南末时，盛传一句谚语："苏常熟，天下足"，这句话点出了当时江南的富庶。当时为了应付迅速激增的人口，而在江、湖之间辟建田地，因而形成连田阡陌，富庶江南。
韩照仁为当时首屈一指的富商，和西方同样经商的寒晌杓并称。韩照仁经营茶、布匹、丝织、瓷器等买卖，几乎囊括所有可以赚钱的事业。
"少爷，老爷请你去前厅。"
"找我？好，我马上过去。"会是什么事？佟未檠有些疑惑。
跨过门槛，佟未檠看见韩照仁坐在椅子上，似乎忧心忡忡。
"爹。"
"你过来，我有事问你。"
"怎么了？"
韩照仁的表情瞬间变得很难看，"我听说你并未和秋水同房，都睡在客房是不是？"
"是啊！有问题吗？"
韩照仁提高了声音，"问题可严重了！你难道不晓得我和你娘有多想抱孙子，你这么做是不是想气死我？"
"当然不是。只是你说过，是我让秋水难堪，不准我和她同房。"佟未檠反将他一军。
"你……你真要气死我！"韩照仁气得站起来。
佟未檠无奈的叹口气。"爹，小孩不是说说就有的。"他真搞不懂为何不论在何处，父母总为了抱孙子紧张万分。
"我要你从今天开始跟秋水同房，你听清楚了吗？"韩照仁语气坚决的说道。
"可是我答应过她──"
"有什么好答应的，我说了算！"
"好吧！是你坚持要'同房'的，'佟未檠又抓到韩照仁的语病。
"没错。"韩照仁说得斩钉截铁。
"既然爹坚持，孩儿自然遵照办理；只是您到时可别后悔。"
"我怎么会后悔，你照做就是了。"
"是。"佟未檠无奈的同意。
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每当遇上好天气，顾秋水总会到花园画画，今天她也趁著好天气出来画画。画到一半，她要萍玫帮她清洗画笔，而当萍玫走开后，江煌御正巧经过。
"原来是江总管。有事？"顾秋水已在做最后的修饰。
"没有……我是恰巧经过……可以看看少夫人的画吗？"江煌御支吾的道。
"当然可以。只是画得不好，江总管可别见笑。"江煌御移近身子仔细的看著画，虽然他不懂这些，但他还是很欣赏顾秋水的画，因为她是他心仪的人。
"我不懂画，但是我认为少夫人很有天分，画得很好。"江煌御衷心赞美。
顾秋水听了，一脸愉悦。"谢谢！"
"少夫人，我有一事，不知可否请少夫人帮忙。"
"只要我能做到，我一定尽力帮你。"
"是这样的，我因为自小没钱学习这些，可是如今也想学得一技之长，不知是否可请少夫人在空闲的时间教教我？"江煌御诚恳的道。
顾秋水不疑有他，一口允诺。
"真的可以吗？少夫人。"顾秋水爽快的答应让江煌御又惊又喜。
"当然，只是请你到时不要怪我教得不好。"
"怎么会呢？少夫人肯教我就已经是天赐的恩惠了！煌御会将这份恩情铭记在心的。"
见江煌御说得如此认真，让顾秋水不敢不慎重。
"不要这么说，我什么都还没做。"
他们谈得忘我，没注意有人已经站在身后很久了；而且很不巧的是，来人一个是王恒，另一个则是佟未檠。
他们的谈话，佟未檠听得一清二楚。
"好像有人开始觊觎我的妻子了。"他说得很酸。
"少爷，江总管不是这种人。"王恒立刻替江煌御解释。
"你不晓得，这种人才厉害。那种一开始就把目的标明清楚的人，虽然让你觉得很有野心，倒也能让我们防著，不至於输得太惨。但是从不表示自己目的的人是很可怕的，他会在你没有提防的时候，将你的东西一点一滴占为己有，等到你完全被瓜分，你也许还会为他做解释。"
"少爷！"王恒感受得出他的态度非常认真。
