望着印度洋美丽海景及秀丽岛屿中泛着片片木筏的马尔地夫土著,汉斯不由想起那段和圆圆在甲板上共度晨昏的甜蜜时光。
同样的海域,却有不一样的心情,只因为没有佳人相伴在旁。
孩子该生下来了吧?是男孩还是女孩?他打算和圆圆厮守一辈子,生一大堆的孩子,以弥补这次来不及参与她生产和孩子成长的遗憾。
“主人,船长说有两艘船在跟踪我们,他已全速前进了,可是要我先跟您说一声,他们可能想要劫船。”提姆惊慌地跑来告诉汉斯这个消息。
怎么会是在这个时候?他还急着赶回去看圆圆及孩子呢。
在非洲附近的海域,常有商船被掠夺,幸运的话可以全身而退,不幸者除了财物被洗劫一空外,还可能全船覆没。他很相信船长的经验及和平号的战斗力,可是在这节骨眼,他实在没有心情和盗匪周旋。
汉斯很快前往寻找船长,说出他的决定。
“船长,尽全力闪避,不得已时开炮射击你全权处理。”
傍晚时分……
“汉斯,另一艘船从反方向包夹过来了,是葡萄牙船,来意不善。”船长指向左舷前方。
“开炮了!对方开炮了。”船员大声呼喊。
因为炮火冲击海面,和平号依着海浪起浮前后摇晃。
船长表示:
“他们只是示警,在没有掠夺到货物之前,不会攻击船身的。”接着向属下大喊:“炮手准备,开炮还击!”
“开炮!”
在船长的指令下,和平号对夹击的左右船只反击,一时波涛汹涌,让人难以站立。
“汉斯,对方开始炮击船身了!”船长语气略微惊慌。
“命令船员将一半货物丢下海中。”汉斯认为全船的人命比较重要。
当船员连忙将一箱箱货物丢下海中时,敌船的炮火攻击就暂停了。
“看样子他们的本意只是要劫货,我们可利用天色渐暗,他们忙着打捞货物,全速前行。”船长指出。
“船长,后方的涡漩浆好像被流炮击中,有点问题。”一名船上技工满面慌张地跑来禀报。
“还是照原订计划前进。”船长坚定地说:“看样子只有听天由命了。”
“我一定要回到美国!”汉斯对着天空大喊,没有什么事可以阻止他返回圆圆的身边。
第二天清晨那两艘海盗船已消失了,虽然和平号的机械略有损伤,但在少了一半货物的情形下,仍可勉强支撑航行,只是速度变慢了,让归心似箭的汉斯心情更加毛躁。看来他们得在好望角停泊一段时间,等船修复才能再度启航。
这一停就是一个半月,汉斯只好将心思投注在南非商行的业务整顿工作上,不然自己可能会把修复船只的技师逼疯。
这期间他以前的老相好蒂娜来找了他几次,都被他冷冷地请出门外,他不禁鄙夷自己以前怎么会流连于如此的庸脂俗粉之中。虽然说自己正值血气方刚之年,但他发现只要用上半身的理智思考,就可以轻易控制下半身的人性欲望;他不再以生理上的需要为借口,流连花丛之中。
除了圆圆之外,他再也不会让任何衣着暴露的女子接近他三步之内。他会给圆圆他所有的爱,包括忠诚。
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校:薇亚
纽约城内的宅邸虽不若农庄的大屋宏伟,但与邻近的屋舍相较,仍然大上许多。
宽广的前院有漂亮的水池、修剪整齐的林木,房子本身是座典雅的英式建筑物,楼高五层,左右两边还有尖塔式造形的阁楼。房屋左侧还有一间玻璃屋,植满花卉;后院则有典雅的花园及凉亭,左后方是马房、牛房和鸡舍,右边则是仓库和佣人房。
纽约是当时美国的首都,城里的生活步调快且忙碌,人们也是势利和无情的。
