这是一场盛大的婚礼，王公贵族、朝廷重臣、名流巨贾络绎不绝，把宁阳侯府的大厅挤得水泻不通，热闹非凡。
大红的喜幛挂满四周，金色的双囍字在龙凤花烛的灯光里跳跃，行行色色，包装精致，不胜其数的礼品堆集得里外皆是。
乐音、钹鼓声、铜锣声响彻每一个前来道贺的宾客耳中。
满面红光的司仪，在所有宾客的观礼注目下，拉长了脖子，兴奋的嚷道：
「一拜天地，二拜高堂……新郎新娘互拜一礼……」
由于新郎狄云栖的父母皆已仙逝，担任主婚人的是他的伯父，亦是位居朝廷要职的建德公狄世昌夫妇。
在一片喧腾嘈杂而喜气洋洋的气氛中，但听得声如洪钟的司仪又扯开他的大嗓门嚷道：
「百年好合，五世其昌，鸾凤和呜，送入洞房……」
于是，一对貌合神离的新人便在六名伴娘、六名伴郎的簇拥下，进入了布置得绮丽又不失典雅的新房中。
饮了交杯酒，新郎倌狄云栖便匆匆步出洞房去招呼皇上派来的要臣，与他们把酒畅饮，直到他们都很识趣地纷纷告辞之后，他才带著神采飞扬的笑容，重新举足迈入洞房。
喜娘一见侯爵进来，连忙躬身说了几句吉祥话，便速速离去，只有筝儿戒慎恐惧地守在曲琬萝身边不愿离去，也不敢离去。
狄云栖犀利地注视著她，「你还待在这做什么？」
「我……我想留下来……伺候小姐……更衣打扮……」筝儿紧张兮兮地嗫嚅道。她万万想不到这个令她们深恶痛绝的宁阳侯，竟是一位面如冠玉，剑眉朗目，唇红齿白，潇洒出尘的美男子。
想到小姐所做下的决定，她不禁冷汗涔涔，心跳加速，简直没有勇气举步离开洞房。
狄云栖闻言，不由掀起他那薄厚适中而线条完美的嘴唇，神采奕奕的淡笑道：
「你的小姐已经嫁给我了，今晚是我与她的洞房花烛夜，伺侯她更衣梳妆的事不用你费神，我自会打理。」
「可是……」筝儿仍想做最后的挣扎和努力。
狄云栖剑眉一挑，「下去！」声音不冷不热，却充满了无穷的威严。
筝儿脸色煞白，犹移不定的她，才刚转首看了坐在罗帐内，盖著红头巾的曲琬萝一眼，狄云栖已不耐烦的轻锁眉举，沉声喝道：
「你还温吞个什么劲？莫非你要我差人将你逐出府邸？」
此话一出，筝儿再也不敢停留，只好抱著满怀的恐惧和忧虑，愁眉苦脸的离开了新房。
不过，她并未离开绛雪楼，她悄悄藏身在昏暗的楼梯间，如临深渊，如履薄冰地留意著洞房内的一切动静。
☆
等筝儿离开，狄云栖已带满怀的柔情，微醺的笑意，走向锦榻，轻轻掀开了罩在曲琬萝脸上的霞帔。
「娘子，你……」他还未及表达他的体恤温存前，曲琬萝已抽出藏在怀袖的匕首，凌厉地朝狄云栖胸膛刺去。
狄云栖毕竟是身怀绝世武功的人，他急忙侧身一闪，并飞快地伸出右手弹开了曲琬萝手中的利刃，只听一声铿锵的细碎声，那柄锋利的匕首便已掉落地上。
而曲琬萝也跟著狼狈地跌坐在地上。
「你这是做什么？」狄云栖满脸困惑地俯视著她，「谋杀亲夫？我与你之间有这么深的仇恨吗？」
曲琬萝面如白腊地凄然一笑，「你以为我会心甘情愿嫁给你这种虚有其表，骄奢佚淫，助纣为虐的奸臣逆子吗？」她凄厉的摇摇头，「不，我宁可亲手杀了你，背负谋害亲夫的罪名，也不愿忍辱偷生，与你形影双双，共效于飞！」
「你当真如此憎恶我？」狄云栖一脸凝肃的哑声问道，深沉莫诲的眸光闪过一丝奇异而几近痛楚、挣扎的光芒。
「我对你的恨，如江河行地，永志不变！」曲琬萝一字一句的寒声说道。
「好，很好。」狄云栖慨然点头，俯身拾起了那柄匕首，并用力抓住曲琬萝的手腕，半带强迫的扶起她。「你既然对我恨之人骨，不除不快，我就成全你，来，」他将刀塞入曲琬萝的手中，「看你是要刺入咽喉，还是心脏，我随你宰割，毫无怨尤！」说著，便从容潇洒的闭上眼眸，站得直挺挺地，一副任卿处置的神态。
曲琬萝愕然地握著匕首，浑身轻颤，泪眼婆娑地盯著闪亮尖锐的刀锋，久久无法 行动，也无法做任何思索。
狄云栖缓缓睁开了眼睛，「你如果真的认为我是一个罪孽深重、死有余辜的衣冠袅獍，你就尽管挥刃杀了我，不必犹豫！」他意态沉著，不卑不亢的说道。
曲琬萝的心弦猛然抽动，她噙著眼，整个人陷入了一阵激烈挣扎的痛楚煎熬中。
望著眼前这个玉树临风、俊俏非凡的翩翩美书生，她实在很难将他与心目中那个浮华浪荡，趋炎附势、自甘堕落的权奸贼子串连在一块！
虽然，她早抱定了主意，决定在洞房花烛夜刺杀宁阳侯，一来表明自己对任逍遥坚贞不二的挚情，二来为百姓除奸，于公于私，她都自觉责无旁贷。
