“兰禧？你别做傻事！是我动手的，你别傻傻的又要为我顶罪，这和在龙家不同，可不是关关柴房就能了事啊！”
铃歆听着骚动越来越近，不敢出力敲打房门，噙着泪水道：“你快出来！”心痛依旧，可她更担忧房中的柴冠梁。
他虽无情，可她的心早已许了他，唤不回来了呀。……她……仍想陪着地。
“我知道。所以，不能由小姐受罚。”兰禧背倚房门，悄然闭上双眼。
“为什么？兰禧，我陷你于不仁不义，又害你险些送命，在龙家上下，对我不理不睬的时候，也只有你对我好，可我却以此回报你……”
低泣着，铃歆双手仍微微颤抖，杀人时的恐惧与恶心仍残留在她掌心，日后，她每夜一定都会被困在这样的噩梦中……为让自己心安，她必须赎罪。
“当年，没有小姐和少爷，也许我已不在这世上。你们的恩情，我永远也无法回报。我一直守着小姐，我知道小姐只是一时糊涂，你还年轻，将来还会遇到更好的人，不该就此结束。”
“那你呢？你明明也不比我大多少，还说什么？别为了我——”
“不只是为了小姐。龙家小姐杀伤相国之子，传出去，定会造成两家失和，若只是小小婢女动的手，就算柴祖国想报仇，也没办法牵扯太大。”
她总算能在最后为小姐与龙家作些什么，可一想到必须放开少爷，她……竟还是心痛难忍。打起精神，安兰禧，什么才是最好的，你清楚的。
“少爷说过，小姐是他最重要的人，倘若小姐就这么死了，少爷……会伤心的。而我……不想再看到少爷难过，为了少爷，我甘愿舍命。”
“笨蛋！表哥难道不会为你难过吗？”就算表哥不说，但对兰禧的特别，已经呼之欲出。尤其这几天，表哥在柴家和姨娘面前袒护兰禧，还下令龙家上下不许议论她，这么明显的关爱，兰禧难道感觉不出来？
“少爷……”一忆起少爷，她颊上不觉泛起红潮。身上无处不记得与少爷的温存，他的体贴与疼爱，岂是说忘就忘？
“而且你倾全心喜欢表哥，吃苦受难不算，在你还没开口表明，没得到任何回应前，你甘心就这么离开他吗？”话仿佛理直气壮，可连铃歆也说服不了自己。
她不也是明知冠梁别有意图，还是跟了他吗？
“小姐，你觉得，能为喜欢的人付出是痛苦的吗？”好一会儿，兰禧才悠悠开了口。泪珠早在眼眶打转。“至少我不觉得。为了他，早已不是苦。”龙铃歆一愣，陷入沉默。
“而且……尽力关爱他，难道是为图从他身上获得任何回报吗？”兰禧苦笑，却是看清了全部。“我曾经如此贪心，可我知道那是不对的。”
每当她起贪念，想多渴求一点爱恋，却不断遇上挫折。所以，她不求。
“他受了伤，我一样痛苦，若他开心，我也会比谁都欣喜。喜欢他，不该是独占，该是想着怎样才能让他过的快乐。否则只是为了一已私欲，对方无法获得幸福之时，岂非两人同受折磨？那还有什么意义呢？”
“可是你这么做，表哥不可能会开心的，他若知道是你又顶罪——”
“少爷永远不知道真相也罢，也许会一时寂寞，可他还有小姐在身边，少爷应该不会那么介怀的，毕竟兰禧无足轻重呀……只要他能平安过的好，兰禧别无所求。走吧，小姐。”
“但是——我的罪呢？，我才该受刑啊……”
“快走——小姐要想赎罪，就用一生来还吧！”兰禧也紧张起来了。“走吧！别让兰禧的牺牲毫无代价！”
眼见人潮逼近，兰禧还是坚持不肯出来，铃歆无奈，只得离去。
“回去找表哥吧，表哥一定能找到法子的！”
铃歆拼命奔回龙家，不顾街坊众人异样眼光，在后头议论纷纷，也不顾纤瘦双腿早巳跑的僵硬酸疼，她只知道，不跑，兰禧就真的没救了。
好不容易回到龙家，她立刻不管三七二十一敲起门板。
“快开门！谁来都行，我是铃歆哪！”
