兰十四岁，刚升国三那一年，妈妈又怀了小宝宝。医生说是个弟弟，妈妈很高兴，跟她说，爸爸一直想要一个男孩，有了弟弟，爸爸就会回家了。
奶奶也很高兴，跟妈妈想的是同一回事，可是妈妈的高兴很单纯，奶奶的高兴还渗有浓浓的忧郁。兰或许不是个脑袋很清楚的孩子，要她背英文单字、解数学程式像要她的命，可她的感觉敏锐得跟动物的直觉一样，她说不出是什么怪异，就是直觉到，妈妈的期待，是不对的。
爸爸会比喜欢她更喜欢弟弟吗？不，不会的？他根本不喜欢小孩子，他是一个根本没有感情的人；他不残忍，他只是一个没有感情的人。他不会爱妈妈，也不会爱奶奶，更不会爱她，他甚至不爱他出自己……她就是知道，像这样的人，绝对也不会去爱她妈妈肚子里的弟弟。
可是没关系，至少她会爱弟弟，她已经寂寞太久了，弟弟生下来，她会照顾他；等她国中毕业，就可以去工厂当女工，一个月八千块，这是很大一笔钱！她跟厂长都说好了，一毕业就上工。她有工作后，就可以养活弟弟和奶奶，妈妈也不必再去做陪酒的工作，人家说，酒喝多了对身体不好，妈妈就是因为身体不好，才会经常打她出气，才会整天昏睡，才会常常莫名地泪流满面。
妈妈自从怀了弟弟，便带着她搬去跟奶奶住，她辞掉陪酒的工作，专心养起胎；奶奶也开心地炖这熬那的，连她都补到了。这般年纪的小女孩十个有九个半讨厌吃中药炖的补品，连小芳都不爱吃，她却爱极了，汤里头有鸡腿呢，奶奶会给她的妈妈吃一只，也给她吃一只。
鸡腿的肉又滑又嫩，含在嘴巴立刻就化了，还来不及咬，就让她有一种连舌头都要吞下去的感觉。
最好的其实是，妈妈不喝酒，脾气好很多，会对她笑、给她买新衣服，不骂她也不打她，日子过得跟在天堂简直没有什么两样。
可是这样的日子，在那个叫爸爸的恶魔再次回来以后，就像玻璃砸在地上一般，整个碎掉了。
爸爸说，他要跟妈妈离婚！
他说他找到了一个女人，既上道又有钱，什么都允他，就是不爱他有一个妻子。那女人说逢场作戏可以，妻子——尤其是一个大着肚子的妻子，她光想到就心烦，麻烦他先回家处理掉再说。
「我不要离婚！如果你要离婚，我就去死，我会带着你的儿子跟女儿一起去死！」
阿玲凄厉的声音划破静夜更显得凄绝而骇人，传说中的鬼哭就像这样子恐怖吗？
兰不知道，她只知道奶奶紧紧抱着她，全身都在发抖，热热的泪又烫着她的头皮，奶奶哭了，妈妈也哭了，她们是不是好怕？
没有哭的只有男人跟她，这是不是遗传呢？不知道弟弟在妈妈的肚子里，是不是也不哭不怕？
妈妈还说要带着爸爸的儿子女儿去死？儿子还在妈妈肚子里，女儿指的就是她吗？她从来没想过要去死——死，应该不是一件很好的事吧？
爸爸只是冷冷地看着哭得跪倒在地上的妈妈，像电视剧中负心的男人一样，狠狠地抽出妈妈双手箍紧的脚，又狠狠地补上一脚，将束缚住他的力量远远踹开，然后说出比踹妈妈一脚还要教她痛千百倍的话：
「那就去死啊！」
他丢下话，便像无数次回来拿钱的日子一样，头也不回地离开她们。
后来阿珍割了腕，没死成。她跟阿荣毕竟不同，话虽然说得狠，终於没带着兰和她弟弟一同去死，只是老天爷依然没有放过兰的弟弟，难产让阿玲痛得死去活来，一个没有心跳的胎儿，是兰无缘的弟弟。
医师并且宣布，阿珍从此不能再生小孩。
兰看着躺在病床上的妈妈，脸色比床单还难看；床单是雪白的，妈妈是灰色的。听说死人的肤色是灰的，妈妈还没死，只是心死了。
阿玲自此没有再说过什么话，静静地，一个人哀悼着属於她的悲伤，静默着直到离去的那一天，才抱着兰跟奶奶放声大哭，说她对不起她们。
