瑟琳获得最后的胜利。那个臭婊子命令她的律师班菲励等她去世满六周时再宣读遗嘱。拖延令约翰火大却无能为力，她连死后都还想继续控制他。
班菲励是瑟琳在嫁给约翰前雇用的。他是著名的班戴鲍律师事务所的合伙人之一。班菲励知道自己的利益在哪里。那个糟老头一味迎合瑟琳。据约翰所知，瑟琳婚后至少把遗嘱更改了三次，但他六个月前偷看她的文件时，他仍然是主要的受益人。那次之后，他严密监控她的电话和访客，不让她有机会再和那个逢迎拍马的律师谈话。
自从瑟琳死后，约翰的帐单就越堆越高，大部分都是逾期未付的；蒙克更是紧逼着他讨钱。为了安抚他，约翰不得不把奖金提高到二万。
约翰在班菲励的豪华办公室里越等越生气。
约翰再度看表。三点四十五分。他和死党们约好了在“杜利酒吧”庆祝。他知道他们可能正要离开办公室。
他背后的房门打开。约翰没有回头，也不打算先开口说话，不管那使他显得多么幼稚。
“你好。”班菲励的声音极其冷淡。
“你让我等了四十分钟。”约翰没好气地说。“赶快开始吧！”
班菲励没有道歉。他在办公桌后面坐下，把一个厚厚的档案夹放在桌上。他的身材矮小，满头鬈发已经斑白。他缓缓打开档案夹。
房门再度开启，两个年轻人走过来站在班菲励背后。约翰猜他们是地位较低的合伙人，但还来不及问他们来做什么，菲励就简明扼要地说：“证人。”
班菲励撕开封蜡开始宣读，约翰的情绪不再紧绷。但十五分钟后，他气得全身发抖。
“遗嘱什么时候更改的？”他努力压低声音说。
“四个月前。”班菲励回答。
“为什么没有通知我？”
“别忘了，我是瑟琳的律师。我没有理由通知你瑟琳改变心意。你在婚前协议上签过字，你对她的信托基金没有要求权。我制作了一份遗嘱副本给你带走。瑟琳的指示。”他圆滑地补充。
“我要提出异议，别以为我不会。她以为她可以留给我一百美元，其余的都送给某个天杀的鸟园，而我不会对遗嘱的有效性提出异议？”
“那并不完全正确。”班菲励说。“她还送给雷氏家族四十万美元，由她的姨丈雷杰可和她的三个表弟妹瑞敏、蓝柏和米雪平分。”
“我不信。”他怒斥。“瑟琳厌恶那些人，她认为他们是贫穷白人。”
“她一定是改变心意了。”班菲励说，他用指尖轻敲文件。“遗嘱里写得很清楚，她的每个亲戚都会收到十万美元。还有一件事，瑟琳很喜欢她的照顾者，相信你也注意到了。”
“她当然喜欢她。那个女人对她一味承顺逢迎，毫不掩饰对我的厌恶。瑟琳觉得那样很有趣。”
“哦，是的。”班菲励继续说。“她留给魏萝莎十五万美元。”
约翰听了差点吐血。早知如此，当初就该叫蒙克顺便杀了萝莎。他憎恶那个自命清高、目光犀利的妇人。开除她时，他觉得很爽。但现在她也瓜分走他的钱。
“每一块钱都是我的。”他咆哮。“我会抗争到底，你这个自命不凡的混蛋。”
班菲励丝毫不受影响。“悉听尊便。但是……瑟琳认为你可能会想对她的遗嘱提出异议，所以她要我把这个密封的信封转交给你。我不知道里面是什么。但瑟琳向我保证，你在看完信后会决定放弃法律诉讼。”
约翰签收后抢过信封。“我不明白我的妻子为什么要这样对我。”他怨恨地说。
“也许你看了信就会明白。”
“把遗嘱副本给我。”他嘟嚷。“我向你保证，无论瑟琳在信里写什么，都改变不了我的心意。我一定要提出诉讼。”
他甩门走出律师事务所，怒火在他胸中燃烧。接着他想到堆积如山的帐单和蒙克，他该怎么办？
“天杀的臭婊子！”他咕哝着钻进他的敞篷车。
停车场里很暗。约翰打开头顶的阅读灯，撕开信封。里面共有六张信纸，最上面的那张就是瑟琳的信。约翰掀起信纸察看她还保留了什么令人意想不到的东西。
约翰不敢相信他所看到的，他慌张地翻回第一张开始看信。
“我的天啊，我的天啊！”他不断地喃喃自语。
约翰发狂似地以七十英里的时速在车阵里穿梭，不知违反了多少交通规则。
他的手里紧抓着瑟琳的信。他不停地用指节猛敲仪表板，希望仪表板是她的脸。臭婊子！满肚子阴谋诡计的臭婊子！
他无法相信，不愿相信她对他做了什么。她在虚张声势吓唬他。一定是的。她到死后还想操纵控制他。她不可能突破他在电脑里设下的种种防护措施，她没有那么聪明。
等他驶进他家的车道时，约翰就快说服自己相信这一切都是骗局。他误判距离，来不及踩煞车而撞到车库门。他咒骂着跳下车，冲到侧门时才发觉车子还没有熄火。
他再度咒骂一句。冷静，他告诉自己，保持冷静。那个臭婊子只是还想使他生气惊慌而已。但他必须确定。他冲过空荡荡的屋子，匆忙间撞倒一张餐椅。进入书房后，他用脚勾上房门，扑向书桌，打开电脑电源，然后坐进软垫椅子里。
“快点，快点，快点！”他嘟嚷着用指尖敲击桌面，等待电脑完成开机。开机完成的画面一出现在电脑萤幕上，他就插入磁碟片，键入密码。
他把文件卷动到瑟琳在信中指示的那一行。果然在第十六行、一年多前那笔交易的正中央被插入了五个字：汝不可奸淫。约翰像受伤的野兽般狂吼。“死肥婆！”他大叫，怔怔地倒向椅背。
行动电话响了，但他没有理会。应该是死党打来问他为什么还没有到。也可能是蒙克打来问见面取款的时间及地点。
