清晨时分，林间小径幽暗静谧，除了微风吹过树梢的沙沙声响，以及鸟儿的啼叫声之外，再无其它声响，周遭就像是书里所描述的世外桃源一样，幽静而美丽，丝毫没有染上人世间的尘烟。
突然，幽径上传来一阵急促的脚步声，打破了这一切的平静；一名相貌清秀的东方少女，以惊慌的步伐奔驰在小径上，她边跑边回头，就像是后面有怪物在追赶似的。
「快！我看到她在前面，别让她逃走了！」
「追！别让她跑了！」
奔跑中的少女听到这些吆喝的话语，白皙的小脸变得更加惨白了，虽说双腿已经发酸颤抖，胸口也痛得快要爆裂了，但她还是不敢停下脚步，拚了命地往前跑，就怕双腿一停，便会落在那群人的手上。
「停！大家等一等！这条路是通往『那里』！」
当少女再也受不了，抱着附近一棵大树暂时喘气休息时，她听到了身后追赶者们略微紧张的声音。
「没错！不能再前进了，要是我们被发现那就糟糕了！一定会被退学的！」
「那……那个臭丫头要怎么办？难道今天就这样放过她？」
「啧！哪里不去，偏偏往这个禁区跑！哼！算了！我们今天先退，反正以后有得是机会修理她！」
「今天暂时放过她！我们和其它人会合，说不定他们逮到另外一个了。」
「什么，要撤退？那多没面子？再说有什么好怕的？我们背后有学生会的人撑腰，里头的人不会不给面子吧！」
「别胡闹了！里头住的可不是普通人，就连学校的董事会都得听他们的命令，又怎么会把学生会放在眼里，别说了，我们先退再说。」
「哈哈！说得也是，只有那个不知死活的丫头什么都不知道就往里面冲。到时候倒霉的是她，我们可不要被她牵连到。」
追赶者你一言我一语，讨论片刻后迅速达成了共识，随着他们说话的声音越来越小，想必是真的离开了。
「呼！」危机一解除，少女双腿一软，咚的一声跪倒在地上，这才发现自己连爬起来的力气都没了。
少女就这样坐在树下休息了好一会儿，直到呼吸变得平顺、胸口也不再刺痛后，她才有心情打量四周。呼！这片林间幽径漂亮得几乎可以收门票让人参观。说来让人难以置信，在这所「极度神秘、极度高贵」的学院里，像如此美丽的风景处处可见，几乎可说是这所校内很普遍的景象。
她，夏晓衣，今年十七岁，大约在一个星期前被迫转入这所位于欧洲地中海某处，但是却完全找不到任何官方记载的神秘学院；据说像这样的学院全世界不到十所，这些学院的出资创办人全都是中东的王储，王储们除了手头多金、多油田之外，后代也比一般人还要多很多。
每当中东王储们造访一个地方，或多或少都会结识当地的美女，多情多金的结果就是产生了更多的私生子，为了让这些不具有继承权，但身分却和一般人不同的子嗣受到妥善的照顾，中东王储们干脆在各地建立了不同的学院，好让这些私生子在当地就学，一路栽培他们到十八岁那一年，再让他们自行选择要留在当地创业，或是回到父亲的身边做事。
正所谓物以类聚，在这所近两千人的学院里，学生们个个都是大有来头；除却中东王储、贵族的子嗣之外，也有举世闻名大明星的私生子，甚或是某国政要、财经界重量级人物不得曝光的私生子等等。就算是没有贵族血统的学生，也多半是世界级的富豪之后，他们透过层层的管道关系结识王储，才有机会进入这间学院就读。
