米坦雅的负伤归来，让一向平静的王宫屋瓦差点被众使女、下人、贵族女眷们的惊呼哭喊掀翻。
长老们、医官、使女，不断进出米坦雅的院落；随同她出城的城卫们则被关心她的人抓去拷问，但仍不得其解。因为真正清楚发生何事的人，一个正陷入昏迷接受治疗、一个则守在她床边，说什么也不肯离开；至于剩下的那个，则自动自发到元长老面前说明事情始末。
米坦雅伤得很重。不过幸好不是伤在心脏的位置，幸好有金珠护住了她的体温和血脉，因此存活的机率大增。
在层层安全防护下，医官动手拿出留在米坦雅胸前的利爪，小心翼翼地处理伤口。这期间，英杰不但全程在旁助理，最后甚至主导了伤口的缝合手术。
一直到半夜，他们总算把米坦雅的伤口处理好，而她的生命迹象也呈现稳定状态。
众人都在庆幸，庆幸米坦雅是个少有人能及的强壮女孩。也可以说，是她本身的强烈求生意志帮了她自己一个大忙。
总而言之，她活过来了。
当医官一踏出房门对外宣布这消息，所有守在院落里的使女们全都大大松了口气。
在确定米坦雅无生命之虞之后，英杰全身的力气彷佛在瞬间被抽光，立时摊坐在米坦雅床边的椅子上。
米坦雅房里的医官、使女亦一脸疲惫。
面貌慈祥、一头长白发的元长老，在听完医官说明米坦雅此时的身体状况后，来到了她床边。
床上的米坦雅仍闭眸昏睡着，面色虽然仍透着苍白，不过已比刚回来时好很多了。
元长老皱着眉将视线移到她已经盖上薄被的伤口处，好一会后，才叹口气的摇了摇头。
“真不习惯看到这妮子躺在病床上的样子……”啐念。眼睛瞟到床边的小伙子身上，不由得抬指一指。“你!”
英杰接收到元长老吹胡子瞪眼睛的表情，心里已然明了元长老的意思。
“对，就是我。”懊恼地点头。他指着自己，俊颜上尽是为自己的大意而致米坦雅受重伤而感到愧疚自责。“是我害了米坦雅。要不是为了救我，她也不会受伤……”这一路回来到现在，他已经骂了自己不下千百遍，如果米坦雅真的因此而丧命，他一定二话不说陪着她下黄泉。
可恶!那只臭鸟!明天他要去把它剁成肉酱、装罐头!
虽然他的萨国语说得还不是很流利，但元长老已大致明白了他的意思。
元长老收回手，看着这个愈来愈融入他们生活的性格年轻人，长长吁了口气。“其实这也不能怪你……相信要是换作其他人，米坦雅也会做同样的事，只不过没想到她这回会伤成这样……”从小看到她长大，虽然米坦雅为了成为尽责的护卫官，时常小伤不断、偶有大伤，倒还倒不曾伤重到得躺在床上。可是……既然她现在已无大碍，那就往好的方向想吧。这妮子自从被他和祭司长指定为保护女王的两位护卫官之一后——另一个是沙罗；尽管已暂时请调做防卫边境的工作，却从没放过一天假。趁这段养伤期间让她好好休息、放个长假也好。
嗯……这么一想，心里总算舒坦多了。
至于这个让米坦雅受伤的年轻人，他倒真的不怪罪。
“我会照顾她。”英杰心里早下了决定。
“这里有梅，还有其他使女……”元长老发现英杰身上仍穿着沾有米坦雅血渍的衣服，和那一脸掩不住的疲累。“我看你还是先回房去换件衣服、洗个澡，休息一晚再过来吧。”他知道这小伙子一早就和米坦雅出城直到现在，恐怕根本没闭上眼睛休息过。
英杰摇头，正要拒绝，梅这时走过来了。
“我们会好好照顾米坦雅，请英先生您明天再来。”梅适时配合起元长老，因为她也看到了英杰那一身的狼狈和疲惫了。“难道您认为我们没有能力看顾好自己的主子?”见他张口还要说话，梅二话不说的拉起他，并将他往外推。“我们实在不方便留你在主子的房间过夜。请回。”
好理由。
等到英杰回过神，才发现自己正和两片紧闭的门板愣愣相对。
他被赶出来了；他其实知道他们的真正用意，可是……
有人拍拍他的肩。“米坦雅的使女们一个比一个强悍，我劝你打消破门而入的主意，乖乖回去休息吧。”彷佛看穿他的心思，元长老一边好心的警告他，一边干脆拉了他就走。
就这样，英杰直到第二天一早才再进入米坦雅的房间，不过那可是他奋力挤过等在外面的一堆人、又在梅的特许下才得以进入——因为宫里实在有太多人关心米坦雅了。
至于梅为什么肯让英杰进来“照顾”米坦雅呢?
