一部红色的福特老车开过新店最後一段市街，开始往北宜公路爬升。
秋天的午後阳光暖融融地晒著山林，青翠山峦一重又一重，绵延而去。
筱婷坐在郭彬身边，浑身不自在，无心欣赏窗外景色。
「江小姐，去过罗东吗？」从出门到现在，一直是郭彬先讲话。
「搭北铁路有经过，倒是没进去过。」
「冬山河呢？」
「也没去过。」
「待会儿如果有时间的话，说不定我们可以绕过去那里走走。」
筱婷看表，下午三点钟，平常这个时候，她应该坐在银行里如火如荼地接电话、应付客户。
「大概没时间去冬山河吧！」筱婷一叹，「要不是借据漏了吴火山的签名，偏偏他又住在罗东，我也不敢麻烦郭经理载我跑这段路。」
「後天就要贷放第一批房贷，他赶著交屋，你补足签名是应该的，万一出了问题，才不会有纠纷。」
「我本来请经理派银行的公务车，但是经理的行程都排好了，司机挪不出空档，我时间又赶，经理乾脆叫我搭火车过去，还给我一千块，叫我买牛舌饼回去请同事。」
「你们侯经理很有趣，回程你要记得提醒我停车买牛舌饼。」
「郭经理，真的谢谢你，昨天我才跟丽香说买不到火车票，她又跑去跟你讲，更不好意思。」筱婷绞著指头。
「别客气，丽香忙著房屋过户、交屋的事情，下班又要回家带小孩，她也抽不出时间陪你跑这趟罗东，所以我就帮她跑一趟了。」
「郭经理真是好主管，以前丽香跟我说过了。」
「她这样跟你说？」郭彬的笑意轻松，「我只是想出来兜风。」
「我可没心情兜风，我还有好多事情没做，幸好我们下午才出来，不然叫我搭公路局的客运车来回耗上一整天，我也别做事了。」筱婷又为了她一堆未处理的业务烦恼。
「既然出来了，何必再想银行的事？」
「说的也是，我就当作是假日出外游玩，回去再加班把事情做好。」筱婷望著绿油油的山谷，笑说：「做放款就是有这个好处，可以找机会出来，不然我一个人根本不会跑这麽远。」
「江小姐假日很少出来走走？」
「也不是这麽说，我只是跑不远。每到假日，我背起背包去爬山，台北附近的山区我都走过了。」
「你走过鱼路古道吗？」
「走过好几次了，还满清凉的，不会太晒。」
「那阳明山到万里那一段，从擎天岗往右边走石梯岭，也走过了吗？」
「我听过那段路，可是想到那麽长的路，又没有人陪我走，想想就算了，还是走大众热门路线。」筱婷语气中有掩不住的失望。
「你有兴趣的话，改天我可以带你走。」
突如其来的邀约让筱婷心头猛跳一下！但她仍若无其事地笑道：「对啊！找你的未婚妻一起来，我也可以约同事出来。」
郭彬专心绕著山路，脸上失去了表情，「我和云茵还没订婚，不算未婚妻吧。」
筱婷只顾看著窗外风光，没注意到他的神色，「不是年底结婚吗？我听丽香说，你们新屋的设计图已经画好，交了屋就动工装潢，等到完工了，郭经理正好讨个老婆好过年。」
「那都是别人说的，对於婚事，我尚未决定。」郭彬的声音意外地低沉。
「都十月了，你们还没拍婚纱照吗？」筱婷讶异地望著他。
「嗯。」
每次提到陈云茵，他总是变得沉闷寡欢，难道他们两人的「不合」比她想像中还严重？
筱婷不自觉觑了眼他的西装口袋，他的心和那只口袋一样，装满了别人看不见的东西。
