「贝勒爷，红红先回欢玉仕房了，特来告退。」
在寒风飒飒的风园凉亭一隅，独自喝闷酒的康嗣见到红红来告辞，便道：「那妳先跟随管家到账房领银吧。」
「不用了，红红今晚没做过什么，这场饭局的赏银就免了。」红红摇头，上前替桌上的白玉杯斟满了酒。「恕红红蠢钝，今晚气氛原来好好的，怎么会落得不欢而散呢？」
「都是那个女人的错！」一提到刚才的情形，他的郁闷又涌现心房，瞇起含怒的鹰眸。「她不知好歹，连我的命令都视若无睹，为了鸡毛蒜皮的事发脾气，活该被赶出去！」
刚才的事让他感到烦郁，使他兴致顿失，才会匆匆结束那场晚宴。
他已经说过无数遍，要芸儿别介意昭铧的存在，因为他和昭铧之间的恩怨，根本与她无关，可是她偏偏为了这事与他起冲突！
红红默默注视康嗣半晌，便了然地撇一撇唇，道：
「贝勒爷爱上芸姑娘了。」
康嗣因红红的话而愣了一下，强自压下心里翻腾的情绪，僵硬而严峻地绷紧下颚。
「妳在胡说什么？」
「贝勒爷怎么会不知道红红在说什么？您心里很清楚，现在最能令您有情绪起伏的，不就是芸姑娘吗？」
刚才在大厅上第一次见到久闻大名的芸儿，在欢场打滚的红红就感觉得到，康嗣对这芸儿的心思超越对任何一个侍妾，甚至是那个自恃身分高贵的寡妇，也比不上芸儿在他心中的地位。
当芸儿一出现，便轻易地吸引贝勒爷所有的目光，她就明白贝勒爷对芸儿是特别的。
其实这些都是明眼人一看就会明白的事实，只是贝勒爷太过自我，一直不肯承认罢了。
康嗣端起白玉酒杯，仔细地端详，恍惚间好像看见酒里浮现两张脸孔，正迷惑着他向来清明的心思。一张是少女时候的昭铧，另一张则是芸儿，两张俏丽的脸庞彷佛将要结合，但又不时地漂离分开……
「妳可觉得芸儿和昭铧……有点相似？」他认真地询问这自己向来不必多说，却总能深知他心意的美妓。
现在他为了这两个女人，整个人变得混乱不堪，必须找一个既能了解他，又明白女人的人来给他意见。
「除了容貌有几分相像外，她们再无其它相同之处。」虽然看不惯风流多情的贝勒爷竟然露出这种无措的表情，但红红仍细心地说出自己的想法。「芸姑娘温婉善良，直率淳朴，所以连贝勒爷都敢惹怒，只为表达自己对您的感情。」
贝勒爷逃不了利用芸姑娘向昭铧夫人示威的嫌疑，但同样身为女人，她也明白如果不是对贝勒爷的感情深厚至此，芸儿又怎么会露出令人心碎的哀痛神色？
康嗣若有所思地点点头，白玉杯中的影像骤然只剩下一个－－
那是一张羞怯而甜美的娇颜，老是默默地凝视着他，含情脉脉地露出充满爱意的笑靥。
他心头一震－－那是芸儿！
「如此说来，我爱的可不是容貌吧……」他沙哑的低沉嗓音喃喃地说着，低头又饮了一杯酒。
或许，在苏州与芸儿相识时，他的确因她和昭铧长得有几分相像，而留下了深刻的印象。但在后来的相处中，他压根不曾想起昭铧，心中看见的就是她这单纯朴实的性子，享受着她全心全意的依赖。
直到济傎的质疑、昭铧的突然出现，他才被迫不得不把这两个女人重新连在一起比较，而他报复的心态竟然成了他和芸儿之间的阻碍？
他不允许！他要做的事情，从来没有东西阻止得了，何况是想要的女人？他一定要让芸儿回心转意，像从前那样专一地爱他！
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芸儿回到房间，脱去了白狐毛披肩，摘下头上他所赠送的珠簪，任由滑顺如绢瀑的发丝披散着。
