十二月初，钟瑞早产，而且是难产；撕痛的呻吟从黎明到近暮都没有间断过。
头几个小时，她下床一步一步走动，以助生产的顺利。汗珠儿一滴一滴涔湿她整个人，在银婶及钟绮的协助下，才得以将湿黏黏的衣裳换下来。
“把热水准备好！”
“丫头，你把水盆、毛巾都准备好。”
“剪子呢？剪子怎么不见了？”
“把火烧旺一点，炕子都不热啊！”
“好孩子，乖，一下就过去了。”十几个小时来，银婶都重复一样的安慰词儿，可时间滴溜溜地移动下，房中那种紧崩的气氛愈爬愈高。
“啊！”痉挛般的痛楚又再度入侵她的呷肢百骸。 “沙尔、沙尔！”疼痛已令她丧失神智，抓着被褥的手臂崩得几乎让身子由床板上整个悬空。沙尔！？
“胎位不对。”跪在她双腿间的银婶满头大汗，双眼亦十分焦虑。“我没瞧到孩子的头。”
“什么？”钟绮呆住了。按理说，孩子都该是头朝下生出来才是。“那该怎么办？”
“叫她再用力推！”产口还开得太小，仅能见到小脚趾露了，要赌也只能放手一搏了。
“啊！”钟瑞根本不听不进其他人的喊嚣，半清醒半昏迷的只能感受那双无形的、双瞳不同色泽的睁正注视她，微笑地鼓励她。
加油，瑞，加油瑞！
“我看到脚了！”
一波又一波不受控制的浪潮扑向她，终于将她淹没。
钟瑞再度清醒时，所有的白家人都坐在床畔，喜气洋洋的。她的孩子在她身边睡得正熟。
“是个女孩儿。”钟绮对女儿微笑着，心疼的抚摸她苍白的脸颊。“她好可爱呢。”
钟瑞侧脸，满含惊诧地盯着那个毛毯包里的小东西瞧。这孩子有张她怕见过最完美、最可爱的小脸；她头顶的毛发及浓眉是黝黑的，皮肤有点儿皱皱红红的。小婴儿鼻子抽搐一下，缓缓张开小口打个无声的呵欠，末了不忘扁扁嘴儿。
钟瑞瞧得入迷。
她这才发现大伙虽都聚在她床边，但却静得可以。想来，是怕呼到她们母女俩吧？
好小心地伸出手，将婴儿轻轻地勾入臂弯中。指尖又谨慎、又好奇地触着婴儿的脸颊，细细品味那分纤软如羽的感触。
“娘，她是我的女儿也。”无法形容的惊叹与满足充斥了她全身每一处细胞。
“是啊，也是咱们白家的女儿。瑞儿，你打算给她取什么名字？”白驿南爱这个孙女爱得不得了，瞧他盯着婴儿迷恋不舍的表情就知道了。
先前他们总算达成胁议，让钟瑞自行决定孩子的姓氏名字。
婴儿毫无预警地开始啼哭，暂时转移众人的注意力。
刘清妹帮忙她坐起，示意男人拉出去。尔后将婴儿稳妥地放至她的怀中，敞开她的衣襟。
贴近母亲的胸前，小婴儿及钟瑞都依本能地配合起来；没一会儿，小婴儿便开始“大快朵颐。”
“乖，乖。”她笨拙地轻拍女儿的后背。“不用急，乖。”
刘清妹教导她如何将孩子换手拥至另一边，以便喂奶；她的胸前女儿贪婪用力的吸吮而刺痒微痛，可做母亲的，谁会在乎？
“钟情。”钟瑞突然冒出这么一句，害刘清姝一时间摸不着头脑，接着方恍然大悟。
“她叫做钟情。”
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小钟情有母亲翡翠似的绿眼，及父亲貂墨似的黑发，甜蜜蜜的酒窝令嫩颊生花。才几个月，小小的人儿就懂得用水亮亮的大眼睛瞅得人心生怜惜，一展笑颜又让人心花怒放。
“叫舅舅，舅舅，来，舅——舅。”尼克逗着小外甥女，欲罢不能。
小钟情哪懂得这许多？她冲着尼克又是一笑，笑得他神魂颠倒。
“最近工作顺利吗？”钟瑞满足地看着他们一块戏耍，心底却有一丝遗憾。如果抱着小情儿的人是沙尔——“没发生什么大事儿。”尼克点着小钟情经开的粉嫩手指儿。“妹子，她可是‘国色生香’也！”
“国色天香。”钟瑞摇头纠正。尼克的汉语腔已是又溜又标准，偏对成语没有天分、又不死心。