“表小姐？”门房一见是铃歆，立刻振人将几乎晕厥的她给扶进去。“太好了，少爷若是知道小姐伺来就放心了！”可小姐怎会弄得如此狼狈？
“表哥呢？我有话要告诉他！”得赶紧将真相告诉表哥才行！
“少爷带人出去找表小姐了。”管家见铃歆差点跌下，急忙伸手扶住。“小姐，小姐你先别发昏哪！”
“表哥不在，那么龙家、龙家还有谁能做主呢？”铃歆不免悲叹。要派人和柴家交涉谈判求情，除了表哥还能有谁办的到？
“龙家还有我在。”似乎历经前些天的场面后，龙夫人已经不再轻易慌乱。当家主母二十多年的历练，魄力十足的踏进大殿。
“姨娘！”
＊ ＊ ＊ ＊
“你这蠢丫头！”龙夫人气得砸碎手中茶碗。“龙家待你不薄，你娘死后，我们收养你，供你吃住，让你过的逍遥，而你这么回报我们？”
“姨娘，姨娘你先别气！要罚我打我骂我，铃歆毫无怨言。”事到如今，铃歆已有接受责难的决心。过往如何，她都不计，只要能救兰禧，就算要她永远离开龙家也无妨。“请你想法子吧，这样下去，兰禧性命不保！”
“不用你说我也知道，就你们两个专门闯祸让龙家出丑。”
猛拍桌面，龙夫人唤来执事。“这丫头寡廉鲜耻，还未出阁就和男人厮混，败坏门风不守妇道，把她给我送到东行山白云庵里去，削发为尼！”
“姨娘！”龙铃歆震惊之余，未有挣扎。用一生赎罪吗？
若能就此抛下世俗，虔心向佛，也许，她的罪，可以稍稍减轻些吧……而且，她也能为他的来世祈福……“铃歆……谢谢姨娘的安排。”
＊ ＊ ＊ ＊
次日，龙家婢女刺杀宰相公子的消息，立刻传开。
各式流言纷纷扰优，有人说是近日与柴家有纠纷的龙家授意，也有人说是柴宰相之子性喜渔色，才会栽在女人手上，更有人说是相国政敌私下动的手
众说纷纭，没有定论。
总之，此事因为惊动当地太守，所以越过县府、改由层级较高的太守，进行审讯，查证罪行属实，七日后行刑问斩。
当龙凌耀赶回家门，从龙夫人口中获得消息时已是三更。
几日为了搜寻始终下落不明的钤歆与兰禧，虽已精疲力尽，依旧转身就要赶往太守府衙伸冤。“我要去带兰禧回来。”
“我不准你去！”龙夫人一把抓住儿子衣袖，厉声说道：“那丫头杀了人，死有余辜！”
“她不会。”冷淡丢下三字，龙凌耀一刻也不愿多浪费。可母亲执意不放开他，他又不能动武伤了他母亲，便僵在原地。
“那只狐狸精把你迷的团团转，连娘都不要了吗？”
眼见凌耀并未否认，于是龙夫人开始哭天喊地，指责儿子不是。“你无凭无据说她无辜，可安兰禧在相国府里，手持利刃被人逮到，千真万确！”
“她一定有理由。”凌耀猜想，兰禧既不可能动手，那么一定是为了保护谁而顶罪。了解她如他，又气又痛。“我不能让她留在牢里受罪。”
“那又如何？总之，太守是不会放人的。难不成你想劫狱？”
龙凌耀选择沉默，避免引起母亲反弹。
“你这不孝子，竟为了女人知法犯法，你想害龙家败亡吗？你不要命了吗？”龙夫人越说越激动，可凌耀依旧没有动作。
说到后来，龙夫人也得停下来喘口气，龙凌耀这才悠悠开了口。“你不让我去，究竟是为了心疼我这个儿子，还是不愿让龙家毁于一旦？”
“这不是一样的吗？”
“完全不一样！”龙凌耀看着母亲的眼神，不再冰冷无情，却是深不见底的悲哀。一味退让，纵容母亲的任性，似乎仍没办法让娘放下仇怨。
他知道被仇恨困住的苦恼。恶疾需下猛药，也许，是时候了。
“如果娘亲想着龙家的产业，那么如今已经全部得到了，此后这庞大家产都是娘亲一人的。再也没人跟你争，你不用担心。所以，你不需再拿我这个儿子当挡箭牌。爹和姨娘已过世多年，没人抢的走。”
