盛暑早过，秋意正浓。
霍小玉拉着冰心坐到倾斜横出的树干上，用十分体贴的眼神打量她。半晌才道：“你也是被骗来的？”她年纪轻轻，顶多十八、九岁二十不到，语调则成熟得仿佛历尽沧桑。
“不是太严格追究的话，可以算是。”冰心不忌讳她，抬眼细细地把她打量回去。
嗯，这是一张美丽的脸，肤色细白，唇瓣丰润，微微的嘟隆起，像欲滴的果子，有句话“珠圆玉润”最适合形容她的美。
冰心第一次发现，原来丰腴的女人也可以好看得教人目不转睛。
“你为什么不逃？”霍小玉问话不喜欢拐弯抹角，单刀直切主题。“爱上沃昶了？
“那是很私人的问题，我不需要向你解释。”冰心讨厌太直接的人。她们才第一次见面，俗话说得好，人心隔肚皮，还是小心为上。
“你和他很要好了？”她记得老公公说冰心是沃昶的新欢。
“没有。如果你想打探我和沃昶的关系，我现在就告诉你，我和他是相看两厌烦，从来只有针锋相对，绝无浓情蜜意。老公公是我的义父，他那样形容我和沃昶的关系，大概只是为了抬高身价，或者故意制造纠纷，你大可不必放在心上，安心的等着当教主夫人吧。”
“我不想嫁人，我的目的是钱。若是你肯替我偷取一大把银两，我就把沃昶让给你。”霍小玉很为自己提出一笔高明的交易洋洋自得。
冰心闻言，差点从树干上直接栽到地底下。幸好她轻功不赖，才能用脚背勾住枝枉，将身子重新攀回原位。
“很抱歉，我的目标也是钱。”两个利欲薰心的女人，竟无视于“强敌”环伺，公然讨论如何夺取不义之财，老天若是有知，八成会用五雷，把她们轰成肉泥。
霍小玉非常江湖味地和她握手相拥。“既然咱们心意相向，不如共同携手行动，彼此也好有个照应。”
“不，我认为咱们还是单独行动比较不会互相拖累。”霍小玉太容易掏心了，又不清楚她的为人，就倾囊相告，未免太不合情理。
冰心谨遵“俗话”教诲：害人之心不可有，防人之心不可无。
“你不信任我？”霍小玉刷地掀开衣袖，露出一条白嫩的藕臂。“瞧！”
瞧什么，要比美吗？
冰心自知瘦不啦叽，直接甘拜下风。“别逼我，我认输总成了吧？”
“输什么？看这个。”她指着手肘内侧一抹小小的印记，上面刺着一个……“戚”字。
“你是！”
唐代以降，所有娼门女子，全贬为贱业，于各城各镇中编印成册一旦烙上那不雅的戳记，终其一身都将遭受歧视。
孟璋大概是不明白中原人的阶级划分，或另有原因，否则实在没道理选一名卖笑的女子回来当儿媳妇。
“怎么会？”她看起来一点也不像是个苦命女，白白净净，富富态态，烟花女子都像她这样，还是她特别会吃，“孟伯伯是在哪里找到你的？他能看上你一定有特殊的原因。”
“你指那个笨老头？”霍小玉鄙夷地一笑。“不是他看上我，是我主动去拐他上钩的。”怪只能怪孟璋爱招摇摆阔，明明已经是亡国奴了，还不收敛心性，穿着装扮，照样富贵逼人，就差没在脸面刺上，我很有钱。
其实不仅霍小玉“凯觑”他，所有脑袋灵光、心性正常的人，谁不想将他生吞活剥，洗劫一空？
只是霍小玉更聪明，她相信孟璋不可能把全部家当挂在身上，他家一定还有更多金银财宝，才能供他花钱不眨眼地胡乱挥霍。因此她将自己乔装为一名名门闺秀，买通孟璋的亲随，制造无数次偶然的邂逅，直到上个月初，他终于开口向她提出要求。
