晚餐前,里曼将海莉儿介绍给鲁德饭店的所有成员,不过他只说出海莉儿的名字,并没有把她已经结婚,老公还是威克格勒王子的事全盘托出。
"海莉儿小姐一一"
"叫我海莉儿就好了,福伯。"
福伯和气地点点头。"海莉儿,粗茶淡饭没什么好招待的,你别客气,尽量用啊!"
堂堂饭店厨师说这话当然是谦逊之词,想这鲁德饭店近年来人气虽减,可是厨师福伯的烹饪功夫仍然远近驰名,就连米南利饭店都曾来挖过墙角呢!
海莉儿扫描了一桌子近十道的菜,突然张大眼,兴奋的大叫:"真的是粗茶淡饭耶!太棒了!"
她马上坐下来,拿起筷子就要动手,突然发觉气氛好像不大对劲,所有人全都盯着她看,只有里曼较正常,没什么特别表情。
"怎么了?你们也坐下来吃啊!"这会儿她倒反客为主了。
众人这才入座。
"海莉儿,你打算住在这里吗?"美兰瞥了她一眼。
海莉儿笑着点了点头,因为嘴里塞满了饭菜,所以无法开口回答。
"你要住多久?"艾克加入美兰的审问行列。
"不知道,要看里曼。"海莉儿吞下饭菜,这才回答艾克的问题。
其实应该说要看里曼什么时候联络到她老公,可惜一桌子的"粗茶淡饭"吸引了她全部的注意力,而她的嘴巴是用来吃,不是用来说话的,所以口水能省则省。
美兰和艾克对视了一眼,小田则欣喜在心头,雪菲低着头吃饭,恨不能马上吃饱了离开餐桌,里曼则仍是一副慢条斯理状,毕竟海莉儿也没说错。
"海莉儿,你知不知道这里是饭店,你住在这里是要给钱的。"为了雪菲,艾克不得不下起逐客令。
"艾克,谁教你没大没小的?吃你的饭!"雪菲怒斥,瞪他一眼以示警告。
"雪菲,艾克说得也没错,你自己不也说过,这里是饭店不是教济院。"美兰袒护艾克道。
福伯和福婶倒是不作声。年轻人的事,他们可不愿插手,但私心里当然还是偏袒自己人的。
"美兰,怎么连你也-一一"
"雪菲,没有关系,他们说得对,住饭店本来就该付钱的。"海莉儿截住雪菲的话,眼睛瞟着一桌子的菜,边吃边心不在焉的回道。
"你有钱吗?"艾克马上说。
海莉儿终于停下筷子了。她侧首想了想,好像还没看过这个世界的钱长什么样子耶!每一次不是伐尔斯就雅纹纹在身侧,哪轮得到她付帐?
"我没有钱,你们这儿可以赊帐吗?"海莉儿老实说。都是伐尔斯!带她一起来不就没事了?
"当然不可以,你没有钱最好尽快回家去。"美兰乘机把话说得更白点。
"海莉儿住在这里的所有费用由我负责。"里曼看了雪菲一眼,"雪菲,可以吗?"
"当然可以。"雪菲板着一张脸,勉强压下心中莫名的怒气,放下碗筷。"我吃饱了,各位慢用。"
海莉儿看着她离开餐桌,转头对里曼说:"你不去看看你女朋友吗?她的脸色很难看耶,好像生病了。"说完,有摇摇头,补上一句,"还以为你挺聪明的,没想到和伐尔斯一个样,难怪你们合得来。"
"女朋友?!"美兰和艾克异口同声的叫道。
海莉儿起头惊讶的看着他们。
奇怪,怎么她说话老是引起骚动,而且个个瞪着大眼.一副讶异的神情。是不是她又说了什么不该说的话?
"我是不是说错了什么?"
"你刚才说里曼的女朋友是雪菲?"美兰迫不及待的问。
海莉儿点点头,没注意到里曼要她噤声的眼神。
"没错啊!难道里曼还有第二个女朋友吗?"
