四年后中原
位于皇宫西南侧的荷花池地处偏僻，除了赏荷季节才偶有人烟外，其余时分人迹罕至。
今儿个天气十分暖和，虽非赏荷季节，荷花池畔却意外的传来人声，且是从池畔那棵巨大的老树上传出——
“……若能无时无刻见着你的美颜，即使倾尽我毕生所有也甘愿。你能明白我对你的一片痴情吗？你是我夏天的煦日，温暖着我……”
如黄莺出谷般的声音流泄而出，但，下一刻，悦耳的声音换上鄙嘲的语气。
“拜托，什么夏天的煦日，恶心死了！夏天的太阳可是会烤死人的，难不成他想被活活晒死啊！所谓的‘牡丹花下死，做鬼也风流’，大抵是指这一类的笨蛋吧！”
茂密的树叶出现短暂的颤动，咒骂声随之传出，“哼，男人全都是一个样，舌乐莲花，只会花言巧语的哄骗女人，母猪都能被他们说成貂蝉……”
急促的小跑步声打断了她。
“莫愁小姐、莫愁小姐！你在哪里啊？”宫女叶荷边跑边嚷嚷着，已经满头大汗。
她入宫至今已经有十年，一入宫她就很幸运的捞到一个令众宫女眼红的大凉缺——当莫愁小姐的侍女。
莫愁小姐是皇上的义妹，平时很少待在宫中，若莫愁小姐不在宫中，她就无事可做，每天凉凉地在那边数蚊子、打苍蝇，这种生活羡煞了宫内一干闲杂人等，直呼她上辈子一定积了什么阴德，才会这么好运。
可她一点也不觉得自己幸运，倒不是说莫愁小姐很难伺候，莫愁小姐不仅人美，心肠也好，非常体恤下人，跟那些傲气的嫔妃比起来，简直就是小菩萨的化身，若真要鸡蛋里挑骨头，找出她的缺点，大概就是这主子的个性实在是太过于古灵精怪了。
每回莫愁小姐一回到宫中，她就得战战兢兢地过日子，主子常会心血来潮地变出一堆鬼点子，拉着她陪她一块玩，不然就是整得她哭笑不得。
“说曹操，曹操就到。”莫愁咕哝着，将手中的纸折好后，才从浓密的树叶中露出一颗头颅，扮鬼脸唤住她的侍女，“叶荷。”
“哇！”叶荷惊叫一声，险些昏过去。树丛中乍现一颗头，配上吓人的鬼脸，顿时把她吓得魂飞魄散。
“哈哈！”树上的莫愁捧腹大笑，“叶荷，你的表情真是太绝了！哈……”
叶荷抚着胸口气呼呼的说：“小姐，你吓死叶荷了！”
盯着她充满怒气的俏脸，轻轻一跃落地，挨近了她身旁安抚道：“别恼、别恼，我给你赔不是嘛！”握纸的素手轻拍着她的胸口，“我的小姑奶奶，别气了，我对天发誓下次绝对、绝对不再捉弄你。”
叶荷嘟起嘴，娇嗔的开口，“小姐，你这个誓言已经发过很多次，老天爷早就认定你不讲信用了。”
“这次是真的，你要相信我。”含着保证的小手高高举起，莫愁如花的美颜上闪着认真。
“真拿你没辙！”
“我就知道叶荷人最好了。”她一把抱住她，顺便在她的粉脸上偷了个香。
“小姐啊，”叶荷瞪了那一脸活像偷腥成功的主人一眼，“你是个大家闺秀，别这么不……”
“不正经是吗？”莫愁笑着接口，“好啦、好啦，不闹你了。”话虽这么说，但她一只手又不正经地搭在叶荷肩上。
“小姐，你一大早跑到荷花池做什么？”叶荷疑惑的问。荷花池离小姐的寝宫有一段距离，现在又不是赏荷季节，小姐怎么会跑来这儿？还好她遍寻不着小姐之下，蒙对了地方，在这儿找着了她。“嗯……晒太阳啊！今天天气不错……”她支支吾吾的回答。
