“升来客栈“位于南昌热闹的大明街道上，这里人潮多、商店多、小摊贩也多，对从金陵一路南下找寻贺雨琳的贺诚佑跟贺爱琳兄妹来说，也是一个探查妹妹行踪的好地点。
只是这一路上，来回的穿梭在店家跟行人间，拿着妹妹的画像请问有没有见过画中人，但大家反应都是一样的，摇摇头直说没见过。
贺诚佑兄妹难掩失望神情，他们一路下来都两个余月了，边找边修书差人送回王府，免得爹娘过于担扰。
只是一直希望能捎个好消息给他们的心愿，却在迟迟没有找到妹妹的行踪下无法如愿。
“我看我们先到前方那家升来客栈去歇一会儿，再出来找。“俊逸的贺诚佑风度翩翩，一身蓝绸长衣衬得那股天生的尊贵气质更加摄入魂魄。
而仪态万千的贺爱琳一身盛装丽服，娇贵气虽重，但一股知性之美更引人注目，所以这对俊男美女一进入升来客栈，立即引起在座客人的注目。
贺诚佑兄妹这一路寻妹之路下来，对这些平民百姓的眼光早已习惯，因此也不以为意。
在热情小伙计的招呼下，两人随即上了二楼厢房，在酒菜端上来后，他们关上房门边吃边谈。
“哥，我们会不会找错方向了？”
他浓眉一拧，面露思索，其实他们在接近汉口时，曾有名老丈人看到一名酷似贺雨琳的女子，那名老丈人还说，她跟个小丫鬟被关在一个加了铁栏杆的马轿里，而且是由一名暴眼赤腮、蓄了满脸落腮胡的魁梧男子驾车。
当时因为风大，轿子的帘幕被风吹起，所以他才看到那对主仆，不过，他没敢嚷叫，那名魁梧男子看来凶残，恶狠狠地瞪他一眼，他赶忙离开了。
这事他们自然不敢回报给双亲知道，只想加紧脚步追上那名魁梧男子，但谈何容易？老丈人说那事发生已是两个月前的事了。
因此，他们也只能揣测那个坏人的路线，边找边问地往下一个城镇而去，可一路经过岳阳、长沙、再绕至南昌，却没有人见过那顶红顶马轿，当然更不可能看过那个长满落腮胡的大汉了。
“哥，我们先前不是猜过，依那大汉将妹子关在马轿来说，可能是要将她转卖到某个地方去图利，而我们都清楚最大的可能去处便是青楼，所以这一路上，我也乔装男子，跟你一起混入妓院问妹子的行踪，但一直没有进展……”她顿了一下，直视哥哥，“杭州一向是许多皇亲国戚及名流富豪向往一游之处，而据闻当地也有不少的青楼、画舫……”
“妹的意思是雨琳可能在杭州？”
她点点头。
他摇摇头，“为兄却不这么想。”
“为什么？”
“我想那个贼子不是笨蛋，他看雨琳穿着还有丫鬟在侧，肯定不是普通人，所以他不可能将她卖到许多富豪贵族会前往的杭州，再者——”
“如何？”
“我们一路上见识了不少老鸨，她们个个善于应付，也很明白不能买个有问题的贵族，所以我比较担心的是雨琳会不会直接被卖入某家豪门当妾。”这是他最担心的。
她柳眉一拧，“那更糟了，青楼还是个大目标，若真如哥所言，我们根本无从查起。”
他点点头，：“这也是为兄烦躁担忧之处，但偏偏我们又得顾及雨琳的清白名声，不能大张旗鼓地全面追查她的下落。”
两人忧虑地对视一眼，顿时陷入沉默之中，这一路上的无力感，让他们觉得觅得妹妹的希望是愈来愈渺茫。
贺诚佑摇摇头，“算了，别多想了，爹知道我们会路经南昌，也要我们去拜访一下夏老将军，请他帮忙，他在这儿的人脉颇广。”
“可这样好吗？若是雨琳失踪的事被传开？”