可是，她万万没想到，狄云栖竟然会甘心站著让她刺杀，看著他那镇定自若，卓尔不群的仪态风范，她竟觉得手脚虚软，气血翻涌，怎么也举不起刀挥向他。
天啊！她钻研医理，无时不抱著救人一命胜造七级浮屠的心去行医问世，今天，她这个仁心仁术的救命菩萨，反而要做一个冷血残酷的女罗刹，杀一个束手待毙，引颈就戳的人吗？而那个人！还是自己的丈夫啊！
不，她下了手，也狠不下这个心，罢了，她目光凄迷地望著手里闪动的刀光，猛一咬牙，便将刀锋倒过来削向自己的咽喉。
狄云栖出手如电，以迅耳不及掩耳的手法点中她的软麻穴，并顺势夺走了她手中的那柄匕首。
「你这是何苦来哉？」他惊痛莫名的望著她。
曲琬萝软绵绵地倒坐在地上，惨白如纸的脸上泪痕狼藉，「我下不了手，却也不想忍辱偷生，和你做对同床异梦的夫妻，」她执拗而苍凉咬紧下唇，「除非，你能派人时时刻刻地监视我，否则，有机会，我就会自杀，绝不苟活，绝不与你妥协！」
她那凄绝坚定的求死意念，宛如一把致命的利刃狠狠插进了狄云栖滴血的心窝上，让他不寒而栗，浑身抽痛，再也无力维持任何武装了。「琬儿，你这令我心碎的冤家，我真的被你打败了……」
他那陡然降了八度，沙哑低沉的嗓音让曲琬萝心头一跳，浑身痉孪，老天！这声音，这声音不是……
惊疑不定的她还来不及细细思量，狄云栖已伸手扶起她，并解开了她的穴道，同时从衣襟内取出一条雪白的丝帕，温柔小心地为她擦拭泪痕。
曲琬萝本能地往后一缩，但当她瞥见那条丝帕竟是——竟是她赠予任逍遥的那条丝帕时，她宛如焦雷击顶，不由倒抽了一口气，并面无血色地倒退了一步，「这是……这是……」她伸手按在自己冰玲颤抖的唇上，「不，这不可能，这条丝帕是我……是我送给……」
「是你临别前送给任逍遥的定情和纪念之物。」狄云栖语音嘎哑的替她说下去，他的声音比原来的低沉浑厚许多。
曲琬萝不敢置信的含泪瞅著他，「你……你该不会是想告诉我，你就是……」她摇摇头，拚命否认著，不，这不可能，不可能——她在内心用力呐喊著。
「是的，我就是飞羽堡的堡主任逍遥，同时……」狄云栖深深地望著她，「也是当今圣上的表兄宁阳侯。」
「不，我不相信，」曲琬萝费神而艰困地和自己的理智争战著，「你一定是不晓得用了什么诡异的手法骗到了这条丝帕，或者……你已经刺杀了任逍遥……」她的神情狂乱而无助，彷佛已经陷入半疯狂的状态。
狄云栖怜爱的伸手捧住她的双颊，制止她的挣扎与胡思乱想。「琬儿，你清醒一点，你若不信，我还可以给你看另一项活生生的证据。」说著，他扯开亮红光鲜的锦袍，解开中衣的盘扣，露出位于左胸膛上方，那道紫红色的疤痕，「这是你亲手为我医治的，我中了剧毒，你用「避邪散」，「碧灵丹」医治，同时还差筝儿送「还神丹」让我固本培元！」
曲琬萝泪如泉涌地抚摸著那道伤疤，「真的是你？」
狄云栖眼中也隐然浮动著点点闪烁的泪光，「是的，是我，我是任逍遥，我是吃了你一顿白食的小叫化，」他喉头喑哑而震颤地说道：「更是那个不知道该如何爱你，还是避开你的宁阳侯狄云栖！」
饱受心灵折磨的曲琬萝不由哇的一声，哭了出来，进出了悲喜交织，如释重负的点点珠泪。
「你好残忍，你为什么要……瞒著我，你……知不知道我的心……有多苦？」她无尽酸楚地偎在狄云栖那似陌生，又似熟悉的怀抱里，像个婴孩般嘤嘤哭泣著，哭出了她积压在心中的委屈、恐慌、凄楚和创痛煎熬。
狄云栖温柔地拍抚著她，任她尽情宣泄著，并不停俯下头轻吻著她的鬓脚，语声如丝地呢喃著：
「原谅我，琬儿，我不是要故意折磨你，我实在——是有不得已的苦衷的！」然后，他轻轻捧著她那绽著泪光，犹如梨花带雨的美丽容颜，在痛楚莫名的悸动与刻骨铭心的激情焚烧中，他噙著泪，倏然俯下头，用灼热的唇攫住了她那如玫瑰般嫣红颤抖的柔唇，「琬儿，我最心爱的扫眉才子……」
曲琬萝浑身战栗地紧紧搂住他的脖子，在泪雨交织中，温存而热烈地反应著他，悲欢离愁、爱恨纠葛在此甜蜜又痛楚的一刻，俱已变得遥远而模糊了，只剩下一股炽热而浓烈的深情在心头燃烧。
狄云栖辗转地吮吻著曲琬萝，从浓密的羽睫，到白皙如玉的粉颊，一路焚烧到肤如凝脂，吹弹得破的颈项，吻得他血脉偾张，呼吸急促，恨不能将她揉成灰，磨成粉渗入自己的体内，融为一体，再也分不出彼此……
