“什么？你说什么？钱出入，有胆你给我再说一遍！”
说话的是个穿着破烂衣裳的少年，年纪大约十五、六岁，那双眼睛说话时水灵灵的，像是要滴出水来，头上戴了顶破帽，看不出他头发的粗细，但他那张脸——少年长得实在有点过分美艳，显而易见是个女扮男装的俏佳人，她那张脸如花似玉，皮肤细嫩动人，像掐一下就会出水似的，娇媚诱人。而被她臭骂的中年人——钱出入穿着普通，腆着肚子，一脸的橘子黄皮，偏偏还要留着两撇胡须，看起来有些好笑，他被她一骂，气焰似乎降至冰点，有如老鼠遇见猫，吭也不敢吭一声。
他嗫嚅道：“若仙，我就说是逼不得已的嘛，我也不是故意的，人家上门来讨债，而大家都知道你漂亮得迷死人，一走出去，种田的汉子忘了种田，卖布的人布被抬走了还不知道，挖粪的人甚至把粪都洒到县令的脸上，所以他们提议，我也觉得可行，再说……”他已经怕得言语不清，说话含含糊糊。
“再说什么？给我说清楚。”不理会他故意的打混，云若仙沉着气压抑的问，火气只差一口气就要爆出来，更显得山雨欲来风满楼的恐怖。
钱出入偷偷看了她一眼，有点心虚的接下去，“再说我想也没有人可以找你的麻烦，你这么凶、这么悍又这么聪明，所以我……”
她气呼呼的接下去道：“所以你想把我卖进妓院也没关系是不是？”
她的接口让钱出入以为她不是那么在意，连忙点头，“是啊是啊，我只是要你进去住个一两个月，等我找到个冤大头赢光他的家财，马上把你接回来住，不过一两个月的时间，你一定撑得住的。”
云若仙气得脸色发白，把帽子从头上拿下，甩到地面上，瞬时黑丝如瀑垂落，美丽的少女顿现，她的美艳让人眼睛发直，连话都说不出来，只能心中奇怪世界上竟有这么漂亮的姑娘家，好像吹一口气就要化了她似的，更怕化了她，再也找不着这么出色的佳人。
此刻的云若仙大吼大叫，没有什么大家闺秀的典雅气质，但是她生起气来绝艳的模样，无人可比拟，令人都肯为她挖出整颗心奉上。
“你不用卖我，我先扁死你算了，叫你不要赌你就是没听到，你是输神缠身，每赌必输，天底下没有人比你的运气更差，赌得房子没了，棉被没了。”扯着自己身上的衣服，她大吼道：“连我的衣服你都拿去当，害我得穿这一身捡来的破烂牧童装！”
“若仙，你不觉得你穿这样其实也很好看吗？屁股曲线露出来，男人都瞧你瞧得眼睛不眨。”
云若仙气得差点昏厥，这臭老头百劝不听，简直是要气死她，“你还敢调侃我，臭老头，今天我就杀了你，看你还赌不赌！”她的力气不小，生起气来更是拿起椅子便砸过去。
钱出入躲过椅子，眼泪却如流水般劈哩啪啦落下来，他抱住她的腿，哭得十分凄惨，边哭边说：“若仙，我知道我对不起你，但是我一天不赌就好难过，全身都不对劲，只要人家找我赌，我就是无法拒绝，你以为我喜欢这样吗？呜呜……”
说哭便哭，一个中年男人哭得乱七八糟，倒让云若仙气得想骂他不是，不骂他这口气又吞不下去，“你哭什么哭，我死去的爹不是一再告诫你不准赌，说你输神缠身，一赌便输……”
“我就是不能不赌啊——若仙，你教我的那几手，我自己练时没问题，但真赌钱时就全都不灵了，我也不知道是为什么。”
云若仙不客气的敲他一个爆栗，“我早就告诉过你为什么了，你输神缠身，赌一百次输两百次，赌一千次输两万次，现在输得都把我这义女给卖出去，你下次要卖什么？这个桌子吗？还是这一个捡回来的破椅子？家里已经快家徒四壁了，你再也没东西可卖了！”
钱出入哭得淅沥哗啦，把他每次赌输时说的那一套搬出来，“我一定会把你赎回来的，等我有银子，我一定会把你赎回来的，若仙，你就再相信我一次。”
云若仙看他这副鸟样实在骂不下去，反正替他收拾烂摊子已经不是一天、两天的事，她从鼻孔喷出一口气，虽然气，但又有什么办法，钱出入除了爱赌之外，简直是个滥好人，怪不得老是被人骗，自己不帮他，难道要看他死在路边吗？
