龙腾皇朝 乐平 四年 秋末
肃亲王府里，正通宵达旦的欢庆肃亲王的寿诞，除了前来恭贺的文武朝臣之外，肃亲王亲自邀约的，只有几位深交的好友，他们或出身武林，或出身商贾，值得一提的是，座上还有一位名副其实的「贵宾」。
「皇兄，你来干么？我又没邀请你。」肃亲王龙承刚靠在兄长的耳边低声抱怨。「你看你一来，轻松的气氛全都变了，很扫兴呢！」
当今圣上龙承翰对胞弟不敬的说词并不以为意，反正他们兄弟俩从小就是这样，感情好得什么话都能说──虽然从他的外表看不出来。
「你的寿宴，朕怎么可以不来庆祝一下？」龙承翰脸上神情没有丝毫起伏，嘴皮微掀，轻轻的吐出凉飕飕的话。
「要来是可以，可是……拜托你笑一下，好不好？外头天气已经够凉了，你还拿这张冷鼹飕的脸来庆贺我的生辰，我看下面那些人暗地里一定在担心今儿个会不会变成我的忌日。」龙承刚有点无奈的低叹。下头身穿华丽舞衣的舞娘正卖力的扭动撩人的身段，可那些文武百官的视线全都偷偷的往他们这儿瞧。
龙承翰斜睨他一眼，「朕从小就是这张脸。」
「是──我知道、我知道，俊帅有余，温度不足，难怪你明明长得比我俊美，可那些姑娘千金就是喜欢我，我说皇兄啊，你再不改善一下你的脸皮，你的后位可能要空悬一辈子喽！」长这么大，看过兄长「变脸」，只有在面对希阳那个丫头的时候，有时身为至亲弟弟的他都觉得有点吃味呢！
「无所谓，朕可以学父皇，把皇位让给你，自己逍遥去。」龙承翰无所谓的说，视线虽落在舞娘们的舞姿上，却又似乎视而不见。
「千万不要，我当这个肃亲王已经很累了。」龙承刚连忙惊恐的摇头。
「皇弟，你这表情让下面的人以为朕要取你的项上人头了。」龙承翰面无表情的提醒他。
龙承刚立即露出惯有的笑容，好安抚下头的文武朝臣。
「你那几位朋友似乎一点也不担心。」龙承翰发现他们非常从容，不似一干朝臣那般战战兢兢。
「呵呵，有什么好担心的？他们都知道你是面恶心善的好皇上。」龙承刚呵呵低笑。
「是吗？」龙承翰不置可否的望着他，脸上表情依然没有多大的变化。
可龙承刚察觉了不对劲。「皇兄，发生什么事了？」
「皇弟，你认为朕是个好皇上吗？」拿起一杯酒，他徐徐的啜了一口。
「皇兄当然是好皇上，这是无庸置疑的事，天朝能享有现今的太平富裕，百姓能安居乐业，这全都是皇兄的治国本事啊！」
「那为什么还有百姓不满，想要朕的命呢？」龙承翰不解地问。
「什么？！」龙承刚忘了目前的场合，惊诧的猛然站起身，失声惊喊。
下头席上的朝臣全都煞白了脸，直担忧肃亲王是不是惹火了皇上。
舞娘们停止了舞蹈，弹奏乐器的乐师们也停了下来，全都惊恐万分的伏在地上。
「你们继续。」龙承翰淡淡的下令，众人面面相觑，一会儿之后，丝竹声再起，舞娘们继续舞动，他才对着龙承刚道：「坐下，皇弟，你吓到其他人了。」
「该死的，我管那些人干什么，吓到人的是你！」龙承刚没好气的说，不过他还懂得压低音量，并且听话的坐了下来。「到底是怎么回事？为什么说有百姓要你的命？」
「方才朕来你这儿的途中遇到刺客……」彷佛事不关己，龙承翰抬眼望了一眼又要跳起来的龙承刚，早他一步的抬手压住他的肩，将他钉在椅子上。「别这么冲动，有镇岳跟着，我没事。」
「刺客呢？」他咬牙切齿的问。
「死了。」龙承翰简单的说。
「为什么不留活口？」笼承刚皱着眉。
「来不及，刺客是自戕的。」
龙承刚开始担忧了，任务失败后会自戕的，通常是有组织的职业杀手，不成功、便成仁的组织规矩，而这也代表，杀手会前仆后继的前来，直到完成任务，或是组织被歼灭为止。