郭彬主动岔开话题：「草岭古道呢？」
「没去过耶！」筱婷也拉回自己的心思，「听说风景很好，还有古人题的一块石碑，只是我不知道怎麽搭火车过去。」
「先搭火车到贡寮，照著指示走到登山口，那条路很热门，只要你看到很多人背著登山背包，跟著他们走就对了。」郭彬的语气再度昂扬，「你说的是『虎』字碑，据说是清朝有个官吏走过古道，突然起了一阵怪风，他就写了虎字来镇压住妖邪。」
「是了，郭经理你学历史，对这些传奇应该很有兴趣。」
「我比较会注意路边的说明告示，否则只是走一条普通的山路，不能体会每条路上曾经有过的痕迹。」
「我了解这种感觉。像我每回走鱼路古道，总是很难想像古早人竟然可以从金山走到士林，而且还一路挑著鱼担子，从半夜走到隔天耶！想想现代人真是幸福，车子一开，要去哪儿就去哪儿。」
「每条路都有它特有的故事，像北宜公路就有很多鬼故事了。」
「是啊！路上好多地方都洒了冥纸，好像发生过车祸。」筱婷注视郭彬握著方向盘的双手，「郭经理，你要小心开车喔。」
「你放心，这条路是双向车道，路面也很宽广，只要不开快车或随便超车，就不会发生意外了。」
筱婷观察路面，忧心地说：「就怕对面车道的车子突然从转弯处超车过来，要问也没得闪了。」
「我车速不快，别担心。」
郭彬的心情也随著路面的双黄线弯曲。曾经，他可以率性走自己的康庄大道，却因为和云茵交缠而过，让他的心思和人生多了许多曲折。
弯弯曲曲的日子耗费他太多心力，他渴望挣脱困境，顺著自己的心意而走。
苍翠的青山绿树令人心情舒缓，郭彬甩开所有的杂思，就著眼前的风景开始说故事。
「以前有人开车走北宜公路，看到路边出了车祸，那人心情不好，就骂那个倒在地上的尸体，说活该开快车被撞死，死了还造成交通阻塞。结果骂人的司机开了又开，过了好几个钟头还在北宜公路开不出去，四周又起了大浓雾；他很害怕，这才知道自己得罪死人，他很後悔，赶紧大声说对不起，说也奇怪，浓雾立刻消失，他也发现自己在下山的路上，原来是他遇到鬼打墙了。」
「郭经理，你不要说鬼故事啦！」筱婷起了鸡皮疙瘩。
「那都是别人说的，也不知道是真是假，不过我同学亲身经历一件事，他大学时代和几个朋友骑机车夜游北宜公路，也许是他们的机车大吵，扰乱安宁，忽然五部机车一起熄火，半夜两点钟，他们就卡在新店和坪林之间的山路，山里又起雾下雨，他们怎麽发动机车都没用……」
「呜呜，拜托你，别说了啦！」筱婷抱起了两臂，哭丧著脸说。
那夸张的哭音逗起郭彬的兴致，他转头瞥见到她好奇又惊惶的神情，他又很「恶劣」地继续说：「这个时候，开来一部黑色骄车，那司机穿著一件黑制服，说要赶到台北接老板回家，他很好心，叫我那同学五个人挤进车子里，顺道载他们一程，大家一路有说有笑的，那司机突然尿急，大家乾脆全部下来解放，等到准备上车时，那司机却不见了，回头一瞧，路上竟然停著一部纸扎的轿车，里面坐著一个纸扎的司机假人。」
「啊！」筱婷惨叫一声，「你不要说了，你再说下去，我就要跳车了！」
「江小姐不能跳车，我们刚刚才经过乡公所的公有墓地。」
「什麽？！」符婷又惊又怕又好笑，忍不住娇嚷出声。