“放心，爹说老将军知事情轻重，只会找信赖的人暗中注意，而且老将军跟雨琳还有一段不浅的缘分呢。”
“此话怎说？”
“爹曾请老将军过府一叙，刚好听到雨琳哭闹不休，便接过奶娘手上的雨琳，但令人讶异的，小雨琳居然不哭，还好奇地拉起夏老将军的长须，呵呵地笑个不停呢，据爹说，在夏老将军待在金陵的半个月，一老一小好得很。”
“那先前夏老将军再访我们王府，为什么雨琳连夏老将军都不敢见呢？”
“当年她才一岁，现在是个十四五岁婷婷玉立的大姑娘了，早忘了让夏老将军抱在怀里玩耍的事了。”
“原来如此。”
“好了，我们赶快用餐，休息一下，就去拜访老将军。”
“嗯。”
※※※
“大姐，你不去跟夏少爷说说？他冷落我们多久了，若再加上前些日子，他陪那个陪葬女窝在阁楼的日子来算，可快三个月了呢。”
妖娆冷艳的黄芳伊也是聚花馆的花魁之一，她啜了一口小酒，略带怨怼地瞥了神情也欠佳的林盈君。
“能说什么？他现在正在热头上，眼里、心里只有那个不知姓名的陪葬女！”她没好气地仰头一口饮尽杯中醇酒。
夜暮低垂，十几个没事做的妓女们只能群聚在亭台小酌，吃点儿小菜，说来，她们伺候男人习惯了，虽然被赎了身，来到聚花馆，但夏彦钧年轻气盛，夜夜来个鱼水之欢也成了她们的例行公事。
但自从来了陪葬女后，她们只能分坐冷板凳，被晾在一边凉快。
所以大家心中都有火，对陪葬女是一肚子怒火，气她独占夏彦钧，可对夏彦钧却是满身的欲火，她们很想重温跟他翻云覆雨的滋味……
“难道我们就这样任那个陪葬女独占夏少爷？”黄芳伊实在很生气，她在这群花魁里好不容易挣在老三的地位，但这会儿又被陪葬女挤到第四名去了。
“当然不会！”林盈君撇撇嘴角，“不过，得等机会才能教训她，而且还要她不敢向夏少爷告状去。”
众人见状心里有谱，看来林盈君早有计划了。
“我们能不能插一脚？”黄芳伊迫不及待地问道。
“当然可以，不过，得等到夏少爷离开聚花馆再说吧。”她冷笑一声，她对那个陪葬女可是憎恶到了极点。
她不仅独占夏彦钧，而且还寸步不离阁楼，而这并非她仍被限制只能待在阁楼里，而是她不愿下楼。
夏彦钧对这个陪葬女似乎认了真，放下了真感情，要不然，以前十多名花魁陆续住进聚花馆时，也不见他将哪个人放在手心这样呵护着！
他不仅将聚花馆东厢的阁楼及旁边的小桥流水、造景九曲桥及小花园设定成一个范围区，说那儿是她跟那个丫鬟的私人散步区，至于她们这群姐妹则禁止进入。
而更令她无法接受的是，夏彦钧还从武馆请来近二十名的练家子驻守东厢四周保护她的安危。
她眸中一闪而过一道冷光，她真的咽不下这口气，她是夏彦钧第一个找来的住到这里的女人，也是备受服宠爱之人，但自从那个女人出现后，一切都变了！
而她不能容许这样的情形再继续下去！
※※※
东厢阁楼上，夏彦钧正跟贺雨琳较量棋艺，而这也是这一个多月来，两人最常做的事。
身着白衫的夏彦钧面带微笑地看着一身粉红丝绸的美人儿，她眉心微拧，专注地看着棋盘，一脸思索。
若是让他老爹知道他窝在聚花馆的这一个月来，是跟美人儿下棋，他老爹肯定不相信，但这却是真的。
棋逢敌手让他是愈下愈上瘾，所以这段时间，他是由脑子当家，至于情欲方面，他倒不怎么放纵了。
当然，天天看着美人儿，拥抱、亲吻是少不了，不过，更进一步的抚触，他倒是控制得很好，虽然连他自己也感到莫名其妙，为何要为她守身？
