原本是喜气洋洋、张灯结彩的大喜之日，可就在严选和郑暖儿成亲的前三日，皇上下旨命严选即刻前往前线。解决吃紧的战况。
“怎么这么突然?”严冰也不解。“皇上明明知道你们三天后要成亲的。”
“所以我认为皇上是故意的。”郑暖儿只能苦笑。
“那也得等你们成了亲再说啊!”
“我连国舅爷的面都没见着……他就走了。”怪只怪自己睡得太晚，日上三竿才起身。
“怎会如此匆促?”
“也许不见面反而好，就不会哭哭啼啼的让国舅爷见了心烦。”她自我安慰着。
“大哥就这么一声不响的走了?”严冰一时之间也觉得有些心慌，平常对她呵护备至的哥哥，不在身边替她拿主意，她不知又会闯出什么祸来。
“我们还没和好……他就走了。”郑暖儿哭了出来。
“你们吵架了?”
郑暖儿点点头。“一点小事。”
“什么事?为何当天没有和好?”严冰追问。
郑暖儿不知如何启齿。“还不就是为了一封休书!怪我自己多嘴，哪壶不开提哪壶。”
“什么休书?”
她将与严选起口角的过程说了一遍，越说越觉得自己活该，无理取闹的结果是苦果自己尝。
“大哥那样回答也不应该，他太不了解女孩儿的心思了，你只是在试探他嘛，又没有恶意。”
“国舅爷并不知情啊。”
“大哥聪明一世、胡涂一时。”
“我应该先低头的，弄得现在连想好好说声再见，他都不肯了。”郑暖儿难受地道。
“不用担心，大哥会平安回来的。”
“皇后娘娘．皇上会不会派人暗中搞鬼?”她一直想着这个问题。
“搞鬼?”
“呃……莫怪我以小人之心度君子之腹，皇上对自己的妻子都可以不闻不问，对待功臣想来也不会手软；娘娘，你可有在皇上身边安眼线?”
“眼线?”严冰摇摇头。
“那就没办法了，皇上若能尽释前嫌、全力支持前方将领，我相信国舅爷一定会平安回来的。”
“是啊!大哥会小心的，又不是头一回上战场。”
“娘娘，燕子说你最近胃口不好，是不是哪里不舒服?”她要代替严选照顾皇后娘娘。
“王公公还是把那件事告诉皇上了。”严冰无奈地道。“他还是讲了?”郑暖儿倒抽了一口气，这事儿越来越棘手了。
“皇上把燕子找去问话，燕子很机伶，把我教她、说的话全对皇上说了一遍。”
“结果呢?”郑暖儿瞪大了眼，担心极了。
“不知道，皇上没有为难燕子，还派人把她送回永安宫，这是昨天的事了，到现在还没有进一步的消息。”
严冰神情哀戚，对孟藤，她还是不能忘怀。
“孟大侠还是不死心。”
严冰一愣。“他好吗?”
“不好!怎么可能会好，一头黑发……一夜之间竟变成苍苍白发。”
“什么?!孟藤一夜白发!”
“他很想溜进宫看你，却又怕被逮着了会连累你。娘娘，别怪孟大侠过分痴情，他本来就是这样的人，，”
严冰的心就像被人用匕首刺了_．下。
“好疼啊!”她捧着胸口。
“娘娘，请保重!”
看来，她又多嘴了。
这种无可奈何的苦恋莫说是发生在帝王之家了，连寻常百姓家多半也是无法解决的。
“真是糟糕，想安慰你却变成你来安慰我。”严冰心碎得快晕倒了。
“娘娘，你的气色很差，不如躺着休息一下。”
严冰摇摇头。“我睡不着。”
“闭目养神也好。”郑暖儿很怕严冰会想不开。
“昨天下午毓贵妃来看过我，她说了一些莫名其妙的话，想来那件事她也知道了。”
“娘娘，需要我留在宫里陪你吗?”
