“准备好了吗?”他再次嘶哑问道，语气中有着坚决。
感觉他悄然低下头，吐息轻拂过颈间，她不自觉地揪紧胸前衣襟；心跳紊乱，弄不清是害怕或是期待。当他轻嚼她柔润耳垂，她浑身哆嗦不停。“衣裳……需要我帮你脱吗?”
“不……不用，我……”她紧张的脑筋打结，口齿不清；如果她不那么倔强，由他来引导，也许会好些。只是无可否认，她还是有些犹豫。
“不用的话，你就动作快些，我不想等太久。”
他放开执握，好像退开了数步，叫她背脊有些发凉。虽知他向来果决，但这时刻，他也别猴急成那样呀。
在她耳边传来好似更衣时的雾罩声，眼角不经意地瞄见他墨色长服从她身侧飘过，她几乎不敢想象，此时在她身后的地，会是什么德行……
没什么好怕的，她又不是没见过他赤膊的模样，之前不就看过了吗?六七一咬牙，跟着大方的抽了腰带，褪下外袍……
此时任何动静都能叫她异常紧绷。尤其当她听见他逐渐远离的步伐声……呃?远离，为什么是远离?她诧异回头，却望他一身简洁胡衫，正欲离去。
“不久前王府传来消息，我决定趁早回去。”他头也不回，指着桌上摊开的包袱巾里头、那套整齐的锦绣帽袍告诉她：“快换吧，我在外头等你。”
她蓦然愣了会，以未离手的衬衣，遮挡她仅剩一件艳丽兜衣的空荡上身，结结巴巴错愕问道：“你、你所说的准备、所说的等不及，指的是……”
“当然是回王府的事啊?我不是已经问过你，而你也同意回王府了吗?”他双手一摊，一脸无辜反问她：“不然你以为我指的是什么呢?！”
“呃……没，没什么……”她满身尴尬，朱霞染遍她四肢百骸。都怪她太自作多情，想岔了他的意图。看他了心悬在火洵家，也许真有要事吧。
心上竟莫名有些失落，悻悻然从床沿走向桌前，拿起那充满胡风的窄袖长袍，准备换上；猛然意识到，前方打来灼热视线，将她钉在原地。
“觉得失望吗?”大手搁在门上、准备离去的他，星眸瞬也不瞬的盯着她，而后贼贼笑了起来。
“你——”故意的!她气得指他鼻头就想开骂，却又羞于启齿。
他明知她的不安，却放意说些暧昧的混帐话，惹她心儿忽上忽下!
“别生气，回到王府，我会好好地、彻底的补偿你，敬请期待啰!”
“谁要你补偿!我要再让你碰我一下，我就不姓崔!”
听着他得意狂笑离去，崔六七在心里发誓——
可恶!他竟然耍了她?她一定要还以颜色!叫他再也笑不出来!
＊ ＊ ＊ ＊
人心易变，崔六七的决心也是说变就变，前些天还打定主意不理他，今天便乖乖的任他摆弄，即使他亲昵抱着她，她也没挣扎。
谁叫她因路程劳累，兼以水土不服而生病了。
火洵翼率领少数精锐，策马回西北，途中几次在驿馆停顿。
之所以延迟十来天的行程，并非随行众人过于疲惫，而是火洵世子独独怕爱妻承受不住旅程煎熬。
“还好吗？”他担忧问道，也许是归心似箭，他无心多捉弄她，只是纯粹地轻搂脸色苍白的她，让她虚弱身子偎坐在他身上，汲取他的温暖。
“嗯……路程还有多远?”六七有时会想，假若行程能继续下去该多好?离开京城后，她才发现，火洵家不只米缪或，其他人对她更是不假辞色。
她知道自己始终是外人，是个由朝廷指派、不受众人服气的新娘，确实，大伙会觉得火洵翼被迫娶她是受了委屈；可她没想到部将们越是爱戴火洵世子，对六七就越是严厉以待。
会关怀她的，也只有火洵翼一人。可她也知道，如果她没有实际表现，火洵世子也无法长久袒护她。火洵翼即使能一时让众人听她命令，也无法让众人归心。
还是只能等着，她能慢慢为大家所接受。
她不免开始害怕，如果哪一天，他对她失了兴致时，她该怎么办?
