分别坐于大堂两侧的几位长老，听着火洵翼简略说明与朝廷间的协议。
“朝廷的承诺，我们能信几分?”
最后，六部长老中最年长的曹家长老，沉吟几许后说道：“我们何不看看当年人关时，安家有人受封工部待郎，如今何在?多年前早被抄家灭门啦！”
“把这些相提并论太不智。”火洵翼简单反驳，并非无话可说，却因忍受激痛让他无力多言。他身旁坐着的，是他那位传说中美艳动人的新婚妻子。
只见夫人端坐在火洵翼身边，微笑不语，静默倾听众人交谈。
只是每当火洵翼说着说着变的冷厉起来时，夫人会侧过身子偎向夫婿，轻轻扯住他手臂，压下他即将爆发的怒意，缓和一下场面。
“不智?任凭朝廷打压九部才是真正愚昧!”就坐在世子下位，冲动的史家长老猛拍桌面跳了起来，大步踏至火洵翼面前。
“朝廷到底私下许了火洵家多少好处，让你卖命?”正值壮年的史家长老虽远离战场许久，身手依然矫捷，转眼，便拔出身侧匕首，往火洵翼砍去。
“若没你这小子在此危言耸听，趁现下朝中无大将，咱们九部联合齐心，攻进京城杀他个措手不及，谁怕他?你既执意不掀战火，就由我来吧!”
“唔!”若是平常，早将对手踢飞老远的火洵翼，却因身上阴狠毒性封了他行动，只能咬牙挺直身子躲也不躲的表现他最后的骄傲!
“住手!”坐于角落的米缪或，一察觉事情不对，立刻追上前想阻止；可惜距离稍远，她来不及出手，只能眼看世子遭受伏击。
“放肆!”危急当口，六七大喝一声，没有丝毫犹豫，挺身而出挡在火洵翼身前。“火洵家世子容得你冒犯吗！”
史家长老见状，连忙停下动作，但匕首利力已薄薄抵住六七喉间，刺出点点艳红血珠。其他家长老全不吭声，只是等着看哪方胜利。
大家只听闻这火洵家夫人是朝廷指派，原先还以为只是个不起眼的娇柔千金，没料到竟有如此胆识与身手；朝廷中人果然不可小觑!
只是，对个女人下杀手，未免有失气概。史家长老冷道：“这里没有女人说话的分!让开，这是九部的私怨。”
“米将军也是女人，可她出生入死，更是九部引以为傲的副首，此事又如何说呢?”六七浑然不觉伤痛，只是直视史家长老，毫无让步的意思。
“而且，我嫁夫随夫，翼的事就是我的事，我不会让人伤害他。”
她身后的火洵翼，又急又气地想站起，却疼的无法动作，然而当六七悄悄将手放在他身后轻轻安抚他、要他别轻举妄动，他才好不容易才冷静下来。
现在不能让任何人知道他中毒的弱处，否则六七的处境会更不利；他只能靠她的机灵来化解这危机。但他就是担心……
“好一个伶牙俐齿的小丫头。”史家长老不免有些佩服，于是笑道：“我要一刀杀你，太容易了。”她挺身护夫，口舌尖利，实非一般软弱女子。
“但史长老若够聪明，就该知道，现在杀了我，朝廷马上会察觉九部反意而有所提防；到时战争若起，免不了两败俱伤，对九部没有好处。”
“就算不杀你，谁能保证你不会背叛九部?”
“我既是火洵家的人，护着九部对火洵家才有好处，这需要什么保证?用膝盖想也知道我如何选择。”六七态度从容，谈笑自若，缓和了场面。
利刃至今未曾收回，史家长老有些犹豫。“听闻世子身体近来欠和；就算不反叛朝廷，趁现在杀了你们夫妻俩，成为九部新领袖，取得大权也行。”
“长老尽管动手砍了我脑袋，瞧我夫婿是否神勇如昔?!但你若当真动了手，不见得能取得大权。”她轻笑，挑衅地扬起头，无一丝退缩。
“也许只是证明我夫婿歼灭史部的神速，助长他身为怀化大将军的威名。如何呢，史长老?”
