招来客店
烟儿仓皇地捧著热水在庭中奔走，她刚从厨房讨了热水回来，直接端到客房里头，见到一个伙计经过，便急急拦住了他。
“小二哥，敢问产婆来了没有？”
“还没呢！产婆她家也淹了水，都自顾不暇了，哪那么容易来啊！”店小二颇不耐烦地道。
“那怎么成？”烟儿哭丧著脸。“你知道现在躺在房里的人是谁吗？是当今英亲王爷的王妃啊！要是她有什么三长两短，你们担待得起吗……”
话还没说完，小二一个挥手道：“哈！就凭你们这副模样，也敢妄自尊大？别笑死人了！若不是那个护官老爷看你们可怜，帮你们代垫了几天房钱，谁愿意让一个搞不好待会儿就没命的人住进来！秽气！”
“呸呸呸！我们王妃吉人天相，你别胡说八道！”烟儿又气又急。“要不是车夫在路上得了急病死了，行李又被人偷走，我们会狼狈成这副模样吗？你这么狗眼看人低，将来有你好受！”
“笑话！老子就等著你！”那小二嗤之以鼻的冷笑一声，回过身欲走，不料却撞上一堵肉墙。“唉哟！爷儿！您没事杵在这儿做什么……”他摸著撞得隐隐生疼的鼻子埋怨著，只是这个时候，却听到后面那小丫头的惊呼声。
“王爷！”
“王爷？”小二一愣，下意识地想抬起头，然而突然一脚凌空飞来，“砰”一声便将他给踹了个四仰八岔！
“混帐东西！”一声暴吼传进那店小二的耳中。“睁大你的狗眼看清楚爷是谁！”
“王……王爷！”烟儿连忙冲到瑞祥面前阻止他。“眼下不是和这种小人计较的时候，王妃劳累过甚，弄不好有流产的可能，再不去请产婆过来，只怕母子都有危险啊！”
瑞祥闻言一震，一把揪起了店小二的衣领，像抓小鸡似地将他拎到眼前，厉声道：“快去给我请镇上最好的大夫和产婆来！王妃若有三长两短，本王就拆了你们客店，叫你们统统流放到西北去充军！”
“王……王爷恕罪！小的瞎了狗眼了、小的该死！我这就去办！这就去办！”那店小二见来人衣饰华贵、盛气凌人，不管是不是王爷都很够呛了，连滚带爬的慌忙冲了出去。
瑞祥看见他确实跑出去后，便即刻与烟儿往回厢房的路上走。
“王妃为什么来？还有，她什么时候怀孕的？！”
烟儿听见瑞祥这么问，紧绷的情绪一触即发，忍都忍不住，哽咽地急道：“都怪烟儿说错了话，王爷离开皇城的那天晚上，王妃问起香云，烟儿说香云随著王爷一块来南都，王妃脸色就变了，说她也要来，可是那时御医已说明王妃怀有身孕，不宜劳动过度……”
“你没阻止她吗？！”
听到瑞祥的怒吼，烟儿吓得不停哆嗦。“烟儿有……王妃当时气倒了，加上烟儿在旁边劝，王妃又害喜得严重，这才乖乖的在府里休养了三个月。可是王爷一直没捎家书来，后来王妃说她再也不能忍、再也不能等了，于是就在一个月前动身往南都来，烟儿没办法，只能跟在王妃身边……”
瑞祥越是听，越是不可遏止地心烦意乱，正巧这时两人已到了门口，他便示意烟儿住嘴。
“你到外头等产婆去，我进去看看。”
“王爷……可是产房是不净之地……”
“她是我的妻子，有什么净不净的！快做你的事去！”瑞祥说完这句话，当下便头也不回地直入房里，更当著烟儿的面将门甩上。
然而烟儿一点也没有被吓到，反倒又哭又笑的抹著眼泪往外头跑。
“太好了……太好了……王爷终于来了……”
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千想万想，都想不到再见竟是如厮情景。
