"为什么？"严府别业的流云亭内，晏郡平终於找到独自沉思的人儿，开口的问句，在极力压抑的嗓音底下，竟有被遗弃的痛楚。
"我别无选择。"璩若影轻声开口。
"他胁迫你？"
"不，擎烈救了我，条件是我必须嫁他为妻。"
闻言，他一时无语。
当初她受了多大的伤害，他也知道。在谷底替她疗伤时，看见她身上深深浅浅的新旧疤痕，更加重他的愧疚与心疼。
受这样重的伤，她是怎么撑下来的？
当年彤儿既然抱定以死为谏的决心，便已无求生之意，之后又怎么会愿意答应严擎烈的条件以换得救治？
这问题的答案，根本无须问出口，他也明白。
死，为他；生，亦是为他！
只是啊……
"以生离换死别，是否太过残忍？"
她默然，看著梁上雕绘的双飞燕，神色恍惚。
"别嫁！"他擒住她的手腕，低声恳求。
她转身面对他，想要笑的自然，却无法遮掩地流露悲伤。"师兄，师父曾经教诲——信诺为重。"
"没有转圜吗？"看著璩若影坚定的眉眼，他的眸中闪过一簇异采。
晏郡平的神色，令她很是心惊，急道："别做傻事，就算合你我之力，也不见得能与擎烈抗衡。"
"难道要我眼睁睁看你带著属於我的情意嫁与他人！"他瞪著她。
见晏郡平激动的瞳眸，她垂首，恳求低语："别迫我。"
她带著脆弱的语调，令他心口一阵阵抽痛。放开了始终擒住她的手，紧闭双眼深深呼吸吐纳，许久以后，他才看向她，艰涩开口：
"好，我不迫你，只是彤儿能否答应师兄一个请求？"
她静静望著他，算是默许，不先问他的要求为何，也无论他的要求为何。
"陪我上莫离山，一同吊祭师父在天之灵。"他垂下眸，掩住所有情绪。
"何时起程？"也好，就当作是和过去做个完全了结吧，纵使会心痛如绞。
"今夜子时。"他趁她寻思时，打散了她的发，盈握於掌中。
她看著他握住青丝的手，并没有闪身抽离，只是叹息："我即将成亲，这举动并不合宜。"
"彤儿的发……"他轻声呢喃。
"师兄？"他的恍惚，令她心神不宁。
"无事。"他忽尔抱住她，胸膛的起伏异常沉重。
她没有推开他，明明知道这样不该，却还是无法自己地沉溺在他的气息中。
将头靠在他的肩，让不该有的脆弱流泻而出，她忧伤低语：
"从小，我便一直盼著师兄的情意，终於等到了，却来得太晚……"
他抚著她的发际，将头轻靠她依偎的螓首。
"若有来世，但盼再与师兄续缘，可好？"
"不……"晏郡平闭目低喃。
来世太遥远，他无法忍受，只要想到她即将为他人披上大红嫁裳，总会让该是性好平和的他升起撕裂那人的冲动。
他不要总是追逐心中的影，他只要她……
"我的佳人，许诺过我今生的，现在却要许给别人了吗？"
轻轻分开两人的距离，他抬起她细致的下巴，缓缓地，带著绝望吻住她，而她也没有推拒，只是不小心让泪水溜出了眼眶。
以掌心承接她滑落的泪水，他暗暗在心中下了决定。
就算武功无法匹敌又如何，他绝对不会将她让予他人。
彤儿的发，只有他能握。
她，是他的！
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"纤纤姐……"谢宁香担忧地望著身旁一脸思虑的人儿。
"宁香，"终於，严纤纤叹了口气，倾城美颜上有著失落与烦恼。"你知道吗？我真心希望若影能成为大哥的妻子、我的嫂嫂。"
"但严擎烈不是师父锺情的对象，这么一来，师父和晏大哥岂不是太可怜了吗？"
不成，她看不下去了！刚刚因为师父和晏大哥的情绪过於复杂，以致於没有发现在一旁偷听的两个人，也亏得她底子好，师父教的离踪步很快便习得五成，否则在他们离开前，早该露底了……等等，她是不是忽略了什么？
