罗郡城一战后，女娲营彻底战败，由太子与宣王一手揭起的内战，在此告个段落。长安城不再锁城，城中虽有轩辕营重兵驻扎，但惧于朝中动乱，逃出长安的百姓仍是未回京城，就伯由诸王引起的内战不是短时间内就可停止，尤其是在太子灵恩死后，新任太子又未立之时。
被迫留在长安城中的百官，在齐王亲自在建羽面前交出兵权后，开始制造出许多流言，许多，关于新太子的流言。
接连着两场兵变下来，国舅首先死于太子灵恩手中，禄相随后也死于凤翔手中，朝中两位位居百宫龙头者皆已死，目前就仅剩这闩方才返回长安，侥幸避开朝中恶斗、以及太子与凤翔毒手的阎相。
「罪臣罪该万死……」安然返回建羽面前的阎翟光，一路跪进御书房里，涕泪满面的他，口中不断地重复着这句话。
在身边的心腹几乎都遭凤翔杀尽了后，能够再次见到这名跟着他一块打天下的老友与老臣，建羽有种恍若隔世的感觉。
「爱卿起来说话。」
阎翟光一径叩首在地不肯起身，「君有难，臣却不在身侧，臣死不足惜……」
「幸亏爱卿事前出奔洛阳，否则今日朕恐再见不到爱卿。」建羽亲自扶他起身，感慨地一手拍着他的肩头，「活着就好，没事就好……」
「圣上……」阎翟光自责地仰首看着他。
「起来吧，朕没怪你。」这阵子以来精神状况不是很好的建羽，有些站不稳地想坐回椅里，阎翟光见了，赶忙起身扶他坐下。
命宫人端来一盅蔘汤，亲自吹凉喂建羽暍下后，建羽的模样似乎好了些，甚是担心他的阎翟光则躬着身子不敢离开他半步。
「方才爱卿说，战火蔓延后，爱卿避至九江是吗？」
「是。」阎翟光说的是谎言亦是实话，「因洛阳沦陷，长安又遭锁城，故臣不得下往九江一避。」
「百姓如何？」前阵子他将全副心神都集中在那几个造反的皇子身上，却都没去想遭内乱波及的百姓们如今可安好，再加上江北大旱、江南大涝，这一连串天灾人祸下来，百姓怎么撑得住？
阎翟光的回答却出乎他的意料之外。
一回圣上，齐王收留了自江北南逃的难民，齐王王妃已将难民们安置妥当。至于九江水患一事，轩辕营早巳在出兵前奉齐王之命尽力赈灾，眼下安置在九江及绛阳处的百姓，吃住无虞。」
「多亏了他夫妻俩……」听了他的话后，建羽的眼底顿时泛着感激与懊悔。
当初他是曾预料到太子将兵变，他也曾想过立即下旨命玄玉前来长安压制住太子，但九江水患却令玄玉分身无暇，所以他才会听信皇后与国舅之言改派凤翔出兵，他怎会知，一步错，步步错，事情竞因此演变到无可收拾的地步。然而接连两番兵变之后，到头来，率兵前来救他的，还是那个当初他所选定的玄玉。
而更让他感动的是，即使玄玉他的处境为难，玄玉仍是排除万难打倒了女娲营将他自刀下救出，并且替他安排好了百姓的去处与衣食，他这个一国之君，在这一连串的天灾人祸里所做的，甚至不及玄玉这个皇子万分之一。
不仅如此，因他之故，他还让许多人丧失了性命。
「圣上？」阎翟光担心地问。
「是朕害死了太子，是朕逼死了他……」想起最是令他心痛的灵恩，建羽一于抚着额，自责地不断摇首。
「人死不能复生，圣上节哀。」阎翟光在安慰他之余，不忘为他脱罪，「况且，太子之死，并非圣上所造成。」
他哽咽地问，「怎会不是呢？，」
「当然不足。」阎翟光坚定地颔首，「太子谋逆是不争的事实，人子先前所犯之罪亦有铁证，纵使功可掩过，但臣怨与民怨则难平，太子个废，圣上将有愧于天下，可太子不愿遭废，故才会兵行险着，以臣来看，此事并非圣上之过。」
「那……究竟是谁之过？」建羽茫然地看着他，在这当头，很是需要一个能够顶罪之人来替他承担这个令他心痛难宁的内疚。
