黄昏时刻的校园里，爬满了长春藤的红砖建筑下，略嫌窄小的拱门前，不寻常的挤满了吱吱喳喳的人群。
康韶樱站在系所大门前，故作镇定的与一票闻风而来的学生们谈笑风生。
「助教，听说妳男友要来接妳回家，我们可以看看助教的男友长得怎样吗？」大一的新生，天真烂漫。
「呵、呵呵，」她们是打哪听来的？康韶樱拳头收紧，用力得连指甲都戳进了细嫩的掌心，「当然可以。」
……她能说不吗？
「不得了耶，康助教。前几天我们还在讨论在妳身上纠结了不知多少年的桃花煞气，想说以后要不要跟妳这个命犯孤寡的人保持适当距离，没想到妳这么快就自行破解，成功地交到了男友！」太神了！
「可喜可贺啊，学姐！」啪啪啪！学妹们开心地鼓掌着。
「谢谢，谢谢大家！」她面带笑容地向大家致谢，简直就像是选举过后谢票的候选人。「谢谢大家的支持！」
哼，男友？不知道究竟是真是假呢！等着看好戏的秘书在一旁冷笑。「奇怪，怎么等了大半天，还不见人影？」
「助教，妳的男朋友未免太没效率了吧？比我男友还差。」一名样貌可爱的女孩撒娇似的抱怨着。
「妳男友是送快递的，当然不能比啦！」众人一阵哄堂大笑，气得女孩猛跺脚。
康韶樱也跟着笑了，但手心是一片湿冷。
卫绅冬真的会来吗？虽然他在电话里答应得很爽快，但其实她一点把握也没有。
打从上回见面到现在，他们除了通了几次电子邮件、交换了一些基本资料之外，实际上仍是陌生的。
怎么办？他真的会来吗？康韶樱愈想愈害怕。
都已经过了四十五分钟了……
他到底是在天边还是在海角？赶到市区，需要这么长的时间吗？
尽管康韶樱一直告诉自己，不能随便怀疑别人，他可是帮了她大忙的大恩人。但，各种怪异揣测仍是在心底不断浮现。
他是不是改变主意了？
如果他突然改变心意不帮忙了，也没什么好奇怪的，因为这个「临时男友」的主意本来就很怪……
「啊，」一名行政人员喊道：「是不是那个人？」
众人循着方向望去，康韶樱也不例外。
一看，她忍住不住惊喜地喊了出来：「就是他！就是他！」
暮色下，一名长发及肩的高姚男子，朝着系所大门走来。
他来了！他真的来了！
康韶樱心跳一百，说不出的喜悦开怀！而身旁的一票人，遥望着卫绅冬秀丽得过火的出众形貌，不禁怔愣出神。
天哪！究竟是男是女？
「对不起！」他急着道歉，「车子没办法开进学校，我为了找停车位花了不少时问，妳等很久了吧？韶樱。」
韶樱……他叫得真是自然，真是好听！
感觉起来几乎不像是她用了二十几年的俗气名字——
「妳们在干什么？！」一时闪神的康韶樱，错愕地看着拿出手机朝卫绅冬猛拍照的学生们。
「留作纪念嘛。来！助教的男朋友，看这边好吗？」学生们热切指挥。
「别得寸进尺！」她赶忙拉开了卫绅冬。
「唉唷，助教，我们也是为妳高兴啊，没想到妳不交则已，一交就是这种大帅哥！」真是太赏心悦目了。「助教的男友，你真的好帅喔！」
一票大一的小鬼绕着卫绅冬转，开心地叽叽喳喳。没料想会受到如此热情拥戴，受宠若惊的卫绅冬只能微笑以对。
「请问一下，你是不是演过戏，还是拍过广告？我觉得你很面熟耶。」
「你是用什么保养头发的？看起来好漂亮喔。」
「我们来合照一张好不好？」几个人索性把他包围。
「别闹了！」康韶樱急忙阻止，「妳们这样很吓人！」
「唷，助教吃醋啦？」一群人促狭笑道，「唉呀，只是一起照张相而已，又不是要把他拐跑。」
「不是这样的……」康韶樱有苦难言。
这群小鬼有所不知，卫绅冬只是好心帮忙，饰演她的男友而已，哪能这样麻烦人家。要是把他吓跑了，叫她上哪再找个临时男友？
「你到底喜欢助教哪一点啊？」学生们缠着卫绅冬好奇问道，「我们助教一天到晚都在用功念书，身为她的男友，你不觉得很闷吗？」
「喂！」这群人在胡说个什么鬼！