佟未檠随即转变表情。"但他若是第二种人，他就不会在这里出现。所以……他该娶妻了。"说完，他就走上前去。
"秋水、江总管。"佟未檠敛起适才的严肃，一脸惬意的道。
"夫君。"顾秋水很高兴见到他。
看见顾秋水的表情，佟未檠很高兴；至少在她的心目中，他是最重要的。
"少爷。"江煌御恭敬地叫，没有一丝惭愧。
佟未檠瞬间明白江煌御不是第一种或第二种人，他是第三种人──即使有目的也绝不说出口，不会抢取豪夺，他是一位正人君子。
"你在这里正好，我爹要你把书房的书整理一下。"
"是。"江煌御作势要退下。
佟未檠又加了一句，"王恒，你去帮他。"
於是，两个不相干的人一下子全被支开了。
顾秋水为夫君斟上一杯茶。"未檠，喝杯茶吧。"
佟未檠接过，一口饮尽。
"你在画画，可以让我看看吗？"因为未茑爱好艺术，所以他也略有涉猎。"你这是文人画的画风，是临摹还是自创？"
顾秋水对他的问话感到万分讶异，一向对艺术毫无概念的他，怎会看得懂她的画，还说得出是文人画风？
"妾身是临摹米友仁先生的'云山图'。你也懂画？"
"懂得一点，但不会画。"
"那你有最喜爱的作品吗？"顾秋水想藉此机会与他多聊聊。
"没有特别喜欢。"佟未檠回答。他怎能说他喜爱的是西方印象派画家的作品？
"喔！"他的冷淡让顾秋水的热情顿时冷却。
"对了，你知不知道江总管平日跟谁比较接近？"
顾秋水想了想，而后摇摇头。
"少夫人，我把笔洗……少爷！你怎么在这里？前厅有人找你呢！"
"找我？"佟未檠略微惊讶。
"是的。"萍玫将笔放下。
"谁？"
"好像是叶毓池。"
踏进前厅，佟未檠见到一位活像是由画中走出的美女；她很有大家闺秀的气质，身旁还有一名婢女陪同。
"敢情这位便是叶毓池叶姑娘了。"
叶毓池抿唇一笑，嘲讽的道："韩公子何时变得这么谦恭有礼了？好像不是平常的韩公子。"
"听姑娘这么说，可见姑娘真的很讨厌韩某。有什么特殊原因吗？"
叶毓池一听，神情一整，语气客气许多。"原来外面所传是事实，韩公子真的把以前的事都忘了。"
佟未檠以微笑代替回答。
"照这么看来，以后毓池必须对韩公子另眼相看了。"
"叶姑娘若真能如此，韩某感激不尽！"佟未檠将商场上的那一套运用自如。
"三日不见，韩公子好似换了一个人，真是'大难不死，必有后福'。"
对叶毓池话里的讽刺，佟未檠无动於衷。
"前些时候，多谢叶姑娘的相救；若不是姑娘，韩某今日也不能坐在此地和姑
娘斗嘴。"他藉此扳回一城。
叶毓池双颊微微泛红，轻咳一声掩饰困窘。"区区小事，韩公子何足挂齿。"
"韩某道谢是应该的。多谢叶姑娘。"若是没有叶毓池，他的灵魂早去投胎了。
"韩公子如此客气，毓池担待不起。"比客气，她也不输他。
"今天叶姑娘突然造访，韩某措手不及，下次韩某必定登门道谢。"
"毓池绝无此意。"
"好了，我们也该回到主题了。不妨说说你的目的吧！"
面对犹如另一个人的韩问霁，叶毓池不得不竖起警戒，他的改变真的令人错愕。
叶毓池淡淡一笑，"别说目的，这很让人伤心的；毓池只是想来看看韩公子是否痊愈罢了。"
"我就在你眼前。"
"呃……我还听说那晚是韩公子的新婚之夜，毓池虽没见过嫂子，但也猜得出，嫂子必定是个美人。"
"你倒不如说我性好美色，妻子也一定是个大美人，这样不省事一些？"佟未檠干脆道出叶毓池心中所想。
叶毓池笑得尴尬，用手掩住唇，"韩公子怎么这么说，这叫毓池如何接得下去？"
