桂儿离开后，两人之间有短暂的缄默。
嫣然的思绪绕着杜氏的阴谋转。
尽管从小就知道大娘怨恨她们母女，但娘亲早在十年前过世，嫣然不明白大娘为何还要记恨。异母妹妹惠如在这桩邪恶事件里，又扮演什么样的角色？
这些疑惑不但困扰了她的心，更令她的心灵受创。
这次返家祭拜父母、等待出阁，她并没有期望从父系的亲人那里得到温情，故而对志杰的主动表示友爱，格外感动。她以为惠如就跟兄长一样，没想到她是另有图谋。她早该想到的，不是吗？
苦涩的滋味塞满嘴，呛到鼻头，连带眼睛发热生疼起来。小时候惠如就不喜欢她，显然长大后，对她的观感也没有转好。她之所以接近她，是为了让她放松戒备吧？
惠如会是这样的人吗？
嫣然无法相信。
她或许骄傲，但并不邪恶啊！
再说两人之间并没有深仇大恨，仅是为了讨厌她就存这种坏心眼，说不过去啊！
但是天行不可能说谎。天哪，到底是怎么回事？她想得头好疼，心好痛，不想也不愿意接受这么可怕的事实。身体微微颤动，心底的寒意趋使她偎紧今生所能倚靠的温暖胸膛，想要从他强健的身躯里汲取力量。
“嫣然，你怎么了？”望着她黛眉颦蹙，小嘴儿咬得发白，天行心里急了起来。
她的身体变得僵冷，天行忙用大手搓揉着她的臂膀，想使她温暖起来。
“抱紧我，天行，再也不要放开我。”泪雾里反射出一抹恳求，脆弱的表情楚楚动人，望之令人心疼。
“我会抱紧你，牢牢地抱紧你！”他饱含情感的声音沙哑地咕哝，想以自己的体热温暖她僵冷的娇躯。热气自他嘴巴传递向她，最初的安慰在不断加深的吻中逐渐变质，转为热情的需要。
细细的娇吟，和着男性的粗喘声，雪白颈项上的灼热吮吻，迷乱了嫣然的理智。她觉得自己好娇弱，只能无力地倾倒在天行的怀抱中，鼻端缭烧着他迷人的男性气息，心跳随着体内的热情加温而急促狂乱，欲望在血管里窜流，下腹处像是虚空中烧着一把火。
“嫣然……”天行动情地呼唤她，逐渐涣散的眸光焦点凝注在她粉嫣动人的脸庞。她眼中的意乱情迷，满足了他身为男子的虚荣感，爱怜的吻重新挪回她脸蛋上，噙着她的丹唇低低呢喃。
苦苦压抑的欲念一旦泄漏出来，就毋需再刻意隐藏了。弥漫在船舱里的燠热气氛，泛着暗示某种男女欢情的浓洌香气，囚禁数月的欲火等着要爆发。
“天哪，我多么想要你！你差点吓坏了我，好怕就此失去你。从今以后再不准你离开我，我不会让任何人有机会伤害你。”近乎绝望的害怕，让天行想藉着肌肤之亲确定心爱的人儿安全待在他怀里，平抚内心深处担心失去爱人的恐慌。
嫣然却被他最后一句话冷冻了热情，迷的眸光转为清澈，先前烦恼她的事再度回到心头。
“你说大娘和杜亮打算迷昏我后，让惠如李代桃僵嫁给你？”
没料到嫣然会在这紧要关头提起那档扫兴事，天行有些不悦。欲望的迷雾消散了些，理智不情愿地冒出头，他很快地得回自制力。
今夜就可以明正言顺地拥有嫣然，他现在这么做不是显得有些急色吗？
恼怒于之前的短暂失控，天行抿直的唇角有些僵硬。
“我是这样说没错。”
“我不明白。大娘到底是怎么想的？”因欲情而泛红的芙蓉脸蛋有着明显的困惑。
“还不就是利欲薰心！”天行眼里闪过冷厉寒芒，心里充斥着对杜氏的不屑及不平。“嫉妒你嫁得金龟婿，才想让女儿李代桃僵。他们占错君某了，把我当成那种吃亏后会忍气吞声的懦夫！就算他们好计得逞，我也绝不可能会接受宋惠如！”