曲琬萝浑身就像著火似的，娇喘吁吁，脑海里一片浑沌，眼中只有狄云栖那张俊美迷人的脸，情意缠绵的眼眸，以及温热的唇，窒息的拥抱！只能如痴如绵地任他需索著，在自己的体内燃起一股奇异而陌生的火苗……
狄云栖心跳如骤雨般地轻喘了一口气，望著曲琬萝那潮红如醉的脸蛋，如秋水般迷蒙而诗意盎然的双瞳，仅余的一丝理智亦跟著烟灭成灰，于是，他轻轻取下她头上那顶华贵而沉重的凤冠，血气翻腾地拦腰抱起她那纤柔丰盈的身子，在烛光微微晃动下，掀开了紫纱帐，轻柔之极的放下面如芙蓉，娇羞不已的曲琬萝，一边温柔地吻著她，一边颤抖地解开她红缎绸衫上的衣扣……
温柔乡，醉芙蓉一帐春晓，一室旖旎，无限风情，俱在彼此缠绵徘侧的拥吻里，化成一页美丽而真实的记忆……
夜突然沉寂下来，浓情蜜意却弥漫在绛雪楼的新房内，随著莹莹的烛火泛著深情的火光。
☆
狄云栖翻了个身，轻轻将曲琬萝柔若无骨的身躯拥近怀里，轻吻著微湿的鬓角，「累不累？琬儿？」
曲琬萝含羞带怯地将滚烫的脸藏在他温暖宽阔的胸膛上，「不累。」声如蚊吟，带著三分羞涩，七分妩媚。「你呢？」
狄云栖怜爱地握著她白嫩柔细的纤纤小手，逐一亲吻著，「我是练武的人，怎会因为和自己最心爱的女人欢爱而累，不过，你生得那样灵秀纤细，我倒怕一不小心，就会弄伤了你？」
曲婉萝满脸烧红地轻咬著下唇，「我才没那么娇嫩呢？何况，我还是个精通医理的……」
「女华佗，女神医，是不是？」狄云栖笑接口道，又情难自己地执起她的下巴，重重地啄吻了她的红唇一下，心满意足又百感交集的发出一声轻叹，「琬儿，有妻若此，夫复何求？只是，我不知道我们的结合，对你来说，是幸抑或是不幸？」
「为何这么说？」曲琬萝仰起粉脸儿望著他，并伸出柔荑轻轻抚摸他那浓挺漂亮的剑眉，彷佛想藉蜜意般的柔情，抚去其中的轻愁。「你对我没信心，还是对你自个儿没信心？」
「对我自个儿没信心，」狄云栖深深地望著她，「你不知道我多怕自己会带给你任何的灾难和愁苦，又多么渴望能以自己的臂膀牢牢地守护著你，与你晨昏与共，白首偕老，只是……」他幽深地停顿了一下，「我真正的身分固然是一个高高在上的皇亲贵族，但，我骨子里却是朝廷追拿的钦命要犯，若是有天东窗事发，你该怎么办？」
「跟你患难与共，生死相许啊！」曲琬萝对他绽出了温婉而坚定的微笑。
狄云栖霎时听得柔肠寸断，心旌震动，不由目光发热地紧紧搂住她，洒下雨点般的吻。「琬儿，琬儿，你教我如何抗拒你，如何抗拒你啊！」
曲琬萝轻轻摩挲著他的脸，吹气如兰，「那就不要抗拒，只要全心全意地爱我，让我进入你的生命里，分享你的快乐，分担你的痛苦吧！」
「琬儿！」狄云栖再度动容地箍紧她那纤细玲珑的身子，用热烈而缠绵的吻来表达他那份铭心刻骨，死也无憾的深情……
良久，良久，当他们的热情降温，转变成相依相偎的耳鬓厮摩时，狄云栖疼惜地用下巴搓揉著她的发丝，柔声说道：「你该睡了，我去把烛火和宫灯一块熄灭。」
刚起身，还未及披衣，曲琬萝就拉住他的胳臂，「不，我不累，我想听你的故事，听你告诉我宁阳侯变成任逍遥的故事。」
「琬儿，来日方长，我不想累坏了你……」
「不，我想听，我想尽快了解全部的你，」曲琬萝一脸执拗地噘起红唇，「这是你欠我的。」
「好吧！不过，你得下床听我讲故事」狄云栖朝她露出暧昧而逗趣的微笑，「否则，美人在抱，我心猿意马，恐力有不逮！」
曲琬萝杏脸生晕地白了他一眼，正想找衣裳穿上时，却怎么也无法从凌乱的衣褥中找到最贴身的那件内衣。
「你在找这件小玩意儿吗？」狄云栖一脸促狭地摇晃著那件粉红色而引人遐思的肚兜，双眼亮晶晶地，漂亮的嘴角挂著一抹气煞人的微笑。
曲琬萝犹如燃烧的扶桑花，羞红了脸，她大发娇嗔地拥著锦被，企图一把抢过那件小内衣，熟料，狄云栖却顽皮将那件轻软的肚兜放在鼻间嗅闻著，「嗯，好香，好香，娘子，要我为你穿上吗？」
「不，我自个来就好，」曲婉萝又羞又恼地瞪著他，「你还是赶快替你自己穿衣吧！我可不像你……那么厚脸皮，光著身子也不怕羞？」
「哈哈……」狄云栖朗声而笑，「原来我娶了一个这么腼腆害臊的女神医，不过，今个儿可是咱们的洞房花烛夜，还是让为夫的伺候一下，充当你的贴身内侍吧！」