至于晓衣这种既没权贵身分、又没钱的「普通学生」，则是学院里特例中的特例，仅仅占了学院里千分之一的比例，事实上这整件事是「某人」滥用特权的结果，虽说那人真正的目标不是晓衣，而是和她从小一起长大、像亲妹妹一样的颜芷彤，只是没想到这一层关系，连带让她也成了受害者。
正因为「某人」的缘故，她和芷彤不但成功入学了，而且很快就成为这所学校里人人可以欺负、个个都喊打的两只过街小老鼠了。
「唉！如果我有一双翅膀可以飞出去那就好了。」晓衣自怨自艾地叹了一口气。这所学院不仅是入学难，就连「进入」校区也不是一般人能办到的，因为它位于地中海中央的某座小岛，进出都得使用直升机。换句话说，除非她和芷彤能飞，或者是拥有摩西过红海的本领，否则根本无法离开这里。
一想到这里，晓衣又重重叹了一口气，她起身，拍了拍沾附在身后的枯叶，努力地将这里的位置记下，虽然刚才只顾着逃跑，根本不知道这里是什么地方，但很显然是连那些嚣张的学生们也不敢闯入的禁区。回想刚才那些人又惧又怕的声音，难不成这附近会闹鬼？要不然没理由怕成这个样子吧！
不管是鬼屋或是怪地方，和那些人相比，她还宁愿选择鬼屋哩！嗯，自己得好好记住这里的地理位置才行，日后说不定可以成为她和芷彤的紧急避难所。
就在晓衣准备离开树林时，她突然听到不远处传来了「咻咻咻」的奇怪声音，让她不由自主地停下脚步。
「那是什么声音？难道这里真的闹鬼？」晓衣伸手摀住胸口，直觉地想要拔腿就跑，但心里又有一种想要一探究竟的冲动。
她迟疑了将近五秒钟的时间，最后好奇心战胜了恐惧，晓衣不再犹豫，朝发出声音的方向缓缓靠近。十分钟后，她看见了不远处有一栋百分之百纯日式的豪宅，就像是电影里面才看得到的那种豪华大宅，她十分吃惊地张大嘴，难以相信在地中海某个小岛上，而且是由中东王储兴建的学校里，居然会出现这样一栋全然东方风格的房子！
晓衣并未察觉自己在无意识中发出了惊叹声，就在她试图想要再靠近一点点的时候，突然间「咻」的一声，一支长箭飞来，准确地钉在她鞋尖前方零点五公分的地面。她什么都来不及反应，只知道一道巨大的黑影朝她迎面扑来，下一秒，她已经狼狈万分地被扑倒在地上了──
「啊！」晓衣惊喘一声，有那么一瞬间她以为自己要被某种不知名的怪物给吃掉了，她恐惧地瞪大眼，这才发现压在身上的并不是怪物，而是一头银白色的──狼！
如果隔着很远的距离，晓衣一定会觉得这是一头很漂亮的狼，除了有一身银白色的毛皮之外，还有一双金棕色的眼睛，只不过现在她完全没心情欣赏这头狼的美丽，只知道牠那口利牙随时都可以将自己的脖子给咬断。
「啊～～」晓衣放声尖叫。狼！真的是狼！虽然不是怪物，却是一头货真价实的狼！
「小狼！退下。」
就在晓衣觉悟到自己小命休矣的瞬间，她突然听到一声低喝，下一秒，她看到原本压在自己身上的白狼收起龇牙咧嘴的模样，接着温驯乖巧地退开了。
致命的危机一解除，晓衣慌慌张张地从地上爬起，正想抬头张望，看是谁这么好心救了自己一命时，一支竹剑迅速而无声地抵向她的喉头。
晓衣倒抽一口凉气，难以置信地瞪着那支距离自己脖子只有零点三公分的竹剑，就怕它瞬间刺过来。
「妳是谁？在这里做什么？」冰冷的男音从晓衣头顶响起，她小心翼翼地抬头，努力挤出一抹微笑，试图想要看清楚对方的长相。
但是很不巧，拿着竹剑恶狠狠地指着自己的人正好背对着阳光，除了看得出对方身材高大、穿着一身日本传统剑道服之外，五官轮廓根本看不清楚。
