一个接近初秋的午后，林菡送刘汉明到板桥车站，准备搭南下的列车，两人在车站离情依依，真可谓惜别的车站。刘汉明心中放不下的是家中的老母，尤其最让他担心的是林菡，临别前他是千叮万嘱，要她事事用心。南下之前，刘汉明还亲自送了一封信到陈皓家，说他和林菡近日即要订婚。这是为了预防陈家找林菡的麻烦。
开学了，大家各自忙碌。林菡的心似乎还没完全收回来，在一个长长的夏季里，发生了几件令她刻骨铭心的事，她一时无法适应学校的生活，当然，她会努力去调适。不久，李小凡帮她介绍家教，她的生活除了课业与社团外也过得多采多姿，忙得不可开交。
某日，林菡在上家教时，突感身体不适，那种不适感是前所未有的，胸口呕心外，有时还会头晕目眩。
她想是疲累所致，但这现象并没有因为她多休息而获得改善。
林菡不能安稳上课，只好去医院检查。检查的结果竟然是自己怀孕了，得知此事的她惊恐万分，在心中无助呐喊：我该怎么办?刘汉明远在南部，而两人都在求学当中，她未婚怀孕，那么腹中的孩子将何去何从?她完全没有主张，又不敢告诉家人，只有去找李小凡，相信她会帮她想办法。
李小凡闻言一点都不惊奇，只是认为她太不小心而已。“你事先怎么没做预防措施呢?”
“当时我哪有心思想那么多，况且也不知道会这么巧。小凡，我该怎么办?”
“要不要通知刘汉明?”
“他远在他乡求学，如果让他知道，只会增加他的烦恼和不安，影响他的课业。”
“那么，你想留下来吗?”
“这……我也不知道啊。如果留下来我将要如何面对亲友，学校的课更不能去上了；如果不留下来，扼杀一个小生命，也不知道他的想法又如何?”林菡感到苦恼不已。
李小凡深思片刻，即建议说：
“你们都还在求学当中，你没有能力扶养，他更是自身难保。在一点经济基础都没有的情况下，孩子无疑是你们沉重的负担，或许还会影响你们的感情。所以孩子还是拿掉比较好。”
林菡颇能接受她的建言，如果不赶快处理此事，往后将会问题丛生。
“小凡，我找一天我去做手术，你陪我去好吗?”
“没问题，只是这样可能会伤身体，事后你可要补补身体。”
“谢谢你。”有人陪伴壮胆，林菡感觉安全多了。
“还跟我客气啊!不过才开学一、两个月，偏偏这时你才……”李小凡有点替她担心，不知道她能不能熬下去，无意中也责怪起刘汉明来了。“我觉得他如果有为你着想，应该会有所防范。”
“是我自己主动的，不能怪他啊。”林菡立即为他辩护。
“咦?你何时变得这么开窍?”李小凡半揶揄地说。
“别再消遣我了，你不是曾经教我追爱的法则，爱一个人就要勇敢去爱。当时的情形实在一言难尽，我只知道自己爱他就为他奉献了。”林菡想起那天的情景，还会脸红心跳。
“唉——”李小凡长叹一声：“自古多情空遗恨哪。”
“好了，不要以同情的眼光看我好吗?今天若不是我和他还在求学，我绝不会做这种残害生灵的事。”
“我不是同情你，我只是感慨世人总是沉迷在爱的苦海而不能自拔，含括我父母在内……”她幽幽地说。
“这真是古人说的：开癖鸿蒙，谁为情种?都只为风月情浓。”林菡低吟，不胜同慨。
“嘿，别再嚼这些伤感的词了。幸亏我不是念中文系的，否则一点感情挫折，就是凭吊情殇，多累人呢。”李小凡立即抑止哀伤的话题。
“和你在一起很容易忘掉烦恼的。”
“人本来就要活得快乐，偶尔发泄一下伤感的情绪也是好的。”
李小凡不是善于隐藏自己的忧伤，只是她忧愁的时间很短，也很容易恢复平稳的心情。这样的个性其实是好的，反正痛苦也是过一天，快乐也是一天，林菡也试着学习她的豁达。
“想出去走走吗?”李小凡问。
“好啊，去我们学校看看如何?”林菡建议。
“对喔，从没去过你们学校，我怎么没想到要去瞧瞧呢?”