贴身内侍这四个字让曲琬萝猛然一惊，「唉呀！筝儿，筝儿一定还在外面，我得赶快通知她，免得她担心。」说著，她胡乱抓起亵衣、幅裙，中衣，草草穿戴，那副仓皇焦急的模样，弄得狄云栖又错愕又不禁哑然失笑。
「你这么慌张做什么？」
曲琬萝一边穿衣，一边急速地跟狄云栖解释了一下大略的情形，「她一定很担心，以为我不是刺伤了你，就是被你给解决了，所以……」
「我懂了，你出去看看她是不是还在附近，我呢？」狄云栖眨眨眼，别有深意的笑了笑，「我顺便换套衣服，跟她开个玩笑。」
曲琬萝纳闷地望著他，直到他从衣柜里拿出了一套黑色的夜行衣时，她才恍然颖悟，佯嗔地斜睨了狄云栖一眼，便袅袅婷婷地轻启门扉，寻找可怜又忠心的筝儿。
☆
「筝儿，筝儿，」曲琬萝沿著长廊向楼梯间走去，一边移目四观，一边悄声低唤著筝儿的名字。
「小姐，我在这。」筝儿霍地爬上台阶，朝曲琬萝挥著手，小碎步地奔了过来。
曲琬萝握著她那冰凉而颤抖的小手，「筝儿，让你受惊担忧了。」
「我没事，」筝儿缓缓摇摇头，然后又战战兢兢地打量著只穿著中衣的曲琬萝，「小姐，你……还好吧？」
「我很好。」曲琬萝神秘地笑了笑，「你随我到屋里去，我有话跟你说。」
筝儿疑惧横生地瞥了曲琬萝一眼，心中真是疑云重重，七上八下，老天，小姐平安无事，那么……那么……鳃鳃过虑的她，慌忙屏住呼吸，用力闭了一下眼睛，实在没有勇气再做进一步的揣测。
一跨进新房，看到那位蒙著面巾，一袭黑色劲装，好整以暇坐在桃花心木桌旁的男子时，筝儿猛然张大了眼睛，那副目瞠舌结的模样委实滑稽。
「老天，你是……逍遥公子？」她大惊小怪地嚷道，「你怎么会出现在我们小姐的新房内？难道……」她遽然变色，不胜惶恐的望著他，「你把……宁阳侯杀了，既而毁尸灭迹？」
「哈哈……」狄云栖仰首而笑，倏然摘下了面巾，「筝儿，你仔细瞧瞧我是谁？」
筝儿屏气凝神地望著他，跟著又是一声惊呼，「你……你是——宁阳侯，这……」她聪明一世，胡涂一时，至今仍未意会过来。「这究竟是怎么一回事？你怎么打扮成逍遥公子的模样？莫非……」她眼睛一亮，不敢置信地再度将嘴巴张成了O字型。
「不错，」狄云栖气定闲神地笑了，「我是宁阳侯，也是任逍遥。」
「更是那天在扬州打败惊雷二煞，救了我们的小叫化。」曲琬萝笑意嫣然的补充道。
「可是……你长得跟小叫化不太一样啊！」
「哈哈……」狄云栖爽朗一笑，「好问题，这是因为我抹上了易容丹，又深歆易容术的关系，不仅如此，我连声音，行止都受过严格精密的训练，否则，怎能瞒过你们，瞒过刘瑾的耳目呢？」
筝儿轻吁了一口气，「侯爵，你可真会唬人，那么多重身分，搅得我们小姐心慌意乱，晕头转向，不知道爱哪一个才好？」
曲琬萝双颊飞红了，「筝儿，不许你多嘴。」
「是，」筝儿佯装谦卑地打了一个揖，「今个儿你最伟大，总算嫁给了自己的意中人，奴婢不敢跟你饶舌做怪，免得……侯爷心疼你，要把我逐出府去当小乞婆！」
狄云栖闻言不觉莞尔，他笑意横生的望著筝儿，慢吞吞的打趣道：
「你是你们小姐身边最宠信的贴身丫环，我怎么敢把你赶出去呢？挺多……是拜托某个人赶快把你娶走而已。」
筝儿一听不由红晕生颊，燥热难安地垂下了头，「侯爷，你……」
「鬼丫头，你也会害臊啊！」曲琬萝乘机揶揄她，「前阵子是谁在我耳根叨叨絮絮，说要主动出击，放下什么淑女的矜持、身段啦，运用清秀小佳人的风情去迷惑……莫什么的男子啊！怎么这会还惺惺作态，脸红给谁看啊！」
「小姐，你……」羞到极点又无所遁形的筝儿只好不依地跺跺脚，车转著身子就准备走人，曲琬萝赶忙伸手拉住她。
「好了，别懊恼了，我这个做主子常常被你这个尖牙利嘴的鬼丫头消遣揶揄，今天主客异位，你就让我过个干瘾又何妨？」
「我哪敢跟小姐你生气啊！」筝儿略含矫情的撇撇唇，「你能有好的归宿，奴婢高兴都来不及，受点闲气又有何妨？」
曲琬萝宜嗔宜喜地点了她的鼻尖一下，「鬼丫头，就是喜欢在嘴上讨便宜！」
「好了，既然我们三个人都精神亢奋，毫无睡意，不如就把盏倾谈，聊聊我化身为任逍遥的其中曲折，也让你们了解我的隐衷。」狄云栖神采焕发的淡笑道。
「那……我去厨房准备一些吃的，你们慢慢聊。」筝儿笑意吟吟的说，跟著便翩然地推门而出。
「你有一个非常可爱的丫头，虽然古灵精怪了些，但，却十分让人欣赏疼惜。」狄云栖若有所思的低声说道。