谢宁香脑袋一偏，狐疑地望著严纤纤。她刚刚怎会没有发现，自己似乎是被纤纤姐牵著跑的？
"确实可怜。"严纤纤蹙紧蛾眉，而后一脸不赞同地瞅著谢宁香。"严大哥、擎烈、擎烈哥随你称呼，为何一定要喊得那么生疏与咬牙切齿？好歹你昏迷时，是大哥在照顾你。"
"说得真好，我还想问，我两次昏迷都是谁造成的？"哪壶不开提哪壶，谢宁香磨牙。
"大哥只是担心你的安危，也不愿意辜负若影的托。"她埋怨她的不懂事。
"可不可以别再提这件事，现在我们该烦恼的，是师父和晏大哥的问题吧！"谢宁香难掩烦躁。
"有什么好烦恼的？"严纤纤脑袋一偏，很状况外地问。
"你想想，若师父真的和严擎烈成婚，他们三人，绝不会有人是快乐的。既然如此，为何不撮合有情人？"
"但当初婚事由大哥提出，以他的执著，就算我去劝说，也没有办法使他改变心意，不如就此放弃。"
"放弃？不成不成，怎能放弃！可又能怎么办？师父也不会违背信诺……"
严纤纤看著谢宁香苦恼的神色，墨黑扇睫半掩住水眸，之后闭上，再睁眼时，像是终於下定决心似的叹了口气。"只有一个办法，可是相当冒险。"
"什么方法？"谢宁香闻言，脸上乍现光采。
严纤纤从腰间绣袋中取出一个青瓷雕瓶，握於掌间，轻声道："这味药，名唤柳台云雨，无色，无味，置入茶、酒中，纵使如晏神医这等人物，也未必能够察觉。重点是，此药药性极强。"
"这药是？"下药，对谁？
"春药。"她直接提供解答。
"啊！"春药？这一棋会不会走的太狠也太险？
"造成既定事实，大哥不让也不行。"严纤纤轻语。
"可是……"依严擎烈的个性，若知道是谁搞的鬼，说不定会杀了她们，或干脆杀了晏大哥。
"宁香，若想帮助他俩，除此之外，我们没有其它办法。不然，我们只能等著看他们的心碎持续到老死。"严纤纤作势将药收回。
"好，我做！"谢宁香抱持壮士断腕的决心，一把抢过瓷瓶。
"可得小心呀，务必神不知鬼不觉，否则我们都会遭殃。"
"真要神不知鬼不觉，你去不是更好？"
"我？"严纤纤一脸无奈。"娇生惯养之躯，如何能有通天本领？"
"不需要有通天本领，只要别让他们发现就好了，相信你的轻功足以胜任。"
"你说笑了，我哪来的轻功？"
"是吗？"摆明睁眼说瞎话！谢宁香开始觉得，眼前这看似弱不禁风的似水人儿，其实一点也不娇弱单纯。"能否请问，这药打哪儿来的？"
"不瞒你说，"严纤纤粉脸微红，用纨扇半掩，有如做错事的孩童一般，羞愧承认。"这药是从大哥房里偷的。"
"严擎烈房里？"哈！没想到看来魁梧霸气的人，也会需要这种东西。
因谢宁香脸上强烈的鄙夷，让严纤纤不得不开口解释："你别误会，大哥不是性好渔色之人。"
"不好渔色，房里置这药做啥？"心思一转，谢宁香脸色马上变得惨绿。"难不成……"
"啊，怎么愈描愈黑？"她好无奈。"我意思是，这药是蜀地商人赠与，大哥应该从没用过。"
"应该？"
"哎呀，女孩儿家，讨论此事总不宜！"
看著严纤纤羞怯又无辜至极的样貌，谢宁香眯起半月眸，轻声问："这药真的有用？"
"试试不就知道了。"
"希望你不是诓我！"
"我何必？这两年来，我和若影情同姊妹，我也期盼她快乐。"
"纤纤姐，我总觉得，你的心思与行为都不像表面上看起来的单纯。"
"是你多心了。"
"希望真是我多心。"谢宁香点头轻道，背脊却因严纤纤眼中一闪而过的狡狯而升起一股恶寒。