卫绅冬笑答：「这正是她的可爱之处，不是吗？」
众人一片哗然，不禁为这玄之又玄的回答费思量。
「你是说……你就是对我们的书虫助教一见钟情？」他们又问。
「够了——」康韶樱咬牙。
「我的意思是说……」卫绅冬耐人寻味的拖长了话尾，「从我们第一次见面，我就知道她将会在我生命中，占有非比寻常的份量。」
大家又是一阵愕然，就连康韶樱也是。
卫绅冬……
「够了！」秘书脸色难看地斥道，「没事的话就赶快离开了！康助教，还不快把那些学生笔记搬回去？！」
康韶樱沉下脸，恨得牙痒痒，却又莫可奈何，只得弯下身……
「我来吧。」卫绅冬拦住她，俐落地伸手一拾，轻松解决百来本笔记。
「哇，好帅喔！」一旁的学生群俨然已成了卫绅冬的影迷俱乐部，偶像随便做个动作都喊帅。
「还有其它的吗？」他问道。
康韶樱愣愣摇头。虽然这是件简单小事，却让她莫名感动。
有男朋友在身边照顾呵护的感觉，就是这样吧？
「这位一定就是系办的秘书吧？」卫绅冬优雅微笑，「韶樱常聊到妳。」
他这一句话说得轻轻松松却又莫名诡谲，惹得秘书浑身紧绷，一双鬼眼急急杀向康韶樱。
「哦？助教说什么？」学生们口无遮拦地嚷了起来。他们向来讨厌这个颐指气使、态度奇差的秘书，「一定是在抱怨秘书平常有多爱欺负她吧？我们可以作证喔，秘书把工作都推给助教啦，每次去系办都看到她吃饱闲闲地在讲电话……」
「闭嘴！」秘书大喝！
后方忽然有人问道：「妳们在做什么？」
大家闻声回首，不禁愕然。
「院长？」
后方一群气势非凡的人，正是向来神龙见首不见尾的院长，以及她那一票博上班爱徒们：也就是康韶樱渴盼加入的研究小组。
上回在饭店巧遇的学姐，一眼就看见了康韶樱和卫绅冬。「院长，她就是我跟您提过的学妹，康韶樱，旁边那个就是她男朋友。」
年过半百的院长，身量修长，头发乌黑，但额前极其个性的留着一撮银白。铜铃般的大眼，炯炯有神，高挺的鹰勾鼻看来有些严峻。
「妳就是康韶樱？」院长威严十足。
康韶樱屏住气息，「我、我就是！」
「康韶樱……」院长瞇眼思索，「我记得妳是今年硕士班毕业生的第一名，妳的论文题目是……」
「西汉王墓漆器的研究！」
「是了，记得妳在史料方面记载得非常完备，钜细靡遗得连过往几十年来从未有人提过的地方妳都顾及了。」院长道：「听说妳妹妹康时兰是日本伊集院考古队的一员？」
伊集院是出了名的日本大财阀，除了商业势力无远弗届，对世界文化发展也是不遗余力，特别是旗下足迹遍布全球的考古大队，更是赫赫有名。
「是！」她急忙点头。
「可真方便啊，康韶樱，」秘书歹毒冷讽，「该不是拿着妹妹发表过的资料，画蛇添足的做了额外补充，就让妳得了第一名？」
康韶樱怒而反驳：「时兰他们发表的是关于那位西汉公侯的身分调查、历史研究，还有整个秦汉陪葬制度的探讨；而我，则是专注于出上的漆器上。一个重点是在人，一个是在物！」什么叫画蛇添足？！根本没仔细看过她的论文，还敢乱讲话！
院长极其冷淡地瞥了眼秘书，「学生能善用自己的人脉写出一篇精采的论文，确实是值得鼓励的。」况且，如果康韶樱没半点本事，伊集院会放手让她写？系上的教授会给她最高分？
质疑康韶樱的成绩表现，无疑是搬石头砸自己的脚。第一回合惨败的秘书，只得暂且收声。
「不过，」院长又说：「再怎么关系密切，那毕竟是伊集院挖出来的东西，就算人家不介意，我们也……」
一见情势转变，秘书马上败部复活，「没错！就算是有妹妹从中牵线，再怎么说那也是别人家的东西。老是沾人家的光，还敢沾沾自喜！」
康韶樱听得脸色发白，卫绅冬轻俏地拉住她的手，安抚地握了握。她撇过头，投以求救的眼神。
两人互动自然，就像真的在恋爱般……