但事情就是如此，因为爱她，所以更在乎她的感受，尊重她的意愿。
所以还是下棋这玩意儿对两人比较恰当些。
“将军！”贺雨琳愉悦耳的声音响起，打断他的沉思。
在一旁的婉菱露齿一笑，也贴心的为他们再换上一杯温茶。
虽然她不是很清楚小姐跟夏彦钧发生了什么事，但这段时间来，他们两人看来爱苗滋长，而夏彦钧也不再捉弄小姐，或对她们主仆俩吼叫。
夏彦钧勾起嘴角一笑，凝睇着笑靥如花的贺雨琳，她变了，至少在面对他时，不再以发抖、脸色白，昏厥过去，而这应该都该归功于他与她朝夕相处，她渐渐习惯他的存在……
他笑笑地挑起一道浓眉，俊脸上可见挑衅的笑意，“再来一盘！”
“嗯。”她甜甜一笑。
她从没想到自己可以跟一个男人相处得如此愉悦，也或者该说她从没想到会爱上一个男人，只是……
她微微抿唇，一边将棋子摆到一边，她不知道他心里是怎么想的？他似乎还不打算让她回家去，她不打算跟夏老将军坦承她的身份。
夏彦钧注意到她眸中的笑意减了一半，而他也很清楚她在想什么，只是目前的他还不能让她回到金陵去，一方面是还没有查出那些脱逃的黑衣人的身份，若贸然让她行远路回贺王府，风险难测。
当然，他也派人盯着曹宗励，但也没啥进展，他大半的时间都待在府衙里。
再者，他也还不知道怎么开口跟他老爹坦白贺雨琳的身份，老爹肯定会骂死他的，所以他希望能想个两全齐美的法子让老爹对他闭嘴，而且直接差人到贺王府提亲去……
“叩、叩、叩！”敲门声陡起。
夏彦钧挑高一道浓眉，瞥了门一眼，示意婉菱过去开门，“不是什么重要的事，就别理了。”
婉菱明白地走了过去，因为这段时间，夏少爷的众多花魁不时地要求晋见，但都被他拒绝了。
她打开门，看到是聚花馆的总管黄庚逸，他是一名年近四旬、外表精悍的男子。
“老爷有请少爷，可否请我家少爷……”
“我爹有事找我？”耳力一流的夏彦钧起身，转身来到门口，看着一身青衣的黄庚逸。
“是，老爷特地差人来请少爷回府，说有重要客人来访。”
“重要客人？”他一脸纳闷，将军府何曾来过什么重要客人？
仿佛看出他的疑惑，黄庚逸接口道：“来传话的小厮说，府里来了一个很漂亮的姑娘，老爷见到她可开心了，好像有说——”
“说什么？”
“说是个好机会，让少爷跟她见个面，也许能成就一段好姻缘。”黄庚逸边说眼睛边瞄向里面的陪葬女。
看少爷将她保护得那么紧，不会是对她有情吧？就连他这个馆里总管也不能接近她呢。
“好姻缘？这是干什么？”他嗤之以鼻，他有喜欢的人了，可不想让爹牵红线。
他回头看了显然也听到黄庚逸这段话而粉脸发白的贺雨琳，“我回府去看看，你乖乖待在这里。”
“可你……”她看着转身就走的他，不得不将到口的话吞了回去，她想知道的是他会听从老将军的话，跟那个漂亮姑娘成亲吗？
可她呢？他为什么不跟他爹说明自己的身份？
“小姐，别担心，我想夏少爷只是回去了解一下……”婉菱贴心地拍拍她的手。
她摇摇头，“我知道，可是他到底打算如何安置我呢？将我困在这儿一辈子吗？”
婉菱直勾勾地看着这个转变不少的胆小小姐，面露微笑。
她脸儿一红，“婉菱在笑什么？”
“我笑小姐变了好多，不再胆小如鼠了。”