众人把视线调向里曼。
"只要是女性,海莉儿都称她们是女朋友,这没什么好奇怪的。"里曼解释。
海莉儿马上抗议。"才不是呢!我说的女朋友是情人的意思,就是可以吻得死去活来的那种。"海莉儿突然停顿,凑近里曼的眼睛看。"你干什么一直眨眼?啊!我知道了!你是不是在暗示我别说出看见你和雪菲吻得死去活来?"
知道还说!里曼翻翻白眼,一副被打败的样子。
"哈哈!我猜中了对不对?"海莉儿得意洋洋。
"我去看看雪菲。"趁众人还没开始审间,里曼赶紧离开o
"我吃饱了。"小田放下碗筷,颓丧地黯然离开。
"海莉儿,你真的看见他们接吻了吗?"艾克感到十分怀疑。对方是他的姊姊雪菲耶!那个超现实派的女人会和男人接吻?肯定是里曼强吻她的,要不就是里曼付她钱。
海莉儿摇头,夹了一口菜到嘴里,含糊地说:"我不能告诉你,刚才里曼已经暗示我不能说,我的住宿费用还得靠他呢!"她可是很讲义气的。
"海莉儿,你跟里曼是什么关系?"美兰到现在还是搞不清楚,干脆挑明了问。
"朋友啊!不过,他应该算是我老公的朋友,因为他总是帮着伐尔斯欺负我。"海莉儿嘟起嘴,想到里曼曾经用催眠术套她的话就好生气。
"你有老公?!"美兰和艾克同时间道。
"我不能有老公吗?"海莉儿无辜的反问。他们干什么那么吃惊呀?
"当然可以。"美兰回答得好像快了些,连她自己都觉得不好意思,"你有老公真是太好了!真恭喜你。"
是吗?有老公的人要说恭喜?这是他们的习俗吧!那她也入乡随俗好了。
"福婶,恭喜你。"海莉儿咧嘴说道。
"恭喜我?"福婶指着自己,一脸不知喜从何来的迷惑样。
"恭喜你有福伯呀!"海莉儿笑着把一只鸡腿夹到福婶碗里。
福伯被她的话给呛着了,连连咳了好几声。
"呃……谢谢。"福婶自己也不知道是谢谢海莉儿夹给她鸡腿呢,还是谢谢她的恭喜。
海莉儿满意地点点头,总算吃饱了。
"福伯真不愧是大厨师耶!每一道菜色香味俱全,好吃极了,真希望能够常常吃到你做的菜。"宫里的山珍海味吃惯了,"粗莱淡饭"反而更吸引她。
是吗……谢谢你。"向来豪爽的福伯难得也有腼腆的时候,主要是因为海莉儿的直率与真诚令人窝心。
"啊----我想到了!干脆你来我家当厨师好了,这样我的公婆、还有老公也能吃到你做的菜,他们一定会非常高兴的。"海莉儿兴奋地说。她是出外不忘家人,伐尔斯能够娶到她,真是上辈子修来的福气。
请一个大饭店的名厨师回家煮饭?!对某些富豪人家来说,这或许不是什么稀奇的事,但是对一个连旅馆费都付不出来的人而言,不被当成疯子、神经病轰出去,只换来同情的眼神与摇头叹气的反应,也算是幸运的了。
"海莉儿,你多吃点吧!我们不会收你餐费的。"美兰换了一副友善的面孔,算是为刚才的失礼赔罪。
"尽管在这里安心住下吧,里曼哥的朋友就是我的朋友,有什么需要尽管吩咐,至于住宿费你就不用在意了,刚才我们是跟你开玩笑的。"艾克以小老板的口气为方才不礼貌的行为辩解。
海莉儿虽然不明白他们为什么突然变得客气,不过倒也没怀疑什么,直认为自己向来是很容易与人打成一片的。
※※※※※※※
雪菲回到房里?失魂落魄地趴在床上。
平常精力无穷、充满干劲的她,今天不知道是怎么回事,一点工作欲望也没有,这是她接手饭店以来破天荒第一次。
怎么想也想不透,为什么她如此在意里曼和海莉儿的事?她现在应该烦恼的,是该不该答应里曼的条件才对吧?