哼!谁教他是害米坦雅受伤的罪魁祸首，当然不能让他太好过。
梅的丽眸狡黠地一转，却也有些满意和了然于心地看着急急飞奔到床前的阳刚帅哥。
很好很好!看来他们家主子又多收服一颗男儿心了。
米坦雅已经醒过来了，但因为才经过一夜休养，因此仍显得虚弱乏力，不过幸好梅让她服了镇痛的药。最重要的是，今天天未亮时，出了神殿的祭司长阿曼法和大祭司迪鲁娜也来了一趟，否则她可能到现在都还无法动弹。
米坦雅拧眉看着打一进来就直盯着她不放、也不说话的英杰。在他专注认真的凝视下，她的心跳有些失序；她不知道为什么此刻面对着他，竟会不自在起来。
“你……怎么了?”终于忍不住开口。她的声音沙哑，还不小心泄露出些微恼意。
可恶!她当然知道自己现在这副模样肯定邋遢得像鬼，可他也不必这样一直盯着她看吧?
更令她感到奇怪的是，以往她从不在意自己的容貌，但此刻她竟在意起他眼中的她!这微妙古怪的心理，一时连她自己也弄不明白。
该不会是她的身体出状况，连脑袋也跟着出毛病吧?
凝视着沐浴在早晨的淡淡光影下、肌肤简直要变成透明的米坦雅，英杰终于忍不住心头的骚动与不舍，抬起一指轻轻刷过她不复往昔红润健康的脸颊。
“对不起。”他闷闷地说。
米坦雅因为他充满怜惜的碰触，身子掠过一阵几不可察的轻颤。“你……”她小心地深呼吸一口，慢慢平稳下促快的心跳。“保护你是我的职责……你不需说对不起。”没闪过那一爪的攻击表示她的能力有待加强，而且既然都已经受伤了，怪罪任何人也于事无补。她只庆幸自己活过来了。
瞪住她!英杰的脸又臭了起来。“又是职责!如果我不是你的‘职责’你还救不救?”就是忍不住鸡蛋里挑骨头。
见他摆脸色给她看，米坦雅感觉有些莫名其妙。“当然救。”倒是毫不犹豫地回答。
这男人到底在计较什么?
英杰一看她的表情就知道她一点长进也没，不由得有些头痛地一手抚着额。
好吧，至少她的回答稍稍平息了他老是被她当成“公事、职责”的不平心态。
“主子，喝药吧。”梅隐约带笑的身影适时出现，她端来了一杯香气宜人的温凉草药，暂时打断两人大眼瞪小眼的局面。
“我来。”果然，英先生不用她暗示，就很聪明上道地一手把药接了过去。
英杰一手抓着药杯，一边弯身就要将躺在床上的米坦雅稍稍撑起来喝药。
“梅!”米坦雅微窘，非常不习惯让身边使女以外的人喂她喝药，她所以赶忙唤人。
更何况……这个人又是他。光让他瞧见她的虚弱就令她那么不自在了，这下子她还要像个无助的婴儿一样让他伺候喝药?
谁知平日一向精明的梅此刻却忽然可疑地变笨了，而且还加上失聪。待手上的药一移交，她就踩着轻快的步伐溜出房外了。
英杰不理会米坦雅的别扭气恼，健硕的臂膀已经探到她后背，很是轻柔地将她圈抱起来。
“来，喝药。”摒除一切杂念，他抱住她虚软的身子，一边将药凑到她嘴边，哄她的语调不由自主地放到最低最柔。
米坦雅努力不去在意紧贴着她的男性躯体，为了赶快结束这有些失控的场面，她只好张口喝药。
避开他灼灼的注视，她垂目改看着他握杯的劲瘦手指，大口大口地将药喝完。
英杰很高兴她的完全配合。在她把药喝完后，他转头左右看不到手帕之类的东西，干脆抓起自己干净长衫下摆擦了擦她唇角，然后对她圆睁的绿眸笑笑，以着同样细心轻柔的动作让她躺回床上。
米坦雅看着他。嗯……该说什么好?
“谢谢。”终于想到。
“应该的。”英杰的反应毫无迟碍。他重坐回床边的椅子上，再次专心地和她对望起来。“你会不会闷?要不要我说笑话给你听?”
她只想把他的视线遮住，或者……请他出去。
他在这里，她的心就无法平静。
“你没有其它事情可做了吗?”