伍德大宅整天都有访客上门,在婆婆的示意下,圆圆会出面寒喧几句。由于有桃乐丝和玫格的全力支持与推荐,在这一群老太婆的抬轿功力下,让那些自以为是的白种人,也都谄媚地想认识这位来自文明古国的贵族千金。
除了找机会到处曝光之外,她还得花时间学习餐桌礼仪、舞蹈、音乐,并抽空照顾两名宝贝,日子真的忙碌得不可开交。而以圆圆的聪颖,不到一个月,所有的技巧早已熟练,身材也在忙碌的生活中恢复苗条,不过比怀孕前稍微丰腴。
“你这身打扮,可以把方圆五里内的男子都吸引过来,还好你已经嫁给汉斯了。”桃乐丝满意地看着经过自己巧手打扮的媳妇。生产完后的罗苹又增添一股女性成熟的气息,纯真中带着娇媚;一双柳眉、双眼乌黑闪亮、唇红齿白,一头及腰的长发宛如丝缎,说有多美就有多美。
而那身材更是曼妙。桃乐丝终于了解为什么自己儿子要让媳妇穿上宽松的袍子了。西方女人身形较为厚实、圆润,而罗苹那纤细的颈项、臂膀、丰胸和柳腰,是所有白种女人看了会嫉妒、男人看了会抓狂的身躯。
“母亲,汉斯不喜欢我穿得如此暴露。”圆圆羞涩地想用双手环胸,挡住桃乐丝的目光。她觉得自己只要低下头,就可以看到那藏在衣服下面若隐若现的乳沟。
“胡说八道,你穿得一点都不露,胸部都包得紧紧的,比我的还保守呢。汉斯是太过小心眼了。”桃乐丝不禁暗自庆幸,还好当初请裁缝做衣服时要求保守的款式,如果按照时下流行的穿着,自己可能要花更大的精神去赶跑一些无聊男子,并得忍受儿子回家时的责难。
“真的吗?”听到婆婆对汉斯的形容,圆圆忍不住噗哧笑出声来。
“等忙完美国独立纪念日各项庆祝活动后,七月十五日我就在宅里替你办场晚宴,正式将你介绍至美国社交界。”桃乐丝告诉圆圆自己的计划。
“母亲,我能不能取得你的谅解,除了汉斯以外,我不想和别的男人牵手跳舞。”保守的圆圆要求道:“因为老师是女的,但她前两天告诉我跳舞要和男人跳,在我的家乡,女人的身子不可以随便让男人碰的。”
“可是你跳得那么好。”看到圆圆一脸恳求的表情,桃乐丝不忍心拒绝。“好吧,那我就告诉别人你不会跳舞吧。”可是不会跳舞的淑女,怎么在宴会中成为焦点呢?桃乐丝开始觉得头痛。
其实桃乐丝根本不需要烦恼太多。在她和玫格带着圆圆参加一大堆庆祝独立纪念日的游行、义卖等各项活动后,她就知道圆圆走到哪都是焦点;不是因为她是东方人的关系,因为纽约的人种本来就很复杂,而是她确实是美得出众。
伍德家举办晚宴的那天,几乎所有的社交界名流都到场,只有吉柏特家族的人不在受邀名单之内。乔治夫妇虽然没有对外说明过两家的心结,但是佣人们早已对外宣扬乔安娜卑劣的行为,在纽约城里广为流传;于是乎这两、三个月来,吉柏特一家人似乎消失在社交圈中,因为所有宴会的主办人都没有发邀请函给他们。
看着一旁身着鲜红色轻纱晚礼服的罗苹,正有礼地和围在她四周一群年轻男人聊天,桃乐丝丝毫不敢大意;还好媳妇要求表明不会跳舞,要不然她这老太婆可能一晚坐立难安,全场找人以确保媳妇的安全。
打发掉那些黏在罗苹身边的男人,桃乐丝心想毕竟罗苹是儿子的女人,怎么可以让其他男人觊觎?于是拉着她走入老女人的聊天阵营。她满意地发现罗苹好像也松口气。可是又有些无聊的男人黏过来了,纷纷想经由这群老太婆的介绍认识罗苹。
圆圆觉得自己腿好酸、衣服紧得让她头好昏,她只想赶紧回到房间脱掉身上的累赘,好好拥抱自己的小宝贝。他们又该吃奶了吧?她有点心不在焉地东张西望。但随便一瞄,就会看到男人们热情的眼神,她觉得好累、好乏味。这些人都言语无味,只会讲些赞美的话,听了一个晚上,圆圆只觉得这些人太虚伪了,和老人家谈话还比较有趣呢。
