连续半个月，浣凝的日子风平浪静，她当回王妃，住回新房。她刻意的回避尚未展开，反倒是没多久机谆就消失了，她问了下人才知道他出战蛮族。
边界有群蛮族时常进犯，俄罗斯为讨好他，愿无条件协助他赶走外蛮的侵略，因此他很快的出兵，希望速战速决，以绝后患。
浣凝一个人漫步在庭院中。
他最好在外音讯全无，这不是她长久以来的奢望吗？
「这里是军事重地，严禁外人进入。」
她抬起眼，看见两名兵士守在一幢屋前。
「等一下，我怀疑你可能是外族，企图窃取军事机密。」两名兵士拦下她。
「我手无缚鸡之力，有什么本领窃取你们的资料？」她不过是四处走走罢了。
「先将你抓起来再说。」
「你们……我是机谆……」她一惊，连忙喊道。
「放肆，王的名讳岂容你直喊！」
浣凝踉跄的往后退，无意间撞上一个男子伟岸的胸膛。
「她当然能喊，浣凝是我的王妃。」机谆的声音响起。
她忽地抬眼看著他。
「王请恕罪。」兵士们纷纷下跪求饶。
「没关系。」浣凝低声道，但他们仍跪地不起。
机谆握著她冰冷的柔荑，没有说话。
「机谆，他们只听你的命令。
「下去吧，记得别再鲁莽。」他道，注意力放在美人身上。
「你可以放开我了。」她的背仍靠在他的胸膛上，他的下巴长出胡碴，扎著她的肌肤。
「难得你会来看我，我十分高兴。」
「我是误闯军事重地，差点丧命。」
「没必要解释得这么快，让我作作梦也好。」他汲取她的芳香，十多日不见，他竟极为思念她。
她挣开他的搂抱看著他。「我总算见到你战场阎王的架式。」他看来风尘仆仆，但英姿焕发。
「如果不积极铲除那些蛮子，你这个王妃可能当不久。」
「届时我走我的，你死你的。」她轻描淡写地道。
机谆再次搂住她，「真是无情啊！既然已经嫁给我了，咱们就要当同命鸳鸯才对啊。」
「放手，大庭广众下搂搂抱抱成何体统！」她脸颊潮红。
自他发誓要与冬贝竞争后，便不再羞辱她，然而侵略她的魔爪却未见收敛。
「除非你说你关心我。」他亲亲她的耳垂。
「这是玩弄的手段之一？」
「要我把你当成莲花，只可远观不可亵玩是件难事。」
「收起玩弄，我不会上当。」她拒绝他的接近与探触。
「为什么你要把自己锁得死紧？」他支著她的下颚，直直看进她的黑瞳中。
「没有为什么。」她逃避他的目光。
「让我知道，」
急急的脚步声傅来，浣凝转过头，却惊得闭不上嘴。
「王，咱们砍了蛮子将领的头，敌方已溃不成罩。」那人提著一颗瞪大眼滴著血的人头向机谆禀告。
她吓得扑进机谆怀中，猛烈颤抖。
「嗯，你下去吧，兄弟们该记功嘉奖的，全由你处理。」他知道浣凝吓得不轻，于是将人打发走。
「浣凝，没事了。」他轻声道，可怜的小女人，这样的她勾起他的保护欲。
「这是权势地盘的斗争，不是你死就是我亡……」她抖得如风中落叶。
「你说得很对。」即使她已语无伦次，他仍附和。
「抱紧我，我怕，好怕……」
「我们先进屋吧。」
「冬贝，别走，我怕。」她环著他的腰，却叫著另一人的名。
机谆眼眸黯然，那个冬贝，像在她心中扎了根，怎么也拔不去。
****
寂寥的夜，月光照进屋里，显得格外幽静。
机谆心浮气躁。那日浣凝抱著他，却喊著冬贝！
他将孙子兵法推至一旁，已无心看下去了。
锐利的眼瞥向门外，他精明的嗅到一丝不寻常的气息。
「真是不请自来啊。」机谆从容的盯著来者。
「我晓得你会需要我。」露出笑容，澄贝子大摇大摆的迳自坐在椅子上，为自己倒杯茶。
两人是旧识，澄贝子多年前云游四海时，就与机谆成为好友。