“瞧瞧你说这是什么话？你是我儿子，也是龙家的当家，我两者都关心哪！”总觉得凌耀那眸光像是准备说破什么一样，龙夫人胆战心惊，反而不敢直视儿子。“何况这关你死去的爹什么混帐事？”
“不是吗？你执意争夺龙家家产，只是为了向爹和姨娘争一口气。”
尘封的往事，禁忌的事实，曾是龙凌耀连提都不愿提的，可是母亲如果执意要阻挠，他也只好选择最无情的决裂方法。
“当年你和姨娘同时爱上爹，可爹却喜欢姨娘，于是你对爹用了计，谎称你已有身孕要爹娶你，谁知婚后，爹与姨娘仍有往来，甚至生了铃歆……”
“胡扯！铃歆是我那妹妹与不知哪来的男人——”
“过去你这么说，我不想反驳，可娘，爹什么都说了。”
凌耀没怪过母亲对他，只是不断严格要求，要像龙家的主人，却不曾对他有关爱，但，只有现在，希望她能体谅他有不得不为的事，别再拿母亲身份管他。
“你只想争龙家，想独占权势好证明你没输给姨娘！可爹的心仍不曾落在你身上。甚至爹为姨娘建这别业，宁愿在此与她相会也不回本家。”
“是谁告诉你这些谎言？”龙夫人身躯颤抖，几乎要站不住，松开儿子的手，以为否认就能掩盖所有。
“是不是谎言，娘心里最清楚。甚至由于忌妒，十五年前，你一听说爹和姨娘要留在这里过年，便趁机想放火烧了爹和姨娘，然而你却没料到，爹原先根本不在屋里，那天，留在屋里的人——是我。”
“不会的，后来火场中明明就发现……”
“爹本来命不该绝。”这就是为什么龙凌耀总不愿正面承认，自己存在的价值。“若他不是为了救我这个儿子，他现在应该还好好活着，当他被梁柱压伤的那一刻，他只说了，要我好好照顾铃歆，照顾他的女儿。”
“他这个爹如此偏心铃歆，你还为他说话？救你，是他当爹该做的，要是我，我也会为了我的儿子……”
凌熠笑了起来，有着讥讽，有着沉痛。“可我明就不是他亲生骨肉！”
“你这是在羞辱为娘吗？我不记得有教过你这样！”
“若要人不知，除非己莫为。你利用从小就对你倾慕，青梅竹马的玩伴，怀了我之后才设计害爹，这些事，爹婚后就发现了，我和他不像，任谁一眼都看的出来，可他还是一样疼爱我。”
所以，龙凌耀谨守着对爹的誓言，照顾铃儿，只因为名义上的爹爹，对他的情分与恩义，远胜过他的亲娘。
“我不求你能多少像个母亲，我只求你，为了你自己，收手吧。别再怨恨下去，铃儿是无辜的。而我……为了娘希望龙家更富裕，也已努力十来年，这样还不够偿还娘的生育恩情吗？况且，在你眼里，我只是一颗棋子，你根本不曾将我当成你的儿子不是？”
多年证言被拆穿，龙夫人终于抱头痛哭起来。
“我又能如何呢？我一直爱着他，可他却不曾回头看看我呀！明明是姐妹，他的心却只在妹妹身上，而我……我只能霸住龙家，让他因为需要龙家的支援，而来找我，假如没有这些，我活着……到底有什么意义呢？”
眼见娘亲悲泣，龙凌耀不免开始自责。“只要人还活着，就还有希望，多去看看别的天地，娘，只要你愿意睁开眼往前走，别被过去束缚。”
时间不多了，他再拖下去，过了四更，牢里的守卫会更严密。他才一抬头想移动脚步，又被母亲拉住。
“可是凌耀，你是我怀胎十月所生，我虽然对你严厉了些，可我……我并不是不要你，我只是，我只是……把龙家看的重了些。”
“没关系，都过去了，我不怪娘。”就因为知道娘过去的无奈与怨影，所以他总是退让吞忍，不提半字。“至少现在，若觉得对我亏欠，请别阻止我。我对兰禧，就如同娘对爹，我不愿意失去她。所以……请原谅我的不孝。”