奶奶也哭了，说对不起她们不要紧，最重要要对得起出自己。
那个有钱的日本伯伯站在门口，将阿玲扶进车里，临走前看见兰孤伶伶的一个人，有一丝犹豫，看着她，问她要不要一起去日本？
兰摇摇头。她走了，奶奶怎么办？而且日本人对中国人不好，那么多年过去，大家都忘了，可是历史忘不掉，兰不聪明，可是她知道侵略是什么。好像她妈妈就是被这个有钱的日本伯伯侵略一般，妈妈才刚过三十，美得像盛开的花朵一样，可这个伯伯只比奶奶小几岁，叫爷爷也行，他的手上跟奶奶一样，皮皱皱的还有一些褐色的斑点，这样的手牵着妈妈细细的手，就像是一种侵略。
兰忧伤地看着妈妈坐上车离去，她想她一辈子也不会喜欢日本人了。
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「兰，真的不再念书了？」
生产带不断地将电子板的零件推过来，小芳面前的工作台上一下子就堆了一叠「未完成品」。兰笑了笑，将小芳还没完成的工作拿到手边，迅速地将它们组合好，传给下个人。
「不念了，怎么念？又考不上，想念也没办法。」
「去补习嘛，不念高中你要做什么？」
「在这边上班挺好的，工作也不难做，还有钱领啊。」
「才八千块！根本是虐待童工。」
「八千块也不算少了。」
「太少啦！」小芳很无奈地说。八千块钱一个月，要从早上八点做到下午五点，除了上午十点可以休息十分钟，中午吃饭停半小时以外，双手必须不停不停地做着，在她看起来上样的工作简直恐怖！恐怖到了极点呀！
「够用了。又不必付房租，奶奶还有积蓄，我花的钱也不多。」兰仔细地将零件组好。国三毕业的暑假，她没考上高中，就到工厂上班；小芳则不负众望考上台中女中，嫌放假太无聊上天便嚷着要陪她来上班。
她默默地将小芳组不好的零件重新装好，像这样的工作，小芳做半天就腻了，她这么优秀，怎么能做这样的工作？
「我觉得你还是再念一点书比较好上种工作跟薪水，总不能领一辈子。」
「会调薪的。领班说，做满三个月就可以调薪了。」
「调多少钱？五千还是一万？真是这样也还是很少啊！」
「哪有可能？」兰笑了：「三个月后调全勤二千元，非常好了。」
「拜托！你是做心酸的吗？J小芳拉着兰的手，一边摇着说：「我都不知道这种工作你竟然做了一个多月？我看你今天乾脆跟我一起走吧，反正八千块一个月，不做一点也不可惜。」
「不做，你要我喝西北风呀？小芳，你累的话就先回去吧，不用陪我没关系。」
「你怎么那么固执啊？」
「我不是固执，这是命。」
「你神经工年纪轻轻学人家认命，有没有搞错？」
「我怎会搞错？姑姑买给我的英文教材，那么贵，上面说连小孩子都会，可是我还是不会，这样笨的我，不认命要认什么？」
「你不会，我可以教你，其实学英文并不难。」
「不难的我还不是不会，你每次教我，教到最后都会生气。J
「我没生气啦，只是急嘛！你知道我一向急性子，我才不会生你的气。」
「我知道，可是我就是不会啊！就算请外国人来教我一定也不会！就算我学好英文，数学也不行，还有理化，连最简单、只要死记就好的史地我都背不起来。」兰低下头喃喃地说，仿佛在思考什么，突然抬起头，一副快要哭的表情。「小芳，我有直背一直背，奶奶也有炖猪脑给我吃，可是我就是背不起来！我没有不认真，我有想要记住它们，可是它们就是不让我记起来，你相信我！」
小芳连忙说：「我相信你，我相信。」
兰怕小芳误会她偷懒不读书，情绪一时之间急了起来，听见小芳迭声说相信她，才安下心来。
小芳反倒沉默了。