“晒太阳？小姐，你又不是乌龟，晒什么太阳。”她一脸不相信，“更何况，在树上能晒到太阳吗？”真是差劲的说法，窝在浓密的树叶中，应该说乘凉比较妥当吧！
“可以，怎么不可以！”莫愁死鸭子嘴硬。
“少骗我了，你是不是在想什么诡计要来捉弄我？”叶荷逼近她的脸，“还是又想要设计哪个嫔妃？”
“没，你想太多了啦，哈……”她虚应地笑着，手掌不停地拍着她的肩。
“小姐，你笑得好像白痴哦，还有……”她拉下她的手抱怨着，“我快被你打成重伤了啦！”
白痴？还没有人敢这么骂她呢！
“叶荷，你的批评真中肯。你知道吗？我就是爱你这副调调。”真是太亲切了，令她想起她那个爱唠叨的老爹。
被骂还这么高兴？真搞不懂主子心里到底在想什么。
叶荷忍不住又朝她丢了一记白眼，视线不小心瞄到她握在手中的纸笺，她感到似乎有点眼熟……
“哇！那、那不是……”她顿时瞪大眼。
“什么啊？”莫愁左瞧瞧右看看，想找出她惊讶的原因。
“小姐，”她一把抢过她手中的纸笺，又羞又怒的开口，“你怎么偷拿人家的东西！”
“什么偷拿？难听！我是借看。”莫愁说得理直气壮。“纸笺上又没指名道姓，我哪知道那是你的东西嘛！况且，它就大咧咧地摆在我寝宫桌上，想叫人不注意到都很难。”
“可我明明就收好了啊！”她疑惑道。
“你这么说就是不相信我喽？我真是太伤心了，枉费我把你当成好妹妹看待，你却……”她抱胸佯装十分伤心失望。
“小姐，你别难过，我信你就是了。”叶荷急忙安抚她。
“你说的哦！”语毕，莫愁的态度立即转变，刚才的难过早已消失无踪。她靠近她，贼兮兮的低问：“我说叶荷妹妹啊，那两张纸笺里头到底写了些什么东西，瞧你紧张的。”
“你没偷看？”叶荷怀疑的睨着她。
“我是这种人吗？”
她毫不考虑的点头。
“叶荷，你真是懂得打击我幼小的心灵，我快被你伤到体无完肤了，呜……”她举起衣袖假意拭泪。
“小姐，你演得好假哦！”
“又被你识破，”衣袖下的俏脸笑得好不开心，“你更是太冰雪聪明了。”
“拜托，被骗了那么多次，总会学乖。”
“孺子可教。”莫愁赞许的点头。
“小姐，你真的没偷看？”叶荷又问了一次。
“没！”她睁眼说瞎话，“需不需要我对天发誓啊？”
“不用了。”她松了口气。
“瞧你紧张兮兮的，是心上人写给你的情书啊？”
“不是。”她连忙摇头否认，但整张脸已经红透。
“不是？不是脸会红成那样？”她取笑的睨着叶荷。
“人家才没有脸红呢！”她害羞的捂住小脸。
“好，你说没有就没有。”莫愁感叹的开口，“这些年我的心思全放在江湖上，倒疏忽了吾家有女初长成，你也到了婚嫁之龄，是该帮你找个好对象。”
叶荷笑了出来，“小姐，这般正经真不像你。”
“我是认真的。”
仔细打量着主子脸上的表情，确定她是认真的后，叶荷才道：“小姐，叶荷想一辈子待在你身边服侍你。”
“你不想找个归宿？”
“小姐，你比叶荷年长，若要提及婚嫁之事，也该是小姐先才对。”
“我？”莫愁眨眨眼，“我没想过要嫁人。”
她生性好动，对探索新鲜事物有着浓厚的兴趣，自小便立定目标，要将“玩”视为毕生之志。她从未思索过自己的归宿问题，因为归宿与束缚对她来说是分不开的，女人有了归宿，美其名是多了个名唤“相公”的人在身边关心、相伴，可在她看来简直就是多一个管东管西、碍手碍脚的累赘。