“哦，嘿嘿，‘国、色、天、香’。尼克香香小女婴的脸儿，对她扮个鬼脸，果然又逗出一朵笑容。
“这么喜欢就赶快成亲，生一个玩。”对哦，她这小哥都二十六了，咦？那克里夫不都二十八岁了？
“有些事急不得的，看老天爷怎么安排。”尼克耸耸肩，转换话题。“怎么没见到那位阙家先生？他不追你啦？”
“他追不追都没用。”钟瑞不在意在答道。“阙家捎了口信来，说阙家老爷子卧病在床，要他赶回去。”钟瑞并不想提及阙孟圣临走前依然次次向她求婚，却都被她一一婉拒。
“瑞，你想不想到哈尔滨那儿住住？”尼克提出一个建议。“克里夫一直都挂念着你们也想看我们的小情儿。”
钟瑞颔首。“也好。”
现在经尼克这么一说，钟瑞便对未来的打算更加确定。原先她就打算带着女儿搬到哈尔滨，它是个国际性都会，混血儿比比皆是，钟情的黑发绿眼便不会显得太地突兀。“伦哈卡贝”这一方世界不是不好，而是外头的视野却为辽阔。
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手中的快信掉在地上，他发现自己的手正抖个不停。
尼克竟在信中写说，他要带着钟瑞母女俩到哈尔滨——这样的惊奇是真是假？是好是坏？他扪心自问，是厌恶还是欢喜？
“我不要她们来。”激烈的手势从桌面上横空扫过，一只花瓶应声而碎，散于一地。“克里夫，是你的注意吧？是不是？！”
“不信。”
克里夫耸耸肩。“那么我就不知道有什么好说的是不是？”
“你”。被自己的话将回一局，他气得痒痒地无话可说请。
克里夫不想再多说什么。这家伙脑袋瓜硬是可媲美金刚钻，除非自行想通，否则挖掘严竣敲穿都没用。
皱着眉，克里夫盯着扔充在一角的空酒瓶。“别告诉我你昨夜又喝酒了。你的身体才刚——”
“闭嘴。”
“真粗鲁。”克里夫喃喃自语，接着走向门口才又回头，故意加大音量。“小情儿快满半岁了，真想快点看看她。”
克里夫不敢拖延，马上闪出房间。方关上门，里面果然便传出砸东西的声音。
宏伟的建筑，及宽敞整洁、植满花草树木的大马路，难予哈尔滨高雅雍的市容。在修剪有致的街树下，设有供游客休息的长杉木椅，完全的欧洲风情。在装饰华美的商店橱窗前，有时站有零贩糖果、鲜花、香水或小玩意儿的小女孩儿，绝大部分均为白俄人种，在人行道载歌载舞——且如此安祥快乐。也许，旅客们反注的目光不在于那些小装饰品，而是少女那种天真的笑容吧。
沙耶兄弟的屋宅位于哈尔滨新江大街的最北端，换句话说，是这个大城市的最偏角。
“没办法，这栋最便宜”。兄弟俩不约而同地异口同声道，然后爽朗地哈哈大笑，叫钟瑞忍不住也弯起嘴角。
“这里没什么不好啊。”钟瑞真心地赞美着。“又大又宽敞，冬暖夏凉啊。
“错！”克里夫拉出一张苦瓜脸。“夏暖冬凉，夏天蚊子叫、冬天北风嚎，嗡嗡咻咻一夜到天明。”
钟瑞忍不住大笑起来，加怀中的小钟情也圆溜溜地睁开了眼，纳闷地看着笑成一团的大人。
钟情被放在靠近窗台的小床上，努力地蠕动小手小脚，试着想坐起来，在柔软的被褥上翻来覆去。
“怎么，你想看风景吧？”看着克里夫和钟瑞十分专心的谈话，尼克微微一笑，自动揽起照顾孩子之责，谨慎地抱起娃娃踱至窗边。
小钟情将白嫩嫩小脸整张贴在玻璃面上，五官挤堆成一团皱皱小小的肉团。尼克轻笑地将她抱开，从眼边注意对街屋舍那布帘半掩的窗儿，果然瞄到一丝动静。
街道的宽度并不大，就因如此，面对面的相峙互视并没有多大的困难。
阴沉的室内一角随着窗帘的掀开而展露在这一大一小的视线前，钟情被对方阴鸷狂切的眼光牢牢锁住。也许是真切地感受到那种激越的渴望吧！小钟情这个小娃娃眨巴着天真的小眼睛，小手啪啪啪地轻轻拍击着玻璃，嘴中发出没人听得懂的咿咿哈唔唔，奇迹似地绽开一朵浅浅的梨窝。
