清明将近，沙尘依然弥漫，风也仍是寒冷的，但已不会没日没夜的乱吼，温煦的日头时不时出现，映照得那残余的冰溜子闪闪发亮，看来漫长而严寒的冬天即将过去了。
这日，风不大，太阳也特别暖和，一早儿就挂在天空上，在屋里发了不少霉的人一看太阳出来了，赶紧跑出来晒晒身上的霉，免得继续霉下去就要发烂了。
「你那边屋里的人如何？」望着刚从对面屋里出来的白慕天，虬髯公问。
「差不多全好了。」白慕天缓缓步下院子。「你那边呢？」
「也差不多了。」视线再往后移向王文怀，虬髯公又问：「有动静吗？」
「没有。」王文怀摇头道。
话说着，两边四间屋里的人陆续出来，除了他们三个以外，还有鱼娘，吕四娘，以及六、七个天地会的兄弟。
「那我们应该可以离开了？」
「过两天我会先出去看看，待确定没问题了，我们便可以离开。不过……」王文怀朝中间的屋子瞥去。「有件事得先决定该如何解决。」
「还有什么好决定的？」吕四娘恨恨道。「凡是满虏清狗便该杀！」
王文怀摇摇头。「事情恐怕没有这么简单。」
「为什么？又是那位什么『汉爷』反对吗？」吕四娘尖锐地质问。「他究竟是谁，为什么你得这般顾忌他，听他的话？」
「我不能告诉妳。」王文怀歉然道。「但我有正当的理由，请妳谅解。」
「你……」吕四娘气得咬牙切齿。「不杀他，他就杀你，别忘了庄亲王有多么凶残狠毒，他根本是个没人性的畜生……」
恶毒的评语说到这里，中间堂屋的门突然打开，话，顿时停了。
所有的眼珠子全紧张兮兮地集中到快步出屋的人身上，见是满儿抱着被子要拿出来晒，不约而同松了口气。
自从逃来这里之后，大家全成了王八乌龟，各个都窝在屋里头作冬眠，就算扒着窗槛往外瞧，也只能瞧见满儿与庄亲王那两个贴身护卫在中间屋子进进出出，从没见过庄亲王，就连那天庄亲王发威赶走雍和宫的红衣喇嘛也没见着。
听说后来他也被满儿关进屋子里不准出来，不同的是，人家是在发霉，他是在孵小鸡。
话说回来，其实他们大可不必再忌惮那个已经失去武功的人，但，也许是庄亲王使剑大发神威，大宰活人，大要人命那副残虐暴戾的模样留给他们的印象太深刻了，致使他们下意识里仍残有几分顾忌。
「少来烦我！」满儿没好气地叱骂。
她在跟谁说话？
众人困惑地面面相觑，但一见到尾随在满儿后头出现的人，顿时明白了。
「娘子啊，这未免太不公平了嘛，」噘着屁股嘟着小嘴儿，金禄紧跟在后头抗议被「虐待」。「为夫是主子，他们是奴才，是何道理奴才可以喝酒，主子竟不能喝？」
「你不是说你不喜欢喝酒吗？」
「唉唉唉，娘子啊，为夫不是不爱喝酒，是不爱喝醉，这可差多啦，娘子！」
「让你几日不喝，会憋死啊？」
「几日？娘子，妳日子过糊涂了是不？」金禄喃喃道。「这可不只几日，都已好几个月，为夫一窝小鸡全孵完啦！」
「等你好全了再说！」懒得理他，满儿随口应他一句，兀自搭竹竿晒被子。
「好全了再说？」清澈灵活的大眼儿骨碌碌一转，再贼兮兮地瞇了一下，金禄忽地猛拍一下自己的大腿。
「哎呀，娘子，妳猜怎么着？为夫已经好全了呢，瞧……」他得意地抚抚自己的脸颊，「为夫的脸儿红红多可爱……」再挺挺胸脯。「精神饱满，吭声又有力道，还真赶劲儿呢，要使趟活儿都成，这可行了吧，娘子？」
「你是狗啊？还使活儿呢！」满儿轻蔑地斜睨过去一眼。「请问昨儿夜里是谁在咳嗽啊？」
毫不犹豫地，金禄反手一指，「塔布！」面不改色地把罪过推给奴才。
塔布一呆。「我？」
「不然就是乌尔泰！」
「嗄？」乌尔泰更是一脸傻样儿。