佟未檠这才收敛了些，"那换个说法好了。叶姑娘亲自登门拜访，定有重大的事，叶姑娘何不说出来，让韩某替你分担？"
只见叶毓池欲言又止，一旁她的婢女倒是急著替她出头。
"要不是这里有小姐想见的人，我们小姐才不会来呢！"
"小翠！"叶毓池急忙喝斥。
"是谁让我们叶姑娘如此思念？"佟未檠笑著问道。
这时，顾秋水端著水果走了进来。
"秋水，你怎么来了？"佟未檠上前接过盘子。
"我……"
"这一定是嫂子了。毓池见过嫂子。刚刚韩大哥还与我谈论到嫂子呢！"
叶毓池说得脸不红气不喘，让佟未檠甘拜下风。
"我有什么好谈的？"顾秋水一脸狐疑。
"当然是谈你的美、你的大方、你的一切优点。"佟未檠顺势揽住顾秋水的柳腰。
"韩大哥与嫂子果然如传言所说恩爱有加，今天毓池总算见识到了。"
"夫君！"顾秋水想挣脱韩问霁的掌握，却被他揽得更紧。
"既然如此，那毓池就不打扰了。小翠，我们先回去。"叶毓池可是很识相的。
"可是你还没……"
佟未檠握住顾秋水想伸出去的手，"既然叶姑娘如此客气，我们就不要让她的好意白费。叶姑娘，我们今天的谈话到此结束，下次再继续，我不送了。"
待叶毓池离开后，佟未檠才放手。
"你何必在她面前这么做？"
佟未檠看了她一眼，拿了个水果往嘴里塞。"当然是为了让你开心！"
顾秋水的脸瞬间红得像苹果。"我……"
佟未檠走到她身旁低声询问："怎么不是小春拿水果来？老实说，你是不是来查我有没有不轨？"
顾秋水的脸更红了，头低垂著，手紧张的交握。即使事实是如此，她也不能让夫君晓得，以免被说成善妒。
"有没有？"佟未檠的脸贴近顾秋水的耳畔。
"没……有。"顾秋水小声的回答。
"原来你一点都不嫉妒，看来是不爱我了。"
听到夫君如此说，顾秋水急忙否认，"妾身才没有这么想，妾身是很……很……"
"很怎样？你不说，我怎么知道。"佟未檠硬是要看顾秋水脸红的模样。
结果顾秋水是脸红了，却也跑开不让人瞧见。
佟未檠则是笑倒在当场。
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一整个早上，顾秋水寻不著韩问霁与王恒的影子，末了她问小春，小春告诉她："少爷去郊外骑马，王恒跟著去了。"
"是这样啊！"顾秋水略微失望。原本她做了一些小点心想请夫君尝尝的，结果却扑了个空。
由於她做的点心不能久放，於是她把点心拿给小春，要她拿给别人吃，自己则失望的走回房间。
就在同时，刚练马回来的佟未檠恰巧经过走廊。
"秋水，你怎么在这里？你晓得吗？原来骑马是一件不容易的事。今天我尝尽了苦头，摔得很惨，倒是王恒骑得很好，看来我得加紧练习。对了，小春，厨房有没有东西吃？我有点饿了。"佟未檠一回来就讲个不停，让顾秋水完全没机会开口。
即使百般不愿，小春还是识相的贡献原本已属於她的点心。
"少爷，这是少夫人今早做的点心，她一直等著少爷回来品尝呢！"
她把点心交回给顾秋水，便退下了。
"这是你做的？"佟未檠有些惊讶，他以为只有仆人或是贫穷人家的女人才会进厨房。
"嗯！我想让你尝尝看。"顾秋水将盘子端至他的面前。
"我的手很脏，你喂我吃。"佟未檠张开嘴，等顾秋水将点心送到他口中。
佟未檠忘记时代有所不同，在此这样亲密的行为是在房内才能做的事。
顾秋水呆愣了片刻，才缓缓将点心送入他的口中。
佟未檠的表情相当愉快，"很好吃！你的手艺真不错！"
听到夫君的赞美，顾秋水忘记了羞怯，又送了几个点心到他嘴里。