＊ ＊ ＊ ＊
牢房里，壁上褐色血迹斑斑叫人望而生畏，仿佛曾发生什么悲剧，阴暗潮湿腐臭的雷味，足以令人窒息，无论精神或肉体，按理常人应该无法忍受才对。
可兰禧却恍若不觉。也许因为已经看开了吧。反正她已认罪，一行刑，便什么感觉都没有了，那环境再恶劣又有何差别？再待也没几天了。
从被捕至今也过了一些日子，兰禧天天抱着膝盖蜷着身子，缩在墙脚，牢头送来的东西，她碰也不想碰。不觉得饿，不觉得渴，随着身子一日日变轻，力气一点点消逝，意识慢慢飘缈起来。
醒着时，描绘少爷的意气风发令她神醉，做梦都是少爷的姿态，叫她心安入睡，抱着自己，回想着少爷的怀抱，驱走了寒意，最后，幻想到少爷和小姐在一起，应该能露出幸福笑容的那一幕时……
她却怎样也无法让想象中的少爷微笑，而且小姐也不知去了哪，就只留下少爷一人，寂寞，悲哀的静静望着她。
“我……别那样看我，你知道的，少爷，这样做是最好的，可以保住龙家，保住小姐，保住少爷……”努力挤出笑容安慰自己，拼命想让幻想中的少爷，也笑一个时，她却发现自己衣襟早湿透，泪水奔流。
再怎么伪装都是假的，少爷就是不在她身旁。没有他，只剩满腔心疼。
“少爷，少爷……”自欺欺人要到何时？
“兰禧。别哭，兰禧，我在这儿。”
声音如此清晰？兰禧一面告诉自己，别想少爷想到起了幻觉，却又一面乐于见到这样的画面。
少爷就站在牢门栅栏前，温柔依旧，只是憔悴了些，衣裳凌乱了些，但……为什么这幻觉如此逼真？少爷应该是神采飞扬的，这幻觉好不听话——
“难道真的最少爷？”兰禧疲累不堪的身子自原地跳起，欣喜若狂的奔向牢门前，迎向少爷伸出的手，然而就在即将碰触到少爷之时，她猛然停下脚步，缩回了手。“不，少爷不该在这儿——”
她才慌慌张张举起衣袖，想遮住她惨白面容，可却让少爷，突然探入的强壮臂膀捉住，不让她有逃避的机会。
“你……就这么讨厌我，连一面也不肯见我吗？”
“不是的，这里是牢房，少爷不该来。”差点又要不争气的落泪。她得忍住，不能让少爷知道她的激动与欣喜。
“那么你就该来吗？”他想生气，可心上的创痛却将他的怒气完整压下。“为什么担下不属于你的罪名？”
“人……是我杀的。”避开少爷追究，她承认的心虚。
“我不信。”他不曾犹豫，简单将她酝酿已久的谎一音拆穿。“不是你。”他太了解她，连翻覆的鸟窝都愿以身相护的她，怎么可能杀人？
“这次你又袒护谁？”就算他不问，也似乎猜的出。“铃歆？”
“与小姐无关……”偷瞄了少爷一眼，她知道如果不给个漂亮理由，少爷不会走。“因为、因为那该死的柴冠梁欺负小姐，我一时气不过就动手了。”
“别说那些让我痛心的谎话！”他忍无可忍大喝一声，完全忘了此刻他是，潜入牢房的不速之客。
“要说铃儿动手，现在的我会信，要说你动手，谎话也给我编个像样点！为何你要认罪？你一认罪，就算想找出真凶，也很难翻案啊！”
“少爷，你……还愿信我吗？”她幽幽开口。手不再试图挣脱。“信我无罪？”
“不信你，信谁？”他不由将她拉近了些，伸手轻抚她苍白惹人怜的脸蛋，她柔顺的偎着他手掌，闭上双眼，忍不住轻轻摩挲着，泪已盈睫。
只要这一句话，她，甘心了。
“乖乖留在这儿，我已经派人去找李希贤，务必取得圣谕救你一命。”
兰禧猛然一惊。“不，不成的，如果柴相国等不到，杀他儿子的凶手伏法，他会一直刁难龙家，所以一定要有人认罪的。”
“要来就由他来吧，我不怕。”柴相国即将为他的罪行付出代价，龙凌耀行的正坐的直，当然不担心。