“不了!我还撑得下去，何况你留在这儿，我怕不能保护你。”
严冰的顾虑郑暖儿明白，得不到皇上宠爱的皇后，一点权势也无，能自救已属不易，何况要保护她这个平民女子，怕是比登天还难。
“那好，我走了．请娘娘自己保重。”她起身告退。
“等等!”严冰欲言又止。
郑暖儿了然于然心。 “我明白，孟大侠那里，我会去走走。”
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等侍的煎熬。
“你不用再劝我了，我不会离开京城的。我就住在这条大街上，直到我死。”孟藤痴情的道。
郑暖儿不想唱高调，因为她也是深陷相思泥淖的傻瓜。“皇后娘娘很关心你。”
孟藤喜出望外地问：“真的？娘娘没忘记我?”
“怎会忘记？娘娘是身不由己，她绝不是薄情之人，孟大侠可以安心。”她看着他披在肩上的白发，泪眼蒙胧。
“不是薄情……却是胆小之人。”他心中仍有怨。
“不是这样的，娘娘不能为了一已之私，而枉颐严家百条人命的安危。”
孟藤恨自己没用。“我应该早一点认以她的，为什么老天爷不让我先遇见她?”
“帅兄，你少做白日梦了，就算是你先遇见皇后娘娘，人家也未必看上你。”白乐稚由后方的卧室走来，还是一个劲儿的说着风凉话。
“白姑娘，你说话可不可以不要这幺刻薄?”郑暖儿已忍无可忍了。
“我说的是实话，要不是皇后娘娘深闺寂寞，她根本看不上帅兄!”
“乐雅!我的事不用你管。”他有也看白乐雅，迳自刻着手上的木雕菩萨。
自从搬离国舅爷的府邸之后，他和师妹就在长安第一街上落脚，拿了国舅爷借给他的银两，顶下一间铺子，开始他拿手的绝活一一雕菩萨。
“郑暖儿，如果你和皇后真有交情，麻烦你告诉她不要再来招惹我师兄。他已经被皇后害得好惨了，再受打击，只怕合也不何。”
“皇后娘娘心里也不好受啊。”
“她不好受?难道她也像帅一样一夜白发?”白乐雅撩了撩盂藤肩上的发。
“乐雅!我叫你别说了。”他斥道
“帅兄，你就是太老实了才会被耍，皇后现在还住在宫里吃香喝辣．你却在外头受罪!”
“这不是受罪，我是心甘情愿为她守候的。如果你有别的发展，我也不会强留你。”孟藤正色道。
白乐雅嘟着嘴，不平地嚷着：“师兄太绝情了!连师兄妹之情也不顾。”
“是你自找的!”他说。
最后，郑暖儿悄悄地离开了盂藤的小雕铺．
她也需要别人听她说说话啊!怎么走到哪儿，都能遇到心烦意乱的人?
难道，世人皆有烦恼，只是表现出来的程度不同?
严选到西域去了，何时能再相见没人说得准．她在府里其实是妾身未叫的；下人们待她是客气，可少了一份由衷的恭敬，好像她只是客人，不是女主人。
也是，她还没进门呢，自然不是女主人。
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转来转去，郑暖儿转进了自己的铺子，马情然正和一名妇人谈生意。
她在一旁静静的等着，一刻钟后，妇人才满意的离-去。“暖儿，什么风把你吹来了?”马倩然招呼她。
“心情不好，来同你说话解闷。”
马倩然拉了张椅子在她身旁坐下。 “听说国舅爷上西域去了?”
“好想他。”她不想掩饰了。
“哇!你动真感情了?”
郑暖儿点点头。 “我和他之间经历了一些事，是缘分让我们在一起的。”
“可你现在又怕缘分把你们拆散?”
“倩然，你看这是不是我自怍多情啊?国舅爷一点也不喜欢我。”
“不喜欢你就不会跟你成亲了，男人不会为了做好事娶一个不爱的人。”
“他是例外，他娶我真的只是为了做好事。”她沮丧地道。
马倩然不以为然。 “不可能!他是国舅爷，不是那种只要美女就好的人。”
“倩然，我觉得自己好像变了，我从前不是这样的人，我现在好爱哭喔!”
马倩然笑了笑。“心中有情才会变得爱哭。”
“我一点也不喜欢这样的自己，好脆弱、好敏感．什么事郜能落泪。”
“你和国舅爷……应该很要好了吧?”马倩然朝她暖昧一笑。
“什么?”郑暖儿一时没反应过来。
“就是很亲密的意思，我听人家说，男女情不自禁时都会有逾矩的行为，你们也有吧?”