郭彬笑得十分开朗，「想不到你这麽怕鬼，我随便说说而已，就把你吓坏了。」
「什麽？你随便说说？那你还讲得阴森森的！」
筱婷故意侧头瞪他，意外地又见到他那大男孩般的阳光笑容。
没有任何束缚，没有任何负担，他尽情地笑，彷佛天高地阔，无边无际，而他就是在原野间纵情奔跑的淘气孩子。
她猜想，是否这才是郭彬的真性情？只是外在的一切把他包裹成另一种面貌了。
两则鬼故事拉开他们的隔阂，车内的气氛变得活泼起来，郭彬感受到前所未有的自在愉快；在江筱婷面前，他不必再当万里建设的经理，他单纯只是一个叫做郭彬的男人。
「我刚刚跟你说的故事，半真半假，真的是我们五个同学一起夜游，其中一个也真的熄火，我们只好败兴回家，可是走到一半，路边出现一个长发飘飘的白衣女子，向我们招手搭便车……」
「吓！到底是真的还是假的？！」筱婷又被他吓得芳心乱蹦。
「假的。」郭彬再度恶作剧成功，又畅怀大笑。
「郭经理，你这人真坏耶！就会吓我。」筱婷拍拍心口。
「喝杯水，压压惊，喘口气吧！我买了几罐饮料放在後座，你自己挑来喝。」
「我不喝了，喝了又要上厕所，很麻烦的。」
「坪林和山顶都有洗手间，加油站也有公厕，我会帮你留意。」
「这样喔！那我喝奶茶吧。」筱婷转身拿过塑胶袋，在里头搜索著，「郭经理要喝什麽，我帮你拿。」
「我记得有一瓶芭乐汁。」
啪一声，筱婷打开易开罐瓶盖，插入吸管，把果汁递给郭彬。
他空出右手接过，低头喝了一口，顺手放在饮料座上，但因他开车注视前方，一时没放稳，她很自然地接过果汁罐，替他放好。
他们之间的动作是如此流畅无碍，在手指头的轻触中，彼此的心弦再度被拨动。
筱婷心头热热的，低头喝奶茶，找著话题说：「我们要找的吴火山好像满有钱的，自己在罗东开工厂，还替他儿子在台北买房子。」
「他三个孩子都在台北念书，他嫌宿舍环境不好，千挑万选，上个月才订了『亲亲家园』。」
「那他很疼孩子喽！我看了资料，儿子虽然是名义上的借款人兼房屋所有权人，其实付贷款的是当保证人的老爸。」
「我跟吴先生聊过，他是为了将来遗产过户问题，乾脆直接以大儿子的名义买房子。」郭彬的视线移到山顶的朵朵白云，语气变得缓慢：「当年我爸爸也是拿出全部存款，又向银行贷款，为我和弟弟在台北买房子。」
「郭经理还有弟弟？」
「他小我一岁，他没抽到学校宿舍，我爸妈心疼他在外面租屋辛苦，就在他读了一学期之後，用我的名字买下现在住的这间房子，我也从宿舍搬出来，兄弟两个好互相照料。」
「你父母很爱你们兄弟。」筱婷说的是肯定句。
「嗯，我体会得出来，虽然他们不说什麽，但就是以行动表示。」郭彬彷若陷入了悠悠往事，「我爸爸没了积蓄，还要负担贷款，他只是想让我们兄弟过得舒服些。」
「那後来你有帮忙缴贷款吗？」
「有，我大学时代打工、兼家教，尽量不花家里的钱；上班以後我坚持不再让爸爸缴贷款，换成我来缴，有能力的话就一点点慢慢清偿。後来我弟弟出国念博士，我回高雄工作，就把房子租出去，减少一些贷款上的负担。」
「那你今年回台北工作，不就把房客赶出去？」
「正好租约到期，我摆了房东的恶脸色，请他们走路了。」