「是的，筝儿的确是一个不可多得的好丫头，」曲琬萝轻轻柔柔微笑著，眼中流转著一层醉人的光华。「老天爷对我毕竟是厚爱的，不但赐给我一个忠义双全的贴身丫头，更让我如愿地嫁给了你，短短一天，我竟获得这么多的恩宠，除了虔诚的感恩，我已无语表达内心的撼动了……」
狄云栖轻轻地揽过她的香肩，动容地在她的眉额之间印上深情的一吻，「我与你心有戚戚焉，但愿老天爷能垂怜我们之问的挚情真爱，让我如愿地铲除刘瑾这个祸国殃民的奸佞，心无挂挂地与你厮守到老，魂梦相依……」
「多行不义必自毙，刘瑾作恶多端，天理难容，」曲琬萝充满信心的轻声应道。「我想他再猖狂不了多久，迟早会有报应的。」
「但愿如此！」狄云栖心有所感的叹道，不觉加重力道，拥紧了曲琬萝温软的身子，彷佛想牢牢抓住什么，证明什么。
☆
筝儿送上四碟色香味俱全的小点心，并呈上一壶温酒，笑脸可人对狄云栖夫妇躬身一福。「恭喜小姐，恭喜侯爷，恭喜逍遥公子，恭喜叫化哥哥，奴婢跟你们道贺，希望你们百年好合，如胶似漆，永不分离！」说著，又慧黠地眨眨眼，「这春宵一刻值千金，你们要用来浅酌谈心，奴婢不敢耽搁你们的宝贵时间，薄酒小菜还请笑纳，筝儿就此告退！」语毕，她别有会心看著情意绵绵、郎才女貌的一对璧人，不由杏脸生春，满怀愉悦地退了下去。
「你瞧筝儿那满脸淘气的模样，不由令我想起了……」
「铃儿，是吗？」曲琬萝福至心灵的接口道。
「是啊，想铃儿这个小丫头，她到现在还赌气不肯理我哩，就为了我，哦！」他失笑地更正，「不，是任逍遥执意要送你回北京嫁给宁阳侯。」
「还说哩！」曲琬萝半带嗔怨地白了他一眼，「不知道有多少人被你耍得团团转，流了多少冤枉的眼泪。」
「是我不好，但我是有苦衷的，我总不能以任逍遥的身分娶你吧！」
「问题是……我不介意啊！」
「我介意啊！」狄云栖悄悄握住她的一双柔荑，藏在自己的掌心内。「老实说，如果不是三番两次撞见你女扮男装的大胆行径，不管我是谁，再怎么钟情于你，我都无意娶你，因为，自我化身为任逍遥的那一刻起，我就断了成家的念头。」
「那你后来又怎会改变主意向我父亲逼婚？甚至还逼他辞官返乡。」曲琬萝幽怨的望著他。
「还不是因为你这大胆的小妮子把我吓坏了，」狄云栖轻点她的鼻尖一下，「你为了退婚，竟然敢独闯窑子，找彭襄妤谈判，你知不知道我当时就躲在她帘幔后头，差点没气得把你抓来打屁股，好好痛斥你的任性妄为！」
两抹胭脂般的红晕又迅速染透了曲琬萝的粉颊直漫上耳根。「原来……你们从头到尾都在看我的笑话……」
「是啊！还听你们主仆一搭一唱，把我骂得狗血淋漓，不亦惨乎，」狄云栖似笑非笑地撇撇唇，「偏偏，又编出个不伦不类的理由，说你跟逍遥公子有私情，唉！我这一辈子从没这么乏力过，被你们气得乏力，又笑得乏力！」
曲琬萝无限羞赧地捶起粉拳敲了他的肩头一记，「你还敢说，如果不是你这个始作俑者，我怎会丢脸丢到你的红粉知己面前去！」说著，一股刺痛而微妙的酸意已紧紧揪住了她的心扉。
狄云栖执起她的下巴，细细梭巡著，「吃醋了？」
曲琬萝垂下浓密的长睫毛，「才不呢！」半羞半恼的否认著。
「别生气，我跟她完全是清清白白的，而且她是我的义妹，我跟她会表现得那么亲热，纯粹是了掩人耳目。」
「是吗？」曲琬萝半信半疑地噘起红唇，「她那么美，你难道一点也不动心？」
「你也很美啊！你们两个皆是难得一见的绝色佳人，你美得如芝兰百合，她则似玫瑰芙蓉，不过，最重要的是……」狄云栖一脸诚恳地凝望著她，加重了坚定的语气，「我敬重她，但我爱的人却是你。」
曲琬萝芳心如醉的低垂著臻首，「你当真没骗我？」
「你要我跪著向天宣誓吗？」狄云栖沙嘎的说。
「不，我相信你，而且……我怎么看，也不觉得彭襄妤像个俗艳娇娆的烟花女子，也许，她和你一样都是忍辱负重，别有目的的。」
「聪明。」狄云栖亲吻了她的额角一下，「她的确是委曲求全，爱国不让须眉的奇女子，要提她的真正身分，就得从我七年前远赴关外拜师求艺的历史开始说起，来，咱们边吃边聊，别辜负了筝儿的一番心意。」
吃了两块嫩冻桂花糕，及一小方枣泥莲子饼，狄云栖斟了一杯薄酒和曲琬萝对酌著。然后，他轩轩剑眉，清清喉咙，开始陈述他蜕变成侠盗任逍遥的故事。
