这是一栋位于台北市郊僻静的住宅区，一共七十几户人家的集合式住宅，户户皆有独立的小庭院。
贺棣恒一如往常，在夜里十一点前回到家，他母亲贺妮黛也照例在玄关处为他点上一盏温馨的小灯。
“回来了？”他才推开大门，贺妮黛温柔的嗓音就从别无长物的客厅角落传来。“饿不饿？我帮你热了红豆山药汤当宵夜。”
“饿。”他们一间一答，几年来千篇一律，最多是食物稍稍改变，但总不脱这样的模式。“你怎么不早点休息，我不是说过了，不用帮我等门。”
贺妮黛一阵急咳，原本苍白的脸涨得酪红，贺棵桓动作熟练的帮她递上面纸和温开水，并力道适中的为她拍背顺气。
“我先扶你上床休息。今晚的药吃了没？”母亲病很久了，久到他从有记忆起，这个家就一直沉浸在低迷的气氛里。
究竟是什么样的病症这般纠缠不去，折磨着他的母亲呢？
医生说，是先天体质较弱，加上产后操劳过度，以致百病丛生，必须找个宁静、空气又好的地方，安心休养，也许健康慢慢会有起色。
贺像恒将母亲安置在床上后，赶紧将半掩的窗户关上。这时虽然离落叶纷飞的秋节时分尚早，但人了夜山上常有寒风骤起，而母亲的身子最受不了的就是风寒，偏偏她又老爱在窗前沉思缅怀，经常一坐就是大半天。
“你先睡吧，我去冲个澡。”
“你也别太睡。”贺妮黛叹了一口气，说：“我看你以后不要到餐厅去兼差了，每天捱到这么晚，回来又要研究案子，身体怎么熬得住。”
为免母亲担忧，也怕她听不懂，毕竟她久卧床榻，对brUB这样的餐饮业是相当陌生的，因此他只告诉她自己在餐厅兼差，其余的便三缄其口。
“没问题，你看我不是好好的。”他故做无谓的笑了笑，希望能让母亲释怀。
“你呀，就是宁可打落牙齿和血吞，也不要我操一丁点的心。”贺妮黛深蹩起眉头，“其实，我们可以不要住在这儿的，省掉一个月三万块的房租，你就不必这么辛苦，你该知道，妈妈好舍不得你起早赶晚的。”
“好、好，等你的身体好一些，我们就搬到市区，租间廉价的公寓，把钱统统存起来，将来给我娶老婆。”他总是这么逗她，每回他这么说，贺妮黛就笑得合不拢嘴。
为了让母亲能在清幽的环境中调养身体，他不惜支付昂贵的房租，搬进这间独栋的小型花园洋房。
是的，他是很苦，但比起母亲的病痛，这点苦实在算不得什么。
“对对，你娶老婆这件事很重要。”贺妮黛抓着儿子的手，轻轻的拍着。“等哪天你交到要好的女朋友，一定要带回来给妈妈看。不要太挑剔，娶妻娶德，好的德行比什么都重要。不过话说回来，你这么忙，哪有时间交女朋友，你听妈妈的话，至少把星期假日空出来，跟同学们出去玩玩，也许有些机会。”
“是——”老生常谈，贺棣桓累了一整天，委实没耐性听下去。”我肚子饿了，希望红豆汤还没冷掉。”
“快去吧。”她心疼的望着儿子伟岸，但略显清程的背影，这背影多像他父亲，只可惜……
夜更深了，她微微闭上双眼，往事旋即浮现眼前，啊，多么不堪回首的前尘呵！
***
那碗犹冒着热气的红豆汤搁在他面前已经十来分钟了，他却连动都没有动一下。
怒火难媳！
贺棣桓咬着牙，重重的将身子靠向椅背。今天他本来应该满心欢喜才对，已通过律师考试的他，一毕业事务所的老板一口气帮他加了一万五千元的薪水，还答应从下周起他可以开始出庭，为一些较小的案子辩护。
事业上有这么大的进展，他原想和母亲好好庆祝一番的，但被那个该死的、不长眼睛的富家女槁得一肚子怒火，害他胃口尽失，什么也提不起劲。
有钱就了不起吗？那么傲慢跋扈，简直可恶透顶！
陡地觉得胸口好闷，他霍然起身，打开后门，双手插在口袋里踱步到小院的花台前。
早开的桂花送来阵阵甜腻的香气人株玛格丽特却已经耐不住酷暑，垂头丧气地等候着秋黄时节的来临。贺律桓突地意识到，他从不曾这般沉浸于纯粹的宁静和大自然中。