「至少该问一下主人是否欢迎你。」
「怎么，吃了火药？外头众人可高兴得很，说咱们番王一举取下蛮子的项上人头呢！」他嗅著茶香道。
「闭上你的嘴。」机谆扯扯唇。
「唔，冷死了！甘肃真不是人住的地方，若不是为了这茶，我才懒得来。」澄贝子大发牢骚。
甘肃高山茶产量少，一年采不到十斤，但有幸品尝过的人都同意，只要尝过这人间美味，就了无遗憾了。
「事情办好了吗？那条手绢是浣凝的嫁妆，没人取得走。」机谆切入主题。
「喝口茶吧，降降火。」他仍慢条理斯。
「你是康熙最得力的走狗，交代给你的事我应该可以放心。」他真想掐死他，澄贝子表面上一副温文儒雅的摸样，其实深沉得谁也猜不透。
「好难听的字眼！」澄贝子啜著茶。
「用在你身上恰好，别忘了这些年你喝了我多少价值连城的茶。」
「意思是我欠你的这辈子都还不清了？」澄贝子摇摇头。
「兄弟，我的耐性差。」机谆沉著脸。
「这样怎能制伏咱们那朵刺人的花儿，冰艳的浣凝格格啊！」
「少说废话。有关她的事情，我想知道。」
「格格什么也没提？」澄贝子挑挑眉。
「你似乎不意外？」
一想到冬贝占住她整个心，他就不好受！
「她的个性本来就如此，附带一提，皇上不追究手绢之事了，既然格格难以割舍，留在身边就好。」
「京里这么平静？」机谆有些怀疑。
「仅有人藉机说你企图叛乱，其余都还好。」他说得轻松。
「愚昧。」机谆轻嗤。
「幸好望瞳格格生了，皇上近来关心小娃儿的事，转移了注意力……」
「你到底想不想说？」他只想得知浣凝的过去。
「私密事不可泄漏，不过……皇上要我重查柔妃的案子。」澄贝子同样讶异，这事已过了多年，查起来十分棘手。
「案子？她额娘曾做过什么？」
「柔妃当年因事被打入冷宫，后来不知怎么死了。」他缓慢地道。
「少来，事情没这么简单。」
「让你知道得一清二楚，我不就玩完了？」
机谆沉思著，澄贝子做事有条有理，总会给他合理的交代。
「咱们宫中绝世美女免费赠给你，你可捡了个大便宜！」澄贝子脑海中不知不觉浮现一张不同于浣凝的美丽容颜。
「哼！康熙有意让我丢脸，浣凝不像一般女人般单纯。」她一直拒绝他。
澄贝子蹙眉。「如何说？你怀疑格格的清白？」
「是她不肯面对自己，我猜柔妃的事在当时曾是大事，造成她重大打击，而据我所知，她住在荷楼时，招惹了许多王公贵族……」
莫名地，他发现他并不在意她是否清白，只要她肯敞开一切，他可以不计较，心中甚至已没有玩弄她的意思。
「浣凝的美勾人魂魄，十年来她等于是被囚禁在荷楼，如何勾引男人？全是那些好色之徒企图糟蹋。」
机谆握紧杯子，阴沉的眸子闪了闪。
如果可以，他会宰了那些人！
「你好像知道得很清楚？」机谆倏地撇头瞪视澄贝子。
「美人总是让人多关心些。」他间接承认他曾见死不救。
「该死！万一她真遭人污辱，依她刚烈的性子，绝对不会容许自己苟活至今。」
「别生气，你质疑咱们大清的货有瑕疵，那你可以检查她的右手臂，上头有她贞操的证明。」
「守宫砂？这年头还时兴这个？」机谆有些讶异。
守宫砂由太医注下，那种痛楚几乎会要了女人的命，当女子不再是处子之身，守宫砂即会消逝。
也有不少王府为防范下女与王爷有染，要是守宫砂消失，福晋就会追根究柢，一切只为了怕有人母凭子贵，权势被夺。
「她在后宫受了很多不足为外人道的苦，除了卫妃，没人袒护她，她嫁至甘肃，也因为她不受宠所致。」
澄贝子的眼瞅著机谆，他震怒的脸上写著山雨欲来的前兆。
「只因柔妃，所以她就罪该万死？」
