这统子弟叫朱醒，名门世家出生的，半辈子没吃过苦，这趟是他老头子透过层层关系，打发了不少银两才帮他抢了这肥缺，运饷到前线，现在前线已无战事，东征主帅十王爷已确定交出帅印，正在回京途中，不过，所有部队得分驻在刚占领的城池主持建设重建秩序，所以，朝廷的军饷暂时不会断。
说这朱醒是统子弟乃是因为他言语轻佻、态度轻慢，虽然是运饷队的挂名领头，却摆了十足十的架子，像个土皇帝般要人绝对的服从、服侍和臣服。
刚开始，清音会怀疑他身怀绝技，是个特意隐藏身分的高手，这是她的职业病，绝不轻易对人下判断，尽量高估敌人免得吃暗亏。
可是，这人差劲到家的个性每每让清音放弃尊敬他的念头，若下是目前她正「寄人篱下」的话，她绝对不会客气，一定要找机会整整他，哪轮得到他现在这样……这样把人当陪人饮酒寻欢的青楼姑娘。
「妳怎么都不喝呢？这酒是宫廷御赐的极品佳酿呀！寻常人是喝不到的。」
「我就是寻常人。」不喝。
「所以才特地叫妳喝呀！妳很好命哩！」还不磕头谢恩。
「我选择继续当寻常人。」不喝。
「哦！那算了，没必要逼妳，既然妳不想喝……」
「那可以让我走了吗？」这运饷队资源丰富到竟能让她独自拥有一辆马车，难怪这史无前例的肥缺会让众名门子弟们挤破头。
「不，妳不想喝就坐在旁边帮我斟酒吧！」他摆出一脸的皇恩浩荡。
「朱公子看来手没断，也没伤，不能自己斟酒吗？」
「我习惯身边有人服侍着。」
「我叫阿莲进来。」这运饷队并不缺女仆。
「那丫头粗手粗脚，只适合做些粗活；妳的手细，不像是伺候人的，也不是没人伺候就什么都不行的，感觉像回到老家的倚红院里，身边坐着温柔可人的芙蓉姑娘一样。」
看吧！这人真的把她当青楼姑娘了！
不过，气归气，她还是警觉到朱醒难得出现麻利的地方，看来他也是有在用心思观察她的，竟能看出她既不是伺候人，也不是没人伺候就什么都不行的人。
「你老家在哪？」或许能从记忆中搜寻些情报出来。
「南方，我从小到大，迁移过不少地方，最后这个住最久的是十王爷的领地，也是攀着这层关系，我老头子才能帮我拉上线，占了这运饷的肥缺。」
南方？竟在鬼王的领地上？！「你见过那个听说命很阴的王爷吗？」
「命很阴？」朱醒嘴角勾了一下，似笑似嘲讽。
「你没听说吗？京城里都这么叫的，我是没见过他本人，听说他很少进京。」
「我当然知道他的命是怎地阴法！克这又克那的，命那么硬，跟鬼一样。」
「哦！听说他鬼王的称号有一半的原因也是这么来的。」
「那另一半呢？」
「你不知道？不是杀人如麻吗？」
「是吗？我们在南方才不会去注意这些，只要他能保我们住在他领地上安稳和乐，不会穷到被鬼抓就好。」
「你？你这没吃过苦的纨桍子弟竟会说出这种话？！」这酒有毒吗？竟能清他肠胃脑袋！
「纨桍子弟？」纳闷。
「哦！那是题外话，你不必太在意。快说一说十王爷长怎样？听说见过他的人都死了，所以，到现在为止能形容出他长相的人没几个。」
「那我是啥？」
「如果你是鬼王相中的猎人头的目标的话，你能活着确实会很轰动，可惜你不是，在他眼中，你跟我一样是个寻常人家。」
朱醒有趣地笑了笑。
「……寻常人家呀？」真的是有趣了。
「稀奇吗？」真是怪人，他是身价太不平凡过了头，才会这般少见多怪吧？
「对我来说，眼前的妳就是个稀奇的人，妳一直都住在京城里？那妳一定知道那个神尼吧？妳去过龙善寺参拜过吗？」
怔了下。「神尼……我出城那一天，听说神尼已经圆寂了，龙善寺封寺半年。」
「她真的有传闻中那么神吗？降过哪些神谕？」