金禄回眸，两眼一瞪，那两个奴才顿时脖子一缩，齐声认罪。
「是奴才！」
满儿失笑。「你们三个主仆在说相声是不是？」
「奴才两个又不会说相声。」塔布与乌尔泰好委屈地嘟囔。
顶罪还要被骂，太悲哀了。
「别理他们了，娘子，」金禄满脸谄媚的笑，猛搓手一副龌龊样儿。「先可怜可怜为夫，开开恩让我喝两杯安抚一下肚子里的酒虫吧？」
看到这里，王文怀已是目瞪口呆。「他……他是谁？」
虬髯公与白慕天对看一眼。「庄亲王啊，还会有谁？」
「庄亲王？」王文怀失声而叫。「他怎么那副德行？」
「不然你以为被他剿灭的反清组织是如何上他的当的？」吕四娘没好气地说。「像他这副样子潜进组织里，又有谁会怀疑他？就算是你，如果不是早知他的底细，你也照样会被骗倒！」
虽然不甘心，这却是事实，令大多数人怨恨的事实，不过还是有少部分人觉得这样很好玩，譬如……
「姊夫，瞧你那副样子，三姊又在欺负你了是吧？」
「啊，小妹，妳来得正好，快，来帮姊夫我评评理。」金禄一见竹月娇，便欢天喜地的迎上去争取同情票。
「评什么理？」竹月娇也兴致勃勃地想凑一脚热闹。
「喏，瞧瞧姊夫我……」金禄威武雄壮地拍拍自己的胸膛。「好透了不是？」
「嗯……」竹月娇装模作样地左看看右瞧瞧。「看上去是这样没错。」
「可是……」胸脯缩回去了，两眼哀怨地朝满儿瞥去，还可怜兮兮地猛抽鼻子，又拿衣袖拭眼角。「妳三姊偏说姊夫我还没好透，连杯酒也不给我喝，存心要让妳姊夫我渴死……」
满儿直翻白眼，竹月娇狂笑不已。
「不喝酒就会渴死？姊夫你什么时候成了酒鬼啦？」
「真没同情心，姊夫我这么可怜，妳也不帮个腔。」金禄嗔怨地嘟嘟囔囔。「好吧，那……岳父……」
「别找我，别找我，」竹承明忙不迭举两手投降，嘴角直抽搐。「岳父我比女婿你更没用，我说一句话，不，一个字就够了，满儿就可以说上千百句话来回我，说得我狗血淋头抱头鼠窜，我可比女婿你更可怜呢！」
「原来岳父跟小婿我同一个窝囊等级啊！」金禄同情地拍拍竹承明。「那么，岳父大人，咱俩一道去喝两杯解解闷儿，你说如何？」
「你够了没呀？」满儿笑骂。「真是长眼睛没见过比你更不要脸的人！」
金禄眉梢子一挑，「面不改色心不跳。」突然冒出这么一句。
「呃？」
「不要脸啊！」金禄一本正经地解释。「要讲粗点儿的也有，死猪不怕开水烫的脸皮，喏，够粗俗了吧？」
「你……」满儿啼笑皆非，「愈扯愈离谱，不跟你胡扯了！」话落，目光转向竹承明与他身后那一大串人，神情疑惑。「爹，有事吗？怎么大家都一块儿来了，讲好的吗？」
竹承明含有深意地深深注视她一眼，再转向其他人。「我是想，大家都好得差不多了，或许都想要离开了，在那之前，有些事我们必须先谈清楚。」
满儿明白了。「那就到前头大厅去谈吧，那儿大些。」
于是众人一起往前院去，金禄却还在后头黏着满儿唠叨。
「娘子，就一壶嘛！」
「……一杯。」
「半壶？」
「一杯。」
「三杯？」
「不要拉倒！」
「好好好，一杯就一杯！」转个脸，吸着鼻子自己对自己咕哝。「一杯？呜呜呜，那连润喉都不够呀！」
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大厅里，除了天地会那些还不够资格参与商讨大事的兄弟之外，其他人全到齐了，连塔布与乌尔泰都护卫在金禄身后，这是他们的职责，也是满儿的坚持。
就算她相信竹承明，其他人她可不信。
「在『汉爷』开始之前，我想先请教王爷一件事。」王文怀首先发言。