天啊！他要怎么对蒙克说？约翰一边揉着太阳穴，一边思索解决之道。蒙克就交给达乐去应付。毕竟没有达乐的允许，蒙克连嗝都不敢打一个，蒙克一定会听达乐的话同意让约翰延后付款。
但他该怎么对死党们说呢？撒谎无法使他摆脱梦魇，拖延只会使情况恶化。他必须告诉他们，而且宜早不宜迟。
他亟需喝一杯。他穿过房间走向吧台，看到冰桶里空空如也，气得把它打到地板上。瑟琳在世时，她总是使冰桶里装满冰块，无论是白天或黑夜。如此微不足道的小事突然变得很重要。她从床上管理这个家，就像她用抱怨和要求使他疲于奔命一样。
他倒了满满一杯威士忌回到书桌前，靠在桌缘上灌了一大口，希望烈酒能使他镇定下来面对即将来临的折磨。
行动电话又响了，这次他接了起来。是培顿打来的。
“你在哪里？我们在等着庆祝你大发横财。赶快过来。”背景里交杂着音乐声和笑语声。
约翰深吸口气，他的心脏好像快爆掉了。“没有横财。”
“什么？”
“我们遇到问题了。”
“约翰，我听不清楚你在讲什么。你说横财还没有到手吗？”
“其他人跟你在一起吗？”
“对。”培顿回答，语气谨慎起来。“我们甚至替你点了酒──”
“听我说，我们遇到很严重的问题了。”
“哪种问题？”
“不方便在电话上说。”
“你在哪里？”
“在家。”
“要我们过去你家吗？这个问题需要现在商量吗？”
“对。”
“到底──”
“大事不妙了。”他叫道。“过来再说。”
约翰不容培顿多问地马上切断电话。他又倒了一杯酒回到书桌后。夜幕低垂，他怔怔地凝视着发光的电脑萤幕。
十五分钟后，麦隆和培顿同车抵达他家门口。达乐尾随而至。
约翰带他们进入书房，打开电灯，指指摊平在书桌上的信。“看信，然后痛哭流涕吧！”他咕哝。他已经喝得差不多了。
麦隆拿起信默默阅读。看完信时，他把信扔回桌上，然后扑过去掐住约翰的脖子。“你这个笨蛋！”麦隆面红耳赤地大吼。“你让你的妻子取得我们的记录？我的天啊……”
培顿把他拉开。“冷静一点，麦隆。”
“你看完信后再叫我冷静。”麦隆咆哮。
达乐从椅子里站起来，拿起桌上的信大声唸给培顿听。
亲爱的约翰：
冗长的道别令人厌烦，所以我的道别会简明扼要。
是我的心脏，对不对？原谅我陈腔滥调地说一句“我早告诉你了”，但一切早在我的意料之中。我死于心脏衰竭，对不对？你终于相信了吧？我终究没有疑病症。
发现我更改遗嘱，什么也没有留给你，你一定吃惊得连站都站不稳。我太了解你了，约翰，此刻你决心对遗嘱的有效性提出异议，对不对？也许你会声称我精神错乱或病入膏肓，不知道自己在做什么。但我猜在看完这封信后，你会决定远走高飞，避风头去。我可以确定的是──你不会提出异议。
你一定也在想你在我死后支出的那些庞大花费。我要求等我死后六周再宣读遗嘱，因为我知道你会忍不住挥金如土，所以我要使你陷入绝境，不得不为了避债而到处藏匿。
我为什么要如此残忍地对待你？惩罚，约翰。你当真以为我会让你把钱花在你的姘头身上吗？没错，我知道她的事。其他的那些女人，我也都知道。
你是不是气坏了，亲爱的？好戏还在后头呢！我把最令人吃惊的事保留到最后。我不是“笨猪”。没错，我听到你在跟你的姘头通电话时用那种字眼骂我。起初我伤心、幻灭又生气，哭了整整一星期。后来我决定报复。我开始搜查你的书房找寻证据，我一心想知道你花了多少钱在你的那些姘头身上。等你离家上班，我就会移动我的“大屁股”，起床下楼到你的书房。虽然花了不少时间，但我总算猜出你的密码，进入你的秘密档案。哦，约翰，我万万想不到你和你的“播种社”死党们竟然如此邪恶堕落。有关当局会怎么看待你们的不法勾当？我复制了每一个档案，为了证明我说的是实话，赶快回家叫出名为“并购”的档案。移到第十六行。我在你们最近的一笔交易中插入了一小段文字，只是为了让你知道我到过那里。
你担心吗？害怕吗？我却洋洋得意。试想，知道你在我死后会坐一辈子的牢有多么令我开心。你看到这封信时，列印的资料已经送出去给某个会择善而行的人。
你不该背叛我，约翰。
瑟琳
☆ ☆ ☆
米雪坐在圣克莱社区医院、外科部蓝医师的办公间里埋首文书工作。她已经完成九份病历，还有两份待完成。大部分的病人都是蓝医师的。他去欧洲做旋风式旅行，所以她这两个星期都在代他的班。但他明天就会回来上班，到时她就可以正式开始她多年来第一次的休假。
但在病历完成前，她哪儿也去不了。还有邮件。天啊！她从她的办公间抱了一大叠未拆封的邮件到蓝医师的办公间来，发誓在处理完那些邮件前绝不休息。筋疲力尽的她看一眼手表，忍不住大声呻吟。清晨四点十五分，一件严重的机车车祸使她比平时提早一小时起床。她从那时起就脚步不停地忙碌着。现在已经是下午五点了。她把手肘靠在那叠完成的病历上，用手掌托着脸颊，闭上眼睛。
三十秒后，她已经睡着了。米雪在当住院医师期间学会了打盹儿的好处。她已经练就了随时随地都能睡觉的本事。
“米克医师？”
她猛地惊醒。“什么事？”