「完全没有线索吗？」
「没有。」
「你等等。」龙承刚突然说，抬手招来近侍，低声吩咐几句之后，近侍立即下阶梯来到肃亲王的江湖朋友身旁传话。
龙承刚起身交代众人继续参与宴会，然后拉着龙承翰离开宴会大厅，龙承翰的御前侍卫陆镇岳和龙承刚的贴身侍卫宋尧相视一眼，便赶紧跟上，然后龙承刚的三位朋友也跟着他们后面离开，留下整厅的贺客面面相觑，为肃亲王的项上人头担心不已。
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七人来到西园的赏霞轩，轩里，仆人们动作俐落的备好酒菜，然后退到轩外待命。
「皇兄，这三位是我的知己好友，左边这位是武林公孙世家的第三代长孙公孙文皓，字子仁，中间这位是称霸北方商场的传奇人物，明心会馆的魁首紫臻，字天勤，右边这位则是武林传史的撰写人姜上行，字书定。」龙承刚介绍三位好友给龙承翰认识，并转向三位好友笑道：「三位，这个人是谁就毋需我做介绍了吧？」
「草民等见过皇上。」三人不卑不亢的拱手以礼。
「在这儿毋需拘礼，皇弟多亏你们照顾了，有机会的话，三位或可进宫来。」
「照顾这家伙是没问题，不过进宫……就免了吧！」公孙文皓敬谢不敏，他们都太了解龙承翰所谓的进宫是什么意思，但他们自由自在惯了，可不想被绑死在庙堂上。
「真是可惜，你们都是上等的栋梁呢。」龙承翰不无惋惜地说。
「承蒙皇上不弃，不过草民等还是在自己的位置上自在些。」紫臻尔雅的一笑。
「皇上不用急着招揽人才，还是先谈谈眼前的要事比较妥当吧！」姜上行唇角微勾，将话题导入正轨。
「对啊，皇兄，先解决刺客的事要紧。」龙承刚替众人倒酒。
龙承翰面无表情的简单转述。「朕所知道的非常有限，可以说等于没有。」
「书定，你觉得呢？」龙承刚问姜上行。
「依照现有的线索来看，刺客肯定是属于某个杀手组织，而任务失败便需自戕的，武林中只有两个杀手组织有此种规矩，断情门和祟天帮。」
「崇天帮不太可能。」公孙文皓摇头。
「为何？」龙承刚疑问。
「因为上个月崇天帮帮主刚辞世，目前帮内正因为谁接任帮主一位之事而分成两个派系闹得不可开交，不太可能会接下这种重大的案子。」公孙文皓沉吟。
「那么……」姜上行轻抚着下巴。「敢问皇上，刺客是男是女？」
龙承翰转头望向立于身后的陆镇岳。
陆镇岳立即道：「刺客是女的。」
「女的啊……那么就真的是断情门喽！」姜上行微微一笑，望向龙承翰，「若杀手真是断情门的人，你们这次能安然而退，一定是因为那个杀手只是来探路牺牲的，她的背后有真正的杀手在做观察，而不用一个时辰，他们就能拟出对付你的办法了。」
「书定，若杀手是断情门的人，那么委托者一定是女的喽！」公孙文皓突然想到这点。
「嘻嘻，没错，不知道皇上是不是曾辜负了哪位姑娘，伤了姑娘的心，以至于人家姑娘委托杀手弒君呢？」姜上行轻笑。
龙承翰微挑眉，尚未开口，龙承刚便先出声了。
「等等，为什么你们认为委托者一定是女的？」
「因为断情门只做女人的生意，也只杀男人，所以若杀手真是断情门的人，那么有九成是皇上碎了某位姑娘的心，以至于那姑娘因爱生恨，而且恨到不惜犯下这抄家灭族的大罪。」
「断情门收费如何？」紫臻突然问。
「非常的高，若是对象是像皇上这种超高难度的任务，那可以说是天价了。」姜上行不愧是撰写武林传史的人，什么消息都知道。
「能拿出这种天价的人并不多吧！」紫臻意有所指的望向龙承翰。
「天勤，你的意思是委托人可能是皇亲贵族？」龙承刚皱眉。
