“李将军。”高句丽王的脸色并不好看。“我国近年来民生才趋安定，每年为了纳贡天朝，百姓都得缩衣节食，现在大唐天子要求我国岁贡增加三倍，这岂不是要让我高句丽百姓连生活都成问题了？”
琦儿如实翻译，脸上的神色却是气愤不已。
李洛神情一凛。“这么说来，高句丽是不愿接受大唐的保护了？”
“保护？！”琦儿还来不及翻译便冲口而出。“你称这为保护？这根本就是勒索！是抢匪的行为！”
“琦儿！不可放肆！”虽听不懂女儿在说些什么，但高句丽王约莫可以猜到个大概。“眼前的情势对我高句丽已极为不利，别再多生事端。难道你忘了，大唐的三十万大军还在二十里之外待命吗？”
“父王！难道我们就这样任大唐欺负吗？”她转向朝臣。“各位大臣，你们说句话吧！除了遵从大唐天于的命令外，我们就没有其他的选择了吗？”
众人面面相觑。
“启禀王上、公主。”一位大臣开口。“现在的局势对我国确实极为不利。倘若不接受大唐的要求，先别说大唐三十万大军会不会进逼，光是邻近的新罗国要是趁此时出兵，只怕我高句丽也可能遭到灭国之祸。”
“这么说，我们就要任人宰割了吗？”韩琦儿胀红了脸。
高句丽王面色凝重。“我不畏战，但我忧心的是，战事若一开启，我国百姓会为此付出多大的代价……”
“大唐天子仁德宽厚。”李洛扬起一双英气逼人的剑眉。“若要勒索强掠，大可以不必将大军驻在二十里外。事实上，大唐可以等新罗进攻高句丽之时，再出兵坐收渔翁之利。今日大唐天子遣我来此，为的不下外是高句丽数年来向天朝纳贡输诚的忠诚，我大唐三十万大军为高句丽逼退新罗，难道不值得高句丽的三倍岁贡吗？”
琦儿沈声，将这些话如实向父王禀报。
事实上她心里知道，他说的一点儿都没错。只是，眼前的情势让高句丽根本没有选择的余地，这让她觉得气愤和心痛。
小国寡民，就没有与大国谈判的筹码？就只能任人宰割吗？
高句丽王起身。“李将军，请代我转告大唐天子，高句丽愿意对天朝效忠。”
“父王──”
“琦儿，就照我的意思转达吧！”高句丽王点头。
“李将军。”琦儿转身，眼眶禁不住泛红。“我代父王向大唐天子转达：高句丽──愿意对天朝效忠。”
李洛一震。
这样的答案，是他早就预料到的。事实上，高句丽并没有太多选择的余地。然而他没有料到的是──她盈睫的泪。
即便征战沙场，眼见血流成河，他的心也从未动摇过。身为大唐第一猛将，多少女子对他投怀送抱，他也未曾动心过，然而，她那悲愤的神情却让他的胸口像是压了块大石，连呼吸也无法顺畅。
“很好。”他答，声音却是低沈沙哑的。“既然高句丽王如此深明大义，我大唐天子定为此感到欣慰。”他起身，身边两名副将跟着起身。“还有一点，为平定新罗，我大唐三十万大军必须借道高句丽，这点，还要请高句丽王配合。”
任务既已达成，他无意、也不宜久留。
“别说是为了解我高句丽之患，只要大唐天子有令，我高句丽当义不容辞。”高句丽王起身。“琦儿，快替我转告三位将军，和乐殿已经设下国宴，要为三位接风洗尘，还请三位将军移驾。”
“父王。”韩琦儿一双柳眉紧紧皱起。“我想李将军应该很忙，咱们就别太耽误他的时间了吧！”她一点儿都不想跟这视她高句丽百姓为无物的人周旋，况且，在和乐殿设下国宴，她势必得待在一旁当翻译了。
“琦儿，父王还有事要与李将军商议。”高句丽王正色道。
“可是……”韩琦儿才要开口，然而父王的眼神却让她收回了话。深吸口气，她转向李洛。“李将军，我父王在和乐殿已设下国宴，要为三位将军接风洗尘，请三位移驾。”