但要她现下快逃，别说她体力不许，就达她的心也没有那分意思呀；她承认，相处的时日一久，她越来越眷恋他的怀抱，要放开并不容易。
“快了，就已快到火洵境内了，最迟五天，可以进入火洵王府。”
“你是说火洵部落吗?还真不知道是什么样子呢。”
“还是有府邸的，之前……是在骗你的。”他见她张大美眸，不免赔笑。“别生气，谁叫你那时的反应太逗人。”悄悄加重了手中力道，就怕她跑开。
她轻瞥他一眼。“我不生气，但……胆敢骗我，你就得受罚。”能被他如此宠着，她也渐渐学会如先前的他一般高傲，以掩饰她心中的诸多不安。
“好好，你说吧，如何罚?”对她，他就是没辄啊。
“这事……还要我说?”她含羞带怯，大胆伸手扯下他颈项，奉上自己。“你自谄聪明，何不猜猜是什么?”
她的主动让他不免诧异，可好不容易才等到这一刻，不回应，他便不是男人!他火热交缠着她，嘶哑低笑：“你终于愿意留下来了。”
“没办法，走不掉啊，谁叫你太缠人。”她想问，为何他会选上她?
但她不敢，眉间飞上几许愁思，她极力想隐藏，不过她原就不擅长掩饰自己心绪。“火洵王府……真的能接受我吗?”
“别担心。回到王府，等我处理完八部之事，我会亲自带你游历各部，你可以慢慢体验。”
他贪恋的吻啄着她柔嫩粉颊。“西北有许多奇险断崖，瀑布宏伟惊人，蔚为奇观，我们一起去赏飞瀑，赏野岩，赏遍西北奇景。”
这样的承诺，可以让她心安吗?他不知道，而她也不知道。
惟一能肯定的是，只有唇舌相接的一瞬间，她仿佛真拥有了他。
平凡渺小如她，如此幸福，会不会遭天谴呢?
不安的浪潮不断扩大，扑打她心头……拥有了，反而更害怕失去啊……
＊ ＊ ＊ ＊
“明天要进入火洵家，我到底该说些什么好?”在火洵翼与米缪或、及几位将领商谈要事时，觉得身子好些的六七，走出下榻房间，闲逛到马厩。
她想在大家面前留下好印象，但就算她学了不少才艺，相信火洵家的人也看不入眼，毕竟世子太优秀。火洵家期待着的，是怎样的女主人呢?
“夫人？”
“史将军。”
“这里不是夫人该来的地方。”堂堂将军亲自打理马儿喂养之事，而且还做的挺起劲的；可一见到六七靠近，笑容立刻撤下，神情仅剩肃穆。
“我、我只是来看看……”六七没法子摆出主母魄力，只要人家一凶她，她就应付不来，尤其史将军一脸刨髯，更叫她心生畏惧。
她出声管事，人家嫌她太高傲；她态度畏缩，别人又瞧不起她。
“夫人如此缺乏威严，难怪众人不服气，”一向来直爽的史将军，天生嗓门大，即便不是有心，也吓着了六七。“若是换成米将军，九部才能安心。”
“可是、可是朝廷的圣旨……”六七惟一的依靠，也只剩那道命令。“而且世子他……”他应该是向着她的吧。
“但是九部中，康、米、戊地、史等四部，支持的是米将军，世子若想要让九部归心，该选谁，他心里明白。何况两位正妃并列，也有前例可循。”
史将军的话，讲白一点，就是叫六七别嚣张，别妨碍米缪或与世子的关系。但六七闻一言，错愕至极。
她不知道关外习俗如此开放，连男人都可封妃?
“但是能为世子孕育后嗣的……只有……”虽然身为女人有种种弱势，可至少这是其他男人都比不上她的。她能帮上他的，或许也只有这样了吧?
“米将军流有我们九部强健的体魄与血脉，相信能比普通弱不禁风的女子，孕育更健壮的孩子。”
“呃?”男人也会生……六七张大嘴巴，神情木然，反应不及。天下哪有这种事?不对，九部诡异习俗再多，也不可能办的到这点，除非——
“缪或将军她……是女的?”