宴会终于结束了!圆圆陪伴着乔治夫妇送客,但还有些卤莽的年轻男子当场要求和圆圆同游,都被桃乐丝一一回绝了。没想到的是从次日开始,就有一大堆人士借机登门拜访,让伍德家上下不得安宁。
“他们难道不知道她是汉斯的老婆吗?”桃乐丝向乔治提出她的质疑。
乔治推断说:“可能是汉斯不在家的关系,罗苹的美丽和内涵会让人忍不住想要亲近,这你该了解吧。”
“真希望汉斯赶紧回来。上星期不是有收到东方来的讯息吗?汉斯三月初就离开中国了,算算日子他该再一个月就回家了。我真想看到当他见到罗苹身边一堆男人的时候,脸上吃醋的表情!”桃乐丝幸灾乐祸地计量。
“我看你跟孩子们一样淘气!”乔治搂紧爱妻疼惜地表示。
讲到孩子,桃乐丝又开始夸赞她那两个迷人的小天使了,乔治也配合地和爱妻共同诉说两个小宝贝数不清的优点。
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与门庭若市的伍德家相比,同样位于纽约曼哈顿岛上的吉柏特宅邸则显得冷清、寂寥。
“都是你太宠女儿了,害我这张老脸和他的哥哥们无法在纽约立足。”查理·雷查特关起门来在家里发飙,心痛地和妻子说:“老大、老二要再往北部发展,老三劝我们一起和他搬到佛罗里达,我想把城里的布店、餐馆全部脱手,去南部吧。”
“我不要去!那里的男人太土气了,而且目前还是西班牙的殖民地耶!”乔安娜大声反驳。
“你在北美已没有人要了,你不去也不行。就这么决定,不要多说了,八月初我们举家南迁。”查理扶着从头到尾一言不发的妻子回房。他知道她心里也很痛苦,毕竟北美是他们成长的地方,有太多人、事、物难以割舍。但只能怪女儿太蛮横,竟然敢拿鞭子去打伍德家的媳妇,害人家早产,还好母子平安,不然这仇可结大了。如今之计也只有举家南迁,暂避风头。
只剩下乔安娜一个人闷坐客厅。最近大家看到她都避之犹如蛇蝎,这都是那下等的黄种女人害的!自己不过是打了她几鞭而已,不是常有人当街打死黑奴吗?自己这样做又哪里有错了?孕妇就了不起吗?乔安娜在心中发誓她一定要报仇,把所有加诸在自己身上的屈辱加倍还给那低贱的东方女人。
为了赶紧远离这伤心之地,结束是非对家人造成的伤害,查理心痛地将父亲的产业全部转让,只留下老宅和几名仆人,匆匆收拾家当南迁。
临走前,乔安娜还发狂地大发脾气,被查理怒斥及打了两个耳光,才心不甘、情不愿地哭哭啼啼随着父母上路。她从来都没有被疼爱的父母严厉责打过,这笔仇恨当然得一并算在那黄种女人的身上。
来到南方定居,让乔安娜觉得很不习惯,这里的社交活动太少,对女人的限制和要求又太多。男人们不是一板一眼的,就是邪气又下流,不像纽约城里的男士来得洒脱及风趣。不过平淡无奇的生活,倒让她有很多时间可以好好想想报复计划;她知道南方是奴隶贩子活动的大本营,桃乐丝曾经提起汉斯和一个叫做大汤姆的奴隶贩不和,亏她那时还替他担心呢。
也许可以利用这些奴隶贩去整整那黄种女人,先让她被轮奸再被卖去当奴隶,最好连孩子也一起卖掉!乔安娜愈想愈得意,这件事一定不会被发觉的,因为根本不需要自己出面解决,谁叫汉斯得罪奴隶贩呢。等除去那女人后,过一、两年她再回到纽约,搞不好汉斯到时会回头娶自己呢。
乔安娜走到牧场将一名正在做工的黑奴叫到跟前,她高傲地说:“听说你会说英文?你叫什么名字?”