“现在照顾你是我的责任。”英杰早和梅打过商量了。“还是你累了想睡觉?”养伤的最快最好方法当然是休息睡觉。他注意到她疲惫的脸色了。
米坦雅眨了下眼。对，她想睡了，可她还是决定把话说清楚，她可不想等她再张开眼睛时又头痛一次。
“我有梅她们就够了。”她正色道。“你应该去做其它正事，例如你可以认真想想女王的下落，大家都把希望寄托在你身上，你不会忘了这件重要的事吧?”
想忘也忘不了。因为这里的每个人只要看到他，三句里总有一句会问到“女王”的事。
英杰对她笑着摇摇头，忽然伸出手覆住她还不肯闭上的双眸。
“睡吧。”他和缓安详地吐出一句。
米坦雅安静下来了，像是真的听他话的睡着了。但一会后，她稍露困惑的声音轻轻响起——
“你……好像变了……”他以前好像没这么难商量。
“对!”英杰愉快地承认，很是高兴她没迟钝到让人想撬开她脑袋的地步。“你不睡吗?也许我们可以好好来聊这个话题?”
“我要睡了。”米坦雅下意识想避开这个话题。不知道为什么，她隐约有种预感，如果再跟他聊下去，她肯定会很头痛。
“好，你睡。”英杰倒是爽快地放过她。
她现在是病人嘛!为了怕她的情绪起伏太大进而影响到她的恢复状况，他决定以后再慢慢跟她“聊”。
他们的时间，还很长。
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米坦雅根本甩不掉天天开心地到她床前报到的赖皮男人，最后她才恍然明白，让她赶也赶不走他的最大帮凶是：梅。
可以帮她挡掉所有探病的人的梅，偏偏挡不掉每天往她这里跑来“照顾”她的英杰；向来对她的话言听计从的梅，偏偏总是漏掉她要撵走他的命令。
只要英杰一来，梅就迫不及待地移交所有照顾的责任，简直把他当成白天照护病人的接班人。
等到终于问了梅这到底是怎么回事时，梅的回答却是那般理直气壮，教她无从反驳起——
“谁叫他害你受伤躺在床上!要他照顾你也只是个小小的教训，也许以后他若再遇到那些魔物就不会大意了。我这也是为了他和主子你好啊。”
于是，他进她房间就更光明正大了。而她，就这么被他“伺候、照顾”了几天。尴尬的、不想让他看到的，他大概都没遗漏掉。
幸好，她的伤好得很快。现在她已经可以自己下床走动了。
老实说，依赖人的感觉她并不习惯；不过，她更怕习惯依赖人。
而那男人的表现，根本就是一副很想养成她依赖他的习惯!
一直到现在，她还是搞不懂那男人到底在想什么。
撇开他对她造成的困惑，她只想尽快养好伤、恢复体力。闷在这房里好几天，她都快发霉了。她从没有那么渴望过出去外面透透气。
一双隐泛微光、纤长细白的手，从米坦雅的伤口处缓缓收回——大祭司迪鲁娜睁开了金灿的眼，对米坦雅沉静地微微一笑。“行了，你的伤口已经完全复原，从现在开始，你可以到外面走走了。”解除了对米坦雅的禁足令。
迪鲁娜，拥有一双灵愈之手；除了死人外，她那双充满神奇力量的手，几乎可以治愈各种顽疾，也能够让受伤的伤口快速愈合——这也正是米坦雅受重伤至今才短短几日，却可以复原得那么快的主要原因。
迪鲁娜并不轻易出手；而能让她出手解救的人，自然是特别的。就像米坦雅。
米坦雅的心一阵雀跃，不由得感激地张开双臂拥抱了迪鲁娜一下。“谢谢你!迪鲁娜。”
一旁的英杰看在眼里，忍不住对身边的阿曼法发出哀怨的不平之鸣：“那我呢?再怎么说我也作牛作马照顾了她很多天，就算没有功劳也有苦劳啊，为什么只有迪鲁娜得到这种待遇?我要抗议。”这几天趁着她受伤，他不计一切赖在这里，虽然因此得以把两人的距离拉到最近，不过似乎并没有把她的心拉到他身上来；不但如此，她还不时想把他赶离她身边——据梅说，她的主子只是在闹别扭；可是据他看呢，她是在害羞。
阿曼法清澈、充满智慧的眼瞳里波动着神秘的光采，不过他那世间少见的俊美脸庞上却满是戏谑的笑。“我想你要得到这种待遇恐怕还有得努力。”他还看不出来这小子对米坦雅有什么意图吗?
