仆佣送了一把莲花到房里来，轻声细语地告诉扬天莲，皇莲邦于黎明时，搭船离开祭家海岛了。
扬天莲颔首，对着帘幕外的人影说她知道。仆佣把落地门打开，清晨新鲜的空气有海水的味道。
昨晚，她经历了最激情的一个蜜月夜。她和皇莲邦，像两只海豚一样，泡在海水里做爱一整晚。他们一裸泳就不想夜潜了，两人身体胶黏着，沈浮于宛如盛满月光的液态容器的夜晚海水中。
她从来不知道夜晚的海水有着不可思议的温暖，或许是她与他密不可分的关系，她没感到丝毫寒冷，忘了担心自己不会游泳，空气总是在他深吻她时，从他嘴里渡过来。
他说，还是一丝不挂最自然，他不夜潜了，更不会让她有机会穿上丑陋的潜水衣，遮盖美丽身躯。
「莲邦，我不会游泳……」高潮时，她告诉他。
他满足地一笑。「很好，以后也别学会－－」
「很好，以后也别学会－－」扬天莲在床上翻身，左侧卧，素手摸着丈夫睡过的位置，低声呢喃着。
「夫人，早餐准备好了，您要起床吗？」一个女佣走到右边床畔，将放有湿毛巾和早茶的托盘置于床畔桌，隔着帘幕请示扬天莲。
扬天莲回身，看着映在帘幕上的人影，温婉地答道：「谢谢妳。我待会儿就来。」
女佣微微躬身，无声地退出卧房。
扬天莲躺回枕头上，瞇起眼睛，手伸进被子底下，抚过自己柔腻细致的肌肤，右手停在左手婚戒。「很好，以后也别学会……」她抿动红唇，嗓音幽微，嘴角泛着淡淡的柔笑，睡了去。
最后一个激情蜜月夜，是通宵达旦的，他们回房休息不到一小时，她听见丈夫下床的声音。他进衣物间更衣，出来时，走回床畔，对着半睡半醒的她说：「梦里有我，亲爱的－－」
她想问他是否梦里也有她。两个不相爱的人，也能夜夜出现在彼此的梦里吗？
亲爱的，你不该老是说暧昧的话……
亲爱的，恐怕我是病了吧，
我的潜意识接受了你的指令－－
梦里竟有你。
扬天莲清醒过来，美眸望着若隐若现的帘幕随风拂动。床畔桌上怒放的莲花正对着她，她撩开帘幕，下床端起花瓶旁的茶杯。
仆佣为她准备的早茶已经冷了，掀起茶杯盖，依然闻得出人参香味。她没喝茶，将茶杯放回托盘里，取了毛巾轻拭脸庞，然后擦手。进浴室前，她披上放在床尾凳的晨衣，起居间的骨董立钟当当当地连续敲着。扬天莲旋足，朝双敞的门扉走过去，进入起居间。
钟声还在回响，长短针迭成一枝箭似的定在十二。
「妳睡了一整个上午－－」男性嗓音不疾不徐地划破钟响。
扬天莲没有惊吓，像在配合钟声余音消逝一样，悠缓地转过身子。
皇廉兮坐在临窗的Thonet长椅，地毯上两颗金色抱枕分别被一只动物放肆的前腿压住。
「早餐我和圣徒帮妳解决了。」皇廉兮摸摸凸出两颗抱枕闾的长鼻子。
大狼圣徒懒洋洋地抬头，餍足地伸出舌头扫扫鼻端韧皮，即又埋回抱枕中打盹。
扬天莲走动几步，窈窕的身形停在斜对壁炉的紫檀木圆桌边，柔荑往结构优雅的欧式骨董单椅椅背上搁，美眸流转看了看桌面的空杯空盘。
「等会儿，有人会收。」皇廉兮站起身，面向窗，拉开遮阳帘，看着悬在墙裙的空中花圃。「天气很好，阳光明艳……」他说着，回身凝视扬天莲。
扬天莲点点头，走向圣徒，屈膝跪坐在地毯上，手指顺过牠颈背，说：「圣徒怎么会跟廉兮在一起？」圣徒是皇莲邦的宠物，不管到哪儿，皇莲邦总会带着牠，不过，除了他们的新婚夜那天，她今天才又见到圣徒。仔细想想，蜜月这一段期间，圣徒完全没出现在皇莲邦身边。