霍小玉千算万算都没算到孟璋是替自己的义子在垂涎她，更没料到孟璋口中，繁花似锦、富丽堂皇的家园，居然还在西蜀的蛮荒野地，害她一路跋山涉水，疲累得头昏眼花。
“哇，你好行喔。”果然道高一尺，魔高一丈。
孟璋生平最得意之事，乃是算计沃昶得逞，岂知到了江南，马上就栽了一个大跟头，被骗了不说，还引狼入室。
“接下来你打算怎么做？”冰心被她的聪颖慧黠激得精神抖擞。
“不知道。”霍小玉果然垮下双肩。“原先我以为‘踞龙堡’和寻常富贵人家没啥两样，地方大了点，楼宇高了点，怎知……它简直就像一座遗世独立的城池，气派豪华得教人咋舌；里面的随从、家人也是个个藏龙卧虎，光是那个老公公和姓豫的家伙我就对付不了了，更何况沃昶本人。他很难搞吗？”
“得看你用什么角度去衡量。”原来她也不是太聪明，害她白白崇拜了好一会儿。
冰心轻皱一下眉心，倏然从树上跃下。她们各怀鬼胎，论究起来统统不是好人。不同的是，她企图没她明显，野心没她大。
她现在好不容易才谋得一份事少钱多离“家”近、睡觉自然醒的稳当工作，可不想让她幼稚且不计后果的勾引举动给弄砸了。
沃昶有多难惹，她比谁都清楚。既然同是天涯苦命人，就给她一点忠告吧。“趁他尚未发现你的诡计之前，赶快走，否则包你一失足成千古恨。”
“在我还没弄到半个宝物之前就走？你开什么玩笑？”霍小玉觉得冰心根本没诚意和她合作共同生财致富，气得鼓起腮帮子。“你口口声声叫我离去，势必另有目的，好，我今晚就去会一会那个叫沃昶的家伙。”
语毕，一阵风掠过，她竟已消失得无影无踪。
不会吧？武功如此高强，还需要当妓女赚取皮肉钱以糊口？
霍小玉下意识地拉紧衣领，加快脚步。忽尔瞥见长廊一下有个骠悍的身影，负手仰望长空，似乎若有所思。她先是一愕，但马上猜出他应该就是百闻不如一见的沃昶。
“谁？”沃昶冷凝低喝。
霍小玉吃惊地躲入梁柱下，不敢再躁动发出丁点声响。
“出来。”沃昶的声调透着不容转圆的威严。
霍小玉咽下唾沫，以不变应万变。
不信他的耳力有那么好，她才落地未及片刻，他就能灵敏察觉有“闲杂人等”入侵？须知，她的轻功可是名震京城大内的。
只要她稍稍屏气凝神，他肯定找不到她。
“敬酒不吃吃罚酒。”沃昶顺手摘下一片树叶，劲道狠准地射往梁柱后。
“啊！”霍小玉一阵低呼，转身欲逃却撞上了一个人。“是你？”
“对不起，我只是想来看热闹，没想到——”冰心无奈兼抱歉地频频赔不是。
“喂，你。”咦？这是什么东西。
她才想移往较亮的地方瞧个仔细，却不想被旋踵赶至的沃昶一把抢走。
“紫辰令？”沃昶大骇，猝然擒住她。“你这是怎么来的？”
“我……我……”看他生气成那样，这令牌恐怕不是个好东西，要是从实招出霍小玉，沃昶百分之百饶不了她。
冰心心念一转，即壮着胆子道：“我在回廊后捡到的，方才有个人勿匆忙忙跑开，大概是他不小心掉了吧。”
“是男的？”他听到的分明是女子的惊叫声，怎么……
“对啊！高高壮壮，披头散发，她和堡内的侍卫仆从们全混得极熟，确定没一个长得如她所形容的那般落魄，才敢大胆胡扯，小b瞎册。