更何况这小子根本一点也想不掩藏他的意图。
很好。
英杰原本还不甚认真的眼神乍地精光一灿，迅速将视线转向阿曼法，然后回他一个挑战意味十足的挑眉动作。
他们的对话音量一点也没有因为主角在场而降低，因此米坦雅和迪鲁娜自然听得清清楚楚。
米坦雅没想到英杰和祭司长竟一搭一唱拿她开这样的玩笑，一时怔了怔，没等她开口，迪鲁娜已出声了。
“我劝你，除了女王的事，你最好什么念头都不要有。”严厉的金眸直直盯住英杰。迪鲁娜的语气仍维持着对他一贯的冷淡。
劝?是警告吧?
英杰虽然到现在还不明白为什么这位大祭司小姐老是一副对他充满成见的态度，不过她只是没给他好脸色、对他没好话而已，所以就算她警告的话意很明显，他微笑的表情仍是变也没变。
“对不起，这个好像很难办到。”他诚实地说，因为他知道她指的是什么。
“你绝对不行!”迪鲁娜口气强硬了起来。
简直就像捍卫小鸡的母鸡——英杰是不清楚她和米坦雅之间还有什么更深的联系啦，不过他心里可清楚得很，现在恐怕上帝都阻止不了他了。
“为什么‘我’就不行?”他指着自己，想知道自己受人如此“唾弃”的原因。
耐心听了半天的米坦雅这时终于皱着眉出声了。“你们到底在说什么?”她怎么完全听不出两人对话的主题在哪里呀。
两人同时将目光调向她。
“我说……”又同时开口。
“他们是在讨论，由于你的伤才刚好，那么护送茜儿公主回国的任务只好改派他人，英杰正极力争取这项任务。”一旁的阿曼法好整以暇地替两人的争执下注解。
三人的反应各异——迪鲁娜一脸深思地望向阿曼法；英杰则被他风马牛不相及的“答案”弄得好笑又惊讶；至于米坦雅，倒是半信半疑地接受了他的说法，但其中的讯息令她不由得将视线转向英杰。
“要他……护送茜儿公主回塔加国?”不掩意外的神色。
“你认为他不行?”阿曼法对英杰近日来的表现可是满意得很。对初入异域的人来说，他的适应力和学习力算得上很优了。
再说……他也非去不可。
虽然不知道有护送茜儿公主这件事，也不知道自己何时成了“争取”护送任务的人，不过英杰面对米坦雅一副对他很没信心的模样，忽然有种想证明自己的冲动。只一瞬间，他忽然捕捉到一个飘忽的念头，顿时让他的眼睛为之一亮，于是他选择闭嘴，眉宇扬起地回视她。
米坦雅当然发现了他脸上轻松的表情，可她没想得那么深入，为了回避他专注灼热的眼眸，她干脆看向祭司长。
“茜儿公主什么时候要回国?”她问。
“大约三天后。”阿曼法不吝解答。
米坦雅很快估量了下自己的状况，并且立刻做出决定。
“祭司长，我可以接下护送茜儿公主回国的任务。”语气坚定。
现场三人虽然都预料到她会对这件事有意见，只是没想到她一开口竟将任务揽下。
“喂!你才刚被允许到外面走走，应该还没到达可以到外面‘跑跑’的地步吧?”英杰立刻反对。原本他料想，身为她“责任”的他，会让她对他的争取任务施以关切，要不就封杀，那知道她竟走这步!
他瞪住她。
“三天的时间够我完全恢复体力了。”米坦雅在这一点上展现完全的自信。对英杰的不赞同她只摇了摇头，便眼也不眨地看向阿曼法，眼神肃沉了起来。“祭司长，您一定清楚我想做什么，请您答应。”
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三天后，护送塔加国公主回国的大队人马由萨国王宫出发了。
塔加国与萨国本是邻国，再加上两国王族、百姓时常互有来往，因此这趟护送之行若在平日，并不算得上危险或特别。若在平日，几乎所有人都会以轻松的态度面对这趟任务，再加上负责这项任务的人是由米坦雅担任，照说大家会更感到安心才是。
不过，这回不比以往。
天空灰蓝，地面的风稍强。
一行数十名塔加国和萨国的护送人马浩浩荡荡出了王城往西的方向前进。
和米坦雅并骑在队伍最前方的英杰，视线总不由自主望向几乎占据整个西方的浓厚黑云。那黑云的态势极低，且不停翻涌，让人有种说不出的沉闷和不舒服感。
与那种即将要下雨的乌云不同，西方那一团黑云看起来倒比较像要把整个天空遮盖住的企图。
很诡异!他就是这么想的。加上这两天他终于从阿曼法和米坦雅口中得到的讯息印证，西方那团久久不散且还在续增的怪云果然大有问题。
米坦雅会接下这次的护送任务自然跟那些怪云有关。
据阿曼法的说法，那些违反大自然现象累聚的乌云，是大地将出现大异变的征兆——至于这异变是好是坏——光看阿曼法那少见的凝重神情就知道答案了。