「心之过？」阎翟光气定神闲地答来。
他愣了愣，「心？」
「权势爱憎，皆由心起，太子心魔难除，是太子自己过不了自己这一关。」其实太子这些年来所犯之罪，冲着太子是皇子，加上圣上的宠爱，罪应不至死，要不是太子不愿被废，再如何都想捉住千岁之位不放，太子又怎会将自己送上死路呢？
心绪渐渐稳定下来的建羽，不语地看着这名最是暸解他，也最了解朝中一切的阎翟光。
「如今天下动乱不安，臣以为圣上应先着手平乱。」阎翟光拱手再道，「圣上首平之乱，应是心之乱。」
「朕该如何平？」
阎翟光再说出他此次回京的主要目的，「太子已死，国之储君已失，为免其它王爷日后欲效法宣工夺权，圣上应速立新太子以镇朝野，以免他人狼子野心再起。」
他一手抚着下颔沉思，「另立新太子……」
「圣上，这事可万万不能等。」伯他仍有犹豫，阎翟光落力地再推他一把。
「依爱卿看，诸位王爷何者具太子之姿？」觉得他言之有理的建羽，心中虽已有了个新任太子的人选，但还是想听听他的意见。
「齐王。」他毫不犹豫。
建羽挑高一眉，「因齐王救你一命？」
「臣荐齐王，并非为报齐王之恩，更非个人私情，臣是站在皇家的立场上来考量，」在他面前仍是隐瞒着与玄玉关系的阎翟光，将道理说得洋洋洒洒的，「臣之所以认为该立齐王为新太子，是因齐王本就为圣上次子，按理续传，名正言顺。」
「除了这呢？」虽然这个理由已是足够，但若要让其它皇子心服口服，只怕还得再多点让其它皇子无法动摇的理由。
阎翟光在说的时候，眼里带着敬佩的眸光。
「齐王年纪最近于太子，自赴洛阳就任总管一职起即渐现治官治地治民长才，灭南之战中，齐王身居行军大元帅更是功不可没。江北与江南旱涝两灾肆虐未平，战火又掀，在此等困况下齐王仍不忘为圣上保本保民，九江虽受灾，但齐王仍能在困劣之环境下率轩辕大军奔赴长安救圣。臣虽不认为齐王可藉此邀功，但齐王为国所做之事却不容忽视。」
「信王与晋王不适任太子吗？」
「信王虽发达丹阳与扬州，但信王为人与商人无异，圣上亦知，治国与经商不同，加上信王政历尚浅，别说朝臣不服，只怕天下人也不服。」阎翟光当下神情一改，说得是既叹气又摇头，晋王乃一届勇夫，沙场虽无敌，可却不晓得治国治民之道。」
听完他这－席话后，不语的建羽，思绪忽地飘至远处，他回想起那日玄玉跪叩在大殿上亲自将兵符交出的模样。
他还记得，初登基之时，各地异姓王皆有反意，为平定四方诸侯，灵恩大力推荐玄玉出任洛阳总管，因灵恩相信这个二弟的能耐，认为玄玉必定能够除去那些异姓王所造成的隐忧。事实证明，灵恩的选择是对的，洛阳在玄玉的治理下，短短几年内即成了国内第二大城不说，更成了杨国的经济重城，而洛阳城内的那班异姓王们，竟也都伏首于玄玉，根本就不需朝廷费上一兵一卒。
相形之下，虽然凤翔也任太原总管，但凤翔的作法却与玄玉出人甚大，三年之内，凤翔是将太原纳入杨国的手中没错，可凤翔却让那些异姓王全部人头落了地，以杀制反，凤翔虽铲了异姓王并确保他们永无机会再反，但凤翔同时也砍掉了太原人的人心。
其实就当年凤翔人杀异姓工一事，他就应该察觉到，凤翔血冷，为达目的不择手段，只是他从没想到凤翔竞这么狠，就连太子也能狠下心除去。
不知不觉问又再次想起灵恩，建羽一手掩着胸口，努力想压抑下那－阵阵又再次在他胸臆里翻腾的悲痛，在伤痛中，他忽然想起，当年，他曾分别给了灵恩与玄玉各一块王，因他俩是他心头的两块宝玉，如今身怀苍龙之王的灵恩已死，现下的他，手中的宝玉就仅剩拥有白虎之玉的玄玉。