这么想来没错，打她第一眼看到米缪或时，她就觉得“他”俊美的太过分……先前，她原以为火洵翼与米缪或，只是关系暧昧而已。
但，若米缪或当真是女人，那他们之间怎堪一句“暖昧”了结?
难怪火洵翼说过，米缪或是“特别的人”，果然很“特别”!
米缪或不是什么男宠，根本是火洵翼的小妾，还是不知早几百年前就认定的侧室!六七先是错愕、伤心，接着胸口登时燃起熊熊的无名火狂烧着!
米缪或成天与火洵翼同进同出，就连战场上也寸步不离，要说他们毫无关系，鬼才相信!她虽孤陋寡闻，也许涉世未深，可她眼不盲心不傻!
所以米缪或对六七一点也不友善，原来是这样。她总算恍然大悟。
“咱们火洵家要的，不是肩不能挑、手不能提的木头王妃，而是能辅佐世子一统九部的能干王妃，米将军早是九部公认的人选。”
史将军敢说的如此清楚，也是认定崔夫人没权没势，早晚会成下堂妻。
她再笨也听明白了。他是武将，镇守边疆；别说逐渐没落的崔家，对他而言，一点用处也没有，何况她崔六七根本是个假货。她对他毫无用处。
为什么?从前当小姐的替身，也曾有侍女佩服她学艺快且精，可怎么她不学御马，不学刀枪，不学兵法?
比起他选了别人，她更难过的是，自己没有足够的力量争他回来。
“八部为表示臣服火洵家的诚意，对火洵家送上长子或长女为质子；自小，米家将缪或将军送至火洵家，她与世子亲如兄妹，情深义重；相信夫人会懂的。”
六七紧咬樱唇，低头无语。她以为，可以相信他的允诺，可再仔细一想，这才明白他为何总是玩笑对待她。记得他曾坦诚，见她有趣，可以用来打发时间。
他始终不吭声，刻意欺瞒她，将她耍的团团转。这下他无可辩解。
打一开始，他没打算要她!说好听是宽宏大量放她走，其实也不过是想假借名义，顺理成章摆脱她这个大包袱!
“史将军说的，妾身都懂。”出乎意料，她没疯狂动怒，没软弱哭喊，却像寻常受过良好教养、懂得进退的大家闺秀般，接受他有其他女人的事实。
“妾身没打算为火洵王府惹麻烦，婚约是圣上钦定，妾身自如分寸。”
她再没留下的理由。不走，还等人嫌吗?
她当初就想过，最后即使只是骗局，她也不想后悔，当时她曾领受的感动、为他倾心的感觉不假；那一瞬间，她自觉比谁都幸福。
但，他却不想要她、他不想要她，这让她情何以堪啊?
胸膛前，总是随时热暖她身子的辟水珠，怎么仿佛失去了温度?变得又凉、又冷，冻结了她胸口怒火，如冰锥刺伤她心窝。
方才他还对她百般疼惜，她不信他当真如此无情!
仍想抱着一丝希望，听他亲口说明白，没听到他说不要她，她不愿放弃。
她只相信他，其他的她都不信!
* * * * *
六七跌跌撞撞来到火洵翼正与部将们商谈要事的大厅，但厅中只剩下两个人，火洵翼与米缪或，正坐在茶几左右两侧，像是争执什么。
“缦舞?”原本神情严厉的火洵翼，终于注意到六七在门口小心徘徊，忽儿探头、忽儿退缩，欲言又止的举动。
他站起身，面容温和了些，但似乎不希望有任何人中断他的会谈。
“有事吗?”
“没事就不能来吗?”天晓得，要在他面前保持镇定有多困难。她并非故意惹他生气，可她能勉强开口已是奇迹，再多说下去，泪珠儿就会滚落了。
“身子不舒服吗?”察觉她的异样，他看着她美眸微微泛红，轻抚她有些发热的小脸，诧异注意到她颊上，竟有未干的泪痕。
她外貌虽极为脆弱，但个性绝不懦弱，不是那种动辄哭泣上吊的女人。
打他认识她起，坚强的她，即使生病也不曾随意哭泣；上回她哭是为了他，而这一回呢?是谁欺负了他的爱妻?“怎么不去休息?”