李洛微笑。“多谢高句丽王的好意，但我等还有要事在身──”
话还没说完，韩琦儿已经迫不及待地开口。
“是啊，我想李将军应该也不会有时间留下，那我们就不便强留了，我这就转告父王，即刻送你们出境。”她嘴上讲得漂亮，但直射向他的目光却毫不掩饰地说着：姓李的，你最好尽快给我闪人，否则要你好看！
“父王，李将军的意思是──”
“慢着。”
“嗯？！”韩琦儿猛地回头。他……还想干么？！
李洛眼底忍不住泛起一抹笑意。
本来，他并无意留下。但她的眼神却让他……改变了主意。
面对敌人，他李洛向来不畏战，而高句丽公主亲下战帖，对他蓄意挑釁，他要是视若无睹，那就太有损大唐武将的尊严了。
“咳！”他清了清喉咙。“既然高句丽王如此盛情，我等若是婉拒岂不是太过失礼？为了两国的邦交与和平，我想，我们就……恭敬不如从命了。”
什、什么？！
韩琦儿一双火眼金睛立即瞪过去。“李将军，你不是有要事在身？”她问得慌张，巴不得他立刻就消失在她眼前。
“要事是有，不过天色近晚，就算有事，也不差这一夜。”他扬眉，答得轻松。“那么就请公主带路了。”
韩琦儿瞪着他，可在他的凝视下，脸孔却渐渐胀红。
在所有人眼里看来，她是因为生气而脸红，然而，只有她自己知道，她的脸红是因为──他那双放肆的眼！
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色胆包天！
陪坐在李洛身旁，看着他和一群宫女饮酒作乐，她怎么也没想到，堂堂一个大唐将军，竟然也这样──色胆包天！
虽然他只是坐在位子上欣赏歌舞，喝着舞姬倒给他的酒，可他也没拒绝人家对他的殷勤献媚，眼看着服侍他的舞姬都快坐上他的腿了，他竟然连避嫌的意思都没有！
反观另两个他带来的副将，态度就比他收敛多了。可见这个李洛根本就是只披着羊皮的狼！
更气人的是，所有的宫女、舞姬一看见他，都像从没见过男人似的，一窝蜂地拥了上去！就算他确实是生得高大英挺又如何？身为高句丽女子，难道不知道要替自己留点颜面吗？若不是父王有令，她早就把这些女人轰下去了。
“父王，夜已经深了。”她刻意提醒，顺道用汉语再翻译一遍给他听。
他们聊天，要她翻译；他们饮酒，要她作陪。她可是百般不愿，好不容易捱到了夜深，她总该可以回去休息了吧？
“哦？公主累了吗？”李洛挑起一道浓眉。
“累倒未必，就是看着某些人碍眼罢了。”她刻意轻描淡写。“我听说大唐军纪严明，对于将士的品格操守更是要求，或许……是我听错了？”
李洛眯起眼。“人是高句丽的人，酒是高句丽的酒，大唐的将士来到高句丽，自然该入境随俗，公主以为呢？”
啪嚓！
空中像是闪过火花。
“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，这句话，好像是来自大唐的吧？”韩琦儿眯眯眼，反将回去。竟然敢暗指他的色胆是因为入境随俗，她非得要他俯首认罪不可！“李洛，我敬你是个将军，可是你的行为根本就……连你的两个副将也不如。要换作是我，一回到大唐就立刻向皇上参你一本！”
“参我一本？”李洛有些讶异。“我不以为自己做了什么不可原谅的事。李兴、李中，你们以为呢？”
两位副将站起，拱手而立。“将军言行，并无不妥。”
李家军所战皆捷，除了训练有素外，更因李家军上下对将军有着无可动摇的敬意与服从。
是以，对于将军和高句丽公主间的“争执”，更甚而是在酒席间的不拘小节，没有人会有任何质疑。