紫臻耸肩，「八成以上。」普通百姓就算是富裕商贾也很难一口气拿出这种天文数字，更何况还有其他原因让他排除普通百姓犯案的可能。
「皇兄，你觉得呢？心中可有人选？」他望向一直沉默不语的龙承翰。
「没有。」虽身为九五之尊，可是龙氏自从皇爷爷那一代开始，就废除后宫制度，仅有一位皇后，而他心中想要共度一生的伴侣人选……心头一荡，连忙收敛心神。
「也对，皇兄整日忙于国事，哪有闲暇分神去玩弄女人的感情，就算有时间，以皇兄的性情也不屑去做。」龙承刚叹气，皇兄心里有人，他不是不知道。「这么一来就难了，皇兄不可能去注意哪朵有情花落入你这无情流水里，怎么找出可能的人选呢？」
「皇亲贵族或高官之女有资格坐上后位，并有机会见到皇上的人应该不少吧？」紫臻托腮问。
「是不少，不过若加上姿容中上者，就少很多了。」龙承刚点头。
「如果再加上才貌兼备的条件呢？」要当皇后，可不是貌美就能当的吧！
「这么一来就不多了。」
「那若再加上有幸曾与皇上相处过的呢？」光是见过，并不足以因爱生恨，肯定是相处过，然后被皇上不自觉的狠狠伤了心吧？
「喔喔，那就屈指可数了。」龙承刚有点兴奋的说。
「很好，这屈指可数中，平日性情高傲、目中无人，一副高高在上模样的，又有几个？」
「这……就不太清楚了，因为那些千金在我们面前都是一个样，摆不出什么高高在上、目中无人的高傲摸样，尤其在皇兄面前，一个个都变成见着老虎的小兔子。」龙承刚耸肩，谁能比他们兄弟俩还高高在上的？
「好吧，这件事我从断情门下手查探，看能不能查出委托人的身分。」公孙文皓接下这件差事。
「子仁，你别忘了，断情门可是视男如仇喔，你别说想打探，光是踏进断情门的地界之内，你就会中毒了，断情门的女人除了武功不错，个个还都是使毒高手，而且她们的毒全都是非常罕见、无色无味的上等毒药呢！」姜上行笑道，所以他才说皇上能全身而退全赖那个杀手只是探路先锋。
「我当然不会亲自出马。」他的手下多得是女人。
「那我这边就朝钱庄下手，一下子支出这么一大笔天价的银两，不可能一箱一箱的扛，肯定兑换成银票，所以一定会有纪录的。」紫臻道。
「既然你们都自己揽了差事，那么我只能给忠告了。」姜上行轻笑，「皇上，从此刻开始，您所有的吃食饮水，甚至连呼吸都要非常小心谨慎，最好呢，有什么解毒仙丹就赶紧多吞几颗以防万一。」
「那种生活太痛苦了。」龙承翰淡漠地说。
「那么，听说皇宫宝库里有一颗国外使节进贡的泪凝珠，就把它带在身上吧！」姜上行一脸高深莫测。
龙承翰扬眉，不过没开口问他为什么会知道。
「泪凝珠？」龙承刚讶异，拉出挂在颈上的金炼，炼坠即是一颗泪滴形状、拇指大小的白色珠子。「书定，你是说这颗珠子吗？」
姜上行略感讶异。「泪凝珠在你身上？我以为……」望向龙承翰，他真心的笑了。「真是个好哥哥。」
龙承翰别开头，虽然依然面无表情，可脸上却泛出一丝可疑的红光。
「书定，这颗泪凝珠有什么功用？」龙承刚问。
「泪凝珠是颗辟毒灵珠，只要带着它，散布在空气中的毒便无法侵入体内，不过鲜少有人知道就是了。」所以外国使节只当它是罕见稀有的名贵宝珠，拿来进贡天朝。
龙承刚立即拿下泪凝珠。「这种东西你怎么可以给我？你应该自己留着啊！」
「戴着，不许拿下来。」龙承翰沉声道，拿起泪凝珠就要挂回他的脖子。
「不要，现在有危险的是你，你自己戴着。」
「承刚！」龙承翰蹙眉低喝。
「就算你要砍我的头我也不戴。」龙承刚强硬的说。
