坐在这家高级料亭的包厢里，面对着八千草母子俩，和央只觉压力好大。
这都怪成田的那番疯话，害她心里始终觉得介意。
下意识地，她抬眼睇了八千草文夫一眼──
她非常确定，就算天底下的男人都死光了，她也不会对他动什么念头。
不是她嫌弃他什么，说真的，这种样子的男人满街都是，而且娶妻生子，家庭美满的也太多太多。
但不来电就是不来电，她对他连一点点感觉都没有。
「桐岛小姐，」八千草洋子笑咪咪地看着对面的和央，「我可以叫妳和央吗？」
「ㄜ，可……可以。」她努力陪着笑脸，却难掩不安尴尬。
「是吗？那我就叫妳和央了。」八千草洋子笑咧了她那涂着桃红色唇膏的嘴巴，「妳知道吗？我在柜台一见到妳时，就觉得妳既亲切又漂亮，我很喜欢妳呢。」
听见她这么说，和央不觉头皮发麻，因为她想起了成田的那番话。
难道成田的那些话，真的要应验了？不，她先不要自己吓自己，还没到那步田地呢。
「和央，妳有交往的对象吗？」她问。
和央很想点头，但她实在太诚实，诚实得脖子僵硬点不了头。
于是，她内心交战，挣扎地摇了摇头。
「是吗？」八千草洋子兴奋地道：「我们家文夫也是单身耶。」
说着，她睇了一旁的八千草文夫一眼，续道：「我们家文夫内向害羞，从没交过女朋友呢！」
「喔……」和央真的不知道该说什么，只好随便搭腔。
「我一见到妳，就觉得跟妳有缘，现在想来，我知道是什么原因了。」八千草径自说得口沫横飞，十分快意，「原来妳跟我们家文夫很相像呢！」
啥！？和央瞪大了眼睛，差点被自己的口水给噎住。
八千草洋子完全不察她脸上的微妙表情，「你们都戴眼镜，样子非常朴实，个性方面也十分相似……」
和央慢慢发觉成田是对的，她果然是铁口直断，准得跟乌鸦嘴一样。
「我们家文夫一个月会到东京两三趟，以后他来，我就叫他住在你们饭店，有空你们也可以吃个饭、喝个咖啡，我想你们一定会合得来的。」
「可是我的工作时间不太一定……」和央尴尬地说。
「没关系，没关系……」八千草洋子对她的客套婉拒不以为意，依旧热情地道：「我们家文夫一定能配合妳。」
说着，她转头看着儿子，「你说是吧，文夫？」
八千草文夫点点头，「只要桐岛小姐愿意，我没问题。」
「ㄜ……」和央一脸绿。
糗了。她还能说什么呢？这会儿她要是再多说一句什么，就是摆明了在拒绝人家。
八千草母子俩是客人，她要拒绝人家也得有一点技巧。
而糟的是，她向来不太懂得拒绝的艺术，她一旦拒绝都是非常直接的，就像她拒绝贺川祯介一样。
ㄟ？她怎么会在这时想起他？
「来来来，」八千草洋子热忱招呼着：「快吃吧，趁热……」
趁热吃？在经历了这累人的一番过程后，看着满桌精致料理的和央，早已没了胃口，尽管她已饥肠辘辘。
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午后，祯介驱车来到青山店。
一进大厅，他就看见一名矮胖男子站在柜台处跟和央说话。
客人跟柜台人员说话不稀奇，会引起他特别注意，是因为那男子手上捧了一大把的红玫瑰。
他一怔，远远地观察着。
那花不像是要托柜台人员保管或转交，而是要送给她的。
有人送花给她？他的情敌出现了？
不是他小心眼，更不是他目中无人、高傲自大，事实上，他觉得那男人根本不是他的对手。
不过糟就糟在这儿，她不喜欢帅哥，不喜欢帅哥的她，搞不好能接受如此普通的男人。
这一际，他有种不妙的感觉。
不自觉地，他移动脚步，故意从柜台前走过──
「桐岛小姐，今天七点，我能下来接妳吗？」
「ㄜ……」
「明天我就要回旭川，希望今天能请妳吃个饭。」
「这……」
听见这几句话，祯介已经十分肯定，这矮胖男子确实想追求她，而且他还是饭店里的客人。
浓眉一虬，目光一凝，祯介本能地往八千草文夫一瞪。
