「妙儿？她怎么会这样？你对她做了什么？」不论五郎如何呼唤，妙儿都没有一点动静，盛怒之下，他抓住秦羽的衣领，十指尖尖的锁住了他的咽喉。
锁环手？！
秦羽突遭制住却面不改色，微微一笑道：「好功夫，没想到在小小的暖玉阁里竟藏有如此高人。」他嘴角带着笑，但是眼里、心里只剩下妙儿苍白柔弱的脸庞。
「她说她有宿疾，我以为你们会知道医治的方法，所以才送她回来。」他刚说完，脑海中灵光一闪，「灵珠草！我给她的那瓶灵珠草丹应该可以救她的命！」他拨开五郎的手，扑到妙儿身上摸找药瓶，却一无所获，「这个傻丫头，这么重要的药怎么都不带在身上？」
忽然白袍一闪，一道手臂挡在秦羽眼前，玉郎优美的声音即使是在这么紧急的情况下听来依然舒缓沉静。「没用的，那药只是她的健身之方，却不能做为救命之药，否则妙儿也不会缠绵病榻这么多年。」
「缠绵病榻」这个词在秦羽心里，和妙儿平日那活蹦乱跳的形象还真是相去千万里远。
五郎哼声道：「你难道都看不出来，她平日里外强中干，都是装出来的吗？她只要运动稍加激烈就气息不稳、脸色发青。要不是为了哄你这个臭小子开心，她才不会以命相搏。」
「如今只有一个方法可以救她。」玉郎和五郎交换了一个眼神，彼此心知肚明。
秦羽见他们目光诡异，恼恨他们直到现在还装神弄鬼。「到底是什么方法？」现在只怕就是让他上天揽月，下河捉龙他都会去。他只希望妙儿能睁开那双漂亮的大眼睛，再对他露出一个笑颜，哪怕是再打他、骂他，逼他背书、刺绣，他都会觉得是美好的。
「定秦剑。」玉郎终于说出答案。并不令人意外的答案，不错，号称药之剑的定秦剑，有起死回生之效，当然可以为妙儿治病，只是……秦羽浓眉暗拧，看着妙儿依然紧闭的双眼，心绪烦乱。接着他一咬牙，抱起妙儿，准备再闯皇宫一回。
玉郎再度拦住他，黑眸锁住他的，伸臂示意秦羽将妙儿交给他。
「我去。」
他？五郎上下打量着王郎，忽然一笑，「你肯去见她了？你要是踏出这暖玉阁，不是为了逃走，而是为了去见她，你知道她会怎么想吗？」
玉郎双手平伸并未收回，静静的说：「把妙儿给我。」这种眼神、这种语气，非比寻常。温柔得太过，急切得太过，好像对他来说，妙儿不是一个普通的朋友，反倒像是他心头上的一块肉。
秦羽犹疑了一下，最终将妙儿放到他怀里，低声说了句，「拜托了。」
玉郎哼了一声，「你还不配说这句话。」
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暗夜之下。玉郎披了一袭白色的披风，如一团云飘然走上船板，小船渐渐隐没在黑暗中的湖对岸，慢慢不见踪迹。
五郎拍了拍秦羽的肩膀，「一时半会儿他们也不会回来，要不要进来喝一杯暖暖身？」
他变脸倒真是快。秦羽咽喉上现在还暂锁环手所留下的指印，所以下意识与他保持一段距离，以策安全。
五郎命人烫了一壶酒送到自己的屋子，秦羽也是头一回走进他的寝室。
屋子比他想象的还要简单，四壁皆空，连幅字画都没有，只有简单的桌椅床铺，更没有笙管笛箫，在床头一侧斜斜的挂着一柄宝剑。
「好，这才像是男人的房间。」这样的布置让秦羽看着顺心顺眼，他最怕的就是看见满眼脂粉味十足的轻罗幔帐。
「请坐。」五郎一伸手，自己率先坐了下来。
他也随之落坐，却动作缓慢，小心翼翼。
五郎哑然失笑，「放心，我还不至于会在自己的屋子里布置什么机关。」
「哪里哪里……咳咳……」心思又被人一眼看透。在这些聪明人面前，他就好像成了一个透明人。
五郎端起酒杯敬他，再次点破他的心事。「你想问我是哪里人，为何来到这西凉国，且一待数年，是吗？」