「我……我叫夏晓衣……我不知道这里是什么地方……也不知道这里不能来，总而言之这一切都是意外，真的对不起……」穿着和服却说英语？他到底是日本人还是外国人？晓衣在心中胡乱猜测，同时高举双手展现诚意，诚恳地以英语道歉。
对方沉默地打量着晓衣，过了好一会儿才放下手上的竹剑，再度以毫无情绪的冰冷声音说道：「现在妳知道了，以后别再来了。」
「我知道、我知道。」晓衣用力点头保证，几乎要举手发誓了。「我保证以后不会再犯，我现在就立刻离开。」
「等一等。」
就在晓衣庆幸自己躲过一劫，打算转身离开的时候，身后突然传出了陌生的女性嗓音。
晓衣直觉地闻声回头，在看到对方的模样时，忍不住惊艳的惊呼出声──竹取公主！
出声喊住晓衣的女子，穿着一身纯白色的和服，一头及腰、墨黑中透着淡淡蓝光的直发简单地用发带绾起，她的皮肤晶莹透明、白皙胜雪，五官绝美精致，粉色的小嘴、挺俏的鼻梁，还有一双漆黑如墨、灿亮如星的眼瞳，美丽得让人无法直视……如果说日本童话里那个在竹林里出生的竹取公主有具体的模样，那么绝对就是眼前这名少女的模样！
「竹取公主……」晓衣眨了眨眼，喃喃地以中文说出自己第一眼的感觉。
「竹取公主？」出乎晓衣意料之外的，白衣少女也以中文重复了一次，跟着略微嘲讽地挑高一道眉问道：「妳是说我长得像妖怪吗？」
「嗄？！」晓衣用力眨眨眼，竹取公主会说话？而且还会说中文？
少女缓步向前，一直走到晓衣的面前才停下脚步，晶亮宛如宝石的眼瞳居高临下地望着她，漾着似笑非笑的波光。
哇！竹取公主好高啊！晓衣在心中赞叹，对方至少有一百七十公分左右吧！以东方女子来说算是很高，当她低头凝视自己时，身高只有一五五的晓衣顿时觉得自己变成小矮人了。
「别和来历不明的人说话。」「唰」的一声，竹剑再次一指，准确地挡在和服少女和晓衣之间，晓衣愤怒地倒抽一口气，而和服少女则是似笑非笑地挑高一道眉。
「什么来历不明的人？我叫夏晓衣，今年十七岁，是这个月刚转进来的学生！」晓衣愤怒不已，十分不服气地抬头，这才有机会好好地打量动不动就喜欢以竹剑指着人的家伙……
哗！这家伙虽然超没礼貌又恶劣，但相貌却和竹取公主一样，属于人类中最高等级的那种；傲慢飞扬的剑眉、刀凿般立体的五官，一双墨黑却能隐藏情绪的眼瞳，两片薄唇上扬的时候却偏偏透露着淡淡的嘲讽，浑身上下散发出一股浓烈的、菁英式的傲慢，最特别的是，他还留着一头和竹取公主一样及腰的黑发。
相貌属于明星级的一百零一分，态度却是最差的负两百分，啧啧！总计起来还是不及格，真可惜了老天爷给他这副好容貌。
「我是流川晶。」和服美少女主动伸出手，轻轻握住了晓衣的掌心。
「妳好。」哇！好冰的手，晓衣虽然觉得奇怪，但依然咧开嘴微笑。嗯，还是眼前这位美少女好，人美气质佳，对人又亲切，简直是天使的化身。「妳会说中文？我以为妳是日本人。」
「我的母亲是中国人，所以我会说中文。」流川晶淡淡一笑。
「真的？那真是太好了！妳知道吗？我还以为这所莫名其妙的学校里，只有我和芷彤是唯一的东方人呢！」晓衣更感动了，清秀的小脸上漾起了同是天涯沦落人的神情，不由得将流川晶的手握得更紧了。
