张骞第三次出使西域之后的第三年，汉朝的使者带来汉室强蛮的命令，要楼兰人派出壮丁，为出关往西域的汉人运送水和粮食。
楼兰男子因此不再下田耕种，而得轮流背负沉重的粮食和水到沙漠中途。
楼兰的夜，星空中有着闪烁的银河，而丝路则像是地上的银河，一路流泻柔柔丝光。今夜的楼兰城中，这条银河既不明亮亦不浪漫，幽静的街道上，有着一股诡谲的清寂。
哒哒的马啼声踏过城中街道，扬起满天尘沙。
舞鸢、舞羚尚未入眠，好奇地来到后院，从围墙上小孔，偷偷观看外面的状况。
只见五、六匹壮马，而骑在马背上的匈奴小伙子们，嚣张地任凭马嘶蹄踏，长枪尖上挑着刚砍下的头颅，尚在淌血的首级在月色中显得更加凄厉恐怖。
「啊,」舞鸢吓得惊喊出声，魂都快飞了，却还记得伸手捂住舞羚的眼，别让她看见这残酷的一幕。
凶狠的匈奴人狂傲地在城中来回奔驰，挑衅而示威的话不断在城中扩散：「你们这些忘恩负义的楼兰人！忘了我们往日是怎么保护你们的吗？现在依附了汉人，就把我们一脚踢开；好，就让你们看看是汉人厉害还是我们匈奴厉害，今天见一个杀一个！」舞羚就算没看见，也听见了这残暴的宣言，她被吓得连声音都发不出来，全身颤抖，软软的顺着墙边滑下……
「发生什么事了？」荷叶也闻声而来，睁着一双惊骇的大眼睛。
「匈奴不满我们与汉室来往，来示威……」舞鸢压低了微颤的声音，「还说，街上见一个杀一个……」荷叶一听，霎时惨白了脸，双唇发颤。
「博介……还没回来。」舞鸢心中一凛。博介是她家的长工，荷叶的情人，自从汉室发布命令要楼兰男子轮流去沙漠中送粮食，她家便派了长工去，今天恰好轮到博介……
「荷叶，你放心，他不会有事的……」舞鸢连话都还没说完，荷叶已经冲动地奔向后门，什么也不顾地往外直奔。
「不行，我要去找他！」
「荷叶！」舞鸢没能及时拦住荷叶，担忧之下，根本也没心思多想，随即跟着她奔出门去。
「喂！喂,你们两个,」舞羚也奔到后门口，本想跟，可是脚尖刚点到门槛外的地，却又没胆地缩了回来，只能急得在原地直跺脚，这下教她该怎么办才好呢？
舞羚只好转身，求救去了！
「爹、爹，不好了呀……」
荷叶发狂似地冲出了好几条街外，此时的舞鸢终于追赶上她。
「你疯了啊」她气急败坏地将荷叶的手一把拉住。
「我不管！」荷叶使劲地甩着舞鸢箝制着她的手，急得直掉泪，「要是博介有什么三长两短，我也不活了！」
「你先别这么激动啊，我们慢慢想办法！」舞鸢急着大喊，当下只想把荷叶往家里拖。
嘶嘶马鸣声从街道的另一头传来，纷乱杂沓的马蹄伴着一声声匈奴人凶狠的言辞：「你们以为汉人可以保护你们吗？看见没有！这就是汉人的头！在我的刀尖上。」那些匈奴人折了回来，正朝着她们这方向奔来，荷叶却还失心疯似地哭闹：「你别抓着我，让我去找他……」
「你不要命了你！」寂寥暗夜中，两个女子争辩的声音听来是如此突兀，吸引着匈奴人往这目标前进，马啼趵趵，愈来愈接近……
舞鸢吓得霎时噤声，惶恐四望，再不多想便捂住荷叶的嘴，藏进两屋之间的暗巷里。