厢房里，一股淡淡的血腥味传来，一个身上只著单薄白衣的女子，毫无血色地躺在枕头上，满头满脸的细汗布得肌肤濡湿，隆起的肚腹更是惊人……
这么娇小的身躯里负荷著他的骨血，不管是为了什么因由，她千山万水跋涉至此，只是为了要见他……
瑞祥满腔说不出的复杂感受，可以的话，他真想替她痛、替她承受这些。嫁进王府以来，他没再见过初相识时，千巧曾经绽放过的那种灿烂微笑，而这一切，竟都是他害的吗？
轻轻地执起她的手，包在自己的双手之中，那冰凉的手温令他惊骇莫名，一度以为她已然死去。
“千巧。”他轻拍床上人儿那和手一样冰凉的面颊，不自觉颤声低唤。
宫千巧微微张开了眼皮，虚弱但努力地想辨清那唤著地名字的声音，影像随著聚焦越加清楚，模糊的影子一一重叠后，叠出了那个令她日思夜想的男人。
阵痛忽又在此刻强烈袭来，宫千巧摸著肚子，无声地倒抽起气来，复又痛苦地看著眼前人，就是不出声。
“为什么不喊痛？为什么不哭？”瑞祥看著她那极力忍住的表情，心痛无比剧烈，那是一种蚀人的折磨，教他只想代她痛，天啊！她此刻看起来是那么无助、那么纤弱，怎能承受得了这样的剧痛？！
“千巧，别这样，你有什么怨，就往我身上发，别让自己……还有……我们的孩子难受……”瑞祥努力地想把自己的想法传达给她知道，然而许是阵痛已到了最高潮，宫千巧霍然一把抓住了他的衣服，微微侧身，张口便咬住了他的手！
一股剧痛自手上传来，却不过是她此时所承受的万分之一，瑞祥一声不吭，定定地看著她，宫千巧是完全无感的，直到一丝血腥味在她的口中敞开……
直觉松了口，她惊愕莫名地看著那一排齿痕，早已咬出一道口子，血正是从那里流出来的。一股椎心的痛，从心中源源不绝地泉涌而出……啊……他流血了、他流血了……是她害的……
“不碍事。”瑞祥毫不在意，又将另一只手递到了她的面前。“还疼吗？咬这一手？”
张著发白的嘴唇，宫千巧摇头，看著瑞祥的手，怔怔地流下泪来，一颗、两颗……在瑞祥心中却已成汪洋。
“别哭了。”他拈去她的泪珠，仿佛万般的怜惜、万般的不舍。“你嫌南都的水还不够多吗？”
就在宫千巧不及有任何回应的时候，外头传来了烟儿的声音。
“王爷，产婆和大夫都来了。”
瑞祥闻言精神一振，连忙站起身子赶去开门。
“快、快！快进来！”他伸手招人，产婆进了房里之后，却看著他顿了一下。
“王爷，产房乃不洁之地，还请王爷回避。”
“我不会走的。”瑞祥想也不想便道：“在里面受苦的人是我的妻儿，我怎么能……”
“您就是不能。”产婆不愧老经验，就算面对的是权倾朝野的英亲王，她也依旧老神在在地打断了他。“夫人会希望她的狼狈样给您看见吗？待会儿血污尽出，内室情景也绝不适宜王爷伫足，为了避免分心，还是请王爷在外等候为佳。烟儿姑娘。”说完这句话后她使了个眼色，烟儿连忙将瑞祥连拖带拉的“请”到了房外。
“王爷，您就听产婆的话吧，否则您在里头看，产婆跟大夫又如何放手为王妃接生？烟儿会随时将王妃的情形报告给您知道的，您别著急！”话一边说，烟儿一边往里退，等到话一说完，房门也就正好当著瑞祥的面砰地关了起来，留下瑞祥一个人著急地站在外头。
“王爷……王爷……”方才那得罪他的店小二不知什么时候又出现了，只见他端著最上品的茶水点心，恭恭敬敬的说：“您别著急，王妃一定会平安生产的，小店备了些粗茶小点，王爷不妨一边候著，一边用些点心如何？”
这会儿瑞祥自是青筋尽暴，有气无处发的时候，他一扬手就掀了小二手上的托盘，铿锵哐啷的把食器砸了一地粉碎。