忙忙乱乱，纷纷攘攘，竟已过了二十二个年头。二十二年来，他和母亲相依为命，日复一日过着既寒接抬据又漂泊孤零的生活。
父亲呢？一直到五岁，他才知道所谓的正常家庭里，理该一母一父，于是他第一次向母亲要求有个父亲，没想到却换来一记噙泪、沉痛的巴掌，从此他再也没有提起过这个陌生的名词。
为了减轻家里的经济压力，上国中后他就开始半工半读，以年轻强壮的身躯为赌本，拼命的念书，也排命的工作，以时间换取金钱，最后总算如愿以偿，拿到以血汗砌筑而成的学位。
每逢假日，同学朋友们热情邀约登山、郊游，他不是没有兴趣；舞厅、网咖之类以年轻人为号召的场所，他也不是不想驻足流连，然而在稍微懈怠喘息生活便将无以为继的情况下，他真的没有本钱，也没有心情允许自己，对那些好玩的事物投注过多奢侈的目光。
不知多少人羡慕他能进入国内知名的律师事务所工作，他也很庆幸离出人头地的未来已经不远，即使每天累得筋疲力竭，他仍乐在其中，直到这个该死没教养的富家女出现。
就在今天晚上，在brUB里，那个叫庄依旬的女人以极度轻蔑的态度，掏出那一大叠钞票羞辱他时，他多年来努力构筑在心田深处的防线，差点就崩溃了。
直到此刻，他仍忘不了她脸上那刻意的嘲弄。真该一巴掌打得她满地找牙！
两手握拳的指节，发出叽嘎声响，他拧着眉头，紧咬牙根，恨恨的对着无垠苍穹，发出最悲愤的呐喊！
***
大直明水路是台北市著名的水岸景观住宅区，青山面河，视野极佳，吸引许多名人进驻，张忠谋、李远哲等知名人士相继搬入。
从台北市区到明水路，不过十五分钟车程，进入明水路后，右边是基隆河河堤，左边则是林比鳞次的房子，“欧客山庄”即位于水岸住宅的第三排，是最观最佳的区段。
这里的房价原本就高得令人咋舌，而自从某位重量级政治人物摊人以后，其名气就越发响亮了。
这里非富即贵的住户们，家家的庭院都大得可以当足球场，院子里的花木也争奇斗艳，就像他们主人酷爱摆阔的习性，娇艳欲滴的开得到处都是。
木桥尽头，沿着红砖小径转往左侧第一栋，就是庄公馆。
片片黄叶随着凉风飘落至二楼阳台，灯光灿亮的宽敞卧房内，一具包复在纯丝袍子下美丽女体，走动不停。
“你要我去跟他道歉？开什么玩笑！”庄依旬颈间夹着话筒，两手忙碌的从梳妆台前拿起化妆水和面膜，小心翼翼一阵拍打，再将面庞贴成“无脸男”（日本鬼）的一种，看过“神隐少女”的卡通就知道那模样。
抬停真是有够烦，从昨天晚上就不断打电话给她，严词谴责她在北非的不当言行，现在居然过分到要求她去跟贺橡桓道歉。
“他那样还不算出卖色相？那么你告诉我怎样才叫出卖色相？”要不是看在多年知交的份上，她立刻就挂掉电话。“同样是为了赚钱，我的钱他就不屑拿，笑话，他是摆架子拿乔，还是以退为进想吊我胃口……”
断线了？
怡婷居然挂了她的电话？她说错了吗？不过是一个长得稍具“姿色”，又有着一副臭脾气的阿，就妄想要了面子又要里子。
她承认当时自己是有点没出清楚状况，让贺钦桓颇丢颜面，但他有必要得理不饶人，非要她亲自登门道歉不可吗？男人家，度是那么小。
“谁打来的电话？”叶亚茗忽地在门后出现。
妈妈总是不敲门就擅自进入她的房间。在她父母眼里，她永远是个长不大的孩子，所以也永远不需要隐私权。
“怡婷。”没好气地撕掉脸上的面膜，庄依旬转进浴室再说一次脸，然后像跟什么人呕气似的涂上厚厚的乳液，一头栽进被窝里。
“怎么啦？”
老爸也来了，她敢跟任何人打赌一百万，方才爸妈包准躲在门外偷听她讲电话，否则不会时间算得这么准。
“是不是跟男朋友吵架啦？把他的电话给我，爸爸帮你去教训他！”庄建达的口气像在哄一个三岁的小娃儿。
