「不见了？！这是什么意思？」森山和正沉声问道。
一大早，森山家上上下下就不得安宁，而森山和正更是没了平时的和蔼可亲，直直瞪着自己的妻子。
「她离家出走了，说绝对不嫁给源绪之，如果我们硬逼她嫁，她就永远不回来。」森山夫人一脸担忧。
爱子是森山夫人唯一的女儿，从小娇生惯养，现在突然离家出走，没人在身边照顾，叫她怎不担心？
「乱来！」森山和正低斥一声，立刻要所有人出动去找回小姐。
「都是你，如果你不要乱替爱子订下婚事，她也不会离家出走，都是你！」女儿不见了，森山夫人全怪丈夫。
「如果妳平时不要那么宠她，她今天也不敢做出这种大逆不道的事。」森山和正拿过妻子手上那张女儿的留书，看过之后，怒火更炽。「嫁给源绪之有什么不好？源氏在京都是有头有脸的大家族，源氏财团富可敌国，而源绪之在日本商界更是无人不知的大人物，他也是源氏家族的一族之长；对这种体面的丈夫，爱子哪点不满意?！」
「你少说了一点，源绪之同时也是个有名的花花公子。」森山夫人冷冷的补充，毫不示弱地回视夫丈。「嫁给他，他可以给爱子幸福吗？爱子是我唯一的女儿，我要她聿福。」
「他有钱有势，爱子不该不满足。」
「一个心不在自己身上的丈夫，只会给妻子带来痛苦。」森山夫人抽回丈夫手上那张女儿的留书。「有钱有势有什么好，像你一样，到处拈花惹草，甚至把外面
的私生女给带进门吗？」
森山夫人才说完，小泉千秋正好走进门，东条坚跟在后面。早上八点半一向是他们到议员家报到的时间，等吃过早餐、讨论过一些事之后，十点才会到诿员的办事处。
「我们现在说的是爱子，妳不要无理取闹，把话题给扯远了。」森山和正捺着性子道。
「哼！」车好森山夫人是个好面子的人，传统的思想令她也不愿意夫妻间的争吵传出去，于是站起身。「我不管你有什么打算，总之我要我的女儿回来，如果她真的不愿意嫁，我不许你逼她。」撂下最后一句话，森山夫人拂袖回房。
「森山先生，出了什么事吗？」东条坚先开口。
「爱子离家出走了，」对他们，森山和正也不隐瞒。「我已经派人去找了，你们先过来一起吃早餐吧。」
「需要我帮忙找吗？」东条坚问道。
「不必了，你们两个只要好好处理公事。东条，今天你留守，千秋和我走一趟京都。」该和源老夫人商量婚礼的细节了。
「是。」东条坚恭敬响应。
吃完早餐，千秋坐上森山和正的车。
吩咐司机开车后，他才转过头来看她。
「别介意美和子的话。」他厚实的手掌握住她的，像在安抚她。
「夫人并没有说什么，森山先生多虑了。」千秋将手抽回来，淡漠地响应。
森山和正表情一顿。「我看到妳的辞呈了，为什么要辞职？」
「我想休息一阵子。」然后，决定她的未来该怎么走。
「如果只是要休息，不需要辞职，我可以放妳休假，让妳出国散心。」
「我不是要休假，是要离职，希望你批准。」小泉千秋并不打算多说。他们是父女，却不亲近，她对他永远只有生疏，不会有熟稔。
「从妳离开森山家之后，我没有再听过妳喊过我一声爸。」森山和正语带感慨地道：「是我没有好好照顾妳。」
「森山先生言重了，你养育我六年，我没有忘记过。」所以她二十一岁后，就以六年的时间来帮他工作，还他养育之情。
「妳的不忘记，是为了要跟我撇清关系？」森山和正多少是了解她的。她的骄傲，一如她早逝的母亲。「千秋，没有用的，妳的身上流着我的血，就算妳不愿意承认，仍然改变不了我们是父女的事实。」
「我没有否认过这一点，但你是你，森山议员大人；而我是小泉千秋，你的私人助理，这也是事实。」她的语气平静而疏离，不曾泄露任何情绪。
森山和正望了她好一会儿，突然欣慰地笑了出来。
「这几年来，妳愈来愈沉稳了。」跟在他身边，连对旁人言词的不为所动都学会了，而她的冷静，是他最引以为傲的特质。
如果她不是女儿，而是儿子，那么就算美和子再怎么反对，他也一定要她回归森山家；而她，必定会成为他在政界的接班人。
可惜……
「爱子的个性，如果有妳一半的冷静就好。」他感慨地道。
除了爱子，他还有两个儿子，目前在国外读书，但这三个孩子各方面的表现，
却始终不及千秋……如果千秋是个儿子就奸了。