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夜乌止啼，露滴苍翠，薄雾漫漫的莫离山，彷佛笼罩在神秘面纱之下的世外桃源，仍是那般沉静与绚丽。置身其中，总能令人忘却时光流转，体会与自然同化的优闲乐趣。
如果，也能忘却回忆的话……
"这是……"晏郡平震惊地望著璩若影手上仔细擦拭的物品。
在她的手中，是一对身穿大红喜服的陶偶，两人各纨彩球一端，笑得幸福且开怀，模样相当精致讨喜。
但男陶偶所执的红绫巾线，遭到折断，女陶偶则明显是摔碎后又拾起修补，那一条条显而易见的裂缝，宛若一道道伤痕，正暗自悲伤哭泣著。
精致的陶雕彩球，则黯淡地独自落於黄土地上。
曾经斑斓的色彩已经褪去光鲜，而陶偶脸上的笑容，灿烂得像是讽刺，那面容形貌，竟是他与她！
"这是师父瞒著我们偷偷雕塑，意欲赠与我们收藏的心意。"跪於黄土地上，璩若影将陶偶与彩球置於红绫巾上，嘴角上扬，陷入昔时曾经开怀的回忆里，眼眶内却已有水气凝结。"有一回师父收躲不及，被我撞见，他老人家端著见腆的笑容告诉我，这是准备送给我们的大喜之礼……"
晏郡平无语，抚著胸口靠向身旁树干。闭紧双目，脸上尽是难堪和悔恨，缓缓将手蜷握收紧，心痛到连掌间渗出血丝也没有感觉。
"后来，季嬿发现陶偶，恼怒折断相连的喜气，将女偶摔碎，杀了师父。"师父遗容上的错愕与不甘，成了夜夜折磨她的痛楚。
师父从来就不赞成师兄与季嬿的亲事，也从未给季嬿好脸色过，师兄不明就里，只一心想要求得师父真心的祝福，也因此导致季嬿心中怀恨，个中原由，她一直很清楚。
只是感情之事，向来由不得人，纵使她再如何希冀又如何，不过是无止境的暗自神伤与寅夜饮泣罢了。
她不知道师父仍旧执著地雕塑这对陶偶，不放弃为陶偶绘上鲜丽色彩，也因此为自己引来一桩设计缜密的夺生计谋。
"若不是我在无意中看见碎裂的陶偶，也不会怀疑到季嬿头上，师父的冤，将是石沉大海。"因悲伤而低沉的声音，已有瘖哑。
但真相，却是如此铭心刻骨的痛！
"我……"该说什么？他能说什么！
哀痛欲绝？悔不当初？当真相的利刃，一刀又一刀毫不留情地，刺向回忆的伤处时，说得再多，都没有用了。
该懊悔吗？该流泪吗？早已……流不出。
如果当初彤儿没发现这些阴谋，如果不是她要他看清的手段过於激烈，他也许会和弑师仇人成亲，然后被瞒上一辈子。
晏郡平呆望著眼前跪坐的纤细背影，呆望著石碑上端正的字迹，一时之间，忘了自己该坚持什么？忘了自己为何坚持？只剩满满的原罪，讥笑他的消极，讥笑他的蒙昧，讥笑他的苟活！
有那么一瞬，他将气拟於掌……
或许，该到九泉之下向师父负荆请罪，结束残生。
"师父，对不起，彤儿要让您老人家失望了……"璩若影带著颤抖的低语，震醒了他的神智。
他的师妹，傻得愿为他死，也为他生，若他离去，她定随后相陪……
"徒儿还记得，当我将您独创的莫离剑法习成时，您老人家和蔼脸上那得意与骄傲的笑容，灿烂得恍似孩童哪！"回忆的笑颜上，竟全是奔腾如雨的泪，一颗一颗滴上黄土地，渗入她正在挖掘的小土坑中。
保护晏小子，能力足矣！
当时师父那满面满眼的取笑，令她羞得不知如何是好。
排拒世间礼教，因而隐居莫离山，也总以教导出敬礼守规的徒儿为耻。
晏莫离纵然无子，有你二人，早已足够。
只是，这份心意，早让黄土给掩埋。
"这份过往，徒儿细细珍藏，只可惜您的心愿，彤儿恐怕得辜负了。"璩若影将陶偶用绫巾包起，埋入小坑中，慢慢覆上沙土。
"陶偶葬坟前，以为盟誓，今生留恨，但盼来生聚首，可否？"隆起的小土丘上，濡湿正在蔓延。