「莲邦忽略圣徒，实在没什么好奇怪。」皇廉兮绕过椅座，蹲了下来，目光落在扬天莲身上。她的美丽显然不是只有他一个人知道，也许，皇莲邦已在挖掘她……
扬天莲抬眸，对上皇廉兮那双黑得透出蓝紫色光点的眸子，好一会儿，她低垂脸庞，柔声低语：「对不起，廉兮……上次跟你的约定－－」
「妳早餐没吃，一定饿了。」皇廉兮打断她的嗓音，站起身，坐回Thonet长椅里。「我要他们别帮妳准备午餐－－今天，妳跟我到码头酒馆吧，我等妳换衣服。」他表情温煦，但没有笑容。
扬天莲默默站起身，走进卧室。她知道，皇廉兮等了一个上午－－
皇廉兮不像皇泰清。他从来不与人正面冲突，即便他跟皇泰清一样对她和皇莲邦的婚姻充满不认同，但他绝对不会把所有的关系搞僵。
扬天莲梳理好仪容，走到起居问时，皇廉兮依旧神态平和地坐在窗边等她。
阳光从窗缝漏进来，皇廉兮离开椅座。「妳好了？」他微微一笑，径自先往门口走。
「嗯。」扬天莲在他背后应了声。
他是看见了－－看见了她穿着他送给她的及踝裙装，可他没多说什么，只是微微一笑，那种让人觉得没什么的微微一笑，他已不像第一次见她穿这衣服那样，把欣忭表现出来。
「廉兮……」她突然叫他。
皇廉兮停在门前，转头看她。
扬天莲顿了顿，欲言又止。
皇廉兮斜挑唇角，拍击手掌。「圣徒，该走了。」
圣徒双耳像雷达侦测器一样动了动，抬头张嘴吐舌，伸展后肢，摆动尾巴，跟上前。
皇廉兮打开门，看着扬天莲。「走吧。」
扬天莲垂眸，走了过去，穿越他为她开启的门。
皇廉兮跨出门外，没把门关上，和圣徒并行在她后方。
扬天莲回首看着他，在等他走到自己身旁。她想问他，为什么不关门，但是等他朝她接近时，她又没问，把问题往心里藏－－她已经是皇莲邦的妻子，终究得回到这儿，等待自己的丈夫。
「莲邦当年从望月身边带走圣徒，因为望月抢走了多婕。」皇廉兮开口，眼神顺着长廊过道墙上的图，一幅一幅扫掠，声调轻松地说着。三千天，莲邦抢走了妳，轮到泰清把圣徒从莲邦身边带走－－」他停下语气，转头盯着她，表情多了几分深沈感，嗓音也慎重地发出：「这事我也有份。」
扬天莲停了下来，愣在廊厅那面雕花精巧的墙镜前，镜中照映出女性柔美、茫然的侧脸。
皇廉兮的嗓音持续着。「泰清说要剥掉圣徒的皮，制成离婚协议书，等妳和莲邦签名－－我觉得这个提议很好。」
扬天莲猛然回神，偏首望见镜里的他。「廉兮，你们不是这种人……」她的视线从镜子移开，找寻圣徒的身影。
圣徒就走在皇廉兮腿边，他停下，牠也跟着停下。
「圣徒很信任你们，牠不只是莲邦的宠物！」扬天莲急切地说着。
「妳不是说，我们不是『这种人』吗，妳是在担心圣徒－－」还是莲邦呢？皇廉兮撇嘴，摊摊手，没把话说尽，带着圣徒往楼梯间走。
「莲邦养了圣徒好些年－－」
「天莲，妳知道吗－－」皇廉兮打断她柔腻的嗓音：心里了然，她是在担心皇莲邦。
他神情沈了沈，边走边说：「这幢滨海别墅是祭家长辈特地建给皇家使用的，正门庭院的阶梯花园有百层花坛，妳那天和莲邦走上来，应该像走红地毯一样，真可惜，我没看见－－」
扬天莲和皇莲邦举行婚礼时，他正沈潜在无声的海底世界，被鲨鱼围绕，那天他才了解－－鲨鱼一点也不危险。
「听说你出海去了，去了很远……」扬天莲皱凝秀眉。「是工作吗？」
