，道：
「在这里，很安全。」她不会弄丢的。
他本来还算愉悦的神色，在听见她的话之後立刻挫败隐没。
「……你今天又到处去帮忙了……我是说，我今儿碰巧看到你去帮别人干活儿，那根本没必要!」他撇过脸，说话的时候非常不自在。
她一楞。「……因为结福没事做，所以……」
「我就是不要你这么辛苦啊!」他郁闷地脱口，说出来以後情绪却更差了。
「啊……我……」那是什么意思呢?她真的……不明白啊。实在难以招架，她索性住了口，他究竟想传达什么，她没有办法深思。
看她沉默，他面容阴暗，更不开心了。
「你……和别人就可以笑著谈天，但在我面前就老是什么都不说!」赤红著双颊，他咬牙道。
这种奇怪的指责，宛如狼狈斥诉她的冷落。
她却是完全不能体会。垂首安静须臾，她在他略显期待和复杂的脸庞注视中， 低声道：
「少爷……一个时辰差不多到了，结福该退下了。」
她收捡带来的物品，款步栘出。
在明白他讨厌她的那一刻起，在他面前，她就尽量做到一个透明麻木也不会思考的人偶。
只有这样，不论他说什么，不论他做什么，她才能减少伤心和疼痛的感觉。
所以，现在他的失望及他的欲言又止，还有他加诸在她身上的一切，她是一点都无法察觉。
＊ ＊
「你就是结福姑娘吧?」
一名长相俊俏，气质斯文的年轻人，挡住了结福的去路。
只是眨眼，他就突然这么出现，虽然头顶的日阳极亮，她却根本没看清楚对方是从哪里走出来的。
「哎呀，请你别怕。」年轻人笑容温雅，退开数步，以显示自己的无害。「我是你主子姑姑的儿子，被我娘带上门来作客……我姓商，简单来说是你家主子的表亲，不过你可别唤我什么少爷喔。」他打趣道，一瞬间好似彼此多么熟稔。
啊……原来是四姑奶奶的儿子啊……
「……商公子安好。」她礼貌地福了一福，便往旁边走开。
「欵，姑娘请留步。」商少舒臂，再次拦住她，模样有点儿伤心。「结福姑娘，不瞒你说，我倒还是头一回儿遇见说话时没正眼瞧我的姑娘呢。我初来乍到，人生地不熟，你能不能带我到处转转儿?」
「请商公子找别人好吗……我要去师父那儿了。」她委婉道，提著一竹篮，里头满满的都是点心。晚了去，她怕师父饿肚子。
自从扬州回京之後，她每隔三天便会上武馆一趟。虽然师父已经明白说过，她的身子骨不适合练武，少爷的危险也早已过去，但既然拜了师，她还是认真地学习，这样才是对师父的尊重。
她没有宏大的目的，只是能强身健骨就可以了。
「你有师父啊!」商少状似惊讶，拉起她的手，笑道：「那好，我这人最好和人切磋武术了，我有轿子在外头，不介意的话，和我一同去吧?」
不远处——
管心佑瞪著商少那没规没矩的行止，怒道：
「那家伙是你带进来的？！」
管令荑享受著从凉亭外吹进的清风，顺带偷吃两口桌面的糕点。道：
「什么那家伙?他可是我儿子，你表弟。」呵呵。
「你儿子？！」他突兀地放大声量，审视著她美艳的外貌。这女人究竟多少岁数?居然会有一个这么大的儿子!