感动复感激的情潮在嫣然胸臆间交织震悸。天行不会接受惠如，是因为他爱她吗？好想从他口中确认。
“为什么你不会接受惠如？”
眉头一紧，天行眼睛眯成两道隙缝审视她，显然认为她的问题无聊得不值得回答。然而她眼中的期待，终究还是让他开了口。
“你才是我的妻子。”他定定地看进她眼中。
“可是惠如很漂亮。”她歪了歪头道。
“再美也不关我事。”他酷酷地道，深沉的眼光在梭巡了一遍她柔美的五官后，转为温柔。“何况，她根本及不上你好看。”
他的回答取悦了嫣然，她开朗地笑了起来，心里的阴霾逐渐消散。尽管他没说那个字，不过意思差不多了。
“其实惠如真的很漂亮，柳眉凤目，瑶鼻樱唇。”
“是吗？我没注意到。”天行根本不记得宋惠如长什么样子，当时他一心悬念着嫣然安危，只匆匆瞟了她一眼，没记在心上。
天行眉间的皱摺加深，他向来是过目不忘的，尤其是美女，为什么记不得宋惠如？这点倒是挺希罕的。
“又皱眉头了。是因为没仔细看惠如而感到遗憾吗？”小手在他眉心处揉着，娇红欲滴的樱唇微微嘟起。
好酸的味道。嫣然不会为这种小事吃醋吧？
天行兴味盎然地睇向她懊恼避开的眼眸，环住她的柔肩，低低笑了起来。
“娘子该不会是在吃醋吧？”他弓起俊眉轻佻地道。见她板着脸不开心，在她颊上偷到一个香吻，认真地解释起当时的心情。“那时候我心系着你，对宋惠如根本是过目不视。和风又催着我勿要耽误了吉时，我急忙抱你上轿，连留下来追究的时间都没有，交给和风处理。”
嫣然听他这么一说，才开始担心志杰的处境。
“和大哥应该不会为难我大哥对吧？这件事跟他一点关系都没有。”
“到这地步你还替他说话？”天行冷哼一声。
“可是，这真的跟大哥无关不是吗？”她眨巴着眼睛的模样，是那样脆弱、易受伤害，仿佛只要天行说一句这事和她兄长有关，她的心即会碎成片片。
天行不忍心伤害她，老实地道：“和风稍后骑快马赶到码头跟我会合，报告了事情的真相。宋志杰的确事前不知，不过他之前跟我保证过你的安全，却没有做到，所以他该对这事负起责任。“
“可是……这不公平啊！”嫣然替兄长抱屈。“大哥怎会晓得大娘会这么做？这几天他忙里忙外，就为了帮我办个风风光光的婚礼。他已经很尽力了，请你不要怪他。”
眼看那两泡在眸里转来转去的泪水又要泛滥成灾，天行不情愿地道：“看在你的面子上，我暂时不跟他计较。不过，如果他没给我一个满意的交代，我可没那么容易放过他。”
“什么叫作满意的交代？”
“我饶过杜亮一次，他这回居然把主意动到你身上，我不可能轻易饶他。至于杜氏和宋惠如……”
“哎呀！大娘她是老糊涂了，至于惠如一定是因为爱上你，才会一时鬼迷心窍。都怪我啦，没事干嘛把你天神般俊伟的相貌画给她看，害她做出这种糊涂事。”
尽管天行不高兴嫣然一味为宋家母女辩护，心里却对她的称赞十分陶醉。
“这不干你的事。”
“谁说的？”嫣然认定事情就像她想像的那样，言之凿凿地继续解释，“惠如想知道你的长相，我不加思索就把你好看的容貌画出来。这就好像在一个饿得快死掉的人面前摆上珍馐，惠如才会一时失去理智。”