“世子，时间不早，我们也该出发了。”一旁的米缪或突然起身，出言介入六七与世子之间。
“你要去哪儿?”她紧张的抓着他手臂。提防似的瞥了米缪或一眼，就是不想把他交给别的女人。“不是说明天才要启程回去，你不会丢下我吧?”
“怎么会呢?”他轻描淡写，仿佛对她有所隐瞒。“我有事要同米将军去办。晚点会回来。”
“我能一起去吗?”她追问，眼神中尽是恳求。“我不会让你添麻烦的，我也可以自己骑马，你看，我已经不发晕了……”
“你留在这儿就好。”他皱眉，满心疑惑。她怎么会突然主动想跟在他身边?平日不都是他先去招惹她吗?她为何偏在此时改变对他的态度?
“非得只有米将军……才行吗?”拐弯抹角的问法，是她的极限；平常大话说的直刺刺，在这当口，她就是无法直言。
“你说过，什么都让我学，她办的到……我也可以……”
“怎么变的爱撒娇了?”他苦笑，却没有让步的意思。轻轻揉握她有些散乱的长发，坚决告诉她：“先回房等我，我很快回来。”
“带我去，我也可以——”她知道她是任性，可是她真的好怕!
“缦舞。”眼见时间过去，他逐渐沉不住气。他想好好安抚她，可是当下还有要务，回来再说吧。
口气并不强烈，却明白地要她放弃。“你们不一样，别傻气了。”
而当火洵翼离去时，尾随他脚步的米缪或，在临走前对她耳语道：“趁着代嫁新娘的身份未曝光前走吧。同是女人，我不为难你。”
六七心头一震，不敢相信她的秘密曝了光。米将军何时调查的?所以，当初见面时，米将军几番提起有关五姑娘的事……莫非那时，米将军早已明白真相?
说的也是，对于自己的情敌，当然会用尽心机探听清楚对方弱点吧?米将军好歹也是火洵府副首，要调查这些还不容易吗?
六七她只能望着火洵翼离去的背影，落寞看着回头的米缪或朝她露出一个得意笑容；她知道，她输了。
她不懂军国大事，永远打不进他的圈子。她是假新娘，永远不是正主儿。
即使他愿意宠她，但她并不想只生活在他为她架构的安稳牢笼里。她想多知道他的一切，想与他并驾齐驱，想站在他身旁，而不是永远只能等着他。
是从何时起，她总追着他呢?与他拌嘴，与他纠缠，逃不开也不想逃了?
“我真的……喜欢上你了?这可怎么办啊?”她苦笑，问题仍无解。
晶莹泪珠溢满眼眶，无声落下。她的心，终是让他拐去了吗?
但，他选的人，不是她，是米将军啊……
与其将来难堪而退，不如趁早认清事实，斩断情缘。
他曾给了她一个幸福的梦，现在，是梦醒的时候了。
* * * *
从京城出发，还未到达火洵家封地，在交界处，就是戊地家部落。火洵翼和米缪或，双双驾马准备登上可以眺望戊地家部落的小丘。
但才刚到那上头，却突然遭人包围伏击。可惜贼人低估他们两人，身为九部的领袖与副首，才三四十人怎么可能成功?
反而凭白多添火洵翼与米缪或刀下亡魂。
“我还在想，布局这么久，回程途中尽是破绽，可敌人怎么迟迟不攻击?果然他们是在等我落单啊。”
才刚经历一场混战，可火洵翼气息丝毫不紊乱，毫发无伤的按照计划观察戊地家的情势。
可路上他并不见有人跟踪，这表示敌人与他有段距离。而前来戊地家，乃是他临时起意，能逮到这机会出手，足见敌人行动迅速或是……有内奸?