四周黑漆漆的，几乎什么也看不见。舞鸢的背脊紧紧贴着墙，浑身发冷却冒了一身汗。亘古的悲风，飒飒地在街道上刮着；长长的马鞭在空气中扬起一道道肃杀的气流。舞鸢下意识又往墙边缩了缩，月光下，匈奴人的眼睛像狼似地闪着恐怖的红光。
她们被发现了？平生第一次，舞鸢害怕得几近虚脱，狂颤的腿支撑不住身子，就连刚才大吵大闹的荷叶此时也吓得噤若寒蝉。两人心里想的俱是同样的一件事，她们就要死在这里了吗？若那冷若寒冰的刀刃划过颈子……
荷叶不寒而栗，再也站不稳，身子软软地瘫了下去。
就只是这么轻轻的震动，那一双双嗜杀的眼睛，开始往暗巷寻来……
就在这时，一根长矛划过，直直刺进为首那名匈奴人的胸膛！
惨厉的哀叫声响起，被刺中之人摔下马来，骏马杂乱的狂嘶，鲜红的血在夜色中刷出一片凄厉的诡谲。
舞鸢吓得连手也忘了去捂荷叶的嘴，而荷叶早已失去尖叫的能力，濒临昏厥状态。
「见一个杀一个？好大的口气！」另一队人马竟有十来人之多，为首之人一派肃穆地骑在骏马上，黑暗中只见他锐利的眼神如剑，彷佛能将夜空划为两半。
敌众我寡，匈奴人不是傻子，然而血仇替原本已经复杂的汉室、楼兰与匈奴之间再添一笔，一时之间是难以盘清了，余下的数名匈奴人睁着仇恨的眼神，拾起同伙的尸身，识相地暂往城外退去。
安全了？舞鸢一颗狂跳的心终于稍微恢复正常；死里逃生，她全身再无一丝力气，颓然地跌坐在荷叶身边。
「你在这里做什么？」舞鸳微怔，这男人操汉人口音，可楼兰城内没有汉人军队，而这嗓音她也似乎曾听过……舞鸢猛抬头，月光之下男人剑眉薄唇，英气逼人……
是棠靖翾？
「这种时间，你不留在家里，跑出来做什么？」他微斥着，浓眉紧锁，弯下身来拉住舞鸢，只是这么一带，便把她整个人拉上马背，他的侍从也随即扶起荷叶。
棠靖翾一扯缰绳，对身边的人下达命令：「都回去吧！」舞鸢坐在他身后，因为怕摔，双手紧抱着他。
「你不送我回家？」
「我的屋子就在前面，先到那儿去躲一躲。」棠靖翾策马急奔，话语随着风飘到后面来。
「你有马，很快的，好人做到底，先送我们回去吧！」舞鸢着急地喊道。
「姑娘，别闹了，你以为匈奴人是好惹的吗？我们杀了他们的人，不出多久他们就会再找帮手踩平楼兰城，我们怎能不躲？」棠靖翾一勒缰绳，十来个人全在一户豪宅前停下，速速有人开了边门，放进所有的人马。
「你放心吧，我一定会送你们回去的。」他扶舞鸢下了马。
舞鸢无可奈何，只得随他进屋，牵着荷叶的手坐在大厅中。家仆随即送上沏好的茶。
舞鸢捧着杯子轻啜了一口，不由得想起刚才惊险的状况，手还是抖着的。
「你为什么杀那匈奴人？」舞鸢这才有机会问出心中的疑问。
棠靖翾剑眉一扬，淡淡地道：「他们抢我的货物，不给他们点颜色看看，难不成还任他们为所欲为？」他那份镇静从容，让舞鸢打从心里不由得赞了一声，悄悄升起欣赏之情。
「你的侍从看起来一个个勇武剽悍，不知道的人还以为他们是来打仗的军人。」棠靖翾朗朗地笑出声来：「他们不是军人，不过也差不多了，什么正常的汉人肯到西域来，多半都是些不怕死的亡命之徒，我的货物有他们压镇，还真是安全不少。」
「你呢？你不怕死吗？否则为什么也到楼兰来？」舞鸢不由得好奇。
