「老板……」交头接耳很久，终于有个倒霉鬼被推出来，小曾颤巍巍的靠近王海，频频回头偷觑正专注于熬汤头的陶陶有没有看向这边，压低声音问：「你跟陶主厨是怎么回事啊？」
王海睁大眼睛，从一堆账单里抬起头来。「什么怎么回事？」
「别装了，」小曾神秘兮兮的压低声音，「我们都知道，陶主厨天天去老板家吃早餐。」
「你和陶主厨天天一起上市场买菜。」晓谕暧昧的笑。
「还有啊……」小周坏坏的补上一句，「老板天天去陶主厨家吃午餐呢。」
最后，大家异口同声的说：「我们都知道了，快快招供吧～～」
王海慢吞吞的把对到一半的账单整理一下，对着陶陶扬声唤：「陶主厨－－」
员工们七手八脚的，像是玩橄榄球一样把王海压住，按住嘴巴的按住嘴巴、架手的架手、架脚的架脚，满头大汗的对着陶陶说：「没事没事－－啥事也没有～～」急急忙忙的把王海抬出店里。
「你想害死我们吗？！」所有的员工同仇敌忾的对着王海吼。
唉，他这个老板实在当得很没尊严。
「不然呢？干脆我和陶主厨一起回答你们，省得你们疑惑啊。」王海温和的笑。
「我们敢直接问陶主厨吗？」小曾没好气，「我怕被柳刃菜刀大卸八块。」
「我比较怕被美味的食物毒死。」想起上回的猪肉事件，晓谕心有余悸。
「万一她恼羞成怒，把我们两个烤来吃怎么办？」两个二厨都黑了脸。
「那你们还敢问啊？」王海忍俊不住。
「没办法，好奇杀死猫嘛！」这回答倒是有志一同。
「真不好意思，没有任何八卦可以告诉你们。」王海撢撢衣服上的灰尘，「我和陶主厨就只是朋友关系而已。」
「朋友会一天三餐都一起吃？！你骗我没交过朋友啊！」
「对嘛对嘛，朋友会每天同进同出吗？你们一天相处超过十六个小时欸！近水楼台先得月，日久生情也是有可能的……」
「就算你们在恋爱也没有关系啊！说嘛说嘛～～」
「说？」冷冰冰的声音在背后响起，让每个人打从骨子里发寒。「除了主雇关系，还能够有什么？照我说，你们摸鱼也摸太久了，集体摸到现在？！离开店只剩十分钟了，嫌太闲的来找我报到，我帮你杀时间，保证你到天亮也别想下班！」
陶陶连菜刀也没放下，就这样令人生畏的站在众人身后。
这么一个热力四射的美女，多么赏心悦目啊……如果怒火不是对着他们发作就更好了。
众人马上作鸟兽散，跑得干干净净，只剩下苦笑的王海。
「老板……」陶陶头痛的扶额，「你也拿出点老板的架子！让他们这么没大没小的问这些无聊的问题，你也真是的……」
呃……对他这个老板没大没小，不是她开的先例吗？
「我们已经有一位很有威严的主厨了，用不着太有威严的老板呀。」王海笑了笑。
她静默了一下，「没办法，我改不了这脾气。」
「千万不要改。」他温和的笑容宛如春风般和煦，「改了就不像我最喜欢的陶主厨了。」
她突然全身僵硬起来，变得面无表情。
「我相信大家都跟我的想法一样。」王海却像是什么事情都没发生一样，低头看了看表。「啊，开店的时间到了，我们进去吧。」
「也对，该把招牌点亮了。」陶陶点点头，依旧面无表情的转身进店，没让王海看见她乍然转红的双颊。
望着她的背影，王海无声的吁了一口气。这位美丽又威严的陶主厨，心防真不是普通的严重。
只是朋友……是吗？
他来「食为先」也已经半年了，冷眼旁观这么久，开始有些同情陶陶。美丽的容颜像是一种诅咒，不管她是多么的冷冰冰，也不管她是多么的拒人于千里之外，那些狂蜂浪蝶就是不肯放过她，痴狂的拜倒在她的魅力之下。
连他都不得不承认，陶陶那致命的吸引力，也深深的吸引着他。
一般的美女都太有自觉，也太骄傲，一味的追求时尚与永远的青春貌美，变成一尊尊面貌相差无几的芭比娃娃。
但是，陶陶对于自己的美貌却隐隐有着困窘。她既不化妆，连美容院都不上，长年都穿着黑衣素服，头发往后梳成朴实的马尾。