“妳需要一些咖啡因。”一个护士在经过时说。“要不要我替妳弄杯饮料来？妳看来筋疲力尽。”
米雪毫不掩饰她的恼怒。“梅涵，妳把我叫起来就是为了告诉我，我看起来很疲倦？”
那个年轻貌美的护士刚从学校毕业。她到医院来上班还不到一个星期，但已经记住每个人的名字。她刚刚接到通知说她通过了国家考试。今天没有任何事能影响她的好心情，连一个对她怒目而视的外科医师也不能。
“我不知道妳那样怎么睡得着。一分钟前妳还在讲电话，紧接着就鼾声大作，口水滴到病历上。”
米雪摇头。“我不打鼾，也不流口水。”
“我要去餐厅。”梅涵说。“要不要我带什么东西给妳？”
“不用了，谢谢。我正准备下班，只需要处理完邮件就可以走了。”
一个助手打岔。“米克医师？”
“什么事？”
“急诊室有妳的快递。”助手说。“我想妳得去签收，看来很重要。”她补充。“希望妳不是挨告了。”
“米克医师在这里的时间不长，不会挨告。”梅涵插嘴。
“投递员说包裹的寄件人是纽奥良的一家律师事务所，说一定要由妳亲自签收。妳要我怎么跟他说？”
“我这就下去。”
米雪把完成的病历放进发件箱里，把未完成的那两份放在整叠邮件的最上面，然后走楼梯下楼到急诊室。投递员不见踪影。秘书看到她时跑过来交给她一个牛皮纸大信封。
“妳的包裹在这里，医师。我知道妳很忙，所以我告诉投递员我有权代妳签收。”
“谢了，爱莲。”
她转身准备上楼回到外科部，但被爱莲叫住。“先别谢我，医师。日落道发生大车祸，救护人员正载着一车受伤的小孩子过来。还有两分钟就到了，我们需要妳帮忙。”
米雪带着大信封进入医师休息室拿了一罐健怡可乐，然后回到护理站坐下。她需要咖啡因帮助她恢复精神。她放下罐子，伸手去拿信封时，急诊室大门开启，一个救护人员嚷着叫人帮忙。
“这里有人大出血。”
米雪站起来就跑，把信封忘得一干二净。
☆ ☆ ☆
没有人是孤岛，孙利昂也不例外。他的绰号叫“伯爵”，因为他的犬牙比门牙长许多，笑起来像吸血鬼。如果他帐册副本里的勒索数字正确，那么他吸的可不只是血而已。
利昂交游广阔，他的朋友无不对布塞奥恨之入骨。没有塞奥的努力，利昂不会供出对同党不利的证据，不会以污点证人的身分在波士顿大陪审团面前作证，导致国内最大的黑道帮派之一崩溃瓦解。
塞奥在手术后三天返回波士顿。即使利昂的案子已经终结，六个黑道大哥锒铛入狱，塞奥仍然有无数的报告要归档，无数的文件要记录。他在司法部的上司劝他保持低调。塞奥以前收到过死亡恐吓，他虽然不曾掉以轻心，但也不曾让它们影响他的工作。接下来的两个星期，他每天都在办公室辛苦地加班工作。
终于，最后一份文件归档，组员交出最后的报告，塞奥关上办公室门启程返家。他身心俱疲。工作的压力对他产生了影响，他开始怀疑他的努力到底改变了什么。他累得无法思考这个问题。他需要好好睡一觉。不，他需要好好睡上一个月。也许到时他可以看得比较清楚，可以决定接下来该何去何从。他该接受司法部提供的工作，领导一个新的犯罪研究小组？还是该回去开业，每天过着开会协商的生活？无论如何，他都会是直接跳回跑步机上。他真的像家人说的那样吗？藉着不停地工作来逃避人生？
司法部的几个主管都强烈要求他暂避锋头，至少等到利昂的家人冷静下来。此时此刻，暂时抛开一切在塞奥听来是个不错的主意。在路易斯安那州平静垂钓的画面在他的脑海浮现。离开纽奥良之前，他答应回去发表那篇他没来得及发表的演说。他猜与其另外选一个好日子，不如就趁现在吧！演讲完后，他可以绕去看看雷杰可吹嘘的那个钓点。放松一下正是他需要的。但他急于再到路易斯安那州去还有一个理由，而那个理由与钓鱼毫无关系。
手术后三周半，塞奥回到纽奥良，站在讲台上等待掌声平息，好让他能够对再次从全州各地前来的警察演讲。突然之间，她出现在他的脑海里，打乱了他的思绪。她有最灿烂的笑容，像装在瓶子里的阳光。她还有最惹火的身材。他想起自己躺在医院的病床上盯着她看。任何正常的男人都会有他那种反应。当时他只是生病，并没有失去知觉。
他正在努力回想与她的对话时，突然发觉掌声停止了。所有的人都期待地望着他，等他开始演讲；他却生平第一次怯场了。准备好的讲稿，他连一个字也想不起来，甚至忘了讲题是什么。他瞥向讲台上的演讲题目和大纲，索性来个即兴演讲。他简明扼要的演说获得满堂彩。他们工作过度，压力过大，难得有一个夜晚可以轻松地吃喝玩乐。他越早结束有关他们每日出生入死的陈腔滥调，他们越高兴。预订三十分钟的演说结果不到十分钟就讲完了。听众起立鼓掌欢呼，反应热烈得令他忍不住笑了出来。
在走回饭店的途中，他思索着自己的反常行为，推断自己就像情窦初开的小男生。他觉得自己好像变成了他的么弟查瑞。查瑞近来三句话不离“美眉”、“火辣”和“性”。
塞奥不知道自己是哪根筋不对劲，但猜一切都会在开始钓鱼时恢复正常。他喜爱钓鱼，每次驾驶“玫蓓号”出海，他都能完全放松。那种感觉几乎和性一样美妙。