灵恩之所以会死，是因那些觊觎皇位的皇子们一手所造成，假若今日他将太子改立于玄玉，那么日后玄玉又将会遭遇到什么？尔岱与德龄，是否也会对玄玉痛下杀手？远在丹阳的德龄，手中拥有伏义营，而曾平定西北与西南的尔岱，手中益州大军军容也不容小觑。
他已经失去了一个灵恩了，他绝不能再失去玄玉。
「圣上？」静立在一旁的阎翟光，不解地看着双目泛着精光，看似像下了什么决定的他。
「齐王现在何处？」重新振作的建羽，深吸了口气后问。
「回圣上，齐王亲自去迎太子灵柩了。」
「待齐王回宫后，命他来见我。」知道玄玉对灵恩仍有一份情之后，建羽更是下定了决心，「还有，速为朕拟道圣旨，通令全朝大臣，三日后早朝，朕将颁旨另立新太子。」
「臣遵旨。」
被补下狱后，负伤遭囚在天牢里的凤翔，听了许多牢头他们说的许多事，许多这阵子以来在朝中发生的大事。
例如父皇废后，皇叔贺玄武被下旨处斩，以及玄玉被立为新太子。
他更听说父皇还有意大大削减各王爷手中的兵权，并且要求伏羲营以及益州大军裁减军员，唯独改驻在长安近处的轩辕营，一兵未动。
从父皇所下的这些圣旨中可看出来，父皇不但要玄玉继接灵恩的棒子，父皇更极力不要玄玉也因兄弟之故，被逼得踏上与灵恩相同的道路，父皇要保玄玉。
至于他这方面的消息也不少，自他垮台下狱的消息一传出后，太原那边早就隐忍他乡时的地方官，全都争先恐后地对父皇上折大书特书他的不是，尤其他对待治地官员与百姓的作风又是如何严苛，哼，标准的树倒猢孙散、只是他不明白父皇为何不下旨将他处死。
相反的，被立为新太子的玄玉，在当上太子后的首件事，就是前来天牢一解他的疑惑，又或者该说是……来对他耀武扬威。
「听说你被立为新太子。」
坐在牢内地板上的凤翔，上上下下地将玄玉打量过一回后，两眼定在他头顶的太子冠上。
「如何？」凤翔拍拍衣裳站起身来走至他的面前，「身为赢家，有什么感觉？」
「为何要杀灵恩？」这句话，打他听说灵恩的死讯起，就一直梗在他的心头。
「别告诉我你对他有手足之情。」凤翔不屑地睨了身为同犯的他一眼，「拒绝灵恩求援的人可是你。」
「至少公与私之间我分得清。」
「于公方面，你得藉我拉灵恩下马，故才拒绝灵恩？」凤翔也不是省油的灯，三两下就看穿了他，「那于私呢？灵恩曾做过什么值得让你替他报仇？你素来不就只有被灵恩利用的份吗？」
「他给了我机会走到今日，在父皇登基前，他更曾为我们遮风挡雨，若是无他，咱们这些皇弟们不会安然渡过那些岁月。」就因灵恩如此，故此素节在生前才会代灵恩向他求情，他也知若无灵恩，他今日不能站在牢外看着凤翔。
「就这么点微不足道的恩情？」凤翔很是不以为然，「别把灵恩想得太伟大了，路是人走的，即便灵恩曾为咱们开道，但他可从未替咱们走过，他只是袖手旁观，若非他在朝上失足跌了一跤保不住太子之位，只怕他会继续在一旁看咱们斗下去，并打算继续在暗地里坐收渔翁之利。」
玄玉笃定地为他下了结语，「你下会再有机会与我斗下去。」
「当然，如今我已是阶下囚，怎能与你再斗？」凤翔摊摊两掌，当然也知道在落到这个境地后，要想翻身，简直比登天还难。
「但你的心依然不死。」玄玉两眼直视着他那始终都没行减少半分野心的眼眸。
凤翔挑衅地问，「怎么，你也想杀兄弟吗？
玄玉以冰冷的眼神看向他，「灭南一战起，你我即不再是兄弟。」
没料到他会说这种话，凤翔怔了怔，终于察觉到他那总是戴住睑上的面具，似乎已经揭开，隐藏在暗处里的真实玄玉，此刻正隔着牢栏与他面对面。