“披头散发你还看得清楚他满脸皱纹？今晚的夜色又是如此昏暗不明？”说谎也不打草稿！
沃昶怀疑地冷寒笑道“莫非，你跟他是同伙的。”
不然怎么会那么刚好，那人一走她就赶到，如果不是专程来接应又是什么？
他眼中闪过怒焰，近在咫尺的鼻翼喷着热呼呼的气息直扑她的眼脸，让她有如惊弓之鸟，下意识要逃！
“哪里去！”他刷刷两声，粗鲁地撕掉她的两袖，不知在寻找什么，瞧了又瞧。也许是没找着，竟动手扯掉她的布衣，她露出光洁如白玉瓷瓶般的颈项。“真的不是你？”
“本来就是。”冰心恼火地拂开他的手，依然颤抖的护住几乎裸露的酥胸。
“那是谁？”他转瞬瞥见她私密的肌肤，立刻背过身子，但口气仍冷硬十足。“你既然存心袒护他，就表示你已经知道他是谁。”
“我不知道。”知道了也不告诉你。
冰心忿忿地紧闭双唇，和他怒目对峙。
“你在找死。”他箝住她的肩，将她锁进墙角。“知不知道这只令牌代表着什么，这是汉室皇帝的密令，来者不是寻常百姓，而是大内高手，他们要的不是我的首级，而是全巴国王族的性命。”
他解释得很清楚，冰心却听得很模糊。难道这儿的叔叔伯伯统统不是汉人？
可，他们长得和她并没啥两样啊！好复杂喔，她可不可以不要听。
“你弄错了啦，她只是个小女孩，怎么可能。”
“女孩？”果然是女的。“人呢？”
“走掉了。我发誓，我从来没见过她，连话也没跟她讲过，真的真的。”她的告白是此地无银三百两的最佳翻版。
白痴才信她。
沃昶不动声色只是冷然地扬起唇角。“夜深了，你回去吧。”
“喔。”冰心如蒙大赦，片刻也不想多作停留，突然低头才发现，他的手仍紧握着她的手臂。就着微明的天色，一点粉红烙印，赧然娇羞地飘漾着。
他盯着它，沿臂膀一路移向雪白的肩胛，及至她微袒的胸口。
冰心僵硬得不能动弹，连心跳也几乎停止。他到底想干么？这个愿当和尚的男人，其实五欲未净？最早发现秘密的是她，早在一年多前不是吗？
望着他努力想掩饰什么而显得痛苦的脸庞，她突然萌生一股恶作剧的念头……或者，她一直都想那么做……
冰心忽地踞起脚尖，出其不意地环住他的虎背，用樱唇舐向他的——
“你？”沃昶身子剧烈地震颤。“不许走！”
是她自找的，埋怨不得他。
他情不自禁搂住她的身躯，亲密地贴近自己……他心里辗转缠绵，窘得无地自容。像个小孩，偷了不该偷却一心渴望的东西。
冰心的颊受迫地倚向他的胸膛，怦怦怦跳得好不吓人。
她在干什么？简直是在玩火。戏谵到此为止，你放了我吧。他已吻住她未及倾吐的话语，天！这……几乎是一种掠夺，掠夺大得令她招架不住。
四下无人，又近午夜，她该向谁求救呢？万一被他欺负去，她连一点公道都讨不回来的！
他的舌已狡猾进入她口中，阴险地与她舌尖共绸缪。她的呼吸紊乱，短促而急速，一双小手虚软但不由自主地攀住他的背。
她脑中一片空白，眼眸深处辉映着他鲜明冷悍的五官，以及一簇簇足以燎原的野火。
“嫁给我？”他毫没预警地一问。
“啊？”冰心如梦初醒，嫣红的排颊犹尽情泄漏她依然陶醉的秘密。“我……不要。”