皇廉兮瞅她一眼，没回答。如果离这座岛的海域不远，他一定会听到婚礼乐音萦天缭绕－－
他潜了快二十年的水，常常遇见海滨婚礼，偶尔还会捡到漂流在海面的新娘捧花。他不想看扬天莲吟誓约，不愿当见证人，不希望捡她抛出的捧花，情愿潜入更远更深的海底，即便氧气用完也不浮出水面……如果他可以的话，他今天就不会来见她。他非但想见她，而且是在码头管理中心得知皇莲邦离岛后，马上赶来，他像个心里有鬼的毛头小子－－
皇廉兮摇摇头，理理思绪，走下楼梯。
楼梯弯角延伸的楼中楼小厅，墙上挂了几幅印象派大师的真迹，画的是皇家某代长辈。窗边的白色平台钢琴和桃花心木写字柜，是从皇家运来的骨董，全有百年以上历史，含蓄内敛中见尊贵。
「这屋子全照莲邦的品味装潢，家具是传承的骨董，每一件都刻有皇氏家徽……」皇廉兮再次开口，说的全与这幢房子有关，像在简介皇家历史。
这世上的富翁豪门花钱买名家画作、买骨董精品，竭尽所能用金钱买体面、买气派；皇家不需要如此，这家族本身就是骨董，是一支深具传统、文化涵养久远的旧贵，尊傲气质与生俱来。
皇廉兮一掌搭在楼梯扶手鹅颈弯，立定高大昂挺的身影，阳光从大理石漏窗洒进来，正好打在他背上。一道拱门玻璃窗对着外头庭院的莲花池。他转过身，看着轻提裙襬、优雅下楼的扬天莲。
「莲邦要人将喷水池改成莲花池，每天清晨采几朵莲花摆进房里。我想，妳在这里应该可以过得不错。」说这些话时，他脸上有了笑容，但很短暂，表情倏然转变，正色道：「不过，如果哪一天，妳需要用到离婚协议书，我和泰清真的会杀了圣徒。」他只能这样对她告白－－
在她成为他的长辈之后，他希望她能够幸福。
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扬天莲险些被日照弄昏头，不是热，而是刺亮。
阳光打在洁白沙滩上造成的反射，几乎让人睁不开眼，如果不是那滔滔浪声，她真的会以为自己是走在雪地。
从卧房露台连接沙滩的长梯下来，沿着贝壳沙滩往南走三百公尺，穿过棕榈林，就会看见菜园湾码头公园的沿岸步道。
这是第十三次，扬天莲循着一个礼拜前皇廉兮送她回别墅的路线，由别墅出发，准备到码头酒馆。
一路上，凉风吹得裙衫像轻雾一样服贴着她曼妙的曲线，贝壳沙跑进她的踝襻凉鞋，她走走停停，不时捡起黏在及膝裙襬上的白色花絮，回眸渐渐看不见斜地上的别墅。
接近码头公园时，有群小孩抬着风浪板从棕榈林冲出来，嘻嘻哈哈奔向大海，展开探险。
扬天莲停住脚步，美眸微瞇，望着色彩缤纷的帆像小旗子般，自由地朝远方摇曳。
一个戴着浮潜面罩的小男孩最先离开水中，快步跑上沙滩。他抓到一只章鱼，喊着说要趁鲜送到酒馆，请叔叔料理。
「阿姨，妳是酒馆叔叔的好朋友对不对？」小男孩跑到扬天莲面前，仰起晒红的脸庞，献宝地抓高章鱼，对她笑着。「妳可不可以帮我把章鱼送过去呢，阿姨……因为我还想抓其他的东西……」
「小番茄，你这个笨蛋，怎么可以叫美女帮你拿那种东西！」一阵轻斥传来。
「啊！Mars姊姊来了，赶快逃！」小男孩叫了起来，拎着乱扭的章鱼，绕了一大圈，避开与那名正走下沙丘的女子正面相遇，溜进棕榈林里。
「小鬼头！跑那么快，真想请你吃拐子……」女子嘀咕着，左手摸摸上了石膏、固定在胸前的右手。