「我想，你早就知道我的母亲与当今太后是姊妹的事，我母亲只有张太后一个姊姊，她们同年出嫁，一个嫁给皇帝，一个许配给功在朝廷的护国大将军。我父亲个性刚毅果决，智勇双全，文武兼备，屡次防守边关，吓阻瓦刺的侵犯，建下不少汗马功劳。我幼承庭训，读圣贤之书，也怀有捍卫疆土，安邦定国的雄心壮志，特别喜爱文天祥、岳飞、辛弃疾的诗，向往那种抛头颅、洒热血的豪情侠义。我是父母唯一的独生子，我五岁丧母，父亲又驻守边关，所以，有一段时间，我都是待在宫里，由张太后监护教养，和当今万岁朱厚照，及他同父同母的妹妹承庆公主朱馥柔一块嬉戏玩乐，读书习艺。直到八岁那年，父亲调回京师负责统御羽林军，我才回到宁阳侯府，有机会和他老人家相处，他为了培育我成为文武双全的男子汉，特地将我送到武当山习艺，拜在冲虚道长的门下，修习正统的内功。此外，又让我跟他的挚友，亦是四川唐门的掌门人唐威学习暗器、机关，扩充武学领域，也因此和他的儿子唐傲风成为莫逆之交。」
「唐傲风？」曲婉萝惊异地睁大了一双明眸，「你是说！飞羽堡的傲副堡主是唐门的少门主？」
「是啊！除了他，谁会有那种鬼斧神工的好本事，能把白云山建设得宛如铜墙铁壁，金城汤池？」狄云栖低头啜饮了一口薄酒，又乘隙挟了一小块牛肉丝放进嘴角咀嚼。
「唐门的暗器机关独步天下，世人皆知，你们不怕让朝廷看出端倪，遗祸无穷吗？」曲琬萝提出疑问。
狄云栖悠然一笑，「武林百家各有特长，精于暗器、机关之学者并不止唐门一派，朝廷与武林中人素来是井水不犯河水，再者，唐门势力庞大，并不好惹，他们若有疑虑，也不敢轻举妄动。」他微微一顿，深思的往下说道：「不过，为了安全起见，亦避免横生枝节，唐傲风也跟我一样是易了容之后再蒙上面巾，多一层保障，同时，他布置的机关，所使用的暗器，皆是他自己独创的精心杰作，不是行家，是很难分辨出来的。」
「想不到你们的心思这么缜密，难怪……朝廷会拿你们没辙。」
「所谓兵不厌诈，我们若不谨慎小心些，如何跟狡猾狠毒的刘瑾缠斗相抗。」狄云栖神情飘忽地笑了笑，「不过，我今天会有如此大的转变，全仗我的师父东初老人所赐，若非他的淬励磨练，我不会这么深沉内敛，懂得化明为暗！步步为营地和刘瑾那一班奸权批亢捣虚。」
「此话怎讲？」曲琬萝仰著粉脸轻声问道。
「我在武当山习艺业满下山时，才十四岁，但，我总觉得自己年轻气盛，所受得磨练尚不足我将来堪当匡扶社稷，揽辔澄清的重负，所以，当我听说二十年前叱叱江湖的武林奇人谷默天隐居在昆仑山时，我便毅然决然地辞别父亲，和贴身随从狄扬远赴关外拜师习艺。」他脑海中还涌现著当初拜师所受的种种折磨和考验。
「那时正值隆冬，昆仑山上大雪纷飞，举目望去，竟是一片白茫茫的雪地，风号雪舞，寒气逼人，饶是我这种修过纯阳内功心法的人亦觉冷风刺骨，汗毛直竖，好不容易找到谷默天隐居的石屋，我和狄扬大喜过望，连忙叩门，不料开门的老头子却满脸不耐地赶我们走，说这里没有什么谷默天，只有他这个穷酸寒伧的糟老头。我见他虽披头散发，形容枯槁，衣衫褴褛，眼睛却如电炬火石，精璀有神，尤其是在那冰天雪地的严冬裹，他竟只穿一件单薄的百衲衣，我当下即知，他是一个深藏不露的世外高人，慌忙向他弯腰施礼，请他收我为徒，他却二话不说，关上粗重的木门，将我们主仆摒绝在雪花片片的冰山上。我不气不馁，想起古人为求明师，不惜忍受著千山万水的跋涉之苦，我好不容易登上宝山，得见高人，岂有中途放弃的道理，把心一横，索性学禅宗二祖惠可大师一般，跪在雪地上以明心志，望能感动谷前辈铁石般的心肠。」说到这，他顿觉饥渴，又斟了一杯酒仰首而饮。
听得几近出神的曲琬萝不由轻声催促著，「后来呢？他是否立刻改变了心意？」
