「你说——什么？」他简直不敢相信。
这完全不是他预期的情况。纪小玉爱他？而且是在很早之前就爱上他？！他根本没料到会发生这样的事。
一直以来，向他示好的女人虽多，但她却是头一个令他不知该如何回应的对象。他当然喜欢她，但爱？
他不知道。
「我说，我喜欢你。」她鼓足了勇气重述。话出了口，再说第二次似乎就没那么困难了。她望着他，虽胀红了脸，却期待他的回答。
「等等，你弄错了吧。」他环起双臂，怎么想都觉得不可能。「还是，这是你故意开的玩笑？」他挑起一道浓眉。
趁他离开之前，好好耍他一场玩玩，这比较像是她的作风。
「我在开玩笑？你以为我是会拿这种事开玩笑的人吗？」她红着脸，深吸口气。「白正堂，我——喜——欢——你！这样，你听得够清楚了没有？」
他僵住，随后缓缓点头。「我听清楚了。」
她不是在开玩笑？
很明显的，她确实不是在开玩笑。瞧她一张俏脸胀得通红，却仍是一副不认输的模样，他的心禁不住一动。他没想到向来骄傲的她，竟会对他说出心里话。那么这也表示，她是真的……爱上他了？
这让他有些困惑，却也有着一丝——
欣喜？！
老天！他怎么会有这样的想法？
「然后呢？」看着他半天不回应，她忍不住开口。
「然……后？」
她咬牙。「白正堂，你都已经听到我的话了，难道你没有话要对我说吗？」她已经不顾一切了，他也该有些反应吧？
从以前到现在，她从来就看不透他究竟在想些什么？即便是此刻，她仍猜不透他，这让她心慌。
「这事，要我怎么说呢……」他敛眉，思索着该如何回答。他喜欢她，但不是她所说的那种喜欢。或许，比他自己所知道的喜欢还要多一些。但他一直拿她当妹妹看，他并不想伤害她。
「你——」她既羞又气。「白正堂！你要是不喜欢我大可以直说，用不着装模作样地拒绝我！算了！我根本不该跟你说这些事，是我自己自作多情、自讨没趣，送上门来让你羞辱！」她红着脸转身就走。
「等等！」他拉住她，看见她脸上的红晕和眼眶中打转的泪，他的心受到震动，更有着不舍。
他握着她的手腕，令她心跳加速。「你——放开我！」但其实，她一点也不想让他放开她。
「别急着走，你还没听到我的回答呢。」他的唇，勾起一个弧度，试图缓和她激动的情绪。
回答？他的意思是……
她回过头来，望见的是他那令人无法逼视的俊颜，她羞涩地垂下眼睫。「有话快说！我要回去工作了！」
她想知道他的回答，但又怕他要说的，不是她想听的。
「知道你喜欢我，这点，确实令我非常意外。」他松开她的手，思索着该怎么说才恰当。「但说实话，能让全百丈城最美的女人喜欢上，是我的荣幸。」
她的呼吸几乎要停止。
「你也知道，喜欢我的女人，很多。」
她瞪大眼。
「其实我也喜欢你。」他微笑。
纪小玉又倒抽一口气。可不可以讲快一点？她心脏快停了！
「只不过，不是你所说的那种喜欢。从以前到现在，我一直是拿你当自己的妹妹看待。虽然你确实比那些喜欢我的女人美，而且有趣得多，但你知道，有些感觉是很难改变的。在我眼里，你就像个妹妹一样……」他说完，觉得安心不少，但不知为何，却又隐隐觉得有些……失落。
「妹妹？！」她无法置信。「我姓纪、你姓白，我们哪点像兄妹了？更何况你不是已经有妹妹了吗？我没要个哥哥，你何必认我做妹妹？！你喜欢我却不敢承认，还拿妹妹当幌子！白正堂，你根本是在自欺欺人！」
「我自欺欺人？」这话震动了他。
「不是吗？」她昂起头。「那么，你觉得我美吗？」
他愣住。
「回答我啊，你觉得我美吗？」她逼问。
他这才回过神来。「你的美，是所有人都知道的。」
她气结。「我管不了什么所有人不所有人的，我只想知道，你觉得我美吗？」
他点头。「你很美。」他又不由自主地加了句。「是我见过最美的女人。」
这样的回答，染红了她的双颊。「那么，我美在哪里？」她不自觉地放软了声调。