妈妈前些时候陪外婆到台北的台大医院做身体检查，证实外婆罹患了子宫颈癌，而且已经是三期了，可以拖，但拖不了几年。妈妈回来时抱着她，哭肿了眼。
没多久，妈妈决定将外婆接来身边住，要带她北上做化疗，要承欢膝下，要照料她剩下的人生。
这没有什么不好，可是，妈妈说没有办法一起照顾到兰。她追问为什么？妈妈说她还小，说给她听也不懂。
她小，兰就不小吗？她没有爸爸，也没有妈妈，连一心期待的弟弟也落空了，现在，还要逼她离开最后能够依靠的奶奶了吗？
「看她要不要念书，考得上，给她住宿；考不上，让她去南部找阿荣。」
「舅在高雄，混得怎样没人知道，要兰去找他，妥当吗？」
「虎毒不食子，他能将她怎样？」妈妈盘算着。「我已经将外婆住的房子交给仲介卖掉，两、三百万总有的，我会帮兰开个帐户，存在她的名下，就算她一个人到了南部，吃穿也不愁。」
「既然不在乎她的吃穿，就让她留在我们家不好吗？」
「我们家只有三个房间，外婆住下了，怎有多馀的房间给兰呢？」
「我啊，她跟我住一间就可以了。」
「你房间书那么多，你自己的空间已经很小了。」妈妈叹了一口气：「我知道讲这些都是藉口，可是妈妈很难做，讲自私一点，什么人将兰生下来，就什么人去负责！今天不是我的责任，我揽了下来，别人还会说话。」
「你是怕爷爷奶奶说吗？」小芳说：「他们才不会说什么，他们人那么好，一定不会排斥兰。」
「他们不说不代表我就可以那样做。公婆不住在一起，反而接自己的妈妈同住，於情於理，已经说不过去，你还不知道人言可畏。」
「人言比兰还重要吗？人言算什么呢？你竟然要让舅负起责任！全世界就他不懂得责任怎么写！」
「我都知道，我都知道。」妈妈只是叹气，就开始着手变卖外婆的故居。
……
「小芳，想些什么？一句话也不说？」兰停下手边的工作，看见小芳发呆便问她。
「我肚子饿了，我们去吃东西好不好？」
「不行啦！才十一点，不可以离开工作岗位啦，被领班抓到非炒我鱿鱼不可。」
「让他炒啊，像你这样便宜的鱿鱼，他炒起来也不会太痛快。」
「我这个月做了五天，给他炒鱿鱼，不就一毛钱也拿不到？」
小芳两手拉着她，把她拖到门口，拖拖拖——一直拖出了工厂！兰真是的，离开这种地方，还有什么好迟疑的？
她伸手到背包里，掏出皮夹：「八千块一个月是不是？除以三十乘以五，一千三百三十三点三三……除不尽，喏，一千五百块给你，你今天没做满，算赚到了。」
「我才不想赚你的钱。」兰不拿。
「拿去！」小芳硬塞给她。「是我害你丢了工作，我赔你，不然你再请我去吃牛排，我有很多话要跟你说。」
「好吧。」兰乖乖收了钱—将它们放在小芳送她的鹅黄色皮包里。小芳说一，她不会说二。
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兰辞掉工厂的工作差不多一个月，她姑姑便卖掉房子，将所得的两百八十万存在为她新开的户头里，小心翼翼地教她存摺跟印章要分开放、金融卡怎么用、交易明细要确实撕掉、不要去转帐等等琐事。
「兰，姑姑不是不要你，姑姑有难处的，你懂吗？J姑姑流着泪，拉住她的手，将她的东西装在小行李箱，送她上了火车月台。
「我知道。姑姑，你要照顾生病的奶奶，我可以一个人去南部找爸爸，我懂得怎么照顾自己，姑姑也要照顾自己。」
「兰，你真是好孩子。」姑姑拿出面纸擦去眼泪。「小芳还在生我的气，不愿意来送行，过几日，等她学校放假，我带她一起去看你。」