“一定要有人……”玩味兰禧话中之意，龙凌耀更坚信他的判断。“果然不是你。可为什么你总是傻的想第一个承担？你不怕我伤心吗？，”
“可是……有没有我都无所谓，只要少爷能同表小姐结为连理，一定可以过的幸福。”终于当着他的面，说出了心声。
“那是不可能的，兰禧，我对铃儿，从来只有兄妹之情。”凌耀听着心爱的女人说出这样的要求，仿佛心上被狠狠划上一刀。
他……到头来，还是没办法获得她的信任？
“兰禧……没有你，我永远不可能幸福。”
兰禧泪水潸潸，早已分不清是喜悦或伤悲。原来……并不是她自作多情啊……“少爷，你当真……”
“再信我这一次，”凌耀对她保证。“我去见希贤，一定能赶的及，取得圣谕救你。等我！”他已决定，万一不及让兰禧脱罪，就算劫狱也要保住她。
“凌耀……你仍愿信我无辜……”那抹凄绝笑容，是她绝对真心。“兰禧纵死无憾。”
“别说傻话。”凌耀信誓旦旦的保证。“一定来的及，等我！”
就算想抱着希望等待，可随着时间逼近，眼看明日行刑，今夜仍无消息，看来少爷是带不回圣谕了。那么要劫囚，不是今夜，就是明日午时。
今日的晚饭异常丰盛，兰禧虽没胃口，也让自己吃的饱饱的。她答应少爷要等地，就不能不管自己的身子。
她想相信少爷，真的，她也希望他能取得圣旨救她，让她能陪他过一生，可现在，她倘若当真得被以杀人问斩，她就万不能让少爷犯下律法劫狱。
不能再连累少爷。
坐在角落，她无言看着掌心小小白玉瓶，那是龙夫人偷递给她的。少爷来见她的次日，狱卒为她带来了客人，而兰禧几乎不敢相信那是龙夫人！
那时……
夫人不再有往日锋利与骄傲，却是意外的哀戚与沉寂，虚弱嘶哑地向兰禧赔罪。“兰禧，过去是我不好，我也知道这是个不情之请。可求你，别牵连整个龙家。”
想通一切，龙夫人总算明白，不该沉浸在从前的悲哀与仇恨，她该珍惜的，是这十几年来，默默忍受她任性的儿子。所以她不计任何代价，要补偿儿子。
向来高效的龙夫人，话到一半，突然毫不迟疑的向兰禧跪地磕头。
“你不念龙家收留你，至少也念耀儿于你有恩。如今他虽袒护你，可他非官非贫，他也只是个普通平民百姓，你要他拿什么保你？拿什么和柴相国为敌？”
“夫人！夫人你在做什么？”匆忙赶到栅栏前，兰禧也跟着屈膝半跪。
“是命啊！你是要耀儿把命也给你呀！你心知肚明，就算赔了你们两人，也换不回相国之子！求你饶过他与龙家吧，我这个老太婆——今天给你磕头了！”
“别这样，夫人！”兰禧无法反驳。少爷一心找出真凶能如何？徒让所有人都陷入万劫不复中罢了。若只牺牲她一人，似乎干脆多了。
一如她最初所想……
此时，她拿着手中剧毒，回想当日对夫人的允诺。无比神气的夫人愿为少爷求她，所有的人都变了。
想回到从前无忧无虑，单纯看着少爷的岁月，再不可能。
多少次午夜相见，少爷练功，她于一旁伺候，他们俩在月下静坐，互相依靠，听着风声蝉鸣，数着萤火星斗，仿佛……已是遥远的旧梦。
人依旧，事已非。但她永远不会忘记。因她早将少爷烙印心底最深处。
“要痛也只是一下下，拖不了很久，安兰禧。”她一再说服自己，不能迟疑了。再拖，让少爷当真动手劫囚，遭朝廷处刑，那她即便是死也无法赔罪。
“少爷，保重。”她真的好喜欢少爷呵……可惜无缘作夫妻。观音玉碎之时，她就隐约窥见，他们不能结合的命运。
玉系今生盟，玉碎缘分断，缘断情仍在，情订他生约。天意如此，命定如此，人，终究不能与命运相抗衡。
“少爷盛恩，少爷深情——兰禧惟有来世再还！”
她闭上双眸，将瓶口凑近唇边，头一仰——