「我不清楚，反正神尼的话大家都会听，可见是真的很准。」
「是吗？那个传闻也是真的啰？真命天子就是灭东蜀诸国的人？那是指谁？王爷不是带兵攻占了大半个东蜀吗？那么王爷就可能是真命天子啰？」
「这话你要问神尼本人。」
「她不是圆寂了吗？」
「你可以晚点再问。」她真的是故意这么答的。
马车内突然陷入一片沉寂。
「斟酒。」他开始使唤下人了。
「我身上有一点钱，可以跟你买下那辆马车。」她开始打商量。
「不卖。」不爽卖。
「我知道你的车队物资充足，不缺那辆车。」放下身段跟他打商量。
「那是国家资产，妳以为我作得了主？」
「你不就作主收留了我！」拿他的话堵他，看谁厉害？
「我现在不想作主了。」
「那是说你不想收留我了？」找他话中的语病。
「我是说－－马车、不卖。」可他哪是省油的灯？
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火大到不行，男人不管长得多有卖相，身世背景多么万古流芳，就算身怀绝技、功能特异到需要国家级的保护，光是个性差就能让人败兴。
这个朱醒……若师姊在天有灵应该也会同意，和他比起来，她泠清音根本就是个善良老百姓。
即使她曾取笑过师姊的老妆化得丑，因为嫉妒师姊的头形长得好，所以跟师父猛推荐师姊剃头扮女尼，明知师姊嘴馋又怕胖，在龙善寺期间还猛命人送消夜孝敬她老人家……等等林林总总只敢偷偷来的小好小恶加起来给人的伤害，都不会比得上他当面给人的一个痛击！
唉！或者该说是她的心灵比较脆弱，受不得一点小伤，所以……
她决定先走一步了。
既然她身上有钱，她大可到镇上买匹马或是雇辆马车自己向东行啊！没必要再跟着他们窝得像逃犯一样活受罪。
主意一定，眼前他们正好进驻一个小镇，清音马上提着包袱跟阿莲交代一声后转头就走。
她有预感，最好别当面跟朱醒告别，要不然……
「小姐要买马？」
「是，要温驯的牝马。」
「小姐找我就对了，这镇上只有我这边有马，马的状态都不错，妳进去挑吧！」
「不用挑了，这里的马全得征召。」一把轻雅的声音在她身后响起。
清音不用回头确认，都知道是谁在搞鬼。
「征召？！这位大爷是什么意思？我这儿做的是小生意啊！可不是外边专做官方生意的马贩啊！」
「非常时期有非常手段，现在边关告急，急需用马，你的马从现在起由我接收了，放心，不是要您老人家断头洒血，你可以拿了这单子去跟县衙要钱。」
「这……是、是！」既然有钱拿，还管边关是不是真的告急。
「等等，没有马，总有驴子吧？」清音颓声问道。
「驴子当然有，有两只昨天农家抓来卖的，小姐要吗？」店家不忘做生意。
「要，当然要！我再追加这两头驴子，单子你收着，驴子用来驼重物最适合，我的车队正好用得上。」单子一丢，得意的眼睨向面前双眼喷火的女子。
「你，你是故意的！」
「我也没否认。」
「我雇马车！」
「没马，怎么拖车呢？」
「你总不能把这镇上所有的马都征用了吧？」
「可以试试。」
不用试，目前以他最财大气粗，整个朝廷的资源任他疯狂使用，她怎能不认输？
「算了，我留下来等驿马车经过，或者过两天又会有人拉马儿或是驴子来卖了。」最坏最坏的打算就是如此了。
「哦？是吗？」但朱醒那诡异的笑容却让她整个头皮麻痒起来。
「你、你还有意见？难不成你要把这镇上的房子全拆了，还是把人全赶进你的车队到前线去抗敌？」
「妳这是在挑衅本大爷？」挑眉。
「呃？」有吗？
朱醒大爷可没给她反省的机会，立即挥手招来一名看来办事很牢靠的手下，开始交代事情，「传令下去，将此镇隔离为最新疫病疫区，没有我的允许，任何人、畜不准进出。