如胶似漆的夫妻之情是世人所欣羡的幸福，但看在她眼里却是牵绊，之所以会有这种想法，或许和她爹娘早逝有关。一个人的日子过惯了，再加上皇上小哥对她也采取放任的态度，随她去追求她想过的生活，她根本不曾思索过嫁人这档事，若非叶荷提起，她压根儿没留意到自己早已到了婚嫁之龄。
“不嫁人？这怎么成！”叶荷一脸不可思议。糟！主子怎么会有这种怪异的想法？是谁影响了她？
“怎么不成？独自一人也能过活啊！多一人反而多个负担。”她的想法或许奇特，可是她活得很快乐，因为无牵无挂，所以无忧无虑。
“小姐将家人视为一种负担？”
“不，我是将‘丈夫’视为一种负担。家人会适时伸手给予关心，但并不会过份限制，”就像她在闯荡江湖时结识的舞儿姐姐、雪妍姐姐她们一样，对她的任性胡闹总是给予包容，而当她需要她们的时候，又会适时出现，这才是她想要的。
“而丈夫是无时无刻给予束缚，因为传统的礼教规范女人要尊夫从夫，真是可怕的想法！”她吐吐舌，“你知道我老爹为何将我的名字取为‘莫愁’吗？”她笑问。
“是不是源自某个典故或家谱？”小姐的爹爹是已故禁卫军统领，既然系出名门，取名字当然也有一定的道理。
“拜托，我老爹一介武夫，大字根本没识多少个，哪里懂什么典故！”她翻了翻白眼。“其实我老爹为我取名莫愁的用意很简单，他希望我这一生都能快快乐乐。我现在很努力地实践我老爹对我的期望，倘若要我为人妻，可会毁了我的快乐无忧。”
叶荷不禁皱起眉，“小姐，你的想法好悲观。”
莫愁伸出食指摇了摇，“不，这不是悲观，而是实际。我明白怎样的生活才适合自己，并努力地朝目标迈进，我不认为这是悲苦，相反的，我觉得自己活得很快乐。”
在这个以夫为天的时代里，女人仅仅是男人的附属品，不但不能明白自身存在的真正价值，还得受困于世俗的观点，认为缺少了男人就无法独活。
她不认为自己思想标新立异，而是不盲从，她比其他人幸运的是知道自己要的是什么，并有能力去实践。
也许别人会为她的独身论掬上几把同情眼泪，但她不认为自己这样很可怜，世间的小女人已经太多，不差她一个，就让她跳脱那个圈圈，活得与众不同吧！
“小姐，真的没有男子让你看得上眼？”叶荷被主子惊世骇俗的言论吓习惯了，对她持有这种想法并没有太大的讶异，只是替她感到惋惜。
“有，”她开玩笑道：“但不是已娶妻，就是还未出世。”
“小姐啊，人家是跟你说真的。”
“干么话题一直绕着我转？那你呢？你也该找个归宿了，明儿个我就向皇上进言……”
“别，小姐，”她急忙制止她，“叶荷只想一辈子待在小姐身边，跟随小姐、服侍小姐。”
“怎么，被我传染了啊？”莫愁笑问。
“是小姐说要活得愉快嘛，和小姐在一起，是叶荷最开心的时候。”虽然常被小姐古怪的性子整得晕头转向，但小姐总是能为她平凡死板的生活带来一连串的惊喜和意外，这样的人生，旁人还无幸体验呢！
“小嘴这么甜，抹了糖啊！”乘机又捏了她的粉颊一把，她才问道：“对了，你刚才急忙地到处找我做什么？”
“哇，完了！”叶荷惊恐地大叫。
莫愁被那高亢的尖叫声吓得连忙捂住耳，“叶荷，你是在回敬我平时对你的捉弄吗？”好可怕的魔音传脑啊。