她颇有大丈夫气概的一拍胸脯，“好！我卖了，不过你告诉我，你把我卖了多少银两？”
“我欠人赌债的钱全还清的价钱。”
“几千两？”
“没那么多啦，只有两百两。”他畏缩的道。
云若仙气得又拿一张椅子朝他砸过去，他赶忙躲开，谁都知道她气起来时是六亲不认的，她怒道：“臭老头，我只值两百两吗？怪不得你走到哪里被骗到哪里，我要卖起码是一千两以上，你被人家骗了，笨老头。”她扯住他的胳臂，“走，我跟你出去讨价还价。”
“不太好吧，若仙，我已经跟人家说好了。”
她拿眼白瞪他，“你以为我这么卖命是为谁，我进妓院后谁照顾你的生活？你自己吗？手里没银两，你又爱赌，没三天你就被人剥掉衣服倒吊在桥头了，我告诉你，两百两是付你赌债的，讨价还价后，其余的银子你好生收着，再拿去乱赌乱花，小心我宰了你。”
云若仙讲话虽然凶悍，但是对钱出入的关心异乎平常，他大为感动，于是哭着道：“若仙，你对我真好，只可惜我不争气，不能让你吃好的、穿好的、住好的，连你爹留给我的房产我都赌光了，我实在是……”
说着就要掴自己耳光，云若仙拉住他的手道：“够了、够了，若不是你，我也活不到今天，我老爹生前太过损德，号称赌鬼的他不知害得多少人家破人亡，我小时候身体不好，随时可能一命归西，要不是碰到你这老好人，沾着你的福气，不知活不活得到今天，而穷日子过惯了，也没有什么不好。
“况且我死去的老爹也是后悔以前做事太过阴狠，才导致这么早死，他把我托付给你，也是看你福大命大，除了没有赌命之外，我看你老实做事，将来一定小有所成。”
“若仙，你每次都这么安慰我，我听了真惭愧。”
“惭愧的话就别赌了，你再赌下去，我也保不住你。”
钱出入把头低下来，脸上泪痕交错，云若仙拉着他出去与要债人讨价还价，结果以一千五百两银子成交，钱出入先偿还了赌债，收了一千三百两的银子进袋后，忍不住抱住云若仙又是一阵痛哭。
“若仙，你等我，我一定会把你赎出来的，我钱出入虽然不成材，但绝不会叫你真的去当妓女，你放心，我一定很快就会把你赎出来。”
云若仙看他这么哭哭啼啼，心里也难受，安慰道：“义父，你自己照顾自己要紧，偶尔送个纸条给我，让我知道你还活得好好的，赎不赎得出我没关系，我自己会想办法赎自己出来。”
钱出入脸上神色微变，“不行，我不能让你去赚那种皮肉钱！”他只是让她到妓院去打杂，并不希望她下海。
云若仙啧了一声，以她云若仙的能耐会赚那种银子吗？
“你想到哪里去？我赚银子的方法哪会这么笨？”她看着自己的手，伸展手指，“我老爹是赌鬼，我是他的传人，不靠手指赚银子靠什么赚？”
钱出入面露喜色，“你不是不赌吗？”
“到这种地步，还能不赌吗？不过我不会做得太阴狠就是了，不会把他人的家财全都玩光，再说凭我的长相跟赌技，差不多几个月后就会成名吧，成名之后赚银子应该更快。”
果然，云若仙应验了她所说的话，她进入扬州有名的妓院天香楼，在三个月后成为最有名的三大名妓之一。
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坊间儿童都传唱着一首每个人耳熟能详的歌谣，歌词如下——
“名妓有三位，云若天仙，要见不易，输钱容易。华朵潋滟，水上听琴，羡煞神仙。另有乔姝儿，一笑倾城，二笑倾国，三笑城国颓倾，只是未闻她笑过。”
这首歌谣说的就是三大名妓，年纪稍长的云若仙美若天仙，不过要见她一面，除非倾尽家财与她赌尽，否则根本见不到她一面。
第二名妓华潋滟，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，能听她弹奏一曲琴，连修道成仙的仙人都要羡慕死。
而年纪最小的第三位名妓叫做乔姝儿，传闻她一笑倾城，再笑倾国，三度回眸一笑就能让一个国家毁灭，只是谁也没有真正见她笑过。