命令附近所有城镇全部进入警戒，并派遣民兵到此防守，只要有违命令者一律关进大牢，一发现可能为疫病感染源者，马上扑灭。」
「是。」那名手下竟毫不迟疑地接下命令，一副马上就能完成任务的模样。
「等、等等，这是误会啊！」可没人理她。
「朱醒！你为什么要这么做？」做得太过火了吧？
他轻笑着。「还问我？这不是妳要的结果吗？妳很看不起我。」
「不，怎会？我一直很用力的想把你看得很高呀！」这是实话。
「是吗？那显然是很不成功啰？」
「呃……是有点失败……」
「那这次我的表现，小姐妳还满意吗？」
「……我不喜欢这样。」
「意思就是不满意？」瞇眼。
「不！太满意了！简直是完美无缺！」
「那就好，走吧！」回车上补眠。
若不是突然被阿莲叫醒，知道这丫头竟想来这种不告而别的烂招，他才懒得下马车哩！他很不雅地打个呵欠，却发现那丫头没跟上来。
「怎么？觉得戏不够精采？」都落幕了还愣着做啥？
「你去哪？」她的表情怪异。
「回车上。」
「那他们呢？你不先收回刚才的命令吗？」拧眉。
「为何要？」回答得很理所当然。
「你、你把他们当成什么？那些士兵，还有这镇上的人全都会因你一个浑蛋到很白痴的命令而遭殃，你以为你是谁？你只是个带着皇令，负责运军饷的人渣而已，你没想过刚才那个命令会给这边造成多大的混乱吗？有人生计无法为继、有人被迫无法回家，还有某些人可能会脱离秩序，什么坏事都做得出来，你呢？你只想到要回车上继续睡你的大头觉？你想承认自己是猪也不用选这个时候吧？」
清音骂得太急、太没经过大脑思考，在咽下最后一口气后，只是气喘吁吁地瞪着他，看他会怎么个惭愧法。
至于朱醒大人呢？
他只是凉凉地掏出折扇搧着风，顺便挥开几只不识相一直贴过来的苍蝇，乡下地方的卫生条件果然比较差。
「你、你无话可说了吗？」清音又气又急的质问。
朱醒终于成功拍死一只苍蝇，懒懒地收起折扇，然后才将那双似乎什么都不放在眼里的冷眸投向她。
「我能怎么说？妳要一只伪装成人渣，还只会下一些浑蛋到很白痴的命令的猪，从牠的猪口中吐出什么至理名言，是不是太刁难猪了？」
欸？
她刚才说得口沫横飞，差点没断气的一大堆批评指教，他竟然只从里面挑了几个字，还是些只针对他的最难听的形容词，并且还很有创意地重新组成一个句子？
不，这些都不是重点，重点是－－
「你承认自己是猪……呃……还有人渣？」真是不可思议。
「妳以为我会介意这种非人的称呼？」
「你看来似乎颇能胜任愉快。」
「不，其实我很介意，我从未刻意暗示过妳我是个不拘小节、不记旧恶的好人吧？了解我的人都知道我很小心眼、脾气暴躁、个性恶劣、态度差劲，妳看到我手下人的办事效率就知道，即使我下的命令有多夸张离谱、天理不容，他们仍旧不会有半点质疑，接受命令然后完成任务，为什么？」
清音瞠眼看着他，不敢回答。
对她的不受教，他加大嗓门，「那是因为，敢质疑我的人现在没半个还有命留在我的部队内；敢接下命令却给我半调子没完成任务的，现在没有哪个听到我的名号还能平心静气而不发疯发狂的。小姐觉得是为什么呢？」
清音畏怯地缩下脖子，嗫嚅道：「因为他们全都知道你不是个不拘小节……不记旧恶的好人……也知道你很小心眼……脾气暴躁……个性恶劣……态度差劲……」
「记住了？」他对她差强人意的态度勉强点了个头。
「记住了。」
「那么妳知道什么是军令如山了吗？」意思就是，刚才那浑蛋得很白痴的命令是收不回的。