「没有，」狄云栖缓缓摇头，「他不仅没有开门，还在我和狄扬跪得双腿发麻，浑身打颤，血液几近冻结时，跟我们开了一次大玩笑。」接著，他微掀嘴角，挂著一抹生动而感慨的微笑，「就在我们跪了差不多一个时辰之后，不远的山道旁突然传来一阵凄绝的呻吟声，我循声望之，但见一瘦骨嶙峋的老汉，倒窝在雪地上，一副生病惨淡的模样。我急忙上前探视，原来是一名上山打猎的老猎夫，因路滑难行而不慎从山石上摔落下来，一路勉强攀爬，才好不容易遇上我们，本来谷默天隐居的古屋非常偏僻幽静，百里之内毫无人烟，所以，这名老猎夫出了事也无人知晓。我见他双腿骨折，又饥寒不已，连忙将身上所藏的干粮拿了一部分给他吃，又将貂裘斗蓬解下，盖在他不胜寒苦的身躯上，没想到，他仍嫌不够，又跟我要了所有的干粮去吃，还要我再解下短袄给他御寒，狄扬见状，本想斥责他的诛求无厌，却被我挥手制止了，我脱下短袄之后，他仍喊冷，我再脱锦袍，他却要我连中衣都脱下，当我稍加迟疑时，他却横眉竖目地对我咆哮：「侠义中人，舍生取义亦不眨眼皱眉，多做犹豫，今要你施舍几件衣裳，你便踌躇难决，试问你习武拜师，所为何来？」，骂得我宛如醍醐灌顶，茅塞顿开，当下就脱掉了最后一件上衣，并双膝跪下，叩首拜师，我师尊东初老人，那是他隐居江湖后的名号，立即捻须而笑，扶起了我，「光著身子在雪地里拜师，亦是一件别具意义的趣事，傻徒弟，你说是不是？」不经一番寒澈骨，哪得寒梅扑鼻香，我当下就了解师尊的用心，不由惊喜交加，热泪盈眶。」他的声音充满了感情。
「原来，那名老猎夫是东初老人乔装改扮的？」
「是的，我师尊是一位博览群技的武学大行家，他的武功综合了武林各派的精髓，举凡剑艺，刀法，暗器，拳术，乃至各家内功心法，他无不精通，他年轻时个性狂放任性，不拘小节，行事常是随性所至，亦正亦邪，他最大的嗜好便是找人相拚交手，从中研拟对方的武学优劣，以截长补短，充实自己的武艺内涵，他嗜武成狂，又资质聪颖，有时心血来潮，又会乔巧改扮戏弄那些名门正派的武林前辈，和他们开开无伤大雅的玩笑，所以，武林中人给他取了一个名号「神颠巧手」，一方面是恭维他易容术之精湛绝妙，一方面也是赞叹他那神秘莫测的点穴手法。我拜师之后，师尊为了磨练我浮动的个性，整日教我砍木劈柴、挑水煮饭，净做一些低下又粗重的日常工作。一年后，他见我个性沉稳不少，便拿一些武学秘笈让我钻研阅读，自行参悟，他再从中指正。四年后，当我学成下山前夕，他要我洁身自爱，好好运用自己的专才报效国家，造福百姓，并要我以坚忍不拔的毅力与智慧同奸人周旋，不可逞匹夫之勇，意气用事。他说，他一生只收三个徒弟，我是最后一位，我已尽得他的真传，只要行事对得起天地良心，便是报答师恩最好的方式，以后不需要回山探望他，至于其他二位师兄弟，有缘自会相逢。」他的神情飘渺，全然淫浸在当时含泪拜别师尊的情景中。
「结果呢？你见过你其他师兄没有？」曲琬萝关切的望著他。
「没有，不过，我怀疑曾经救过彭襄妤的少年书生是我的二师兄「神箫儒侠」展靖白。」他略略向曲琬萝陈述那位吹箫人和彭襄妤之间似有若无的一段情缘。
「我拜别师父之后，为了磨练自己，我带著狄扬在江湖上闯荡，做个云游四海，扶弱济贫的侠士，后接到飞鸽传书，得悉父亲病危，才匆匆整装回京，抵返家门不到三天，父亲就因病入膏肓，药石罔效而辞世，在我守灵热孝期间，还来不及上朝面圣，刘瑾就先下手为强，剥夺我统领羽林军的军权，我不动声色，虚以委蛇，暗中却和唐傲风悄悄组织了飞羽堡，准备和刘瑾周旋到底。为了让刘瑾对我宽心，放松戒备，我不得不把自己塑造成一个浮华奢迷，浪荡风流的王孙公子，让朝廷贤良唾弃我、鄙夷我，唯其如此，我才能亲近刘瑾，储存实力，掌握搜集他的罪证，等待机会一举扳倒他，」他抿抿唇，停顿了一下，清清喉咙，又一脸凝重的诉说下去：
「我深知刘瑾的个性，他猜忌心甚重，又自以为是，个性阴沈狡诈，刻薄寡恩，在皇上面前是好话说尽，在朝臣面前却是坏事做尽，对付他这种人要有过人的理性，只可智取，不可鲁莽，我表面上和他串同投好，沆瀣一气，背地里却以逍遥公子的身分处处拆他的台，找他的碴，他在哪贪污诈财，我就在哪劫他的财，用之于困苦的百姓身上，同时拯救被他迫害的忠良之后，为了防止身分的暴露，和别人的怀疑，有时由唐傲风出马，像上回在扬州张彩家那次婚宴，他扮逍遥公子，我扮宾客，故意和他交手受伤，也不过是瞒天过海的一种手腕，至于我和彭襄妤之间的恋情，当然更是一种障眼法了，否则，我每隔一阵子就得回苏州白云山坐镇，扮演任逍遥，若无冠冕堂皇的理由，难免会让人怀疑，而襄妤，她本是应天府尹彭陆珩的女儿，因为抗疏请皇上留任刘健、谢迁两位老臣而开罪了刘瑾，因而被谪戍陕西，并于其任职途中，派杀手突击，杀了他们全家老幼一十五口，襄妤因为习过武艺，她曾是蛾嵋青尘师太的俗家弟子，剑法轻灵，她受了重伤被唐傲风所救，也因而认识我。为了报仇，她不惜栖身青楼卖笑，做我的掩护，去年，她得知皇上微服出游，竟蒙面去刺杀，只因她痛恨皇上昏庸无能，宠信小人，遗祸忠良，我获悉消息，连忙带著莫诲，莫野赶去搭救，我不能让她意气用事，犯下拭君的滔天大罪……」他接过曲琬萝递上的清茶，轻啜了两口，又听得曲琬萝柔声问道：