歌谣从南传到北，再从北方传到塞外，天下皆知三大名妓的美艳及特色。
由于云若仙、华潋滟跟乔姝儿都居住在天香楼里，天香楼霎时成为天下第一青楼，每天来捧场的客人络绎不绝，谁都想一睹美女的真面目，但是三位名妓各有各奇特的规矩，若没照她们的规矩来，是怎么想见也见不到。
而云若仙的规矩很简单，要与她见面只要赌赢她便可，不论是牌九、骰子，或是一些奇奇怪怪的赌局都可。赌时隔着层纱，只能蒙蒙胧胧的见到她，但是隔纱看人，更觉得她美得不得了，何况她从纱帐里探出的葱白小手又细又嫩，看到的人全都着迷得忘了赌局，只是忖想，一只手便这么醉人，她的美一定不是假的。
只是云若仙的赌技高明，不论什么奇怪的赌局，她就像有神仙帮忙一样，没有任何人胜过她，但若是在她身上花了千万两银子的富家公子，或是家财倾半的人要求，她便会以真面目相见，只不过见过一面后，她便不再与这些人赌钱，反而要他们好好回去生活，不再与其见面，于是散尽家财好见她一面的人多，再想见第二面则是难上加难。
于是至今，未曾听过有人赌胜过她，也不曾听过她与谁同床共枕过。
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华灯初上，天香楼又是人山人海，有富有的达官子弟，有贫穷的渔翁樵农，皆闻名来见三大名妓一面，只是想见的人多，但真正见得到人的却很少，因为她们每日只接见一个到两个客人，便早早休息。
若是遇到哪个不识相的大老粗，在天香楼前大骂名妓这个规矩制度不合理，不劳天香楼的打手出来，就会有与名妓相识的名人好好的教训他一顿，所以这个规矩一订下来，更显得三位名妓“奇货可居”，她们的身价不降反升。
然而一年下来，没有任何人敢夸口三大名妓是他们的红颜知己，于是三大名妓的真实面貌被传言传得愈加的崇高神秘，简直是人间女神的化身。
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“烦死了，有没有比较好玩的客人啊？每天捧场的都是些用崇拜的眼神看我的客人，看得人反胃，还有人把嘴放在我的手上，恶心透顶，偏偏不能拿茶杯砸他的脸，妓女这行业真不好做。”
云若仙搔搔头发，虽然一身华丽的薄纱，头发也细心的绾起来，那张妖艳至极的脸蛋美得无可方物，让人一见就要魂飞天外，不过她的坐相实在太糟糕，竟然蹲在椅子上，还把裙子拉到膝上，不停摇晃着，若是让心仪她的寻芳容看到她这种坐法，只怕会倒退三步，转身落跑。
华潋滟啧了一声，她的生相比云若仙还要不端庄，一只脚抬放在桌上，还不停抖动着，只怕不识她是第二名妓的人，可能会以为她是哪里跑来的流氓小子。
“拜托你好不好，你有什么好抱怨的，至少你还隔着一层纱，根本就不用看那些恶心的嘴脸，我不但得当场弹琴给人家听，还要笑得很端庄、坐得很端庄，简直痛苦死我了，而且把想吃我豆腐的人给踢下水，还要装成失脚，然后晕死过去以示纤弱，你又不用干这些，有什么好抱怨的。”
乔姝儿没好气的对华潋滟道：“拜托，是你自己要干妓女的，你家里的老总管每次都哭着求你回去，不要再干这行，什么列祖列宗、太爷、太姑妈若知道你沦落到这个地步，一定会显灵杀死他们，你自己爱玩，还大呼小叫什么？”
顿了一下，她继续揭露华潋滟的底牌，“明明家里有钱得要死，银子洒在地上就跟粪土一样，竟然爬来当妓女，真是莫名其妙，偷东西真的这么有趣吗？你的头脑是不是坏掉啊？”
华潋滟翻翻白眼，反正要揭底牌大家一起来，谁怕谁啊，她对乔殊儿没好气的道：“喂，我当妓女是很不得已的，为了维持我们神偷空空世家的名声，我只好四处寻找名贵的东西拼命收藏，而有些嫖客的收藏品我连看也没看过，当然得好好偷来收藏。
