经过一夜的休息，在上官无敌有意的拖延下，凝雪睡过三竿，人也有精神了点，用过膳与汤药后，两人依之前计划由水路往滇东前进。
江南湿热多雨，深山荒野中长有许多珍奇难寻的药材，或许有清除凝雪体内毒素的药草也说不定。
仅存一个多月的期限，他们得要加快行程寻找良方名医。
整装过后，上官无敌牵扶凝雪下楼，决定结完账迅速离开让她难堪的小镇。
大厅里高朋满坐，可见这家客栈生意有多好。
上官无敌拍拍柜台。“喂，掌柜的。”他表情不耐烦，只想付完账便快快走人。
算盘打得啪啪响的掌柜，热络抬起老脸，一见到他们后，生意人该有的笑容变得更诚恳。“大爷，有什么事要小的帮忙?”
“退房，帮我结账。”
结账两字一出，喧闹的大厅顿时安静好会，感觉敏锐的上官无敌略觉不对劲，眼睛不着痕迹扫周围几圈。
掌柜觑了眼被这位爷安置身后的凝雪。
“大爷，您家小娘子不是病着了，怎么不休息几日，养好病再走?”
怎么会有人晓得凝雪生病?!
上官无敌迅捷提起他的衣襟，俊朗瞬间冷沉。“是谁告诉你她生病，说！”
因呼吸困难涨红脸的掌柜，食指颤抖地指着一旁吓傻的跑堂店小二。
冷眼顺其方向落到店小二身上，他字字清楚地问：“是、你、说、的?”
店小二经他这一瞧，腿没用地发抖。
“大爷昨夜熬药不是要给您家娘子喝的吗!”昨晚他可是在厨房见这名凶神恶煞的爷煮水熬药，该不会是他猜错，那碗不是给白发小娘子喝的?
原来如此。上官无敌松了口气，他误以为他们晓得凝雪体内毒素的事。
他放开手，搁下一锭足够的银子，牵扶着凝雪朝大门迈出，不肯多做停留。
当他们要踏出大门时，大厅传来几道惋惜声。
凝雪敏感止步，微偏螓首隔着丝巾疑惑看见众人眼光，皆是那种若有所求又不敢语的眼神。
“是不是忘了什么没拿?”上官无敌问。凝雪向来只对药草医书专注，摆脱华丽的生活后她则努力习着生活杂事，学来学去却样样不精通，老要人提醒，但这也是她可爱的地方。
“没有。”
“那就走，咱们得快到渡口搭船南下。”时辰已经不早，他们得在太阳下山前往南行，赶到下个城镇好落脚。
“这位大爷，您……请留步……”掌柜冒着生命危险快步走出柜台，张开双手挡在他们面前结巴阻止。
上官无敌竖起剑眉，银子都付了还不放人走，他对这镇上的人印象坏到谷底。
“最好有很好的理由，要不然可别怪我拆了你的客栈，顺便拆了你的骨头！”他拳头握得嘎嘎作响。
折他的骨头——
掌柜咽下口水，似乎听到胸骨断裂的声音。
“是这样的，厅里大多的人都是在等候小娘子，要烦劳尊夫人看病。”一口气说完乡民所托后，他慌忙拔腿躲回柜台，生怕生命再度受威胁。
凝雪眼腈一亮，有人需要她的帮忙。
“要看病就去找大夫，别来烦咱们!”凝雪昨日的多管闲事却教她难过一回，这次他铁下心，绝不让她再插手管事。
他扣紧她的手腕，趋前几步后，她的小手用力反握他的掌，仰起小脸。
“无敌，我……”
“不管你说什么我都不会答应。”他目光恶狠狠地扫视在场所有人。“你别忘了昨日的事，再说热闹的城镇岂无大夫，这些人是来找麻烦，咱们别理。”
一路上，凝雪头戴席帽，以丝巾覆面容与长发，为得就是躲开他人异样的眼光；而昨日的事件，她真的伤透了心，他无法容忍有人伤害她，即使是无心也不行。
“可是……”
“没有可是!”他霸道打断她的话。
他的不讲理教凝雪感到气恼，放开手，她朝众人前去。
上官无敌迅即截住她的皓腕，不赞成的对她摇头。
“无论他们用什么眼光看我，我毕竟是位医者，教我如何置之不理。”她轻轻叹了口气，掀开丝巾看向他。“我若执意想做，你又能拿我如何?”