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天气转凉了，又到了秋高气爽的时节，人的心情也跟着舒爽和宁静。秋天是个吟咏的季节，尤其心系伊人，不禁要咏上几笔思念之情。
刘汉明在十月底回台北，基本上他一个月回家一次，时间大部分都选在下旬的周末。宋子扬则约好他们几个人在这个周末一起聚餐。
又是一次六人行聚会。刘汉军已没有先前的冷漠，也许是经过爱情的滋润，看起来格外的神清气爽，想想有李小凡这样的女孩相伴，日子想不丰盈、精采都难哪。宋子扬那一对新人沉浸在甜蜜的爱河之中，更是春风得意、喜气洋洋。聚餐完毕，刘汉明带林菡去新公园散步。刘汉明发现林菡气色很差，才一个月没见面就转变这么多，他搂着她，露出关爱的眼神问道：
“小菡，你的脸色有些苍白，是不是功课多，太过劳累了?”
“也没有啦，大概是还在适应环境中，所以……觉得比较累。”她有些心虚地说出善意的谎言。
刘汉明一眼就看出她有所隐瞒，以前她上班又上补习班，精神也不致这么差，怎么现在会累成这样?于是他转换口气，恳挚地说：
“小菡，我们彼此要坦白和信任，我不希望每次一有事都把我蒙在鼓里，这样很打击我的自信，你知道吗?”
听他之言，假如不告诉他这件事，今后他要是知道了，一定会很不谅解她，也会怪她没有坦诚相待。
“因为……我怀了我们的孩子。”林菡支吾地说。
刘汉明听了既惊又喜，毕竟那是他们爱的结晶，他心里自然高兴；但目前两人都在念书，毫无经济基础，该如何养小孩?这问题真考倒了他，正当陷入思考之中，林菡又说话了：
“但是一星期前，我已经去拿掉了。”
“什么!?”他叫了出来，直觉反应是她竟然没和他商量，径自拿掉小孩。刘汉明有些责怪地说：“你为什么不跟我商量，何况这样会伤身体的。”
“我怕你不答应，更怕你会担心，我们都还在念书，实在没有能力负担这种责任。”她解释着。
“小菡，真苦了你……”刘汉明闻言，不禁怜惜地搂紧她，他自责那日的失控，一心只为得到真相，全然不顾虑后果。“这些钱你拿去买些营养的东西，好好地补一补身体。”他从衣袋掏出几张钞票。
“不行，你在南部更需要用钱。我自己有钱，你不要担心。”
“如今这是我稍微能补偿的机会，你不要拒绝我的心意，收下吧。”他恳求地说。
面对他诚恳的眼光，她无法婉拒。反正在林菡心中，已经视他为未来的丈夫，所以他们之间又何必锱铢必较。经过几次的波折，她真的成长不少，已不是以往那个爱作梦的女孩。她变得安静、沉稳、柔顺，这都是生活的历练所致，人总是要往前走才会不断成长。
夜幕笼罩下的台北新公园，只见情人依偎、窃窃私语。刘汉明从衣袋拿出一个小巧的绒盒，递到她面前，说：“这个送你，打开看看喜不喜欢?”
林菡一打开绒盒，看到一只黄金镶边的红宝石戒指。
“你不要这样破费啦，住宿在外更需要衡度金钱，何况现在送这个还早。”她连忙说道。
“不，不早。我要把你套牢，不许你再跑掉，等我一毕业马上娶你。你不用担心我的经济，之前我自己有存一笔钱，而且每次回家，妈也都有拿钱给我，所以你不要担心。”他握着她的手。
“可是……”她依然觉得不妥、不安心，这都是他平常省吃俭用得来的。“聊表心意就好，为什么要买这么贵重的东西?”