仔细看她，会发现她其实并不是美到教人惊艳的地步，比她美艳的女人多得是。让她显得绝顶美艳的是那对于自己技艺的专注与自信，她双眼总是坚定的望着前方，追求的只是厨艺的精进再精进。在宛如浮萍、没有生活目标的男男女女中，她执拗的执着与坚持显得这么亮眼、这么令人折服。
只是握着菜刀，却像是握着绝世神器，那样的英气焕发，让人移不开目光。
但是，陶陶对感情的畏惧也是同样执拗，虽然不知道为什么，但是王海却不敢再往前一步。
或许这样的状况是最好的，比起别人，他算是陶陶最亲密的「友人」了。
也或许……是他一点威胁感也没有的关系吧？
如果可以，他一点也不想打破眼前既亲密又疏离的关系。在别人眼中，大概会羡慕他天天和陶陶同进同出，其实……真的什么也没有。
每天早上，陶陶会来按他家的门铃，一起吃早餐。说来令人发笑，这样一个大厨师却没办法煮出象样的咖啡，偏偏她又嗜咖啡如命。
她会愿意亲近王海一些些，实在不是因为他的魅力，而是因为「王海咖啡」的魅力。发现她简直是酗咖啡之后，王海就不再端出expresso了。
他改调较淡的拿铁。
陶陶第一次喝到拿铁时，只是惊诧的挑挑眉，看了他一眼，便若有所思的低下头，把那杯拿铁喝完，没有抗议。
她懂的。不用交谈，她也明白王海的用心。
一起吃完早餐后，不管天气有多冷，他们会并肩到市场去采买食材。一向寡言的她会尽心说明各种食材采买的重点，王海从一个彻底的门外汉进步成采买高手，她功不可没。
等采买结束，把食材都拿回店里处理，两个人会一起忙到中午，然后陶陶会特别针对他虚弱的身体煮药膳，等两人都吃饱后，严重睡眠不足的她才会回去补眠，等傍晚起床再开店。
每一天都是这样平淡的过去，但是这种平淡却有一种朴素的芳香。这芳香伴随着陶陶沉默的陪伴，让王海觉得－－这个异乡，已经是家乡了。
因为陶陶细心的调养，他早已经恢复了健康，采买的工作一个人做也可以，但是，既然陶陶愿意和他一起，他实在不愿意放弃享受一个早上的温馨。只是，每天忙到很晚，隔天又得早起，每每看到陶陶爱困的脸，他总是不忍又怜惜。
「或许我们可以早点打烊？」他忍不住提议，「这样大家也可以早一点回家－－」
「不。」陶陶一口回绝，「我希望维持现状。」
「妳的身体撑不住的。」
「我可以的，只是把睡眠时间切成两段而已。」陶陶罕有的笑了笑，「这儿邻近工业区和荣总，中科又开工了，很多轮夜班的人下了班，都没地方吃饭，这附近又没有其它卖消夜的店，我们若是早点打烊，这些人只好去吃便利商店的东西了。长期吃微波便当怎么好呢？所以我们至少要开到一点，让轮夜班的人辛劳一整天后，还能吃点象样的东西……」
「陶主厨，妳比我想象的还要温柔呢。」他实在有些感动。
这句赞美居然让她慌张了一下，狼狈的脸红起来，「我、我才不温柔呢！这是当厨师的尊严，我不容许店的势力范围内有人饿肚子！」
他笑了出来。这个脾气很大的主厨不但温柔，还很害羞。「其实我也可以自己去采买的，让妳辛苦这么久－－」
「我喜欢喝你煮的咖啡。」陶陶把围巾围拢了些。两人刚采买完，正并肩走向停车的地方。 「再说，你的脚受过伤，不能太辛劳，我跟你来，可以早点采买完。」
王海停了下来，「妳怎么知道？」她怎么知道他的脚受过伤？
她有些懊悔失言。王海总是以缓行来掩饰脚的不方便，应该是不愿意被人发现吧？静默了一会儿，她才说：「我当过运动选手的营养师。你应该是……」阿基利斯腱受过伤。瞥了一眼他苍白的脸色，她闭上嘴，没把话说完。
王海半晌说不出话来。他其实是生气的，很生气。谁准她这样任意窥看他的隐私？原来她的陪伴只是同情他的半残废？
他不需要任何人的同情！