兰点点头，突然想到什么，又把姑姑交给她的存摺拿出来。「姑姑，帮我将钱交给小芳，让她去买她喜欢的东西。小芳以前告诉我，她喜欢的东西在超商买不到，那在百货公司应该买得到吧？百货公司的东西很贵，我以前没钱买给她，现在我有钱，可是没办法陪她去百货公司了。姑姑，你帮我把钱给她好不好？」
她姑姑流着泪，摸摸她的头：「等我们去看你时，你自己拿给她，其实，南部也有百货公司的。」
「真的？」
兰回头看见火车进站，连忙拖住行李，进了车厢，安安稳稳地坐在自强号舒适的座位上，对窗外依然流泪的姑姑挥挥手。
她不怕一个人去陌生的地方，也不怕去见那个每次出现她生命之中就会带来冰天雪地的男人。她小时候被妈妈怎么打，都不曾哭叫喊疼，她一定是一个不懂得害怕的人！
姑姑说，小芳在生气她让她一个人去那么远的地方。
可是，高雄又不远呀！姑姑说，三个小时就到了，她想，待会儿吃一个便当，闭上眼睛，还没睡饱就会到了吧？
她当然舍不得小芳，可是小芳要上高中，课业那么忙，本来就不能常常见面；舍不得奶奶，可是奶奶生病了，自己怎么可以再让奶奶继续照顾她？姑姑说房间不够，也是没有办法的事。
她舍不得妈妈，可是妈妈跟日本人走了；日本，比高雄还要远很多，要搭飞机才会到。
她也舍不得未出生的弟弟，可是老天爷连见面的机会也不给她。
她知道，不是舍不得，就可以不放下，这就是认命，命中注定要你怎样、不要你怎样，都是无法改变的。
她早就知道，什么叫做「万般都是命，半点不由人」。
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「你要找阿荣？他不住这里已经很久了。」
一个看不出是三十岁还是四十岁、化着妆、头发吹得很漂亮的女人拿着菸，倚在昂贵的石墙边，偏着头半垂眼睑岁着她。
兰低头看一下手边的地址，一手拖着行李，又抬起头茫茫地看着女人。
「那，他去哪里了？」
「我怎么知道他去哪里？」
「可是姑姑只给我这里的地址，如果找不到他，我要去哪里？J
「去哪里都可以，只要别来烦我，我跟他已经一点关系都没有了。」
「阿姨！」兰叫住转身回屋子的女人。
「什么事？」女人回头，神情很不耐。
「我……我走了很远的路，你这儿很难找，又很偏僻，周围一间店都没有，你的房子很大，可不可以借我住一晚？上晚就好，明天一早我就走。」
「不方便。」
「我可以帮你打扫屋子，我——」
「我说不方便。」女人朝她吐了一口菸。「意思是说—现在屋里有男人。」
「有男人也不要紧的，给我住一晚，住在你屋外的草坪也可以的，只要借我棉被就行了。姑姑说，外头坏人多，千万不要在外面过夜，我不可以让她担心的。」
女人看着她，半晌，问道：「阿荣是你什么人？」
「妈妈说是我爸爸。」
「是吗？」她熄了菸。「你是来投靠他的吗？投靠他也没有用。」
「没关系，我自己有钱，我可以工作，是姑姑要我来找他。我的话就算找不到他也没关系。」
女人没有多说什么，领了她进去，打开冰箱，给她一瓶饮料，让她坐在沙发上。
「今天如果是像阿荣一样的男人，让你住下来也没什么，不过现在屋子里的，是我的金主，他比我大，什么事他说了算，你给我醒觉点！知不知道？」
兰点点头，喝着饮料。醒觉什么？她哪里晓得，不过女人的意思一定是要她惦惦的，一句废话也别多说。
女人进了房间，兰静静地等了很久，终於忍不住打开电视看，她切静音，是中华队对日本队的篮球现场直播上点声音也没有，实在不够刺激。
「喜欢篮球吗？」
一道低沉的声音由背后响起来，吓了她一跳，兰回过头，看见一个男人正打开冰箱拿水喝。