“主人,我叫雅各。”黑人神色不安地回答。他知道小主人很喜欢打黑人出气,他只要再熬半年,就可以当个自由人了,现在可别出什么差错才好。
“看不出来你还有个圣徒的名字呢。”乔安娜不屑地吭声:“你到码头帮我打听个奴隶头?大汤姆的下落,跟他约个时间带他来牧场这里找我,我想要跟他谈一笔买卖。这件事不许你告诉别人,否则我把你打死!”
“是,主人。”雅各知道大汤姆是黑人闻名丧胆的人口贩子,小姐找他要干什么?
“还待在这里干嘛?明天中午给我消息。”乔安娜说完话掉头走回主屋。
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在码头附近巷子里的一家酒馆中,被打得浑身是伤的雅各被丢到大汤姆的脚前。
打了个酒嗝,大汤姆开口:“有人说你在码头打听我,想来报仇吗?或想让我卖个好价钱吗?还是想找死?”
“没有,我不敢!”雅各怯儒地开口“是我家主人想跟你谈个买卖,要我来约时间的。”
“你家主人是谁?”
“乔安娜·吉柏特。”
“吉柏特?不是住在纽约吗?”大汤姆知道乔安娜·吉柏特好像和自己死对头汉斯有些瓜葛。“她找我做什么?”
雅各惶恐地解释:“吉柏特一家这个月才买了我前一个主人伯格的农庄定居,我不知道主人找你做什么,她只说是谈生意。”
“好,那就明天下午吧。”这事已引起大汤姆的兴趣。
“那我在牧场门口等你。”说完,雅各急忙夺门而去。
大汤姆吐口痰,鄙夷地说:“没用的黑奴!”
次日午后,雅各带着衣着邋遢的大汤姆出现在牧场的栅栏边。乔安娜骑着马缓缓而来。
“你就是大汤姆?”
“是的。你要跟我谈什么买卖?”大汤姆猥琐的目光盯着乔安娜。这女人长得还可以,但太傲了,少了女人娇柔的气质。
要不是有事与大汤姆商量,乔安娜真想拿出马鞭往他那双贼眼抽去。她忍住气说:“我给你个线索,让你去绑个人赚钱,除此之外我再付你钱。这种稳赚不赔的生意,可有兴趣?”