「你——我一定要回答吗？」他不知该如何回答。身为百丈城的名人，他见过不少喜欢他的女人，而且应付自如，唯独对她，他不知该如何应对。
她不是那些女人。
「没错！」她肯定，而且坚持等着他的回答。
他望着她，知道以她的脾气，他若是不回答，她是绝不会善罢甘休的。他只能选择诚实地回答。「你的美，不只是外表。我所看见的，是你绝美的外表下，柔软善良的心，和如骄阳般旺盛的生命力。是的，你是我所见过，最美的女人。」
她愣住了。没想到他会这么毫不掩饰地说出对她的感觉，她整个人烧红。「既然……在你眼中，我是这么美，你怎么可能只拿我当妹妹看？！」
「我只能说，有一个美丽无双的妹妹，是我的幸福。」他望着她，期望她能了解。「小玉，我希望——」
「够了！」她打断他的话。「你要说的我全明白了，而且我一点都不想听！」
她别过脸。
听到他的回答，说不伤心是骗人的，然而在她心中，却为着他说她是他所见过最美的女人的这一番话，又燃起了希望。
倘若他不喜欢她，是绝不可能这么说的。她可以感受到，他是喜欢她的。无论是哪种喜欢，只要他喜欢她，一切就还有希望。或许，他只是一时弄不清自己的真心罢了。她必须这么相信。
「不，我想你并不明白。」他伸手揉了揉她的发。「小玉，我就要进京面圣，或许不会回来了。如果你真喜欢我，那麻烦可就大了，不是吗？我并不想在这种时候谈论男女之情，更何况，倘若真像你说的，皇上准备招我为驸马，要是我现在做了什么允诺，岂不是坏了自己的前途？」
「你不是那种喜欢攀权附贵的人。」她肯定地说着。同时，也为他亲昵的动作而心跳不已。
「这很难说，名利摆在眼前，我无法保证自己不会心动。」他耸肩。
她摇头，眼睫低垂。「如果你是故意要让我打消喜欢你的想法，那就不必了，无论如何，你都已经对我造成伤害了。」
他当她是妹妹，但她从来就不觉得自己像他的妹妹，也从不曾拿他当哥哥看待，一定是什么地方错了。这么多男人喜欢她，为什么唯独他会拿她当妹妹看？她不会同意这样的事！
「你这么说是要让我内疚吗？」他抬眼。
「你会吗？」她扬起柳眉。
「内疚？」他微笑。「不，我不会。」
「你——」她握拳。「白正堂！你这是什么态度！」
「别急，我想，喜欢我只是你一时的迷惑。既然你有足以吸引所有男人的美貌和厨艺，应该要有比我更好的男人与你匹配，所以与其日后后悔，不如现在就把话
说清楚，将来，你会感谢我的。」他听见自己这么说，也知道自己必须这么说。
「感谢你？你的意思是想把我推给别的男人，还要我感谢你？你以为我纪小玉是见一个爱一个、用情不专的人吗？」
他摇头。「我没有这个意思，而是天下之大，好男人确实不少。你应该多看看再作决定。」
「天下之大？多看看再作决定？哈！白正堂，你还真是想尽了理由要来打发我啊。」她露出一丝苦笑。
「你明知我不是这个意思。」他皱眉。
「我不管你是什么意思，我只知道你不想理我。」她垂下眼睫。
「小玉。」看见她脸上的神情，他有些不忍。虽然他并不想伤害她，但就像她说的，无论如何，伤害已经造成了。「难道你不能拿我当哥哥看待吗？你知道，我是喜欢你的，如果可以，我们会成为一对好兄妹的。」
「谁稀罕当你的妹妹！」她反驳。「既然你喜欢我，难道不能拿我当一个女人看待吗？为什么非要我当你的妹妹不可？」
「小玉，你明知道这是不可能的。」
「在我纪小玉的字典里，没有什么是不可能的，除非你不愿意！」她咬牙。
「是。我是不愿意。」
话一出口，空气整个沉寂下来。
不愿意……
她望着他。不明白他为什么这么坚持。「难道，你就不能为了我，试一试吗？」她垂下眼睫，幽幽地问。
「小玉，感情的事是不能勉强的。」
「难道……你已经有了喜欢的人？」她的心一紧。
他摇头。「这与我有没有喜欢的人，没有关系。」
她低垂着头，久久不语。