事实上，跟着这样的主帅，是他们的光荣！
“你、你们！这根本就是上下交相贼！”琦儿拍案。“两位副将，跟着这样一个色胆包天的主帅，你们不会觉得羞耻吗？”
“色胆包天？”李洛觉得愤怒，却忍不住失笑。当一个女人认为男人色胆包天时，只有两个可能：一是极端厌恶他，另一个则是……容不得别的女人碰他。
而他认为，绝不可能是第一个理由。这点，让他心上泛起一股特殊的感觉。
“你敢说你不是？”她被他的笑容惹毛了。
“公主若以为是，就算我再如何辩解也无用。但在下不解的是，公主为何如此在意在下的一言一行？”他挑明了问，话中有话。
“这──”琦儿立即僵住。“谁在意你了！”
“是啊，这也正是我想问的问题，还请公主解惑。”他露出一个迷人的微笑。
还敢要她解惑？！琦儿气得快炸开了。“够了，我不想再待在这里听你胡扯！既然你没有正事要谈，我也没有必要再留在这儿替你翻译！”
“嗯哼，不战而走？”他挑釁。
“不战而走？！”他的话激怒了她。“你说这话是什么意思？谁跟你作战了？当着我父王和你两位副将的面，我有必要跟你过不去吗？”
“琦儿，你们究竟在谈些什么？”看着女儿的举动，高句丽王不禁皱眉。“我看你说得多，翻译得少，事情，有什么不对吗？”
“没什么不对。父王。”琦儿勉强挤出微笑。“夜深了，我们是不是该让李将军和两位副将歇息，他们明天‘一早’就要赶路，接下来还得率领大军平定新罗，没有足够的休息是不行的。”
“唔，你说的很对。”对于女儿的建议，高句丽王相当赞成。“都怪父王太疏忽了。那就留下几位舞姬伺候三位将军，我们早些回宫去吧！”
留下……几位舞姬？父王的意思是，要让这些舞姬……侍寝？！
她的双颊在霎时间变得通红。光是想到他和别的女人……她就忍不住心跳加速，同时却也觉得胸口一阵闷。也不知是怎么回事，自从这个姓李的男人来到高句丽之后，她就觉得什么都不对劲。
脾气大就不用说了，好像，心上还多了些东西，却又像是少了些什么。
“公主。”他的嗓音唤回了她的神智。
“什、什么事？”
“高句丽王说了些什么？你不替我翻译吗？”李洛望着她，对于眼前这个陌生却吸引人的公主更多了些好奇。
吸引人？
没错。
他是觉得她相当吸引人，纵使她是那么的不可理喻。
在大唐，他见过许多女人，却没有一个像她这样……特别。宽大鲜艳的唐衣，衬得她雪白的肌肤更加柔嫩；些许的怒气，让她原就粉嫩的双颊染上一片红晕。在她身上，有着不同于大唐女子的清丽，而她说着汉语时呢喃柔软的口音，就连生气时听来都极其妩媚。
不可否认的，她的一切都吸引着他。
她深吸口气。“我父王的意思是，后殿已备好三间寝房，请三位将军早点安歇。然后……”她答，却避开他的视线。“这几位舞姬会伺候三位就寝。”
说完，她别开脸。
原来如此。李洛眯起眼。“高句丽王与公主的好意，我等领受了。”
韩琦儿的心猛地揪紧。
“父王，我们走吧！”她站起，头也不回地离开。
“不送。”李洛敛眉，眼底却是掩不住的笑意。
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“气死人了！”一回到寝宫，韩琦儿整个人往床上一躺，瞪着屋顶，一句话都说不出口。
就没见过这样不要脸的男人！
什么“高句丽王与公主的好意，我等领受了”！哼！还不是色心大起，见了她高句丽的舞姬美艳，巴不得她和父王早点离开！
还大唐使节呢！不过是外表称头，巧言令色的家伙罢了！“战虎”又怎样？不过是念过几本书的武夫罢了，也敢跟她跳板公主斗？