“我是怕那些粗人会再次伤害你。”他手为箭指，缓缓驱动内力。
似乎看穿他心头正有盘算，她淡笑道：“你若点穴制止我的行动，我会恨你的。”
吓!简单的一句话让他错愕得乱了真气运行，聚在指尖的内力顿时全散。
他有种被逮到把柄的感觉，心虚之下气势也弱了几分，但又想到昨夜她难过吐露心事的模样，怒意再度汇集于心，神色难看至极。
凝雪坐落于偏僻的桌子旁，视线隔层薄丝巾看看引颈企盼的客人们。
“你们要看病?”
大半数以上的人重重点首。
沉默片刻，她淡淡开口，“麻烦掌柜拿笔纸过来，诊过脉，我好开药帖。”
此话一出，厅堂热闹再起，大家争先恐后排队，等待求医?
始终被晾在旁的上官无敌脸色快黑成炭，气凝雪不知回拒的菩萨心肠、气无法五天的镇上百姓、更气自己的无能为力。
见店小二镇不住混乱的场面，他气得拍桌面以泄愤，倒霉的桌子顿成两半吓住在场所有人。
“要看病的全给我排好，要不然我们调头就走!”
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原来这个镇上是没大夫的。
这镇上本有位老大夫，可惜他老人家在三个月前过世，惟一的入室弟子还不成气候，没人敢找他看病、因而他远走他乡，另投新师。
药铺倒有一家，南北药材皆备，抓药的是位有三十年功夫的老师傅，无奈他老人家只会抓药不懂诊病，没大夫看病下，这些月来，他的生意一落千丈。
自凝雪那日为男孩医诊小露一手后，又经掌柜夸大形容她的针灸手法如何出神入化，在众人口耳相传下，生病寻医的乡里居民由四面八方聚来客栈，请她把脉、写药帖的让她几乎忙得手软，但笑得最开心的还是财源广进的药铺师傅。
凝雪师承太医院，在太医们的传授下，加上她多年有心专研医理，她医术自然不在话下，准确下针皆让病患的病痛得到舒缓。
连住两晚免费的客栈及众人送来的礼物，连棉被、枕头都有，镇里的父母官还清出一间坐落巷子里的屋舍要借他们住，见镇民似乎有意要他们长住于此；上官无敌略感不妙，两人决定趁夜黑风高的夜晚逃离这太过热情的城镇。
好不容易逃离小镇，来到渡口时，天边已是淡紫的迷离。
天快亮了。上官无敌来到坐倚遮阳蓬旁柱子的凝雪，瞧见她睡得沉，小脸显得疲惫不堪，眼下浮出淡色的黑影，像这几天从未沾床的模样。
他们有睡，却是往往睡至一半就被人吵醒帮人治病，导致严重的睡眠不足。
他是习武之人几日少眠是没关系，但凝雪是姑娘家，哪受得了这般折磨，当他提议溜出城镇时，她反倒举手赞成。
清晨露重，他解下外衣，动作极轻的为她盖暖时，她慢慢睁开惺忪睡眼，对他微笑。
“吵醒你了?船家还没来，乖乖的闭上眼多睡会。”
“不，我想等船家来前，顺道等待朝阳。”
上官无敌协助她穿好保暖的披风，她亲手为他套上他的外衣，两人并肩而站等待清晨的天景。
天将明，东方的天空透露薄薄的光亮，随后，太阳没教人失望，天际边一抹橘红色的大圆徐缓露出云海，拨开混沌末明的天地，万物随着日阳的升起逐渐苏醒。
“早上的太阳很美吧?”
