你有没有暗恋过一个人？
如果有，你一定知道喜欢一个人，是什么滋味。
天空好像要下雨了。
我站在校门口的雨棚下，不一会儿，雨水已经大到足以溅湿我刚换上的白色袜子。
「江晓竹。妳家人不来接妳吗？」
一名隔壁班男生跑到身边问我，我知道他叫利瓦伊伦，是学校的风云人物，因为常在模拟考榜单上，看到他名列前茅的名字。
这虽是一间贵族学校，但跟其它学校一样，女学生总喜欢讨论出风头的男生。
「当然会。」我的态度很冷淡，因为我讨厌沉闷的模范生。
「可是我看妳在这里等很久了。」
「不关你的事吧？」我抓了抓头上那一丛乱发，把凌乱的短发拨的更乱。
我想，我的表情一定很凶狠，因为他马上低下头，而且讲话开始大舌头、吞吞吐吐起来：「如果……如果妳没带伞的话……我的借妳……」
「不需要。」我拒绝他，怀疑他没事献殷勤的动机。
被拒绝后，他没有马上离开，反而开始找话题。「天快黑了，如果等不到司机来接妳，我可以叫我家的－－」
「老黑！」
老远的，我看到老黑开的奔驰S600加长型飞快地开过来，我对他招手，然后很快的从这个模范生旁边跑开。
泥泞的雨水喷到我的牛仔裤上、溅湿了我的破布鞋，不过我一点都不在乎。
「对不起，小姐，路上塞车。」老黑简短地解释他迟到的原因。
「噢……没关系。」我含糊地回答，湿透的手，随意在皱巴巴的衬衫上抹了一把。
车上弥漫着一股浓郁呛鼻的香水味……
老黑的理由其实很老套，我早就知道，「路上塞车」绝对不是老黑迟到真正的原因。
老黑没有塞车，他是奉老板的命令，先开车送老板的女人回家。
我扭动臀部，感觉到屁股底下有股怪异的硬物感，于是伸手摸索，终于从椅垫下面，拉出一条夹在门缝边的网状性感裤袜。
我从夹缝里，迅速扯出那一团乌漆抹黑的东西，捏在手心上。它很薄，几乎没有重量，上面还有浓浓的香水味。
「哥哥在家吗？老黑？」我试探地问，毫不在意地打开车窗，把丝袜扔到马路上。
「江先生一大早就出去了。」
我从眼角余光偷瞄到，老黑从后视镜看了我一眼。
「你知道哥哥什么时候回家吗？」我追问他。
「我不清楚，小姐。」
我没再问下去，因为我知道，老黑并不打算告诉我实话。
老黑是唯一清楚哥哥几点会回家的人。他是家里的司机，最重要的工作就是负责载送他的老板－－也就是我的哥哥。
至于接送我上下学，只是老黑额外的工作。老黑很清楚他的老板是谁，所以每回当我问他，哥哥今晚会不会回家？老黑就会说：他不清楚。
这套把戏，从我十岁以来就不断上演，当我终于知道「不清楚」代表的意义，就是哥哥会留在女人家里过夜，我就不再对老黑逼问真相了。
车内很静，与车外下着彷沱大雨、行人四处走避的混乱场面，简直就是两个世界。我安逸的坐在车子里头……
今天，我愿意相信哥哥一定会回家。
因为今天，是我的十七岁生日。
座落在中山北路七段的大房子，是我的家。
当我十岁来到这个「家」的时候，我就爱上了它，因为它宽阔的庭院、用手指胖树藤编成的秋千、与四季盛开的美丽花朵，跟孤儿院潮湿狭小的院子相比，简直就是天堂。
孤儿院，它有一个很好听的名字，叫做「郁馨育幼院」。
十岁以前我住在育幼院那幢糊着水泥、外墙灰扑扑的矮趴趴房里，每晚跟十个小朋友挤一床大通铺，与上百名幼童，同睡一间不到三十坪大的寝室。
直到十岁后我来到这个「家」，这个美丽的、不平凡的、像天堂一样的仙境。
除了院子，我对这个家那幢矗立正庭院正中央、碧蓝色游泳池前方的白色两层楼建筑物，有一股深深的依恋。