"彤儿……"晏郡平跪在她身后，双手环住她的颤抖。
不，他不能一错再错，他明白的，明白师父的心愿！
最该坚强的人，是他，坚强地为他们一同呵护的小人儿撑起一片足以优游的天地。
"初时，只为了能於大婚之前，再见师兄一面，余愿足矣。"她脆弱自语，而后仰起头，惨切地笑了。"怎么到后来，全变了样呢？"
"别再说了。"他轻吻她发际，企图借她的体热、她的香气，来驱走自己心底的寒冷。
"如果这是师兄的希望，我可以不再说，但不说了，心痛就不存在了吗？遗憾就不存在了吗？"她痛哭出声，浑身颤抖若风中棉絮。"不说了，曾有的恨、曾有的怨，统统都可以不存在了吗？不说了，我要的快乐回得来吗？心底的空洞补得起来吗？"
"彤儿……"
"师兄，你可知道，看著你和季嬿恩爱成双，我得费多大的心力，才能在师父面前露出释怀笑颜；你可知道，一片片修补破碎的女偶，我得靠多大的意志力，才能克制住自我了断的念头；你可知道撑著几乎半残的身躯，我如何熬过痛楚的折磨；你可知道，我得埋葬多少思念，才能说服自己不去逃避亲事；你可知道，每日每夜，只要一闭上眼，我便会看见师父不甘的容颜！"
"我明白。"那样夜不能寐的心痛，他深刻感受。
"师兄呀，你可知道，这两年来，我有多痛恨自己，恨自己的疏失，没有办法及时救回师父性命；恨自己的冲动莽撞、沉不住气，没有办法为师父报仇；你可知道，我得如何锻炼自己，拚命让自己的武功超越极限；你可知道，染上满手血腥，我该如何挣扎，才能说服自己麻木；你可知道，我根本不敢回到这儿，不敢回忆前尘过往，只怕再也阻止不了自己勃发汹涌的恨；你可知道，背负这么多，我有多累，有多累……"他试图安抚，她却完全听不见，只能淹没在已无法再压抑的情绪里。
"别再说了，别再放任真气窜流！"新芽气息愈来愈浓，让他慌了，担心她再这样下去，将会伤害到自己，连忙点住她几处穴道，辅送真气给她。
"不，"她的情绪因而得到些许平抚，却在回过神后，用内力将他的手震离，环住自己。"别再这么做了，你明知道我的体质会吸收你的功力。"
"我只愿你别伤了自己。"他再度抱紧她。
璩若影无语，在他的怀抱中，试图慢慢平息心绪。
金鸟展翅，日已高升，暖热的温度，透过叶梢洒下，逐渐驱逐寒冷。
"师兄，可知我目前最大的心愿？"她在他怀中转身，带泪的明眸锁住他的。
他回望她，有些心惊。
"以莫离剑法，亲手杀了季嬿！"她的语气突然化为杀意。
望见她泪眼中的凌厉狠绝，他的心，又是一恸。
她怎会变得如此？
他的彤儿呀，一向单纯而善良，不该有如此肃杀的眼眸！
"别对季嬿动手。"晏郡平摇头，轻语恳求。
她瞪视他，冷语："给我理由，之前我不动手，是为了你，现在她不仅穷追不舍，还想杀尽你身边的人，你却仍要我放过她？"
"并不是要你放过她，而是——"他拭去她脸上的泪，轻声在她耳边道："从今以后，你的杀戮，让师兄来替你承受，好吗？"
"为什么？"她颤问。
她的手早已沾满血腥，可以不在乎，但他不同，一个性喜和平的人，怎可让他一同沉沦？
"彤儿，"晏郡平将她的心思看人眼底，轻叹："我不杀伯仁，伯仁却因我而亡，即使我不爱杀戮，身上却早已背负江湖上几千几百条人命。这笔罪愆，我早该面对了。"
"但事情又不是你当初所能预料……"
晏郡平伸手阻断她的话，摇头叹息。"呵，你的情意，仍是如此深重，舍不得师兄受过，是吗？"
她垂下眼眸，不愿回答，也无法回答。
"你不回答，无妨，姑且不论解不开的前仇，我早就应该报还，更是因为，她执意杀你！"他的眸中，有著决心。