「你们兄弟俩也别争了，除了泪凝珠，还有雪玉龙环……」姜上行瞧见龙承刚脸黑了一半，视线落在他的手上。「别告诉我，连雪玉龙环也在你手上。」
龙承刚拉高袖子，一个通体晶莹白亮的龙形臂环赫然戴在上臂。
「啧，皇上，您真的是一个好哥哥呢！」其他两人也忍不住啧啧有声的调侃。
「朕只是讨厌身上带着那些东西罢了。」龙承翰冷淡的说。
「是喔！」公孙文皓嗤笑，没想到这皇上也会嘴硬害羞哪！真可爱。「其实这两样东西功用一样，你们就一人一个吧！」
龙承刚闻言，二话不说将泪凝珠套进龙承翰的脖子上。「可恶，下次你要给我什么东西，我一定要先问清楚那东西的用途。」
「既然事情谈得差不多了，前头的宴会，你这主人也该去露个脸送送客吧？」紫臻提醒龙承刚前头有被他们撇下的数十名文武官员。
「啊，我都把他们忘了。」龙承刚低呼。
「呵，我看哪，如果心脏不太强壮的人，此刻肯定吓死了。」公孙文皓嘲弄地说。
「皇兄，咱们走吧！让他们知道咱们兄弟还是相亲相爱的。」龙承刚抬手搭上他的肩膀，嘻嘻一笑。
「不了，朕就留在这，你自己去送客，让他们知道你没让朕给杀了就行了。」
「好，不过皇兄可别走，今夜咱们兄弟可要好好的喝一杯。」
「没问题。」龙承翰嘴角浅浅的向上一扯，不算笑，却软化了脸部的肌肉，让他整个人更加俊美。
「唉唉唉，难怪啊──」紫臻摇头叹息，权势大如天再加上俊美的外貌，纵使性情冷漠孤僻，外加不解风情，一张俊美的脸皮也向来波澜不兴的，但姑娘家还是会芳心暗许啊。
其他三人都能理解他的感叹，唯独龙承翰本人，心中莫名，可脸上神情却已恢复如常。
待五人离去，龙承翰才缓缓的开口，「镇岳，你来坐下。」
陆镇岳听命在一旁坐下，随即讶异的瞪着出现在眼前的东西。
「皇上？」
「这个你戴着。」龙承翰将泪凝珠递给他。
「皇上，这万万不可，泪凝珠何其珍贵，您现在更需要靠它防身，怎可让与属下呢？」陆镇岳心里受到强烈的震撼。
「这是命令，你若不收，就是抗旨。」龙承翰淡淡的说。
「皇上……」他万分为难。
「镇岳，你也听到他们的话了，断情门的刺客擅长使毒，吃食饮水方面尚能以银针试毒，若对方将毒散布在空气中，只能靠泪凝珠了。你是保护朕的人，你若倒了，谁来保护朕？」
「可是皇上……」他没倒，倒的是皇上还不是一样！
「镇岳。」一贯淡漠的口气倏地一变，变得轻柔，还有股懒洋洋的味道，冷漠的眉梢微扬，睨了陆镇岳一眼。
陆镇岳一凛，不敢再有二话，连忙伸手将泪凝珠接过，伏跪在地上，「谢皇上隆恩。」
「起来吧，把东西收好，别让肃亲王瞧见了。」
「是。」陆镇岳将泪凝珠戴上，塞入衣裳里，心口沉沉的，那是皇上厚爱的重量。
才刚站起身，一股突如其来的肃杀气息让他一凛，二话不说，抽出剑立于龙承翰身前。
「皇上，有人来了。」
龙承翰点头，淡漠的眼神变得冷硬，安坐在椅上，状似漫不经心的倒了一杯酒，举杯就唇，却没有喝下，只是低低的掀唇，「先下手为强。」
陆镇岳领会，估算着那逐渐逼近的杀气，下一瞬间，率先发难，矫健的身子像厉箭般疾射破门而出，手中泛着森冷寒光的长剑在数名杀手尚来不及反应之下，舞出漫天的银光剑花，霎时，黑暗的夜里刀光剑影，铿锵声交集，怡人的桂花香渐渐被血腥味给掩盖。
刀剑交击声吸引了正巧送完客的龙承刚。
「宋尧，那声音该不会是……」龙承刚侧耳聆听，望向身旁的宋尧。
「应该没错。」宋尧脸色肃凝。
龙承刚心下一凛，两人急速飞奔，来到赏霞轩，轩外庭园里，陆镇岳与数名杀手恶斗中，在轩外待命的仆人们已经倒了一地，没见着任何外伤，可见是中了毒。