“嗯。”凝雪因眼前的美景目光蒙蒙。
“一日之计在于晨，这些年来终年忙着，她几乎快忘记沐浴晨光轻雾中的美好。
上官无敌趁她分神之际，不着痕迹握住她的手。“若你爱看早晨的太阳，泰山的朝阳也很美的。”
“泰山……”她轻声逸出这个听了不下百次的地名。
“是啊，泰山是我的故乡。”上官无敌笑开脸，续说家乡的好。“神偷门就在飞瀑后方，除了猎户外，很少人知道它的所在地。在春夏时，有猎人及上山采药的熟人，有时我们懒得下山，就与他们以物易物换日常用品。我师父在解决江湖纷争之余，躲在山里当果农，这几年来他与师母两位老人家更过分，连果树都不顾，相伴去游山玩水。”
“他们真有活力。”她轻笑。年老后放下一切去游玩，这很不错啊，不像父皇成天为国事而忙，有时还得为后宫众嫔妃争风吃醋伤神。
“就是太有活力才苦了我这惟一的男弟子及长老们。有没有听过‘有事弟子服其劳’这句名语，所以江湖上有什么大聚会，近年来都是我代表出席。”想及师父的无情无义，他腹中吞满的苦泪有谁知啊。
“那你随我寻医的这段期间，神偷门的事务不就耽搁啦!”她记得无敌的师门弟子少，很多事都需他亲力亲为。
听出她语气中的愧疚，他莞尔一笑。
“我可是禀报过师娘此事，加上今年水气多，两位老人家嚷着不出门，要在山上顾果树、赚大钱。”这些年来他能两地跑，皆是师父师娘两人默许的成全。
其实前几年师父早就怀疑他为何上京城次数那么频繁，捺不住两位老人家旁敲侧击，他坦白说出他的恋情，没想到他的痴情博得两老的赞赏，以行动支持他早日赢得芳心。
凝雪闻言心放宽，还好没让他难做人。
“若能的话，我想见见他们。”会教育出她身旁这位拔尖男子，想必那两位老人家必有过人之处。
他微侧首，目光柔和凝视她侧面芳容。“你能的，或许有一天，你还得跟我一样唤他们一声师父，师娘。”这是他衷心期望的美事，也是他人生最重要的事。
平静的眼眸仔细巡视他的面孔，看到他眼中的期待时，她落莫垂下眼睫。
上官无敌期待的心尽失，再次受到打击。凝雪连点个头敷衍他的简单动作都不愿做!
他陪她在太医院里努力逗她欢笑；他用尽各种方法寻找能求她一笑的珍贵药材；他甚至放神偷门大小事务不管带着她走遍江山万水寻医，他为她做这么多，她到底有无瞧见他是捧着真心等她投入他的怀里?!
这次他无法吞下这带刺的心酸，略微粗暴托起她精巧的下颚，直直看进她眼底的深处，却在她的眼中，瞧见几抹他很少见的情绪。
她与他一样都默默将情感压抑在心口，他无法开口质问事到如今她还在怕什么，因为她眼眸浮动的水光，化为一根细如牛毛的针刺进他的心，让他感同身受她为何难过。
追根究底还是逃不过那纠缠她二十多年的问题。
只要解毒的方法未找到，凝雪就会刻意忽视他用情至深的心。
上官无敌双手伏在她的肩，若无其事的笑了笑。“天无绝人之路，除去你体内的毒素，咱们回泰山一趟，去采大又多汁的水果，好不好?”
浑厚的音调蕴含着柔和的温暖，不可思议地化去凝雪心中的惧意，她抬眼凝视他。
她承认，心早在他首次表白的那一次起了涟漪，加上他长期陪伴在她的生活里，教她不自觉对他的依赖愈来愈深。
她知他熟他，更明白他那深情款款的相对，如果她体内的毒能清除，她不会拒绝这分承诺，甚至愿意放弃一切荣华富贵与他长相厮守。
若毒素能解的话……
她沉默无语好久，上官无敌轻柔又噪一声，“凝雪……一同陪我回泰山，好吗?”
