牧场总管吴先生说，三个男老板明天起要回台北两个礼拜。
做什么？他没交代，只是要求大家不可因此松散。
小书这才知道，他的家在台北。只听过南部人汲汲营营想往台北发展，成为台北人；像他们这样，从台湾头跑到台湾尾工作的人，倒真的不多。
他的父母亲是做什么的？公务员家庭吗？小书没为这些事烦过心，她认真工作、认真过日子，她的生活不精采，但留在他身边，就不至于灰暗空白，反正她配不上他，是她老早就知道的真实，多晓得几分，无法改变现况。
只不过……两个礼拜，那时候肚子里的小宝宝就将近五个月了，她是不是该在他离开之前告诉他？
这件事情在她心底反复，做菜的时候想、整理办公室时想，她时时刻刻挂记着他的反应。
他会生气吗？会大怒吗？或是冷冷一句——咎由自取，将问题交回她手中，小书不知道，心中辗转反侧。
终于，完成一天之中最后一件工作，小书回到房里，把自己洗得干干净净，换上一袭洁白衣裳，她走到他房门口，敲敲门。
打开门，看见小书，淡淡的微笑掀起，带着些许讽刺与自得，他成功控制她的身心，成功变成她生活中的唯一重心。
冠耘神定气闲地欣赏起她眼中的寥落。
「我今天不需要，妳回去吧！」
他是残酷的，小题没说错，他对她的过分是入神共愤。
「我们……可以谈谈吗？」
「我们之间有事可以谈？」勾起嘲弄，他总有本事，让她在他面前自卑自惭。
「不会耽误你太久，十分钟就好。」
他没回答，转身进屋，小书跟随他的脚步。
屋里，他正在整理行李，小书自然而然接手他的工作，将床上的衣物折叠装箱。
「妳打算把十分钟用来整理行李？」冠耘双手横胸，望住她的举动。
「你问过我，如果我跟你，我要要求什么东西？」
「没错。」
「现在，我还可以要求吗？」她小心翼翼，低垂的眉头，始终不敢看池。
「妳想要什么？」
她变聪明了？是小题教会她别做亏本生意，还是她认为自己的线已经长到足以让他这条大鱼上勾？
「我想要一个小孩子。」
聪明！可是她以为他有那么笨，笨到把支配权交到她手上？
「不行！」他一口拒绝。
「为什么？」
「我给过妳十分钟，而这十分钟已经是过去式。」
「如果我已经怀孕呢？」
「拿掉！」他说得绝然。
拿掉？他连考虑都没有……深吸气，小书终于抬头对他，惨淡凄然。
「你真的很残忍。」她幽幽说。
她说他残忍？她应该去问问自己的母亲残不残忍！「妳怀孕了？」
她看他，很久很久，久到她以为自己成了僵立化石。
「回答我。」
有没有重要吗？不重要了，他已经回答她「拿掉」不是？垂首，心灰气丧，沉重的疲倦感侵袭。
「没有。」摇头否认，小书叹口轻到不能再轻的气，俐落地整理好他的东西，起身，鞠躬。「冠耘先生，我先下去了。」
转身欲离，他的声音留下她。「为什么想要一个孩子？」
「只是……一时兴起……」她否认掉之前的幻想，逼自己回到现实面。
「这段时间，妳没有避孕？」
她怎晓得什么叫作避孕？就如同他所言——她缺乏一个母亲教导。
小书不语，淡淡的悲伤，浓浓的愁绪，熏染她的心。
「我不会要妳的孩子。」
「我知道。」
他说不要啊！是斩钉截铁的不要，毫无商量余地，她怎会蠢得认为他会给她一个家？或者，偶尔来看看她？
「想替我生小孩的女人多的是，我绝对不会选择妳。」
「我知道。」她默默接受他的「绝对」。她的反应激不起争执火花。
「这次我回台北，就是要确定订婚对象。」
确定订婚对象？这是什么语法，为什么她听不懂？订婚对象不该是由爱情产生？为什么需要确定？又以什么来确定？
这些年，他身边没有别的女人啊！这是千真万确的事实，怎地发生在他身上便失去真确性？
「我不懂你的意思。」