和央发现了他，也看见他脸上醋劲十足的表情。
看着他走过去，和央出了神──
「桐岛小姐，妳肯赏脸吗？」
「ㄜ，不……」
「她当然去。」突然，一旁的成田接口，「八千草先生，你七点准时下来接她吧。」
「成田，妳……」听见成田居然自作主张帮她答应，和央气绿了脸。
「反正妳回去也没干嘛，对不对？」成田咧嘴一笑。
「妳怎么知道我没事？」她没好气地。
成田挑挑眉，狡黠地一笑，「妳有什么事？」
「我……」她确实没事，也真的说不了谎。
「那么……」八千草文夫似乎觉察到她的为难及犹豫，主动提议，「成田小姐有空吗？」
「ㄟ？」成田一怔。
「如果成田小姐有空，大家一起吃饭也比较有伴。」
听见他如此提议，和央赫然发现，他其实还算是个体贴细心的男人。
「不会打搅你们吗？」成田笑问。
「不会，当然不会。」八千草文夫笑说。
成田只考虑了几秒钟，便欣然答应。「那我就不客气了。」
和央白了她一眼，像是在说着「妳敢不去就捏死妳」。
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「矮矮胖胖的男房客？」听祯介如此形容，经理思索了一下。
祯介长得高，绝大部分的男人在他眼里都是矮的。一时之间，他还真不知道祯介说的是谁。
见经理想不出来，祯介补充说明，「他刚才在柜台跟桐岛说话，还送了她一束花。」
「噢……」这会儿，他想起来，「贺川先生说的应该是八千草先生吧？」
他眉心微拧，「八千草？」
「是的。」经理一笑，「他的母亲就是之前癫痫发作的那位夫人。」
「噢？」他微顿，「那么他……」
「八千草女士特地带着她的公子，到东京来向桐岛致谢，听成田说，八千草女士对桐岛十分喜爱，看来是有意撮合桐岛跟她儿子……」说着说着，他注意到祯介脸上越来越难看的表情。
虽然他一直不敢多问，但事实上，他已察觉到祯介对和央的不寻常。
只是，可能吗？
他是APA集团的准接班人，长得又犹如电影明星般高大英俊，这样的他，怎么可能对桐岛这种平凡的上班族产生兴趣？
但若说不可能，他反常的反应，及越来越频繁的巡店次数，又怎么解释？
「八千草这个姓氏有点熟，是做什么的？」祯介冷冷地问。
「那位夫人就是八千草珠宝的女社长。」经理说。
「唔……」他眉心一敛，若有所思地。
「桐岛对他有意思吗？」他问。
经理一怔，「这……我不太清楚，不过他们昨天晚上已经一起吃过饭。」
「是吗？」他几乎是从牙缝里挤出这句话来的。
看见他那冷肃的表情，经理越觉不对劲。看来，这APA集团的少爷，是已经喜欢上柜台小姐桐岛和央了。
怪事，这真是怪事。
「你还知道什么？」
正当经理觉得难以置信而发怔时，祯介又问了。
「咦？」
「我是说关于他们的事，你还知道什么？」
「我知道的真的不多……」经理嗫嗫嚅嚅，不知该说什么，「昨天八千草女士跟她的公子来时，还送了一条钻石项链给桐岛。」
「什么？」未等他把话说完，祯介已忍不住打断了他，「钻石项链？」
一出手就是贵气的钻石项链？哼，以他的财力，要买个十条百条钻石项链给她也不是不行，不过这种「拿钱砸人」的追求法，他是绝对不用的。
「她没收。」经理说。
闻言，祯介一怔。
「桐岛说太贵重，所以婉拒了。」
「她当然该拒绝。」祯介唇角一勾，终于有了踏进办公室后的第一记笑意。
暗忖须臾，他若有所思地看着经理，然后又问：「依你看，她可能答应他的邀约吗？」
「嗯……」经理思索了一下，「很有可能。」
他眉心一拢，「为什么？」
「因为他们很速配啊。」经理冲口而出，但当他发现祯介的脸倏地一垮时，他知道自己说错话了。
「你哪只眼睛看见他们速配？」他丝毫不隐藏自己的感情，「简直是一朵鲜花插在牛粪上。」
鲜花？经理一脸不以为然的表情。