金禄没说话，只拿那双纯洁无邪的大眼睛询问地望着他，望得他差点问不出话来。
「呃，咳咳，请问王爷，天地会九大长老何在？」
金禄耸耸肩。「死了。」
这原是意料中的事，所以王文怀也不显得惊怒，他想知道的是另一件事。
「他们的尸体何在？」
「没有。」
王文怀愣了一下。「没有？王爷不是说他们死了？」
「是死了。」
「既然人死了，一定有尸体吧？」
「没有。」
王文怀眉头开始皱起来了。「王爷，请你……」
「等等！」满儿从旁打岔进来。「我来问吧。」她也觉得很好奇，人死了怎么可能没有尸体，就算是被太阳晒干了，也该有具人干吧？
王文怀没有异议。
满儿先仔细想了一下，再提出能切中疑问核心的问题，「请问夫君，他们为何没有尸体？」
「被我用剑绞碎了。」金禄轻描淡写地说。
答案一出来，厅内先是一阵窒息般的静默，紧接着是一片惊骇的抽气声，包括竹承明、竹月莲和竹月娇都变了脸色。
「太……太残忍了！」
「果然没有人性！」
「好歹毒的手段！」
「可怕至极……」
「慢着，慢着，我还没问完呢，」在一片愤怒的骂声中，满儿再一次喊停。「夫君，你为什么要绞碎他们的尸体？」这么「麻烦」的杀人手法并不是他向来惯用的杀人手法呀！
金禄又耸了一下肩。「因为他们告诉我娘子妳死了。」
大厅里再度陷于静默之中，却再也没有人说话，一半人是「原来如此」的恍然大悟表情，另一半人是虽不能接受，但尚能理解的神情，反倒换满儿板起脸来了。
「你为什么要叫他们告诉他我死了？」
「三小姐，」王文怀苦笑。「那是他们自作主张的说法，并非我的意思。」
「那就不能怪我家夫君，是他们自找的！」满儿温柔地握住金禄的手。「你应该知道，我家夫君最不能忍受的就是听见我出事，他会发狂的！」
他应该知道？
他为什么应该知道？
他根本什么都不知道啊！
王文怀苦笑更深，眼神瞟向竹承明，意谓：他没有其他问题了。
「好，那么……」竹承明环视厅内众人。「我只有一件事要说，金禄是我的女婿，你们打算如何是你们的事，但在我知情的范围之内，我不许你们伤害他，更不许利用竹家任何人去伤害他，这件事，你们必须做下承诺！」
闻言，柳家兄弟和吕四娘立刻愤怒地跳起来。
「为什么？」吕四娘怒吼。「他是满虏清狗，是汉人的仇敌，为什么我们不能对他下手，那……」
「吕姑娘，这个问题让我来回答妳。」竹月娇慢条斯理地说。「首先，我知道妳急于要报仇，但请别忘了，下旨处斩令尊的不是我姊夫，动手处斩令尊的也不是我姊夫，妳找错对象了，要报仇请找清狗皇帝雍正，那才是正主儿，是他下旨砍妳爹的脑袋，妳就去砍他的脑袋，这才是名正言顺的报仇，懂了吧？」
吕四娘瞥金禄一眼，没吭声。
「另外，更别忘了之前妳们走投无路逃到这里，倘若不是我姊夫出面赶走那些喇嘛，妳哪里还有命坐在这里大声说话，无论妳如何辩解，我姊夫对你们有恩总是事实，妳想恩将仇报吗？」
一顶大帽子重重压下来，吕四娘顿时哑口，再向金禄瞟去一眼，坐回去了。
她只是急于报仇，并不是是非不分的混蛋，不管双方立场如何，恩恩怨怨总是难分，金禄不顾立场来帮她们，她反要杀他，这岂不变成她才是坏人了吗？
不，她才不是坏人！
好，她不找允禄，她找雍正，这总可以了吧？
不过柳家兄弟可没那么好说话，因为他们正是那种是非不分，黑白不明，有理说不通的大混蛋，加入哥老会，他们从来不是为了什么反清复明，为的只是他们个人的仇怨。
「他帮我们为的是满儿，并不是我们，那根本谈不上恩！」柳兆云反驳。