我的房间在这幢白色建筑物的东边，与哥哥的房间比邻而居，我们露台相连，只隔着一道雕花铁栏。
夏天的时候，我会关掉屋子里的灯，走出露台、趴在栏杆上，贪看东方天空的牛郎织女星。
偶尔，我能从厚重窗帘下透出的灯光，得知哥哥房间里的大灯还没熄灭，那时我会望着那一方安静的落地窗，呆呆地坐到半夜，直到月亮落下，还舍不得回到房间。
但经常的，那窗帘不是一片黑幕。我知道隔壁房间空无一人，那时候，我几乎整个夏天不走出露台。
「小姐，先用菜吧！」李管家走到我身边，低声对我说。
「不，我要等哥哥回来。」我固执地回答，眼睛牢牢盯着大厅尽头，那两扇白色镶金框的大门。
现在已经是晚间十点钟，从学校回来后，我耐着性子，任由佣人给我穿上粉红色纺纱礼服，短发绑上了粉红色蕾丝缎带，像个傻瓜一样，任由旁人把我打扮成滑稽的芭比娃娃，乖乖坐在餐桌上等待我的哥哥。
长型餐桌上，优雅地布置着鲜花、长颈蜡烛和水晶灯，那两份早已经冷掉的晚餐－－厨师精心烹调的法国菜，随着时间流逝，在等待中已经失去色香味。
瞪着那一盘看起来已经凝固的红酒煎鹅肝，我忽然发现，纵然是美食，冷掉后一样会让人失去食欲。
在长桌尽头是一只安静的、两层白色奶油草莓蛋糕。
那只蛋糕盖的很像房子，它让我联想到这幢白色的家，蛋糕里面漂亮的草莓，是盛装打扮、滑稽可笑的我，忽然间我觉得自己更像一块草莓蛋糕，没有营养，只有热量。
我皱起眉头，目光移向角落的钢琴，心情稍微好些。
这架黑色静物才是我的伙伴，今晚我会在哥哥面前，弹奏我最爱的曲子。
「小姐，江先生的电话。」
李管家突然走近我身边，手里拿着家里的无线话筒。
我回过神、慌忙接住话筒。「喂？江浩南－－」
「我说过很多遍，不要连名带姓叫我的名字。」
电话另一头，男人低沉的声音通过话筒，缓缓传到我的耳朵里。
我可以想象，他皱着眉头的样子。
「我在等你回家！」听到这熟悉的声音，我的心不再怅然若失。
我追不及待地，告诉他自己的期望，希望他听到我的等待，心底会产生一丝愧疚。
「不必等了，今晚我不会回家。」
我愣住。「你知道今天是什么日子吗？」在他挂电话前，我急迫地追问。
我了解他的习惯，他一向习惯交代事情后，立刻挂断电话，从来不多说一句废话。
电话那头犹豫了两秒，却像永恒那样冗长，我屏住呼吸，希望等到我要的答案……
「生日快乐。」他终于温柔地说。
我松了一口气，胸口有一些什么东西，揪得好紧……
「你会回来吗？」我再问一次，语气是急迫、软弱的。
「抱歉……」
我愣住了。「为什么？」
「我还有事，不多聊，明天早上老黑会送妳去挑礼物。」
电话挂上了，话筒里传来连续的嘟嘟声，兀自剌耳地回响。
「小姐？」
直到李管家轻声呼唤我，话筒还紧紧捏在我的手中。我的手关节，已经僵硬得几乎张不开了！
「小姐……」
「我饿了，不等了。」我说，然后把话筒交给李管家，接着拿起刀叉，开始吃那盘已经冷掉的煎鹅肝。
寂静的室内，只剩下叉盘交撞、发出的清脆声响……
我埋头吃着，一口接一口，吞下那盘冷却的鹅肝，眼泪却悄悄滴落到我的餐盘上、和着变味的食物，我无声地吞下泪水，咀嚼它苦涩的咸味。
透过迷蒙的泪眼，我望向钢琴，那首练习一个月的曲子，再也没有机会，在今晚弹奏。
我重要的、即将告别少女、迈向成人的十七岁生日，我唯一的哥哥选择留在女人身边过夜，他以为一通电话和礼物，就能弥补遗弃对我的亏欠。
「小姐，主菜凉了，要先热一下－－」
「李太太，我很讨人厌吗？」