「所以，」院长高声地打断了秘书的自鸣得意，「既然要写，就干脆光明正大的以我们学校的名义与日本伊集院正式合作。对我们学校、对妳，一定都有正面的帮助。」
闻言，康韶樱惊喜不已，笑得合不拢嘴，「是的！院长，我一定会……」
「听妳学姐说，妳也会参加下下礼拜六的宴会？」
「是！」康韶樱开心得快要飞上天。
「很好。宴会上将会展出主人收藏的几幅画作笔帖，到时让我跟其它客人听听妳的看法吧。」院长翩然转身，「还有，带着男朋友一起来吧，好好玩玩，就当……庆祝妳摆脱命犯孤寡的诅咒。」
大家听了，不禁哄堂大笑！
「命犯孤寡？」卫绅冬拧起了眉。那是什么东西？
怎么连院长都听说过这件事？康韶樱尴尬得面红耳赤，但还是喜不自胜。
太棒了！
她的目标，似乎愈来愈近……
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夜里，丛木遮蔽下的校园小径上，犹带着雨后的湿气。远处隐隐约约飘来讲课声，外头学生三三两两笑闹奔走，空气里充满闲适的味道。
角落，月牙白的路灯伫立在墨绿榕树旁，孤伶伶地发着光。
康韶樱乐得满面春风，「你说院长是不是还挺欣赏我的？她还要我在宴会上评论画作！」啊，真是太美满了，「阿绅，这一切都要感谢你！」
「我什么都没做。」他不觉得自己有这么伟大。不过……「既然妳妹妹时兰是在日本伊集院的考古队里工作，为什么妳不干脆也跟着去就好了？何必执着于此？」
「不一样的，」康韶樱侃侃而谈，「考古跟博物馆学有相当的差距，我想走的路线是以博物馆管理为主，不是像我妹妹那样上天下海的挖掘。把文物找出来固然很伟大，但是事后的管理收藏，以及展出规划也一样非常重要……啊，抱歉，你一定觉得听我说这些很无聊吧？」她老是这样，所以刚认识的人常会被吓跑。
卫绅冬轻摇头，若有所思地笑了，「总之……加油吧，妳那天一定要好好表现。」
「嗯！」她一定要再多读些书，做好万全准备。「对了，刚刚真是抱歉，我也不知道那群小鬼在想什么，拿出手机就对着你猛拍……请你不要生气好吗？以后会请你出面的场合，都是大人物齐聚的，我保证绝不会再有这类事情发生。」绝对不会！
「妳不用这么紧张，男女朋友间是不用如此小心刻意的。」
「问题是，我们又不是真——」
「嘘！」卫绅冬抬手作势噤声，「……即便是作戏，也要讲求逼真，特别是在外头，那个『假』字最好提也不要提。妳要打从心底相信，这一切是真的。」
打从心底相信这一切是真的？
「不管发生什么事情，都要紧紧记住，我是妳的，」卫绅冬浅笑道：「我是妳的男朋友。」
看着微光中的卫绅冬，康韶樱的眼睛眨也不眨。
老天！他知不知道自己刚刚说了什么？
即便是缺乏恋爱经验的康韶樱，也能强烈感受到那几个字距组合在一起时，产生的神奇魔力……
我是妳的。
她的心跳声大到几近吵杂，更不用说早就烧滚发烫的脸颊了。
幸好现在光线不良，不然——
「关于下礼拜六的宴会，妳打算如何？」卫绅冬忽道。
一提起正事，她立刻收整心神。「我一定会回家乡读书的！」
「我不是在说那件事，」相信那方面她会做得很好。但……卫绅冬担心地望着她始终不变的「厉害」造型。「宴会当天，妳打算要穿什么出席？」
「嗯，」她歪着脑袋想了下，「大概会穿件黑裙子。」黑色最正式了，对吧？
「黑裙子？」他的声音听来像是在害怕，「像今天这条吗？」
「应该是吧，我也没别的衣服了。」
一瞬间，她仿佛听见卫绅冬惊恐的抽息声。
「怎么了？」他身体不舒服吗？
「妳不能穿这样去的，」卫绅冬摇头低喃：「妳进不去的。」
「放心，我有邀请卡。」学姐已经给她了。
「不，相信我，妳不能用这副打扮去参加宴会。」在那种正式场合，穿著等同于第二张邀请函。像康韶樱这种打扮，别说会让门房给拦下来了……卫绅冬几乎可以看见她被众人冷眼讥笑的可怕景象。