「而舅舅你们非杀我的夫君不可，为的也不是反清复明，而是你们自己的私怨，」满儿即刻还击回去。「这种不顾他人的自私念头更不足取！」
「妳这个背祖忘宗的畜生没有资格在这里说话！」柳兆云轻蔑地道。
金禄脸色蓦沉，满儿及时紧握了一下他的手，两眼瞥向一旁，果然……
「住口！」竹承明愤怒地咆哮。「无论你是不是我的大舅子，我都不允许你如此侮辱我的女儿！」
「谁是你的大舅子？」柳兆云更是不屑。「柳家没有你这种玷污人家清白大闺女的女婿，若不是有人护着你，我连你都要杀……」
「无礼！」王文怀怒叱。「竟敢对『汉爷』说出如此大逆不道的话！」
「我讲的是理，毋须有礼！」柳兆云振振有词地吼回去。
王文怀顿时气结。「你……」
忽地，玉含烟抬指轻弹，柳兆云兄弟应指跌坐回椅子上，众人看得一愣。
「好了，现在没有人会再故意找碴，我们可以继续讨论下去了。」玉含烟若无其事地说。
静默了一下，突然大家一起失声笑出来。
「高招！」竹月娇笑得最大声。
「的确，这样安静多了。」王文怀也笑了。「那么，其他人还有意见吗？」
玉含烟若有似无地瞄了一下金禄，那眼神，奇特得很。
「若是还有人不服，我想我有必要提醒大哥一下，为了三小姐，王爷必定会不顾一切护着竹家，而雍正身边有任何消息也只有王爷最清楚，能预先作防范的也只有王爷，因此为了『汉爷』的安全，王爷反倒是个必要的存在。」
一语惊醒梦中人，王文怀与白慕天不约而同啊了一声。
「没错，确是如此。」王文怀连连点头同意。「那么，无论是否有人反对，决议便是如此，为了『汉爷』的安全，我们不得再伤害王爷。」
自然，没有柳兆云兄弟闹场，这项决议也就毫无异议的定下来了。
「各位还有其他问题吗？」环顾众人，王文怀最后又问了一句。
金禄马上把手举的高高的，依然是一脸纯真又无辜的表情。
「有有有，我有。」
「王爷请说。」
「你们在利用我吗？」
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午膳时间，好不容易等着人参鸡熬够火侯了，满儿匆匆端着整盅人摹鸡往后院去，没想到刚跨过月门，她就惊讶得差点把人参鸡献祭给土地公进补。
「你们在干什么呀？」
只见一群男人各自捧着一个比小盆还大的老碗，碗里装满了饭还有菜，大家蹲成一堆，一边扒饭菜一边天南地北穷啦着话，啦的饭粒到处乱喷，猛一眼看上去好像在一边拉屎一边吃饭。
「吃饭啊！」
「吃饭不到桌子上去吃，干嘛蹲在院子里吃？」
「陕西人不都这么吃的？」
满儿哭笑不得地翻了一下白眼，「那是农村男人才这么吃的好不好？」走到金禄身旁，她瞇起眼来。「夫君，又是你带头起哄的，对吧？」
「入境随俗嘛！」金禄嘿嘿笑着。「这不也挺新鲜？」
转过头来，满儿瞪着竹承明。「甭问了，爹，你一定是第一个响应？」
竹承明耸耸肩。「是挺新鲜的。」
既然竹承明都这么吃了，其他人自然也有样学样跟着这样儿吃起来了。
「真是够了，你们这些男人！」满儿受不了地把人参鸡端进屋里，不给他们吃了。「别管他们男人了，大姊，我们吃我们的！」
于是，男人继续捧着老碗蹲在院子里扒饭，女人则规规矩矩地坐在屋里用膳。
除了竹月仙，她从不跟任何人一起吃饭，事实上，根本没有人知道她到底有没有吃饭，也没有人知道她在想什么，她几乎不说话，总是默默望着金禄看，虽然没有人说出来，但大家都心里有数。
对金禄，她还没有死心。