“白人吗?”大汤姆没兴趣去冒绑架白人的风险,而且无法轻易贩卖脱手。
“是黄种人,汉斯伍德养的东方女人。”乔安娜直接指出,她不想和这男人多说废话。
上次在南非遇到的那名漂亮小妞?大汤姆见到她就心痒了,尤其见到她走在汉斯的身边,他就想把她捉来玩玩,只怪自己太大意了,不知道她会防身的功夫,让到手的肥羊溜了。眼前这名白人女子八成是被汉斯甩了,男人有那带劲儿的小美人在身边,怎么会要这个大冰块?看来她可以帮自己得到那个东方女人,此外还有赏金,真是笔好买卖。
“你要我怎么做?”他疑惑地开口。
“你只要绑走她和小孩就可以,怎么处置随你,只是千万别让她再跑回去了。这有半箱金块是给你的,我会让雅各盯着你,事成后再给你半箱。但是有个条件,如果事情失败,你不能说是我指使你的,我也不会承认我见过你,而雅各只是个逃奴而已。”
大汤姆想趁机多捞点钱,故意为难地说:“可是伍德家族不好接近,这可能会有危险……”
看出他一脸贪婪,乔安娜觉得不耐:“不要说了,我出的钱就只有如此。他们大宅不好接近,可总有外出的时候,他们一个礼拜内总会去高地野餐一次,你自己看着办吧。雅各你就跟着他,事成才可以回来,否则我就以逃奴身分追捕你。”
丢下半箱金子,乔安娜策马远离牧场。她觉得自己如果再多待在大汤姆身边一秒,可能会忍不住呕吐。她刚可没错过大汤姆听到那黄种女人时,脸上淫秽的表情,那个东方女子一定难逃他魔掌的,乔安娜脸上露出邪恶的笑容
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已经九月中旬了,汉斯出门都快一年了,为什么还没有回来?圆圆不断地数日子过生活,父亲在七月时有接到消息,表示三月初汉斯就踏上归途了,最晚九月初也该回来了,该不会出事吧?不会的!圆圆马上停止胡思乱想,现在一切都那么美好,不会有事情发生的。
丽莎和芬妮正在帮莎宾娜及强纳生换上可爱的外出服,今天伍德及尼克拉两家人将要一起去布鲁克林高地区野餐。
小家伙们已经快六个月大了,还没学会爬行,就直要大人们扶着走路,女儿的嗓门大得可怕、脾气霸道,为达目的会不择手段地狂哭,被婆婆戏称为红发小恶魔;儿子身子虽较姐姐瘦弱,在努力调养下已相当健康,很爱笑、不会随便哭闹,是婆婆眼中的金发小天使。看在圆圆的眼里,两个宝贝是各有千秋,都是自己的最爱,当然还包括汉斯。
“小天使,衣服穿好了。”桃乐丝走进房后,看到乖孙可爱的模样,忍不住抱起来猛亲他几口。在一旁观看的姐姐觉得自己受到祖母冷落,马上放声大哭,桃乐丝急忙换手。“好,奶奶这就来抱你,小魔鬼。”果然,一被祖母抱到手上,马上就不哭了。果真是个小坏蛋。
“母亲,是不是该走了?”
“对。我就是上来帮你抱孩子的。红发小恶魔,咱们出去玩了。”桃乐丝开心地摇晃着孙女,先下楼去了。
圆圆微笑地抱起儿子跟着下楼,对着那双蓝色眼眸说:“爸爸就快要回来了哦。”儿子回她的是甜甜的微笑和咿咿呀呀的叫声。
带孩子出门其实是件浩大工程,得带牛乳、尿布、摇篮等一大堆用品,还得多带两名仆人跟随,以备不时之需,所以每次都必须乘坐两辆马车。
今天是个天气晴朗,适合野餐的好日子,从布鲁克林高地区的草原,可以俯瞰整个纽约港湾的景色,这儿与伍德大宅所在的曼哈顿区隔着伊斯特河对望。乔治告诉圆圆,十五年前为了争取殖民地独立,曾在这里和英军轰轰烈烈对抗,那场长岛之役,他和兄弟们及大卫尼克拉都有参加。面对眼前的美景,圆圆很难想像当时惨烈的情况,不过看老一辈的男人们讲得情绪激昂,她只有认真地做个好听众。