可是……
她用被子蒙住自己。气归气，可是他高大英挺的身形却在她脑海里挥之不去！他有着一副她所见过最宽阔的肩膀、黝黑得发亮的肌肤、好看得令人目眩的笑容。他和她所见过的高句丽男子完全不同。
更令她着迷的是，对于她的机智和辞锋，他竟能对答如流，这是她从未遇过的情况。
如果，他不是带来大唐天子苛刻的要求，如果他的态度不是那么傲慢恶劣，说不定她对他的印象会好些。
想起那三倍的岁贡，她的心情更坏了。“啊──”她闷在被子里大叫。
“公主？”一个宫女的声音轻轻响起。
“什么事？”韩琦儿闷在被子里，头也没冒出来一下。
“公主晚上，吃了花生吗？”宫女小声问。
“花生？”这是什么跟什么？韩琦儿坐起，望着自己的宫女。
“是啊！我听说宫里最近购进了一批炒花生，味道好极了，公主若不是吃了花生，怎么火气会这么大，而且还脸红了呢？”宫女凑上前去看。“……嗯，呼吸急促，鼻子也有点儿红，该不会是要流鼻血了吧？”
“金小姬！”韩琦儿忍不住吼。
“公主？”宫女有些慌。
“你今天跳板跳得还不够吗？”韩琦儿威胁。
宫女即刻弹起，连退四、五步。“够！当然够！太够了！”八百下耶！包括她在内，所有的宫女跳完后，走路全都成了一摆一摆的，一整天都觉得地在摇，怎么可能不够呢？
“既然跳得够，你的话为什么还这么多？祸从口出这话你应该听过吧？”
金小姬后退、再后退。“是！”一句简洁回答后，她立刻捂住了嘴。
“算了，也不是你的错。”韩琦儿下床，烦躁得走来走去。
不甘心！
她就是不甘心！
不甘心被那个李洛占了上风，不甘心高句丽要被迫多纳三倍的岁贡！难道，就没有两全其美的办法，让大唐去平定新罗，而他们又不必多纳岁贡吗？她沈思。还有一点，她其实是暗暗忧心的。
记得在大唐的史书里曾看过一则例子，似乎跟他们现在的情况很像。她担心的是，如果大唐向高句丽借道平定新罗后，回头会不会顺道攻击高句丽？想到这里，她就不寒而栗。可再要往不想，她的脑子又成了一团混乱。
烦！烦死了！
“公主？您很烦吗？”宫女金小姬护主心切。平日，公主总是开开心心的，就算遇上不开心的事，也不会对她们发脾气，可瞧公主现在这样，她这个贴身宫女也忍不住要担心起来。
“嗯。”
“那……公主想聊一聊吗？”
“不用了，谢谢你，小姬。”对于小姬的关怀，她不是不感动的。
“这样啊……那我陪公主跳跳板好不好？”金小姬自动送上门。
韩琦儿眼睛一亮。“真的？”
“当……当然……是真的。”金小姬咬牙微笑。
虽然大小腿仍然很痛，不过只要公主开心，她多跳几下也无妨。
二话不说，她搬来跳板，并招来夥伴。
独乐乐不如众乐乐。身为公主的宫女，当然应该为公主分忧解劳。
“好吧！”韩琦儿站上跳板，脸上的表情稍稍开朗了些。“谁先来？”
宫女们捧着腰的捧着腰、抱大腿的抱大腿，皆在犹豫着是不是该第一个送死。
“我先来吧！”金小姬忍着泪。
运动是好的，当心情不好的时候。
运动是对的，当脑筋不灵光的时候。
运动是……
“我决定了！”韩琦儿突然一拍手。
“公主？”
“解铃还需系铃人！”韩琦儿跳下跳板。“光是在这儿担心，问题也不可能解决，所以，我决定亲自去找李洛谈个清楚。”她边说边往外冲。
“公主，现在很晚了耶！”金小姬担心地追上。
“别跟来！”韩琦儿停下。“我知道现在是什么时间，可今天不弄清楚，以后就来不及了。我现在要去解决一件大事，你们没事就早点休息吧！”
目送着公主消失在夜色中，宫女们实在不知该高兴（因为不用跳跳板了），还是该担心好。