「是。」秦羽不掩饰自己的好奇，「你肯说吗？」他没有把握。
「原本我是不肯说的。」五郎盯着他，诡异的笑容、闪烁的阵光，这张俊逸的脸在灯光下半明半暗，阴晴难测。
「原本不肯说？」他咧嘴笑笑，「现在肯说了？为什么？」
「先喝一杯如何？」五郎的杯子还举在半空。
他一动也不动，「我们认识不过几日，你我没什么交情，俗话说无功不受禄，这酒，也不应该是平白无故喝的。」
五郎笑道：「这话说得不错，其实请你喝酒也没什么特别的道理……」他酒杯端在那里，沉吟片刻，随后这：「就当是为了西凉谢你吧。」
「为了西凉谢我？」他挑起眉毛，「这话我就更不懂了。」
五郎牵动嘴角，「你为定秦剑而来，这在你我之间应该不是秘密、西凉国即将面临灭国之灾，你若带走定秦剑，算是救了西凉国，我和玉郎同在西凉多年，他对西凉有感情，我又岂会没有？他为了西凉可以求你，我就可以谢你。你说，这酒该不该喝？」
「嘿嘿。」秦羽的笑也渐渐变了味道，「为什么你要把我和定秦剑扯到一起？你以为我是来夺剑的？」
「西凉国能让人以身犯险的诱因只有定秦剑，你以为我会和妙儿那个傻丫头一样，以为你来这里是因为你们俩缘定三生吗？」
五郎盯着他，秦羽和他对视一瞬，却躲开了，哈哈笑道：「和你们这些人说话真累。」他终于饮下了杯中酒，「但为了你的这份『器重』，这酒我不喝是说不过去的。」
酒杯放下，在秦羽眼前赫然出现一个银色的令牌，上面写着「神武」两字，他心头一震，视线从令牌上移动到五郎的脸上。
「你……」
「我就是你要找的人。」五郎沉声道：「若没认错，你，应该是七王子吧？」
小楼外寒风萧瑟，夹带着零星雨丝也吹进屋来，将屋内摇曳的烛光吹得东倒西歪。
屋中静悄悄的，两人相对而坐，四目相对。
「何时认出我的？」秦羽的声音彷佛都和他的神情一起改变，肃穆的神情，沉稳的气质，他不是到西凉寻找失散亲戚的少年，不再是飞扬跳脱，嬉笑怒骂的秦羽，而是夏禹国的七王子－－夏禹清扬。
「当年我从夏禹国走的时候，王子才不过八、九岁，所以如今你才没有认出我来。」五郎笑笑，「但是王子的脾气和儿时还是有很多相似之处，再加上王子脖颈后面的那串七星红痣，要认出你也不算很难。」
「既然认出我来了，你应该知道我为什么来这里。」秦羽面无表情地问：「为什么至今都没有带走秦剑回国？为什么至今还让玉王叔流落他国，过这种丧失尊严、毫无幸福可言的日子？」
「这事说来话长。」正当五郎思考着要如何说清这其中的原委时，忽然从窗外吹进一股强劲的东风，将屋中原本闪烁不定的烛光骤然吹灭。
他忽然浑身一颤，脱口道：「东野之风！」
「什么？」秦羽猛地站起来，走到窗口向外张望了一会儿。
对于「东野之风」他也是有所耳闻－－
东野国的战神东野雪，据说有操纵风的奇异能力，每当战事胶着时，她便会操纵风向吹乱敌军，趁机取得胜利，所以被东野雪所操纵的风又被称作东野之风。但秦羽不相信东野之风会真的吹到这里。「你多心了。此处与东野隔着一片茫茫大海，东野雪再有本事也不可能将东野之风吹到这里来的。」
五郎慢吐出一口气，「也许吧。」
东野之风威名远播，若真的吹到这里，那西凉国必不保矣。
夜风之中，忽然又传来一阵笛声，缥缥缈缈穿过雨雾，传遍西凉全岛，也送进五郎和秦羽两人的耳朵里。
两人相视一愣，五郎苦笑道：「东野之风未到，南黎之笛却到了。」
秦羽却困惑不已。这种可绵延数十里的笛声，只有南黎国的青尾竹笛才可以吹出，又因为青尾竹数量极少，所以能拥有这种笛子的只是少数的南黎贵族。而眼下在西凉国中，只有一人拥有此笛，那便是南黎的二王子南习文，但南习文来时如此隐密，这半夜吹笛的举动倒像是故意宣告他的造访，目的为何？