邵暖儿的心跳得飞快，不知如何回答。
何谓逾矩的行为?接吻算不算?拥抱算不算?
“到底有没有嘛?”，马倩然真的很好奇，她没有姐妹只好问郑暖儿了。
“没有。”
马倩然先是一愣，随即日哇哇大叫：“打死我也为相信!国舅爷喜欢你，怎会不想跟你亲热?”
“喜欢一个人就会做出亲密行为吗?”邵暖儿偏头一笑。
马倩然点头如捣蒜“你怎么知道?”
“野台戏是这么唱的嘛!什么……色授魂与，心愉于
侧……哎呀!很多啦。你们真的没有……真的什么事也没发生?连牵牵小手也不曾?”
见马倩然问得这么认真，郑暖儿抿嘴一笑，她好久没这么由衷地笑了。
“到底有没有嘛?”
郑暖儿缓缓地点头，羞不自胜。
马倩然又是哇哇大叫，轻击郑暖儿的肩头。“好啊！死丫头，竟敢骗我!”
“你问得这么不清不楚的．我怎么知道你问什么?”郑暖儿缩了下身子，哈哈笑着。
“你们真的有那个、那个吗?”马倩然决定打破砂锅问到底。
“什么那个、那个?”郑暖儿真的不懂。，
马倩然怍势又要打郑暖儿。，“好家伙!又在装糊涂。”
“我是真的不懂嘛，我和严选之间可是很清白的，没干什么坏事喔!”
“谁说你们干的是坏事了?那很平常啊!何况国舅爷是正常的男人，我可不信男人在喜欢的女人面前仍能把持得住。”马倩然说得头头是道。
“你这个好奇鬼!这种事也问得这么仔细，害人家怪害臊的。”
“有什么关系？咱们是好朋友嘛！也是好姐妹，分享、分享心底事有什么好害臊的?”
“其实我和严选之间不是你想的那样”郑暖儿黯然一笑，甚是无奈。
“不会吧，你们真的没有这样、那样？”
马倩然将左右手的食指时而碰触、时而纠缠。逗得郑暖儿不知该笑还是该羞。
“倩然，你别再问了。”
“哦——我明白了，你们只有亲亲嘴，其他什么事也没做是吗？”
“倩然!”
“好了，不闹你了，知道你心里烦，故意说玩笑话逗逗你。”
马倩然拿起装水的瓶子往门外走去。
“你上哪儿去啊？”郑暖儿不想独处，因为脑子总是停不下来。
“你看着铺子，我出门买些花，好久没在铺子里摆花了。”
郑暖儿点点头。 “快点回来，一会儿我还想去育
儿堂转转．好久没去看那孩子了。”
“育儿堂刚重建军好，毛嬷嬷笑得合不拢嘴呢，直嚷着多亏了你。”
“毛嬷嬷总是这么客气。”
“好了!想吃点什么？我顺便给你带回来。”
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秋去冬来，银白的雪花一片片的飘落，像风中飞扬的棉絮．美不胜收。
三个月过去了，严选还是没有任何消息，令郑暖儿心里发慌，不知如何排解。
“郑姑艰，国舅爷从西城写来一封信。”马戚递上信函，知道她想独处，立即离去。
郑暖儿又惊又喜，颤着手把信封撕开。迫不及待的读信——
玲珑骰子安红豆，入骨相思知也无．(注一)
短短的几个字，她念了又念、读了再读。
什么意思?他用红豆表相思，代表他也想念念她罗?
她应该回信吗？怎么回呢？
琢磨了半天，她拿出文房四宝写下——
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难，长相思，摧心肝。(注二)
她决定来个露骨真接的，不要玲珑骰子安红豆，“长相思，摧心肝”是不是更直接?
把信交给马戒后，她心情忐忑地思忖着，严选看了她的信会不会哈哈大笑?如果他取笑地．她该如何回应呢?是不是也笑回去?
注一：唐·温庭筠·新添声杨柳枝词
注二：唐·李白·长相思
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“严冰召郑暖儿进宫，说有要事跟她商量
她的好f心情没有持续多久，在严冰告诉她徐竟城还俗了之后，她的心情沉重起求
“什么时候的事?”