星期二上午，在出发前往宝文镇前，塞奥先和两位纽奥良警察局长一起吃早餐，然后顺便去看辜医师。辜医师让他插号，以便能训斥他在手术后没有按时回诊。在说教完毕后，他检查塞奥的伤口。“愈合得很好。”他说。“但若有并发症，你的麻烦就大了。你不该在手术后那么短的时间就飞回波士顿，那样做太愚蠢。”
辜医师坐到检查床旁边的凳子上。“老实说，我不认为会有并发症。米克的刀开得很出色，向来如此。”他说。“她的刀法和我一样精湛，这可是最高的赞美。她是国内最优秀的外科医师之一。”他点头补充。“被她看到你有麻烦算你走运。我提议她加入我的小组，甚至暗示合作关系。她真的很有天分。”他强调。“当她拒绝我时，我鼓励她接受专科训练，但她不感兴趣。她太固执，看不出她是在糟蹋自己的天分。”
“怎么说？”塞奥一边问、一边扣回衬衫钮釦。
“在穷乡僻壤从事普通医疗。”辜医师说。“米克不会有多少刀可开。这不是糟蹋天分是什么？”
“宝文镇的镇民可能会有不同的看法。”
“他们是需要一个医师，这一点毫无疑问，但是……”辜医师拨弄着棉花棒罐的罐盖。
“但是什么？”
他突然盖好盖子站起来。“宝文镇并不像她说的那样纯朴善良。今天上午我和她讨论她转诊给我的一个结肠切除病患时，她告诉我，她的诊所遭人恶意破坏。被翻得乱七八糟。”
“什么时候的事？”
“昨天夜里。警方正在调查，但她告诉我到目前为止都没有线索。知道我怎么想吗？”
“怎么想？”
“不良少年在找麻药，找不到就捣毁诊所。”
“有可能。”塞奥说。
“米克不会在诊所里放药性强劲的麻药。没有医师会那样做。需要那种药物的病人应该住院治疗。实在令人遗憾。她努力工作都是为了开那家诊所，返乡开业是那么令她兴奋。”他停下来摇摇头。“我担心她。我的意思是说……如果不是不良少年干的，那么可能是有人不希望她回到宝文镇。”
“我要去宝文镇跟她父亲钓鱼。”塞奥说。
“那么你可以帮我一个忙。”他说。“我有另一箱医疗器材用品要给她，你可以替我带过去。你在那里时可以顺便调查一下这件破坏案件。也许是我反应过度，但是……”
“但是什么？”
“她害怕。她没有那样说，但我听得出来。我跟她通电话时，感觉到她有别的事没有告诉我。米克不容易受惊吓，但她在电话上听来很苦恼。”
几分钟后，塞奥抱着一大纸箱的医疗用品离开医院。他已经从饭店退了房，行李和钓具也已经放进租来的车子里。
晴空万里，风和日丽，最适合驾车奔驰在乡野之间。
下午两点多，麦隆、培顿和约翰烦躁不安地等待达乐到来。他们在约翰的书房里等了一个多小时，越等是越焦急。达乐一如往常姗姗来迟，看来跟其他人一样疲惫憔悴。
“你到哪里去了？”麦隆在达乐走进书房时劈头就问。“我们等了好久。”
“我跑得腿都快断了。”达乐没好气地说。“少摆脸色给我看，麦隆。”
“我们是不是该收拾行李逃往国外？”培顿问。“警方会找上门来吗？”
“天啊！别说那种话。”麦隆开始冒冷汗。
“我想我们还没有必要收拾行李。”达乐说。
“找回我们的档案副本了？”培顿热切地问。
“还没有。”达乐回答。“我查出律师事务所雇的是哪一家快递公司，然后去了那里。幸好他们还没有把收据寄回事务所，我弄到一张影本。我立刻打电话给蒙克，他立刻出发。瑟琳把资料寄给一个亲戚，路易斯安那州宝文镇的雷米雪医师。”
“我不懂。瑟琳为什么要等到她死后才寄给亲戚，而不是在一发现时，就交给联邦调查局调查员？”麦隆问。
约翰回答道：“我知道她是怎么想的。瑟琳坚信婚姻应该天长地久，她绝不会放了我。她会用她发现的东西来牵制我。过去这两个月，她一定是认为我慢慢在回心转意。我对她好得令人作呕。但瑟琳的报复心极重。无论我对她多好，她还是要在死后送我进监牢。但我万万料想不到她会把档案寄给断绝关系的亲戚。”
“那个医师签收了吗？”培顿问。
“签收了。”
“可恶！我们完蛋了。”
“别打岔，让我说完。”达乐说。“我跟送包裹的那个投递员谈过。他说他先去雷医师的家，但她不在，于是他转往医院投递。他说她在急诊室签收了包裹。”
“干么管她在哪里签收的？”约翰问。
“我正要讲到那个。”达乐回答。“投递员记得他开车离开停车场时，差点撞到一辆疾驶而来的救护车。他说第一辆救护车后面紧跟着另一辆，他在等候时看到救护人员抬出四个小男孩。他记得他们的衣服上都是血。”
“那又怎样？”培顿问。
“我的猜测是，雷医师那天晚上非常忙碌。”
“只因为你猜医师没空看档案报警，我们就该坐以待毙吗？”麦隆问。
“你闭嘴好不好？”达乐厉声道。“蒙克一到宝文镇就驱车前往圣克莱医院，雷医师果然在手术室里。蒙克告诉其中一个助手他想要和医师谈投资机会，问她他该不该等。助手告诉他雷医师有接连的两个手术要做，还要好几个小时才会出来。”
“还有呢？”约翰问。他坐在书桌后用指尖轻敲着桌面，达乐压抑住叫他停止的冲动。
“收据上显示她在五点十五分签收的包裹。”达乐查看笔记本。“我问了调度中心，救护车抵达的时间是五点二十分。所以……”
“她不可能有时间拆包裹。”培顿说。