小小一个西凉，这一夜竟像是三国同在，情势逼人，气氛凝重得让人心跳急促。
「为什么女王至今不肯交出定秦剑？」以现在西凉的军事实力，和东野为敌的下场只有灭国，女王坚持到现在都不肯退让，这里面除了国家的尊严和面子问题之外，应该另有隐情。
「究竟是什么，在女王心中可以比国土的和平还重要？」他托着下巴，好像是在自言自语，但是眼睛却盯着五郎。
然而，五郎不答。
「玉王叔知道我的来历了吗？」他问。
五郎回答，「我尚未将我的猜测告诉他，他也未曾说起过。」
「他至今都没有回国就是为了西凉女王？」他瞇起瞳眸追问。
五郎的眼睛却只盯着酒杯，默默念道：「青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。」
秦羽没有再问，抬眼看向窗外，今夜月华正亮，算起来玉郎应该到了皇宫。妙儿她应该会很快好起来吧？
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东野之国，为战而生。血焰似火，战旗如风。
五郎的猜测没有错，当南黎二王子还在与西凉女王商讨对付东野国方法的时候，东野国的十万大军已经无声无息的悄悄推进，在海风和夜色的掩饰下，逼近西凉十里之外的海上。
所以当清早出门，准备到海边工作的百姓们发现那一群黑色的船影时，恐惧的情绪立刻蔓延了整个国家。
无数的船影，黑如战云，沉沉的压在海岸线上，也压在所有人的心上。
西凉国王宫之中，女王的流云长袖拖曳及地，披散的长发将脸色衬托得有些苍白，显然一夜未能成眠，而下属的禀报也来得如此不是时候。
「女王，怎么办？东野国特使的船就在国境线上，要不要宣他进宫？」
「当然要见。」女王冷笑道：「否则还让人以为我西凉怕了东野。」
一道蓝影施施然的走进殿内，人未到，声已至，「女王此时切忌意气用事，小不忍则乱大谋。」
女王目视那人，「依你之见呢？难道不见？」
「不见。」那人正是南习文，他微微一笑，「现在东野大兵压境，若召见特使，无非求和、求战两条路。西凉兵弱，无论怎样都处于下风，与其这样，不如不见。」
女王怔在那里，「你说得轻巧，不见？十万大军转眼即到，我往哪里躲避？」
「不见并非是躲避。东野气势汹汹而来，但也不知道西凉的底细，应该不敢立刻开战。西凉越是按兵不动，东野就越猜不透西凉的实力究竟有多深，女王这边必然是要排兵布阵的，不过与其大张旗鼓布阵给敌人看，何不明修栈道、暗渡陈仓？
另外……」南习文低声道：「昨晚我给女王的提议，女王下妨再考虑一下，今时今日，也只有如此做才能解西凉之危。」
女王沉吟着，挑动眉梢：「你们南黎为何要卷入此战？两国间并无同盟之约，原本你们应该坐山观虎斗的，但你们却偏偏要蹚这浑水，究竟居心何在？」
他的笑容如春风拂面，回答得简单而直率，「因为南黎也不希望看到东野强大，不希望看到战国为秦所灭的悲剧再度重演。」
「是个不错的解释。」女王低轻吟，眼神在他身上梭巡。「南黎这些年养晦韬光，为的不过是要当四国之首，其实和东野是一样的心。南黎国主有你这样的儿子真是他的福气，连我都要嫉妒了。」
南习文笑道：「女王实在是过奖了。我听说西凉公主温良纯真，心似菩提。精歧黄，懂异术，也是个奇人，不知我可否有这个荣幸拜谒公主？」
说到女儿，女王的脸上终于有了笑容，「你会见到的，但她现在身体不好，不能见客。」转而又陷入沉思，「若不理睬东野，又该做些什么？东野雪出兵必要见血而回的。」