「喔！原来妳就是那两个利用特权混进来的小老鼠其中之一。」站在几步外，将两人对话听得一清二楚的冷面男嗤了一声。
「凛，你太失礼了。」流川晶轻叱一声，转头对晓衣解释道：「妳别介意凛，他每天早上都有起床气，总是这样阴阳怪气的。」
晓衣原本想回嘴，但听到美少女以这种轻柔的方式和自己说话，她所有的怒气全都消失得无影无踪了。
「来，晓衣，别呆呆站在这里，陪我进来聊聊天。」流川晶温柔地提出邀请。
「晶！」名唤凛的冷面男再次皱眉，充分展现出内心嫌恶的程度。
「好了，今天有晓衣陪着我，你去上课吧！」流川晶刻意忽视凛的抗议，直接牵起晓衣的手就往屋里面走。
晓衣有些不知所措，在两人经过冷面男的时候，晓衣发现他以一种冰冷愤怒的目光彷佛要刺穿自己，她觉得莫名无辜，却又对于能惹毛他很得意，干脆挤出一个滑稽的鬼脸，无声地对他说了声「再见，讨厌鬼」后，任由绝美的流川晶牵着自己的手，缓步离开了凛的视线。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「我们家住在伦敦郊区，算起来是华裔第二代，爸爸在银行上班、妈妈是幼儿园老师，我是家里面的独生女，虽然家境普通但我们过得很快乐，我从小最好的朋友就是芷彤，她和她的爸爸是我们的邻居，我们两个从幼儿园起就认识了喔！不管是念书、游戏都在一起。本来一切都过得很好，没想到芷彤爸爸五年前再婚，结果芷彤莫名其妙多了一个处处管闲事的哥哥──莱斯特．威灵顿，那家伙人前一副好哥哥的模样，私底下却总是欺负芷彤，真是太过分了！」晓衣坐在大宅中典雅的和室里，一边喝着热茶一边吃着点心，开始将自己和芷彤的悲惨遭遇从头到尾都说了出来。
「不管是芷彤那个斯文软弱的爸爸，或者是我的父母，全都被那个外表高雅、状似资优生的恶魔给骗了！为了让芷彤能早日脱离苦海，去年我们两个一过完十六岁生日，就一起偷偷申请了远在美国的寄宿学校，原本以为这么一来就可以让芷彤脱离魔掌了。」说到这里，晓衣清秀的小脸突然变得有些扭曲。「没想到那家伙也不是省油的灯，他不知道暗地里动了什么手脚，对我爸妈还有芷彤的爸爸洗脑，串通好一起设计我们，等我和芷彤兴高采烈下了飞机，才知道我们根本不是来到美国，而是置身在地中海这个鸡不生蛋、鸟不拉屎的臭小岛。」
回想起一个星期前，她和芷彤像两个土包子被人挟持进入校门时，莱斯特早已经漾着不怀好意的微笑等在门口，如果不是芷彤吓得腿都软了，她真想立刻冲上去狠狠揍他两拳！
「总之呢！我和芷彤就这样被困在这里了，真是叫天天不应、叫地地不灵，不过就算这样我也不会退缩！芷彤从小又乖又温柔，是我生命中最重要的妹妹，哼！我绝对绝对不会让任何人欺负她的！」晓衣双手紧握，清秀的小脸上盈满了旺盛的斗志，整个人甚至激动地站了起来。「虽然说我们被骗到这个莫名其妙的学校，逃也逃不走、飞也飞不出去，但是我们绝对不会屈服！」
一番激情的演说发表完毕后，晓衣这时才猛然注意到自己身在何处，流川晶依旧嘴角含笑、姿态高贵地坐在她的对面，而自己则是面红耳赤、双手握拳，甚至还有一只脚踩在茶几上，举止粗鲁得像是女流氓一样。
「哈！不好意思，我好像太激动了！噼哩啪啦地就和妳说了这么一大堆，妳千万别介意！」晓衣脸一红，迅速地将脚放下，坐回桌前开口道。「嗯……大概就是这样，我十七年的人生除了今年大走霉运之外，其它的事情都很普通，真的没什么好说的。」