注视她的眼光除了渴望、思念，又多了一层笑意及骄傲。
“情儿”？钟瑞抬起头时，尼克连忙抱着婴儿踅过方向。
对街的窗帘也“唰”地一声猛然拉上。
也许觉得真是莫名其妙吧，小钟情似问非问般抬起头，恰好和尼克的蓝色眼珠撞在一起。
“别担心，”尼克亲亲外甥女光滑的额，声音分贝降成耳语。“你父亲不是不想来见你，只是一时害羞罢了。
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夜半，一个如风轻飘的人影来到沙耶宅前；他犹豫一下，终于抬手欲敲门扉。
门却抢先了一步被掀开，他毫不意外看见沙耶兄 弟俩一前一后伫在门后，仿佛已等待多时。
“我要见她们。”一刹那，天不怕地不怕的他竟心浮怯意，害怕这两位守门神会拒绝放他人屋。
“为什么不光明正大的来呢？你现在又是以什么身分来见她呢？”克里夫的问题字字象针刺人他的心。
他铁拳紧握，鼓得连手背腕侧的青筋都明显浮出，清晰可见。便他依旧固执地不回答克里夫的问题，牢牢闭着嘴。
“再给他一点时间吧，克里夫”。尼克平静的插嘴道。“她们睡在二楼的寝室，双人床边还有张小床。”
月光透过镂空的窗纱，洒入一室的温柔。他的足音静悄如猫，踮着足，屏息地靠近双人床旁。
她更美了。从火焰般灿烂的秀发，到被单下细致纤镁的身形，在在都令男人血脉奔张、意乱神迷。他颤抖地伸出手想碰触她的脸颊，印又一个瑟缩地收回。
床上的人儿梦呓嘤声，翻个身后又继续沉睡。
没有哪个女人可以如此牵动他每一根神经，就连西蔷儿也是！
而他的女儿显然继承了母亲那分清冷的魅力，那双浓浓的眉儿及长长的睫毛像他，瓜子脸儿及弧形优美的唇儿则像极母亲。他惊叹地盯着那个小小人儿，心中莫大的感动及骄傲是笔墨也无法描述的——他，在这辽阔的穹苍宇宙中，有了一具继承自己血统的后代。
他的后代！他，“鬼眼”沙尔的后代。
沙尔好想好想看到女儿长睫闭盖下的双眼，是不是和钟瑞一样深亮明绿，经易地便勾走人孤心魂。他好想好想好想抱起她，感受那张小脸蛋软软嫩嫩地贴着他——他好想好想教她牙牙学语，听到她叫叫他一声“爹”。
他好想好想教她站立学会卡，看着她学会走跑蹦跳。
他第一次了解到，保持秘密的缄默是多么令人痛苦的事，会使一个铁铮铮的汉子也脆弱起来。
他几乎想弃械投降。
他好想好想跑屋顶上大喊，告诸天下，宣布自己对她们的爱意。
为什么！为什么……
他步履踉跄地退出房间，不敢回视她们。
梦游似的趟下楼梯。客厅中，点一盏光线微弱的丁，映出克里夫线分分明的脸，而尼克却不见人影。
“谢谢……你们，你们把她们照顾得很好。”
“要谢该谢瑞在‘伦哈卡贝’的家人，他们才是一大功臣。”
沙尔点点头，正欲往大门口走去，却又因克里夫轻柔的问话而止住脚步。
“你还想逃多久？”
“……我没有逃。”沙尔没有回头。在夜中，他，的声音听起来竟是那么的冰冷无情。“我又逃了什么？之前，我只是担心她的安危，如今，亲眼看见她平安无事，这就够了。她早该寻找更好的归缩，我们各不相干。
“各不相干？你别忘了，那是你的孩子。”
“罗嗦！”显然有人老羞成怒。
“我有没有告诉过你，瑞是一个很死心眼的孩子？”
沙尔的脚步又顿了一下。甩甩头，最后依然坚决地踏出步子离开。
“砰！”接着是门被用力合上的声音。
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那抹离他忽远忽近的倩影让人捉摸不定。他张开嘴，却发不出任何声音——铃、铃、铃、铃——门铃也不晓得响了多久，终于缓慢地点滴侵入他的听觉系统。沙尔艰涩地睁开眼皮，发出一连串的咒骂。