不论如何，她不能以这种打扮出席。
蓦地，康韶樱的脸又红了。
只不过，这次是因为尴尬羞愧。
「抱歉，我真的不太懂得什么时尚流行的……」她懊恼地搔搔脸。
要是以前，她才不在意别人怎么想，就连今天被秘书狠狠批评的时候，她也没把那些话放在心上。
但现在……
突然地，陌生的湿气侵占了她的眼眶，又热又辣的，几乎教人无法招架。
他真的觉得她很丑吗？
「妳一点也不丑，」卫绅冬郑重澄清，「妳只是太不在乎自己的打扮穿著。韶樱，只要妳愿意，我相信妳可以很美丽。」
很美丽？她？
「韶樱，」卫绅冬信心十足的说道：「妳愿意把自己交到我手上吗？」
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为了要成为「美丽的女人」，为了要风风光光在宴会上亮相，康韶樱展开了美化外在的大工程。
只是，这工程之艰巨、复杂、血泪交织以及痛彻心肺的程度，是她先前完全无法想象的。
「啊啊啊——」好痛啊，康韶樱凄厉惨叫。
「别动！」卫绅冬用力按住她，继续拔眉。
「拜托，我打小就最怕痛了……」高抬贵手，快快放了她！
康韶樱的抗议完全无效，打从一踏进卫绅冬的造型工作室后，她便犹如砧板上的一片肉，任人宰割。
按照卫绅冬的说法，为了让她成为宴会中的闪亮一颗星，就要替她彻头彻尾量身打造新形象。而这一个星期以来，她对于女性追求美丽的各项繁复手续、终极手段，可说是大开眼界、叹为观止，甚至吓到腿软。
要成为一个美女，必须去除的东西不知凡几。去角质、去黑头粉刺、除斑、敷脸、修眉、上蜡除毛……这些都是很基本的。幸好她颈部以下的毛发并不旺盛，不然她要受的苦还真是无边无际。
「美丽需要付出代价，但结果绝对会让妳满意。」他保证。
康韶樱眼眶含泪，「我可以不用那么美丽，没关系的……」
「妳难道不希望在宴会上遇见妳真正的白马王子吗？」他支起康韶樱的脸。
舍弃遮去大半张脸的眼镜、古板老气的发型，她其实是块未经雕琢的璞玉。
心型脸蛋上，秀挺的鼻梁微微上翘；浓密黑长的眼睫下，猫样的大眼氤氲朦胧；檀口轻启，形状优美的唇瓣，天生就带着蔷薇般的色泽。
只要她愿意，她可以颠倒众生……
「我才不需要什么白马王子呢，我只要有你这个『神仙教父』就够了。」
康韶樱毫无心机的坦率笑语，惊醒了不知不觉看她看得出神的卫绅冬。
他微敛心思，「神仙教父？」
「是啊，」她弯弯的笑眼晶亮，「你在帮我这邋遢的灰姑娘脱胎换骨，不是吗？」
他没好气地嗤笑一声。「我才不是什么神仙教父。」
「你帮我梳妆打扮，到时又要护送我去参加宴会，不就像灰姑娘里的神仙教母？不过因为你是男的，所以就改成教父喽！」她调皮地笑了，「教父大人，请问一下，我的番瓜马车是双B的吗？」
「现在与其担心到时要搭什么车，不如想想要穿什么才好。」眼前有众多选择，却迟迟难以下决定。
「这种事情就交给你了。」她耸耸肩，「你也知道我没品味。」
「妳不是没品味，妳只是不想花脑筋在这上面。」他用小刷子推顺了康韶樱的左眉。「就这点面言，妳跟一般女人真的很不一样。」
「你也是啊。一个男人，却对打扮如此有兴趣。」
「这有什么好奇怪的？很多知名造型师都是男的。」
「问题是，一般男人对这些东西不都敬而远之？」就像她一样，「欸，说真的，你为什么会走上这条路？真的是因为兴趣吗？」
「当然。就像妳愿意为学术研究花上一辈子，我也一样。」他用精巧的银色小剪子细细修整她的眉，「我喜欢看见人们脱胎换骨的样子，更喜欢她们见到镜子里的自己时，不禁由衷赞叹的模样。」
那一瞬间的反应是最真实的，也是最直接的。
当人们望见镜子里的自己，眼睛一亮……他就知道他成功了。
「所以，你在十九岁的时候，就为了自己的志趣，毅然决然地放弃了日领高薪的模特儿工作？」