“若他无恙，为何不保护你?”看穿火洵翼至今未尝动作，长老轻笑。
“这样的小事还用不着他出面。咱们家，小事归我管，大事才依他。”她甜甜一笑，但比起先前予人娇柔的印象，现在早已多了许多截然不同的评价。
“够了。”火洵翼移动早失去知觉的双腿立起，将手搭上六七的肩头。
疼痛有增无减，他身后衣衫早巳让冷汗湿透，但他咬紧牙关，没让脸上泄漏任何脆弱。“你退下。”
“夫人果然了不得。看来我是无法轻取火洵部了。”史家长老叹了口气，终于停手，将匕首收回腰间。“好，就等一年，端看朝廷是否补偿我们。”
会谈决议后结束。至此，六七才算获得王府众人的诚服。
火洵家原就不需要什么能歌善舞的大家闺秀当王妃，他们要的，是能够与世子并驾齐驱，统率火洵部的领袖，能不畏挑战、辅佐世子的勇敢女人。
管她是崔六七还是崔缦舞，只要是“她”就够了。
是夜，当其他部族的长老们踏上归途，仿佛暂时了结一场纷争；六七端着汤药进了房，躺于榻上未眠的火洵翼依旧闭目合眼，不曾开口。
“你……动怒了?”相识至今，他从没这样对她不理不睬，他的异样，她也不是猜不出个中缘由。
“我没想过要靠女人来保护我。”他的模样不像是在说笑。对她挺身而出护卫他，他只感到恼怒和挫败。“是谁允你如此冒险?”
“我也没想过要保护谁；只是见你入险，我的身子早已动作，根本不需要想。谁还管他是不是冒险?”她满脸无辜，坐在床沿一角，有些可怜。
“万一那时史家长老没及时停手，你可会命丧当场呀。”与其说他气她，不如说他自责竟然没能护卫她；就算他中毒、手脚受困也不能当借口。
“至少我保护了你，死又何惧。”那是她的真心话。
这个该打的丫头!火洵翼早已弄不清，胸中这股突然窜出烧疼他心窝的烈焰，是因为她不懂爱惜自己，抑或是感受到她真心回应的热情?
“答应我，绝不再冒险。”他只是摸索着，拉过她的手紧紧扣住。“我无法承受失去你的伤痛。今生，你不许比我先死。”
她愣了一愣，语气哽咽。思及他身上的毒性未解，时间仅余四日，她不禁心急了。“这不公平，难道我就承受的了失去你吗?”万一……当真没有解药
“六七，别担心，为了你，我不能死……我死了谁来保护你?”
眼角盈泪，六七没再多言。还不到放弃的时候她不能认输。
* * * *
又过两日，火洵翼更连下榻的力气也没有，所有火洵王府大小事，理该由米缪或打理；但目前天长老们离开后，米缪或也跟着下落不明。
就在前天夜里，她才接获密报，说是米家长老带了不少兵力来到火洵家边境，那时就隐约有股沉重的不祥感，在她心头盘旋不去。
翼陷入昏迷，醒醒睡睡，她除了交代众将小心镇守外，也没别的对策。
时至午夜，不得已挑起王府诸事重责的六七，好不容易处理完所有琐碎细项，一接到米将军回府的消息，立刻奔去马厩见她。
“米将军，难道……你……去见你父亲了?”
“要救世子，这是惟一的办法。今夜再不拿回解药，救不了世子。九日断魂，今夜是关键。所以我从父亲那儿带回解药了。”
米缪或的神色也不似寻常冷静。
听闻米缪或得到解药，不知怎的，六七一颗心跳的飞快，但无法欣喜。
“你……早就确定……你父亲有解药?为何……你会以为是今天?按理，九日断魂，该还有两日才对……”
“对，这是九日断魂，但并非旧昭武城那时流传的潜藏性毒药，而是经重新密炼的毒药，自中毒日起，不多不少，九日断魂。这毒，我太了解。”
“了解?可大夫说——你怎么会比那大夫更清楚这毒药?莫非是”六七倒退数步，难以置信眼前这位绝色佳人竟有如此狠心。“你下的毒?”
“没错，我事前放出风声，叫世子要我与他同行前往刺探戍地部，就是为了获得机会刺杀他。”
“为什么?你不是……也喜欢他吗?怎么下的了手?”看他承受毒药折磨，她多想以身代替他受苦，可米缪或竟然毫不在乎，冷眼旁观?