雪菲轻咬着下唇,想起他的吻仍会令她怦然心动,这是她的初吻一一除去他喝醉时那蜻蜓点水的一吻。被强吻应该觉得讨厌才对,但是她竟然一点也不觉得反感,反而心里涨满莫名的兴奋与期待。
期待他再一次吻她?!
噢,不!她在想什么?她怎么可以有这种想法?
那个花心大萝卜都已经有个可爱的女朋友了,还敢来招惹她!她怎么可以想念这种人?!
里曼一进门,就看到雪菲咬着指甲,双眸含怒,趴在床上"沉思"。
"你在想什么?"里曼关上门。
雪菲吓了一跳,很快地爬起身。"谁准你进来的?"
"我以为我们之间不需要客套。"里曼无辜地耸耸肩。
这是什么话,他们可没什么关系!雪菲忿忿地想着,心中却升起一丝甜甜的滋味。
之因为他的话拉近两人的距离,她就觉得喜悦?天啊!她是着了什么魔了?!
"你进来干什么?"指着他,雪菲凶巴巴地问。
"海莉儿说你脸色很苍白,要我进来看看。"他观察雪菲的反应后,故意提起海莉儿的名字。
果然,雪菲的脸色更加难看。
"我没事,谢谢你……女朋友的关心。"
"女朋友?"里曼故作惊讶的张大眼睛,一脸茫然。"谁?"
雪菲看他一眼,"当然是海莉儿,你很关心她嘛!"听起来语气挺酸的。
"海莉儿是我女朋友?雪菲,这句话你别再说第二次了,我还不想死呢!"里曼露出"怕怕"的神情。
"难道不是?"她皱起眉头,里曼又想拿什么理由骗她了?
"海莉儿的老公是我的好朋友,你的话万一……让他听到了引起误会,我可是十条命也不够死。"
"她有老公了?!"雪菲惊愕之余,不免同情地瞥了里曼一眼。"原来你爱上一个有夫之妇。"
里曼拍拍额头。"少胡说,我对她只是朋友的感情。"
"是吗?我看你很关心她。"雪菲不明白自己什么时候变得这么爱管闲事了。
"我当然关心了,她是伐尔斯的妻子,万一在我面出了差错,我很难对他交代的。"
"看不出你倒挺讲义气的嘛!"雪菲调侃他。
"我一向如此。"
"这么说来,是海莉儿打算红杏出墙了?"
"你又在胡说些什么""他蹙眉。
"人家都送上门了,还说我胡说?"雪菲冷哼。
"她是追她老公,不是我。"
"她老公是哪一个?福伯?小田?还是饭店里的客人?"雪菲一脸不信,故意嘲讽他。
里曼支起下巴,凝视她着火的双眸。"是不是我不告诉你海莉儿的老公是谁,你就不信任我?"
雪菲突然脸红耳燥,意识到自己反应过度,有吃醋的嫌疑。
"你什么都不用告诉我,反正又不关我的事。"
在里曼看来可完全不是这么回事。"我告诉你吧!免得你晚上睡不着。"
"我可没要你说。"雪菲表现得意兴阑珊,事实上,耳朵早就竖起来准备凝听了。
"威克格勒王国的伐尔斯王子,你知道吧?"
"当然知道,他前一阵子结婚,好多女孩伤心死了。"
"你也哭了吗?"里曼好笑道。
"我没那种时间。"雪菲瞪他一眼。
"你知道他的结婚对象是谁吗?"
"听说是个谜样的女孩,跌破好多王公贵族的眼。"
"她就是海莉儿。"里曼淡笑。
雪菲瞠目结舌。"她----"
"正是她!"里曼点头加以证实。
"那她就是威克格勒王子妃?!"
里曼瞥她一眼,摇摇头道:"你的表情真伤人,她是王子妃这么值得惊讶吗?"