杀戮恶果该由谁受，不会有人得到姑息。
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原本让荒芜掩盖的故居，在两人的同心合力下，恢复当年质朴洁净的风貌。
"好久没喝到师兄为我煎煮的药茶了，记得从前总是逼著你陪我一口一口喝下。"璩若影嘴角轻扬，恍似在笑，喝著清香淡雅的药茶，眼神却显得飘忽。
"若你愿意，往后每天为你调制。"晏郡平端起茶碗，一楞，这香气……
"何必说笑。"明眸闪过黯然，她注意到他的出神，关切问道："怎么了？"
"没事。"放下茶碗，他的嘴角勾起笑意。既然有人暗中帮忙，何不乐得顺水推舟？
她点头，怀著些许愧意开口："对不起，上午之时，我的情绪失控了。"她明知道师兄的心情不会比她好过，这样放任情绪，无疑是加深他的负担和愧疚，但一望向师父的坟，她怎样也无法控制自己，故而任性地将心绪奔泄。
"郁积的情绪，本来就该找到倾泄的出口，我只担心你放著愁思不解，而将自己逼落绝境。"他将她那夜所说的话奉还。
"也许吧，但是说了，又有什么用呢？改变不了什么的。"她将目光调离，望入人屋内竹柜上方才让他给摆上的那对陶偶，困惑地问："为什么要将陶偶掘出？"
"那既然是师父欲赠送给我们的心意，将如此贵重的心意送还，岂不是大大折伤他老人家的颜面？"
"但如此大礼，我们收受不起呀！"
"彤儿，"他叹息。"那不仅是师父的遗赠，更是老人家的遗愿，你如此奉还，他在九泉之下如何安心？"
"但是留著却也只是徒增伤感罢了，如果可以选择……"不知道是否由於心境影响，她总觉得斑驳的陶偶似在垂泣，说话的语气也因这样的出神而更显飘忽。
"如果可以选择，又何必冀盼来世对吧？"他打断她的话，摇头道："来世太过遥远，喝了孟婆汤后的下辈子，我们根本无法预期，彤儿，你一向是直接果敢的个性，为何现下却只能选择逃避？"
"敌不过的。"
"未有正面交锋，怎么先说丧气话？让我们两人一起面对，若真逃不过，那么即使丧命，亦能相依，不好吗？"他看她的眼神中，有著温暖的、明白而赤裸的情。
她低垂著头，继续饮茶，不敢再正视他。
而他也不继续进逼，静静地看著她将整碗茶吞咽后，才忽尔开口：
"彤儿，这药茶，是清晨方回到莫高山时，师兄特意为你所摘采调配，只是为了吊祭师父，才暂时搁置，待回来再行煎煮。"
"我一直待在你身旁看著，怎会不知，又何需特意说明？"
"想要问你，方才你煎煮药茶之时，可有发现异状？"
"没有，水量、时辰皆依你的吩咐。怎么，味道有问题吗？"方才师兄忙著打理屋内屋外，而她除了顾著注水与时辰控制外，也帮忙打理，但却从没让药茶离开视线过，不明白师兄为何特意问她？
这么一想，她才发现师兄一口也没喝，於是直接问出心中的疑惑："为何你不喝？"
这么说，问题是出在他们离开这儿前去上坟之时了。心思绕转，晏郡平轻笑回答："同你确认，只是想向你澄清，药不是我所下。"
"什么意思？"不就是药茶吗？怎又说不是他所下的药？正想问清楚，体内却突然升起燥热，令她一阵晕眩。
"柳台云雨，下这么烈的药，是有点过火了。彤儿，这茶可不能多喝呀！"
蓦地，她明白了，娇颜刷白。"你明明知道，却仍看著我喝下？"
"我没有理由阻止。"他轻叹，而后回答她之前提出的问题。"不喝，是因为我不想失去理智，让你受罪。"
不愿意去深想他语气中那豁出一切的笑意，她极力压制体内的骚动，支著额，祈求地望著他。"师兄，你一向君子！"