祯介当然知道他那表情代表的是什么。「我告诉你，她的美，你们不懂得欣赏。」说罢，他坐在经理的电脑前，快速地叫出了员工资料档。
可怕的情敌已经出现，他不能坐以待毙，他得有所行动。
他是帅哥，在条件上，他已经略逊一筹，在速度上可不能再输了──
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早早结束了饭局，和央疲倦地回到了住处。
吃饭时，她一直沉默，要不是有成田在，场面一定很尴尬。
说起来，成田跟八千草文夫还真有话聊，近两个钟头的时间，他们说说笑笑，快乐极了。
以她看，他们两个才真是速配呢！不过成田喜欢帅哥，就算八千草文夫转移目标，大概也难逃铩羽而归的命运。
上了二楼，往走廊尽头处走去，边间的套房就是她的租屋处。
走近，她发现前方昏暗的灯泡下有个高大的身影。
那人靠着栏杆，面向外面，似乎还抽着烟。
他像是在等着什么人，但肯定不是她。
她继续往前走，而那人也慢慢地转过身来──
「啊！？」她大吃一惊。
「妳这顿饭吃得还真久……」祯介慢条斯理的将烟捺熄，深深地注视着她。
他出现在这里，她真的非常吃惊，吃惊到她就那么呆立着，动也不动。
「你为什么……」彷佛过了一世纪那么长的时间，她才慢慢地发出声音。
「我为什么在这里，是吗？」他撇唇一笑，带着一种迷人的坏，「因为我的层级很高，我要查谁的资料都不是问题。」
「可是你为什么……」
「我为什么知道妳去吃饭是吗？」他趋前一步，「因为我听到他在约妳。」
「ㄜ……」她本能地退后一步，「那你……」
「我为什么来？」他再趋前一步，「因为我想知道妳有没有跟他吃出感情来。」
他像是知道她所有疑惑似的，一一解答她未出口的问题。
听见他这番话，和央顿觉脸红耳热，就连心跳也跟着不规律起来。
「这……这些都是我私人的事情，我不需要……啊！」
她话未说完，他一个箭步上前，将她逼入他及墙壁之间的狭窄空隙。
抬起头，她迎上他炽热深邃的目光，然后胸口是一阵难忍的狂悸。
她想逃开，而他的手臂却挡住了她的去路。
「我知道妳不需要向我交代。」他沉声说道：「但我现在不是以APA集团副总裁的身分问妳。」
「那你……」
「贺川祯介，妳的爱慕者。」他说。
他这些直接又大胆的话，听得她耳根发烫，脸红心跳。
「少……少开玩笑了……」她心慌地。
「为什么妳总以为我在开玩笑？」他眉心一虬，神情认真而严肃地，「我该怎么做，妳才会相信我是认真的？」
「我……」他的眼神炙热而真诚，他的声音听得出真心诚意，她可以感觉到他的每一句话都是真的，但怎么可能？她又如何能相信？
他对她有兴趣，只是因为她跟他以往所交往的女性不同，他只是抱着一种「多方涉猎」的心态追求她，待他慢慢察觉到他们之间的差异后，就会舍她而去。
再说，她有帅哥恐惧症，根本不能跟他这个天生的大帅哥接近。
光是现在，她就已经头昏眼花，晕眩欲呕了。
「别……别再过来……」她一边摀着嘴，一边痛苦地说。
见她又想吐，祯介脸一沉──
「妳见到他会想吐吗？」他问。
她秀眉蹙起，神情懊恼地，「当然不……」
「所以说，妳是见到我的时候才想吐？」他从没这么恨过自己的长相，但现在……
「妳应该很中意他啰？」他挑眉一笑。
为什么？为什么她一见到他就想吐？她能跟八千草文夫吃那么久的饭，却不能对着他三分钟？此刻，他强烈地妒嫉着长相普通的八千草文夫。
因为妒嫉，他说出口的话显得锐利而不留情。
「妳一定跟他很合？」他唇角一勾，「一出手就是钻石项链，妳又刚好不爱帅哥，他正适合妳。」
感觉到他话中带着浓浓的讽刺意味，她不觉恼火，「我没拿他的礼物。」
「我知道妳没拿。」他直视着她，「可是妳答应跟他一起吃饭。」