“不是男朋友，是怡婷。”叶亚受朝老公眨了眨眼，之后又间：“为什么事情闹翻的？吵得那么凶，我们外头都听到了。”
是吗？庄依旬明白他们最想知道的是，怡婷打电话来和她新交的那个男朋友到底有没有关系？
应观众要求，她只好讲两句中听的。“还不就是他啦，怡婷居然为了他跟我开骂。”
“贺先生啊？”叶亚查问。
哇！始使那个大嘴巴，连名字都透露给她妈妈了。八字都没一撇，而且肯定不会有一撇的，她这么一说，叫她以后怎么圆谎？
“是，是啊。”钦．一谎百谎，标准的自作虐不可活，赶快想个办法把他“甩掉”吧。“人家我又没怎样，他就和抬停联合起来欺负我，这种男朋友不要也罢。”
“真是这样的话，的确很过分。”叶亚宣向来护着她，从来不分青红皂白，就一口咬定是别人的孩子不好，是别人的孩子该得到惩罚。“以后不要跟他来往了，什么东西！抬踪这孩子也不对。”
“等等，事情也许不是我们想像的这样。”庄建达可没那么好让她混过去。“怡婷和你是多年的老同学，没有正当理由，她不可能联合旁人欺负你，况且，你是好欺负的人吗？”
一针见血，老爸最讨厌了啦。
“妈，你看爸爸说的，好像我有多坏似的。”每回理亏的时候她就来这招，百分之百奏效，屡试不爽。
“老公，你就少说两句，我们女儿多娇贵啊，怎能和怡婷比。”
“她何止娇贵，她还骄纵，并且跋扈。”知女莫若父，庄建达用膝盖想都知道，是女儿强词夺理。“这样吧，你明天请怡婷和那位贺先生回来吃饭，他们真要如你所说的那样，爸爸就帮你出口气，狠狠修理他们一顿。”
嘎！姜果然是老的辣，三两句话，她居然就被老爸设计了。
“不要，我死都不要再见到他。”那个贺棣恒现在一定巴不得杀了她，怎可能答应地的邀请。
“也罢。”庄建达叹口气，“那我就亲自到事务所找他兴师问罪去。”
“什么事务所？”
“律师事务所呀，贺先生没有告诉你，他是一名律师吗？”
“呢，对哦，我一下给忘了。”老天，恰伸到底还跟她爸妈扯了些什么？堂堂一名律师做啥跑到brUB去当DJ？要吹牛也该考虑一下合理性的问题嘛。
“我跟你一道去，”叶亚宣愤愤的说，“我倒要看看这姓贺的，凭什么为难我的宝贝女儿。”
“不下不，你们千万别去。”他们一去她的西洋镜不就被拆穿了吗？庄依旬心不甘情不愿地咬牙道出，“我，请他，回来吃饭也就是了。”唉，一头撞死算了。
“那好，时间就订……明天太赶了，嗯，周末晚上好了。”庄建达交代着妻子，记得要求仆妇们提前准备。
庄依旬的心情至此已经荡到谷底，没想到临出房门，庄建达还不忘提醒她，“再过两个月就是你二十三岁的生日，你应该还记得爷爷临终前的遗言吧？”
她未然的点点头。
“很好，”他满意地绽着笑。“我知道你是个乖孩子，一定能体谅爷爷的苦衷，虽然以现代人的想法看来二十三岁结婚似乎早了点，但我们家情况特殊，你就不要太计较了，一切应以大局为重。”
窗口一下子灌进大量的寒风，冷得庄依旬不自禁地一阵哆咦。
信口开河的一句浑话，竟成了可怕的梦魔，她实在后悔得想咬舌自尽。
***
这几天庄依旬都心神不宁。明天就是周末了，还没想好该用什么法子把那贺棣桓掳到家里呢。
祸有一半是怡婷惹的，她这老妹竟然见死不救，要她自己想办法解决，够狠。
办公桌上的巷宗已经堆得快高过她，她却一点工作的劲儿都提不起来。
“副总，台新的杨经理找你。”王秘书一双贼眼不时窥视着她的一举一动。
该死的东西，等她掌控大权以后，铁定第一个开除她。
“不见，告诉他——”
“想告诉我什么，何不亲自跟我说？”杨振男一手搭在门框上，一手捧着艳红的玫瑰花，两眼笑得非常邪肆地朝她瞅了过来。
“王秘书，去冲一杯咖啡过来。”既然撑不走，只得以礼待之啦。杨振男是她多追求者当中最放肆也最露骨的一个。