我低着头问李管家，不让她看见我脸上的泪水。
「小姐……」
「要不然哥哥为什么不回来？」
起先是一片安静，然后我听到李管家柔声告诉我：「江先生一定很忙，所以才不能赶回来。」
抬起脸，我盯住管家任性地嘶喊：「他不在乎我，是因为我不够漂亮、还是我不够温柔？！」
李管家愣住，我知道自己的话一定让她吃惊了！
可是我再也管不了这许多，再也不想掩饰我对哥哥异常的感情，再也顾不了别人一旦知道，会有什么样的想法！
「小姐，妳想太多了。」
我猜她不知道该怎么回答我。
因为她垂下了眼，不着边际的回答着，明显的不想惹上是非。
「他不知道，我会难过吗？」泪水再一次不受控制，滑下我的脸颊。
沉默又填满我们之间，这一回，李管家无法再回答我什么。
我跑回自己的房间，像只鸵鸟一样把自己关在房里头。
夜渐渐沉了，这一晚即将过去，而我的十七岁已经一去不回头……
这一夜，伤心的我像个游魂满屋子游荡，下意识地等待着他夜归的时刻，我想知道，他每天每夜都到底多晚才会回家？
到了午夜将近十二点时，我坐在客厅的地板上，翻箱倒柜地寻找以前和哥哥合照的旧照片。记得当时我还很小，那个时候的哥哥还会带我出去玩，但那已经是好久好久以前的往事了。
但是我并没有找到那些让人怀念的旧照片，却在角落的柜子里翻到几本八卦杂志。这些杂志，应该是哥哥带回来后，被李管家藏在柜子里的，把我愣住的是，杂志封面上的照片赫然就是我的哥哥；那张英俊的脸孔与我熟悉的他一模一样。
杂志上意气风发的哥哥手挽着不同女人，这些女人个个妖艳美丽、打扮时尚，妩媚中有一股掐得出水的柔腻……
她们就像一块腻嘴的糖霜，但这就是江浩南喜欢的女人。
我抱着那迭杂志走回房间，把自己关在房里，然后我忧郁地站在穿衣镜前，彷佛第一次，我看清了自己的「真面目」。
一头乱发、一件大得不象话的Ｔ恤、一条破牛仔裤、一双邋里邋遢的旧布鞋……
这就是我，江晓竹吗？
直到这一刻，我忽然明白，就算花一辈子的时间，如果我仍然是现在的我，那么我就永远只会是江浩南的「妹妹」。
瞪着镜子，我看到镜子里头那个丑小鸭幼稚的流泪……
我终于悲哀的了解，即使再多等待、即使拥有妹妹这个身分，都不可能让江浩南真正的、愿意以不同的眼光看我一眼。
现在的我，不但毫不起眼，简直就跟一个野孩子没有两样！
我怎么……一直都没有发现呢？就算佣人费心打扮我，我仍然只是一块虚有其表、名实不符的草莓蛋糕，如何能让人觉得赏心悦目？可口怡人？
何况，江浩南，一个拥有许许多多的「糖霜」的男人，岂不能分辨那蛋糕的甜味是否货真价实？江浩南就像一杯浓烈的黑咖啡，他知道怎么品味女人，也唯有真正的甜品，才能与他相得益彰。
而现在这副模样的我，其实连一块虚有其表的草莓蛋糕都不是，甚至会让哥哥丢脸……
我，江晓竹，只是一个丑小鸭。
今晚，我终于彻底觉悟，接受了这个事实。
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第二天一早，我红着眼睛从房间走出来，像洋娃娃一样平静地坐在钢琴前，弹奏不成调的单音。
我讨厌哭泣，也不承认自己哭了一夜。
但是当李管家，一早把客厅的窗帘全部拉开时，阳光放肆地射进屋子里，亮晃晃的剌伤了我的眼睛。我从钢琴前站起来，走到客厅，蜷缩在阳光照不到的沙发角落……
恍恍惚惚的，我回想起来，哥哥曾经告诉我，三岁那一年，我从这个家走散那件事。