“把我比喻成珍馐也就罢了，宋惠如又怎会是饿得快死掉的人？”天行无法苟同。
“哎呀，你不知道啦。”嫣然娇嗔地睨了他一眼。“大哥说，惠如的眼光奇高，九江府附近的青年才俊全看不上眼，她今年十七岁，早过了适婚年龄，难怪她会心急嘛！看到画里的你是那么英伟俊逸，难怪她会心动嘛！”
“你真的把我画成一道令人垂涎的珍馐？”天行狐疑地问。接受嫣然的说法，虽不等于承认他的画像比本人俊美，不过他还是很好奇画里的男子真的有俊到令宋惠如生出觊觎之心吗？
“别胡说了。”嫣然烧红颊，羞怯地道。“人家只是把你画得栩栩如生而已。大概是因为我时时刻刻想着你，才会画得那么像。早知道会害惠如意乱情迷，当时就该把你画得丑一点。”
天行的脑子都被那句“时时刻刻想着你”塞满了，嫣然时刻都念着他哩，他傻笑了起来。
“嫣然……”他抱紧她，眉飞色舞、喜不自胜。
看他这么高兴，嫣然也心情飞扬。
“这么说你是原谅大娘和惠如了。”
“什么？”他什么时候原谅她们的？“我可没……”
“别这样嘛！”她搂住他的颈子娇声细气地求恳，如兰似麝的少女幽香若有似无的在他的闻嗅间飘荡，坚硬的心软柔下来。
“她们都是我的亲人，求求你嘛！”她爱娇的奉上香唇，在他下颌、颊边啧啧亲吻，天行被她逗得心猿意马，两腿间的男性欲火重新点燃。
噙住她的丹唇缠绵的吸吮，他再次将礼教抛诸脑后，满脑子只有跟嫣然温存的意念。离洞房花烛夜还要好几个时辰，他可熬不住。
情火一触即燃。一个是不晓事的黄花闺女，一个则是经验丰富的情场老手，眼看着纯真无邪的羔羊，就要被老虎吞吃入腹了，哪知冒出个不怕死的家伙，硬是以无可比拟雷鸣的敲门声，破坏了正在进行中的两情缱绻。
“桂儿给少夫人送点心了！”一再不死心的鬼叫声，逼得天行只得停下禄山之爪，恼怒地从嫣然颈间抬起头。
正想大声吼得门外之人滚出十万八千里时，忽然听到一道奇怪的咕噜声，嫣然尴尬地垂下头，搭着腹部。
“我饿了！”她睁着小鹿般天真的眼眸无辜地道。
天行只得沮丧地再度压制火热的欲望，帮嫣然重新扣好衣物，这才呼唤门外煞风景的小丫头进来，气冲冲地离开舱房。
桂儿吐了吐香舌，她才是真正的受害者呢！
狡猾的和大爷自个儿不来，叫她当替死鬼，承受主人的怒气。嗳，这年头丫头难为啊！
＊＊＊
锣鼓暄天中，花轿在千百贺客的回光期盼下进入君家雄伟壮观的门楼。新郎、新娘免不了得经历一长串的繁琐礼俗折腾。
顶着凤冠、红绢盖面的嫣然，一下轿就有头重脚轻的感觉，幸好有桂儿扶住她，引领她跟随天行进人喜气洋洋的礼堂。
司仪浑厚有力的声音，唱喏出婚礼仪式。嫣然随着他一个口令、一个动作，又跪又拜的，转得晕头转向，直到最后一句“新郎、新娘送人洞房”响起，天行扶着她跨过一道又一道的门槛，将她安置在新床上坐下。
依照礼俗，媒婆会跟进来说一长串的吉祥话，新郎、新娘得跟着吃一些有吉祥象征意义的食品。像枣子、莲子都代表早生贵子的意思。
接着新郎的亲人会聚集在新房内，等着一睹新娘的容貌。天行举起系上红绳的秤杆，揭开嫣然的遮面红中，突如其来的光亮令她有刹那间的刺目感觉，等到那清澄明亮的眼眸适应了室内的光亮，羞涩地抬头迎上夫君脸上温柔的笑意，嫣然跟着放松心情，绽开笑颜。