今晚纯属意外，她真的没兴趣成为他的俘虏。这男人心性不定，狠决冷酷，哪天冲冠一怒出家了，或拔剑杀了她，都是极有可能的。
她不想死，更不愿年纪轻轻的就当活寡妇，所以……还是免了吧。虽然他真的很……吸引人。
沃昶喟然一叹，嘲笑自己失态了。
“也罢。”他马上勉定心神，肃起脸容，暗自告诫，此举不得再犯。
放开冰心，他头也不回地阔步迈向楼坊。
他居然就这样丢下她？
冰心有股被愚弄的忿恨。火苗尽管是由她挑起的，但他起码不该表现得如此绝情，连丝毫眷恋也无？
已是破晓时分，叶尖的朝露点点晶莹剔透。
豫衡派出的六名密探，纷纷由城外归来，恭谨地环列在云石圆桌旁。
他身着杏银长袍，紫衣金带，虽数夜反侧难眠，依旧英姿威凛。
“如何？”他抬头，扫视众人。
“寒姑娘孤身一人，无父无母无兄无姊，唯一知己好友，名叫唐碗，和她情同姊妹。”
“人呢？”
“在玉塘县。”
“没将她带回？”豫衡愀然睇问为首的密探。
“没有。她已嫁为人妇，我等恐怕……但，属下带回了这个——”
豫衡伸手接了，是一个绣工极细的锦囊，想是那名唐碗姑娘的贴身物。
“希望它管用。”怒气已消，可仍不见喜色。
“回城途中，我等遇见了孟皇爷。”
豫衡闻言霍然起身。“他可有交代什么？”
“他要大人见机行事。”
“什么意思？”是对寒冰心、霍小玉？还是沃昶？“你把吉石上人的事告诉他了？”
“是的。”
“他做何表示？”吉石上人被杀之后，他常想找沃昶把事情弄清楚，结果问了半天，也只是沉默，他还有许多疑点搞不懂。
例如那票骑兵是何来路？是日城中所有的士民全驻守在踞龙堡，没有沃昶或他的命令，根本不可能妄自行动。
吉石上人纵有通天的本领，也不可能一下子发出数百个人和马匹；除非，有人暗中接应，但，那又会是谁？
“孟皇爷说，一切听从教主的指示。”
“他？”哼！提到沃昶他就有一气，人家已经要来暗杀他了，他竟还沉得住气，吩咐众将领不得莽撞行事。
现在不反击等待何时？难道要等敌军攻上山头再作处理？
“是的，孟皇爷还交代，尽快帮教主娶妃纳妾。”
“他若不首肯，难不成押着他进洞房？”什么时候他这个大护法被贬为管家公了？”
“废话？足见他心意已决。不过我还是不明白，他为何仍按兵不动？干脆娶她进门，不是皆大欢喜吗？”豫衡一口饮尽杯中的茶水，仍觉胸臆窒碍不畅。
“也许是……寒姑娘不愿意。”
“放肆！”他忽地胀红了脸，好像冰心看不上的是他。“教主看上她是她的福气，她敢说一个不字？”
唔！是有可能这女人不知天高地厚，脾气古怪刁蛮。
如若真是如此，那么……
“把这个锦囊带去给她，告诉她必须使出浑身解数，在最短的时间内让教主点头应允婚事，否则便杀了唐碗。”看她从是不从……
这招是一记险招，万一寒冰心和唐碗的交情没那么深呢？滥杀无辜并非他豫衡的行事作风，当然，不这样，又没法叫她乖乖上花藕；他日后孟璋回城怪罪下来，他如何承担得起？
再不成只好寄望霍小玉了。可……她到踞龙堡整整十八天了，沃昶连一次也没接见她，其中因由，不言可喻。
“慢着，”豫衡递了一包宝石给为首之人。“把这个也一并送给她。”
威胁利诱双管齐下，不信她不点头。