有时候，她也会盯着满儿看，但眼神并不是嫉妒，也不是愤恨，而是一种令人毛骨悚然的诡异视线。
天知道她是不是已经进入疯狂初期症状了。
「真是受不了那家伙，」满儿一边夹菜，一边嘀咕。「没事就爱搞怪！」
竹月莲与竹月娇相视一笑。
「我想那是因为妹夫知道他这么做能讨妳欢喜吧。」
「讨我欢喜？」满儿嗤之以鼻的哼了一声。「才怪！」
「满儿，我不信妳没注意到，打从妹夫可以离开屋子之后，他就不时带头做一些可笑的事，因为如此，大家对他的敌意也逐渐降低了，那样纯真可爱又风趣的男人，怎么搭也和那个残虐的魔鬼搭不上边的，于是常常会忘了他就是那个可怕的庄亲王，特别是爹也有心接纳他，妳不觉得他们愈来愈像对平常人家的岳婿了吗？」
满儿若有所思地想了会儿。
「唔，好像真是这样呢！」
「对妳而言，那定然减少了夹在中间两面为难的处境，这是妹夫的体贴，他真是很疼爱妳的。」竹月莲文雅地喝了一口汤。「当然，除了妳那两个舅舅，我想他们那自私狭窄的心胸怕是无法改变了。」
满儿无所谓地耸耸肩。「我早已不在乎他们对我如何了。」
「不，妳是不在乎任何人对妳如何，包括『汉爷』在内，」玉含烟低喃。「只在乎『他』对妳如何。」
「出嫁从夫，既然我嫁给了他，我不在乎他要在乎谁？」满儿一口承认。
「出嫁从夫？」玉含烟轻叹。「是的，三小姐没说错，出嫁从夫，这是女人家的闺训，但我做不到，因为我抛不开打小背到大的责任，这是我的悲哀，明明是个女人，却没有权利单纯做个女人。」
「那也是妳自个儿的选择，怨不得别人。」竹月娇插了一句话进来。
「是的，那是我的选择，」玉含烟点点头。「我不会怨任何人的。」
「说到这……」满儿迟疑一下。「玉姑娘，妳那儿子，他如何了？」
没想到满儿会问到这件事，玉含烟一时僵住，片刻后，她才无奈地笑了一下。
「他很好。」
「那就好，不过玉姑娘务必要记住，孩子是无辜的，千万不要让他变成当年的我，那对他可不公平。」满儿认真地说。「想想，他的娘亲是汉人，父亲虽是满人，但八爷是被当今皇上害死的，他要拿谁当敌人，为人子女，这应该很好决定，如此一来，天地会又多了一条臂助，这不挺好？」
「小姐说得是。」玉含烟又勉强笑了一下。「呃，不谈这了，我倒是有件事想请三小姐帮侗忙。」
「哦？什么事？」
「这是我大哥要我跟三小姐提的……」玉含烟顿了一顿。「过几天大家便要启程各自回家，而『汉爷』，我们必须亲自送他们回云南，但大哥他们本身被追缉，跟在『汉爷』身边反而可能会为『汉爷』带来更大的危险，因此……」
「妳们希望我们能跟你们一起走，」满儿接着说下去。「起码夫君可以为你们挡去官府方面的麻烦。」
「三小姐聪颖，大哥的意思确是如此。」
满儿略一思索。「好，我会跟夫君提，我想他应该不会反对。」
「不，姊夫是不敢反对。」竹月娇又插嘴进来。
满儿很夸张的叹了口气，横过眼去。
「我说小妹，大姊没教过妳姑娘家用膳时不宜说话吗？」
竹月娇满不在乎地继续吃菜扒饭。「妳们还不都在说话。」
「那是我们，我们是妇人，妇人用膳时可以说话，」满儿煞有其事地说。「而妳，小妹，妳是姑娘家，姑娘家用膳时不宜说话，瞧，鱼姑娘和吕姑娘不都没吭声，因为她们也是姑娘家，这样妳懂了吧？」
「……」头一回，竹月娇说不出话来。
是那样吗？
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「岳父大人。」
桌旁，正与陆文杰闲聊的竹承明愕然回眸，只见金禄的脑袋挂在门边，探呀探的望着他。