她不晓得她的笑容像朝阳般绚烂，美得令人炫目。再度被人扶起，拜见翁姑，她谨慎打量笑眯眼的中年文士，公公俊雅威严的容貌和天行有八分相似，十分和气地对她嘘寒问暖，嫣然十分感动，顿时兴起孺慕之情。
至于婆婆——天行称她仙姨，则是个雍容华贵、清雅秀丽的美人儿，她看起来好年轻，跟天行的大姊明珠年龄相仿，以至于当她被引见给仙姨的儿子、天行的三弟时，几乎无法将眼前俊秀可爱、恍若天仙的美男子跟仙姨当作母子联想在一块。
但他们当然是母子。君如意简直是仙姨的翻版，那张长在男人脸上稍嫌过于美丽的姣好丽颜，露出男孩子气的可爱笑容。
他亲密地拥着一名美丽的少妇，两人不时交换的眼光、笑容，明眼人一见便知他们伉俪情深。三弟媳隆起的小腹一点也没有减损她婀娜的体态，艳若桃李的姿容光彩照人，流露出尊贵的闺秀气质。
至于君明珠，两人是老交情了，数日不见的她，今天打扮得既娇且媚，美得刺目。
满屋的俊男美女，看得嫣然呵呵傻笑，被一种叫作幸福的气氛所包围。先前还担心君家的家规严谨，家人难以相处呢，没想到一家人都同君明珠那样和善，她好开心。
照例，新郎得到前厅应酬宾客，才能抽身回到新娘身边共度良宵。不过，如果你有四名换帖兼死忠的部属，加上霸道慑人的气势，不妨滥用职权一下，叫他们帮你应付来凑热闹的贺客，当众敬个三杯酒，再以迅雷不及掩耳的速度溜回新房。
换下一身笨重新娘礼服的嫣然，娇慵地倚在心爱的夫婿怀中，任他抱上新床。天行不想显得太急色，嫣然就像最稚嫩的花体般娇贵，需要他小心地爱怜呵护。
细致温柔地吻着她的唇，轻解着单薄的罗衫，垂挂在她胸前晶莹翠绿的玉癿展现在天行眼前。
“你一直挂在这里？”他捉起玉癿到眼前观赏，心里不无感动。玉癿背面镌刻着“天行健，君子以自强不息”的字样，确是父亲在他出生时买给他的那块玉。
“嗯。”嫣然娇羞地应道，眸里闪过温柔爱怜的光彩。“以前不晓得这块玉癿的意义，只是单纯的喜爱它，将它挂在胸前。后来晓得是……你我订亲的信物，更无一刻离开我胸口。那两天离开你住在宋家时，我想你想到心口发疼，便偎贴着这块玉，把它当成你……”
“嫣然……”天行心里一阵悸动，深深吻住她柔软芳美的樱唇表示心中的无限感激。他解开自己的袍服，在肌肉结实、愤起的宽广胸膛上，戴着一串不符合他阳刚气质的珠链，坠子部分是用纯金打造成的金锁片。
“这是你小时候戴的锁片，先前我压箱藏着，和你重逢后，便取出来加长链子的部分，戴在身上。”他腼腆地道，俊脸微微红着。
简单的表白震悸了嫣然的心，尽管知道他在意她、喜爱她，却不晓得他对她投下的是如许的深情。嫣然眼眶泛出泪水，抖颤的樱唇开出一朵朵最纯稚、动人的微笑，涟漪般扩散。
“嫣然……”她又哭又笑的模样，令他手足无措。
“我只是喜极而泣。”欺霜赛雪的纤手缠绕上他颈项，衣袖向下滑露出一截藕白滑嫩的手腕。天行气血一阵翻腾，血脉愤张地吻着她柔弱无骨的藕臂。
嫣然嘤咛一声，顺势倒人香软的被衾中，感觉到夫婿粗喘的呼吸徘徊在她颈间，一路缭绕向下……
衣物随着灼热的唇亲密烙印着她芳兰竟体的香躯一一卸去，每次和天行亲热产生的下腹部空虚干烧的那把火迅速蔓烧，她不自禁地弓起娇躯磨蹭着天行同样裸裎的身躯。裸裎？这字眼令嫣然羞赧，玲珑浮凸的胴体均匀地泛灼着红晕，看得天行更加意乱情迷。