“倒是你还敢说我，你这名妓比我还有问题呢，没有人听过公主来当妓女的，真不知道你脑袋在想什么，为个男人竟然来当妓女，那个男人是什么难钓的大鱼，改天介绍给我认识一下好了，我倒想看看他有什么好的！”
看她们再讲下去可能会吵起来，虽然之后一定会和好，但是云若仙可受不了她们吵时的天翻地覆，于是她出声喊停，“好了，你们都没我可怜，叫什么叫，你们是不用干妓女来干妓女，哪像我是真的被卖进来！”
“少来，你以为你这样说我就会同情你吗？”华潋滟喷了一声，满脸痞子神色，但是她那张脸实在太典雅，可爱得醉人，看起来只像个非常可爱的小流氓。
“你是赌鬼世家的传人，我是神偷空空世家的传人，大家同是住在巷子里的人——内行人啦，何必相骗，哼哼，你明明是手痒爱赌，才存够了银子也不出去对不对？”
云若仙正想反驳，但是老鸨的叫声从外传了进来，三个美女以为她就要进来，立刻正襟危坐，云若仙笑得很甜的对华潋滟道：“华妹妹，你的头发乱了，我帮你梳。”
华潋滟忙称谢，对乔殊儿甜笑道：“乔妹妹，我帮你端茶，这茶很好喝喔！”
乔姝儿拿起茶来喝，也一边甜笑，“多谢华姊姊。”
听门外老鸨的目标不是她们，三人都松了口气，云若仙想到三人的假仙模样，不由得失笑，忍不住跟华潋滟及乔殊儿道：“我觉得我们实在不像三大名妓，反倒此较像假仙三人组，你们觉不觉得？”
华潋滟一口茶喷出来，拍手大笑且叫好，“说得好，说得太棒了，深得我心。”
乔姝儿也笑得花枝乱颤，眼泪都掉出来还笑不止，“男人就爱这一套，我们也没办法啊！”
其实三大名妓的真正面目，就连老鸨也没发觉，更别说其他人了。
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又是夜晚，天香楼依然热闹非凡，贵公子来来去去，散尽家财的放手一赌，就为了见纱帘后温柔婉约、美艳无比的云若仙。
通常嫖客单单只有一个人来，最多也只带个随身小仆，今天老鸨第一次看到带一大群仆佣来的，这么浩大的声势，可见来头一定不小，这一定是条大鱼，她连忙欢喜的迎过去，说话甜得像沾蜜一样，“大爷，不知你是哪里来的，天香楼怎么从来都没有见你来过……”
话还没说完，老鸨一看清这个带头公子的脸，嘴巴像塞个鸭蛋一样，张得老大，她这一辈子阅人无数，不管男的女的，就是没见过有人有这种气势，卓然超群根本不足以形容。
男人发长乌黑，一双眼睛勾魂摄魄，像要捕捉人的心，让人一辈子都逃不掉，任何女人只要被他看一眼，可能会一辈子茶不思、饭不想，连梦里都被这个男人给占据住，为这个男人得了相思病。
男人在笑，笑得十分俊俏，但是笑容中一刹那间散发出置人于死地的锐气，那是一种极端可怕的冰冷，透着雄霸天下之气。
他的衣衫并不华丽，没有像一般富家公子身穿金缕衣，一袭白如雪花的白衣简单又大方，衬得他那双幽黯眼睛更加深邃，夺走他人的视线。
男人的笑容悠然自在，像泰山崩于前，他照样脸不变、色不改的不放在眼里，“老妈妈，我久不到扬州来，听说天香楼是第一青楼是吗？”
老鸨差点被他迷得晕晕然，连忙点头，提到天香楼可是她的骄傲，她是说也说不完的，“大爷，请里面坐，我们天香楼不是我自夸，若我称第二，就没有人敢称第一，天下三大名妓都在我们天香楼中，一个个如美玉似娇花，保证你看了神魂颠倒。”
“有哪三大名妓？我孤陋寡闻，你得详细介绍一下。”
男人说话这么客气，老鸨笑得嘴巴阖不拢，“你总听过童谣吧，说名妓有三位，云若仙，要见不易，输钱容易。华朵潋滟，水上听琴，羡煞神仙。另有乔姝儿，一笑倾城，二笑倾国，三笑城国颓倾，只是未闻她笑过。说的就是云若仙、华潋滟、乔姝儿三大名妓的事。”
男人眼里光芒微微一闪，那深思的眼光有几分骇人，但表面他仍谈笑风生，“这三位名妓不知哪个最漂亮？”