因为乌云恶兆的源头由塔加国出现，再朝萨国而来，因此米坦雅才想藉着这次护送茜儿公主回国的机会，亲自去查探塔加国境内究竟会有什么异变发生。
难怪当时她的态度会那么认真坚决。
就连原本找女王的事也被搁置一边了。
一名部属策马上前到米坦雅身边低低说了几句，传话完毕后又立刻转回后方。
在听完来人传话的内容后，米坦雅原本平静专注的脸上不由浮现一抹好笑又有些古怪的神情。
她的绿眸忽然转向一直在她身侧的英杰。
无时无刻不在注意着米坦雅的英杰，当下立即捕捉到她的视线。
“怎么了?有什么笑话要告诉我吗?”他挑起性感的嘴角，一点也不意外她的一举一动可以影响他的心情。反正他早已经放弃反抗了。
今天的米坦雅，身上仍穿着适合随时上战场打仗的劲装，外罩一件湖绿色披风，英姿焕发、神采夺目，轻易地便让所有人的眼光都集中到她身上。
唉!他此刻格外怀念起三天前米坦雅让他“照顾”的日子。那几日，只能躺在病床上的米坦雅，对他的所作所为只有接受的份，两人的距离也因此拉近了些。可是等到她能跑能跳、又生龙活虎了起来，他们之间的距离马上恢复成以往那种——比普通朋友还深些、想再进一步又不可能的关系。
感到挫折吗?当然。不过因为他早早就有自己面对的是非常人的心理准备，所以这点小挫折在他眼里还不算什么。反正，他会一直在她身边，她也摆脱不掉他——光这一点他就赢了。
他的笑，很慵懒，仿佛漫不经心，却极具勾引效果，米坦雅有一霎的失神。
老实说，她见过的男人女人不少，但记忆中似乎没有任何一个人的喜怒哀乐表情可以如此深烙她脑中，且还能让她的心莫名地跟着悸动——除了他。她不知道这是怎么回事，也没有时间去弄懂这件事，不过若真要她解释的话，也许只能说：大概来自异世界的人比较特别吧。
至少，能够得到神谕，又是自另一个世界来的，本身就不会只是个平常人。
她回过心神，想起待办的……正事。
“笑话是没有，只不过茜儿公主来要求你一件事……”
茜儿公主?英杰忽然仔细地研究起米坦雅脸上的神情——她这要笑不笑的模样，实在有种要看他笑话的嫌疑，而不是在意。
“她有什么事?”他对那个热情奔放的茜儿公主的印象是不错——前阵子他被米坦雅“放生”的那段期间和茜儿公主的接触不少；不过自他藉机赖住米坦雅后，就再也没见过她了。想来这趟护送她回国的行程中，两人想不见面都难。
他只是没想到，他们才起程没多久，茜儿公主就有事找他。
“去当她的马车夫，顺便陪她聊天。”米坦雅说。
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往西走了两天的路，护送茜儿公主的队伍已经离开萨国，进入塔加国的边境。如果以后的行程也像这两天那样顺利的话，预计明天中午前他们就可以到达塔加国的王都。
今晚的月与星全被乌云遮去。
除了地上那堆仍有着微微红光的火堆外，四周尽是一片惊人的黑。
一天的路程下来，所有人早已摊的摊、睡的睡。不过，这当然不包括负责众人安全的值夜守卫者。
米坦雅以及两名萨国卫士、塔加国护卫各据一方地担起值夜工作。
沉默而警戒地坐在制高点的大树上，米坦雅以目光逡巡着四方任何一处的风吹草动，并不因为这两天的平静无事而松懈防心。
不，其实也不是什么事都没发生……天际的黑云已经来到他们的头顶上，白日的阳光几乎很难照透下来；这一路上，不断地有动物、甚至精灵祥兽们成群迁离黑云笼罩的大地往其它地方去——大概它们都已敏感地察觉出某种不祥将来临，因此才纷纷撤离吧。
当然，天际的异象早让护行的众人和塔加国公主感到惊疑，再加上那些动物、妖、精的异常迁移，更加深了大家的恐慌；于是，原本即不轻松的行程再多加了些紧张，其中最感焦灼不安的，自然是茜儿公主和她的护卫们了——因为在他们眼中看来，他们的国家似已整个被乌云遮蔽住，完全的不见天日。
也正因为如此，使得原本设定为三天半的路程，在一番急赶后缩短成两天。
突然，一声来自她位置下方的轻微异响打断了米坦雅的思绪，她立刻警觉地搜寻四下。
第一眼，她看向一开始便决定睡在她守卫树身下方的英杰——离所有人和火堆稍远的他，盖着毛毯，以自己的手臂当枕，睡得还算安稳。
米坦雅不自觉地皱起眉，仔细盯着他在黑暗中几乎不可见的脸庞，想确定刚才发出那类似闷哼声的是不是他?或者，是她听错了?但她真的可以发誓，那声音绝不是她的幻想，而距她最近的就是他……
这家伙，不会是在说梦话吧?