高烧的烛火照着房里处处可见的双喜字，温暖的火光映出布帘密遮的床帐里交缠的新人剪影。终宵喘息未歇，就像那对炽焰旺盛的红烛燃烧了一整夜，直到天明。
＊＊＊
天行带嫣然到母亲坟前上香。
长眠在这块土地上的长者，便是一手安排她和天行美满姻缘的婆婆，嫣然怀着既敬复爱的孺慕之情，虔诚地拜祭天行亡故的母亲。
和妻子一同执香拜祭娘亲，天行默默祝祷。此刻他方能体会母亲临终前，要他善侍嫣然的苦心。
诚如母亲所言，嫣然的开朗、灿笑的确为他点燃了生命之光。他对嫣然的一分好，她用了十倍、百倍的真情还他。爱一个人的感觉竟是这般美好、幸福，就算有死别的惨痛，亦遏止不了有情人儿爱人的渴望。
嫣然的确值得他用一世专情来对待，母亲并没有欺骗他。看向白云深处，母亲充满智慧的眼仿佛正笑吟吟地朝他眨眼。
娘，谢谢您。
天行合上眼睑默祷，挥别曾对爱彷徨、畏惧的自己。紧握住妻子的柔荑，感觉到一波波的暖流在彼此手心里交流，望进她灿笑的明眸，在她晶亮如孩童的瞳仁里看到同样快乐的自己。
只要能拥有彼此，便是幸福吧。
拜祭过母亲后，天行陪同嫣然畅游洞庭一带美景。辰光倏忽溜过，转眼已过了一个月，在家人依依不舍的离情相送下，两人返回九江。
带着公婆致赠的礼物，嫣然回到舅舅家。天行在景星村摆了流水筵席，各色村人从未尝过的山珍海味一一摆上，那夜吃得宾主尽欢。
在无忧园的主人寝居里，嫣然慵懒地蜷缩在夫婿赤裸的胸前撒娇。
“回九江这么多天了，不到大哥那里转一转，好像有点说不过去。”
“你不怕宋氏母女对你不利？”提起那事，天行仍心有余悸。
嫣然娇嗔地睨向夫婿，春笋般的指尖在他坚挺的男性乳头上顽皮地画圈圈，天行虎眼一眯，炽热的眸光锁住娇妻。
“都说那事怪不得大哥了，况且人家想告诉爹娘……”她娇羞地半垂着睫羽。“他们替嫣然挑选的夫婿，待我是何等的温柔疼爱。而且你都还没有去拜祭我爹娘呢！”
最后这句可是理直气壮，堵得天行哑口无言。
反正有他陪伴，宋氏母女再凶恶也逞不了凶。
隔天他们来到宋家，嫣然的大哥宋志杰可谓倒履相迎。没料到天行肯原谅他未能善尽保护嫣然的职责，尽管天行仍是一张酷脸，不过看起来似乎气消了。
从志杰那里得知，杜氏和惠如都被他送到南昌反省了，杜亮被送官法办，判刑五年牢役。
“嫣然，你不用替她们担心。娘和惠如有你二姊惠馨照料，不会有事的。”
“大哥这么说我就放心了。”
嫣然知道唯有这么做，才能平息天行的怒气。陪同夫君一起到父母坟前祭拜，有别于上回的待嫁女儿心，这次她是以嫁出去的女儿身分，向父母诉说她的幸福，告慰老人家在天之灵。
“岳父岳母请放心，我会照料好嫣然。”天行不吝惜地向嫣然的父母许下承诺。
午后的阳光斜照在青色草皮上，金色的菊花仍开得灿烂。坟前的两棵老松，及几株梅树傲然屹立，一阵微风在他们身上打转，尽管已到初冬时节，却因为晴朗的好天气，感觉起来仍十分温暖。
天行拥紧娇妻，隔着稀疏的林叶望向棉絮般的白云，深处里似乎有三双慈蔼的眼睛欣慰地含笑看着他们，为这对儿女的幸福见证，祝福他们岁岁年年恩爱到老。