「西凉现在没有别的事可做了？」南习文摇着羽扇，「不是听说过几天就是西凉的科举之日吗？不妨提前开科，藉此吸引东野雪的注意力，我再修书一封给父王，请他立刻调军助战，西凉南黎若能对东野形成合围之势，便是东野雪有再大的能耐也不得不退兵。」
「那就有劳王子了。」女王轻轻击掌三下，有女官上殿听候旨意。
「张贴布告，告知全国百姓，本科科举三日后开考，一日两试，推选贤能。」女官记录下旨意，犹豫问着，「外面的战事……」
女王凤目冷厉：「我有说到战事吗？」
「没有。」女官吓出一身冷汗，匆匆退下写旨去了。
门口被一道影子挡住了光线，一个少女站在那里，背着光影，却像一朵睡莲，宁静清香。
「母亲，战争来临了吗？」
这清灵的声音令南习文的眼睛一亮，目视着这个少女走进，他欠身行礼，「是玲珑公主？」
少女的眸子泛动着波光，如琉璃一般透明清澈，看到南习文，感到十分陌生，「您是……」
「是南黎国的二王子。」女王介绍，声音虽然低柔，却很不悦，「玲珑，怎么不去休息？是谁告诉妳外面的事情？」
水玲珑笑笑，「东野兵至，举国震动，我又岂能不知？母亲准备如何迎敌了吗？」
女王反问她，「妳说呢？」
她一笑，「我已派人在海岸线布下水阵，东野军只要触动阵法，就必死无疑。」
她说话声音轻柔，即使是「死亡」在她口中都显得温情脉脉。
南习文有些吃惊的望着她，大概是想象不到这外表柔弱又被人称作菩萨转世的少女，竟会把生死说得如此简单。关于作战，西凉多年未动干戈，经验是没有的。倒是水玲珑口中的「阵法」让他听了心痒，很想一窥究竟。
她美目闪烁，看出了他的心意，「王子是想看我的阵法？」
他一笑，「是啊，不胜仰慕，心向往之。」
「还是不看为妙。」她淡淡拒绝，「看到的人无非一死。难道王子不想回国了吗？」
她对女王欠身一礼，「母亲，我还要再去准备一下。」她转身走出几步，又回头道：「明日科举，恕我不能到场了。」
女王关心的说：「好，妳现在把身子养好足最重要的，试场上人员混杂，妳是不宜出席。」
水玲珑狡黠地眨眨眼，再度转身离去。
一名女官又匆匆跑上殿，手捧着今年科举的名册，气喘吁吁道：「女王，今年出了怪事！」她用手指点着花册上的一个人名，说：「有一位异国男子要报名入考。」
「什么？」女王蹙起眉心，真是怪事年年有，今年特别多，偏巧此时有人来凑热闹，这人是谁？难道不知道现在多在西凉待一刻就多一分危险吗？
女王问：「他叫什么名字？」要把这个大胆的狂生先抓出来再说。
「秦羽。」
这名字听来耳熟，女王陷入沉思，自己在哪里听过？
女官提醒道：「是前些日夜闯皇宫，说要找他叔叔踪迹的那个人。」
女王霍然想起，不错，那人是叫秦羽。早就知道那个人不简单，定是有备而来，只怕是敌国的间谍。
「查明他现在的住处，立刻把他抓起来，我亲自审问。」
女官面露古怪神色，「这个，臣已知晓他住在哪里，只是不便动手拿人。」
「什么？西凉国中哪里不便？」笑话，她西凉女王的地盘上还有不能抓人的地方吗？
「他在、在暖玉阁。」
女官一句话让女王立刻变了脸色，而在一旁倾听许久的南习文眼中，好奇玩味的神情更浓了。
暖玉阁？暖玉温香抱满怀？看女王的神情，这似乎是她心头的一个弱点，只是这个弱点究竟是什么呢？
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秦羽在众目睽睽之下说出「我要应考」这四个字后，几百双女人的眼睛全都盯在他的身上，让他有如芒刺在背，着实有种坐立不安的感觉。
「怎么？我不能报名吗？」他挑衅的问道，「西凉国哪条大法上写着不许外籍人士应考？」
负责报名的典审官为难的踌躇，「这，的确没有规定，但是……」
