「那么多警察，所罗门招架不住的，极光又不能杀人——警察若死在所罗门的住处，情况只会更糟……」
茉莉沉默地开车，回到维罗纳家族位在罗马的本宅，缠绕在她耳边的声音，是苏丹对事况不乐观的看法。
「这不对，太不可思议了！」苏丹忽然大叫。「哪来的警察？」竟在他们毫无戒备的状况下，杀得他们措手不及。「警方不可能知道这件事！」
「警方的情报网无所不在，无孔不入。」茉莉以抚慰人的口吻说着。她的胸口如压着巨石般沉重，令她的呼吸不太通顺。
「警方或许查到宝藏的线索，可我父亲和所罗门今天的谈判是重大机密！这种家丑对组织有负面影响，知情者全是可靠的心腹，不会泄露消息！警方究竟如何得知我们行动的时间地点？」
任凭苏丹搜索枯肠也料不到，出卖情报的人正安稳地坐在他身边。
「会不会是你父亲放出风声？」茉莉故意睁着明亮的双眼，求教似的问。「所罗门若詖拘捕，和俄罗斯的交易就告吹了，只需通知警方一声，你父亲即可不费力气处理掉所罗门制造的麻烦。」
「茉莉——」苏丹看她的眼光像在看傻子。「货被警方取走对我父亲可是不小的损失！」
「我们回去找人帮忙吧。」茉莉不再发表与自己智商不符的言论，柔声安慰苏丹：「你先别烦恼，查出你父亲此刻的状况比较重要。」
苏丹目无焦距，盯着某个方位眼里却无任何景物。
「你不懂。」他疲惫的嗓音，以一种近乎亲密的语气，将他的忧虑毫不掩饰的让茉莉目睹。「不管所罗门有没有被捕，他一定得离开意大利避风头。短期内他不能回来……而他在组织的位置又不能空缺。我恐怕得接他的职务，这是他与我都不愿见到的结果。」
茉莉闷不吭声。她懂的，拖累他的结果是她造成的。茉莉不敢面对苏丹……她与苏丹没什么感情、她的所作所为是在铲除黑道恶势力……茉莉找着各种理由说服自己没有错。
可是苏丹静坐着，娇艳的脸容笼罩着一层忧烦，茉莉偷看他怃然的侧脸，只一眼，便伤到了她。
「那份资料你向我提过，你知道那份资料的内容。」苏丹渐渐收起消沉，半转过脸端详茉莉。「我不想怀疑你，然而这也是机密。我问过知情的人，他们都说没告诉过你。」
茉莉反应极快地回答：「我是从所罗门的手下那里得知的。」她笃定苏丹与所罗门感情不睦，无从查证她话中真假。「不过，我没有和所罗门接触。」
「我相信你不会害我。」苏丹微微一笑，有几分煽惑人的味道。「你的应变能力很强，希望我能一直被你保护。」
他不追究茉莉与所罗门哪个手下接触，也不管她接触的原因，而是用诚恳的表扬与冀望的神色，打心理战术。
茉莉小心翼翼地答：「……我会的。」
「茉莉，你若有心事，我随时愿意倾听。」苏丹怀柔的语调，为这次试探划下休止符。「并且，我会宽恕你无心的过失。」
苏丹怀疑她……他可有猜出什么？
茉莉的思绪如闪电般急速运转，表面上镇定自如。「……谢谢，我记住你的‘劝告’了。」
他不可能猜得出她的秘密！
茉莉回视苏丹略带隐讳的目光。她是日本黑帮世家伊圆一族的子女，这一层污垢般的表像，足够覆盖她投靠国际刑警的秘密——连亲人都不晓得她已成为卧底。苏丹，怎能猜得出？
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「我父亲进医院了，茉莉，你跟我走一趟。」
「医院？」茉莉看向门口。「他受伤了？」
「没有皮肉伤，是精神问题。」说话的苏丹站在门外，抬起一手抵着墙，寄托全身重量。
「这两天你去哪了？」茉莉披上外套，走到他面前，发觉他又长高了。
两人面对面，茉莉的头顶只及苏丹眉眼的位置。
「外面的情势很乱，你出门最好带着我。」被丢在住处两天的她，语气不太客气。