昨夜回家后，他一杯又一杯的对自己灌着酒，想要忘却一切烦恼。这是他这几个月来的习惯。酗酒已经是家常便饭。
他摇摇晃晃地准备去开门。他赤着上半身、仅着一条布裤，光着脚、下巴是好久未刮的胡渣。
他也不在乎了，反正会到他这儿的不是克里夫就是尼克。他们几乎每天来，而且都是来对他说教的。
“滚！”门未开声先至，他看也不看直接发出嘶哑而简单的逐客令。
“哇！好可怕、好可怕。”门外的人也很配合地大声喊着。“我说小情儿，你爹的脾气可真是——”
门马上又大刺刺拉开，布满血丝的眼映人尼克无辜至极的笑脸——以及他臂弯中抱的小小娃娃。
“这是小情儿你魅力比较大。”尼克往那粉雕玉琢的嫩颊啧啧有声地亲上一记。“你爹地马上来开门了也。”
“给我。”沙尔斥喝一声，他伸展健臂，一下就把女儿给抢了过去。
小钟情也凭地乖巧，被这样抱来抱去非但没有惶然啼哭，反而睁着水莹港晶的眼儿往这两具大男人瞬来瞥去，还发出格格笑声。
沙尔的心都化了！
他有些迟疑地展开结实粗糙的手掌，轻轻抚上女儿柔软台花瓣的脸颊。
“瑞说她最喜欢别人把她抱在膝盖上逗她。”
沙尔猛然地抬起头。“你为什么把她带来——她会被我吓到的。”
“哦。”尼克转转眼珠，用一种非常怀疑的眼光看着手舞足蹈的小钟情。她看来分明是快乐得不得了嘛？
“没办法嘛，很无聊呀。”尼克摊开双掌，耸耸肩。 “家里没人，我是来——来什么门子？”
“串门子。”
“对对，串门子。”
沙尔眯起了眼。
“真的嘛。克里夫带着瑞去四处逛逛走走，带着小情儿总是——问题‘撞手撞脚’——”
“‘碍手碍脚’。”奇怪，亏尼克一天一到晚说崇拜中国，可老说错中国成语。
“说得对，碍手碍脚。所以我就留下来照顾小情儿喽。”
“找个比较像样的理由。”
“哎哟我的妈，真的是这样啦。”
沙尔抿紧唇线，仔仔细细将他从头到脚端详一回，吓得尼克鸡皮疙瘩一颗颗浮了起来。好在小情儿好奇地伸手往沙尔的下巴摸去，转移了他的注意力，方才结束了“鬼眼”注视的酷刑。尼克往上翻个白眼，飞快地在胸口划个十字。真是老天保佑！再逼问下去，他怎么说才好。
原本冷硬若冰的眼一转向小钟情，全柔了下来。
沙尔就那样杵在椅子上，任女儿对他做‘全方位的探索’。只见小钟情在他膝头爬下，一会儿摸摸他的下巴、一会儿扯扯他的头发，小小的头颅往他光裸的胸膛蹭呀蹭地，像只撒娇的小狗。
“她不怕我？！”沙尔的口气是不可思议的。
“她何必怕你。”尼克大大地打个呵欠，好像这个问题非常无聊。
听起来很无聊，但如果有第三者在场，可能就不会这么想。
沙尔的脸由右上额开始，到左方下颚，斜斜切出一条狰狞的赤疤，盖过他左边那只萎眯成一条缝的眼。颊上还有好几条较细较小，却依然清晰明显的伤痕。
和右边完好的黑眸及脸颊相对下，他左边的一切等于是毁了。
初生之犊不畏虎，也可以这样说吧。沙尔的眼眸黯了下来。等她长大明事理时，对于他这样一张脸，恐怕是惊吓得大叫大哭吧？
“你为什么要带她来？”沙尔痛苦地低喃，双臂却紧搂着她；眼更是一眨也舍不得从她身上挪开。
尼克难道不知道吗？让他知道“拥有”的滋味后，叫他如何再对自己的骨肉松手呢？叫他如何断了渴望钟瑞的念头？
钟瑞、钟瑞、钟瑞。钟瑞！钟瑞这是个植入他灵魂深处的咒语，也注定这辈子就此沦陷……
“我以为你想念自己的女儿，想亲手抱着自己的女儿。难道不是？”
“……”沉沦了，那么，不如就沉沦到最底吧。
小钟情也许是累了，也许是饿了，沙尔再度抱起安置肩头时，她“哇”地一声哭了出来。
“乖、乖，别哭。”沙尔轻哄着女儿，眼底首度绽出纯粹为人父的喜悦。
从那天起，尼克每天都有不同的理由解释钟瑞“出门”的原因。每天早上，他准时带小钟情来敲刊家大门，爷儿俩就这么耗上一整天。