“如果让夫人跟来，恐怕她会先遭歹徒的钳制。世子果然英明，拒绝夫人的任性。”向来谨慎的米缪或，语带讽刺。“世子不曾失利，可若同夫人在一起，就有了弱处，还请小心提防。”
“你似乎对她很有成见，缪或。”火洵翼转过头，看着同样遭袭却也未受分毫伤害的优秀部下。
米缪或的发带被砍断，丝网般的长发迎风飘舞，确实是令人惊艳的绝色美女。聪明、善战、果决而勇敢，在这个时代，身为女人倒是可惜了。
米缪或是他一手培育，虽然年轻却有本事，与六七同样芳华十八，却以实力让四个部落认同了她；但，她对他太忠心，究竟是好还是坏呢?
“从一开始，你就反对接受崔家婚事；又违背我保护她的命令，让她出现在人前，这件事，我没同你计较，你倒是干涉起我来了?”
“世子曾说，虽然九部投奔朝廷，也不忘要维持九部的尊严、权益，与繁荣，缪或相信世子的承诺；也相信世子知道在家族与私情之间，该怎么选。”
“不提这些。”火洵翼挥挥手，不想继续这话题。“听闻戊地家最近增进大批兵器，招募不少兵马，远远看来，这里人进人出的，传闻似乎不假。”
“当初入关时，朝廷允诺九部自理，可却在地方上处处打压九部；戊地家只是想向朝廷争一口气。现在演变如此，世子打算怎么做?”
“现任太子会是明理的主君，我也同样相信他对我的承诺，戊地家太冲动了，我会同他们再谈一次。放心，我不会伤害九部的任何一员；他们对我不服气，是我领导无方；可我绝不容许因任何人的愚蠢行径，连累九部全员。”
“现在确认有反意的，还有米家，世子之意呢?”
“米家与戊地家，一前一后，恰好将火洵家夹于其中。目前还看不出米家的目的是针对火洵家还是朝廷……”火洵翼低忖，该如何告诉米缪或。
知道世子的为难，米缪或自请上阵。“倘若世子信的过，还请世子将米家交给缪或。”
“假如你无法说服他们呢?要你对付自己父亲未免过于残忍。”那是火洵翼对部将的体谅，不忍见到她和族人相残。“我自有定夺，你别插手。”
“缪或自来到火洵家，就决定追随世子，所以……
米缪或从来只听着世子的指示，如此积极请缨，还是头一遭。火洵翼的眸光一暗，叫人看不清他的心思。“知道了，那米家就任由你处置。”
* * * *
好不容易才除去一堆扰人琐事，回到客栈厢房，火洵翼面对的，却是一无所有的空荡内室。他还急着安抚夫人，可她一点机会也不给他。
“她走了?”震惊看着她遗留在桌上的辟水珠，火洵翼不信她竟然就这么离去，不留只字片语。以为她应该已经对他交了心，怎么她却……
想起临走前她的异样，难道有谁对她乱嚼舌根?
米缪或一直跟他在一起，不会是她，但，即使不是米缪或，放眼望去，在他周遭反对朝廷插手火洵家传承的、反对崔家小姐入主火洵府的——
每个人都有可能。
有过于耀眼的米缪或在，九部不中意崔家小姐的部将自然很多；而别提旁人，就连火洵翼也不明白自己何时迷上那个娇小姑娘的。
同她在一起，他可暂时忘却，打出生起便必须背负的火洵家重责；在她身边，他可以稍作喘息，不必理会朝廷的威胁与九部的反抗等诸多烦恼；只有面对她，他才得以惬意地过着两人甜蜜而热闹的愉快时光。
起初他对她确实只是要弄，可现在她已成了在他周围血腥残酷的现实中，惟一的安详依归。他不愿失去她。
“不行，放任她在这荒山野岭太过危险，虽已经离开京城，即将踏进火洵家领地，但还是不安全。”
自出发后，那分未曾消失的危机感，并未因火洵翼才刚遇袭而消失，反而更加明显；他得快些找回她。她故作领受他示好，却轻易听信谣言，借机逃走?
骗了他的投入后，到底是谁耍弄谁?
内心仿佛受了伤，忍着疼痛的火洵翼思来想去，越想越恼。
“敢从我身边逃走?你真以为走的掉吗?”他不看地图便匆忙夺门而出。这附近他再熟悉不过，她会选择怎样的路径?
深闺千金，应该不会挑战难走的山路……不，也许她就出其不意的走险路呢?
“等我把人逮回来，我倒要看你怎么给我交代!”