「要我详加解释？好，我今天有空，从头至尾讲给妳听。我家的家族企业是世新集团，全台湾排名前三大集团之一，妳听过世新吗？」
小书摇摇头，那是一个她全然陌生的世界。
「我选择到南部发展，除了兴趣之外，还有一个重要原因——我想摆脱家里为我铺好的路，我要凭自己的能力建立另一个王国，一个比世新更大、更辉煌的经济王国。我的愿望不仅只经营一家专业牧场、一个度假农庄，我还要在世界各地，拥有自己的度假农庄。」
说起未来，他眼中的热情如昔，光灿的热、温柔的表情，那是一个男子的骄傲与自信。仿佛间，小书回到过去，蹲在衣柜里，从缝隙间偷看他的表情。
「你会成功的。」
小书的声音提醒了冠耘，眼前他的工作是伤害她。
「通常企业之间，会以联姻作为加强双方关系的方式，当我要南下发展时，我答应父母亲，婚姻对象由他们指定。」
想起文沛铃，冠耘冷笑，曾经，他还为她与家里大闹一场，怎料得到竟是不值得。
听到这里，小书懂了，这就是他要回台北「确定订婚对象」的原因，她有强烈无力感，可在他面前，腰必须挺得直直，咎由自取的苦，她不能在他面前表现。
「最近他们锁定几个企业家族的千金，要我和亚丰、季扬回去相亲，作最后决定。」
看着小书的无条件承受，突然间，他发觉自己无法安然自若地欣赏她的痛苦，心微微挑动，报复的快感消失。
「是不是……确定了对象，我们之间……就宣告结束？」小书困难问出。
「不用，我不会这么快就结婚，也许再过三四年，要确定两家的合作关系融洽，才会有下一步动作。」
换句话说，要是合作关系不融洽……她还有几分机会？就算机会不存，她也有几年时间？
「懂了。」小书点头。
「懂了最好，妳不会是我的结婚对象，更别想替我生下孩子，因为我不会给妳机会。」
「是。」
「还有疑问吗？」
「没有。」
「很好，妳下去吧！」
「是。」
走出他的房门，月光洒上她的身体，半圆月亮斜挂天际，拉出她孤伶身影，长长的影子落地，任人践踏欺凌……
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姜家三兄弟回台北当天，小书失踪了，整整十二日，没人找得到她。
小题虽感到离别愁绪，却为她终于懂得爱护自己而欢欣。牧场里不乏像小题这种心情的人，但有更多人拿小书的事当话题，无聊八卦纷纷出笼。
事实上，小书并非无故失踪，她请了一天假，离开屏东，跑到没人认得她的高雄做流产手术。
原以为手术只要四十五分钟，哪里晓得，流掉四个多月的胎儿是危险手术，她大量出血，差点死在手术台上，手术后愈合情况不是太好，她整整住院住了十几天。
十几天中，她发烧、她作恶梦，一次一次在生死边缘徘徊，每个恶梦里都有他的声音，清清楚楚说着——我不要妳的孩子。
他不要她的孩子，一如不要她，但她仍奢望地期待他的心情转变，期待爱情产生，真是无可救药了！矛盾的她、矛盾的情结，若真有前世今生，那么，她的前世肯定负他太深。
封锁知觉，小书从出租车下来，颤颤巍巍，走过一遭生死，她仍看不透爱情，就如小题所言，她笨死了。
晕眩得厉害，她仍一步步向前走，每定一步，她都累得想躺平，医生说，别仗着自己年轻，回家后要好好休养身体。
这里是她的家吗？
曾经，她以为有他的地方就是家；曾经，她紧跟在他的身后，走入牧场，那刻，她告诉自己，她有家了，她不再是无依孤儿，哪里晓得，他想给的不是家，是恨！
「小书，妳怎么又回来？」
小题从老远的地方飞奔过来，拉起她就是一阵摇晃。
「我……」她好晕，晕得说不出话。
「我以为妳下定决心离开大哥，妳怎……唉……」