谈完战争,大伙吃吃喝喝的,看着强尼耍宝般的逗弄两名小天使,都笑得合不拢嘴。
“强尼,有看中哪家小姐吗?母亲马上去替你提亲,赶紧自己生一个来玩玩吧。”尼克拉夫人借机敲边鼓。
“妈,我才二十三岁,还早啦。”强尼马上提出反驳。
“汉斯才二十四、五岁,孩子都已经半岁了。”
“妈,他比较厉害,别拿我跟他比了。莎宾娜,叔叔带你看船。”强尼赶紧抱着小恶魔脱离暴风圈中。
过了中午,大家就开始收拾杂物,准备回曼哈顿区的市集走走。因为这几天有一批来自欧洲的商人,在曼哈顿区内的伊斯特河畔摆起流动摊贩,贩卖来自东欧及中东的物品,满有看头。
为了怕一群人走散了,乔治及大卫在前头带路,强尼殿后,女眷及仆佣居中。活泼、好动的莎宾娜不甘寂寞,吵闹着要让不同人轮流抱,双眼好奇地寻找发出声响的任何目标;反观强纳生则乖巧许多,只是静静地看着周遭的人、事、物。怕少夫人人累,丽莎一直帮忙抱着小主人跟在圆圆的身旁,因为强纳生认生,除了伍德家人以外,不喜和陌生人接触。
当圆圆觉得不对劲时,她已被一把凉凉的尖刀抵住腰际;突然出现的十几人正逐渐将她及丽莎包围,和同行的其他人拉开距离。警觉性高的强尼马上发现异状,告诉其他人,努力朝圆圆的方向前进。
一切事情就发生在一瞬间,让双方人马都无法防备……
被强尼通知的伍德家人连忙在现场召集帮手向现行犯围剿,圆圆趁对方不察,马上挣脱尖刀的控制,却让对方挟持了丽莎和强纳生。一阵拉扯,围住圆圆身边的大汉被路人追捕,惊慌而逃,圆圆只想到要抢回孩子,身子却被强尼拉住;她看到远处的丽莎被抢夺强纳生的大汉打昏,让一名接应的黑人扛在肩上,和抱着孩子的男子一同跳上街角的马车逃走。
“强纳生和丽莎被带走了!”圆圆对着赶来的众人哭诉,想挣开强尼的手臂前往追寻孩子。
“人家主要的目的是你,你知道吗?你胡乱的追赶,不正好让人有可趁之机?”强尼试图让圆圆冷静思考。
“那我跟他们去,孩子还我!孩子还我……”圆圆已不顾四周围观的众人,放声大哭,在一旁的桃乐丝、玫格也跟着落泪。
“你知道对方是谁吗?”乔治对于孙子的下落相当关心。
“是那次在南非绑我的那个人,他虽然头发长了、蓄着胡子,我还是认得他!”最主要的是那一口烂牙和那双淫秽的黄眼珠,让圆圆看出破绽。
“是大汤姆!”强尼回答乔治疑惑的服神。
“是他?好大的胆子!贝瑞,马上调人手去港口搜查从南美北上的船只!”待贝瑞衔命离去,乔治对着尼克拉父子说:“大卫,我可以要麻烦你帮我动用政府官员的力量,在纽约城内进行搜查。再借用你的强尼,明早出发陪我南下,我怕当我们翻遍整个纽约时,他已经暗中离开了。桃乐丝,家里就交给你了,我会多调派人手保护大宅。大卫、强尼,可以吗?”
“没有问题!”尼克拉父子一口答应。
“麻烦你们一定要找到强纳生和丽莎,不然我一辈子都会不安心的。”圆圆哽咽地乞求。
女眷们在众家仆的扶持下搭上马车返回家中等候消息,莎宾娜则奇迹似的安分待在芬妮的怀中,一场愉快的郊外餐宴,没有人想到会以悲剧收场。
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看着汉斯手里拿着白帕对着大海痴望,提姆知道他的主人又在想罗苹小姐了。要不是碍于主仆的身分,他早就大笑出声了;若有人在两年前告诉他,自命风流的汉斯会为女人失魂落魄,他一定会嗤之以鼻,只怕汉斯也不知道自己会有为情所困的一天吧。
“提姆,你想一个六个月大的孩子会做些什么?”