「爱子是爱子、我是我，身分不同，所必须面对的事也不同，拿爱子小姐和我相比，并不恰当。」
「她是妳妹妹。」森山和正皱眉。她这是什么话，好象森山家的人跟她一点关系都没有。
「母亲只有我一个女儿。」小泉千秋并不希罕有森山家这样的亲人。
「千秋，妳是我的女儿。」森山和正强调：「难道妳忘了妳母亲临终前说过的话吗？」
「我没忘。」就是因为没忘，所以她现在才会在这里。
「如果没忘，妳该清楚地知道，我是妳的亲生父亲，有资格决定与妳相关的任何事。」
千秋偏头望向车外，不想再继续讨论这个问题。
今年母亲的忌日过后，她便不再欠森山家什么，到时候，她会远远的走开，不再见森山家的任何一个人。
森山和正望着她的侧脸，再一次强调：「妳和爱子一样，都是我的女儿。辞职的事，我不会准，妳最好打消念头！」
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即使女儿离家出走，森山和正依然若无其事地与源老夫人谈妥婚礼细节，从现在到婚礼举行的预定日，只剩下一个月。
从京都一回来，小泉千秋就开始动手整理资料，将森山和正与源老夫人谈妥的婚礼细节打成文件，准备明天一早交出去。等她做完纪录，再忙完平时的工作时，已经过了晚上八点。
胃部传来隐隐的疼痛，千秋才想到，她又忘了准时吃晚餐。
深吸口气，她忍着疼收拾好所有东西，再将办公室的门锁上，保持微笑和警卫先生打完招呼后，这才走出去。
东京的夜晚，有一种绚烂的美，但千秋没贪看那些好风景，因为走上东京大桥的同时，她腹部的抗议已经愈来愈严重了。
唔！
她停步，一手抓扶着桥栏，一手按在胃上，努力深呼吸，想缓和那股疼痛。
「千秋？！」一声陌生的呼唤，让小泉千秋立刻张开眼。
「源社长？」别说那个从银色轿车里走出来的男人讶异，她也很讶异。这个世界未免太小了。
「妳怎么了？」一见到她紧皱眉头、忍着疼痛的模样，源绪之脸上的笑意迅速隐没，锐利的双眸移往她手按着的地方。
「没──」她才开口，他已经握住她的肩，扶住她。
「胃痛？」他问。
她不情愿地点点头，虽然她现在没力气，但不至于连对他保持距离的警觉性都没有。
「只是小毛病，没事。」她想退开，他却不放。
「我送妳去医院。」二话不说，半强迫她上车。
「源──」
砰地一声，车门关上，他已经坐在她身边。
「冢原，去最近的医院。」他吩咐。
「等一下，我不去医院。」千秋旋着车把，可是门怎都打不开，她回头对他说：「开门，我要下车。」
「妳身体不舒服，该看医生。」源绪之坚持。
千秋气闷地瞪着他。
「源社长，你应该有比『为难我这个小助理』更重要的事该做。」
「我下班了。」他微笑道。「现在正好没事，可以送妳去医院。」
「可是我不想去医院。」她不领情。
「妳胃痛，不是吗？」
「是又怎样？」她反问。
「给我一个不必去医院的好理由，我们就不去。」他语气正经地问，眼里却闪过一抹兴味。千秋……该不会是怕去看医生吧？
「我不是胃痛，只是胃不舒服，只要吃过晚餐就没事了。」意识到他不肯善罢甘休，她回答的没好气，希望他最好有点分寸，别再找她麻烦。
「妳还没吃晚餐？！」他大惊小怪地嚷，然后看了下自己手上的表。「都快九点了耶，难道森山议员虐待员工？」
「我只是个小职员，事情没做完自动加班是应该的，毕竟我不像某些闲闲没事的大老板有那种奇怪的兴趣，以管闲事为乐。」说完，她还瞄了他一眼，摆明了那个「闲闲没事的大老板」就是他。
可恶，胃又痛了！她别开脸，按在腹部上的手掌不自觉揉着。
胃痛的时候绝对不适宜动肝火，可是她正胃痛中，难道还要她保持礼貌来应付这个半路跑出来的闲人吗？如果没有他，她早就回到家、吃过东西了，现在也不会痛得难受。
她咬着下唇，身体微微向前弯曲。
源绪之哭笑不得，难得他「日行一善」，她却怪他多事；本来是不想理了，决定顺她的意让她下车，但她的模样──
「很痛吗？」他轻声问，语气里满是关心。
她抽空白了他一眼，根本不想回答这种笨问题。
「冢原，立刻到医院。」源绪之命令。
「我不……去医院……」她深吸了几口气，一脸坚决地瞪着他。「放我下车，我要回家。」