「那是因为……」她原本想解释一切都是成田替她作的决定，而且成田也在场，但……她为什么要向他解释？
「因为什么？」他咄咄逼人地。
「因为他比你不讨厌。」迎上他那霸气又强势的眸光，她说出反话。
她讨厌他吗？不，一点也不。相反地，她觉得他是天生的发光体，让人难以忽视他的存在。
她逃避他，从不好声好气地对他，都是因为她根本无法接受这样的他。
他的外表、他的家世，他各方面的条件，都是她无法接受他的原因。
「我那么讨厌吗？」他浓眉一虬，神情有几分懊丧。
「你……」她很诚实，所以当他这么注视着她问时，她一时之间撒不了谎。
他的目光太热烈、太直接，以至于她不敢直视他。于是，她转开了脸。
「看着我。」他忽地伸手捏住她的下巴，将她的脸转了回来，「回答我。」
被他的目光一锁定，她动弹不得，脑袋也一片空白。
「我……」她试着缓和自己的情绪及呼吸，慢慢地，一字一句地说：「我为什么要回答你无理又无聊的问题？」
「我的问题也许无理，但绝不无聊。」他说。
「你问一个我不需要回答的问题就是无聊。」
「我求妳，行吗？」突然，他声线一沉，虽仍带霸气，语意却是哀求。
她陡地一震，惊疑地望着他。
他的目光清澄而充满真情真意，他的表情严肃又带着深浓爱意。她心慌激动，一时无法言语。
「我求妳告诉我，可以吗？」
在他的追问及注视下，她突然觉得呼吸困难。「唔……」她咬咬唇，按住自己抽痛的胸口。
看见她那痛苦的表情，祯介一震。
她是怎么了？面对他时为什么会如此的痛苦挣扎？难道正如福山美梨所说，她的毛病是「创伤后症候群」？
遇上这样的她，他该如何是好？放弃吗？不，他知道自己不会那么做，也做不到。
「桐岛……」他很想知道在她身上发生了什么事，他想打开她的心扉，进入她的内心世界，但前提是……她得试着接受他。
她发现他的眼神是那么的澄澈透明，却又是那么的深沉真挚，他不像在开她玩笑，也不像一时兴起。
他看着她的时候，就像真的想了解她、接近她，甚至是拥有她。
这一次，她没有想吐的感觉，取而代之的是一种不知名的、难忍的心悸。
这种心悸会痛，而且很痛。
在他的注视下，她感觉自己的力量都快消失；她的心跳、她的呼吸都彷佛要衰竭了般。
她害怕这种感觉，怕得忍不住想哭。眼眶一热，一行眼泪自她的右眼淌落。
「桐岛？」见她落泪，祯介陡然一惊。
惊觉到自己流泪，和央又羞又气地低下了头，懊恼着自己的不争气及脆弱。
看着眼前压低着头，却因强忍着泪而颤抖着肩膀的她，祯介不禁心生怜意。
伸出手，他轻捧起她的脸。
她羞恼地瞪着他，急着想把脸垂下。
他强势却又温柔地端住她的脸，然后慢慢地取下了她的眼镜。
她微怔，惊羞地想抢回眼镜，但他却忽地将她一拥入怀。
头一低，劲臂一扣，他吻上那令人上瘾的甜蜜──
她没有拒绝，不知道是太过震惊，一时无法反应，还是这次她是真的接受了他的吻……
他温柔地吻着她的唇瓣，像是要抚平她内心所有的不安、抗拒，还有创痛般。
他不知道她曾发生过什么事，但他清楚地知道，不管如何，唯有释放她心底那个被禁锢的她，他跟她之间才有可能，才有未来。
久久，他才离开了她的唇，而她失去眼镜的双眼，迷迷蒙蒙且泛着泪光。
他将脸靠近，希望让她看见他真挚的双眼。「相信我，给我机会。」
和央陡地一震，惊愕又不可置信地看着他。
他不是真心，她气；他是真心，她却又怕又慌……
她的心好乱，本能地，她选择逃避。
「眼镜还我。」她一把抢过眼镜戴上，转身打开了门，然后头也不回地隐进门内，砰地关上了门。
祯介就这么看着她把门关上，将他阻隔在外。
他有机会阻止她关门，但此时此刻，他不宜冒进。
她需要时间，而他有耐心。
刚才的那一刻，他感觉到她对他并不是全然抗拒的。
他有机会，只需要找到那把开启她心房的钥匙。