「你我同是一丘之貉。」凤翔轻耸着肩，「我若杀兄，你也好不到哪去，你不同样是踩着兄弟踏上太子之位？」
玄玉将话原封不动地掷回他脸上，「我不如此，我又得被谁踩着？你吗？」
「很可惜我没能如愿。」若不是女娲营连遭盘古营与益州大军削弱了实力，让轩辕营捡了个大便宜，今日会有他玄玉出头的一日？按他的计画，玄玉该同太子一般也战死在沙场上。
「依父皇的意思，你该人头落地的，但我不要父皇杀你。」
看着他脸上没有为自己所为感到丝毫的后悔，玄玉冷声地道出他今日还能活在这的主因。
「你会为我求情？」凤翔似笑非笑的，一脸不信的模样。
「我要你一辈子都待在这不见天日的地方。」玄玉刻意放缓了音调告诉他，「我要你付出代价。」
像是听了极大的笑话般，凤翔当下笑得无法自抑，两肩还不断一抖一耸的。
「代价？」他笑着笑着突然狠狠换上了一张残酷的脸庞，「生在皇家，本就该付出一些代价，问题是，你付不付得起。」
心生怒火的玄玉隔着牢栏一把用力扯过凤翔。
「你输不起。」凤翔看着他的眼，讥嘲地说出答案。
他眼中有抹不去的恨，「我是输不起。」他输不起他身边的任何一个人，包括符青峰，也包括他那个来不及出世的孩子。
「你这眼神是在告诉我……你在记恨？」凤翔还偏着头问得很刻意，「你记的是哪一桩？我的记性不好，你不妨说出来提醒我一下。」
使劲推开凤翔后，玄玉更加确定了不让父皇杀凤翔的决定是对的，因为在他有生之年，他都要亲眼看着凤翔在这座牢里过着每一日，他要凤翔用所有的青春与人生来偿付代价。
「这太不像你的作风了，依你的性子，你该大肚能容的，」
遭重重推了一掌后，凤翔悻悻然地拍着自己的胸口。
「你错了。」玄玉像是起誓般地道，「我从不是个完人，日后你会有很多时问明白这一点。」
赫然察觉言乡必失后，凤翔霎时阴沉了一张脸，「我不会让你死。」玄玉淡淡瞥他一眼，「你若寻死，我会命人将你自鬼门关前抢回来，无论如何，我会让你好好的活到老、活到死，就在这问小牢房里，永在这里。」
「你……」
玄玉朝他扬眉，「绝情这门学问，我可是拜过师的。」学了这么多年，看过了这么多生死与无奈之间的选择，他想，或许袁天印就是要他将绝情用在亲情这上头，以免他会像以往一般为难
不让他保有身为皇子的自尊死去，还要他永远待在这个鬼地方？忍不住一身忿怒的凤翔，在玄玉说完话转身欲走时，气极地街上前两手捉住牢栏，极为不甘的低吼，自他口中迸出。
「为何你也想争太子之位？」不得到这个答案他就算死也不会甘心。
「这还需要理由吗？」玄玉神色冷漠地看他一眼，「自我生在冉家起，自父皇登基的那一日起，一切，早已不需要理由。」
江山是一朵会致命的罂粟，权势是一颗会麻痹的毒药，而天下，则是一个必须倾其全部所有去经营的愿景。
他只是在追求一个在付出极限后，渴望终能成真的愿景。
他们冉家人，或许都有着不同的渴望，但同样的是，他们都在荒野里寻找一个前进的方向，都在疲倦中寻找一个可以歇息的地方，在终点未至之前，谁若中途停下脚步谁就是放弃了，因此一旦开始前进就注定不能回头，他们都只能照着命运为他们安排的道路继续走下去。
根本就不需要什么理由的。
「玄玉。」
玄玉转过身，看向将永远孤零零地被留在牢内的他。
「你相信天意吗？」深深相信天意这回事的凤翔，问得十分认真。」
「我从不信。」
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