「我不是不怕死，只是来做生意，不过长安的生活还真是无聊了点，比不上这儿有趣得多。」他浅浅一笑，星眸往舞鸢脸上一扫，「你的胆子可不小，听见匈奴人的声音，所有人都躲起来了，你还往外跑？」
「还不是她！」舞鸢指向荷叶，忍不住又低叹一声：「她的情人上沙漠给你们汉人送粮食，到现在还没回来……」棠靖翾若有所思地看了一眼荷叶，她那身装扮无疑只是个仆人。
「你就这样陪她追出来？」舞鸢想也没想就点头。
「这种状况，谁放心让她一个人跑出来？」棠靖翾觉得惊讶，她不仅勇敢，还够义气，只是家中一个女仆，她也愿意冒着生命危险陪她？
没想到这时荷叶突然怒火上冲，指着他的鼻子就骂将起来：「都是你们！都是你们汉人下的命令，无理的要求，否则博介今天也不必去沙漠……」她愈骂愈悲，也不知道情人现在是生是死，倏地气势一灭，趴在桌上大哭起来。
身为汉人，就算刚刚才救过荷叶，可是棠靖翾也免不了被人指着鼻子骂的命运，场面立刻尴尬起来。
舞鸢忙着安慰荷叶，可她是楼兰人，自然也不好替棠靖翾多说什么。
棠靖翾叹口气，迳自走到窗边。窗外，数十匹马急骋而来，扬起浓浓尘烟。
舞鸢心中一惊，奔到他跟前，声音中还带着抖音，说道：「匈奴人又来了？」棠靖翾又叹了口气，眼神中有着一抹阴郁，对着窗外喃喃自语：「希望所有的人都已经躲回家了。」舞鸢下意识往荷叶瞥去，荧荧烛光中，荷叶趴在桌上啜泣，肩膀轻轻颤动着；哀凄的低泣声，随着惨淡的烛火跳跃。
大队人马，廿来个匈奴人，踏平楼兰的街道，呼啸来去。街上除了马啼声，一片死寂，该躲的人早躲起来，缩在家中的人也不敢再出来。匈奴人咆哮一阵，但无人回应也觉无趣，不久终于绝尘而去。
「走了。」棠靖翾呼出一口长气。
「真的？」舞鸢还心有余悸。
棠靖翾点头。
「他们的本意是要示威，不满你们本来是他们的属邑，现在却归顺汉室，只是想让你们知道他们匈奴的厉害，重新降服于他们，但要是真把你们楼兰人给惹火了，对他们也没好处。」舞鸢点头，又摇头，然后叹气。这些事她向来不懂也不想懂，只是不知为何他们楼兰人就注定命运乖舛。
「我们要回去了。」舞鸢顾虑着家人，他们一定担忧死她跟荷叶了。
「快天亮了，你们不等清晨再走？比较安全。」他看着她的眼光，温柔且关心。
「不。」舞鸢坚决地道：「匈奴人已经走了不是吗？还有……」她又看了一眼荷叶，「也许博介已经回到家了。」棠靖翾凝视着她，那样深沉的凝视，看得舞鸢浑身都觉得不对劲，然而他却问了一句颇为耐人寻味的话,「如果换成是你的情人，你会不会这样不顾生死地出来寻他？」舞鸢一愣，没来由地先红了脸，不过她还是很镇定，认真勇敢地点了点头。
棠靖翾满意地笑了，似乎早料到舞鸢会有这样的答案，他唤来下人，吩咐备两匹马。
「一匹就够了。」舞鸢说道：「荷叶跟我同乘一匹。」棠靖翾回过头来，唇角微微一掀，「你跟我同乘才对吧！」舞鸢又怔愕住，「你……不必……」棠靖翾迅速坚决地截断舞鸢的话：「我说过我会送你回去，你想我会放心让你自己走吗？」他低沉的嗓音中自有股气势，让人无法违抗。舞鸢个性之强，此时竟也出奇地不想违抗，更甚的是，她的心中竟然还暖暖的，觉得很安全、很平静，有种……被保护的感觉……