“可能有一段时日了．我是昨天才知道的。”严冰道。“还俗也好，这么久了，也该还俗了。”
外头的雪越下越大，屋子里早已烧起柴火取暖。
“他已同意娶永乐为妻，等春天来时．他们就成亲。”
“真的?”这个结局是她始料未及的。“竞城哥还是让步了。”郑暖儿若有所思地道。
严冰见郑暖儿陷入沉思，便道：“毓贵妃昨天到我这
儿来品茗，随口跟我聊起这件事，她也是听和永乐最要
好的瑜妃讲的。”
“希望他们有真感情。”
“应该没有。”
“那竟城哥这么做是为了什么?”
“是啊!我也纳闷着，不过瑜妃猜测和两个月前永乐夜宿灵犀寺有关。”
“公主夜宿灵犀寺?”这不合礼教的，尤其寺里住了和她传过绯闻的和尚。
“瑜妃探了半天也没探出什么消息，这回永乐的口风紧得跟什么似的。”
“竟城哥还俗了，那官职呢?官职也恢复了吗?”
“没有，皇上没开口，也就没人敢主动提起，也许要等到永乐顺利出嫁才会有所行动。”
郑暖儿心中五味杂陈，说不出真切的感受。
一个信誓旦旦要爱她一生一世的男人，最后还是背弃了他对她的誓言。
“你还好吧?”严冰问。
郑暖儿同过神。“好呀!怎会不好?一早接到国舅爷的信，好开心呢!”
“大哥来信了!信上写了什么?有没有说什么时候可以凯旋归来?”
“什么也没说，只写了‘玲珑骰子安红豆，入骨相思知也无’这两句诗。”
“暖儿，你也写诗给大哥嘛!”严冰笑。
“我写啦!‘长相思，摧心肝’。是不是更肉麻?”郑暖儿调皮一笑。
“摧心肝!哇——真的很肉麻。”
“国舅爷一定会取笑我。”她有点后悔，待会儿应该把信从马戒那儿拿回来。
“才不会被取笑，我觉得很好啊!既简单又明了，可以把你的真实感受完全表达出来。”严冰心有戚戚焉．她对盂藤何尝不是……
“我们好像没向彼此承认过自己的情感。”长相思，摧心肝……她也觉得这是神来之笔。
“你好厉害哟，怎会恰巧想到李白的诗句?”
“也没什么啦!心有所感才会引用啊，希望国舅爷别把信给烧了。”
“怎么可能?大哥一定随身携带，把它当作幸运符，打起仗来势如破竹。”
两人相视一笑。
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风云变色，朝野震荡。
“皇上，探子来报严选将军前线阵亡，尸身被秃鹰分食，只剩一堆白骨。”
尚书李显明连夜进宫心慌意乱，忙不迭地向皇帝通报最近的战况。
“你确定?”闻言，身为九五之尊的皇上却丝毫不以为意，反而露出莫测高深的诡笑。
“回皇上的话，臣得到的消息绝对是千真万确的，假不了。”李显明道。
“确实只剩一堆白骨?”
“控子是这么回报的，此乃严选将军的副将所见。”
“怎么死的?”
“中了敌军的埋伏，毒箭射中心口。”
李显明看向神情冷厉的皇帝，猜不出他有何盘算，所以选择噤声。
“确定是严选?”
李显明迟疑了。“皇上……”
“回报的探子是谁的人?”
“是冀王爷的人，皇上!冀王爷的探了一向信得过，微臣认为这个消息应该不会有误，八九不离十。”
“不能八九不离十，我要的是千真万确!”
“是!皇上，微臣再去确认，请皇上给微臣一点时间。”
“先把消息放出去，三天内我要全安城人尽皆知。”
“微臣遵旨!”李显明平日同严选并无交情。同朝为官，也因理念不同而少有往来，如今严选遇上这等惨事，他也颇有狡兔死、走狗烹的感慨。
“宣兵部尚书何建来见朕。”
李显明为难地道：“何大人不在长安。”
“何建不在长安，上哪去了?”
“何大人昨儿个到魏州去了。”李显明据实以告。
“他到魏州做什么去了？”不满写在皇帝的脸上。
“微臣不知。”李显明诚惶诚恐地道。