“蒙克趁雷医师在手术室里时，在她家的电话线上装了窃听器。”达乐说。“当他再回到医院时，急诊室正在换班。他乘机溜进医师休息室搜索雷医师的衣物柜，他甚至请一位助手帮忙。他告诉助手有个包裹不小心送错了人。”
“她相信了？”
“蒙克在必要时可以变得很迷人，”达乐说。“而且那个助手年纪很轻。他们什么都没找到，但她告诉他许多有关雷医师的事。”
“也许雷医师把包裹带进手术室了。”约翰猜测。
“我怀疑。”达乐说。“助手说她和一个病人一起上去的。”
“蒙克接着怎么做？”
“等。雷医师很晚才离开医院，他跟踪她。她开车到一家诊所，进去时带着一些文件。蒙克本来要搜她的车，但她没有熄火，那表示她不会停留很久。”
“她出来时还带着那些文件吗？”
“据他所看到的，没有。”达乐回答。“但她揹着一个背包。总之，他继续跟踪她回家，确定她睡着后闯入屋内搜索。他在洗衣间找到背包，先把它翻了一遍。”
“包裹不在里面。”约翰说。
达乐点头。
麦隆开始在房间里踱步。“她一定是把它放在诊所了，也许她想等到今天再来处理。”
“蒙克回到诊所去搜寻，包裹也不在那里。他向我保证每个角落都翻遍了。唯一的问题是，他弄坏了她办公桌抽屉的锁，不得不捣毁那个地方，使它看来像是不良少年干的。”
“包裹到底在哪里？”约翰毫不掩饰他的愤怒。“我无法相信那个臭婊子把它寄给她的表妹。她讨厌她的亲戚。”
“我不知道它在哪里。”达乐说。“但我想到……”
“什么？”培顿追问。
“她不可能知道包裹里是什么东西。”
☆ ☆ ☆
塞奥很容易就找到路易斯安那州的圣克莱镇，但怎么找也找不到既没有路标又不在地图上的宝文镇。不愿承认自己真是妹妹口中的路痴，塞奥不停地开着车兜圈子，直到汽油快要用完，不得不停下来加油。他在付钱时认输地询问加油站人员知不知道宝文镇在哪里。
满脸雀斑、轻微斗鸡眼的青少年热切地点头。“我知道宝文镇在哪里。你第一次来吗？”他不等塞奥回答就接着发问。“你在找那所新高中吗？就在克里门街。嘿，我敢打赌你第一次来。”他把塞奥上下打量一番，然后眯眼点头。“我知道你为什么来这里。”
“是吗？”
“你来面试教练的工作，对不对？给我说中了，对不对？你看到广告来应征，对不对？我们听说有人可能感兴趣，那个人就是你，对不对？传闻果然是真的。我们真的需要帮助，因为费先生对足球一窍不通。他是音乐老师，但我猜你已经知道了。你会接这份工作吗？”
“不会。”
“为什么？你连地方都还没看过。我觉得你不应该连地方都没看就做决定。”
塞奥的耐性逐渐消失。“我不是足球教练。”
男孩不信。“你看起来应该是教练。你的身材看来像是年轻时打过足球。”
年轻时？那个小鬼以为他几岁？“听着，我只想知道怎么走──”
男孩打断他的话。“啊，我懂了。”他猛点头。
“懂什么？”明知不该，塞奥还是问了。
“这是秘密，对不对？我是说，这个职位的人选必须保密，直到两周后校长在周会上宣布。对了，教练，我叫纪凯民。”他握住塞奥的手。“很高兴认识你。”
塞奥咬紧牙关。“我在找宝文镇。你到底要不要告诉我怎么走？”
凯民举起双手做出安抚的手势。“好嘛，犯不着发脾气。但这是秘密，对不对？”
塞奥决定虚与委蛇。“对，这是秘密。现在告诉我宝文镇怎么走。”
凯民咧嘴直笑。“看到那条街没有？”他问，指着加油站前的街道。
“看到了。”
“那是榆树街，但连一棵榆树也没有。我是踢球员。”
“你是什么？”
“踢球员。费先生说那是我应该担任的位置。我可以轻而易举地把球踢出四十码。”
“是吗？”
“我也可以当你的弃踢回攻员。我跑得很快。”
“听着，凯民，我不是足球队的新教练。”
“对，我知道，在正式宣布前我不会告诉任何人，教练。”
“宝文镇在哪里？”塞奥的语气凶恶起来。
“我正要说。”凯民说。“如果你开车走在榆树街的这一边，也就是东边，那么你就是在圣克莱镇上。如果你不知道哪一边是东边，我有时也会搞不清楚，那么只要看到人行道就知道你在圣克莱镇上。宝文镇没有人行道。”
塞奥咬牙切齿。“宝文镇到底在哪里？”
“我正要说。”他保证。“如果你穿过榆树街，好比你在走路……”
塞奥真的很讨厌这个小鬼。“怎样？”
“那你就到了。”
“到了哪里？”
“宝文镇。懂了吗？榆树街的这边是圣克莱镇，那一边是宝文镇，就这么简单。我真的很希望你让我担任踢球员。”
塞奥一边数钞票、一边问：“有没有听过‘天鹅酒吧’？”
“当然有。”他说。“没有人不知道‘天鹅酒吧’。就在宝文镇另一边的沼泽深处。屋顶上有只大天鹅，一找到就会看到。”
“那么告诉我怎么找到它。”
凯民这次一口气把方向指点清楚，描述完错综复杂的路线后，他说：“要知道，圣克莱镇民喜欢把宝文镇当成他们的郊区，但那令宝文镇民非常不爽。”
塞奥把找回的零钱放进口袋里，向凯民道谢，然后走向车子。凯民追过来。“先生，尊姓大名？”
“布塞奥。”
“不要忘记了。”他喊道。
“什么？”
“我该当你的踢球员。”
塞奥咧嘴而笑。“我不会忘记的。”