“你当本王是来看戏听曲的，还吃茶嗑瓜子儿？！滚！”
店小二讨了个没趣不说，还惹得瑞祥勃然大怒，当下收拾都不敢收拾，就这么夹著尾巴逃开了去。瑞祥气得不行，忍不住伸出脚，将地上的托盘踹了个老远。
半个时辰、一个时辰、两个时辰……随著时间一分一秒的过去，瑞祥心焦无比地看著天色渐暗，产房里头却依旧没有什么特别动静，只有烟儿不停来回出入张罗著一切。每当她出房门提热水时，瑞祥便因看见那被血水染红的木盆而感到惊悚万分，打仗杀敌、浴血奋战对他来说是家常便饭，连眉头都不皱一下，然而如今目睹这染血的小小木盆，竟使他不住冷汗淋漓……
“王妃现下如何了？”终于，他按捺不住地抓住了烟儿，急切地问著眼下情况。
“烟儿也不是很清楚……”
“什么叫做不是很清楚？！你不是在旁边帮忙吗？王妃的情形怎样，难道你没看在眼底？”
烟儿被瑞祥抓得手痛，却又不敢喊疼，只能陪笑脸。“产婆说王妃是早产，自然比一般人更艰难一些，不过还请王爷放心，这产婆和大夫都是老经验了，不会出错的……”
然而，这句保证对瑞祥而言并不具什么说服力，毕竟他们所接生过的那些人，并不等于他的千巧啊！
等等……那闪过脑海的意念是什么？“他的”千巧？
烟儿见他分神，藉机挣开了他松了劲的手，一边安慰道：“里头还等水用呢！王爷请稍安勿躁，烟儿这就进去了……”她话才刚讲完，产房里头忽然传出一声宏亮的婴儿啼哭声！
瑞祥猛然回过神来，心头霍地一窒。
那是……那是……他的孩子！
烟儿眼睛亦是一亮，立即就冲了进去，半晌，产房里随即传出欢天喜地的叫唤。
“生了！生了！是个小小姐啊！”烟儿的声音从里头传出来。
“王妃呢？！王妃怎么样？”
“禀王爷！母女均安！”
“母女均安……母女均安！”一时间，潮涌而来的喜悦占据了全身，瑞祥发现自个儿的眼角竟然润湿了，大起大落的悲欢即使练达如他也受够了，不禁仰首长吁了一口气。等他整顿好心情，正想进产房里去的时候，后头却有人突然唤住了他。
“太好了！王爷！您果然在这里啊！”
瑞祥一愣，回过头来，只见一个身著官兵制服神色紧张的男子，正跪在地上向他禀报。
“有话快说！”瑞祥神色一凝，严肃地道。
“禀王爷，义仓被人抢了！”
“什么？！”
“闻风而来想分一杯羹的人越聚越多，现在已经乱成一团了啊！我家大人要我赶紧来通知王爷您过去主持大局！”
“……”瑞祥不禁无言了半晌，原本欲进屋而抬起的脚登时悬在空中，看著产房大门、又看看那跪在地上的官兵，心中一时挣扎难下，然而……
他终是缩回了脚，转身面向那官兵。
“义仓是国家的财产，也是皇上的财产，虽说原本就是为救济灾民而储备的，但若是任由他们胡乱劫掠，后果将不堪设想。事不宜迟，快带我去义仓想办法阻止他们！”
“是！”那官兵立即从地上跳了起来，带著瑞祥马不停蹄地离开了客店，然而就在这个时候，产房的门打开了！
“王爷……”烟儿的脸乍时由笑转变成了惊愕。“王爷？”
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“他……走了？”
这是躺在床上的宫千巧，醒来之后的第一句话。
烟儿抿著嘴，为难地看著她，试图安慰。“王妃别胡思乱想，王爷也是不得已，灾民抢劫粮仓，王爷说什么都该去一趟的……”
宫千巧闻言，摇了摇头。“别说了，我明白。”