「我去拜访各家亲戚，暂时不方便带你去。」苏丹的神色非常疲倦，仿佛几天没睡好。
茉莉从他手中接过车钥匙。「是不是又出事了？」
「我父亲让警察送进医院，他清醒后竟提供我哥的犯罪证据给警方……」苏丹无暇休息，与茉莉前往医院。
「他老人家决定放弃所罗门？」茉莉意想不到地问。
苏丹一手玩着安全带，满腹心事的样子。
「茉莉……」他想倾诉恶劣的心情，然而，叫了旁边人儿的名，才意识到她未必可信。
世上唯一爱护他的人在医院，家里失去了梁柱，苏丹的世界有些乱。
「你在为所罗门难过？」茉莉观察他失意的脸，愧疚的感觉在她体内滋长。「他不是个好哥哥，你不必伤心。」
苏丹笑了一声，娇艳的容貌透出淡淡的愁。「我们本可找人顶替所罗门的罪，我父亲却配合警方定了他的罪。」
茉莉的侧面，浮现出要笑不笑的诡异表情。「……身为黑手党头目的父亲，反控告自己儿子作奸犯科……你父亲不怕人笑？」
苏丹睨她一眼，无力反驳，她说中了他的想法。
「你父亲对所罗门不义，所罗门会不会反击，出卖组织？」茉莉停止感慨，正色问苏丹。
「你的思维真不合逻辑。以所罗门的身分，多的是东山再起的机会。一旦与我父亲反目，挑了这个家，他就一无所有。何必为了赌气，因小失大？」
「那你在烦恼什么？」茉莉语气一转。「他们都平安，不是足够了吗？」
苏丹的思绪百转千回，恍然发觉，自己的烦忧传给了茉莉——她正陪着他品尝忧愁。
「所罗门最多判个二三十年，我们找个好律师，从法院政界下手，略做疏通，能把刑期再打折扣……不过，他和我父亲的关系……」苏丹烦恼的根源，主要是亲人间出现了难以弥补的裂痕。
车已开进医院，茉莉见他依然郁闷，她的心情随之低落。
「你们不安排劫狱，送所罗门去别的国家吗？」
「这得看长辈们的意思。」苏丹是首领的儿子，却未加入组织。
他从小置身在是非之外，享受父亲的爱护，与组织有过的交集也仅止于献计出策而已。
「医院到了。」茉莉打开车门。「换个表情去看你父亲吧，别闷闷不乐的，让人替你担心。」
苏丹一声叹息。茉莉柔润的语调松懈了他的警惕，他不由自主吐露心结：「所罗门是他儿子，他不该这么无情。」
茉莉心头一紧。「所罗门是继承者，不能凭一己之私作出危害组织的事，你父亲给予他应得的惩罚。今日不教训他，往后他可能害惨你们。别感伤了，苏丹。」
「你比我想的还要懂事。」苏丹稍稍宽慰地说。
茉莉充满关怀的眼神，为她增添了明丽的色彩，在苏丹眼前闪耀着柔和的光，她带给他前所未有的安心感。
「你比我想的还仁慈。」茉莉暗自为他的多愁善感而伤神，苏丹不适合黑道。她所做的，是不是在害他？
「你会将心里的想法告诉你父亲吗？」走到病房前，茉莉止步。「和他谈谈，你会舒服一点。」
「我怕我会忍不住指责他。」苏丹伸手，停在门把上。「所罗门的事，他也不好过。」而自己的忧虑已倾诉过了，不再如重货囤积于胸口那般令他深感压力。
「谢谢。」
苏丹看了茉莉一眼。有她陪着，仿佛有盏灯照耀着他；未来不可预期的压力与灰暗，也因她给的微小光明，而不让他觉得沉重难以负荷。
「我进去了。」他如一阵清风，飘然入了病房。
门已关闭，他没带走的余韵，悄悄侵袭茉莉的知觉。
她经受不起苏丹的感谢。他若保持初见时傲慢无礼的态度，她堆积在体内浓厚的歉疚感还能清淡些。
苏丹……对她坏一些吧，不要和颜悦色，不要在她眼前露出忧伤。茉莉无声地祈求——然而，她背负的任务需要他的信任，她的目的才能达成！
「伊圆小姐——」五分钟过去，有三人约好了似的来到茉莉身旁。「请随我们走一趟。」
茉莉认出他们是维罗纳的心腹，她瞧了瞧病房的门，提高声量说：「我在等苏丹少爷。」
「请走吧。」其中一人推了茉莉一下。