「宋尧，帮镇岳。」龙承刚吩咐一声，便飞身入轩，看见端坐在椅上，手拿酒杯依然从容的兄长，心头松了口气。
「皇弟，你来早了。」龙承翰眉头微蹙。
「不，来得刚刚好。」龙承刚来到桌前，倒了杯酒豪气的喝干之后，拿下挂在墙上的剑，转身就想出门。
「皇弟，你想干什么？」他起身挡住他。
「我要出去杀几个，敢在我肃亲王府里动手，我就奉陪。」
「不用了，光是那几个人，有镇岳和宋尧应付便绰绰有余，你留下。」
「皇兄……」可是他很想出去玩玩耶！
「你那三位朋友已经离开了？」龙承翰压住他的肩强迫他坐下。
「嗯，他们各自办事去了，相信很快就会有消息才对。」无奈，他只好坐下，又倒了杯酒喝。
突然，外头传来一声长哨，龙承翰和龙承刚来到窗边望出去，看见数名杀手突然全数撤退。
「怎么回事？这样就走了？」龙承刚颇为讶异。
陆镇岳和宋尧飞身落在两人面前。
「皇上，杀手全数撤退了。」
「嗯，朕看见了。」心头觉得狐疑。这批杀手退得颇为怪异，彷佛这次的袭击并非主要的任务，而是为了……
为了什么呢？
「糟！」龙承刚突然脚一软，以剑抵地，单脚软跪于地上。
「皇弟！」龙承翰立即搀扶住他。
「王爷？！」宋尧也惊喊，飞快的上前撑住龙承刚另一边。
「那酒……」龙承刚紧揪住龙承翰的手，「酒有毒……」
酒？！
龙承翰瞇眼望向桌上的酒，快速的回想一遍。的确，他们几个只顾着讨论杀手的事，没有人喝过酒，方才他拿着酒杯，也只是拿着并未喝下，只有承刚喝下一杯……不，两杯！
难道……那通知杀手撤离的长哨声，是因为他们已经看见承刚喝下酒？
可是他们的目的不是他吗？为什么……
「皇上小心！」陆镇岳突然惊喊，飞快的窜身插入龙承翰与龙承刚之间，以身相护，挡下龙承刚的一剑，背上一阵剧痛，他硬是咬牙忍了下来。
「皇弟？」龙承翰惊愕地望着拿剑对付他的龙承刚。
「王爷，不可！」宋尧惊恐的大喊，想要阻止龙承刚刺伤皇上，却反而被划了一剑在手臂上。
「皇上，快退，肃亲王不对劲。」陆镇岳忍着背上的剑伤，护着龙承翰退到轩外。
「……尧……快……杀了我……」龙承刚咬紧牙关，痛苦的低喃，突然举剑刺入自己的大腿，维持住暂时的清明。
「王爷！」宋尧沉痛的喊，欲上前，却被龙承刚阻止。
「别过来，我会、我会伤了你，快……杀了我……」龙承刚眼底有着痛苦的挣扎，渐渐的要失去神智。
「不可以，皇弟！」龙承翰喊，他绝不许他寻死。
「那毒……会控制我的神智，要我……杀了你……」龙承刚拚命的维持神智，抗拒毒性，因此呕出一口黑血。
「王爷……」宋尧挣扎着。
龙承翰眼神变得狠戾，原来这就是他们打的主意是吗？！
「皇上……」陆镇岳又护着他退开两步，他知道皇上不会对肃亲王下手，也不会准他伤了肃亲王一根汗毛，可眼前这情势……
「快一点，宋尧，本王命令你！」咬牙大喊，龙承刚想要一剑刺入自己的心窝，可是他的手不受自己的控制，「我已经……快控制……不住自己了！」如果他可以，他会杀了自己，可是……
宋尧痛苦的闭了闭眼，拔出佩剑。「王爷，属下会追随您，请等等属下，别走得太快。」
「好……我会等你……」龙承刚咬牙，惨澹的一笑。
「不行！」龙承翰一个闪身窜到龙承刚面前，就在陆镇岳的失声惊吼中，龙承刚举剑刺来，他抬手点了龙承刚的穴道，同一时间，龙承刚的剑尖险险的划过他脸颊，留下一道浅浅的血痕。
一手揽住软倒的龙承刚，一手揩去脸颊上徐徐流下的血迹，龙承翰冷漠的低喃，「该杀的，不是你。」
那些人，竟然用如此狠毒的方式想要取他的性命，他一定会让他们后悔出生在这世上！
「镇岳，快传御医。」
深秋的夜，冷透了心。