他可以想像，多少个夜里，她抖著身子垂泪到天亮，也因如此，现在坚强的她已几乎无泪可流，心力交瘁的结果是她封闭自己。
「不，是她的美惹人嫉妒，这现象四处都有。」
尧潞的事他略有耳闻。
「刚才进来我没见到格格，她人呢？」澄贝子左顾右盼。
「她安然无恙，你放心。」机谆抿抿唇。
「我不是指这个，这儿不是盛行要妻子招待客人吗？我是上宾，我点浣凝。」澄贝子肆无忌惮的开著玩笑。
那尧潞又骚又丑，他屡次见著她那淫荡的脸，就没有多留的念头。
机谆养她是为了取悦，她还自鸣得意，实在可悲。
他抓起澄贝子的衣襟，眯起眼，「别跟我说你也是那些企图玩弄她的男人之一！」
「我见过她弹筝，美得宛如天仙，教人心动……但我不是玩弄她的男人。」澄贝子在他欲杀人的目光下终于改口。
「你最好早点查出柔妃的过往，我的耐性禁不起考验。」
但他却有耐性跟那个长得美却一点也不顺从的女人磨？
「是啊，我也十分好奇。」这可让他头疼了。
「对了，你认识一个叫冬贝的男子吗？」
「冬贝？不认识。」只是这名字他十分耳熟。
「那天我见到浣凝依偎在他怀中。」
「你别破坏浣凝的名誉。」澄贝子义正词严地道。
「我可以不在意她的过往，只要浣凝忘了他，我可以什么都不计较。」
「可是这是不可能的事啊，」
「那男子我亲眼见过，身材高大但颀长，似是边塞人，眉宇间充斥著阴柔之气。弛的腰受了我一鞭。」
「天，你有多久没大开杀戒了？」
「我是顾虑浣凝的面子。」该死，他在恼怒什么！
「这我就有兴趣了！眉宇间有阴柔之气？会是太监吗？但他们没人愿意接近浣凝啊……」
「你会在西宁待多久？」机谆转移话题。
「俄罗斯使者到访，我怀念浣凝弹筝的样了。」他要住下来看好戏。
「好，我会安排尧潞伺候你。」这家伙真是唯恐天下不乱。
「不，浣凝才恰当。」
「假如你想丢了命。」
澄贝子瞥向他，机谆则若无其事的品尝好茶。
****
袅袅的轻烟飘起，王府今晚十分热闹，招待俄罗斯使者们。
笙歌不断，美酒佳肴，使得俄罗斯使者们乐不思蜀。
机谆与澄贝子坐在上座，看著众女献舞。
她们的衣著缤纷，像是一群花蝴蝶破茧而出，十分美丽，不但身躯随著舞曲款摆非常吸引人，她们的目光更是含笑看著宾客们。
俄罗斯使者大为称赞，目不转睛，被撩得心演意马。
酒过三巡，俄罗斯的使者们开始不安分，吃著下女的豆腐，并随姑娘们起舞，身子与她们磨蹭。
「今晚真是令我大开眼界。」澄贝子似笑非笑的说。
「想要看到压轴，就乖乖闭嘴。」机谆仍面无表情。
「浣凝是压轴？嗯，她弹筝的技艺天下第一，无人能及。」
「她还不够资格。」机谆泼他冷水。
澄贝子喝酒的兴致全没了。
「又是尧潞？她只够格做陪衬的绿叶。」
「凭这点她就压死淡漠的浣凝了。先警告你，待会儿浣凝出来时，你只要跟她点头示意便成。」他话说在前头。
「你怕她见到我，想起在宫中的不愉快？」
「是怕你不正经，以眼神勾引她。」
澄贝子露齿一笑，「我敢确定她的人格。」
众人期待的压轴上场，虽然天气寒冷，可尧潞为一展她的魅力，胸前的薄纱低得不能再低，春光若隐若现，使使者们瞠目结舌。
尧潞搔首弄姿，知道自己吸引了众人的目光。
然而当阵阵筝声奏起，含著异国妩媚风情，现场立刻鸦雀无声，尧潞主角的地位显然被夺。
趁著转圈，尧潞狠狠的瞪了浣凝一眼。
浣凝的脸孔以薄纱轻掩，只露出一双美目。
她的目光不经意对上机谆的，他正凝视著她。
现场好像只剩他俩，他的眸子具有十足的侵略性，又似乎要捧起她细心呵护。