她趴在床上，将身子蒙在被子里痛快地哭泣着，胸口疼痛得像是有人正以刀刃凌迟着她的心。
是她不好，给了别人伤害她的机会，她实在不该去赴刚才的晚宴！
她早该认清自己的身分，不该妄想打扮得宜，事事柔顺就能取悦他，因为不管自己再怎么爱他，自始至终也不过是个替身罢了！
芸儿心里自嘲地苦笑，溃堤的泪水怎么样也无法停止。
她本来就没有得到幸福的权利。从小她和娘亲两人便承受着别人的冷嘲热讽，娘亲说这是她们的命运，所以不该有怨愤……
因此她从来没有任何怨慰，以为只要辛劳地工作，对人和气诚恳，天神爷爷受到感动，会让她在上天和爹娘相逢，受到两人无限的爱护，不用再受苦。
自从遇见康嗣后，她便多了一个希望，那就是能待在他身边，跟他在一起。他就像她的守护神、她的阳光，让她理解爱情是怎样刻骨铭心的感觉，让人学会变得更坚强。
可是过去那些甜蜜的美好记忆，此时却全变成了伤人的利器。是不是因为她太过沉溺在幸福的日子里，所以天神爷爷要惩罚她，让这偷来的幸福瞬间碎裂？
「小姐，妳不要再哭了，这样对身体不好。」小菊在床边担忧地劝着。「贝勒爷可能是一时心情不好才会这样，妳千万别介意啊！」
小菊一直在一旁劝解着，希望芸儿能释怀，即使是她这小小婢女，也知道贝勒爷的心情有些阴晴不定……
芸儿虚弱地轻摇螓首，哑着声音道：「反正就算我变成如何，他也不会再关心了，他根本从来没有爱过我，他在乎的只有昭铧夫人……」经过今晚，她难道还看不出自己在康嗣心中的地位吗？
见芸儿这副模样，小菊心中不禁着急起来。如果小姐从此一蹶不振，那就更加不能留住贝勒爷了！
「那就从那个寡妇手上夺回贝勒爷的心吧！只要小姐赶快振作起来，让贝勒爷知道妳的好，贝勒爷一定会回心转意的！」小菊鼓励地说道。
「从来就不曾得到过，又怎么能夺回来？」芸儿睁开眼睛，忍着心痛说出这个令她难受的事实。
骗得了一时，却骗不了一世。她是该认清事实，平凡的自己终究还是留不住康嗣这尊贵俊美的贝勒爷。
可是失去了他，她又该怎么活下去？
胸口忽然传来一阵抽痛，芸儿一阵昏眩，脑中一白便昏了过去。而小菊以为她是哭得太累，睡着了，便轻叹一声，为芸儿盖上锦被，拾起地上的披风及珠簪，悄悄离开……
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康嗣伫立在芸儿屋外的暗处许久，紧握拳头，默默地看着窗内坐在椅子上、靠在窗边，满脸憔悴的芸儿。
芸儿神情恍惚，漫无目标的视线落向远方，头发随意扎成一条大辫子，白色的衣裙使她更有飘然若仙、随时会乘风飞去的感觉。
可是康嗣不喜欢这样的她，她就像个不食人间烟火的仙子般，当在人间的牵挂都消失了，她随时都会一声不响地回到天上去。
这些天来，他不断地命人把礼物送到她房里，心想她终究会来见他，至少也会当面跟他说一声谢。可是等了三天仍不见她来风园，他只好放下自尊，顺着心中的强烈渴盼来到她的屋前。
谁知一来，他看到的竟然是她郁郁寡欢的模样，好像对所有事情都失去兴趣，甚至是生命……
不，他不容许她继续这样消沉下去。大丈夫能屈能伸，有时候说句话哄哄女人也不为过。
正当他要迈出步伐时，康嗣见到小菊鬼鬼祟祟地从外面回来，身后还跟着一个陌生的少年，两人一起进到屋里。
他感到奇怪，便走到窗边，想听听他们究竟在谈些什么。
「芸儿姊！」