“如果你不出现的话，我是喜欢他的。可你一来，他变了。变的手下留情，变的优柔寡断；明明应该起身反抗朝廷打压九部，可他却轻信太子诺言，不辨利害关系。他动了情，就不再是那位令人尊敬欣赏的勇猛果断大将军。”
米缪或极力故作无动于衷，眼中却隐隐透露着一丝心痛与愤怒。
“我待在世子身边多年，只为父亲下令，要我学习世子的一切功夫，倘若世子坚决不答应反叛，就杀了他，以确保将来不会成为我的劲敌。”
相处久了，总有感情，杀了世子，米缪或当真不心疼吗?她也不明白。
“我一直都相信我父亲所言，对九部最好的不是依附朝廷，而是能自立自主，但，也许时代变了，也许……九部可以走向比战争更理想的道路。”
她打小为了九部兴衰而活，这是她惟一生存目标。她曾经判断，惟有叛离才是帮助九部脱离困境的路，即使与世子意见相左，她也会不择手段去做。
但……见了六七后，米缪或动摇了。
“既然要杀他，又何必救他?”六七颤声问道。
“没办法，世子就是世子，是独一无二的九部领袖，比起我，他更适合。他有统领人心的魅力，就连你，也心甘情愿为他卖命。我想再赌一次。”
接过米缪或手中的白玉瓶解药，六七捧在心口，不知该感谢，还是该怨恨米缪或。对米缪或而言，追着火洵翼，从来就不是为了什么儿女情长，米缪或追的，是自诩崇高的理想与抱负……
“如果我把所有事情都告诉世子……你在火洵家将无立足之地。这样也没关系吗?”六七只想如道，米缪或究竟在盘算什么。
“也许世子……早知道了。他曾怀疑过有内奸，只是没点明是我。”
翻身上马，米缪或已毫无留恋。
“我没打算回火洵家，我要回米家劝阻我父亲。日后，我会看着世子到底怎么履行承诺。如果他没能取回九部的尊严，我随时会成为他的敌人。”
“米将军你……”实在是个特立独行的女人哪!
“我走了。世子……就拜托你了!”
* * * *
当夜天色未明，崔六七半坐卧着，看着榻上呼吸渐趋平缓的火洵翼，她以脸颊轻轻摩挲他生了些胡渣、更显剽悍野性的英挺脸庞，确认他总算得救。
“我……怎么了?”清醒过来的火洵翼，有些弄不清楚状况。
“你睡了很久。”六七轻诉着，她想笑，更想哭。喜极而泣。
他们两人曾有过的快乐光景，竟是建立在如此动荡不安的局面。他……一路走来，究竟费了多少心思，不让她察觉地腥风血雨的战争岁月。
所以，他在她面前，戏要她、逗弄她，也是因为惟有面对她时，他才能暂时远离那些是是非非吧。
“似乎……让你耽心了。”他慢慢想起一切，想起这些日子的情形。
“不会，只要你醒来就好。”她轻吻他额际，下定决心。
“是米缪或拿出解药的吗?”他问，像是心中有了谱。他与米缪或一同长大，对九部理念的歧异，他不会没感觉。
但，始终不愿相信，米缪或会下的了手。果然，他还是太小看女人了。
她无语，而后点了头。“别怪她。她也是为了九部好。”
他望向她，眼中有些许讶异。她能明白吗?
“你……”她越来越坚强，越来越聪慧，超乎他所想。
“我能学，也能懂。没有她，你……还有我。”她告诉他。
“我不求能代替你对她的期待，我也做不到如她一样厉害，可至少我——绝不背叛你。”
“你不用代替她，也不用超越她，只要是你就够了。可是……九部的纷争不会结束，也许有天，我会比今日更令你担心。你受的住吗?”
“你现在才想不要我，已经太迟了，世子，我说过，你得负责到底。”她轻笑着，吻上他。“谁让你先纠缠我?现在换我了。这一生，你甩不掉我的。”
两人指掌交叠，心跳互击，脉动逐渐合为同样的韵律。
庭外曙光乍现，旭日东升，一扫夜寒，暖意……正蔓延。
一全书完一