「既然如此，那我就可以参加考试！」他斩钉截铁的打断对方的话，放下报名所需的费用，在报名者的名册上写上自己的名字，然后转身大剌剌的离开，一副颇为潇洒得意的样子，其实此刻他的后背几乎都被汗水湿透。报名处那十几名女兵虽然未必是他的对手，但若是此刻惹怒了西凉，动起手来他也未必能占上什么便宜。
走出报名的地方，穿过两条街道，不远的街外就是大海，远远的，从海上传来低沉的战鼓之声，鼓声随着海浪声起伏不定，战争的阴霾已经笼罩了整座城。
东野的兵来得好快。
秦羽心头焦虑，他一定要在东野雪杀来之前偷走定秦剑才行，否则若让她的十万大军上了岛，一场血腥大战之下不知道要出多少意外，想再寻剑就等于要和十几万人争夺，岂是一个「难」字了得。
忽然自他的身后响起杂乱的脚步声，还有女兵喝问：「刚才那个男人哪儿去了？」
他一闪身躲到街道的暗处，向外张望着，只见一哨女兵正在四下查找他的踪迹。
看，果然是一步险招！这么快就把追兵引到自己身上来了，四面都是死角，无路可去了。他轻轻一纵身，跃过身后的一堵墙，跳过一家小院，溜上了另一条街道。
没想到这边也有追兵，而且分成三四组逐渐靠近他所在的位置。秦羽正在冥思苦想逃命之法，从另一条街道有一队人马缓缓走来，众人簇拥着一驾马车，车上都是黄红二色的丝绢，看样子车内的人必定身份尊贵。
秦羽还在犹豫时，那辆马车停了下来，车内的人似乎对车外的执行宫说了几句什么，那名女官大声问：「妳们这么多人在街上搜寻什么？」
其中一个小队的队长急忙过来回答，「启禀公主，是找一个男人。」
一听女兵们唤车内人「公主」，秦羽心头一跳，忽然觉得安心了许多。
那名女官又代公主问：「找男人？找什么男人？平白无故哪里跑出个男人？」
队长回答，「听说那人是住在暖玉阁，刚刚报名要参加科举，女王下令抓他回去问话。」
女官一愣，不知道怎么接答，车内中那个柔柔的声音开口道－－
「是为了这件事吗？那我知道了。妳们也不用再找了，我国律法中既然没有规定说不许外籍男子应考，抓人家也实在没有道理，今年的科考由我主审，我不会追究此人的罪责的。」
「可是公主，女王说……」
「母亲那里有我，你们不会不听我的话吧？」虽然娇弱，但这轻声细语里却很有一份威严。
几队女兵不敢反驳，遵令离开。
只听车内的人又说道：「去文渊阁。」
车马吱吱呀呀的又行动起来，渐渐隐没在路的尽头。
秦羽从暗影处走出，向着车马消失的方向看了一眼，没由来的笑了。
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刚刚回到暖玉阁，五郎正站在厅中，望着他走进，问：「你去哪里了？」
「去报名考试。」秦羽漫不经心的回答让他蹙起眉，「你真要去？」
他伸了个懒腰，「我虽然没有十年寒窗，可你看我这几天的辛苦也知道我有多认真、多拚命了。好了，我现在没工夫和您解释，我要上楼温书去。」
「你……」五郎刚要叫他，只听外面一串银铃笑声。
「真乖，师父不在自己都知道用功了？照这样看来，你肯定能考上状元！」
秦羽惊喜的回头叫道：「妙儿！妳好些了吗？」
妙儿身着一身浅葱绿的裙子，映得大病初愈的脸颊有些苍白。
她笑着挽起他的手，「若不好些，怎么能来看你？别在这里站着，咱俩上楼说话，还有一夜的时间，要让你多学点才行。临阵磨枪，不亮也光！」
五郎在旁间道：「妙儿，玉郎他人呢……」
妙儿灿烂的笑颜添上几分黯然，「我醒来后就没见过他，我去问女王，女王也不肯说。」
五郎垂下眼睑，深吸一口气，「你们去吧。」
妙儿拉着秦羽的手跑上阁楼，秦羽回头看时，五郎还依靠在大厅的柱子旁，呆呆的看着楼外的荷花。