「你果然很坏呢！」筱婷咯咯笑著，「其实你当初可以卖掉房子，就不必为贷款烦恼了。」
「也许就要卖了。」郭彬神色变得黯淡，「本来我想弟弟拿到学位回来，可能在台北找工作，所以留著房子没卖。不过他找到高雄的大学任教，回家陪我妈妈，所以他也不需要了，云茵……她又不喜欢那间老房子。」
筱婷察觉到他对房子的感情，忙安慰道：「呃……既然你们结婚，也是该换一间新屋子了。」
郭彬绽出一抹苦笑，他不愿在这个时候想到云茵。
「其实三年前我请调到高雄时，并没打算回来台北，那时我爸爸发现自已得了肝癌，我终於下定决心回去陪他。」
「那郭伯伯现在身体还好吗？」
「他一年前过世了。」
「对不起，我……」筱婷捏住铝箔包的奶茶，低头不敢说话。
郭彬不以为意，微笑说：「能在最後两年陪爸爸，让我想了很多事情，也更珍惜家人在一起的时刻。我爸爸去得很安详，弟弟也及时赶回来见他最後一面，并且在百日期间结婚，了却我爸爸的心愿。」
说到最後，他的声音微微哽咽，筱婷惊讶地发现，在他深邃的眼眸里，隐隐泛著泪光。
笑、风趣；泪、深情。她今天看到一个有血有肉的郭彬。
人家说孝顺的孩子更懂得爱人、体贴人，他就是吧？
「现在你弟弟、弟媳在高雄跟郭妈妈一起住？」
「对，还有一个小孙子。云茵知道我弟弟半年前回来，就叫我一定要回台北。也正因为我弟弟回家住，我才能放心北上。」
「台北的发展性比较好吧？」筱婷不太肯定地说。
「见仁见智。」郭彬分析著：「建筑业的地域性很强，根据地在北部的话，往往在北部的发展空间和业绩就比较好，以万里建设来说，的确符合这个理论。」
「那为什麽又设了南部的分公司？」
「董事长的家族在南部有几块地，所以成立一间子公司盖房子。」
「那你在高雄应该也有发展性，陈小姐可以嫁到高雄啊，一样也是做她家的事业。」
「你不懂。」
此刻的郭彬忽然又沉默了，多年纠葛，他无法轻易向人诉说。
筱婷有些怅然，她似乎就要了解他了，但他们毕竟不是「朋友」，她依然摸不到他的心。
郭彬打破沉默：「刚才我们过坪林了，我常常来这里钓鱼。」
「哦？有鱼吗？」筱婷好奇地张望车外，想寻找溪流踪影。
「这里看不到北势溪了，下次你经过往下看，会看到很多人站在公路下面的溪流钓鱼。」讲到熟悉的事物，他又恢复抖擞精神，「溪里有苦花和溪哥，可惜太多人来钓，鱼儿都不是很大，还有人网鱼，连小鱼儿都没机会长大。」
「那麽小就抓来吃，那溪里就没有大鱼生小鱼了。」
「没错，所以我从来不吃炸溪虾和炸溪鱼，免得需求越多，抓的人就越多。」
「郭经理，你这样不对耶！你虽然不吃，可是你又去钓？」
郭彬笑道：「钓翁之意不在鱼，为了钓鱼，我必须爬山走路，算是健身运动；而且钓鱼的时候，只是专注盯浮标，可以忘掉很多烦恼的事，修身养性。」
「可是鱼儿上钩了！」筱婷为可怜的小鱼请命。
「我最後会放他们回去。」
「呵！你好残忍，把自己的快乐建筑在别人的痛苦上。」
「我是该检讨检讨了，不过你没钓过鱼，不知道钓鱼的乐趣，每次钓鱼我都会想起小时候在乡下的日子。」
「你果然是个乡下孩子。」难怪他的笑容有阳光的感觉。