「那你可不可以，抱我一下？」她突然开口。
「什么？」他怀疑自己所听到的。
「就像哥哥抱着亲爱的妹妹一样。」她仰起头。「如果你真的拿我当妹妹看待，这样的要求应该不难做到吧？你就要离开了，就当是临别的拥抱也不行？」
他露出微笑。「你真愿意视我为哥哥？」
她望着他，没有回答。
「若真是如此，我当然愿意拥抱一下我亲爱的妹妹。」说着，他上前一步，拥她入怀。
她浑身一颤，因着这从未有过的温暖。
原来，让自己喜爱的男人拥着，是这样温暖。他的体温、他坚实的胸膛，让她更确定，他就是她要寻找的另一半。
他却如遭雷殛，因着怀中温润窈窕的身子。
本来，他只是以哥哥对妹妹的态度拥抱她的，然而，在他将她拥入怀中的那一刹，他整个人却被震慑住了。
他旋即放开她。
「嗯？」还沉醉在温暖的拥抱中，突然失去温暖，她有些惊讶。
「这样，你明白我的心意了吗？」他问，声音却是如此的心虚。
不只是妹妹。
从刚才的那个拥抱中，他发现了连自己都不愿承认的事实。他是想拿她当妹妹看待的，然而他竟发现，事情和他所想的完全不同。
难道是他弄不清自己的真心吗？不。他摇头。这应该只是一时的错觉。他向来是拿她当妹妹看待的。
她没有回答他的话，只是自顾自地道：「我想，你的主意并不坏。」她不该放弃他，她不能放开他。无论如何，她必须试试看，否则一定会后悔的。
「什么？」主意不坏？他一时会意不过来。
「我在想，听说京城里人才荟萃、冠盖云集，想必你所谓的『好男人』应该也不少吧？」她双手抱胸，故作沉思状。
「你说这话是什么意思？」她的突然转变令他有些惊讶，甚而有些……不豫。刚刚她还在说喜欢他，现在却立刻谈起别的男人来了，这让他觉得有些难以接受。
察觉自己的心思，他立刻收摄心神，排除这样不妥的想法。
「没什么意思啊。」她朝他微微一笑。「我在想，既然你不喜欢我，我是不是应该要找其他的好男人，然后把自己风风光光给嫁了？」
「我并不是不喜欢你，而是拿你当妹妹看。」他更正。「不过你能有这样的想法，我很欣慰。」他听见自己这样说。照理说，他应该觉得松了口气，但事实是，他却一再地感到失落。
「欣慰？说得好像你是我爹娘一样。」她哼出声。「算了，反正跟你一块儿进京也是个不错的主意，你可得好好照顾我才行。」
「跟我一块儿进京？！」他几乎掉了下巴。「你在说些什么？！」
「怎么，不成吗？」她扬起柳眉。「这可是你自己提出来，别想反悔。」
「我自己提出来的？！我什么时候提出这种蠢主意的？纪小玉，你真是越来越不可理喻了。」他按住额际。
「什么蠢主意？我倒觉得这主意好极了！白正堂，是你自己提议说天下之大，好男人不少，还要我多看看再作决定的。」她抗议。
他瞪着她，无法理解她竟会做出这样的结论。「我是说过这样的话，但我并没有要带你一块儿进京。」他坚拒。「况且我进京面圣，不会有时间照顾你的。」
老天！她想跟他一块儿进京，而且还是要去找丈夫？！天知道她是怎么会想出这个主意的？
「我用不着你照顾。」她拍拍胸脯。「而且到时，是谁照顾谁还不知道呢。」
「不行！我不答应！」他环起双臂。
「不行？你非答应不可，否则你欠我的要怎么算？」她昂起头。
「我欠你的？」话真是越说越离谱了。「老天，我欠你什么了？」
她背过手，踢着脚下的小石子道：「这话说来就长了。我想你自己也应该知道，有很多女人喜欢你吧。」
他不置可否。
这时刻，只怕无论说什么她都有话说，他还是保持安静得好。
「而我呢，也有很多男人喜欢我。」她抬眼。「可不巧的是，咱们纪、白两家往来密切，所以很多喜欢你的女人，嫉妒我可以跟你说话，老是找我的麻烦，而那些喜欢我的男人，也因为你常出现在我身边，所以都打了退堂鼓了，你说，这些算不算是你欠我的？」