茉莉见病房门文风不动，不知苏丹听见她的声音没有？说不定这些人是受了他的指使？
谁都不能轻信，这世界到处充满了骗局。
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「你见过极光？」
茉莉点头，问话的人是苏丹的三叔叙利亚，组织第三号人物。她听上司提过，这家伙的手段极为厉害。
「开门。」叙利亚领着茉莉来到刑房外，一路上他说的全是极光。「极光是个不怎么老实的孩子，见警察上门拘捕所罗门，他居然自己溜走了……不忠的人，不会有好下场。」
茉莉听出他的弦外之音，但不明了他在暗示什么？
直到刑房大门在她面前打开，正中央就倒吊着组织最优秀的杀手极光——且全身是伤！
茉莉一震，眼中绽出警觉的光芒。
「您带我来看他，有什么用意？」茉莉窒了几秒，故作不解地问叙利亚。
「……我们打算派极光和你一起保护苏丹。所罗门不在，许多事得移交给苏丹接管。」
茉莉心底升起一股寒意，又听叙利亚吩咐——
「你带极光到我书房吧，这两天给他的教训也够了。」
茉莉强自镇定，搀扶着重伤的极光，谨慎地跟在叙利亚身后。
「坐。」一进门，叙利亚指着身前的位置，边问茉莉：「你到罗马有三四个月了吧，适应意大利的生活吗？」
茉莉将极光放到一旁，状若轻闲地说些琐事。
叙利亚听了几句，忍不住厌烦地挥手，切入正题：「听说你和听罗门的手下有来往？」
茉莉一听，知道即将面对一场逼供，暗自庆幸她曾和上司为此联络过，早拟好了应对之策。
她报出一个人名，告诉叙利亚：「关于组织内大大小小的事，我全是听这人说的……」
「这个家伙昨天消失了。」叙利亚冷笑。「真是巧，找不到他和你对质。」
「对什么质？」茉莉摆出黑道混混的傲慢架势。「我骗你有什么好处？」
「这得问你了。」逼问声十分低沉，有警告的意味。「谁交代你打探我们组织的情况？」
进入重点话题了……茉莉闭嘴不答。
她早已编撰了一套半真半假的说辞，但在她交代之前，需有片刻的犹豫、面露胆怯，发挥演技让叙利亚以为掌握了她的心思。
「凯文。」叙利亚十分干脆地叫了半昏迷的极光一声。「伊圆小姐时手指很漂亮啊！」
他丢出一把小刀，落在极光脚边。极光乖顺地捡起，依着叙利亚的眼色，勉力抓过茉莉一只手按在桌面上。
「你们想做什么？」茉莉像个慌张无措的孩子，惊恐地盯着极光抵在她小指上的刀子。
「别怕，我只想要你解开我的闲惑。」叙利亚朝体力不支的极光示意。
极光虽摇摇欲坠，站也站不稳，却尽全力箝制着茉莉。
「我、别……我……」茉莉见形势发展已是水到渠成，她支支吾吾的正要搬出那套说辞——
大门陡然「砰」地一声被踢开，声势惊动了房里的人。
「三叔！」苏丹雷厉风行地走入。
关键时刻，关键的人，出现在关键的位置——茉莉微微一怔，喜悦之情难以抑制地在她体内滋生。
「苏丹，怎么不在医院陪你爸爸？」叙利亚露出事情糟破坏的不快表情。
苏丹一把拉开极光，一手按住茉莉的肩，显示他的所有权。「三叔，茉莉是我的人。」
他保护她的姿态，震撼了她冷硬的灵魂。
暂且不论她与苏丹对立的身分，也不管事态是否是她所能控制，有人愿意为她奔波，怀着维护的心意站在她身边，这份情，教茉莉的心泛开了痛楚。
「有什么事，你和我谈。」苏丹与三叔的目光对峙。
茉莉好不容易培养出的冷静，因苏丹的挺身而出，悄然瓦解。
「她父亲送她过来的动机，你没怀疑过吗？」叙利亚严肃地告诉苏丹。「她知道我们内部的情况，你明白这表示什么吗？」
「我只知道她的家人不爱她。」苏丹嗓音轻柔，仿佛他也感受到那股伤痛。「那样的亲人不值得她冒险！」
茉莉一颗心止不住地震荡……苏丹调查过她在日本的境况。