源绪之望了她好一会儿，这才要司机把车开到上回她说的那个地方，然后扶着她下车，挥挥手要司机可以先回去了。
「你怎还在这里？」她望着一同下车的他，神情戒备。
「既然我半路捡到妳，妳人又不舒服，我当然一定要安全地把妳送回家，等妳胃不痛了，我才能放心。」他一脸无辜，对她的敌意不以为忤地还以一笑。
「不必了，我可以照顾自己，你还是把你的司机叫回来，回家去吧。」她冷淡地道，转身缓缓跨步。
「我送妳回家。」他向前走到她身边，扶着她的肩缓缓往前走。
「不必了。」她不习惯地推开他，不让他再碰到自己。「随便带陌生男子回家
是很危险的，相信源社长明白这个道理。」
「我们不算陌生。」
「我与源社长只有两面之缘，是陌生人。」她纠正。
「但是两次我都送妳回家；如果是陌生男人，妳会让他送妳回家吗？」他反问。换句话说，她肯让他送回家，就表示他不算陌生男人。
她瞪着他，这个奸商！几句话就抓到她的语病。
「就让我送妳回去，我保证对妳没有不良企图，只要妳没事，我立刻离开。」他举手作保证状，同时放软了语调。
「我自己的身体，我很清楚，我没事。」她再一次劝退。
「我坚持。」决定要做的事，他就不会打退堂鼓。
她咬了咬唇。
「如果你这么做，只是为了想从我这里知道婚事的内容，你就不必白费心机了。」
「那是上次的事，现在我不想知道了。」他笑了笑，「先告诉我，妳家该怎么走？」
「源──」
「我坚持。」他再一次说。而他坚持的事，就一定会做到，反正他现在很有闲，不介意跟她耗。
「无赖！」好半晌，她终于迸出一句骂他的话。
「谢谢。」他居然还很有礼地回她一笑，喜孜孜地接下这句「赞美」。
真是败给他了！千秋无奈地又瞪了他一眼，这才闷闷地转了身，往自己家的方向走。
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绕过前头气派豪华的饭店大楼，再穿过高级地段的公寓住宅区，二十分钟后，她站在一栋以合成木板加铁柱建造成的平房小屋前，低头从皮包里翻出钥匙，开了门就走进去。
源绪之机警地在她关门前，跟了进去。
千秋又白了他一眼。这男人就是看不懂她的逐客令吗？
然后，她不再理他，转身倒了杯水，然后拿起放在饮水机旁小架子上的一瓶药，倒出一颗和水吞下去。
「不肯去看医生，却乱吃成药。」他不赞同地看着她。
「看不惯，门在那里，你可以请回了。」下完逐客令，她拿了个抱枕坐下来，闭上眼靠在小床上，略显苍白的面孔上有着一抹少见的脆弱。
源绪之脱鞋走上杨榻米，坐在她面前。
「还很痛吗？」他细望着她，深邃的黑眸里明白写着关心。
在车里的时候，她就已经很不舒服了，下车后却也不肯让他扶，强撑着走了二十分钟的路──也许他该坚持带她去医院才对。
「我待会儿就没事了。」她回道，声音有些乏力，连眼也没睁开。「现在我已经安全到家了，你可以回去了，记得帮我把门反锁，不送。」
「妳真的不太可爱。」绪之失笑地摇摇头。
她就这迫不及待地要他回去，半点虚应都不给。长这么大，他还是第一次碰见这么巴不得他消失的女人。
「我可以帮你修正这句话的意思，就是『我很讨人厌』。」闭着眼，她可没漏听他的话。
「错，妳不讨人厌。」他纠正。「妳只是太有自己的原则。」两次的相遇，已经让他有这种深刻的体认。
这间合成屋内，约莫有四坪大的空间，在东京这个寸土寸金的地方，她一个人住这样的地方，他并不意外。
虽然住的简约，但室内的空间，她却做很有效的运用，硬是隔出了内外之分。
外部左侧是小厨房，除了流理台，还有一台小冰箱，另一头则是浴室；而以一个置物柜隔出的内部空间，最里头摆了一张小床，床尾是衣柜，另一面墙则立着小书柜，几个小抱枕加上一张小茶几，差不多就构成了她的家。
从屋内的物品摆设，不难看出她布置的用心，每样东西都秉持着小而实用的最高原则。这样的屋子很合她娇小的个子，但对他这个超过一百八十公分的大男人来
说，还真是有点难适应。
「你在发什么呆？」好不容易舒服了些，一张眼，就看见他出神的表情。怎他还没走？！