客厅有点暗，她看不清楚他的长相，只知道他打着赤膊，穿着黑色长裤，腿很长，是长腿叔叔呀！
「喜欢。」她说。
「喜欢转大声一点没关系。」
「阿姨……阿姨在睡觉。」
「一点声音吵不醒她的。」
她将声音转开大一点，不敢太大声。阿姨不是教她醒觉着点吗？
她是不是吵醒阿姨的金主了？
男人又进了房，再出来时已经穿好衣服，坐到她的身边，陪她一起看篮球。
中华队赢了日本队，她笑了笑。
「我不喜欢日本。」她说。
「是吗？」男人也扯了扯嘴角，盯着她看，那笑起来轻轻飘扬的眼尾，闪烁的光芒就像星星洒落的碎片。半晌，有些恍神，然后又说一次：「是吗？」
「嗯。」兰很肯定地点头。又问：「你肚子饿不饿？」
「还好吧。」
「我饿了。」兰摸摸肚子。「我得等阿姨醒来，问她可不可以用厨房。」
「你会煮饭就去用，不问她也没关系。」
「可以吗？」
「如果你要煮就顺便煮我的吧。」
兰走到厨房，打开冰箱，发现冰箱里除了饮料跟酒，几乎什么也没有，还好有蛋跟泡面。
泡面不必冰在冰箱吧？她想大概是阿姨买了蛋跟泡面后懒得再拿出来，所以连塑胶袋也一起冰着。
她煮了两碗泡面，到客厅叫那个叔叔一起来吃。
「原来你会煮的是泡面？」男人拆开免洗筷，样子很有点不以为然。
「不止啦，可是冰箱什么也没有。」一些复杂的像义大利面她也会煮的。
「说的也是。」
男人低头吃泡面，不再说话，兰也不多话，两个人各自吃着碗里的面。
男人先吃完，看她静静地吃面，突然问她：
「听说你是阿荣的女儿？」
「嗯。」她也是听她妈妈跟奶奶说。不知道他又是从哪里听说的？
「雅如说的。」他看见她的疑问，便对她解释：「雅如就是你口中的阿姨。」
「喔。」那就是自己告诉她的。
「你叫她阿姨，她不会高兴，她才快三十而已。」
「那要叫什么？」
「随便你，要叫什么我管不着。」他笑一笑，很有兴致地问她：「阿荣不知道跑哪里去了，你怎么办？」
「租一间房子，找个工作就好。」兰想都不必想就答，停顿了一下，又说：「不知道可不可以回去台中？可是姑姑让我来高雄，我如果回去，她会担心，我还是待在高雄好了。」
「你年纪那么小，有必要急着找工作吗？应该去念书吧？你十八岁了没有？」
「还没啦。」兰摇摇头。她看起来像十八岁了吗？「姑姑给我很多钱，暂时不工作也没关系，可是我头脑不好，考不上学校，我去哪儿念书？」
「补习啊！你有钱，不会去最有名的补习班补个一年，如果还考不上，那是老师的问题，不是学生的。」
「听你说的好像很简单。」兰哼了一声后样的话讲给她的老师听，不把她气到吐血才怪。
那男人若有所思地盯着她看。
「阿荣说他女儿不知是个白痴上是智障什么的，我看你不太像。」
「我跟他又不是很熟，他怎么知道我怎样？说我没有念书的头脑，我承认，可是其他我会的东西也不算少了，起码我运动方面样样行，会吃饭也会唱歌，还可以到工厂工作赚钱。你觉得我是白痴，还是智障？」
「都不是。他还说你不会说话，看来也不是真的。」
「我又不是哑巴，干嘛不会说话？」
兰吃完，把桌上的东西收一收，免洗的碗筷丢进垃圾筒上两下就清洁溜溜了。
「叔叔？」看着他，她迟疑了一下。「我可以叫你叔叔吗？」
「你爱怎么叫就怎么叫。」
「你是不是认识那个人，我是说……我爸爸？」
「有过几面之缘。」
「你知不知道他去哪里了？」
「不知道。」
「喔，那算了，问你也是白问。」
「你不问怎么知道？」
「我刚问你，你不是说不知道了吗？」
「不知道也可以变成知道，重点在於想不想知道。」
「那你想知道吗？」