他是台新广告的总监，负责他们公司的平面媒体，公司的媒体排程通常只需年初一个星期就搞定了，而他把这儿当成他家的厨房，有事没事三天两头就来串门子。
“拿铁，谢谢。鲜花赠美人。”他笑嘻嘻的递上玫瑰，庄依旬却碰都没碰，就叫王秘书找个花瓶插。
“上班时间只谈公事。”赶紧把话压在前头，免得这位自诩风流的老兄得寸进尺。“我已经把广告的部分交给赵特助负责；以后有事诗直接找他接治。”
杨振男好像没听懂她的话，依然笑咪咪地盯着她。
“喂，我在跟你说话呐。”蠢相。
“美，真的很美，”他无限赞叹的说：“我不曾看过哪个女人像你一样，美得如此出尘脱俗，叫人惊心动魄。”
“有完没完？”肉麻当有趣。“如果没别的指教，抱歉，我还有很多工作要做，您就请便吧。”
“看看这个。”显然他连逐客令也听不太懂，慢条斯理从上衣口袋里取出一瓶雅诗兰黛香水。“我上个星期到巴黎，特地帮你带回来的。”
杨振男见多世面，掌握所有市场流行，尤其对她的喜好了如指掌，这瓶“个人主义”正是她所钟爱的。
“哎呀，真不巧，我上个礼拜才在新光三越买了一打，”庄依旬敬谢不敏地把香水推回到他面前，扯开嗓子叫唤门外的王秘书，“将下午的会议提前到十一点，午餐就订便当进来吃。”
“是！”
“瞧你，有必要把自己累成这样吗？”他表情怜惜的连啧了十几声，抓起她搁在桌上的手，“看，都瘦成皮包骨了，你准备把全世界都赚尽了才甘心吗？”
“放手！”挣脱他的臭臭手，她忍不住拉下脸来。“你想自毁前程吗？下一季的广告我找别家公司做。”
“嘿！你这是公报私仇嘛。”其实他不是不知道这么做会有什么后果，之所以明知故犯，一方面是情不自禁，另一方面则是因为他不太瞧得起女人，尤其不相信庄依旬这个被宠坏的、刚刚从学校的牢笼里释放出来的娇娇女能奈他何。
“是又怎样？”凭她天不怕地不怕的个性，撤换一家广告公司并不是新鲜事。“王秘书！”
“等、等一下，嘿，你今天火气特别大哦。”
知道就好。她正愁找不到倒振鬼来发泄满腔的郁闷之气呢。
打发走杨振男，庄依旬又陷入满坑谷的愁云惨雾之中。
解铃还系铃人，把怡婷找出来，逼她一起想办法。
“喂，怡婷吗？别……先别挂电话，我已经，啪，彻底忏悔过了，对、对……我该死、我混帐，我该下十八层地狱，万劫——什么，接下去不用了？”好加在。
认真说起来，怡婷脾气算是挺不错的，听她几句言不由衷的话后，便很阿莎力的答应拔刀相助。
她俩约好晚上七点在北非见面，再共商对策。
***
将车子停靠在霓虹闪烁的台北街头，庄依旬垂头丧气的仁立在路旁，望着前面圆形招牌上面，以海蓝颜色书写成的北非两字，忽觉脚步千斤重。
贺棣桓上班的时间快到了，店门口的机车陡地大量增加，三五成群的年轻男女鱼贯而人。
门外还有两个摊贩，一个卖香肠，一个卖天妇罗。两个五十岁开外的老板，正兴高采烈的谈论着最近的新闻。
她深吸一口气，告诉自己以不变应万变，横竖有怡婷帮衬，那个贺棣桓想必不至于大为难她。
此时，一辆机车飞快的冲到她身旁，庄依旬以为要撞上自己了，连忙跳开，转头看到来人正准备把机车停放在她后侧的车位中。
被逼得退到摊贩后的她，不经意地望见那机车车牌为JFK486。
这个车牌号码她好像在哪儿见过……
“晦！”机车骑士摘下安全帽，和两个摊贩老板热情的打招呼。“今天生意怎样？”
是贺律桓？庄依旬的心没来由地突然怦怦跳。冤家路窄哟，竟然、竟然……
好家伙，他一定早就认出是她，那天才会故意让她下不了台。什么尊严受损，根本是借口。
“还好啦。”卖香肠的老板咧着阔嘴说，“老样子，还不就是这些客人来来去去。来，这个给你，刚烤好的。”
卖天妇罗的老板也慷慨的送上一大碗的黑轮加肉丸子给他，看来这家伙的人缘挺不坏的。