三岁的时候，有一天我告诉忙于事业的父母，自己想去上学的愿望，他们理所当然，没有把一个三岁小孩的话当真，然后，我竟然真的一个人走到公车站，混水摸鱼的尾随大人搭上公车，然后从此走失。
事后捡到我的爱心人士，把我安置在育幼院，一直到我十岁那年，我的哥哥终于找到我，而我的双亲已经去世。
很简单却奇怪的故事，我一直不明白他们为什么不登寻人启事？为什么没有及时找到我？或者，他们根本就不想找我？
然而这一段往事，其实并不存在我的记忆里。
并不是因为当时我的年纪太小，而是因为－－
「晓竹？」
熟悉的声音揪痛我的心脏。
以往只要一听见这个声音，我就会立刻跑到他身边，但现在我强迫自己坐在沙发上，无论如何不能软弱、不能站起来奔向他。
「这么早就坐在这里？吃过早餐了？」
从门口徐步踱到我身边，我的哥哥－－江浩南瞇起眼，英俊的脸孔挂着淡淡的笑容。「怎么？舌头被猫咬掉了？」他嗤笑。
他手上叼了一根烟，身上有我熟悉的烟草味。
一大早就抽烟，大概，是为了掩饰身上女人的气味。
「我有事找你。」我说，低垂的目光盯着自己单薄的膝头。
「不高兴？为了昨晚的事？」
他盯着我红肿的眼睛，突然咧开嘴，然后吐出一口烟。或许是故意的，这口烟直接喷到我的脸上。
往常，我会立刻伸手拧熄烟头。
我的哥哥虽然是个霸道的大男人，但还能纵容我这点任性……就因为我是他的妹妹。
「你在乎吗？」我抬起眼凝视他，还是控制不住自己。
其实，我知道无论如何伪装，他一定看穿了我的心思。
他咧开嘴。「好，我道歉。」
「你常常道歉。」我幽幽地说。
在生日会上缺席、在家长会里缺席、在毕业典礼上缺席……「工作」就是他用来搪塞我的借口。这样的道歉我听过上百遍，早已经麻痹。
「那么就再补送妳一件礼物？」他大方地说：「想要什么？趁这时候，可以尽管开条件。」
礼物？「我有事想告诉你。」我垂下颈子，黯然盯住自己的膝头。
松开西装领结，他坐到沙发上，捺熄烟蒂。「有话就直说，只要做得到，妳知道我向来不会拒绝妳。」他道。
「我想到College of William and Mary念书。」我很快的说出口，以免自己没有勇气、甚至后悔。
美国，那是距离他多么遥远的地方。
「那是一所寄宿学校。」他瞇起眼盯着我，深邃的眼神开始认真起来。
「我知道。」我轻轻说，眼角余光注意到他的凝视。
困难的咽下口水，我感觉到喉头紧缩。已经有三个月，他不曾这样认真的看着我、听我说话了。
「妳在开玩笑的，怪我昨夜没回家？」他盯着我，低嗄地道。
我知道他怀疑我认真的程度。
我用力摇头，以表示决心。「那是一间很有名的艺术学苑，你知道我一直很喜欢音乐。」
沉默突然充斥在我们两人之间。他忽然不说话，而我认真盯住双膝，努力控制自己的呼吸和心情……
「妳不会喜欢穿制服上大学、住宿舍、遵守僵化的作息时间。」
片刻以后我听到他低沉、彷佛从很远的地方传来的声音。
「我不必喜欢，反正我只是去念书的。」
「妳没弄清楚自己正在要求什么，这是妳人生中很重要的决定。」他的声音严肃起来。
「我很认真，而且很清楚。」我抬起颈子，倔强地盯住他严厉的眼神。
「妳认真而且清楚－－自己离开这个家，就等于脱离保护，往后必须自己承担责任？」
我知道，他以为我跟其它青春期的少女一样，只是想挣脱束缚、想独立。
「你也常待在大陆和香港，有时候一去就是整个夏天。」我平静地道，努力让自己不带指控意味，只是在陈述一项事实。「那时候我一样照顾自己，从来没有惹麻烦。」