“主人,抱歉,我没有孩子,不清楚。”提姆忍住笑意,恭敬地回答。
听到提姆的回答,汉斯发现自己的问话多么可笑,提姆还没结婚,怎么可能知道小孩生长的状况呢?自己真是丢脸丢到大西洋了。他出声将提姆打发走,以掩饰自己的窘态。“算了,你去忙别的事吧。”
已经快九月底了,自己离开纽约也一年了,罗苹是不是变得更漂亮了?还好他把她藏在农庄里,不然以她的美艳,一定会让全纽约的单身汉踏坏他们家的路面。
按照速度,下午应该就可以抵达佛罗里达港口,离家又近了些。汉斯的脸上露出狂喜的笑容,不断在心里呼喊:老婆、孩子,我即将回来看你们了!
船缓缓驶进码头,靠岸后仅有几箱货物上岸;由于在南非遭劫,只剩下一半货品,他打算带回需求量较大的纽约销售。为了弥补一些损失,他得去分行看看,是不是可以在佛罗里达多批点农产品运回北美销售。
走进位于码头隔街的货运分社,汉斯心中有些不满;因为在码头帮忙泊船、卸货的工人寥寥无几,他得来看看这边的代表把工人都带哪去了。
“父亲,你怎么来了?货运行里发生了什么问题?”一进门,汉斯惊讶地发现乔治竟然坐镇于办公厅中,满脸疲惫之色。
“汉斯,你终于回来了。”看到儿子出现,乔治忍住快要崩溃的情绪,颤声回答道。
“儿子?你是说我和罗苹生的孩子?”看父亲点头,汉斯继续追问:“是什么时候发生的事?罗苹呢?她还好吧?”
“是十五天前的事了。我们和尼克拉一家人到高地去野餐后,顺便去看流动市集,大汤姆趁人群混乱,将丽莎及她手上抱着的强纳生一起劫走了!罗苹和你母亲都在纽约的家里,安全没有问题。我三天前才到佛罗里达的,根据纽约传来的消息,大汤姆在出事后两天内就已经离开纽约,他应该是走水路回来,我已派人盯住所有和他有往来的船商;另外进入佛罗里达的道路监控由强尼处理,不过都没有消息。现在你回来了,我就放心了,你一定要把我的宝贝孙子找回来,他很乖,生下来时差点活不下来,希望他命大可以撑得过这一次。”乔治详细对汉斯说明事情的经过,但讲到孙子下落不明时,语气又禁不住有些哽咽。
“爸,都是我不好,让您操心了。这路上出了点事有些耽搁,回来迟了,才会让你如此劳累,你先去楼上休息吧,明天搭船回去陪母亲、罗苹她们,顺便让她们知道我已经回来了。你们放心,我一定会尽快找到儿子,带他回去见你们。”汉斯无限自责地表示。
“好吧,城里的事也必须回去处理。记住,无论如何一定要找到强纳生,他有伍德家人的眼睛,你一眼就可以认出你儿子的。我要你现在赶快去打听消息,最好明天就可以和我抱着孩子一起回去。”乔治把寻找孙子的希望全寄托在儿子的身上。看到儿子点头步出商行,他才安心地坐入椅中,不一会儿就睡着了。
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已经十月中旬了,小强纳生失踪快一个月了,公公南下也二十余天,仍然没有任何消息传回,圆圆只能天天以泪洗面。
——亲爱的宝贝,你舍得这么小就离开母亲吗?你的父亲都还没有见过你呢。
想到汉斯也音讯全无,圆圆不由埋怨老天为什么要如此开她玩笑,为什么在她最需要汉斯的时候,他总是不在自己身边?圆圆发觉再如此下去,她会开始痛恨他了!