「苏丹，你叔叔怀疑我是正确的，」茉莉带着哭腔说出推敲已久的说法。「我父亲……确实不怀好意！」
苏丹低头，审视着她展现的脆弱。
「他命令我……伺候你父亲，顺便偷你们组织的资料……」茉莉犹如失控的病患，崩溃的神态拿捏得恰如其分。「他想掌握你们的客户名单，抢你们在亚洲和美洲的生意。」
叙利亚面露了悟。「我早知道伊圆那老家伙企图不轨！」
茉莉巧妙地运用力量——使双肩持续轻微的抖动。「我本不愿这么做，苏丹！可我母亲的遗体在他手里！我若不听他的，我妈妈将无法安葬。她已死得那么惨，我不想她死后也不安宁！」
她说着真假参半的话，为自己圆谎，翻来覆去地算计着……几时掉泪、几时哀愁，该用什么样的神色表现无辜与酸楚；种种违背本性的面貌，全用来——对付这世上唯一一个站在她身前维护她的人。
苏丹轻轻抚了抚茉莉的肩，传递他的安慰。「别哭，你的事我全明白。」
他相信了她的说法。
茉莉心头一松，装得惊讶无比，仰望苏丹。「你怎么会知道的？」
「我调查过你在日本的情况，知道你生活得不好。你父亲敢送你过来，必定有牵制你的把柄。」苏丹分析着。「各个组织相互偷窃资讯的小动作是常有的，我稍微推测便知道你父亲送你来的用意，以及你不得已的苦衷。」
一股心酸涌到茉莉喉头，她眼泪直掉，不带心机的难过。「你为什么不对我凶狠一些呢？」
苏丹自以为是的推测，与她的实情大有差别。
「我们不是朋友吗？」苏丹的疑问，比暖风更具有薰人陶醉的魔力。
茉莉不自然地装出因他的怀柔待遇而大受感动的模样……
她好想放声尖叫，这个虚情假意的人是她吗？她怎么会变成这样？
「苏丹，你打算怎么处置她？」叙利亚突然插嘴。
苏丹的包容与茉莉的悲伤，形成了不容外人介入的柔和氛围，叙利亚见状，心里产生不祥的预兆。
苏丹叹了叹，犹疑地告诉茉莉：「你自己决定，茉莉。一心不能二意，我需要你，而你，不需要不爱护你的人。」
他说明他的决定。茉莉不是回日本，就是跟着他——背弃她在日本的亲人！
茉莉掩着脸，掩饰扭曲的容颜。「我想在你身边，保护你……像你现在维护我一样。」
此时她该放手，半侧着脸，让人见到她哭泣柔弱的那面。只是茉莉动不了，耗尽全身力气似的疲倦。
苏丹说……他需要她……他说她需要她……
快乐与痛苦两种对峙的情绪，拉扯着茉莉的身体，无形地绞痛她——痛楚最终覆盖了快乐，强烈地压迫她的良知与理智。
「我想保护你……像你保护我一样。」她哭着，重新喊了一遍，这次，是真实的意念。
苏丹慢慢地拨开茉莉的双手，取出手帕，擦干她的泪水，举止温柔，如照顾花朵一般细腻。
茉莉含泪看他。他给她一个动人的笑容——专门抚慰受伤心灵的笑容。于是看不见的滔天巨浪，再度凶猛地冲击着她的心灵。
「你去洗手间清洗一下，不然我不敢带你走出三叔家大门。」苏丹扶起茉莉，送她离开书房。
警报解除……她又闯过了一关。
「苏丹……」欲言又止的茉莉频频看他，却不敢让视线凝固。
从来，都是她站在母亲身前保护母亲，独立承受迫害与委屈。父亲总是漠不关心，也没人帮过她。
许多年了，茉莉时常盼望有一天，有个人能在她需要的时候，站到她身前维护她，只是一瞬间也好。
如今，苏丹实现了她的愿望，可是她……
「你想说什么？」苏丹低声询问。「一直看着我，话不讲出口，我怎么晓得你的心思？」
茉莉迷蒙的泪眼撩拨着苏丹的心。他感到体内发出轻微的颤慄，某种情感像极了埋在松软土地的幼虫，正蠢动着欲出土，破茧展翅。
「谢谢。」茉莉呢喃一句，红着脸跑开了。
苏丹望着她的背影，心跳突然变快。
她带泪的脸，有股令人心动的气息。苏丹几乎忘了茉莉的性别，只在意她惹人怜爱的姿容。