「你如果不救皇上，也许刘瑾失去了宠信他的主子，也就嚣张跋扈不起来了。」
狄云栖目光闪了闪，嘴边泛起一抹耐人寻味的微笑，「你真的这么认为吗？我倒觉得这是一种本末倒置的错解，你总不能为了抓一只害虫，而把所有的田亩都犁得一团乱吧！我倒觉得最根本的办法，是斧底抽薪，让皇上有所醒悟，看清楚刘瑾的真面目，也看到他自己所犯下的错误。」
他颇有感触的喟然长叹，「其实，皇上他天资聪颖，博学多才，只是……他从小就生长在安定优渥的环境，不似他父亲孝宗，从小就饱经忧患，深歆宫中的尔虞我诈，是而能在险恶的环境中自我培薰奋发图强，臻而成为一位勤政爱民，知人善任的好皇帝。而当今圣上从小就是跟著刘瑾这批不学无术的宦官一块长大的，为了博得他的欢心，一味引导他沉醉于各种游戏和运动中，今天教他斗鸡，明天约他斗蛐蛐，耳濡目染，养成了他只懂得享乐，而无心朝政的散漫脾性。我相信，若有适当的机会，让他清楚意识到自己所担负的重任，看穿刘瑾那班奸佞的嘴脸，他会有所转变的，于公于私，我都不能让襄妤杀了他，你能了解我的苦心吗？」
曲琬萝轻轻摸抚他光滑平顺的面颊，「我不仅了解，更深深感佩你的用心之苦。」
狄云栖抓起她的手轻柔的吻著，「谢谢你，琬儿，你能谅解我逼你父亲辞官的用心吗？」
「你是为了保护他，不是吗？」她释然的浅笑道。
狄云栖轻轻揽著她那不盈一握的楚腰，微一用力，将她整个人抱在自己的腿上，「我的确是为了保护他，更是为了保护你这个让我心醉，又让我心惊的小妮子。」说著，他伸手握住她的下巴，粗声粗气的命令道：「答应我，以后没我的允许，不准穿著男装四处乱跑，除非有我相伴。」
曲琬萝轻轻一哼，「你很霸道，你知道吗？」
狄云栖定定的望著她，「我霸道是因为我爱你，我不想你受到任何伤害，你懂吗？」他深吸了一口气，「你忘了在扬州所遇到的危险吗？还有芒山坟场、迎翠楼，若非我偷偷派人在暗中保护你，你这小妮子能毫发无伤、平平安安地嫁给我吗？」
「我……我……要考虑考虑。」曲琬萝轻咬著下唇，不置可否。
狄云栖却不容她搓汤圆打混仗，「我问你，你爱不爱我？」
曲琬萝抚媚生姿的转转眼珠子，「你是以宁阳侯，还是任逍遥，抑或是小叫化的身分问我？」
「都是，你别跟我装迷糊、打哈哈，说，你爱不爱我？」
「好嘛！爱又如何？」曲琬萝面带娇憨的说。
「爱就不要让我为你操心。」狄云栖一脸郑重的说道：「不要让我除了爱你之外，还要为你牵肠挂肚，在我必须倾全力应付刘瑾那个妨贤病国的奸宦同时！」
曲琬萝微微一凛，不由敛去了满脸的娇嗔之气，幽幽然的对他说道：「好，我答应你，不过你也必须答应我一件事。」
「什么事？」
「你既挂虑我的安危，愿妾身长健，我又何尝不是如此？愿郎君千岁呢？所以，为了我，为了我们的爱，更为了……」曲琬萝幽柔若梦的眸子轻漾著两泓薄雾，「伐毛拔髓、安邦定国的大业，你千万要珍重自己！」
」琬儿……」狄云栖无语凝噎了。
「答应我，你一定要答应我。」曲琬萝泪眼凝注的坚持著，只因她深深颖悟到他所扮演的角色有多么的重要，又有多么的危险。
「好，我答应你。」狄云栖语音嘎哑的说道。
「爵爷……」曲琬萝悲喜交集的投身在他的怀抱里，暗暗藏起在眼眶内滚动的泪珠。
狄云栖温柔地抚摸著她那光滑柔软的青丝，喉头喑哑的提醒她，「叫我宣之，这是我的字。」
「宣之……」曲琬萝呢哺著，鼻音甚浓。
「你在哭吗？琬儿。」狄云栖心痛地想抬起她的脸，不料曲琬萝却藏得更紧，硬是不让他看见她那已然湿濡的泪眼。
狄云栖的心抽搐了一下，将她拥得更紧了，「琬儿，但愿我们能如同梁上燕，岁岁长相见。」
「会的，我们不仅能岁岁长相见！」曲琬萝抬起她那张泪光莹莹、楚楚动人的脸庞，「更是世世长相爱！」
「琬儿！」狄云栖忘情的喊道，心湖里一阵激荡，倏地，他眼眶湿润了，在激昂的动容中，他俯下头紧紧地吻住她，以一份酸楚而沸腾的心来传达他那无以言喻的深情和撼动！