虚弱微笑，她理解小题的心情，是恨铁不成钢吧！
「妳是不是没钱、没地方可去？没关系，住的地方我帮妳想办法，钱我给妳。」
嗜钱如命的小题居然要给她钱？她的爱情不被看好到这等程度？微笑带上苦涩。
「不对！妳生病了，对不对？」小书异常苍白的脸色，引得小题注意。
「只是感冒。」勉强支撑自己，既然回到这里，她必须放手过去十几天的恶梦。
「严重吗？」小题关心。
「还好。」
「告诉妳坏消息，大哥打电话回来说，他今天晚上就要回牧场了。」
「他回来不是坏消息。」小题真认定她不该和冠耘碰在一起？
「他、他要带未婚妻回来，我大哥真是个大白痴，居然同意娶震驿企业的苏大小姐。妳不知道那个女人我见过几次，超刻薄、超小心眼的，她同谁都处不好，站到哪里都像只嚣张孔雀，大哥真是头壳坏去了，等妳见到她，妳就晓得她有多顾人怨。」批评未来大嫂，小题不遗余力。
没太多讶异，他上台北相亲，有未婚妻是自然而然的事情，带她回来更毋庸怀疑，未来，说不定苏小姐会住下，慢慢适应牧场环境，毕竟嫁鸡随鸡。她接受，她无异议，可怜的心，痛由它去吧！
「我本来还很开心，高兴妳早一步走掉，让大哥看看，女人不是好欺侮的，可是……妳为什么要回来？再回来妳有苦头吃了！」小题滔滔不绝。
「不会吧！」
「什么不会，吴伯伯说，大哥本来计画后天才和二哥、三哥一起回来，可是他在电话里一听见妳失踪的消息，暴跳如雷，气得要马上回来，看到妳，他可有话骂的了，要不要……我先带妳到朋友家避难，至少躲到苏孔雀回台北再说。」
「要来的躲不掉。」
没关系，最辛苦的十二天，她都安然度过了，有什么事比死一回更严重？
「妳……我实在说不动妳，固执，妳和我大哥一样。」瞪她一眼，小题气呼呼走掉。
又把小题气走了！她实在很糟糕，明明是关心她，她却不领受好意，像她这种人，真活该是……咎由自取……想起他的评语，心倏地下坠。
深吸气，她每个步伐都走得艰辛，好不容易回到自己的房间，房间里几十张她画的婴儿图片冲着她微笑，每张笑脸都可爱得让她落泪。
孩子……她终是选择离弃孩子，留在他身边。
都说了不非分，她还是私存希望：希望他的婚姻不顺利，是不是歹毒？没办法，爱情让她面目可憎，让她气走所有关心她的人。
将药搁在桌上，那是她成为凶手的证据，别过头，她不看不听，爱情不愿意成为过去，那么对于苦难，她只能甘之如饴。
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十菜二汤，牧场里为欢迎未来的老板娘，特地办宴席请贵客，忍住一波波晕眩，小书在燥热的炉火前辛勤。脑中一片空白，唯一的知觉是——她必须站着、必须撑下去。
「小书，冠耘先生回来了，吴总管在向他报告这十几天牧场里发生的大大小小事情，妳失踪的事……」林妈妈说得焦心。
身体靠在厨柜边，小书投给林妈妈一个安心笑容。
「没关系，我不会有事的。」
盛上最后一道菜，小书为自己倒杯热开水。明明是热得吓人的七月天，她却全身冒冷汗，似乎身体里的骨头即将撑不起自己，她想找张椅子坐，眼睛四处搜寻，却找不到。
吴总管进厨房，对林妈妈说：「快上菜，先生小姐们都入座了。」
阿璧、小玉应声端起菜肴，吴总管看看小书，走到她身边。
「小书，妳端盘菜到桌上，让冠耘先生看看妳，也好交代一下。」
「我……」她能说自己脚软头晕吗？
「去一趟就好，冠耘先生对妳失踪的事很生气，我以为妳不回来了，才说出去，哪里晓得……唉，小书，妳就露个面吧！」
「是，吴伯伯。」端起清蒸鱼，她跟在吴伯伯身后，走向主屋餐厅。
未踩入门，小书听见陌生的女音，正在高谈阔论。