听见这熟悉的少年嗓音，芸儿愈见清瘦的身子震了震，细声问道：「是小狗子吗？」
「是我，芸儿姊！」小狗子见到芸儿，欣喜若狂地拉住她的手臂。「终于让我找到妳了！妳找到妳大哥，怎么也不回来告诉我和林大叔一声呢？害咱们一直以为妳发生什么事了！」
芸儿先是愣住，随即热泪盈眶地搂住小狗子。「是我不好！我不该没交代一声就走，害你们为我担心！」
知道仍有人为她如此忧心，她原来空荡荡的心又被感动填满。看来她差小菊出府去客栈找小狗子的决定是对的！
「算了！知道芸儿姊原来住进贝勒府了，咱们也能安心啦！原来妳的大哥是在贝勒府里当差，真威风！」小狗子在屋内左看右看，露出惊喜兴奋的表情。「这里住起来一定很舒服，妳大哥对妳真好。」
小菊听着两人的对话，却有如丈二金刚摸不着头绪。她家小姐哪来的大哥在贝勒府当差？而且对小姐好的可是贝勒爷啊！这个少年怎会误会得这样离谱？
小菊正想开口反驳，芸儿刚巧开口道：「小狗子，我想回去跟你们在一起，好不好？」其实林大叔早就想认她作干女儿，她想现在应该还不算迟吧？！
她想离开这个不属于她的地方，更不希望变成康嗣和昭铧之间的阻碍，最重要的是，康嗣不再要她，她也没有任何留下的意义了！
康嗣闻言，全身的血液彷佛都霎时凝结住了！芸儿说要走？她竟然求别人带她离开他身边？
他用力推开门屝，大步走到她面前，怒目瞪视着她讶异削瘦的小脸，一手擒住她纤细得不象话的手腕，咆哮道：「妳想走？我不允许！」
芸儿怔怔看着他充满怒火的双眸，一动也不动，任由他彷佛要捏碎她手腕般地用力攫住自己。
「怎么不回答？」见她无动于衷的样子，他心慌地大声问道：「说话呀！我有什么地方亏待妳，妳竟想偷偷溜走？」
这个事实简直震垮了他盯所有理智。她怎么可以这样对他引她不是说爱他吗？难道她连解释都不想听，一心想离开他？
「你是谁？为什么不让芸儿姊走？快放开她！」小狗子见到芸儿被这男人粗暴地抓紧，便挺身而出要救她。
小狗子的叫骂让一旁的小菊几乎腿软。老天……这小子竟这样对贝勒爷说话，他不想活啦？
「这句话该由我来问！你是谁？！」康嗣的声音毫无温度，让人毛骨悚然。
芸儿怕小狗子惹祸，便连忙道：「小狗子，他就是我一直在找的人。你还是快走吧！不要管我了。」
「难道他就是妳大哥？」小狗子上下打量着康嗣。瞧这男人穿得挺光鲜的，样貌也俊俏，说是漂亮的芸儿姊的大哥也不为过。「就算是妳的大哥，也不可以限制妳的行动吧？他之前不也是丢下妳不管，任由妳孤零零地上京找他吗？」
「是谁带这个人进来，要拐走芸儿的？」康嗣怒不可遏地喝道。既然胆敢动他的人，就要有勇气承担后果！
「贝勒爷……」小菊吓得半死，连忙跪在地上不住地叩头，只希望康嗣能高抬贵手饶恕她的无心之过。「是奴……奴婢带他进来的！奴婢下次绝对不敢再犯了，求……求您饶我这一次吧！」她也不知道原来小姐想要逃走啊！
「不关小菊的事，是我要她带小狗子来的！」芸儿焦急地为小菊辩解。
「贝……贝勒爷？」听见这个称号，小狗子先是讶异地瞪着康嗣，久久不能反应，但瞧见芸儿无奈地点点头后，他吓得脸色发白，忙不迭地和小菊一样跪在地上猛磕头，差点没昏厥过去。
他竟然骂了一个贝勒爷，一个弹弹手指就能终结他小命的贵族公子？老天爷！小狗子全身抖个不停，甚至已经开始觉得后颈一阵凉飕飕的……