这声轻唤唤回她悠远的神智，见他俊朗的脸庞有着专注的等待，柔白的小手忽然执起他一只大掌，眼眉唇畔漾出一抹灿烂的笑容。
“你不能黄牛喔，一定要带我去泰山逛名胜古迹、摘果子，还将我介绍让你师父师娘认识。”
水果般甜美滋味化开他的心，初次见到她朝阳般的笑颜，让他首次感受到何谓幸福的味道。
凝雪对他微开心扉已是不易，他不能要求太多，这样的回应对他已足够了、
笑意漾满上官无敌的脸，他重重点头。
“君子一言，驷马难迫，我会守承诺带你回泰山。”他直直注视着她的眼。“所以你一定要记住曾答应我的事，不到最后，别放弃自己。”
他总是以她的健康为先，灿亮如星的眼眸不再畏惧地迎视他眼中的深情。
“好。”
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雇了一位老渔夫，他们顺江而下，在未时前来到另个邻江边的小城镇。
上岸后，他们请问来往的百姓当地有无较有名的大夫，几乎所有人都指向对岸炊烟袅袅的屋子，说那有位脾气古怪、离群独居的老大夫。
有机会当然要试试看。
于是上官无敌带着凝雪搭船到对岸，顺着炊烟的方向满心期待拜访老大夫。
七十旬的老大夫瞧见凝雪掩在丝巾下黑白相掺的发时，不必他们开口，他便自动为她把脉，但平缓略微躁快的脉象让老大夫首次对人致歉，自叹习医不专，无法帮助凝雪除去体内的怪毒；老大夫会观面相，当他们离开前要凝雪注意近来会有祸事发生，务必小心周遭的一切。
凝雪落寞寡欢的神情教上官无敌跟着心疼。
寻医途中，每当满怀希望拜访大夫时，又听到无药可治的恶耗，心中的落差教她不难过也难。
上官无敌停下脚步，担心的瞧瞧低首赶路的她。
“要不要歇会?”自老大夫屋里出来后，她不曾说过一句话。
“我不累，再说还得赶在天黑前进镇。”
他的大掌握紧她的小手，“天就快暗了，得走快点。”
入冬了，白日愈来愈短，他们是得加快脚程到前方的城镇。
这个城镇并不大，日落后商家早就关门，以致他们找不到落脚处还特别绕了几圈，看看有无客栈好投宿。
一名老头拖着一名姑娘走出巷口，姑娘哭泣的声音吸引住他们。
那位姑娘年约十六七岁，虽无绝色容颜，但白净的脸蛋散发着小家碧玉的气质，是位清秀的闺女。
老头不雅地咒骂着坐在冷冰地面、满脸泪水的姑娘，抽泣声令老头不悦并像发疯似的掴了她两个耳光。
“别坐在地上装死，快起来跟我去黄姨那儿，马车快来接人了!”老头恶狠狠抓紧她的手，使力拖她起身。
“爹，我可以兼零工，可以熬夜缝制衣鞋赚更多银两给您，您……别把我卖给黄姨，卖到勾栏院里。”再怎么委屈她都可以逆来顺受，但倚栏卖笑出卖灵魂的事她做不到。
“你赚的那点银两都不够老子赌一把，站起来跟我走!”老头大吼叫骂。
姑娘不语，垂眼不动。
老头火大的又甩了她一巴掌，在微弱的灯火下，姑娘面颊印上明显红掌印，嘴角流出些许的鲜血。
“你到底跟不跟我走!”老头表情狰狞，嗓门早吼得沙哑破音。
他已经拿了对方的银子，若不在约定的时辰内把女儿交到黄姨手上，那票彪形大汉会找他算账的。
“爹，求您放开女儿吧，我……会好好孝顺您一辈子的。”姑娘跪地磕头请求。
心急如焚加怒火中烧的老头，见女儿一副抵死不从的模样，他扬起手用力往她脸上挥过去，忽然一道力量扯住了他。
预期的痛感末至，跪地的姑娘睁开眼，怯怯抬脸瞧见一名气宇轩昂有江湖味的英俊男子，单手制止爹的行动。
“打女人不是男人该做的事。”上官无敌低声道。因为他看不过去才插手管事。
老头被他气势震撼了会，回神后破口大骂，“老子的家事你凭什么管?”