她摇摇头，轻轻地抚着自己乌黑的发丝，“夏少爷说过我被保护得太好了，是朵娇弱的花朵，所以他要我给他时间，让他将我的其他面从心灵深处引领出来，还说，我只是没有机会去感受所谓的喜怒哀乐，我不会一直是个胆小鬼的。
“没想到夏少爷这么会看人，小姐离家这几个月来真的变了好多，我在想，回王府后，老爷、夫人、大少爷、大小姐看到你的转变，一定会吓一跳的。”
是啊，她直起身子，走到铜镜前坐下，看着镜中的自己，她不再羞涩胆怯，看来长大了不少……
只是她哪时候才能回王府，让爹娘及家人看到她的转变。
※※※
“夏少爷出门了？”林盈君看着前来通报的丫鬟。
“是，跟黄总管一起出门去了，好像是回将军府去。”
“很好，你好好的给我守在大门，若是看到夏少爷的轿子回来，得赶快到后院去通知我。”
“是！”
丫鬟一退下去，林盈君便起身，朝其他姐妹的房间而去，机不可失，她可得好好地把握一下时间。
而头一件事便是要那群姐妹们发挥所长，将那二十名武馆的练家子摆平了，她才能好好的教训教训不懂得“敬重”她这个老大姐的陪葬女！
※※※
夏彦钧一回到将军府，在见到那对外貌出众的男女时就有一股似曾相识感，而在听他老爹介绍后，他明白他们看来为何那样眼熟，原来他们跟贺雨琳是一家人。
而贺爱琳没想到夏彦钧是个美如冠玉的美男子，而且他身上带有一股傲世的桀骜之气，与她哥哥的刚正不阿与谦逊是大大不同。
这不知怎的？她心头小鹿怦怦狂跳。
夏彦钧可没注意到她羞红的双颊、发亮的眼眸，因为他觉得很不安，贺家兄妹怎么会找到他家来的？
不过，细心的贺诚佑倒是注意到妹子的倾慕神情。当下微微一笑，这一趟找雨琳一事迟迟没有进展，但若是替爱琳求得一桩姻缘，爹娘应该也感到宽慰，甚至会因这喜事，而为他们带来好运，找到雨琳呢。
“呃——你们这一趟来是临时起意？还是有什么……”夏彦钧试探地看着面露微笑的贺诚佑，他看来不像是要跟他要人的。
“他们是来找他们的妹妹贺雨琳，她离家已三个多月了。”夏冠廷代为回答。
他倒抽了口凉气，脸色微微一变，不过，在座的人并没有多想，仅认为是初闻这消息的错愕罢了。
“这事不宜外传，就在座我们四人知晓，而这为的自然是顾及雨琳小姐的清白之名——彦钧！”夏冠廷严肃地看着儿子，“贺家兄妹原则上会在南昌待上八九天，喑查雨琳消息，这段时间，你就陪他们四处找找，明白吗？”
夏冠廷对知书达礼、如花似月的贺爱琳很有好感，因此，他自然期许儿子能跟她成为一对，所以对聚花馆一事，他是闭口不谈，免得坏了贺诚佑兄妹对儿子的印象。
夏彦钧愣了好一会儿后，才回过神来回答，“哦，是，当然好。”这样他还可以监视他们，让他们别往他的聚花馆去呢！
“但不知你们可有什么线索？”
“有，”贺诚佑将在汉口查到的线索告知夏冠廷父子，且将自己有关妹妹可能被卖至青楼或某富豪人家当妾的一番推测全数告知，一边请爱琳将小妹贺雨琳的画像交给他们过目。
夏彦钧的心可是惴惴不安，就怕他老爹将这档事跟他所知的陪葬女的事连在一块儿，那事情可就大了。
夏冠廷细细端详画中人物，看得夏彦钧心惊胆战，但也不时的安抚自己，那天的贺雨琳可是一脸的浓妆艳抹，跟画中的清丽脱俗可是南辕北辙，他老爹不可能认得出来的。
半晌，夏冠廷摇摇头，“没见过。”
老子这么回答，夏彦钧可是大大地松了一口气。
“你呢？夏少爷？”
“呃——我也没见过。”他当然是睁眼说瞎话了。