「可，你又不是带兵打仗的将帅！你只是个运军饷的领队，你拿鸡毛当令箭，征用马匹驴子也就算，你刚才还下令封镇哩！就只为了证明你可以让我走不出车队？好，现在我已经知道你可以做到什么程度了，你是不是应该收回刚才那种劳师动众、劳民伤财，反正不管如何，对谁都没好处的成命？」
「我为何要？」
喂喂，人家呕心沥血讲了一大堆，他竟然只给四个字？
「你本来就该这么做的！」
「没必要。」
火、大！「你……好！我就看着！搞不好你那手下跟你一样是疯子，我就看他要怎么替伟大的朱醒大人执行任务，我就要看一个运军饷的临时官差能使得动多少县衙来听你的鬼命令？还要部队来封镇？希望你别让我太失望才好……」
就在清音刚把最后一个字吐出来，嘴巴还来不及阖上，远处官道上突地涌起一阵烟尘，然后是地面微微的震动，接着是隆隆的马蹄声传来，眼前是一大队兵马和打着县衙旗帜的官役，然后是另一边的官道上也一样上演着轰轰烈烈的戏码，接着又是另一个方向……
下到半炷香的时间，清音已全身僵硬地发现他们所在的这个小镇已被层层包围住，她还看到几名穿着分属不同县衙官服的官役很恭敬地对朱醒行礼；而朱醒大人只是正眼不瞧地微颔首，他们便像领了什么伟大又神圣的使命般迅速退至所属的部队内，开始了朱醒大人所谓的「疫区隔离封锁」任务。
清音深深的感觉到，神尼的神迹好像又降临了，只是，这次不是她一手搞出来的把戏。
是很真实的，真实到令她震撼。
姑且不论这个朱醒大人究竟是什么来历，如果这个国家面对这种突发性灾难的应变能力和组织调配的工作，一向都能做得这样超水准的话，那，她只有两种感觉，一是恐怖－－当它的敌人会很恐怖；一是绝望－－因为她知道自己国家离这等水准还有段差距。
看着清音略显茫然呆滞的眼神，朱醒嘴边噙着一抹冷笑，像幽魂似地贴在她耳边轻吹口气。
「这是第二次了，妳很瞧不起我嘛！」
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不，她从来没有看轻他的意思！
真的没有！清音正闭着眼，跟心中的神明很用力的忏悔着。
师父对她的教诲她从来没有忘记过，也从不敢任意看轻对手，那为什么她会一再在朱醒面前失去理智？是不是因为在京城里敌我意识比较强烈，她的警觉性才没降低过？
不不，她现在还不是正混杂在敌军运饷队中，这样的冲击还不够大吗？为何面对伟大的朱醒大人，她还是频频失着？
或者她本来就是这么差劲？
不不不，千万不能怀疑自己，她是个有智能、有价值的女人，怎能因为不幸遇上一个坏男人，就怀疑起自己？
有问题的一定是那个男人！
对，首先，她可能被他一开始的纨桍子弟形象给蒙骗了，加上那时刚发生摔马车的灾难，心灵创伤不能说不大，一见到有人伸出援手，即使有些猜疑也会因为对方是个草包世家子就松懈警戒。
对对，这样想就更觉得巧合得过分！当时，她的马车可说是冲第一名出京城的，根本没见到后头有这样大的车队，并且一出了事就被他们给发现，太巧了！巧得让人心惊胆跳。
对对对，那时，连她自己都不知道马车是撞上石子才摔下河床的，怎么他就知道得那么清楚，好像当时他就在现场目睹一切的发生似的！
搞不好马车并不是撞上石子才掉落河床的，而是有其它的事情发生，只是，坐在车内的她不知道而已；而事情发生后，她既没去检视马车残骸，又没查证马车夫的死因，就信了朱醒的一面之词……
不！她怎会这么大意？！
简直是不可原谅的错误，她根本连海芽也比不上，还凭什么带着她出来见世面？
现在她连「神尼降谕」的任务到底算不算成功都不确定了。