他深吸口气，不得不佩服她说书似的本事。只是这本事，也实在太令人头疼了。「你真要这么算，我也没办法，但无论如何，我是绝不可能带你一块儿进京的，这根本就是两回事。」
「我看就是同一回事。」
「纪小玉，你一个女孩儿家，怎么可以跟个大男人同行？再说，纪家饭馆现在是你在当家，你要是走了，谁来主持饭馆？就算我答应带着你，你爹娘也不会答应的。」他发现，她真有惹毛他的本事。他还以为经过多年的锻练，他的修养已臻化境，但遇上她这种不讲理的方式，他也每每忍不住要发火。
「这些都是我的事吧。」她扁扁嘴。「不过你想知道我怎么安排也行，首先，纪家饭馆是最用不着我担心的，因为我不在，还有仙仙在呢！她的手艺可一点也不输给我。再者，你若是不带我进京，我一样要自个儿进京，相较之下，我爹娘肯定会觉得让我跟着你比较安全，所以你的问题，全都不是问题。」
「纪小玉……」他实在头痛。
「还有啊，你不是拿我当妹妹吗？什么叫『女孩儿家跟个大男人同行』？难不成是你心口不一、心里有鬼，所以不敢跟我走在一块儿？」她逼问。「再不然就是……刚才你抱着我，对我产生特别的感觉了？」
「够了。」他举起手。「这个问题不需要再谈下去。」
「为什么不需要？我就觉得很重要……」
他再次深吸口气，使出最后的杀手锏。「小玉，你不是喜欢我吗？」
「呃？」她眨了眨眼，没想到他会突然这么问。「嗯——」
「既然喜欢我，你是不是应该听我的话？」他开始劝说。这样一来，她该不会再无理取闹下去了吧？
「嗯——什么？为什么我喜欢你就该听你的话？」她皱眉。「这太不合理了。万一若是你要我做不该做的事，或是我不想做的事，就因为我喜欢你，所以我该照着做吗？你究竟把我当成什么了？」
「我——」他发现他确实说不过她，所以最好的方法是，不再继续说下去。「我还有事，这些问题，以后再谈。」他转身就走。
纪小玉愣在当场。
又来了！
「白正堂！你给我站住！」她插起腰。
他停下。
「事情还没说完你就转头离开，你不觉得这样太没礼貌了吗？」她气极。
「我已经把我该说的说完了。」他回过身来。「你对我的喜欢，我心领了，至于你想跟我到京城这事儿，那是绝对不可能的，我这么说，够明白了吧？」
「你——」她本想继续，却突然将话咽了回去。「好，你走吧，我的事用不着麻烦你了。」想跟着去京城，方法多着呢。
他挑起一道浓眉，站在原地没动。心里两百个不相信，事情这么容易就解决了？
「怎么？你这人还真怪耶，不要你走你偏要走，现在让你走了，你又站在这儿不动，你非要跟我唱反调不可吗？」她刻意讽刺。
「你当真非去京城不可？」他深吸口气问。
瞧她的模样，肯定是在打什么坏主意，倘若他置之不理，恐怕接下来要发生什么事都不知道，看样子，他不先做预防不行了。
「要不你以为呢？我像是在开玩笑的样子吗？」她哼出声。「没错！我非去不可，而且非跟在你身边不可！」
在他可能被皇上招为驸马之前，她得设法把握每一个机会，让他——爱上她！
「好。」他点点头。「我明白了。」
「嗯？」这回，换她愣住。「你——你明白了？这是什么意思？」他在打什么主意？难不成他想设计她？
「没什么，我只是知道我该怎么做了。」说完，他对她颔首一笑，转身离去。
什么？！纪小玉愣在当场。他这是什么意思？「白正堂！你别走！给我把话说清楚！」她喊。
然而他却头也没回，迅速地消失在回廊外。
她在原地跺脚，心里五味杂陈。
可恶！这就是她向他表白的结果？什么叫「没什么，我只是知道我该怎么做了」？撂下这样一句话，他是想吓唬她还是怎地？
只可惜，她纪小玉可不是被吓大的。
她非跟着他到京城去不可！更重要的是，她要彻底改变他对她的看法！至少，在他见到皇上之前，她得让他知道，她不是他的什么妹妹，而是个再美丽不过、再适合他不过的女人！
她要让他爱上她。
为了追求幸福，她豁出去了！
望着他消失的背影，她握起拳，为自己许下未来。