想到这一层，米坦雅稍稍放下担忧的心。不过就在这时，英杰原本闭着的双眸忽地毫无预警地张开。
米坦雅一愣，视线就这么和他对上。
张开眼睛的英杰依然一动也不动地躺着，而心跳突然加快的米坦雅马上在下一秒发觉不对劲——
隐约流动红色光影的瞳、微微映出一股黑气的脸……
米坦雅想也没想的，立即从树上跳到他身边。
“英杰?”蹲下，她一边低唤他，一边紧盯着他。
现在，她看得更清楚了，并且感到悚然惊心。
不是她的幻觉。英杰原本漆黑的眸心此刻竟诡谲地一转为妖异的红，就连他的眼神也不再是她所熟悉的，反而透出某种令人戒惧的邪恶气息。
他似乎没听见她的叫唤，但他的邪眸却直勾勾地回视着她。
米坦雅迅速冷静了下来。她知道他出了事，却不知道他到底哪里出了问题；更怪异的是，他事前一点不对劲的征兆都没有!
她悄悄、且极快地伸出手按上他的心口上。
“你怎么了?不睡吗?”她用轻低的声音对他说话，触上他心口的掌心已经感觉到那传来的微凉体温，不过幸好，心脏仍规律地跳动着。
米坦雅稍稍松了口气。
英杰依然盯看着她，但原本充满凶邪的眼神却出现了一丝挣扎，彷佛属于他自己的意识才正要从睡梦中清醒过来，而由米坦雅手中源源不绝输向他胸口的热气，总算渐渐暖和了他的身体。
他突然打了个冷颤，眼睛一闭!
米坦雅一边紧张地注意着他，一边仍不断对他输出力量。就当她全神贯注在他身上时，一声尖锐的哨音和示警的大喝猛然从右方传来。
米坦雅的神经立刻绷紧，视线和注意力已经在瞬间由英杰身上移到右方。
哨音与喝声自然也将所有睡梦中的人惊醒。卫士、护卫们纷纷由地上弹跳起来，进入备战状态，并且下意识地先将茜儿公主睡的车厢围在最中间。
一时之间，警戒的气氛笼罩住全场。而发出警讯的塔加国护卫仍高站在大石上，一边眺望远方，一边朝身后的众人叫道：“有东西正在接近我们!大家小心!”
不用他警告，所有人，包括被吵醒、由车厢内探出头来的茜儿公主及米坦雅，都已在同时间感觉到了地面的隐隐震动，也听见了由右前方传来的不明兽吼。
几乎所有人的脸色都不由得一变!因为就算他们还没分辨出前方是什么怪兽在哮吼，至少从那隐隐传来的震动便可想见——不是大批的兽就是大只的兽——不管是兽群或巨兽，对他们来说恐怕都没好事。
在还没有弄清楚那愈来愈接近的东西是什么之前，每个人都不敢有丝毫松懈。
而原本就全神戒备着前方动静的米坦雅，突地惊觉自己还放在英杰身上的手被突然握牢，同时听见他半带茫然的声音。“发生什么事了?”
米坦雅早在察觉他有动作之时就回头直盯住他，至于其他人虽然也听到了他的疑问，但多当他才醒，还没搞清楚状况，因此忙着注意前方动静的众人并没有给他答案。除了米坦雅，没有一个人知道在这之前他曾出现过什么异状。
已经坐起身的英杰，觉得自己好像才刚从一场恶梦中挣扎醒过来，更没想到一醒来就发现米坦雅的一只手竟放在他胸口上，于是忍不住握住它，这才确定它是真的。不过，尽管他的脑袋仍处在半混沌状态，仍是发觉了四周的气氛不对劲。
眨了下眼，努力在最短的时间内让自己清醒，英杰终于看到除了他和被他抓住手的米坦雅外，所有人都往同一个方向戒备着——就连茜儿公主也探出了车厢，正聚精会神地望着前方。
他当然听到了由远而近传来的咆吼，也感觉到了地面惊人的震动，但此时他的心神却有一半集中在眼前正凝视着他的米坦雅身上。
虽然不知道米坦雅为什么会看他看到发呆，不过现在实在不是满足虚荣心和窃喜的好时机，所以他只好一边拉着她站起来，一边抓起身边的大刀，和众人一样面向传来异变的方向。
“米坦雅!”