扬天莲看着女子走过来，也朝她走去。「妳好。」扬天莲先问候她。
女子穿着无肩带洋装，绝伦脸蛋稚气未脱，一双墨绿眼眸很引人注意。一个星期来，扬天莲每天在码头酒馆见到这名女子，皇廉兮叫她「Mars」，并简单告诉扬
天莲，Mars是来这儿养伤的。
「手伤好点了吗？」扬天莲盯着女子披肩飘散的长发。
「不知道，我又不是医师。」女子瞅扬天莲一眼，答腔不太友善。
扬天莲微笑，没说话。
女子觉得那样的笑颜流露太多包容，这使她别扭起来，彷佛自己是个闹脾气的小女孩。她皱皱眉心，眼神闪烁不定，咕哝道：「他们说要一个月才会好，我只在这儿住了十天。」她脱掉脚下的平底凉鞋，往海里走。
扬天莲旋身，跟着她。「我只比妳在这儿多住了一个月－－」
「关我什么事！」女子转头低吼打断她。
扬天莲愣了下。
女子目光一闪，望见皇廉兮走出棕榈林，往海滩来。「真烦！我只是想泡泡脚而已……」语气先强后弱，她穿上凉鞋，不情愿地走向皇廉兮。
扬天莲也走过去。
皇廉兮看着两名女士走过来，停在原地等候。
「我只是想泡泡脚而已。」皇廉兮没开口，女子先出声。
「我知道。」皇廉兮笑着，神情非常温和，说：「我知道，妳会乖乖养伤，不惹麻烦，让泰清有机会骂我看顾不周。」
女子颦眉，知道他的笑脸，不像说辞那么一回事。她头一扭，倔强地回道：「我的事跟他无关！反正你们谁也不用理我，担心地就好了。」凤瞳瞪了扬天莲一眼，她不高兴地走入棕榈林。
「怎么回事？」扬天莲询问皇廉兮。
皇廉兮摇首。「没什么。大女孩闹情绪。」他轻描淡写，伸手接过她提着的帆布袋。「走吧，我又洗了一些照片要给妳看。」
扬天莲点点头，低垂美颜，往沙丘上走。
虽然，皇莲邦说过要派人接手她对皇廉兮摄影作品的撰稿工作，但这些日子来，皇莲邦并没有消息通知，也许只是说说罢了，何况皇廉兮从来不满意她以外的人，在他的作品辑里，增添文字。她一直很喜欢看皇廉兮拍摄的那些海底景致，也喜欢这份撰稿工作。
皇莲邦说过，她只须专心当他的妻子就行，不需要工作。但，如果不是这份工作，她其实没有理由到码头找皇廉兮－－
「妳在想什么？」皇廉兮走在她身旁，拉住她的手。
扬天莲侧过脸庞，对上他的眼睛。
皇廉兮摸到她的婚戒，松开手，指指前方。「走错路了。」
扬天莲回眸，发现自己站在棕榈林里的铺木步道，与码头公园的岩岸步道反方向。
「对不起……」她开口，旋身，快步往正确的方向走。
皇廉兮目光沈凝，几大步就追上她。「妳是不是有什么话要跟我说？」他问她。
扬天莲摇头，走出棕榈林，看到岩岸步道的阶梯。
步道上站着一个抽烟的男人。
扬天莲神情凛了凛。
大狼圣徒不知从哪儿窜出，踽踽踱步到她身边，舔她的小腿肚。
她垂眸，摸摸圣徒的头。
步道上的男人徐缓走下来，嗓音跟步调一样优雅沈慢地自喉咙发出：「他们说妳每天都到码头来－－」
「天－－」皇廉兮出棕榈林，赫然瞧见皇莲邦，随即沈定转口道：「长辈何时回来的？」
皇莲邦捻熄烟蒂，用纸做的便利烟灰扛包好，做个手势。圣徒马上走向他，叼着纸烟灰缸，找垃圾桶去。
皇莲邦站在扬天莲面前，伸手轻轻抚触她的脸庞。她没戴帽子，雪白的肌肤晒得有些发红。他脸庞俯近她，在她的唇上落一个吻，嘴贴着她的唇低语：「妳想我吗？」