「没什么。」他再细望了她，发觉她的脸色已不再苍白。「好点儿了吗？」
「我没事了。」她站起来，退开两步，仿佛与他太接近，令她有多别扭。犹豫了下，她才又开口：「谢谢你送我回来。」
「不客气。」他微笑了下，也站起来。
「那，我回到家了、也没事了，你──」可以走了吗？
「等妳吃过晚餐，我就走。」他当然知道她要说什么，但是在还没确定她真的没事之前，他就是无法走得开。
「你……」她蹙起眉头。
「我是说真的，」他忙道，「我只是想确定妳没事了，如此而已。」
她怀疑地望他。「等我吃过晚餐，你真的会走？」
「我以源氏财团的名誉保证。」她那是什么表情？他源某人可是很讲信用的耶！
她还是直直望着他，仿佛在评占他话的可信度。整整十秒钟后，她才开口：「奸吧，希望你说话算话。」
领教过他有多无赖之后，她自认自己的磨功没他强，也就懒的跟他再辩；但他最好不要不守信。
再送他一记警告性的白眼，千秋这才转身打开冰箱，准备煮些东西来安抚自己的胃……
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窝在一个小套房里吃着简陋的晚餐是什么滋味？源绪之知道了。
真是非常之……特别。
「没人叫你吃，不想吃你可以直接放下筷子。」她瞄了他停下吃食的动作一眼。
紫菜，是昨天剩下的，和水煮成汤，干面只拌酱油是她刚刚下的，然后是一小碗鱼松配着当菜吃。这个大老板，肯定一辈子没吃过这种菜色。
但要不是他吵着要吃，她才不肯多洗一副碗筷。
「谁说我不吃？」他挑了下眉，喝了口汤，夹起面条沾上鱼松，然后吃进去。「只是我没想到，妳会吃的这么简单。」
老实说，她煮的并不难吃；但住的地方、家具简朴，连吃的部这么简单，就让源绪之不得不开始怀疑起她的收入多寡。
森山和正应该不会亏待自己的下属吧？如果他没猜错，能在他身边当上私人助理，他应该对千秋的能力是很赏识的。
一自己一个人住，很多事并不需要大费周章。」他不是因为身分太高尚而吃不起这些「粗食」，这让她语气和缓了一点。
「我没有其它意思，但我真的很好奇──」他先声明，然后怀疑地望着她。「妳一个月的薪水是多少？」
「想挖角吗？」她睨了他一眼。「我目前并没有换工作的打算。」
「如果妳想换工作，随时可以来找我。」这是附带一提。「但我是真的很好奇，是不是收入问题，所以妳才不让自己过太豪华的生活？」
基本上，他的话已经修饰过了，没直接说她的生活简朴或贫穷之类；但自尊心高的千秋听在耳里，仍然很不舒服。
「这点与你无关。」她神情沉了几分，低头继续吃着自己碗里的面，不再看他。
「我只是关心，并没有恶意。」哎，她又生气了。
「源社长，如果你吃饱了，请你回去。我只是个小职员，明天早上还得上班，恕我不留客。」面吃完了，她捧着碗暍汤，依旧不看他。
「妳呀，真的很难哄。」源绪之摇头失笑，连他自己都没发现，他无奈的语气里有着浓浓的纵容。「先告诉我，妳的胃还痛吗？」
「早就不痛了。」
「那我就放心了。」他点点头，吃完自己的面后，主动把碗收到水槽里。
「放着就好，我自己洗。」千秋收拾桌面，把碗盘全收到水槽里，但他没有退
开，反而站在她身旁看着她洗碗。
「如果刚刚的话冒犯了妳，我道歉。」他低首，正好停在她头颅上方。
千秋继续洗碗，不响应。
「我会问，只是出于关心。如果森山和正给妳的待遇真的不好，妳可以到源氏来找我。」至少，他不会亏待她。
「我过得很好，不用你操心。」她不领情、硬邦邦地回道。
「好吧，但我说的话永远有效。我先回去了，妳早点休息。」说完，源绪之穿上鞋子，再对她笑了笑，转身便离开。
门被关上，千秋这才靠着流理台一会儿，深吸口气。
他是真的关心她，她听得出来；但，为什么？
他们之间，根本什么关系也没有，为什么他要那么有耐性？她刚刚的态度，已经几近无礼了，他却毫不介意，只一径关心她的病痛，他明明不认得她的……
她甩了下头，不想了。
他是爱子的未婚夫，他们再一个月就要举行婚礼，她最好别再跟这个「有未婚妻的男人」见面。
理智这么想，但她却又想起他关心的神情……