王海忿忿的往前疾走，这反而让他一再掩饰的伤处微跛的暴露在她眼前。该死的伤！该死的腿！该死的过去！
一直潜藏在幽暗记忆里的痛苦，像是湖底的污泥，扬起时带着不堪的腥臭和混浊。
他气愤的走到车旁，想把手上的食材摔进后车厢，却被一只有力的手阻止了。
陶陶清澈的眸子不带任何情绪，「食材没有惹到你。你要生气，就对你的目标发火，不要迁怒。」
僵持了一会儿，他颓然垂下手臂。
陶陶默默的接过他手上沉重的袋子，温柔的将食材放进后车厢。
抹了抹脸，王海有些疲惫。「妳不追问我？」
「等你想说的时候，我会听。」陶陶阖上车盖，专注的看了他一眼，「每个人都有自己的故事，每一个人都是。」她不再说话，转身上车。
王海呆站了很久很久，但是陶陶并没有催促他，就只是沉默的等着。他第一次发现，其实腿也没那么疼。
他仰着头，感觉眼眶有股温热驱之不去。那些都过去了，已经变成翻过页的故事。
等平静下来，坐进车子里，他觉得有些羞傀。「刚刚我……很抱歉。」
「刚刚有发生什么事情吗？」陶陶望着窗外，「你说什么？我不懂。我们快回店里去吧。」
第二天，她像是什么事情也没发生一样，照样去按王海家的电铃。
到底是从什么时候开始对她心动的呢？是她费心地为他煮每天的药膳开始？是因为她沉默的陪伴？还是一点一滴流露出来的潜藏的温柔？
王海没有答案，也不敢去寻求答案。
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这一天的陶陶，有些下寻常。
这是个特别的日子，二月十四日，情人节。店才刚开门，手捧鲜花和巧克力的追求者就兴奋的将「贡品」献上。
陶陶比平常还要安静、冷漠，但还是有礼的道谢，让小曾把花拿到远远的角落插起来，小山似的巧克力则收进柜子里。
爱慕者们有些失望，「为什么把花摆得那么远？至少也摆在吧台嘛。」
陶陶勉强拉了拉嘴角，「花的香气会破坏味觉，我不希望我煮出难吃的东西。」
＊「那至少也尝尝巧克力，那是我特地去买的，很好吃欸！」
她忙碌的挥动着菜刀，「我在做菜时是不吃任何东西的。」
这一夜的食物，特别的香浓，魔样的美味。但是，这种浓郁到几乎入魔的香气，却让王海很不安。陶陶一整个晚上像是莫名的燃烧，将所有心神都灌注在料理上。
每一样食物都极好吃，却带了股令人窒息的忧郁。
一如往常，一到了九点，陶陶就把王海赶回去。但是就算早点回家，他也辗转难眠。
遥望陶陶家的阳台，熟悉的灯火一直没有亮起来。已经过了打烊时间很久，但是「食为先」却还有微弱的光亮。
他忍不住抓起外套，徒步往店里走去。店门已经拉下一半，他弯腰进去，发现所有的人都不在了，只有陶陶还呆坐在吧台前。
「陶主厨？」他轻轻唤着。
陶陶只是抬头看了他一眼，「怎么还没睡？老板，你生活要正常点。」然后垂下眼睑，继续对着吧台上堆积如山的巧克力发呆。
「妳今天……不对劲，我不放心。」王海在她身边坐下。
她没有回答，只是盯着眼前的巧克力。王海也没有说话，只是陪她坐着。
「我……我想把这些巧克力扔掉。」陶陶终于开了口，「但是……我实在没办法狠下心糟蹋食物。」垂首片刻，「我讨厌这些巧克力，讨厌这些俗艳的花……」
打烊后的店里暗沉沉的，只有一盏小灯亮着。相较于食物的香气，花香居然有种难以呼吸的窒息感。
「我头痛……这些花让我头痛！」她突然发起脾气，将一束束的花从花瓶里拔出来，扔进垃圾桶。「我讨厌这个节日！我希望我一辈子不会爱上任何人，也不被任何人所爱！」
她颓然的趴在吧台上，双手蒙住脸，「爱只会伤人而已……只会残害女人的生命而已……」
从来没有见过陶陶这样，王海想要揽住她的肩膀安慰她，才伸出手，却又颓然放下。除了默默陪在她身边，他什么也做不到。