浣凝脸一红，避开他的注视。
那天，他在他怀中喊出了冬贝的名字，可是她没想到他的怀抱竟比冬贝温暖，一瞬间她只觉得好安全，就是天塌下来她也不怕。
三名使者忽然绕著她拍手叫好，她惊得忘了弹下去。
「王，今晚将这个女人赐给我们！」
澄贝子好整以暇地看著他，等待他的反应。
「走开，我不属于谁。」浣凝挥开他们伸来的手。
「少装模作样了。」一名使者动手扯下薄纱－－
「好美！」他们几乎看傻了眼。
尧潞气恼的退下，可是没有人注意到，因为众人都将目光放在浣凝身上。
浣凝不知该怎么办，但她骄傲的不开口求援。
机谆气极，她是他的妻子，她把他当成什么了？为什么不开口要他救她？
眼看使者的魔爪要伸向她，澄贝子以为机谆似乎铁了心不为所动，正要出手，三根竹筷忽地迅速飞射而出。
他没机会展现功夫了，澄贝子轻松的笑了笑。
「啊！」三名使者捂著血流如注的手臂大喊。
「谁敢碰她，我就杀谁！」机谆慢慢走向她。这女人够厉害，有本领逼疯他！
浣凝脸色一白，浑身颤抖的站不住脚。
「可是她不是跟尧潞……」他们还未说完，便一个个被丢出去。
机谆迅速的扶住她往下跌的身子。「浣凝！」
澄贝子也走过来，对他道：「她怕见到血，因为柔妃死时七孔流血……」
「闭嘴！」机谆朝他低吼，他从没见过如此害怕的她。
他怎么会知道？这名男子是谁？浣凝仔细看他一眼，愕然呆住。是他！
「你可以向我求救。」机谆搂著她冰冷的身子道。
「我没有资格。」只要开口，她就欠了他。
她怕自己再也认不得自己，因为她与他之间越来越复杂，她若深陷，就抽不了身了。
「没错，好面子的番王若晓得柔妃因羞愧而自尽，你的地位就更加不保。」澄贝子测试她的反应。
浣凝倒抽一口气，抬眼凝睇机谆。她竟在意他会休了她！原来她的心墙筑得如此不稳固，一击就瓦解。
她推开机谆跑开。她已快忘了那种心痛难当的滋味，现在又再次涌现。
「柔妃的话对她有深刻的影响，除非你真正明白，否则什么也无法改变，反而增加痛苦。」澄贝子脸上挂著微笑。
「什么意思？」
「女人一生守候的是什么？」
机谆没有说话。
「唉！你果然只想玩弄她，对吗？」
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浣凝细细的凝视著手绢，上头绣的诗句是贞福晋所作，却是她额娘的遭遇。
门轻轻的被推开，她抬起眼看著机谆，表情淡漠，但无可否认，她刚平静的心又开始沸腾。
他疾步走来，浣凝很快的将手绢塞入衣襟。
「来，马上跟我走。」机谆握住她的手腕。
「我不要，那个人……我不要见他！」她急急的说。
机谆低头看著她，浣凝自知泄漏了什么，低头回避他的目光。
「澄贝子已经走了，我不是来带你去见他。现在立跟我走，好吗？」他低声下气的要求。
随手拿了件披风塞在她身上，他拉著她往外走。
「为什么？」咬咬下唇，她还是问出口。
「反正跟我走就是，不必问理由。」
机谆关上门，暗中下了剧毒。
一跨过门槛，他们就有得瞧！
尧潞和俄罗斯使者竟然暗地里串通欲前来蹂躏她，真是不要命了。
「我不是问这个。」浣凝轻声地道。
穿过了长长的走廊，他瞥见她惨白的脸，知道是他的步伐太快，于是放缓脚步。
「那你问的是什么？」
「俄罗斯使者向你讨人，你大可把我送出。」
他停了下来，猛地手臂一使力，抱起娇小的她。
浣凝吓一跳，搂住他的脖子。
「除非你现在就把自己给我，哦，不，你太珍贵了，任何人也要不起。」漆黑中，他的眼眸发亮。