扬天莲闭起双眸，没回话。他气息里的烟草味，淡淡地，不呛人，感觉却很强势。
「我会当妳是为了迎接我，才来码头－－」
「我来找廉兮看照片。」她坦白地告诉他。
皇莲邦皱了一下眉。「妳应该撒点谎的。」他嗓音低哑，像在威胁，将她的手用力握在掌中。
皇廉兮经过他们夫妻身边，走上岩石阶梯，一面道：「长辈刚回来，不如到酒馆坐坐，用个餐，当作洗尘。」
「难得你有这个心，正好我也有事要跟你谈。」皇莲邦一手揽在扬天莲腰侧，脸色严肃地沈了下来。
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热闹的露天酒馆搭建在海面的浮坞上，用餐时，人特别多。
一艘原本要废弃的运输船，不久前被拖到浮坞酒馆旁，经人巧手改造成酒馆的一部分，雕刻磨光过的木制舷梯斜降在酒馆地板，几个小孩跑往那儿爬上爬下，玩海盗游戏。不喜欢露天座位、或怕吵的人，全登船，聚集于船室内，享受酒馆的美酒美食。
皇廉兮是酒馆的大老板之一，他上船找一处安静的位置，是驾驶室改成的包厢，弧形玻璃窗外可以看到那群玩海盗游戏的小孩已经追逐到甲板。皇廉兮开了一瓶农场酿的葡萄酒，吩咐厨房做几道菜上来。
等菜的期间，皇廉兮与皇莲邦夫妻隔着橡木桌相对而坐，谁也没出声。一开始，以为是要用完餐再谈，但菜肴久久不来，太过安静的气氛，反而产生了压迫感。
「长辈有什么事要谈？」皇廉兮打破沈默。
皇莲邦喝着酒，偏首看一眼扬天莲。她低垂着脸庞，静静地像桌上白瓷瓶中那朵粉莲花。
「这里怎么会有莲花？」皇莲邦放下酒杯，看着皇廉兮。
「特地插的。」皇廉兮迎视他的目光。
「是吗，」皇莲邦语气冷漠，大掌横向扬天莲，覆在她交迭于膝盖的柔荑上。
「我和天莲知道你有这份孝心。」
皇廉兮皱一下眉，拿起酒杯，喝口酒，道：「长辈到底要谈什么事？如果还不说，我下去催催荣－－」
「关于你未来的作品，」皇莲邦打断皇廉兮的声音，平声平调地宣布：「我换了一个撰稿人－－」
「什么意思？」皇廉兮插言，嗓音有些僵硬。「我为什么需要换撰稿人？」他看向扬天莲。
「天莲已经是我的妻子，不久的将来，她会生养孩子，没有多余的心力从事撰稿工作。」皇莲邦眸深黑沈定对着皇廉兮，缓慢的语调明显不容争辩。「我一次把话说清楚－－你的作品会有其他人负责，对方可以写文，也是海洋生态专家，跟你一起潜入海底，没问题，比起不会游泳、写稿还得查阅圆鉴的天莲，专业人士写东西，可以更缩短出版前的作业时间，风格也一定更符合我们的出版诉求－－」
「我不作业，『缩短时间』就没意义。我的东西，我最了解，天莲的文字很符合我要的风格。还有，长辈应该没忘了我就是专业人士吧。」皇廉兮失了当听众的耐心，反驳道。他的作品是浪漫科普，不需要太硬的报导文字。「如果不是天莲，我不会再交照片，我的作品不出版也无所谓。」
「廉兮……」扬天莲终于抬起脸庞。
「皇廉兮，固执对你不会有好处－－」
「固执的人是长辈。」皇廉兮扯扯唇。在扬天莲进皇莲邦的公司前，他的作品文字部分，一直是皇莲邦口中的专业人士负责。至今，他仍有些遗憾扬天莲出现得太晚。