「听着，我不是芸儿的大哥，我是她的男人，她的夫君！」康嗣不介意再吓唬这个可恶的少年，谁教他竟有「诱拐」芸儿的念头。「芸儿是我的爱妾，若你胆敢擅自带她离开，小心你的脑袋！」
小狗子一听，两眼昏花，立刻吓得昏死过去！
「小狗子、小狗子！你怎么了？」芸儿焦急地唤着倒在地上的少年，要不是康嗣仍紧紧扣住她的手，她早就扑过去看他了。
都是她害了小狗子！若不是她叫小菊带小狗子进府，就不会被康嗣撞见，还被他吓得昏过去……
「我在问妳话，妳还没有回答我！」康嗣恼怒地瞪了她一眼。「妳想离开我？为什么？！」
从来没有女人敢这样对他，哪个女人不想待在他身边过好日子？就算是昭铧，都已经后悔地滚回他这里来，而她却想走？
「我留在这里只会惹你生气，不是吗？」芸儿的语调有些悲怆。她曾经以为只要自己乖巧柔顺，就能使他开心，可是她发现自己根本做不到！
「不！妳不是！」她说出的每一个字都像是敲在他的心上，胸口涌上一阵愧疚的剧痛，康嗣只能定定地看着她，一把将她搂住，一股踏实的感觉充斥心中，让他确实感觉她还在自己怀中。「是我自己胡乱发脾气，那根本不是妳的错！」
清泪缓缓从芸儿的脸颊滑下，心里因为他这难得的焦急语气而软化下来，但一想到他当她是昭铧的替身，她便知道自己还是不适合留在这里。
「你还是让我走吧……」芸儿颤抖着发紫的唇瓣，虚弱但坚定地说道。
其实她在心底不断地问自己，她能忘掉这一切吗？不，她不能，可是她又能怎么办？
她的话狠狠地击中康嗣的胸口，他脸色一阵青一阵白，不假思索地怒吼：「想都别想，我永远都不会放开妳！从妳在九门提督衙门出现的那刻起，妳就该有这个自觉！」
他绝不会为了两人间的误会争执，就赶她离开贝勒府，更不会让她有机会从他手中逃离！
「死都不放过？」她眼中蓄满泪水，低低地问。
「是，死都不放！」他被她不吉利的话激得失去理智，搂着她的力道大得快让她窒息。「即使要死都只能死在我怀中，何况我绝对不会让妳死！」
莫非她宁愿死，也执意要离开他？他究竟做了什么，她才这样恨自己？
「我好怀念我们在那茅屋里的那段日子。」芸儿咬着下唇，闭上眼睛回味着记忆中的幸福。「那时候只有我们两个守在一起，我每天可以亲手煮饭给你吃，看你练功舞剑，原来那才是我最幸福的日子……」
那一瞬，康嗣彷佛明白了一些事，一些模糊不清，却又呼之欲出的事情。
芸儿露出凄凉的苦笑。「康嗣，我要的，就只是你真心待我罢了……」
在她心目中，他就是她的唯一，她何尝想离开他？一想到若离开贝勒府，往后就必须过着没有他的日子，她还真不知道要怎么熬过去。
可是她再也无法承受他在看自己的同时，想的却是别的女人！她宁愿自己先退开，也不愿见到他那伤人的眼神。
「我当然是真心待妳的……」看到她受伤害的神情，他不由得沉重地叹了口气，不忍再看她这副凄苦的模样，禁不住抚上她清丽的容颜，温柔地抹去她的泪水。
埋藏在脑海深处的记忆，开始一幕幕地在他眼前飘过，那些甜蜜美好的过往原来一直不曾被他遗忘。
这一刻，他终于明白，原来自己早就爱上了这个单纯直率的笨丫头，只是生性不羁的他从来没坐下来好好想清楚罢了！
芸儿深深地凝视着他，在他黑如子夜的双眸中见到自己的倒影。他心中真的有她？！该不该再给他、也给自己一次机会，赌他的真心？
芸儿将头靠在他的胸前，听着许久不曾听到的沉稳心跳声。
她现在最需要的就是希望。不管这样是否太过任性或不自量力，她都不想放弃任何留在康嗣身边，占据他温暖怀抱的可能……