"君子这敬称，打从两年前我便已收受不起。"他起身走向她，握住她绵软无力的手，解开她的发后，在她耳边呼气轻道："再说，为了得回你，我宁做小人。"
"不……"她想推开他，身体不听使唤，向他偎去。
"来此之前，我便已下定决心，只是在想出方法前，有人先一步助我，你说，该不该从呢？"晏郡平仍旧轻笑。
"别做傻事……"她相信他有能力解这味药，为何偏要将两人同推落深渊？
"记得你还欠我一个代价吗？"
"我的要求便是——把原属於我的情爱归还给我。"
"你明知前路多舛！"
"那又如何？彤儿，你是我的，我谁也不让！"他抱起璩若影娇软的身躯，踏著稳定的步伐，在夕照中，缓缓走向屋内……
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玉兔西移，轻轻柔柔地，将光亮泄落。
流云亭中，有一魁梧身影，正独坐饮酒。
浓郁香气飘来，一道窈窕的红艳身影飞纵而人。"形单影只，对月独酌，不觉太寂寞了吗？"
"那依你看来，应如何才好？"严擎烈轻笑道，飞檐阴影遮住他一半的脸，让他更显邪魅。
"好酒配佳人，岂非人间美事？"她娇笑，纤柔素手，搭上他的肩。
"蛇蝎佳人，确实令人心动。"他啜饮杯中酒，眼神轻狂。
这样一个长相俊美、气质冷魅、浑身散发气劲的男子，恐怕是谁都要心动的吧……如果，她不是被伤得如此彻底的话。
"堂堂荟龙帮主，以霸气闻名的严擎烈，心动，就该争取呀。"季嬿吐气如兰，接过他手中的酒杯，檀口对著他方才啜饮的杯缘，缓缓将酒饮尽。
"条件呢？"他为她注酒。
"杀了璩若影与晏郡平。"她语气轻淡。
"为你而杀我未婚妻子，值得吗？"他偏头望她，似在评估。
"他们两人，恐怕正共度良宵，纵情阳台。一个敢背你失节的女子，你严擎烈还需迟疑与心软吗？"
"喔，他们在何处？"他看她的深幽黑瞳中，有两簇火焰渐渐燃起。
"莫离山上。"季嬿俯身，将混杂酒气的呼息吹入他的耳，丰满诱人的身躯贴近他的。"如何？"
"你的提议的确诱人，只是——"严擎烈先是一笑，语气忽尔转冷，夹带凌厉。"我对病入膏肓的将死之人没有兴趣。"
"你？"季嬿媚眼含怒，但随即压下。
她至今才明白，为何自己的身体会衰退如此之快。
两年前晏郡平帮她医治掌伤时，便已察觉她体内寒毒之气，在为她调制的药中，配加了抑制真气的成分，也因此导致她每次血祭后，因毒性药性相冲，使得身体更衰退一分。
直至后来真相爆发，他在与她决裂之后便隐匿不见，没留下任何交代与警语，任她独自面对疑惑。
以漠然的逃避态度，等著她自生自灭，虽然残忍，却远不及之前一掌带给她的折伤——晏郡平竟在这两年内炼制毁她功体的药引，打入她体内后，与原先相克的气息融合，一步步将她摧毁。
她的情付诸流水，怎能甘心？
她要报复，不惜一切！
"拥有我，整个赤云教都是你的。"季嬿柔声劝说，语调含媚。
"区区赤云教，我还不看在眼内。"严擎烈冷笑。
"不怕我毁了你！"
"我很期待，你这位毒侵心肺的蛇蝎美人，若还有能为，严某恭候。"讪笑的语气下，有熊熊怒火。
"杀了他们，对你并无坏处，你毫不掩藏的怒气便是证明。"
"与你合作，污了我的格调。敢动我严擎烈的人，就是找死。"
"你——"季嬿怒上眉山。"严擎烈，我会记住你的羞辱！"
恨声说完，她转身忿忿离开。
"随时候教。"他在她背后冷言。
没有晏郡平的帮助，她只有等死一途，成不了气候。倒是晏群平……
手击亭中石桌，石桌顿时粉碎，他纵身离开。
莫离山！