夏冠廷见贺诚佑一脸失望，忍不住安慰道：“令妹失踪三个多月，这时间如此的长，要找到她益发不易，你得耐心点。”
“我知道，夏老将军，只是……”他喟叹一声。
“只是如何？”
“我爹已将雨琳许配给辅国公之子朱哲儒，这段时间向朱家谎称她身体不适，遂移居到杭州风光秀丽的一处山中青衣尼姑庵内养病，可朱少爷见雨琳迟迟没有回金陵，已向我爹娘请求前至尼姑庵探视，我爹娘虽然以那儿是尼姑庵为由婉拒了，但也不知能拖延多久，这时间一长，纸还是包不住火，爹娘担心这为雨琳觅得的好姻缘恐怕也就此没了。”
一听到她已有婚配，夏彦钧浓眉一拧，如此说来，他可更得要将她藏得好好的，她是他的，绝不能嫁给那个朱哲儒！
夏冠廷抚须对着贺诚佑道：“贺王爷是担心雨琳失踪这期间，清誉受损，朱公子退婚？”
“是。”
“这极有可能。”
“所以追查雨琳下落一事，只能暗暗进行。”
“我明白，彦钧——”他看向儿子，这才注意到他的心不在焉，“你在想什么？”
“没、没有，在想要如何才能帮忙找到贺雨琳。”
“那就好。”他点点头，就怕儿子在这会儿，心还在那个陪葬女及聚花馆的妓女身上……
他浓眉一蹙，陪葬女也有个丫鬟，也是被坏人卖到妓院，这未免太巧合了，那个陪葬女可能就是贺雨琳吗？
不！不可能，他跟一岁时的雨琳见过也相处了一段时间，粉雕玉琢的她长大后肯定就如贺爱琳手中那幅画中人一样是个倾国倾城的绝世佳人，哪可能是那个大花脸？
一定是他想太多了！
撇开了思绪，他看看贺爱琳，再看看儿子，“找你回来还有一件事，那就是你跟爱琳的婚事。”
“我跟她？”
“没错，虽然这时候谈这事的时机有些不对，但我觉得也是缘分，这婚姻大事由父母做主，你应该没有异议吧？”
“我……爹……”他一脸为难，连忙起身，将父亲拉到一旁，压低声音道：“我不想娶妻。”
他老脸一沉，“贺爱琳难道比不上聚花馆的那些女子？”
“可是……”
“这事由我决定，由不得你！”他怒视儿子一眼，“还有，这几天不准你回聚花馆去，更不准在他们兄妹面前提到聚花馆。”
夏彦钧抿抿嘴，他也不会说，但成亲这事，他可不愿妥协，他已有心上人了，但消息是她已有婚配！
去，真是一团乱！
“爹，我不会娶她的。”
“难道那些妓女？”他咬牙迸射。
“可我……”
“别逼我去‘处理’你那个妓女窝，那时，我会将她们送得远远的，让你一个都找不到。”
他语塞，父亲从不说重话，但看来这次是认真的了。
夏冠廷见儿子不再驳斥，以为他屈服了，在缓和了面颊后，他回身走到贺诚佑兄妹面前，“这婚事，彦钧很乐意，我也会派快马通知贺王爷这个好消息，若他没有异议，我们便可以一边找雨琳一边准备婚事。”
“那好，我爹娘知道这事一定会很开心的。”
“哥，你都没问我，你就代爹作决定。”贺爱琳一脸羞涩。
“长兄如父，何况我相信爹也会赞同这门婚事，至于他——”他笑了笑，“应该更没有异议才是。”
“哥！”她低垂螓首，满颊的酡红。
“好，很好，这总算有件喜事，再来，就叫彦钧带你们四处探探，看能否查到雨琳的下落。”夏冠廷欣慰地点点头。
“谢谢夏老将军，”贺诚佑朝他点点头再将目光落在夏彦钧身上，“麻烦夏兄弟了。”
“呃——不客气！”他在心中暗叹一声，自顾自的步出厅外，而在眼角瞄到随即跟上来的贺诚佑兄妹后，他的心真是烦透了！