这一切都在两人不久前来往的电子邮件中聊出来的。卫绅冬在从事造型师这份工作之前，曾在日本当过一阵子的模特儿，后来因为兴趣使然，不顾周遭反对，从人人捧在手心的头牌模特儿，转任终日被人呼来喝去的造型师助理。
那段日子固然苦，却也奠定了他今日的基础。
「是没错，」他略微讶异，「妳记得还真清楚。」
「当然！我可以说是过目不忘的喔。」她小小炫耀一下。
他挑挑眉，「我想也是。不然妳也不会从小到大都以第一名的成绩毕业，就算在竞争激烈的研究所里，也是稳居状元宝座。」卫绅冬也不是省油的灯，关于康韶樱的资料，他也看得很仔细．
说到拿了二十几年的第一名，她就神采飞扬了起来。「我向来要求自己一定要表现最好。」
「我了解。」他点点头，「只不过妳为了要在成绩上有最好的表现，所以才会直到现在都没谈过恋爱。」没错吧？
才刚踉起来的康韶樱，立刻像是泄了气的皮球般，缩成一团。
「你说的是。」最近才因此而饱受打击，一提到这件事，她仍是隐隐作痛。「我是在感情世界里交了白卷。」
「说真的，不可能从没有人对妳示好过吧？为什么妳不试试看呢？」
「我就是不想嘛，况且……那些人我又不喜欢。」
「那妳到底喜欢哪一种人？」
她喜欢的……康韶樱看了看他。「基本上，就是……」
像他这样的？
「究竟是什么样的人？」卫绅冬又问。
康韶樱脸上发红，不耐地直挥手。「唉哟！恋爱到底有什么大不了的，不就是一时的潜意识相吸吗？」
「没试过的人当然不会懂。」
「谁说的？」世界上会有她不懂的事？她可是读遍万卷书的康韶樱！
瞧她一脸不相信的样子，卫绅冬临时兴起，俯低头靠在她的耳边。「妳试过有人靠在妳耳边轻声细语的滋味吗？」
康韶樱蓦地胀红了脸，缩起身体。
他邪气一笑，更是逼近。「妳试过与另一个体温相依相偎的感觉吗？感觉对方的气息环绕着自己……就算不在身边，指尖仍然留着曲线轮廓的记忆，还有那份肌肤的触感……」
康韶樱几乎停止心跳，大气也不敢喘地望着他仿佛有着魔力的双眼，四肢百骸像通了电一样，酥麻无力。仿佛他的大掌正如他所说般的，肆意地抚摸着她——
砰的一声！不断往旁边躲的康韶樱，终于从椅子上摔了下来。
「哈哈哈！」卫绅冬得逞地大笑，罔顾坐在地上的康韶樱是不是又窘又气。
「你……可恶！」竟敢耍她？！
「好了，对不起，」卫绅冬赶紧道歉，安抚气得冒烟的佳人重新坐好，「对不起……跟妳闹着玩的。」噗哧！
还笑？！气死人了……康韶樱两手叉腰。「好哇！既然你这么厉害，那你倒是说说你到底谈了几次伟大的恋爱啊？」
「我没什么可说的。」
「怎么可能？快招！」刚刚不是说得一副很有心得的样子吗？她有些酸溜溜地想着。
换作平时，康韶樱对旁人的恋爱史一点也没兴趣。但现在，她说什么也要知道！
捱不住康韶樱的连环逼问，卫绅冬无奈开口：
「严格说来，我只谈过一次恋爱。」
听到卫绅冬亲口承认自己谈过恋爱，她心口咚地一沉！
虽说早知道会如此……「怎么样？这唯一一次的恋爱，给了你什么启示吗？」康韶樱故作冷静地问。
他推了下康韶樱所坐的旋转椅，让她面向镜子。
为什么如此沉默？「你怎么不说话？」她不死心地追问。
「妳还要我说什么？」他的声音冷了几分。
康韶樱盯着镜子里的他。「那场恋爱对你而言，到底是什么感觉……」她愈说愈小声。
或许她不该问这么多，就算他们是合作伙伴，有些事不该问就是不该问。
可是，她莫名地就是控制不住，非要在这个问题上打破砂锅问到底。
场面极冷，一如卫绅冬冰凉的面容。
过了不知多久，就在康韶樱以为自己快要撑不住的时候，他终于开口。
「刻骨铭心。」卫绅冬的声音沙哑，眼神遥远，似乎陷溺在深沉遥远的记忆深海……
「那唯一的一次恋爱，我永远不会忘记。」