「不会，我觉得妳很有趣。」流川晶淡淡一笑。
「有趣？」晓衣整张脸皱起，有点不满意这个和滑稽类似的形容词。但无所谓啦，如果自己无聊的生平能逗得美人儿开心，牺牲一点当小丑也无所谓。
不过，话说回来，眼前这位绝美的少女流川晶到底是什么身分？虽然她知道能进入这里就读的学生，每个人的身分、背景都很不得了，但大部分的学生还是得住在校内的宿舍里，而流川晶和刚才那个叫凛的冷面男虽然同样住在学校里面，却是和其它人远远隔开的区域，这里甚至是其它学生不敢越过雷池的禁区，他们到底是什么身分？实在太让人好奇了。
「流川晶……我有一件事想问妳，不知道……」晓衣斟酌字眼开口，怎么也不希望自己太唐突了。
「妳叫我『晶』就可以了。妳想问什么？」流川晶淡笑着开口。
「嗯……妳的年纪看起来和我差不了多少，妳也是这所学校的学生吗？」晓衣见她一脸温柔，不由得放大了胆子再问：「听完我的故事，妳应该明白我的身分和这所学校根本就格格不入，老实说我到现在还有很多事情都不明白，今天早上我和芷彤才一出宿舍，就被一群莫名其妙的人堵住，说什么要带我们去学生会见识见识。后来我们兵分二路逃走，我无意间闯进来这里，当时我听到那群追我的人……说什么这里是禁区，是真的吗？这里到底是什么地方？」
「这里确实是学校的禁区没错。」流川晶伸手端起茶杯、举止高贵地轻啜一口，这才缓声回答晓衣的问题。「事实上，这整座小岛都属于学校的范围，校园虽然广阔，但还是有某些地方被列为禁区，这里就是其中之一，任何未经许可就擅自闯入者，不管发生什么意外，受伤或者是死亡，都得自行负责。」
「……有这么严重吗？」晓衣不由自主地吞了一口口水，伸手下意识地护住自己的脖子。
「妳刚才也遇见小狼了不是吗？牠是我养的宠物，也是这里最不具攻击性的动物。」流川晶虽然笑意盈盈、神情轻松，但美丽红唇吐出的话语却依然让晓衣背脊冒出了冷汗。「不过妳的运气很好，小狼单独的时候很凶残，和我们在一起时就很温驯……」
温驯晓衣小脸发白。如果没记错的话，那匹大白狼可是二话不说地就将她扑倒，龇牙咧嘴地想一口咬断她的喉咙，这样哪叫温驯啊？！
「不过妳别怕，日子久了小狼也会把妳当成朋友的。」流川晶温柔地鼓舞。
不用了，我向来没有什么动物缘，更不想和一匹狼成为朋友啊！晓衣在心中默默结语。
流川晶见晓衣一脸害怕，不由得轻笑出声，倾身为她再倒一杯热茶，温声道：「其实呢！所谓的禁区也不是什么不得了的地方，就像是一个城市总会有不同的社区、形形色色的居民，这所学校也是一样。」
「哪里会一样啊？」晓衣忍不住怪叫。至少她在英国十几年就没看过有人围起一座岛盖学校，所招收的学生全都是来自世界各地的有钱人。
「好吧！和一般人的认知是不太一样，但实际上并没有差多少。」流川晶依旧好脾气地解释。「有钱人的怪癖特别多，这一点想必妳已经见识过了。」
「嗯。」晓衣点点头，脑海里浮现出两天前她和芷彤在餐厅用餐，某个学生因为他指定品牌的矿泉水刚好缺货而大发雷霆的画面。