庄依旬特意在那摊位后方的阴暗处多站一会儿，避免和他提前打照面，弄得彼此尴尬。等他进去数分钟后，怡婷也来了。
“你也刚到吗？这么巧。”怡婷今儿看来神清气爽，一件丝质的嫩黄色洋装，和同色系的高跟鞋衬得她纤长的身材益发地曼妙迷人。
“其实，我来了一会儿。”如果可以的话，她还真不想进去。
“来了怎不进去？”怡婷不容分说，拉着她就往北非大门走。“扭扭捏捏可不是你庄大小姐一贯的作风哦。”
“别糗我了。”里边的人和往常一样多得必须用挤的才能通过，基地，庄依旬不知给什么绊到，踉跄了下。
“小心。”恰好是识途老马，左穿右拐，很快的就找到两个空位，并向服务人员点了啤酒、果汁、金牛角、花生、蚕豆、毛豆、和炭烤串烧，及一盘综合海鲜沙拉。
“点这么多吃得完吗？”她并不是很饿耶。
“没关系，反正有人出钱。”怡婷从皮包里掏出一包谈烟，自顾自的点上一根，吞云吐雾起来。
“谁会出钱？”她好奇的问。
“你啊！”她坏坏地弯起两边嘴角，“为了鼓励你知错能改，我还特地用你的名义，向百达菲利公司订了一支机械表送给贺棣桓，做为赔罪之。”
庄依旬当场额前垂下三条黑线。“那表不会很贵吧？”她对这种身外之物的行情根本没什么概念。
“不贵，才一万块而已。”
“那就好。”她可不想为那高傲的家伙太过破费。
“我说的是美金。”怡婷的笑已经由坏相严重成狰狞了。“对你应该只是九牛一毛吧！钟表公司明天会去你办公室收钱，记得先叫王秘书把支票开好。”
就知道她没有那么好心肠，什么朋友有难理当两助插刀，原来那刀子是插在她的两肋上，黄鼠狼！
“别这样，名表赠英雄，显得你眼光独到啊！”怡婷恶作剧地捏着她两边雪嫩水颊，要她勉为其难笑一个。
“为个DJ一掷万金，这事要传出去，我会臭名流千古，让我们庄家的列祖列宗再也无法含笑九泉。”有个名词能很贴切的形容，就叫败家女。
人家已经够不爽的了，怡婷居然还敢笑得前俯后仰，上气不接下气。
“换个角度想，要是三十几万就能让你逮到一名乘龙快婿，岂不赚翻了。”
什么跟什么嘛。“凭什么认定我跟他会一辈子没完没了？”
常言道：坏的开始，是失败的一半。别她和贺棣桓是怎么看怎么不对盘，即便没有那些恼人的重重误会，以他们完全遇异的生活背最，未来也将是永远兜不到一块儿的平行线。
“直觉。”怡婷的笑每十分钟换一个样，现在这一款叫贼相。“你先在这里坐一下，我去跟他说几句话。”
“我也要去。”她要确定她不会见色忘义，出卖她。
“不行，有些话当着面说会很跌股。”
“谁跌股？”她脑筋一下没转过来。
“你！”
庄依旬一口气提到舌尖，硬生生地又吞了回去。给我记住，此怨不报非佳人！
“小姐，你的啤酒。”服务生把吃食送来了，满满摆了一整桌。
她跟自己生闷气，把一颗颗毛豆、蚕豆和土豆统统丢进嘴里，咬得稀巴烂才吞进肚子里去，让肠胃继续蹂躏。
恰姆这一去，近个把小时没回来。不知她是去当月下老人，还是去客串老鸨。
唉！呸呸呸！她若是老鸨，自己不就成了……上回才因为祸从口出，怎么这会儿思绪又不纯不真了。
去跳舞吧，至少跳舞的时候可以让她暂停胡思乱想，也容易打发时间。
“坐下。”突地，贺棣桓摸壁鬼似的，没声没息的来到她身旁。眼尖的她马上就见他手里拎着一只长型的木盒，里头想必就是她的“一万块”名表。
庄依旬很听话，乖乖把屁股摆回原位，两膝并陇，两手交握置于腿上，等候他的指示。
“这个，请你收回去。”
“不，”明明正合她意，又要假仙。“请你务必笑纳，这是我的一点心意。”
“收回去。”他的声音变得很低沉，像饱含烟硝的火药。
“我……”不要拉倒，她老实不客气地就把盒子收回包包里，妥善放好。
“回去吧。”他又说。
“什么？”
“我说立刻给我滚出去，永远不准再踏进这里一步！”