车子一开上榆树街，凯民就跑回去打电话，把关于布教练的秘密消息告诉所有的朋友。
十分钟后，塞奥行驶在另一条看似没有尽头又没有标示的砂砾路上，路的两边是茂密绿叶和枝桠挂满灰绿苔藓的柏树。天气又湿又热，但宁静优美的风景使塞奥摇下窗户，嗅闻泥土的芳香。
沿着道路缓缓行驶时，他可以看见树林后方的沼泽。他想要停下车来好好欣赏风景，甚至到处走走。接着他的念头一转。鳄鱼不是栖息在沼泽区吗？没错，牠们确实是沼泽动物，还是别散步吧！
他来这里做什么？为什么要大老远跑来钓鱼？因为她在这里。他突然觉得自己好傻。他考虑掉头把车开回纽奥良。没错，他应该那样做。如果动作快，他可以赶上晚班飞机，在午夜前回到波士顿。他属于那里，不是吗？想要钓鱼，他可以驾船出海去钓大鱼。
他在发神经，就是这么回事。明知道应该回头，他却继续开车往前。
道路又转个弯，“天鹅酒吧”赫然出现在正前方的小路尽头。一看到那栋建筑物，他就爆笑出来。天啊！他从来没有见过这样的酒吧。它有波状的灰色侧面和倾斜的金属屋顶，看起来像是老旧的大型谷仓，但屋顶上的大天鹅足可验明正身。只不过它根本不是天鹅，它是红鹤，而且一只翅膀靠一根细铁丝岌岌可危地吊着。
砂砾停车场里停着一辆破旧的小货车。塞奥把他的车停在它的旁边，然后下车脱掉西装外套，一边卷起蓝衬衫的袖子，一边走向酒吧大门。他走到一半时想起穿外套是为了遮掩腰际的手枪和枪套，但天气闷热得令他不想再穿上外套，他决定不去担心手枪会惹人注目。米雪已经知道他随身佩戴着枪。何况，他正忙着思索杰可问他来做什么时，该怎么回答。他怀疑杰可会喜欢听实话。我迷上了你的女儿。是啊！实话可以使他解脱，但一定也会使他的鼻子挨上一拳。
大门虚掩着，塞奥推开门走进去。他看到杰可在吧台后面用抹布擦拭着木头台面。塞奥拿下太阳眼镜放进衬衫口袋里，朝杰可点个头。希望杰可记得他，否则他还真不知该对他说什么。他来宝文镇的另一个理由是什么？钓鱼。对，他想要钓鱼。
杰可记得他。他一看到塞奥就像乡村歌手开唱前那样大喊一声，然后扔下抹布，在工作服上擦干手，满脸笑容地绕出吧台。“想不到。”他说。“真想不到。”
“杰可，你好吗？”
“好，塞奥。我好得很。你来钓鱼吗？”
“是的，先生。”
杰可热切地抓住塞奥的手猛握。“真高兴见到你。前天我还在跟蔼玲说我们还会相遇，这会儿你就在眼前了。”
塞奥知道蔼玲是什么人。杰可在医院时提到过他的妻子。
“尊夫人好吗？”他礼貌地问。
杰可看来吃了一惊，但迅速恢复镇定。“内人蒙主恩召好些年了。”
“很遗憾。”塞奥越来越困惑。“如果你不介意，请问蔼玲是什么人？”
“内人。”
“哦，那么你续絃了。”
“没有，蔼玲去世后我一直没有再娶的冲动。我不认为我能再找到一个和她一样好的女人。”他停顿下来，微笑一下。“我就知道你会主动出现。我考虑过打电话给你，但知道那样做，米克会剥了我的皮。何况，我认为你会想办法到宝文镇来。”
塞奥不知道该如何解释杰可的话。杰可接着说：“我知道只要我使你想起钓鱼，你自然会想办法休几天假。真正的钓手永远无法抗拒钓鱼的诱惑，无论他有多久没拿钓竿了。你说是不是？”
“是的，先生。”
“如果你果真是天生的钓手──我有预感你是──那么我非和你配对参加下周末举行的钓鱼大赛不可。我向来和老友瓦特搭档，但米克昨天不得不摘除他的胆囊，他在短时间内都不适合钓鱼。他已经叫我另觅搭档了。到时你还会在这里吧？”
“我还没有想过要在宝文镇待多久。”
“那就一言为定。你会待下来。”
塞奥忍不住笑了。“你说的是哪一种比赛？”
“喔，那可是这个地区的年度大事，”他说。“方圆百里内的钓手都会来参加比赛。每个人在报名时都得缴交五十美元，累积起来可是一笔为数不小的奖金。过去五年来，我一直想打败柏莱世和他的弟弟察礼。从比赛创办以来，每一年的绶带和奖金都被他们拿走。高级钓具使他们占尽优势。比赛规则并不复杂。你只管钓鱼，时间终了时裁判在众人面前把你钓到的鱼过秤。事后会在这里举行供应肯犹美食的宴会。对了，你觉得我的酒吧怎么样？”他问，朝四周比了比。“不错吧？”
塞奥感兴趣地打量周遭。阳光透过敞开的窗户照在硬木地板上。桌子靠墙摆放，椅子倒放在桌面上。水桶和拖把靠在吧台角落上，左边有一台点唱机。吊扇在扇叶缓缓转动时卡哒作响。跟外面的高温相比，屋里异常凉爽。
“很不错。”他说。
“我们在周末都可以做不少生意。”杰可说。“真高兴见到你，小伙子。米雪也会很高兴，她不只一次提到你。”
不知何故，他觉得最后那句话特别中听。“她好吗？上午我去看辜医师时，他告诉我，她的诊所遭人破坏。”
“他们企图捣毁她的诊所，毫无道理。他们没有拿走任何东西，只把它翻得乱七八糟。可怜的米克只来得及检查现场。她今天早晨发现诊所遭人破坏，但刚回家换好衣服又被叫回医院去动手术。她没空处理善后，只好叫我和她哥哥帮忙收拾。我告诉你，她总是筋疲力竭。我怕她随时会倒下。”
“我没事，爸爸。”
塞奥闻声转头，看到她站在门口对他们微笑。她穿着卡其短裤和沾到油漆的红白条纹运动衫。