她明白吗？不……她其实不明白，不明白为何只是进来看孩子一眼的时间他也不愿浪费；不明白既然如此，为何在她为阵痛受苦的时候，他又显得那么关怀体贴……如果要她做一个归结，她只能想得出一个结果。
那就是……因为她生了个女儿。
女儿……
“孩子呢？”宫千巧虚弱地以气音问道。
“在这儿呢！”烟儿连忙将包裹得紧密扎实的小婴儿给抱了过来，只见那缎被里一个娇小的孩子，握著拳头正安详地闭目恬睡，天性的怜爱油然而生，宫千巧将她揽了过来，手指颤抖地抚著女儿的脸颊，由衷地笑了。
“啊……瞧她，像只小猴儿似的……好小、好小啊……”她一边说，声音竟忍不住哽咽，随即不争气地掉下泪来。
“哎呀，王妃，您怎么又哭了，您刚产下小小姐就这么折磨自己，很伤身子的啊……”烟儿慌了手脚，连忙去拿帕子，可是却被宫千巧叫住了。
“烟儿，你不必为我忙。”
“王妃？”
“我哭，不是为自己伤心，毕竟……毕竟我早就明白，自己不会是他心中的第一顺位……我只是，为了这孩子……”
“王妃……”烟儿越听越困惑。“烟儿不懂……”
“你不必懂。”宫千巧轻轻地叹了口气，望向窗外。“我懂，那就够了。”
烟儿看著她的表情，不禁沉默了下来，憔悴的王妃、落寞的王妃是多么的孤独啊！而使王妃成了这副模样的罪魁祸首不是别人，正是他们的王爷，这教烟儿也不禁对王爷生起气来，都是他！一直一直的冷落王妃！都是他！不断不断地让王妃伤心！都是他都是他都是他！
“叩、叩、叩！”
正当烟儿兀自在心里打抱不平的时候，外头传来了敲门声，烟儿喜道：“说不定是王爷，烟儿这就去开门！”
床上的宫千巧一听，失意的神情突然一绷，撑著身子勉强坐起来，偏偏这时烟儿打开门，只听见她失望的声音。
“噢，是你啊，你来干什么？王爷呢？”
原来门口的人并不是瑞祥，而是当初送她们到客店来的护官，只见那护官恭恭敬敬地道：“是王爷吩咐我来接王妃回驿馆的。”
“但……王妃刚刚产下小小姐，身子虚弱不宜移动，至少要休息个一、两天才好下床，这是大夫吩咐的。”
那护官可为难了。“可是王爷说……无论如何都要把王妃接回去……”
烟儿见状，便压低了声音，问道：“我问你，你知道香云吧？”
那护官点头，烟儿再问：“她也在驿馆？”
“当然，她一开始就跟著王爷来了，我们初时还以为……她就是王妃……”
“胡说八道，真是不长眼！”烟儿气极。“大夫已经说王妃不宜移动，不能在这个时候回驿馆。你就这般回禀王爷吧，烟儿相信王爷既然关心王妃健康，绝不至于为难人的。”
“这……这……”
“什么这这那那的，快走！”烟儿不再理会，当著护官的面就把门关了，然后走回床边。
“王妃……”
“谢谢你。”宫千巧打断了她，虚弱地扯出了一个微笑。“一路上，你陪著我，一声苦也没喊过，我一心想著见王爷，却半点也没为你和这孩子著想，真是对不住你……”
烟儿闻言大惊，连忙上前道：“王妃千万别对烟儿说这种话，奴才服侍主子是应份应当的，烟儿只恨自己不够周全妥贴，怎敢叫苦？王妃这么说，烟儿真的受不起啊！”
“一样都是人，分什么奴才主子？”宫千巧抓住她的手。“人家待我好，我也待她好，这才叫应份应当，是不是？”
一段话说得烟儿红了眼眶，不住点头，哽咽地道：“王妃……您实在是对烟儿太好了……”
“说我对你好，你怎么反倒还哭呢？”宫千巧望著眼前这个比自己小不了多少岁的女孩，心中有著千般感慨，如果可以选择，她多么希望自己从来不曾来过皇城、从来不曾遇见过瑞祥？那么，她就能永远这么单纯、永远不要知道情之一字，有多么磨人、多么苦涩……还累得旁人如此，教她情何以堪？