“都是小姐啦！闹得叶荷忘了正经事，完了、完了，如果皇上等得不耐烦怪罪下来，叶荷纵使有十条小命也难赔……赔上我这条小命还不打紧，若是连累到家人……”她紧张的踱来踱去，嘴里咕咕哝哝个不停，眼眶内早已盈满了泪。
“别绕了，你绕得我的头都昏了，”莫愁拉住她，“你镇定一点。什么皇上？什么小命难赔？你在说什么啊？”
“就是皇上……皇上要召见小姐你啊！”
“可终于想到我了。”
让叶荷领到了御书房，一路上，莫愁直犯着嘀咕。
每隔数个月回宫探望皇上小哥已成定律，通常小哥都会留她住上些时日，但最多不超过半个月，这也是她所能忍耐的最大极限。
宫中的生活可不比外头的花花世界，不仅礼仪规范繁琐，各式各样的人也多，而人多当然是非也多，最常耳闻的就是嫔妃之间的明争暗斗、争权夺势；有时还会有嫔妃前来对她巴结讨好，这种生活可是会扼杀她的生命力，所以她是能避就避。
这次进宫，原本打算待个十来天就走人，但皇上小哥这阵子有太多奏章要批阅，迟迟无法召见她，害她之前计划好的行程全都打乱了。闷在宫里近一个月，整天无所事事，她都快闷出病来了，原本有想过要偷偷走人，但怕惹怒小哥，只好继续硬撑着，不过可苦了她。
莫愁踏进御书房，一眼就瞧见仍埋首于奏章中的皇帝，看来皇上小哥是算准了她的耐性快被磨光，才在百忙之中抽空见她一面。
她走上前，按照惯例行了一套不可免俗的君臣之礼——
“臣妹莫愁拜见皇上。”
“平身。”
“谢皇上。”
“统统退下。”
挥退了在一旁服侍的宫女、太监之后，皇帝一改不苟言笑的威严，儒雅的面貌上堆满了笑。“小莫愁，近来可好？”这是他专属的昵称，这个义妹在他心中可是占了极重要的地位。
“一点也不好，待在宫里快闷死了。”她抱怨着。
“朕就知道你快受不了了。”他啜了一口冰镇菊花露，而后才道：“去年冬节时分、你可是待在京城之内？”
“不是。”
就知道问也是白问，奉“玩乐”为人生宗旨的她，怎么可能乖乖地待在京城。“真服了你，那么冷的天气还有精力到处乱跑，去了哪里？”他宠溺的一笑，开始闲话家常。
“我去冰潭猎雪狐呢！”提到玩，莫愁整个人有精神起来。
“冰潭？”爱玩的她总是爱去一些偏僻遥远的地方，尝试稀奇古怪的事物，每每回到宫里，为他带来五花八门的新讯息，他这个皇帝与她相比，简直是井底之蛙。“好玩吗？”
“很好玩。”莫愁笑着说：“在白雪皓皓的大地中驰骋，就算没有猎到雪狐，也是值得。”
“你不是最怕冷吗？”望进那双含笑的眸子，皇帝讶然道。
不知打从什么时候开始，只要心情一烦闷，他总渴望能见她一面，她那无邪的笑靥总能让他心情好转。
“为了玩，我可以忍耐。”她一耸肩。
“你的生活总是令朕羡慕万分。”
身为九五之尊，虽然手握大片江山，操控百姓生死，但有得必定也有失，有一些东西是一定得放弃的。
“何需羡慕，只要小哥愿意，也能同莫愁一样游山玩水啊。”
“朕老了，没你那种活力。”
“小哥还不到三十，却老喊着自己老……”她挨近了他的身侧，像幼时那般地靠上他的肩撒娇，“小哥才不老呢，在莫愁心中，小哥永远只有十五岁。”
记忆中，她对那一年印象深刻，他十五，她五岁——
当时皇室内乱，赤胆忠诚的老爹为了护主，一度舍弃她和娘，护送他这个小皇子逃出京城。老爹这种为了主子而抛家弃女的行径，曾令她对他起了大大的反感。