「是，我儿子。如假包换。」眼眸儿悠闲飘远，她瞧瞧後道：「以後会是个好丈夫呢。」就不晓得娶谁是了。
「你!」管心佑当真没料到她如此积极，真想把结福纳成自家媳妇儿!看见他那个所谓的表弟「热情」地牵著结福，他怒不可遏，吼道：「你再不让他住手，我真的会杀了他!」
「咦?他中意结福我有啥法子?还有啊，别动不动杀来杀去，你打得过人家再说吧，大少爷。」就是瞧不起他娇贵无用又爱要脾气。
管心佑气红了脸，神色铁青。不再和她做无意义的口舌之争，一拂袖，快步走了过去。
「……结福姑娘，那我们走——」玉树临风的商少欲邀请，「吧」宇还没出口，就看一个人影气急败坏地奔至。
「等等!」管心佑气喘吁吁，粗暴地劈开他握著结福的手。
「……少爷?」结福讶异地睇著眼前的人，怎么今儿大家都不知道从哪里跑出来?
「原来是表哥啊，失礼失礼。」商少呵呵一笑，抱拳作揖。
谁是你表哥?少来胡乱认亲!管心佑实在很想这样回应，但未免太缺乏风度，再怎么说自己应该也大上他几岁。
悄悄匀息，他只是对著结福道：
「你要去找谢邑是吧?我用马车送你。」
「咦?」结福瞪大了小小的眼儿。「不用麻烦了，少爷……」他怎么会知晓自己要去找师父呢?
「不麻烦!」他态度甚是强硬。
「这你就不对了，表哥。总也要有个先来後到啊!」商少不甘自己被晾在一旁，找到机会就插嘴。
真要比先来後到，他认识结福的时间绝对比他久!管心佑一怒，道：
「结福，我们走。」
「哎哎，这样吧，我也一同前行好吗?」商少被忽略得很彻底，只能转而向结福寻求支持。
「我……」她想起他刚才说的想找师父切磋，有人上门讨教，师父也会高兴吧?不过就是……她不觉看了管心佑一眼，後者却正瞪视商少。
「你不用去!在府里叫你那个娘让你熟悉环境就好!」管心佑拉著结福的臂膀，不再给他留住的机会，往大门走去。
结福忍不住回头看著商少的一脸无奈和可怜。「啊，少爷，商公子他……」
「不准你叫他!」管心佑头也不回，走得更急了。
两人远去後，商少才摸摸自个儿脸皮，喃道：
「好险，还以为会挨上几拳呢。」
「他不会武的，就算真有万一，那种花拳绣腿，也伤不了你。」管令荑出现在後，敲著他的脑袋。「你真没用啊，让那臭小子抢了人去。」
商少躲开，咕哝道：
「我肯来就已经仁至义尽了，坏人姻缘这种事做多了会倒楣的。」他娘亲真可怕，为什么他会是她儿子?
「啊，是吗?」她怎么就鸿福齐天呢?
「……我已经乖乖照办了，你要守约定，告诉我，爹的弱点是什么?」露出讨人喜欢的笑脸，他从小最大的愿望就是打败他那无敌的爹亲啊!
管令荑又作势要敲他头，他欲闪，她在另一边怱地伸手，捏住他的面颊。
「啊!很丢脸耶。」又不能打开她的手，商少只能很哀戚地任凭亲娘搓圆捏扁。
「你这小子笨哪!」呵呵，果然是生男孩比较好玩。「你爹的弱点是什么，你到现在还不晓得吗?他最大的弱点，就是你娘我啊!」
男人一旦栽在女人手上，会有多么的惨烈，眼前就是最好的例子。
那个臭小子的恶报，也才不过只是刚开始而已!
＊ ＊
马车轮子滚动著，颠得她七上八下。
被强迫地押上马车，和管心佑对坐著，结福大气都不敢喘一口。少爷为什么会如此失常?是腿不舒服吗?还是其它理由……
她觉得有些累，尤其是这样和他相处。车外一阵风吹进，乱了她鬓边的发，习惯性地就要塞到耳後，不意却接触到他温热的指尖。
「啊!」她吓了好大一跳，只能楞楞地由他把发丝整好。
「被我碰到就这么大惊小怪?刚才你给人家牵著手，怎么不懂得躲掉?」他闷闷地说著，恨不得执起她的手心狠狠摸几遍，最好消灭掉其他男人留在她身上的余毒。
那是因为商公子年岁似乎比自己小，给她的感觉也并没有恶意，而少爷对她的举动……则是太奇怪了。他连看到她都厌恶的，不是吗?