「你有到溪里抓过鱼吗？」
「有啊！人家我虽然不是乡下来的，也去过水沟抓蝌蚪，那时候水沟还很乾净，我们站在水里，用裙子去捞，玩得全身都湿了。」
「回去有被爸爸打屁股吗？」
「你怎麽知道？」
「用膝盖想就知道了。」郭彬露出调皮的眼神。
筱婷哑然失笑，「你也常常被打喽？」
「打完了照样去野，还好我每次月考都拿奖状回家，我爸爸才让我去玩。」
「你就是那种又会玩又会念书的孩子了？我猜呀……你爸爸一定把你的奖状贴满墙壁。」
「你看到了？」
「我家也是这样啊！我那张全校模范儿童的奖状到现在还挂著呢。」
「哦，如果校长知道你这麽顽皮，跑去抓蝌蚪，一定不给你奖状了。」
「没办法，校长看我可爱，就给我了。」
「你装可爱哦？不过我也差不多，我在学校当班长，假装很规矩，一回家就变成野孩子了。」
两人相视而笑，类似的童年回忆又把他们的距离拉近了。
筱婷越来越惊喜了，彷佛每转过一个山弯，郭彬就出现一种新的面貌。
她喜欢他那自然无伪的笑睑，他的笑感染了她。
车行过山顶最高处，视野渐次开朗，不再有群峰阻隔，公路由高处迤逦而下，他们望见了连绵不绝的山路和广润大海。
云淡，风轻，海蓝，天远，一切似乎触手可及，却又远得像场梦。
「好壮观啊！」筱婷不觉赞叹著，语气兴奋。
「这里就是著名的九弯十八拐，那边海上的是龟山岛。」他为她说明。
「更好！早知道这边风景这麽漂亮，我应该利用假日搭车来玩，不不！我要存钱买车，以後就可以自己开车出来玩了。」
「你敢一个人开北宜公路吗？」
「你又来吓我了！」筱婷笑出声，「我不怕，一个人自由自在玩，说不定还找个帅帅的男鬼作伴呢！」
她很少出门吧？郭彬忽然很想带她走遍千山万水，不愿见她独行。
九弯十八拐弯弯曲曲，他又陷入复杂的心思中。
「郭经理，你看，这路边开了很多花，好漂亮耶！」
沿途山壁，不知是刻意栽种还是自然生长，一丛又一丛的凤仙花和日日春开得十分热闹，彷佛欢迎客人莅临宜兰。
「吹点自然风吧！」他再度忘掉烦恼。
「好啊！」
他关掉冷气，打开车窗，让清爽的秋风拂过脸庞。
笑语盈盈，景色宜人，海阔天空，他好久没这麽尽兴出游了。
记得此刻，他将终身难忘。
※ ※ ※
夜暮四合，在返回台北的归途中，他们来到了一间海产店。
「郭经理，你看，这里好多鱼！」
才停好车，筱婷已经蹦蹦跳跳到门口的大水族箱前，兴奋地用眼睛搜寻「长相肥美」的倒楣鱼儿。
郭彬没有看鱼，他始终看著她。今天她出来之初，神情拘谨羞涩，而两人聊开以後，她的情绪越来越高昂，这几个小时相处下来，他一再地把她的笑颜收藏在心底。
「我们要吃哪一条呢？」她转头看他。
「喔……」他立刻把视线调向水族箱，「来一条红甘吧，鱼身做生鱼片，鱼头可以煮味嘈汤，好不好？」
「没问题！」
一旁的老板熟练地捞出红甘，秤了斤两，又问：「要不要来半斤虾子？还是抓几只螃蟹？现在秋天红鲟大出，我帮你们挑有蟹黄的。」
筱婷抬头看郭彬，「你来叫，我不太会点菜。」
「江小姐喜欢吃什麽？虾？蟹？」
「我是喜欢吃虾子……」筱婷的目光停在一大箱的沙虾上，「你呢？」
「我喜欢吃蟹。」