「那妳知道这样的学校全世界总计不到十所，而每一所都是由中东王储所创建的吧？」见晓衣点头，流川晶接着继续道：「这所学校里的学生虽然只有两千名，但这些学生里又分成了三种阶级；最高阶级的，就是具有王储血统的学生，父亲既然是学校的创办人，他们自然享有最大的权利，目前本校具有中东王储血统的，只有三个人。第二种阶级的学生，则是和王储有血缘关系或其它王族的子女，又或者是各国握有实权人物的子女，他们的父母和王储原本就有公事或私底下的交情，所以也能够顺利入学，这些学生们在学校里也享有某种程度的特权，目前本校第二阶级的学生，大约有四十人。第三阶级就只是单纯的各国权贵以及富豪们的子女了，他们虽然能够顺利入学，但仅具有一般学生的身分，必须按照校规住在宿舍、按照时间表上课，无法享受其它特权。」
「等等！有一件事很重要，妳一定得告诉我！」晓衣脸色一变，语气急促地打断了流川晶。「莱斯特．威灵顿只是第二种阶级的学生对吧？别告诉我芷彤和我最大的仇人身上流有阿拉伯王族的血液啊！」天啊！地啊！诸神保佑啊！保佑那个金发碧眼的家伙是纯种英国人，不是什么阿拉伯王储的子嗣啊！不然她和芷彤绝对没有生机啊！
「威灵顿家族是英格兰传承下来的古老贵族之一，虽然本身就是贵族，但是和中东王储的后代无关。」流川晶看到晓衣明显松了一口气，有些遗憾地补充道：「但是据我所知，他因为拥有英国贵族的身分，和三位中东王储子嗣中的两位，从小时候起就是非常要好的朋友，所以妳和妳的那位朋友芷彤，才能破例进入这所学校就读。」
「真的假的？」晓衣瞪大了双眼。她宁愿不要这种特权啊！
「当然，妳们两位还没来，名声就已经传开了呢！为了这件事，董事会还开了不少次会议，表示此例一开往后会有不良效应。」流川晶淡淡一笑。「不过，就像我告诉过妳的，这所学校真正拥有最大权力的并不是股东，而是那三位具有中东王储血统的学生，只要他们点头，就算董事会反对也无效。」
晓衣听完后，整个人像是泄了气的皮球般垂下肩膀，好半晌都没有力气再抬起头来。
「妳还好吧？」
「死不了，只是觉得我的前途充满了灰暗。」晓衣有气无力地回答。
过了好一会儿，晓衣才重新振作起来，抬头张望了四周一眼，问道：「这么说……妳和刚才那个叫凛的，都是属于第二阶级的学生？」左看右看，绝美的流川晶都不像有中东血统，他们却能住在这栋华丽的大宅里，应该就是属于她所说的第二阶级的学生吧！
「分类上是第二种没错。」流川晶微笑。「我背后的赞助者──流川鹰，他和中东王储在生意上有密切往来，连这所学校的设计他也参与了意见，所以我和凛才能住在这座禁止一般学生进入的独栋大宅子。」
「等等！妳称呼自己的父亲为『赞助者』吗？」晓衣疑惑地挑高一道眉。美女说话的方式果然与众不同，居然这么冷漠地称呼自己的父亲是赞助者。
「流川鹰是凛的父亲、我的继父。」流川晶微扯嘴角，绝美的脸上染上一层淡淡的阴郁。「我虽然跟了流川这个姓，但是我和流川鹰完全没有血缘关系。」
「这么说，凛和妳完全没有血缘关系？哈！难怪了！就算他和妳一样留了长发，但是那张冰块脸看起来就是和妳不太像，嗯嗯，我明白了，所以他是妳的异父异母哥哥？」
「弟弟。」流川晶美丽的眼瞳一瞬也不瞬地凝视着晓衣，红唇轻启，缓声说道：「凛是我的弟弟、我的保护者，也是我的恋人……」
「嗄？」晓衣目瞪口呆，好半天都说不出一句话。
糟糕糟糕！该怎么办？除了不小心误闯禁区之外，她好像在无意中，听见什么不得了的秘密了……