他从沙发上站起来，撇开脸点烟。「真想念那所学校，那就证明妳的决心！」他转过脸盯住我，没有表情地说：「除非领到毕业证书，只要妳中途回台湾，就证明妳的决心不足。」
我怔怔地瞪着他……他很严厉、严厉得接近冷酷。
「没领到证书，我也不打算回来！」我倔强地回答他。
泪水逼到了我的眼眶，有的时候，我不知道他到底爱不爱自己的「妹妹」？
或者，他的温柔只会给床上的女人。
「好，那就如妳所愿。」他瞪着我。「妳自己负责自己的未来。」严酷地说。
瞪着他上楼的背影，我站在原地，就像一棵树一样静止，企图把他的背影牢牢记住。
这是来到这个家后，我跟他第一次的冲突。而他，即使不高兴，一定也认为没有一定得强迫我留下的必要。
毕竟，我只是一个妹妹……
而这也是我必须离开他的理由。
如果我不走，情况永远不会改变，除了妹妹这个身分，他永远不会注意到我的存在。
是的，我的存在。
像其它「女人」一样的「存在」。
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即将搭乘飞机到美国这一天，我很早就起床，呆呆坐在床上，环顾这间住了将近七年的房间，我所熟悉的一景一物。
放在角落的行李箱，是李管家帮我准备的，我不打算带走多少东西，因为过去我所拥有的，都是该被抛弃的，小孩子的玩意。
然而一只抱在我怀里的布娃娃，是最后一件被我塞进行李的东西。
布娃娃的衣角已经磨损，它不再光鲜漂亮，却是我最珍爱的……只因为布娃娃是在我十岁那年，来到这个家的第一个生日，那是哥哥亲手送给我的礼物。
虽然我根本不喜欢小女生的玩具，但因为是他送的，布娃娃就是我的宝贝。
时钟叫了两声，我看到时间已经接近十点，哥哥上班的终于时间到了。
我原以为，在这之前他会上楼敲我的房门，毕竟我就快要离开这个家了，他应该到我的房间跟我道别……可难道，他竟然无动于衷吗？
就在我万分沮丧的时候，我听到老黑把车子开出车库的声音，车子的引擎声敲打着我的心脏，将我的心慢慢敲碎成一片片……
叩叩！
突然有人敲我的房门，我的心跳漏了一拍。
几乎立刻的，我跳下床，兴奋地跑过去打开门－－
「小姐，妳起床了？」门外站的是李管家。
我脸上的笑容僵固，然后瞬间萎靡。
「楼下老黑正热车子在等妳呢！」李管家突然说。
「老黑？」我的心又被吊得老高。「哥哥他……他要送我到机场吗？」我虚弱地问。
李管家愣了一下。「老黑会送妳到机场。」然后她回答。
听到李管家这么说，我心底隐约已有预感……
「那个，因为江先生昨夜并没有回家……」李管家的声调尴尬。
看来，连李管家都记得，今天是什么日子！
而江浩南，我的哥哥，他竟然夜不归营，根本不在乎我今天就要离开台湾。
他知道我今天要搭飞机离开吗？我肯定他是知道的。
但是他仍然自顾玩乐，一整夜陪伴别的女人。他没有放在心上的原因，是因为认定我很快就会回家？根本撑不了四年？
回想起昨夜，我清明的觉悟是沉痛的。
「我知道了，李管家，」头一回，我不再把失望伤心的情绪写在脸上。「我会赶快换好衣服，请老黑送我到机场。」我笑着这么回答。
李管家回报我诧异的眼光。「那么……小姐，我立刻下楼先跟老黑说一声。」她打哈哈，然后有礼貌地退下，显然我的反应出乎她的预料。
很容易不是吗？
想改变自己，只需要转一个念头。
我这么告诉自己，然后轻轻关上门，重重地靠在门板背后……
我明白，我心底的碎片，从这一刻开始，永远都不会愈合。