对,她恨他!恨他抛弃她,让自己孤独一人面对陌生的环境;恨他让她怀孕,却不在身边照顾她;恨他当儿子失踪时,没办法在身边安慰她;恨他没有做到保护他们母子三人的责任,恨他为什么对自己这么无情,却又让自己这样爱她……
“罗苹,别哭了,你这样站在门口等也不是办法,进屋去,吃点东西吧。小莎宾娜还需要你的照顾呢。有丽莎在强纳生身边照顾他,应该没什么问题。他生下来时难产,还不是都活过来了?你要相信自己的儿子是福大命大的。”
圆圆恍恍惚惚地任由桃乐丝牵到餐厅,看到面前的食物,才惊醒过来。她急忙又想站起身,却被桃乐丝一把拉住。
“我不饿,我去门口看看有没有人回报消息……”圆圆喃喃低语。
“有人回报消息,一定会进来告诉我们的,你先吃了东西吧。”看到圆圆不为所动,桃乐丝老泪纵横,心痛地说:“你以为我不难过吗?看到你这样茶不思、饭不想的,我连哭泣都找地方躲起来。就算为了我吧,吃点东西吧。”
圆圆知道婆婆不比自己少疼爱强纳生,看到婆婆泪流满面,圆圆忍不住抱着她一起痛哭。
“妈,对不起,让你担心了。”
过了一会儿,圆圆擦干婆婆脸上的泪水,在佣人的伺候下一起共进午餐。
“老主人回来了!老主人回来了!”
门房慌乱地进来通报,桃乐丝和圆圆急忙走到大厅,只见风尘仆仆的乔治一人。
“强纳生呢?”桃乐丝急忙询问。
“我到佛罗里达的第三天就碰到汉斯了,他已经回到美洲了。他让我先赶回来陪你们,他和强尼继续寻找大汤姆的下落。你们放心,他一定会平安带强纳生回来的。”乔治信心满满地安慰显然才以泪洗面的两个女人。
汉斯回来了?他终于回来了!他一定会把儿子带回来的,圆圆心中又燃起无限生机。
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在绑架圆圆无功,却劫持个娃儿和黑奴回来,让大汤姆心中郁抑难解。
由于在北美,伍德家族财大势大又结合新政府的力量,沿路追查他的下落,他只好连夜逃离纽约,会一路上带着这两个拖油瓶,是想手握利器,如果被捉到了,为了保护孩子,对方可能不敢对他如何。
他们一定以为自己走海路吧?大汤姆阴阴地笑了。他才没有那么笨.伍德家族船业在海上的势力比陆地还强,他怎么可能自投罗网。这一路来,他避开沿海附近的船只,沿河而下,就可以到达佛罗里达。那里是西班牙殖民地,美国人也奈何不了他。
至于事成后的半盒黄金,他铁定拿不到了,因为乔安娜是志在毁了那黄种女人,绑架小孩只是可有可无,这下纰漏出大了,她铁定不认帐。反正他可以卖了那两名黑奴,那小孩长得也不错,也许那些无子嗣的移民者会出高价买他吧?大汤姆在打着他的如意算盘,一旁的雅各则忧心忡忡地思考着自己的未来;他大概是个逃奴的身分了!
丽莎被绑来的这几天,做的就是伺候所有人的工作,有几次她看到大汤姆淫秽的眼光,都以为自己的清白会不保了,但都被那不爱说话的黑人适时解危。她不知道这情况还可以维持多久,或许是因为赶路,那奴隶头子才肯放过她,但等离开美国国境之后呢?她实在是不敢想了。有几次她想趁大家熟睡的时候偷偷地溜走,可是又放心不下自己照顾快七个月的小主人,这两个大男人是不会照顾孩子的,小强纳生在他们手上,也许不到一天就会被折腾得不成人形。
她该怎么办?不知道主人知不知道他们一路南行?这奴隶贩子肯定是要去佛罗里达,到时候会不会把她给卖了?她知道在南美的黑奴更没人权,除了会遭主子鞭打,还会被凌辱,她母亲就是被白人主子强奸后生下她的,怀孕的母亲被女主人卖到伍德家,伍德夫人不嫌弃地收留她们,并待她极好;这也是她为什么会誓死守候小主人的原因。罗苹小姐曾告诉她,伍德船业在佛罗里达有分行,或许她可以借机开溜前往寻求协助吧?或许那名叫做雅各的男人会帮助自己吧?
丽莎开始在心里祷告——亲爱的上帝,请你帮助我吧!如果雅各是你遣来的圣徒,就请你让他赶快良心发现,放了我和小主人一条生路吧!