「我不晓得这里这么简陋，早知道，我就带一队工程师南下施工，保证不到一个星期，房子焕然一新。」
后来小书才知道，苏小姐家里是做营造的，盖房子、装潢房子、卖房子，家业很有些根底。
「谢啦！我们有自己的工程师，妳没看我们的饭店，不是我夸口，在整个垦丁找不出几家有我们这种设备的。」小题和苏真婵杠上。
「也是啦，我刚刚走一圈，是五星级饭店设施，不过你们的主屋旧了点，和员工宿舍差不多，哪有主人和下人住同等级的房屋。」
下人二字刺入耳，却清楚提醒了小书，自己和对方相别甚遥的地位。
小书安静上菜，想趁着苏小姐高谈阔论之际迅速离开，但冠耘不遂她的意，放下筷子，淡淡问她：
「玩够了，想回来了？」
冷冷七个字从冠耘口中射出，小题和苏小姐同时住口，望向小书。
「是我要小书去台南帮我办事情，大哥，你不可以怪她。」小题挺身护在她身前。
「我在和小书说话。」瞪眼小题，他不准妹妹插口。「说，妳去哪里？」
「我去高雄。」她不习惯对他撒谎。
「妳不错嘛，我前脚走，妳后脚跟着离开，我还以为妳不会使用特权。」
特权？她哪里来的特权？小书想哭，却没力气哭。
「既然走了，为什么还回来？这里有值得妳恋栈的东西？」冠耘冷冷地说。
「对不起。」她垂头，不想多作解释。
「我不认为妳对不起什么人、什么事，只不过，妳的行径带给其它员工不良示范。」他尽量说得公事化。
「我知道。」
她以为她说了「我知道」，就能抵销他的愤怒？天真！
「我想，飞云牧场用不起妳这种大牌员工，妳明天去会计室结算薪水离开。」话说完，他立刻后悔。他真要她走？她走了他不会失落？冠耘沉眉。
他要她走？小书心沉深渊，为什么？因为他的未婚妻让他很满意，他不再需要自己？要不要回答一句「是的，冠耘先生」？小书混沌的脑海里，缺乏答案。
一向不把女人放在眼里的姜冠耘居然对下人注意？苏真婵望住小题上下打量，小书耀眼的美丽，勾起她的危机意识，她和冠耘之间……不寻常？
「妳叫小书，很漂亮耶，一定有不少男人为妳疯狂吧！」苏真婵说。
小书没听见她的声音，胸中反复的是他的话。他要她走、要她走呀！缠绵病榻那段画面回到眼前，苦涩在唇齿间流转……
彻心的疼、碎心的痛，汩汩鲜血自她身体剥离，每一秒钟，她都以为自己将随母亲而去。
医生的双眉深锁，一再说：「妳应该早点来的，年纪轻轻……」
背过所有人，泪湿枕畔，想起宝宝的小小生命，小书任罪恶感啮心。
他的冷漠无情、他的温柔眼神反复徘徊在梦境。
又痛了，她的身体让痛紧紧控制，从头到脚底，每条神经都在向她呼痛，冷汗自她苍白额间刷下，手在无人看见的空间颤栗，濒死的感觉再度回来，她将为自己的残忍下地狱。
「妳叫作小书是吧，有没有念过书？乡下人恐怕不注重教育吧！妳爸爸做什么的？妳妈妈做什么……」
灯在转、地在摇，小书的身子跟着摇摇晃晃，黑暗来临，属于死亡的气息入侵……终于，她晕过去，免除了一场可以预见的羞辱。
小书晕倒时，在苏真婵的背间撞一下，撞掉她手中的汤碗，淋出满身狼狈。
「妳这个没家教的野女人，妳竟敢……」
她的话没说完，冠耘大步落到她身后，一把抱起小书离去。
苏真婵的错愕落进小题眼里，她笑咪咪地往对方痛处踩去。「『大嫂』，我大哥抱着『野女人』离开了。」
呵呵，爽！
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她在发烧，全身烫得惊人，冠耘在她房间桌上看见妇产科的药袋，联想到他离开前，她来找他谈话时的古怪神情。