凝雪扶起地上的姑娘，手绢轻拭她嘴角的血痕。
“就凭我看不过去。你身为人父竟敢私卖女儿，难道不怕官府将你冶罪!”这是个讲法治的天下，他竟明目张胆贩女求荣!
“天高皇帝远，县官贪赃枉法都忙不完，哪还有空管到我们小老百姓。”简单的一句话，道尽穷乡僻壤百姓被官僚欺压的心声。
凝雪认同不回话，毕竟离开京城这些日子来，她不再像只金丝雀般被关在美丽的笼子里，瞧见世上许多她未知的险恶。
“你女儿卖多少价?”她冷声问。
“你买?”老头睥睨凝雪衣裳素净平常，怀疑她连自己都养不胖，哪有银子买下他的女儿。
上官无故回到她身旁。“我不赞同你将作的决定。”
“很多事，我能帮就帮。”她取出藏在怀中的银票。“麻烦帮我将银票拿给他，说姑娘我买下，银货两讫后，他们父女再无相干。”
五百两!
银票上的数目令上官无敌皱起眉，他们一路上的花用从始到今加起来不到一百两，凝雪随便买个女人出手就五百两。
“她不顶得你花这一大笔钱。”
“你总不能让我眼睁睁看一位姑娘丧失清白，银票给那老头吧。”
上官无敌大步来到老头面前，银票丢至他面前，搁下狠话，“银票拿了后，你女儿的生死再与你无关，快滚!别碍我的眼。”
这个价钱比与黄姨议的价高出快一倍，他见钱眼开连忙点头，对银票上的数目读了一遍又一遍，生怕这是南柯一梦。
“还不快滚!”上官无敌因无故损失五百两动了脾气。
老头喜滋滋拿着银票离开，连回头再看亲生女儿一眼的举动都没有，凝雪状见此景忍不住为身旁泣泪的姑娘伤心。
倘若父皇待她也如此般无情无意，她也会哭得柔肠寸断的。
上官无敌见老头走远，回到凝雪身旁，为她整理妥席帽上的丝巾，两人并肩前进去找投宿之地。
然而，他们身后鞋拖地的声响，教他们停下步回过首。
“姑娘，你自由了，别跟着咱们。”上官无敌低声警告着。
“小姐，您买下秋儿，秋儿里当服侍您们才是。”这位小姐救她免于在勾栏院卖身卖笑，这份恩情她得用一辈子来偿还。
‘你叫秋儿。”凝雪掀开丝巾一角，对她柔声道：“你可以去你想要去的地方，我不需要人服侍的。”
“但小姐您买下秋儿，”她含泪跪地恳求，“给我一个报恩的机会，让我好好服侍您。”
“秋儿，你……”凝雪无奈的来到她面前，扶起一身是伤的她。“咱们有缘遇上，我并不打算要求你的回报。”
“小姐请您告诉我您的大名。”
上官无敌回到凝雪的身旁，双目炯炯有神的打量这位一身粗布破衣的姑娘。
他总觉得事情并不这么简单，心想同时，眼皮猛然跳了跳。
左吉右凶，啊是跳右眼耶!
“我叫朱凝雪，他是上官无敌。”凝雪简单的介绍。
秋儿怯怯一笑，福个身。“凝雪小姐，您求了我一回，秋儿请您别……”话未说完，她眼一黑，昏厥倒地。
上官无敌及时抱起她，凝雪把过脉，断定这姑娘身体长久失调，加上先前惊心动魄的一幕，心神受不住昏过去。
天色已晚，无奈之下，上官无敌只好背起轻如柳絮的秋儿赶紧找地方投宿。
昏黄的月色下，他们却无察觉到一抹诡谲笑容隐于黑暗中。