“不许你再推三阻四，买都买了，难不成要我退回去?”刘汉明霸道地拉起她的小手，为她套了上去。“算是我们先私订终身，嗯?!”他又吻了她的手。
林菡感动得露出幸福的微笑，痴痴地凝视他；他们对望片刻，他把她拥进怀里，喃喃说道：
“我爱你。”
“我也爱你。”她温柔回应。
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林家的大女儿林珊要订婚了。最近这阵子，林母可忙坏了，经常带女儿去逛街，购买一些订婚必备的东西，如打戒指和买新衣鞋子，订做喜饼和预约宴客的筵席……等。
订婚当日，林菡陪大姊一早就去化妆和梳头。看见梳妆打扮好的大姊，竟是如此的美丽，她不禁惊叹，也开始憧憬自己当新娘的那一天。
这位准女婿也是一位老师，林家对他赞不绝口。人看来忠厚老实，而且老师的职业高尚又稳定；为人师表者，总是会注意自己的行为规范，无形中自会严以律己，也是百行各业中最令人尊敬的职业。
林珊结婚的日子订在农历新年前两个星期。林家头回办喜事，林母自是欢喜不已，但是林珊是家里的老大，又是最懂事听话的女儿，和林母也最贴心，林母当然会舍不得。自从大女儿订婚后，她就经常一个人发呆冥想，想必心里是十分不舍，毕竟女儿长大终要嫁人，看样子林母这段日子需要慢慢去调适。
订婚后的林珊，林菡和她更亲近了，也许是珍惜当下相聚不多的日子吧。朝夕相处的家人，平常各忙各的，反而有一种疏离感；等到相聚的日子不多了，心境才会改变，也才懂得珍惜在一起的日子。
“姊，好舍不得你嫁喔。”林菡撒娇地说。
“那么我留下来永远陪你好吗?”林珊也玩笑说道。
林菡暗自嘀咕：那怎么行?我还想嫁给心爱的人哪。遂半是夸张，半是玩笑地说道：
“我不能误人美好姻缘，何况姊姊这么贤淑，放在家中太暴殄天物了。”
“瞧你愈来愈滑嘴了，搞不好是怕我挡在前头，你就不好意思先嫁了。下次就是你喽。”
姊妹你来我往的，这在以前是罕见的事，只因林珊个性保守内向，平常又是一位严肃寡言的人。
“我?至少也要等我毕业。”
“等得及吗?”林珊笑说。
“姊……”林菡不依地叫道：“你怎么这样说人家呢?”林珊对刘汉明这个人早耳濡目染了，想到他对妹妹的真心与无微不至的照顾，在外人的眼里都深受感动，何况她本人呢?
林珊扬眉道：
“这么一个帅气的男孩，时间拖久了，你不怕被人抢走吗?”
“才不会呢。”林菡对这点很有自信。刘汉明表达今生非她莫娶的决心，之前又送了戒指给她，表明要永远套住她。他对她的情意，她是感同身受的。犹如外貌姣好的李小凡曾经主动追求他，不是也被他拒绝吗?只要他不给人机会，这种事是不可能发生的。
“你很相信他，也很了解他喔。”
“相爱就要彼此信任，你和姊夫不也是如此，才有美好的结果吗?”
“你那姊夫啊，相貌平庸又木讷憨厚，当然不会有什么艳遇。其实，我是欣赏他的诚恳踏实，还有一颗善良进取的心。”林珊露出激赏的眼光。
“那与姊夫一相较下来，刘汉明倒是有点让我不放心了。”林菡不自觉忧心地说。
林珊立即微笑，安抚地说：
“我只是随便说一说，别太在意了，只要你是真心待他，我相信他会永远的爱你。”她又继续说道：“对了，上次你受伤的事，究竟是怎么回事?以后我们很少有机会再促膝长谈，可以告诉我吗?你知道我为什么会怀疑吗?有一次你的日记被妈查看，从此我就开始注意你的举动了，你不要怪我鸡婆，我是关心你。”
“难道连我前阵子不舒服，你也知道?”
“唉，阿菡，每个人都有自己的隐私，更有权不让人知道；想到我即将嫁人，现在不多关心你是不行的，我担心的是你未来的幸福啊。”林珊殷切地说。
对于大姊这么关怀、诚挚的话语，林菡闻言不禁为之动容，别人都可以诉诸的心事，为什么对自己的亲姊姊反而有所隐瞒?于是林菡把从开始认识吴孟桓，到后来在补习班认识刘汉明这中间的曲折，一五一十地说给林珊知道。
林珊听了这段如传奇般的际遇，莫不感到惊愕，想不到妹妹会掉入复杂的感情深渊，如果不是后来遇上刘汉明，也许那份不可寄望的感情，会令她沉沦得更深。
“如此说来，他不只是你的情人，也可以说是你的恩人。”
“应该是吧，所以我会不惜一切，甘心为他做任何事。”林菡的眼波闪着爱的余光。
“是没错，但有些事也不能感情用事，尤其是男女之间的事。”林珊以她理智的头脑补充道：“要回报别人的恩惠，可以有很多方式啊。”
“姊，你不会懂的，因为你的爱情一向平顺，没有所谓三角关系，你是无法体会我当时的心境。
“过去的就让它过去吧，当下最重要的是好好经营你们这份感情，千万别再节外生枝才是。”林珊握起她的手，为妹妹祝福和祷告。
从那一日起，林菡不再筑起心墙，她和大姊的距离无形中拉近了不少。事实上是她心理作祟，总觉得自己事事比不上大姊，之前又认为母亲不把她放在心上，于是有一段相当久的时间自我放逐，只为了追寻心中渴望的爱……
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上了大学之后，日子过得和以往不同，什么都是新鲜、有趣的。民主的学风，新潮的思想，用功之余也不忘谈恋爱，更有五花八门的社团等着众学子。这是大学的生活写照，确实增加了许多乐趣。
一日，林菡上完了中国现代史，即要走出教室，忽然有一位女同学叫住她：
“嘿，介意我和你一起走吗?”