之后，老爹排除万难护送小皇子登上皇位，接回她和娘后又逼她发誓要奉他为主子，毕生竭尽所能地保护他。
后来，爹娘在一次意外中丧命，留下了孤苦无依的她。为了爹临终前的遗愿，她心不甘情不愿地留在小皇子身边，没想到他像兄长一样，从此负起照顾她这个小孤女的责任，不但认她为义妹，且对她十分疼宠，让无兄弟姐妹的她体验到温暖的手足之情，他们的兄妹感情也日渐加深。
“永远十五岁？”皇帝莞尔一笑，“那朕岂不成了妖怪。”
“若小哥是妖怪，那莫愁就一定是小妖怪。其实当妖也不错，能变法儿呢！我听人说，在北藏山上偶有狐妖出没，莫愁真想去一探究竟！”她眉飞色舞地道出去冰潭的路上听到的传闻，“若能让我瞧见，必定要向他们请教法术。”
“北藏山？那是三不管的荒凉地带，常有盗贼土匪出没。”他担忧地蹙起眉。
“小哥也知道那里？”没想到这种名不见经传的小地方小哥也知晓。
“曾听辜仲衡提起。”辜仲衡是他微服出巡时结识的友人，也是莫愁的好友，他同她一样，喜好游山玩水，是个不折不扣的浪子。
“辜大哥曾到过那里？”她惊喜地问，“改天得向他请教怎么到那……”
“莫愁，我不准你去那么危险的地方。”他板起脸孔截断她的话。
“危险？”对他突如其来的严肃，感到有点莫名其妙，但她仍是兴致勃勃地道：“我觉得不危险啊！”
“一个姑娘家到那种地方，若真遇到盗匪怎么办？”
“小哥，你忘了我曾经是武林数一数二的女杀手！”想想数年前，她还是江湖上令人闻风丧胆的女杀手“鬼见愁”。虽然随着舞儿姐姐的父仇得报，她们已卸下冷血杀手的伪装，但从小被老爹强迫习武，加上她天生一副练武的好身骨，武功早属上乘，她对自己自保的能力相当肯定。
“但你毕竟是个姑娘家。”皇帝从小看她到大，对她武学的修为和增进很是肯定，所以想不出能反驳她的话，只能绕着她无法改变的事实打转。
她长年在外头，美其名是游山玩水，实则到各地探险寻宝。江湖可是无比险恶，人心叵测，她独自一人，又是个貌美的女娃儿，他想不挂心都难。刚开始他曾派人暗中保护她，但她却机灵地甩开他们，久而久之他也只好任由她去。只有她回宫小憩的时日，他才能短暂地放下担忧之心。
“小哥，这跟性别毫无关系。”莫愁提出抗议。
“小莫愁，外头的世界……”
“我明白，人心险恶嘛！”她接话道，“我知道小哥是担心我。我答应你，我会很小心的。”
“唉，我真拿你没办法。”皇帝无奈地摇头直叹。
“小哥！”她撒娇的轻唤。
“真的不考虑留在宫中？”这话题他提过很多遍了，但总是无疾而终。
“不要。”她立即摇头回绝，口气微愠的说：“你上回答应过我不再提的。”
“好、好，朕不提就是。”他连忙安抚她，“那么答应朕一件事。”
“什么？”她眯起猫儿般晶亮的眼，戒慎地问。
“再过几天就是朕三十岁寿辰……”一个想法逐渐在他脑子里成形——莫愁的玩心总是一时兴起，若是拖延她出宫的时间，或许过几天她就忘了北藏山这个地方。
“真是糟！”莫愁倏然大叫，“我差点就忘了。”她俏皮地吐吐舌头。自己真是太迷糊了，居然忘了小哥的生日就快到了。
“朕希望三十岁寿辰，你能陪朕一起过，留下来几天，好吗？”他问。
皇帝那张殷殷冀盼的脸令她实在不忍拒绝，她笑着点点头，“那有什么问题，当然好喽！”