"但是……她不像,一点也不!"
虽然这辈子她还没看过王子妃,不过她可以肯定王子妃绝不会像海莉儿一样吃没吃相,说话又不经大脑一一她可不是在做人身攻击,完全是实话实说。
"这就是伐尔斯为她着迷的地方,海莉儿是一个直率、开朗的活泼女孩,相处久了你自然会明白。"
"相处久了?对了!她为什么说什么时候离开由你决定?"
"那是因为我必须联络到伐尔斯王子,她才能够离开这里。"
"你认识伐尔斯王子?!"她感到非常不可思议。
"我说了,我们是好朋友,你忘了吗?"
"你到底是什么身分?"雪菲狐疑地重新打量他。
"被米南利集团扫地出门的败家子。"里曼嘻嘻笑道。
"那是我说的。"他没承认也没否认,但事实真如她猜测的吗?雪菲不禁怀疑。
"其实跟伐尔斯交朋友是一件很普通的事,因为他不是一个嫌贫爱富、重视阶级的人,他的朋友三教九流,乞丐也有,不值得你大惊小怪。"
"那么……伐尔斯王子人呢?为什么海莉儿……王妃会来这里找他?"雪菲仍然半信半疑。
里曼看她一眼。"叫她海莉儿就好,她不喜欢人家喊她的头衔。伐尔斯现在可能在艾雅王宫内,海莉儿到艾雅国来找他,可惜找错地方,误打误撞的来到这里。"
"找错地方?这也太离谱了吧!王宫离这里有几百里的路程,她就算由威克格勒王国来,也应该先到城里,怎么会跑到高斯山来呢?"
"有一点我忘了告诉你,海莉儿生性迷糊、健忘,做事情永远出人意料,所以认识她的人都明白,她有任何惊人之举皆毋需太惊讶。"
雪菲一脸怀疑,总觉得他的话好像在敷衍她,说得非常笼统。
"好了,我来找你不是要讨论他们的事。"他看得出雪菲还想再问,于是先开口截住她的话。"我开的条件你考虑的怎么样了?"
说道这件事雪菲就一肚子火,不由自主又想到那个吻,连带脸也红了。
"我不会答应你,鲁德饭店如果交给你经营,我看不出三天就关门大吉了。"
"你这么不信任我的能力?"第一次有人敢质疑他的商业头脑。
雪菲睨他一眼,眼神里明白写着:如果你有才能就不会被扫出米南利集团了。
里曼如何能对她说,身为米南利家族的一分子,守家业容易,逃家业困难,没有一百八十的智商、一流的演技,外加满肚子的诡计是办不到的。
"这样吧!饭店还是由你经营,我来当参谋,如何?"
里曼自己也不明白为什么要帮她经营饭店,这等于是与自家的饭店作对嘛!但是他就是无法忍受雪菲小小的肩膀扛着这么重的担子,自己却袖手旁观。
雪菲思虑了半响,看着他。"你是不是想以鲁德饭店来向你的家人证明你的能力?"
她的想像力还真有系统,幻想出来的剧情还可以前后连贯。
"我这个帮你解决财务困难的人都已经做了让步,你不会还想拒绝吧?"他只问不答。
"好,我答应你。其实如果你愿意当我的公关经理,我相信欠你的债务绝对可以很快速清。"雪菲还是不死心。
"你欠的是我兄弟的债务,别忘了,我得回家借钱。不过,你可以慢慢还,他们不等钱用。"里曼笑着说。
碰了软钉子的雪菲双眉微皱。"你真的不愿意?"