“喔，欢迎。”林菡咧嘴一笑。
“下一堂有课吗?”
“没有。”
“很巧，我也没有。”她先自我介绍：“我叫吴映华，念史学系的。”
“我叫林菡，念中文系。”
她们一块漫步校园中。
“一直就想认识你了，你上课的表现很不错，有疑问一定会请教老师，因此才引起我的注意。”吴映华说。
“你也不错。”林菡对吴映华也印象深刻。第一次上现代史的课时，她就坐在自己的斜对面，以后就经常坐旁边。开学至今她们只是止于点头之交，没想到今天她会主动搭讪。
她们绕遍了整个校园，畅谈甚欢。从此以后，她们两个成为好朋友，下课时会一起研讨功课，也一起跑图书馆找资料，写报告时两人还会交换心得，互相切磋学问。
吴映华是林菡上大学以来，第一个最谈得来的同学。林菡也被她怂恿，参加了社团活动，日子过得充实又愉快。
这天上完了现代史，吴映华迫不及待拉着林菡走出教室，脸上布满笑意，边走边说：
“这个星期日有空吗?想请你来参加我的生日。”
林菡想了一下，立即回说：
“好啊，但不知你家……”
“我家住在汐止，搭火车很快就到了，等你到车站打电话给我，我去接你。”为了以防万一，吴映华还把住址写在纸条上递给她。
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星期日，林菡如约来到了汐止车站，她一出月台，就站在车站最醒目的地方，好让吴映华容易看到。才一会儿的光景，吴映华就来了，她带着林菡走向一排机车堆里，牵出一部五十西西的机车。
“哇，这部机车看起来好帅气喔。”林菡赞道。
“刚买没多久，所以看起来会比较干净舒服。”吴映华满足一笑，一会又说：“这车子是我大哥送的生日礼物。”“好幸福啊，有哥哥这么疼着。”林菡净是羡慕的眼光。
“你没有哥哥吗?”
“只有姊姊和妹妹。”
“有姊姊和妹妹更好哪，同样是女孩，比较能说到内心事。”
一路上就这么聊着，不一会就到了。林菡从机车上下来，四处张望一下，这里是个优雅的高级住宅区，一楼的住户庭院内都种满了花莳草，入门的两侧巷道则种植相思树，叶子少的反而都开花，叶子繁茂的反倒不开花，这算是相思树奇特的地方。
吴映华开门，偕同林菡一起进去，迎面有阵阵花香飘来，原来庭院有一棵树兰，这吸引了林菡的视线，不禁多看了几眼。
客厅里坐着两个人，一看林菡进来，忙着点头打招呼。“这位是我三哥，这位是我高中同学。”吴映华介绍，又指向林菡对他们说：“这是我大学同学。”
双方都互送微笑以示礼貌。
林菡转头看了看，又说：
“那伯父和伯母呢?”
“爸爸已不在人世了，二哥带妈妈去国外玩。大哥可能去拿蛋糕还没回来，那我们先来包饺子。”吴映华进厨房拿出事先准备好的材料。
林菡坐定一会，从肩袋中拿出一包小礼物，递到吴映华面前，说：
“生日快乐。”
“谢谢。”吴映华难掩兴奋的笑容，忙着拆开这个包装雅致的礼物。“哇，是钢笔耶!很秀气的笔，我很喜欢。”
大家正热衷于包水饺的乐趣时，有人按门铃，吴映华立即去开门。
“大哥，你回来了。”
吴映华一进客厅，便向今天的客人介绍：
“这是我大哥。”
林菡一抬头，便僵住了，好像眼前这个人是魔鬼似的，她惊慌的脸色一阵青一阵白，全身血淤逆流，开始冒冷汗。吴孟桓站在原地，眼睛直勾勾地停留在林菡的身上。
吴映华见大哥和林菡神色有异，遂问：
“你们……认识?”