不用他提醒，米坦雅也已经迅速回过了神，几个大步就跃到众人之前，将心思完全放在眼前的紧急状况。
惊天动地的震吼更接近了。
即使是米坦雅，在这无月无星的深黑情况下，也无法看清朝他们冲啸过来的究竟是什么。
她当机立断!转眼间，她已搭了一支弓箭在手，接着——
一道宛如美丽流星的火光顺着疾箭的弧度飞上半空，火光的亮度正好足够让弄不清前方状况的所有人看到他们即将要面对的是什么。
四、五只暗青色、长得像放大几百倍后的癞蛤蟆——至少在英杰的眼中，它们除了一只眼睛长在头顶上、叫声不像癞蛤蟆之外，不折不扣就是放大版的癞蛤蟆——正向这里扑跳过来。
“啵拉奇!”很多人认出了那些不寻常的东西。
啵拉奇，许多人都见过。它们一向生活在不受人干扰的湖泽里，性情温驯，几乎不曾传出过攻击人的记录……
不过现在，它们正一边低咆出无人听过的叫声、一边眼冒疯狂恶光地朝他们接近，任谁都看得出它们来意不善。
“保护好公主!”塔加国的护卫队长机警地命令手下，而萨国的卫士们，连同米坦雅、英杰，已经在啵拉奇要接近到他们警戒的界线前就开始发动防卫攻击。
一阵箭雨朝啵拉奇射去。
第一只啵拉奇身上插满箭，轰然倒地。第二只，命运相同。接下来，完全不知退缩的其余三只已经跳到众人身前。
虽然啵拉奇的异常攻击行为令人百思不解，但他们也只能全力狙杀，因为凶性大发的啵拉奇根本没让他们有时间多想。
幸好啵拉奇只是体积庞大了点、四只脚有力了点，因此对于身经百战的米坦雅他们来说，这些只有蛮力的异类很快就被解决了。
英杰仍是双手持刀，采取防卫姿态；因为激烈打斗而急促不已的心跳逐渐平缓下来。不过他的视线始终停在一只巨蹼几乎已经碰到他的脚的大蛤蟆独眼上——最后一丝生命之火从金绿色的巨眼里熄灭，但即使它的眼球中已经毫无光采，他仍可以发现其中残留的渴求。
这种眼神，他一点也不陌生。如果他没记错，上次让米坦雅出意外的那两只大怪兽眼中也曾出现过这种眼神。甚至，它们一副被什么东西蛊惑煽动、完全不怕死的疯狂行迳也极相似……
“喂，你没事吧?”一道娇脆的声音突然从他身后响起。
英杰猛地由恍惚中醒神。重振起精神，他立即转身，看见了正露出关心表情、站在他面前的茜儿公主。
“我没事。你怎么下来了?”想到身后横尸的大蛤蟆，他第一个动作就是将她拉到营火堆前——这里是这附近比较干净的一块地；其它地方不是东倒一只庞然大物，就是西喷一摊血。最好还是让这个娇贵公主远离一些好。
不过即使和茜儿公主说着话，他仍不忘快速搜寻米坦雅的身影。
混乱过后，有人忙着处理死掉的大蛤蟆、有人忙着安抚受惊的马匹，有人继续警戒巡守四周……终于，他发现米坦雅了。
她正在和塔加国的护卫队长谈话。
米坦雅的神色看起来非常凝重，但仍维持着一贯的不慌不乱。
除了她的发略显凌乱外，他并没有发现她身上有受伤的迹象。不觉松了口气。
“你知不知道我很喜欢你?”他的胸口忽然被人用手指戳了一下。
英杰当然听懂了茜儿公主说的萨国语。回过头，和她一脸笑意的表情对了个正着。
“你说过了。”第一次听到时很震撼，不过这一路上她已经说了八次之多，所以他也就习惯了。能让她喜欢是他的荣幸，但他也早早对她说清楚了，他已经有喜欢的人了。
茜儿公主当然知道这事，而且也明白他心里喜欢的是谁，她想大概只要有眼睛的人都看得出来吧。
“那你还在我面前光明正大地看其他女人，你不觉得很对不起我吗?”茜儿公主甩了甩一头波浪般美丽的红发，冶艳的大眼睐向他，故意这么说。
虽然她很喜欢这个性格又性感的帅哥，但她也非常放得开。既然他都诚实表明了自己有喜欢的人了，而且还认真到连她都想帮他一把时，她若再把心放在他身上，岂不是要令她错失掉欣赏这世上其他好男人的机会?