“她们是不分轩轾的，各有各的优点，像云若仙美得神秘，很少人见过她，但她是真的美到会让你受不了，不过若是文人雅士、喜夸文笔风流的人便爱找华潋滟，她琴棋书画、诗词歌赋样样皆精，人又美得像朵小桃杏，再加上会跳舞、歌声曼妙，好多文人写诗传诵她的美呢！”
“那第三位呢？”
“第三位是乔姝儿，她年纪最小，不太爱笑，但她长得天香国色，童谣说她三笑就足以毁灭一个国家，你光想就知道她美到什么程度。”
“见她们似乎有些规矩是吗？”
老鸨这下脸垮了下来，“大爷不瞒你说，这三位名妓的确各有各的规矩，害我们天香楼虽然每天人满为患，但真正见到她们的少之又少，我每个客人都不能得罪，所以光安抚见不到她们的客人就快要发疯。
“年纪最小的乔姝儿接客的规矩是抽签，客人轮着抽签，抽中签才能见她，偏偏她一天只接一位客人，而华潋滟较奇怪，她只接能拿出让她看得上眼珍奇物品的男人，若没有珍奇物品是见也见不着她的。”
男人的神色沉沉稳稳，说话也像淡漠没兴趣，但他眼里放射出极强的光芒，像夺人性命的剑，“那云若仙呢？”
老鸨笑了出来，只有云若仙让她赚银子赚最多，“只有云若仙最好说话，她什么客人都接，但她是隔着纱帘见客，每个客人都能跟她赌，若是赌胜了她，她便拉起帘幕与人相见，若再胜她，便能与她喝茶、品酒。”
“就这么简单吗？”
老鸨失笑，“大爷你不知道，云若仙是有神仙在帮忙她，至今没有人胜过她一回，更何况是和她喝茶品酒，所以这个规矩听起来简单，做起来却难得要命。”
“那不就没人见过她，没人见过她，又怎么知道她美若天仙？”男人问。
老鸨笑道：“大爷，这你就有所不知了，虽然没有人在赌局上胜过她，但是她是个心地很好的孩子，若你家钱财很多，在她身上花了万两，她就拉开帘幕跟你见面，若是你没钱，但是你为她耗去一半的家财，她也同样与你见面，只是见过这次面，她就不愿再跟你赌钱，更不愿意再见你，反而劝人回家好好老实生活，所以她被称为第一名妓是有道理的。”
“好个奇特的名妓，那我就要见第一名妓云若仙。”
“若仙不是说见就见得到，今日的客人已经满了，大爷你要不要改天再来呢？”她有些为难的开口。
男人轻轻一点头，随身的奴仆从身上掏出一个金元宝，男人微笑道：“多谢你说得这么清楚，这是赏你的，我说我要见云若仙，听懂了吗？”
老鸨立刻抢过金元宝，还放入口里咬咬看，果然是十足真金，她的眼光不禁发直起来，“大爷，不是我不愿帮你，你是出手这么大方的客人，我绝对不敢得罪，但是云若仙真的排了客人，她等会接客……”
男人再偏了一下头，奴仆拿出十个金元宝，一个个排在桌面上，那些金元宝在桌上闪闪发着光，老鸨吞了口口水，看看金元宝，再看看眼前英俊无比的男人，左右为难起来。
“金元宝我就放在桌上，只要你给我一个满意的回答，这些元宝一个个都是你的私房钱，懂了吗？”男人满脸带笑，充满余韵的微笑，反而令人感到一种无言但凝聚力量的气势。
老鸨连忙点头，这一辈子第一次看到派头这么大、出手这么豪阔的嫖客，这个人一定非富即贵，看着一个个金元宝，她的心里卜通卜通的乱跳着，“是，客人，你稍等，有钱能使鬼推磨，我马上帮你排进去，其实云若仙也没有那么忙，叫她多排一个客人，只不过多赌一把骰子，她应该不会拒绝。”
“我不要排最后一个，我要排第一个，我要云若仙第一个就见到我。”
“但是……”
“我讨厌听到但是，而且云若仙不必接客了，因为她今晚就会上我的床，跟着我走。”男人依然脸带微笑，像说这种话根本就很正常，是他绝对做得到的事，而且不费丝毫之力。
老鸨张大嘴巴，第一次听到有人这么有把握的说，她急道：“可是我们若仙不卖身的。”
男人优雅修长的手指轻轻拨弄衣服的结扣，他的笑容有着十足信心，也足以让任何女人看到就全身发热，“那是她没遇到我以前，遇到我之后就会不同了。”