“喔，她是我以前的同事，我们很久没见面了，在家里遇到熟人，让我有些惊讶。”吴孟桓避重就轻地解释。
林菡不想多说什么，只是点头虚应着。
“原来是这样。”
林菡原想提早离开，但又不好扫朋友的兴致，因为吴映华完全不知道他们的事，此时若过于冲动，反而会引起别人的怀疑，因此她只好尽量稳定情绪，装作泰然自若的模样。吃了一顿水饺大餐之后，休息片刻，寿星开始点蜡烛，大家一起唱生日快乐歌。林菡用完了蛋糕即要告辞，吴映华却要她多留一会，说等会让大哥送她和另一位同学回去。
“我……忽然有点不舒服，想先回去休息。”林菡说。吴孟桓见状，急说：
“人不舒服更不能自己回去，我开车送你吧。”
“可以请映华送我到车站，我自己再搭火车回去。”林菡赶紧接话。
“但是下了车站，你还是得换公车自己回去，还是一样不保险。”他说得似乎言之有理。
吴映华见大哥这么好心诚意，心想反正他们曾经是同事，既是熟人又何必客套，接送一程也算是略尽地主之谊。“林菡，如果你想马上回去，就让大哥送你，那江思怡就让三哥送好了。”
“这……”林菡支吾着不想答应，可是说不过他们兄妹俩，也为了避免别人猜疑，她只好暂时和吴孟桓一起走出门外。
林菡趁吴孟桓反身关门之际，便立刻快步离开，吴孟桓追上前去，挡在她前头。
“阿菡，为什么要这样躲我?你这么恨我吗?”
“我说过了，我们永不再见，如果早知你是吴映华的大哥，我死也不会来。”她口气决绝地说。
“之前是我诚心祝福你，但是，现在又有机会让我碰上你，这不是天意吗?你不能平心静气听我说说话吗?”他低声下气。
“难道你不知道我已经和刘汉明订婚了?为避免引起误会，请你放了我，让我自己回去吧。”林菡急着想摆脱他。“我只是单纯地送你回家，若说有目的也只是想多看你一眼。”他温柔地说。“可以先上车吗?”
她还是一副决然的态度，口气冷硬回道：
“别再对我哄骗了，我不会再相信你。”说完，她又举步往前走。
“假如你对一个不久于人世的人憎恨，你会好过吗?”吴孟桓面对她的冷漠，不得不说出原本想隐瞒的事。
林菡乍听他言，无法相信，她露出猜疑和同情的矛盾眼光，心想该不会又是他的计谋吧?她半信半疑，态度和缓地说：
“其实……我也不是恨你，而是为了你我的幸福设想。你不该说这样的话，你上有母亲，下有弟妹和妻子，可不能寻短路啊。”
“我不会寻短路，只是感叹老天对我的惩罚太大，让我……得了绝症。”他幽幽地说，眼神无助。
“什么——”她不敢相信，呆望着他，如果不是事实，有人会笨得诅咒自己吗?“你有到医院作详细的检查吗?”
“到荣总这种大医院，还会假得了吗?”他无奈笑说。
“你的家人知道吗?”
“目前只有你知道。我不是有意要烦你，只是看到你对我不理睬，让我好生失望。我不是存心博取你的同情，而是想再看到你从前那种温柔的眼神，这样仿佛可以让我无憾度完余生……”他神色黯然地说。
“你妻子过得好吗?”林菡开始同情陈亚莉了，从前是丈夫背叛，现在丈夫得了绝症，她觉得他的妻子最可怜。
“好坏都是夫妻一场，毕竟我来日不多，这段日子我尽量在补偿她。”
唉!这究竟是谁的错?爱一个人原本是无罪的，但如果是违反了道德规范和世人不容的情况下，这种爱就没有丝毫的立场了。
“我们不应该认识的，原本你们一家可以过得很幸福。”林菡悔不当初。
“别这么说，我送你回去吧。”
林菡无法拒绝他的好意，更不忍心再打击他，因为毕竟她也曾经爱过他。
“医生有说剩多少时间吗?”
“大约半年。”吴孟桓语气平稳地回答。
“这些日子好好对待你的妻子吧。”
“我原不是有意要招惹你，只因感情及生活的不顺心，加上工作上的朝夕相处，才会不由自主地爱上你。你的优点是我妻子所没有的，于是我愈陷愈深……要说有错的话，也只有你才是真正的无辜。”他似乎刻意要解释什么。
吴孟桓这番话听得林菡的心瘫软无力，面对这样的人，她如何能再绝情相对?
“一切都过去了。”
“你真正爱过我吗?”他问。
林菡心想这个问题重要吗?虽然曾经爱过他，如今慧剑斩情丝，再回头说这些过往的事又有什么意义?
“你爱过我吗?”吴孟桓重复问着。也许她不懂这对他来说是意义深远，曾经爱过的女子，在离开人世前，他只是想听一句：我爱你，就聊无遗憾了。
一路上吴孟桓期待的那句话，林菡却始终没有回答。
直到家的巷口，林菡出了车门只说：
“请你多珍重，祝福你。”