屋子中的酒瓶及酒臭没了。当尼克允诺翌日要再带他的女儿过来时，这个做父亲的就不得重要审视自己的仪容外表……恶，他有几天没净身换衣啦！
“哇！”难怪尼克每次隔日和他打一照面，就夸张地猛吹口哨。“咦？那个浑身臭臭脏脏的人跑到哪里去了？咦、咦、咦？”
沙尔经过一番“改头换面”的清洁工作后，精神果然恢复几分。“闭嘴！”尼克就是这点差劲，油腔滑调。他毫不客气地抢过女儿，闻着婴孩身上淡淡的‘乳香，总算勉强压下剥掉尼克嘴皮的冲动——看在他把自己女儿送来的份上，改天再算。
小钟情也很快就熟悉他的存在，可安置于自己的小小世界中。也许大人们是不晓得小小孩脑袋瓜中在想些什么，可是他们敢肯定的是，钟情一点也不怕沙尔，几乎是打一开始便接受了他的存在。
沙尔仍不了解小情儿为何没有被他的脸吓着，但他才不会去计较这个呢！他光忙着陪她玩都来不及，哪会去想到这点？
他每天晚上都去探视钟瑞——每天都心满意足的盯着她的睡容，挣扎着是否该一亲芳泽，然后，隐忍下几近崩溃的欲望，回到自己的床上；和她的倩影周旋，几至天明。
“我说沙尔，你什么时候才打算演一出那个——那个‘一起大团圆’？”闲闲看着玩在一起的父女，尼克跷起二郎腿，惬意得很。
“是”阖家大团圆“吧，不过沙尔懒得纠正他。事实上，他打算当没听见那句话。继续逗着女儿。
“沙尔！”尼克不禁提高音量，语气转厉。“你究竟要逃避多久？该死的，小情儿是你的女儿，而你究竟娶不娶我妹妹？”
“不会。”
“嗄？”尼克傻眼了，没料到对方的回答居然是那么俐落强烈。
“***，你再说一次？”
耶？尼克学会说中国脏话啦？
“不会。”
尼克倏然从椅子上站起来，脸色漠然，一扫平常的微笑。他先把钟情安置在安全的地点，接着猛然便出拳往沙尔脸上袭去。后者应声倒下，连躲都来不及。
“你居然不对瑞负责？最好找个很好的理由”。
“我不想让她见到我。”
“这算什么？”
“什么都不算。”他慢慢坐起来，擦掉嘴角的血痕。
“你认为我妹什么东西都不是？尼克火大的瞪着他？”“站起来，来！”他摆出拳击架式。
“我爱她。”“什么？”尼克一愣，还换换耳朵，怕自己听错，大叫：“你爱她？可是不打算娶她？
不打算认你女儿？“
沙尔别过脸。“我不会……我不可能会娶她。”
他无意识地伸手抚摸着脸，尼克霎时恍在大悟。
“拜托你，瑞才不会因为你脸上受了伤就不愿嫁给你。她是那种人吗？”
“不要说了”。抱起小钟情，沙尔轻柔地抚摸她的脸好一会儿，突然把她塞人尼克怀中。他走人寝室，关上门，再也不理会身后错愕的叫唤。
他又何尝不想娶钟瑞。
能拥有她，是他这辈子最大的奢多的梦想——看着自己发抖的手，他多渴望能再扔抱她一次。
就算钟瑞不介意他的脸，可是他自己会介意。
一张残破的脸、一具伤痕累累的身躯、一颗碎得无法缝补的心，他无法保证她能过得幸福快乐——她能匹配更好的人，而不是他这个……废物。
可是……他用力捶着墙。思及小情儿要去叫另一男人“爹”，思及钟瑞会躺在另一个男人身下婉哦娇喘，他和血眼充丝，全身每颗细胞就忍不住在呐喊抗议。
尼克的声音已经不见了，他应该是离开了吧？也许等到哪一天，沙尔会有心情道个谢；但现在的他，只想重新回酒瓶。
一醉解千愁。
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在阵间屋子里。
客厅中的气氛很凝重，克里夫、尼克、钟瑞各据一方。
钟瑞背对着他们，身影萧然。
“我后天就带情儿回‘伦哈卡贝’。”
“瑞！”
“瑞！”兄弟俩异口同声地叫道。
钟瑞置若罔闻。“我上去收拾行李。”