「女婿？」
金禄嘻着小嘴儿，自背后伸出手来。「要不要上我那儿喝两杯？」
竹承明怔了一下，笑了。「怎么？满儿开你酒禁了？」
「开一半。」金禄委屈地看看手上拎的两壶酒。「她只给我两壶。」
竹承明呵呵笑着起身，「那我也拎两壶去。」走两步，回头。「文杰，你也拎两壶一块儿来吧，你们俩是连襟，该多聊聊。」
三人一起回到金禄的堂屋，但见桌上已摆好几样小菜，乌尔泰正在放置竹箸。
「咦？这谁……」金禄奇怪地看着。
「回爷，是夫人让我送来的。」放好了竹箸，乌尔泰便站开一旁。
「是么？她可真体贴。」金禄乐得笑开了嘴儿。「那这会儿她又上哪去了？」
「夫人做好这些小菜后就同大姑娘、三姑娘和玉姑娘、王姑娘出门逛街去了，夫人还让奴才转告爷说她有塔布陪着，请爷不用替她担心。」
乌尔泰说完便退出去，还细心地关上门，免得风沙吹进屋里。
「希望她记得多替我拎两壶酒回来。」金禄小声嘀咕，再转首咧开满脸笑。「来，岳父大人请上坐，先尝尝我家娘子的手艺如何。」
酒过三巡，三人便一边吃菜一边闲聊起来。
「女婿酒量可好？」
「小婿我可从没喝醉过！」金禄拭去唇角的酒渍，洋洋得意地说。「只一回，我家娘子想看看我喝醉的样子，小婿我便喝醉了给她看。其实那也没啥看头，我喝醉了便从头睡到尾，叫都叫不醒，睡醒了也就酒醒了。」
「那可好，文杰就不行了，」竹承明笑望陆文杰。「他一喝醉就发酒疯，又叫又闹，还脱衣服，不看紧他点儿，他准会脱光衣服上大街上去晃！」
「岳父！」陆文杰尴尬地涨红了脸。
半晌后，酒去了一壶——一人一壶，气氛更随意，讲话更随便。
「我说女婿，你老是在满儿面前吃瘪，不觉得丢脸吗？」
金禄笑吟吟地又喝下一杯酒。「娘子开心就好。」
「那可不行，女人家不能太宠的，小心她爬到你头上去。」竹承明一本正经地教导女婿为人夫的原则。「一旦让她爬上你的头，她就不肯下来了！」
金禄莞尔，「她不敢。」他徐缓地道，边慢条斯理地自行斟酒。「娘子很聪明的，何时可以放肆，何时不可以，她清楚得很，尤其是在小婿我真格挫火儿时，她总是卯起劲儿来跑得比谁都快，即便她末了仍是逃不脱。」
眼色幽邃，语气深沉，这时候的金禄就有几分允禄的影子了，竹承明与陆文杰不由相觑一眼。
这时候跟他说正经话，他应该不会又装疯卖傻地装可爱了吧？
「那么，女婿，有些话我不能不问，这是我身为人父的责任。」
金禄淡淡一哂。「我知道，所以小婿我才会找岳父来喝两杯。」
「好，那……」竹承明正起脸色。「女婿，你可以承诺我，会好好保护满儿，绝不让她受到任何委屈，任何伤害？」
「那是自然，娘子是小婿我的心肝宝贝儿，我怎舍得让她受委屈、伤害？没可能的事！」金禄话说得轻松，但语气非常坚决。
这话他相信，不过……
「可是……」竹承明犹豫了下。「以你现在的状况……」
「安心，安心，岳父且请安心，」金禄勾起一抹神秘的笑。「无论小婿我的状况如何，我都有把握保护我家娘子周全。」
「但……」竹承明再次迟疑一下，旋即下定决心问出他最担心的事。「倘若你那皇上得知满儿的身分，打定主意非杀她不可，届时你又能如何？」
金禄瞄他一眼，慢吞吞的吃口菜，放下竹箸端起酒来仰杯饮尽，再露齿一笑。
「那我就先杀了他！」
闻言，竹承明顿时猛然抽了口寒气，满心震撼地窒住了。
这一刻，他终于真正了解到金禄对满儿有多痴、多狂，那样的不顾一切、不顾后果，坚定的一心只为她。
于是，他惭愧了，与金禄比起来，他所谓的深爱是多么微不足道啊！