「这几只螃蟹看起来很肥，老板，你要挑母的，挑到公的就不能算钱喔！」
「知啦！」老板蹲下身，开始挑捡带有卵黄的母蟹。
郭彬笑说：「你帮我点菜了，怎麽不叫你爱吃的虾？」
筱婷已经转到其它海产前面，笑说：「你要请客，当然点你喜欢吃的东西。」
「我也请你吃虾子，大家皆大欢喜。」
「这……虾子不便宜，我不能让你破费。」
老板插嘴道：「我们的虾子半斤一百五啦！这个季节这款价钱，很便宜啦！」
「老板，来一斤好了。」郭彬转头问道：「你想吃什麽口味？盐水虾？酱爆虾？蒜茸虾？茄汁虾？老板都可以处理。」
「你喜欢怎麽吃，就让你决定。」筱婷捞起两枚蚌壳，敲了敲。
「你爱吃，就随你的意思。」
「不好啦！还是随你。」
「爱吃就吃啦！」老板又插嘴了，「先生吃鲟仔，小姐吃虾仔，我帮你们用清蒸的，吃原汁原味。」
「怎样？」郭彬询问筱婷。
「也好。」
老板将挑好的螃蟹和虾子放进篮子，让伙计带进厨房，又鼓起如簧之舌说：「爱吃什麽尽量挑，我们都是现捞海产，价钱公道啦！！」
筱婷把蚌壳放回水里，「郭经理，你来挑。」
「你喜欢吃什麽？！」
两人对望一眼，不约而同发出会心的微笑。要是他们再推来推去，恐怕永远吃不了今天的晚餐。
筱婷笑说：「我要吃蛤仔。」
郭彬也相中美味，「来盘豆腐鲨。」
「我还要烤墨鱼！」
「烤螺。」
两人卯起劲来点菜，老板顿时手忙脚乱，又是记菜单，又是捞海鲜，厨房也传来锅铲快炒的声音，气氛变得十分活络。
郭彬走到冰箱前，拿出一罐啤酒，筱婷忙说：「开车不喝酒喔！」
「我忘了，你想喝什麽？」郭彬又放了回去。
筱婷张望了一下，抬起她那明亮的笑脸，「乌龙茶，要加糖的。」
「爱吃糖的小孩！」
「你也很贪吃啊！你叫这麽多菜，撑死人了，还想喝啤酒？小心喝出一个啤酒肚！」
「你吃完这一餐，回家也变成小胖妹了。」
「我努力工作，要补充能量啊！」筱婷看到端上来的虾子，开心地伸手去拿，「上菜了，郭经理，你也来吃……哎呀！烫！」
郭彬帮她夹了两尾虾到碗里，取笑她说：「烫著了吧？可别只顾著吃，完全失去形象了。」
「用手吃虾子，本来就没形象嘛！」筱婷以指头剥虾壳，还把虾头吮得啧啧有声。
尽情地吃，尽兴地笑，郭彬也放下筷子，直接抓起虾子大咬大吃。
这里不是高级餐厅，更不必拘束无聊的餐桌礼仪，他的心情完全放开，忘掉身分，忘掉云茵，忘掉台北繁杂的业务，以一颗返璞归真的童心，纯然喜悦地享受今天的晚餐。
吃饭本来就是这麽简单的事，不需矫情，不必迁就，爱吃就吃，想笑就笑，在未来数十年的岁月里，他期盼每顿晚餐都有这种好心情。
郭彬一愣，是筱婷带给他好心情。相识至今，她把他的本我一点点地挖掘出来，他对她已有了不一样的感觉。
可能吗？他有勇气重新选择吗？自己早就走到抉择的关卡，即使筱婷没有出现，他还是要给云茵一个交代，不能再拖了。
餐厅外面就是大海，黑夜中的浪潮不断拍打上岸，他的心情也像波浪起伏不定。
「郭经理，这螃蟹怎麽掰开啊？」筱婷敲著一只红通通的蟹，笑意未褪。
「我教你。」郭彬暂且抛开心里的风雨，又回到她单纯的笑容里。
或许免不了大风大浪冲击的阵痛，但他期待风雨过後的平静。