她累了。
“让我休息一下吧。”宫千巧对著烟儿说道。“你也累了，我们都好好的休息一下吧。”
“烟儿守在王妃身边。”
“你这样，我反倒睡得不安稳。”宫千巧拍拍她的手。“去睡吧，让我也能好好休息。”
听到她这么说，烟儿也就不再坚持了，但她仍是担心。“那我就睡在外间榻上，王妃有什么事情就叫我。”
宫千巧只得点点头，她其实已没什么说话的力气，烟儿才一走到外间去，她便累得再也撑不住，闭上了眼睛。
然后，夜深了。
正当烟儿睡得深沉之时，突有一只手轻轻将她摇醒，烟儿不情愿的醒过来，却在看到眼前人时大吃一惊。
“王……”字都还没吐出口，嘴巴就被按住，来人对她摇了摇头，然后将手上一个东西交给她，烟儿接过来，才发现正是小小姐。
“外面有马车接你回驿馆，快带小小姐出去。”
“那王妃……”
“本王自有安排。”
烟儿不敢再多问，连忙趿著鞋子，抱著孩子出去了，瑞祥见到她离去之后，这才进了内室，宫千巧睡在靠著窗口的床上，临窗洒进的月光将她象牙般的温润脸庞照得更加洁白，瑞祥定定的看著那张脸，忍不住伸出手摸了摸她。
床上的人儿半梦半醒之中察觉到不对劲，缓缓地睁开了迷蒙的双眼，但却在这时被人从床上拥起。
“唔……”
瑞祥轻抚著她消瘦的背脊，万般的怜惜、万般的不舍，然而千言万语却如鲠在喉，只化作一句。
“我来带你回驿馆。”
同样是追著他来到这里，他对香云的感觉却没有如同对千巧一般强烈而震撼，香云的积极只让他更加懒得搭理，然而公务在身，一时也无暇处置。而千巧却不一样，一听见她来，他就像浑身著火似地非得在第一时间赶来见她，但她……她的身子……何时变得这么瘦小？何时变得如此单薄？
宫千巧还以为自己在作梦。
是……是瑞祥？
眼下已是半夜三更，他怎么……怎么来了？
仿佛要确定是真是假，她伸出了手，轻触了触眼前人的脸颊，直觉指尖传来一阵冰凉冰凉的感觉，显见他是趁著夜露而来，一身的冷意未褪，她想问他觉不觉得冷，脱口而出的却是另一个问题。
“孩……孩子呢？”
“我让烟儿带著坐马车回去了，随行有好几个护官，不必担心。”瑞祥道。
他的脸背著月光，让宫千巧看不清楚，只能努力的睁大双眼。
她想看清楚……想看清楚他这么晚还来见她，为的是什么？
然而还未及细想，宫千巧便感觉自己被抱了起来，她已经连抵抗的力气都没有了，只能温顺地任瑞祥拥在怀中，熟悉的温暖与胸怀同时也让她感到一阵酥软，这是瑞祥的怀抱，一个她再也没敢奢望能得到的避风港……
瑞祥拉过斗篷，将怀里的人儿密密地扎了个结结实实，然后站起来向外头走去。
客店外边，店小二睡眼惺忪地拉著缰绳，站在簌簌寒风中发著抖，瑞祥看都没看他就接过缰绳，丢给他一个沉甸甸的荷包。“没你的事了，走吧。”
店小二千恩万谢地回去了，瑞祥将千巧抱上马背后，自个儿也翻身上马，然后便策马离开。许是怕她产后身子劳累，他并未轻骑快逐，反倒是刻意放慢了脚步，这一趟路竟走得比平时还慢、还久、还远……
月光洒来，一地银辉，宫千巧窝在瑞祥的怀中，困意越发浓重了。
“我希望……这趟路……”
“嗯？”瑞祥轻轻回应，然而没有听见妻子的下一句，忍不住俯首而视。
宫千巧已然再度闭目睡去，丹唇轻启，喃喃自语的最后一句话已成了让人听不清楚的咕哝。
她希望……她希望，这趟路……
永远也走不完……