"不要把时间浪费在我身上。"里曼摇摇头。
雪菲叹了口气,她只有另想办法了。
"参谋,请问您对于鲁德饭店未来的发展有何计划?"瞥了里曼一眼,她故意调侃。
里曼故作沉思,侧首静默半晌。
"关于这个问题还需要经过一番调查和评估后才能给你答复,我们下一次再讨论。"里曼给了她一个神秘的微笑,却换来雪菲的白眼。
※※※※※※※
透过传讯机,里曼与伐尔斯·威克格勒取得联络。
"你说什么?"影像里的伐尔斯眉头深锁。
"不用怀疑自己的耳朵有问题,你没有听错,尊夫人此刻在高斯山。"里曼淡然微笑。
向来面无表情的伐尔斯,只有在听到有关海莉儿的事时才会显露情绪,不过通常表情都是极为不悦的。
哎!娶到一个频出状况的老婆,里曼是相当同情伐尔斯,不过偶尔无聊的时候倒挺羡慕他的。
有海莉儿陪在身边,伐尔斯绝对不会有无聊的日子过……奇怪,怎么这时候他的脑子里会窜出雪菲的身影?里曼蹙起双眉。
"你怎么也会在高斯山?"伐尔斯问。
"我来度假。"里曼神情自若的回答。
伐尔斯只是深深的看了他一眼,没有多问。
"我现在不能去接她,如果不麻烦,可以请你照顾她吗?"
"这当然没问题。"里曼略微停顿,改以较严谨的口气问:"你遇到什么麻烦了?"
不是问他有没有遇到麻烦,而是遇到什么麻烦,这就是里曼,什么事情都瞒了不他。伐尔斯微扯嘴角。
"也没什么,只是史维·艾雅的婚事出了点问题,解决了便没事。"
好个轻描淡写的说法。万一没解决呢?
"你跟史维·艾雅的交情不错?"
"多年好友,有机会介绍你认识。"
"有机会。"里曼点点头。
伐尔斯突然静默,再开口时,语气低沉严肃许多,"海莉儿的身分,请你务必保密。"
"威克格勒王子妃?"里曼挑眉,看来事情不好解决。
"是的。她生我的气时可能不会自曝身分,但是她很健忘,很快就气消了,劳你多注意她。"
"你倒很了解她。"里曼藉机调侃。
"我只是了解她的脾气。"
伐尔斯柔和的眸子里写满了包容与溺爱,看得里曼又嫉又羡。
"你好像挺能适应婚姻生活的?"里曼自己也不晓得为什么会突然说出这句话,尤其语意中又带着酸味。
伐尔斯别具深意地审视他,透过屏幕较难看清他脸上的表情,不过由他这句话,伐尔斯能嗅出一丝他也曾体验过的焦虑、迷惘,那是恋爱的通病。
"我是享受婚姻生活。里曼,要找到一个能令自己牵肠挂肚的女孩只能靠机运,或许一辈子也碰不到一个,好好把握。"
里曼沉默了半晌。"这是你的经验之谈?"
伐尔斯微笑不语。
※※※※※※※
鲁德饭店已经还清借款?!不可能!这是不可能的事!
鲍勃拍桌,暴怒地绕过办公桌,在偌大的办公室里急躁的踱步。
"现在合作计划泡汤了,你只有继续当饭店经理了。"许德是个微胖的中年人,外表看来谦和老实,其实是个阴险狡猾,贪得无厌的老狐狸。
"不!我不甘心!我不会只是一家饭店的经理,只领一份微薄的薪水,我要拥有自己的事业,我不会放弃的!"鲍勃怒吼。
他原本计划得到鲁德饭店后,就干掉米南利饭店,没想到多年来细心的筹划,竟在即将验收成果时遭人破坏。
"雪菲不会有钱还债,一定有人帮助她。是谁?是谁敢破坏我的好事?"
许德也觉得奇怪,今天一大早就有一笔款项汇进王森·鲁德的帐户里,却查不出汇款人是谁,可见对方一定不是普通人物。
"我看这件事情就到此结束吧!放弃鲁德饭店。"他可不想赔掉在银行经理的职位。
"不!我不会放弃!我就不信鲁德饭店经营得下去。"
雪菲和鲁德饭店早晚会是他的!鲍勃紧紧握住拳头,脸上一片阴毒、贪婪的神色。
鲁德饭店休想再营业!