他努力不去盯着她的腿看，但就是做不到。她的双腿修长匀称……简直是美得没话说。
“布先生，你怎么会到宝文镇来？”米雪问，祈祷她的声音听来够冷静。发现他在父亲的酒吧里使她大吃一惊，当他转身对她微笑时，她只感到两腿发软。她的心开始小鹿乱撞，她十分确定她脸红了。有何不可？就像手术室的护士说过的，布塞奥帅呆了。
“问那种问题是待客之道吗？”她的父亲说。
她无法从看到塞奥的惊愕中复原。“你打电话叫他来帮忙吗？”她问父亲，指责地皱起眉头。
“我没有，小姐。别对我横眉竖眼。妳的礼貌到哪里去了？塞奥开刀住院时，我邀请他来跟我一起钓鱼。”
“爸爸，你无论见了谁都邀请他来跟你一起钓鱼。”她说，然后转向塞奥。“你真的是来钓鱼的？”
“事实上，我──”
杰可插嘴道：“我刚刚已经告诉妳了。知道我决定怎样吗？我要让塞奥和我搭档参加下周末的钓鱼大赛。”
“你感觉如何？”她问塞奥，回到医生的角色令她感到安全自在。“有没有并发症？”
“拜妳之赐，我非常好。除了钓鱼以外，我来这里还有一个理由。我想要赔偿妳那件被我弄坏的礼服，但最重要的是想向妳道谢。妳救了我的命。”
“很中听，是不是，米克？”杰可笑得合不拢嘴。“妳当医生不就是为了救命？”
“对，爸爸。”她说。
“塞奥，肚子饿不饿？”杰可问。“中午已经过了，我敢打赌你还没有吃午餐。我在炉子上炖了一锅秋葵汤。到吧台边坐。米克，拿一瓶冰啤酒给塞奥。”
“白开水就可以。”他说。
他跟着米雪走向吧台，注意到她马尾巴随着她的步伐跳动。她的年纪到底多轻？天啊！也许他正面临中年危机。对，一定是这样。米雪让他觉得自己又年轻起来。只不过他才三十二岁。这个年纪就有中年危机是不是太早了点？
杰可把一大碗浓稠的秋葵汤放在塞奥面前，递给他餐巾和汤匙。“当心。”他警告。
塞奥把汤搅了搅，舀起一大匙就往嘴里送。两秒钟后，他眼泪鼻水齐流，又是咳嗽又是喘气。他好像刚刚吞下了熔岩。他抓起水杯猛灌水。
“我想你这次煮得太辣了。”米雪说。“你加了多少特制辣酱？”
杰可递给塞奥另一杯水，看着他边咳边喝。“只加了一瓶。”他说。“我嚐的时候觉得有点淡，本来打算再加一点。”
米雪摇头。“他来道谢，你却想辣死他。”
塞奥还是无法说话。杰可把手伸过吧台来猛拍他的背。塞奥想叫他住手，但他十分确定他的声带被烧坏了。
米雪递给他一块法国面包。“把这个吃下去，”她命令。“会有帮助。”
“我敢打赌你现在要喝那瓶冰啤酒了，对不对？”杰可在塞奥吞下面包时间。
塞奥点头。喝了一大口杰可递给他的啤酒后，他转向米雪说：“我上午见过辜医师。”
“我以为你没事。”她说。她已经绕到吧台后面，正在排酒杯。
“我没事。”他回答。“但我没有回诊。手术后几天，我就飞回波士顿去了，但他们重新安排时间要我演讲，所以我又来了。晚做总比不做强。”
“你回家时一定觉得自己去了半条命。”她说。“逞强会害死你的。”
“差不多。”他承认。“总之，辜医师告诉我，妳的诊所遭人破坏。”
“妳听见了吧，米克？我没有告诉他。”杰可说。“我提议过打电话给你。”他对塞奥承认。“因为我只认识你这一个联邦调查局探员。”
“我是司法部的检察官。”他澄清。
“联邦调查局归司法部管辖，对不对？”
“对，但是──”
杰可不让他说明。“这就是我想打电话给你的原因。我认为你或许可以查一查这个案子，但米克不听。你知道那些不良少年还对她的诊所做了什么吗？他们用黑漆在白墙上喷了一些不堪入目的字。他们还撕碎她的档案，污染她的医疗用品。米克得从头再来了。对不对，宝贝？”
“船到桥头自然直。反正时机刚刚好。我要休两个星期假，正好可以慢慢收拾诊所。”
“但那应该是妳的假期。妳应该好好休息、钓钓鱼。”他转向塞奥说：“我的女儿是乐天派，得自我的遗传。我说，塞奥，你觉得我们该怎么处理这个状况？”
“妳报警了吗？”他问米雪。
“报了。”她露出恼怒之色。“圣克莱镇的警察局长聂邦恩受理了报案。他正在调查，他和我爸爸一样认为是不良少年在找麻药。希望我没有在诊所里放麻药的消息会传出去，以后不会再发生这种事。”
“我恐怕没办法做任何建设性的──”
杰可不以为然。“你替政府工作，身上又带着枪。除非训练过你如何使用它，否则司法部不会给你武器。”
“爸爸，你听来像是要他杀人。”
“我只是说他是专家。聂邦恩是个好警察，我们很幸运有他当局长。但两个脑袋比一个强，你说是不是，塞奥？”
“我怀疑局长会乐意我干涉他的调查。”
“没那回事，他会很乐意有你的协助。”
“天啊，爸爸。那只不过是破坏案。邦恩会抓到那些不良少年的，给他一点时间。”
“米克，小乖，去冰箱帮我倒杯冰牛奶来。”杰可说。她一走远，他就倾身挨近塞奥，低声说：“自尊心太强是我女儿的缺点。她固执又独立，认为她可以独自对抗全世界，但她当医生已经够辛苦了。那也许是破坏案，也许不是。既然你要在这里度几天假，我认为你应该调查一下这个状况。何况，她救过你的命──你自己说的──你在这里时替她留意、留意也是应该的。”他回头看一看，然后低声说：“我在想，让你住在她家或许是个不错的主意。”他看到米雪走出厨房而连忙补充道：“别让她知道我对你说这些话。”接过女儿递来的牛奶，他故意大声说：“没错，我认为邦恩需要另一种意见。我的话说完了，你们不会再听到我提这件事。”