「……巧克力给我吧。」等陶陶平静一点，王海笑笑，「我很喜欢甜食的。」
她深深吸几口气，点点头，木然的看他将所有的巧克力收起来。
「妳老要我生活正常一点，妳呢？都两点多了，妳还在店里发呆。」王海帮她拿起外套，「回家吧。」
离开店里，陶陶默默的跟在王海身后，西斜的月凄凉的照在霜冷的马路上，将两个人的影子拉得很长很长，像是亲密的靠在一起。事实上，他们两个离有一臂之遥，这样的距离经过了半年，还是没有缩短的迹象。
「……你不问我吗？」她疲惫的声音在他背后响起。
呵着寒气，王海没有马上回答。「……等妳想说的时候，我会听。」在自己家门口停下脚步，他转身看着陶陶，「我不问，因为每个人都有不想追忆的故事。」
映着苍白的月光，陶陶美丽的脸庞有些迷离。她望着夜空，看起来这样的脆弱、无助。
「我不想跟我妈妈一样，为了爱奉献一生……我不要这种悲哀的宿命，我不要爱……」
她没有哭，却比哭泣还悲恸，「她连命都赔进去了……她死的时候，我爸爸……她爱了一辈子的人，却在香港开他的分店，比起快死的妻子，事业重要太多了！她奉献了一生，任那个男人剽窃她的创意，掠夺她的成就……她得到什么？死亡就是她的报酬吗？她为了爱操劳一生！爱这个东西，除了杀死她，还给了她什么？！」
陶陶握紧双手，拚命压抑自己的颤抖。她在做什么？为什么要对一个不相干的人说这些？都是这个节日不好……这个该死的节日崩溃了她的自制！
「对不起……我、我不是……我回去了……」她转身，王海却从身后抱住她。
陶陶全身僵硬，又羞又怒。她看错人了！她以为王海不一样的！
「先不要想我的性别好吗？」他轻柔的声音在她耳边轻响，「我……我只是想借个拥抱给妳，请妳……不要一个人躲起来哭。我们不是当了半年的朋友吗？」
王海的身体也很僵硬。他也……也不习惯和人太亲近，是吗？
僵了一会儿，陶陶发现，自从母亲过世以后，就再也没有任何人抱过她了。拥抱的感觉……真的很温暖、很温暖。
一滴滴的泪从脸颊滑落，向来淡漠的陶陶哭得像个孩子。「她是今天过世的……她把爱当信仰，却很讽刺的死在情人节……身边除了我，谁也不在……但是她根本察觉不到我在身边，只是不断的呼唤我爸爸的名字……这就是爱吗？这就是爱吗引这种骗人的东西我不要，我不要……都是骗人的！骗人的！」
她反身抱住王海，哭得非常凄惨。每年到了这一天，她都非常难熬。从小看着母亲的眼泪长大，她比任何人都爱母亲，却也比任何人都痛恨母亲的懦弱。
爱是一种懦弱，一种宛如陷入流沙般无法回头的懦弱。
因为害怕跟母亲一样，她排拒一切感情，但是……寂寞却如影随形，连想好好哭一场都不知道该对谁哭泣。
在几近虚脱的痛哭中，她模模糊糊感觉到一双大手小心翼翼抚着她的头发，轻轻的抱着她，一点力气也不敢出。
只是这样，就让她悲哀的心感到无比的安慰。
不知道哭了多久，只觉得眼睛肿得睁不开……最后，大概是哭着睡着了。
等她醒来时，发现自己睡在王海的床上，吓得差点跳起来。四下张望，发现王海裹着毯子，在长沙发上沉沉睡去，她松了口气，又觉得有点羞愧。
虽然羞愧，但似乎轻松了很多很多。
真奇怪，母亲的葬礼上，她一直没哭，之后也没掉过一滴眼泪。一年年累积的忿怨、哀痛、后悔……却怎么也哭不出来。
昨夜，她却像是把三年份的眼泪，连同那些负面的情绪一口气出清。
是该谢谢这个默默倾听的好朋友。
「如果有一天，你需要的话……」对着熟睡的王海，她小小声的说，「只要你需要，我也可以借你一个拥抱。」帮他盖上棉被后，她轻手轻脚地往门口步去，小心翼翼的关上大门离开。
躺在长沙发上的王海，却睁开了眼睛。
无声的，他轻轻的叹息一声，无可奈何的笑了起来。