「这是什么?」他怱皱眉瞥向她怀中的竹篮。
她有些跟不上他突转的问话。［这些……是结福做给师父的点心。」
「你又做东西给他吃?」该死!他真的不想她去找那些粗俗人，武馆里很多男人，不是吗?
又?「……是啊。师父食量很大的。」想起师父大快朵颐的模样，她不觉微微扬起嘴角。
他就是没办法……没办法禁止她觉得喜悦的事情，就算他痛恨她去谢邑的武馆……简直可恶透顶!管心佑瞅见她淡淡的笑，放弃地抢过她的竹篮。
「啊，少——」她惊讶地望著他粗鲁掀开篮子上面铺的布巾，然後抓出几个奶黄小包，强盗似的塞进嘴里吞下。
「拿去。」不客气地又把竹篮递还给她，满口的甜味才让他心情舒爽些。
「是……」结福一脸豫色，抱著竹篮，将布巾重新铺好。少爷很饿吗……如果他想吃的话，可以请厨子做啊……一定比这些美味许多……
总觉得……少爷的动作好孩子气……
「你……咳、咳!」不小心呛到。他微恼地盯著旁边，好不容易才清清喉咙，把话讲完：「我是说，你也二十多了，没有想过以後的事吗?」
「以後……」她低眼沉默。以後的事……是在说如果有一天他腿好之後的事吗?还是他现在就希望她离开了……她著实未曾思考过……
管心佑见她不语，莫名地焦躁起来。说：
「你……难道你真想嫁人了吗?」
嫁人?她迷惘又困惑。
「你说只要我需要，你就会一直地照顾我，所以我还没有娶妻之前，你也不准嫁!听到没有?」他说得又快又恼，好似心爱的东西会被人捷足先登。
她先是怔了一会儿，而後才轻声道：
「……少爷，您会遇见比文小姐更美丽的姑娘的。」而且不会在乎他的腿，和他共结连理，幸福快乐。
她只是单纯地想要安慰他的焦虑，却看见他闻言後神情僵硬，随即无语地垂首，静默良久。
那样太过落寞的感觉，让她忡怔住，几乎以为自己是不是说错了什么。
马车停了下来，她醒回神，往窗外一看。
「啊，少爷，结福到了，要下——」
语末竟，管心佑猛地伸手拉过她欲下车的身子，箝住她双肩，迅速地将她压抵在车厢壁上。
两人四目相对，距离近得没有一寸，她惶惶喷吹的气息被他凶狠地尽数夺吸而去，一丝不留。
她总是提醒自己别在他面前直起颈项，因为他是少爷，因为他讨厌她的丑颜。
「少、少爷?」而现在，他实在靠太近了，近得她不能撇开脸，否则嘴唇便会触到他。她只能无措紧搂著挤在两人间的竹篮，慌张别开视线。
「……你怕我这般看你，想要避开，因为我说过我讨厌你这么丑；你不想太接近我，每晚来房里的时候总是希望快些结束，因为你怕碍了我的眼，惹我不高兴；你认为我还念著文若琼，便告诉我会和其他更娇美的女子相识……」他的神色有些痛苦和复杂，嘶哑道：「所以，倘若现在我说我已经等了你四年，你也压根儿不会相信的!」
语毕，他侧过首，就要吻上她的唇。
「少——」她震惊不已，心乱如麻，所能做的就是推开他!
他并没有太过用力地箝著她，她很轻易就逃出他的掌握。
「啊……对不住!」一见他坐倒在车里，她只能道歉，然後仿佛逃难似的下了马车。
管心佑动也不动，没有想要追回她的意思。只是坐在那里，沮丧地抱住头。
「我是……在做什么啊……」
如果一切能够重新再来就好了。
他会当个体贴一点的人。体贴到能够让她信任他的感情，和真心。