英杰似笑非笑地睨着她，一点也不赏脸。“不觉得。”知道她在忧心着家国的安全，需要一点调剂让神经放松，因此他才没有丢下她而去找米坦雅。“对我说这句话的人又不是米坦雅。”毫不拐弯抹角。
茜儿公主的蓝眸先是瞟向仍在专注和队长不知在商讨什么大事的米坦雅，再转回来看着眼前气势愈见深沉、眉目之间更添诡迷魅力的男人——不知道为什么，她总觉得和初见时的他相较，他似乎有些变了……
“放心，你永远不可能从护卫官米坦雅口中听到这句话。”为了甩开那怪异的感觉，她摇了摇头，将注意力放在嘲笑他这件事上。
常到萨国作客的结果，要她不关注米坦雅都难——更何况她还曾一度迷恋这个英挺护卫官呢。老实说，她真的很想看看到底是什么样的奇男子能把这样既强悍又优雅、既冷静又温和的独特女子的心掳获。这样一个奇女子谈起恋爱来又会是什么模样?
而除非米坦雅刻意隐瞒，否则她敢打赌，米坦雅一定还不曾谈过恋爱。再说，依她打探到的情资显示，身为萨国女王的护卫官以及后来担负的护城工作，米坦雅根本连多看男人一眼的时间都没有，哪可能和爱情沾上边——除非她的对象是工作伙伴。
藉着工作之便光明正大地早晚和她在一起，若再加上别有企图，说不定就能成功——
例如英杰。
她是很早就喜欢上他了，但却是直到现在才想通他采取的是“赖”这高招，让她不得不佩服，也支持他。
至于他这“赖”招对米坦雅究竟有没有用?
回想米坦雅这两天来偶尔流露出对他的困惑神情和某些细微不经意的举动，她娇艳的唇畔不禁浮现一朵神秘的笑花。
英杰这厢当然知道，就算最后自己得到米坦雅的心，但以她的性情，根本不可能说出这种深宫怨妇似的台词。
搞不好连他在她面前和其他女人说说笑笑，她都不知道要吃醋。
唉!
尤其在看见这个和他同样了解这一点的女人笑得一副贼兮兮的样子时，他就有股想扁人的冲动。
“有没有人说，你这种只扯动一边嘴角的笑有损你高贵公主的形象?”眉头往中间靠拢。
“没有!我想大概不会有人嫌自己的命太长。”茜儿公主笑得更诡异了，且趁他完全没防备，忽然贴近他，双臂缠上他的脖颈，自动吻上他的唇。
一阵错愕的英杰，只来得及在她碰上他的刹间火速将头往后仰，并且赶忙扒开她八爪章鱼似的手。“喂!你疯了?!”这女人干嘛突然发神经?
“她看到了!”偷袭成功的茜儿公主很满意自己制造出来的效果。不过更让她满意的是米坦雅望向这边时的神色。
观赏到这一幕的当然不止她故意要测试的人，周遭的护卫们也都清楚看到了，有人立刻报以热烈的掌声，还有人送上鼓动的哨音。
英杰早发现茜儿公主的举动恶作剧的成分居多，并未察觉她的“不良”动机。“我相信有很多人看到了……”脑中不意出现的面容使他乍然惊醒。
糟!
怀着不好的预感，他急忙转身向米坦雅看去。
没想到米坦雅也正好看向这边。两人的视线对个正着。
米坦雅当然也看到那一幕了——茜儿公主和英杰贴紧在一起亲吻的画面。
那一瞬间，她感到自己的胃似乎翻搅了下，心脏也莫名揪紧。
众人的叫喊让她立刻由失神状态回复过来。即使看到英杰立刻将公主推离身上，她还是觉得某种不舒服感仍在持续。
不知道为什么，一看到他紧张的神色和迫不及待大步向她走来的身影，原本聚在胸口的阴郁竟奇异地消失了。
很快地，急于解释这误会的男人已经来到她眼前。
“米坦雅，我——”
“我和迦那队长已经决定立刻起程继续赶路，你也快去准备。”米坦雅不忘以公事为重，并且立即招来一名手下去向其他人宣布这件事。
命令在短时间内即传达完毕，所有人马上加快动作处理手边该处理的事。
至于英杰，虽然担心米坦雅误会茜儿公主的举动，但当他发现她似乎一点也不在意时，心里不禁发急。
此时被黑云盘据笼罩的塔加国，黑夜与白天已没什么分别。
经过了啵拉奇的攻击后，为了避免留在原地会再遭到其它不可预测的意外攻击，所有人放弃了休息，在黑夜中快速朝塔加国王都前进。
只是，众人大概没想到，稍早之前啵拉奇的攻击只是一个开始，因为接下来他们好像掉进了被一群不断冒出来的妖兽怪物追杀的连串恶梦中……