米雪咧嘴而笑。“多少天内不会？”
“不准跟妳爸爸顶嘴。我只是认为塞奥可能会想帮忙。”
“我想要看看诊所。”塞奥提议。
“太好了。米克现在就可以带你过去，今晚你可以住在我家……或是米克家。”杰可心照不宣地瞥塞奥一眼。“我们两个都有客房。别跟我提什么汽车旅馆，你是我钓鱼大赛的搭档，所以也是我的客人，你每天都可以到‘天鹅酒吧’来吃免费的三餐。”
“不用了，谢谢。”他急忙说。
米雪忍不住笑了起来。“我想塞奥不喜欢你的秋葵汤。”
她再度对他露出那种笑容──那种灿烂无比的笑容。他到底陷入什么样的处境里？这趟钓鱼之旅变得越来越复杂。“我差点忘了。”他说。“辜医师要我带一箱医疗用品给妳，东西在车子里。”
“他真是个好人。”
“他在纠缠她。”杰可说。
“他已经有太太了，爸爸。”
“我的意思是说，他缠着要她搬去大都市和他一起开业。”
敲门声打断他们的谈话。酒吧大门被推开，一个青少年探头进来。那个男孩体型壮硕，体重看来超过二百五十磅。
“雷先生？”他用发育期变嗓的声音说。“你还没有开始营业，我进去有没有关系？”
杰可认得那个男孩，他是华岱尔的大儿子力略。岱尔和樱红生了八个儿子，个个高大健壮，自从岱尔不幸在工厂的绞碎机意外中受伤后，华家的经济就更加拮据。几个年纪较大的儿子都在打工贴补家计，直到他们的父亲复原。
“力略，你知道我的规矩。未成年人一概不准踏入‘天鹅酒吧’，无论白天或晚上。你不希望我的卖酒执照被吊销吧？”
“那当然，先生。”
“你来找工作吗？”
“不是。我已经在圣克莱镇找到一份不错的工作，每个周末到包装工厂帮忙卸货。我们只是想知道还要多久──”
“我们是谁？”杰可问。
“就是我们几个人。”
“跟你一样都未成年吗？”
“是的，先生。那些女生大概也是，但他们──”
“你先进来，孩子。把门关上，你把苍蝇放进来了。别忘了代我问候你的父母，告诉你爸爸星期天我会去看他。”
力略面露困惑。“好的，先生，但是──”
“你走吧。”
“爸爸，你不觉得应该问问他来找你有什么事吗？”米雪问。
塞奥开始往门口走。“也许他们有人知道诊所破坏案的内情。”他说。“我们应该跟他们谈谈。”
“我想我可能太急了点。”杰可承认。“力略，有人生病或受伤吗？米克，也许妳该出去看看。”
力略拚命摇头。“不是那种事。我是说没有人受伤。”他转身把头探到门外喊：“各位，他身上佩戴着枪。你们说酷不酷？”
男孩在米雪往前走时转回身来。他瞄一眼她的腿之后急忙转开视线。“不，小姐，我是说，不，雷医师，没有人需要妳。我是说，我们都喜欢看妳……哦，我不是那个意思。我只是要说，没有人生病或受伤。真的。”
力略的脸越来越红。美女当前仍然出言有序显然非他力所能及。塞奥非常同情他。
“关于诊所破坏案，你有没有听说什么？”她问。
“没有，雷医师。我有像妳爸爸要我爸爸告诉我的那样到处打听过。大家都不知情，这有点奇怪，因为做出那种事的人往往都爱自夸。妳懂我的意思吗？只不过这次没有人夸耀。跟我谈过的人都不知情。真的。”
“那么你来这里有什么事，力略？”
他的眼睛没办法不盯着米雪看，但手指还有办法指向塞奥。“呃……我们只是希望……呃，也就是说，如果他不介意……呃，也许布教练可以出来见见一些队员。”
米雪心想，她一定是听错了。“你刚刚说什么？”
“也许布教练可以出来见见一些队员。”
她眨眨眼。“布教练？”
塞奥不知道该说什么。力略怎么会以为……接着他恍然大悟地放声而笑。“加油站的那个男孩──”
力略打断他的解释，对外面大喊：“教练要出来了，大家准备好。”
杰可轻推塞奥的背。“小伙子，不如出去搞清楚这么吵吵闹闹的是怎么回事。”
“这完全是误会。”塞奥跟在米雪后面走向门口，打算把事情解释清楚。但他一踏进屋外的阳光里，震耳欲聋的欢呼就响起。他骇然环顾周遭。停车场里挤满各式汽车和至少四十个青少年，每个都在高声叫喊和吹口哨。
四个活泼的金发少女齐步向前，她们穿着相同的短裤和红上衣。其中一人拿着一对红白彩球，她带领其他人呼喊口号。
“恐怖份子的怖。”她高喊。
其他人立刻齐声尖叫回应。“怖！”
“塞翁失马的塞。”她接着喊。“奥林匹克的奥。加起来是什么？”
“考倒我了。”塞奥挖苦道。
“布塞奥！”众人高喊。
米雪忍不住笑了出来。塞奥举起双手企图使群众安静。“我不是你们的教练。”他高声说。“听我说，这完全是误会。加油站的那个男孩──”
没有用。根本没有人理会他的抗议。兴奋过度的青少年们尖叫着跑向他。
事情怎么会变得如此不可收拾？他感觉到杰可把手放在他的肩上，于是回头望向他。
杰可满脸笑容地说：“欢迎光临宝文镇，小伙子。”