他在说什么？之前不是再三强调要玩弄、利用她？
「快放我下来！」她不住晃动。
「为什么？」他学她的口吻。「这样的你很好，有害怕的情绪，不像平时那般冷淡。」
浣凝忍住尖叫，他分明要看她笑话。
「求你放我下来。」她心跳加速。
她主动求她？「这样的你真好玩！」
「你达到目的了。」瞧他笑得如此得意，她竟气不起来。
「是啊，可喜可贺。」放下她，他轻抚她的发。
浣凝的身子虽僵直，却有一股暖意流过她心头。
「进去吧，又要委屈你住在这儿了。」
浣凝一看，这里是丫鬟、厨娘们住的地方，大娘正在门口看著他们两人，久久移不开视线。
「我没有脸见她，你带我走。」浣凝避开大娘的注视。
「虽然我很想这么做，但目前不行。」他弯下身，温热的薄唇附在她耳畔吹著气，「她是我的奶娘，看在我的面子上，她会好好待你。」
浣凝瞪大眼看著他。
「哈，你瞪我！那我得考虑要不要亲自带你进去。」说著他牵起她的小手。
她赶忙把手抽回。「不用了，我自己进去。」
「现在才想撇清关系，太迟了。」他调侃道。
「大娘在那儿站多久了？」
「她向来喜欢欣赏夜色，你说她站了多久？」
「我……没有理由住那里。」她一拖再拖。
「我说有。」
「机谆？」她敏锐的察觉出有事要发生。
「往后你就知道，来，给我一个告别吻！」机谆半开玩笑地要求。
「出了事？」她脱口而出。
机谆冷不防搂她入怀，低头蜻蜓点水般的亲吻她的唇，然后放开她。
他没否认！浣凝忘了介意他的失礼，直想问个清楚。
「别烦恼了，我会活著回来的。」他推她面向大娘。
浣凝回头看著他，察觉自己的失神，她赶快收回目光。
她脸色绯红，他在大娘面前与她调情，可以想像大娘会多惊讶！
大娘跨出了一步。早该知道这美丽无瑕，唐突出现的女子该是王妃，也只有她的美与气质才匹配得上机谆。
张开了手臂，大娘漾开笑脸迎接她。
浣凝走向她，瞬间几乎停住了呼吸。
温暖如额娘的怀抱，她想了十年之久！她感动得颤抖，投入大娘怀中。
站在远处的机谆静静看著这一幕。
大娘向他挥挥手，他头一点，脚下一跃，消失在黑夜中。
****
尧潞领著俄罗斯使者来到浣凝住的地方。
她要让浣凝生不如死！
「美丽的天仙，咱们来了！」使者们搓著手已快等不及。
多亏尧潞的帮忙，连逃命的路线都为他们安排妥当。
尧潞先走一步，免得让人发现。明日若机谆追查，她只要一口咬定她没有协助他们，没凭没据，他也不能奈她何。
机谆站在暗处，带领著他平常训练有素的属下屏气凝神的观看。
属下有人建议先抓尧潞。
「不必了，她还有利用价值。」多了一双替他注意冬贝的眼线，没什么不好。
突然俄罗斯使者一阵哀号。
套上防毒面罩，他的属下冲入房里把人带出来。
三名使者抽搐著，最后一名先发现异状，爬出房间，嘴唇跟指甲尚未变紫。
「真可惜啊，三个都没死。」
他丢下解药，三位使者拚命的爬过去拾起，连忙吞下。
「番王饶命！番王饶命！」
「敢在我的地方胡来，你们晓得下场会如何？」
「咱们以为那女人可以碰，和尧潞一样。」
「我早说了，她跟尧潞不同。」
机谆丢下信函。
「回去告诉你们的王，他建议我叛变，推我为主的事我心领了，要他记住，有我机谆在的一天，绝不会对大清的危机坐视不管。」
「是，是！」三名使者立刻爬著离开。
「来人啊！」机谆一喊。
使者以为他改变主意，爬得更快。
「王。」
「二日后我有远行，你先去准备。」
「遵命。」
他脑海中浮现那张令他悸动的容颜，他没忘记临走前她担忧的神色。