下意识，他觉得不对，抓起药袋抱着小书，一路驱车往高雄市区驶去，没想到，刚入门，护士才瞧小书一眼，就连声唠叨：「我就说她不能出院嘛，她硬要出院，现在不是又送回来了！」
很快地，一群护士围上来，找医生的、插管的、送急诊的，她们七手八脚将两人分开。
好不容易，冠耘抓到一个护士，向她请教来龙去脉。
「你不是她的家人吗？」护士问。
「不，我是她的老板。」这句话，他答得心虚。
「她今天回去上班？」
「对。」
「不要命了！为什么这么逞强？」
「可以告诉我，怎么回事吗？」
「十几天前她来院里，请求院长帮她把孩子拿掉，问题是胎儿已经四个多月，谁敢贸然动手术？
她跪在地上请我们院长救她，说她走投无路，找了一整天，没有医院愿意替她动手术。可是，她没有亲人陪同，弄不好就是一场医疗纠纷。
后来，她说愿意签下切结书，万一手术失败，她愿意自行承担后果，进手术房前，她还把存款簿跟印章交给Miss林，说她没有亲人了，万一发生不幸，请大家帮忙办理她的后事。」
她居然说她没有亲人？那么他这个「养父」算什么？可是……能怪她吗？他不也告诉护士小姐，他只是她的「老板」？
「后来呢？」
「如同院长预期，手术并不顺利，姜小书大量失血，差点死在手术台上，幸而她年轻，还是撑了过来，住院十几天，天天落泪，问她是不是痛？她摇头。
「昨天，她求院长让她出院，好象是谁要回来了，她必须赶紧回去归位，我们觉得奇怪，她不是没家人吗？
「今天一大早，她急着赶回家，院长叮咛她许多注意事项，不过显然她没听进去，否则她不会去上班，不会再被送回来这里。」
叹气，为命运多舛的小女生。
冠耘不再接问，然后，他记起稍早吴总管告诉他，他说小书很认真，比以前更卖力工作，说她准备了一桌丰富佳肴为他洗尘。然而，他却刻意让小书被苏真婵羞辱。
从医院落地窗向外望去，视线在车水马龙间游移，冠耘想着两人的关系，想着他的恨意。第一次，他认真考虑自己的行为是否正确。
从四年前在衣柜中看见瘦伶伶的小书开始，她让他惊艳、让他讶异，一股认养她的冲动在心底成形。
四年来，她长大、她愈加美丽，她的存在让冠耘矛盾困惑，他甚至不确定，自己是不是恨她？
然后她跟了他……他被更多的矛盾包围，于是他待她苛刻，对她要求更多，他甚至纵容自己享受她的失意。
他不允许自己对她心疼、不允许自己动心……可是，她为他的一句话，差点儿死在手术台上，却又表现得若无其事，回到工作岗位，她……
急诊室的门打开，打断了他的翻腾思潮。
小书被推出来，苍白的脸庞映在苍白的枕上，似乎随时，她将消失。
他跟随医护人员走入病房，遥遥看着一群陌生人为她尽心，不走近。
是心虚吗？不，是他厘不清自己的心，他不晓得，心间那一阵一阵微微的抽痛是什么？不晓得，那道在胸口缓缓流泄的灼热是什么？
医生离开、护士走了，偌大的空间中只剩下他们两个。
小书睡得极不安稳，她喃喃自语，时而低吟，时而拔尖，冠耘走到她身边，倾身，欲听清楚她在说些什么，他认真，凑得很近。
「知道……不要孩子……对不起……妈妈对不起……小书坏……小书该救你……宝宝对不起……留我……不要走……爱你……」
她的对不起敲在他心口，痛的感觉更鲜明，一颗不在预计范围内的泪水悄悄落下，沿着她的脸庞坠落。
不！这是错的，他不该为她心怜，她的存在是为了偿还，还清她母亲对他的欺骗。至于她的可怜……那是她笨、她蠢，她的头脑不清楚，不关他的事。
倔傲地拭去颊边的突发状况，狠狠的，他提醒自己，是她们对不起他，他对她有恩无过。
转身，他走出病房，毅然决然。
小书的脸色依然苍白，喃喃自语亦然，她的人生仍在灰暗地界徘徊，爱情注定她的辛酸。