不一会儿，佟未檠吃光了点心，这才满足的说："我去洗澡，等我一下，待会儿我想看你画画。"
顾秋水面露难色，"但是待会儿我要教江总管画画。"
佟未檠笑得很得意，"相信我，他待会儿会忙得没时间来让你教画，所以你还是乖乖的等我吧。"
顾秋水完全不知道自己已挑起佟未檠的嫉妒，还天真的道："他是昨天和我约好今日下午的，怎么可能会有事？"
佟未檠脸─沉、眉─挑，"怎么，你宁可跟他在─起，也不愿跟我是不是？"
"妾身当然不是这个意思。"
"相信我，我不会骗你的。他跟我说过了，他真的有事不能来，所以──"佟未檠向她勾勾手指。
顾秋水自然的迎上前。
佟未檠用手勾住她的颈项，在她的颊上重重的亲了一下才说："你还是乖乖的等你的相公──我，知道吗？"
见顾秋水点头，他才满意的离开。
而顾秋水早已满脸通红，因为这是她第一次在光天化日之下被人亲吻，而且对象还是她原本不怎么喜欢的丈夫。
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刚洗完澡的佟未檠模样轻松的来到花园，顾秋水已开始作画了。
"今天的风微凉，这样的天气，我很喜欢。"
"妾身也是。"顾秋水颇为赞同。
"你在画什么？"佟未檠走到她身边。
顾秋水羞怯的挪开身子。不知怎的，他一靠近她，她就会全身不对劲。"妾身……在画山水。"
佟未檠看了一会儿画，但他一转头，却见到顾秋水离他有两步远的距离。
"有必要离我这么远吗？这么讨厌我？"佟未檠伸手把她拉到身边。
顾秋水脸红得跟什么似的，低声的道："没有。"
佟未檠沉默了一会儿，才又开口："过来，继续画完它。"说完，他若有所思的坐在一旁。
"夫……未檠，是不是我又说错话了？"
"不是。我只是突然想到，我根本不配做一个丈夫，而且你又讨厌我，为什么要嫁给我？"
"这……"
"我想听实话。"
"我是想报答伯父、伯母的救命之恩。"
"果然如此。"佟未檠对她的诚实感到满意，又继续追问："那现在呢？现在还是为了报答他们？难道你对我没有一点感情？还是……很讨厌我？"
"我一点都不讨厌你，你是我丈夫，我当然对你有感情。"
"是喜欢还是……爱情？"
"非要问得这么露骨吗？"
"当然。"
顾秋水万分无奈，"好吧！我可不可以小声的说？"
"可以。过来这里，你可以在我耳边小声的说。"
顾秋水走到他身边，俯下身，轻声的说了一句。
待她说完，佟未檠一把抱起她，让她坐在自己的腿上，握住她的双手。"我喜欢听你这么说，再说一次！"
顾秋水已经够不好意思了，没想到他还要她再说一次；但在他的恳求下，她只好再说一次。
"我有一点喜欢你。"
虽然只有"喜欢"而已，佟未檠听了依然很高兴。这是他第一次听到有人不爱他的长相、不爱他的财产，只爱他这样的一个人。即使他现在还是有这些背景，但这跟以前的感觉不一样，因为顾秋水不是先喜欢他才嫁他的，所以他这次要使出全力，教她不爱他也不行。
"秋水，你要记住，这句话你只能对我说。"
"那你呢？夫君对妾身有什么感觉？"
佟未檠犹豫著，试著厘清对她的情感；没想到这一个犹豫，却让她误会了。
顾秋水离开丈夫的怀抱，神情有些落寞。
"秋水，你听我说……"佟未檠知道她误会了。
顾秋水苦笑道："无所谓，夫君说不出口，妾身不会在意。妾身还有事，先行告退了。"
"秋水！"任佟未檠怎么叫，顾秋水还是快速离去。
唉，又是如此！不管在何处，他的任何一个举动总会轻易地伤害每一个爱他的人……