专业人士其实没什么不好，就一点坏处－－他们写的东西往往只有同行看得懂，根本无法深入人心，更别提「科普」。他从事的是深海摄影，最大的诉求不是报导，而是在帮一般人开拓视野，他自己就是专业人士，他需要一个能平衡自己过厦专业观点的人，让那些不会游泳、怕水的人看了他的作品，能产生与海洋恋爱的感觉，而不是再找一个跟自己一样专业的人，搞学术报告。唯有让他们这个专业领域以外的人看懂他的作品、爱上他的作品，他才算是个成功的「科普人」，就是因为如此，他需要扬天莲。
「我们的出版诉求是『科普』－－popular science，无须搞那么多专业人士，不是吗？长辈－－」皇廉兮反问皇莲邦。
皇莲邦拿起酒杯，摇晃一下杯里的酒液，沈吟了一会儿，说：「好吧，你的作品不用再出版。」
「莲邦！」扬天莲抓住皇莲邦的手臂，低喊的声音，听得出来饱含抗议。
皇莲邦转头看她。「我离开海岛前，跟妳说过了－－」
「但是我什么都没说！」扬天莲打断他，一双晶亮的眼眸瞅住他。「我想工作！」她话很少，语气倒是很强烈。
皇莲邦盯着她。「妳要工作？」他声调有些冷。
「我一样可以专心当你妻子。」扬天莲回道。当他的妻子跟工作应该是不冲突的，如果他认为哪里有问题－－他们之间没有爱情的婚姻关系，才是真的矛盾与冲突。
皇廉兮突然起身。「我去催催菜。」淡淡丢下一句，他走出包厢门口，不在乎皇莲邦拿他这个「专业人士」开刀。
「你不想听她对莲邦说那些话吗？」右手打石膏的Mars推着餐车，不知站在包厢门外多久了。
皇廉兮蹙扭两道剑眉。「没有服务生吗？」
「我就是。」Mars回道，直接用餐车轻轻撞开虚掩的门，进入包厢里。
那对夫妻在交谈。
男的说：「我会给妳工作。」
女的还没开口。Mars迅速推着餐车，走到桌边。
「非塔乳酪沙拉、法式洋葱汤、醋酿番茄炸章鱼、奶油鲑鱼砖……」Mars用左手一个劲儿将菜肴端上桌，随意乱放，碰撞出声。
皇莲邦不悦地抬眸，想看看是哪个不懂礼貌的服务生。
Mars一对上他的眼睛，马上说：「可以让你妻子也来当服务生端菜啊－－」
「荧惑？！」皇莲邦惊讶地喊道。
「我是啊。」Mars昂抬下巴，瞇眼睥睨皇莲邦。
皇莲邦皱一下眉，沈声问：「妳在这里做什么？」
「端菜。」她敷衍似的简短回答。
皇莲邦眉心皱折痕加深。「妳怎么会来这里的？」
「我怎么知道，你去问皇泰清，是他把我丢到这里来的。」Mars继续把餐车上的菜往桌面摆。
皇莲邦很快接手她端上来的菜肴，减轻她用一只手做事的负担，视线落在她右手厚重的石膏上，问：「妳右手怎么回事？」
「你看不出来吗－－断了。」她语调轻蔑，索性不端菜了。
皇莲邦又问：「怎么搞的－－」
「你很啰唆耶，就跟你说断了、断了，骨折，骨头在肉里面断掉，喀啦一声断掉－－」
「梁、荧、惑－－」皇莲邦一字一顿打断她嚷嚷的嗓音。
「你少用这种语气威胁我，」她摇摇头，挑衅地道：「我又不是你妻子，你问那么多干么？」
「妳最好老实回答－－」
「端菜端断的啦！」她喊道，拉着餐车往门口走。「你也可以让你妻子来端菜，等她手断了，就没法帮廉兮的作品撰稿了，不是吗……」她的嗓音随着门关上变小。
皇莲邦眉头紧锁，看向扬天莲。
扬天莲神情冷静，眼眸似乎没眨瞬过，一直盯着他，等他说话。
「妳刚刚听到了－－我会给妳工作。」他重复Mars进来前说过的话。
扬天莲微微颔首，说：「谢谢－－」
「妳会后悔这么急着谢我。」他嗓音刚冷，别开脸，拿刀叉切断主菜盘中烤得金黄的春鸡鸡腿。