最让兰禧震惊的，不是她遭人误认为刺客流匪，而是那位自车辇旁驾马冲出，护卫柴相国千金、开口怒斥她的竟是少爷!
方才简单一瞄，已让她思绪大乱，一近看，更觉少爷威严远胜三年前初见，一身平巾武服英挺尊贵，幽喑瞳眸像无底漩涡，吸引她神智往下坠……
双目对望瞬间，他眸中闪过火花，她满心以为是少爷想起她，忘了自身处境，她只想告诉少爷，大家都在等着他回来，于是她莽撞脱口。“少——”
“掌嘴!”马上骑士冷冷命令，紧接着身旁侍卫突然出手，“啪”的一道清脆响声，打断兰禧的话，也打断了她生平罕见的激动。
颈上火辣印记令她猛然惊醒，她未曾如此失控，独独对少爷他……
“没见过的冒失鬼!柴相国行列当前非但不避讳，还敢妄动?”
从前的少爷虽冷漠寡言，可绝非不通情理的主子，但现在他却完全变了样，形貌依旧似故人，言行却宛若陌路。
安兰禧因过于羞惭而未曾深思个中缘由。少爷未曾有过的冷冽，让她顿时记起自己卑微身份。少爷忘了她?自惭让她难堪的软了双腿呆坐当场。
“唉呀!不过是个小姑娘，龙少爷何必如此动怒?”银钤般的清脆声音，自车辇纱帐传出。
听闻轿中人开口，龙凌熠旋即转身回到车前。
瞬时，见着少爷脸上竟轻绽温柔笑意，明知自己没资格揣测，她却禁不住要想，少爷同那位貌美如花的柴小姐，究竟是何关系?
喉间，不免涌出些许酸涩滋味，不知是因清楚自己与相国千金，有天壤之别的际遇而感到酸楚，抑或因为少爷对她不睬不理的苦涩?
“咱们才下江南，倘若见红，岂不晦气?龙少爷先别动怒，咱们不与她一般见识。这丫头，由得她去吧。”
从行列后头急急驾马追上来的俊美青年，拍拍龙凌耀肩头，好言劝道。
“丫头，既然柴公子这么说，这次我便饶过你。”
龙凌耀对柴冠芳兄妹点头，无视路上的兰禧是否可能会受伤，他甩手挥鞭，锐利风动恰恰扫过她身边，逼的她往后退坐，让开前方的路。
即使行列全数通过，看热闹的人潮尽散，兰禧仍愣在原处。
“兰儿!”就着一身不相称、显然过分宽大男装的龙铃歆，慌慌张张的跑出，自身后紧紧揪着兰禧衣袖不放。自三年前之后，铃歆便极为亲近兰禧。
“对不起，都是我不好，都是我不好……”
“铃歆小姐!”见到小姐出现，她随即收起悲哀，回复平日那负责的侍女兰禧。她该想的是如何好好照顾小姐，而不是净想着少爷的事。
是奴婢就该认分。瞧，她不认分，马上这天罚了不是?
轻抚小姐背脊，兰禧道：“没关系，小姐，是兰禧自己太鲁莽，才会让少爷动怒。”只是她不解，为何少爷在柴家人面前似乎颇有分量?
“不是这样的，你原先可避开那危险，如果我别———”
铃歆欲言又止，似正被什么事困扰惊吓着，兰禧以为铃歆是为偷溜而自责，自然赶紧接口好言安慰。
“如小姐真觉愧疚，那以后就别任意出门好吗?外头太危险。”
铃歆总能接受别人建言，虽不知她调皮心性能收敛多久，至少短期内，是无须再担心小姐是否会出门招来乱子了。
她会谨守对少爷的承诺，即使少爷早不记得是他亲自下的命令……
* * *
兰禧领着小姐要从后门溜回龙府，门还没推开，
就见总管带着一票家丁堵在门前二个个神情肃穆。
“这，我们只是出去逛大街……”铃歆原想打哈哈混水摸鱼蒙过去，不过显然面前一千人完全不买她的帐。
“老夫人在堂内等着你们。”没等她们分辩，家丁们便一涌而上的将她们给请人正厅，里头早已有人等候多时。
兰禧瞧清厅中风韵犹存的中年妇人，心都凉了一半。这一年多来，随着儿子住在京中的龙老夫人怎么回来了?是了，少爷回江南，当然夫人也回来了。
虽是少爷的亲娘，可兰禧总没法对她，抱有如对少爷般的崇敬。
别说龙夫人对自己亲妹妹去世后留下的女儿，向来不假辞色，就连对自己儿子也冷冷淡淡，兰禧从没见夫人笑过。
少爷要她保护小姐，有绝大部分原因，是要她提防龙夫人。
瞧，远行的夫人一回龙府，第一件事便又是来找小姐麻烦。
“你还知道要回来啊，铃歆。”龙夫人厉声讽刺。“这么爱在外头晃，不爱惜自己名声也罢，还要把龙家的脸给丢尽才甘愿吗?”
“姨娘。”铃歆努力压抑心中恐惧。她虽喜欢表哥，可对当年曾极力反对姨父收养她的亲姨娘，就是很难抱有好感。
“是铃歆贪玩。”乖乖道歉认错，才能尽早从这让人窒息的场面脱身。
“哼，这么爱玩，怎么不学学你娘在外头随便偷个野汉子，靠人吃穿就别回来了?”龙夫人字句极为难听，正眼也不想瞧那，与妹妹太过神似的侄女。
若非凌耀始终以父亲遗命袒护铃歆，龙夫人压根不想再见到这丫头。
“姨娘，我娘好说歹说也是您亲妹子，您别把话说的仿佛见不得人。”
隐忍怒气，平日可以立即忘却所有不如意的铃歆，惟有维护娘亲名誉时，会想与人争辩。
“笑话，她可曾把我这姐姐看在眼里?谁不知道她偷人——”猛然住口，这才意识到自己一时沉不住气，似乎透露了太多不该说的。
当初她和儿子有约，接掌龙家的惟一条件，就是要让铃歆安稳过日。
她虽怀疑他知道什么，可他若发现，没理由不吭声。罢了，暂时放过铃歆吧。
“我不同你多费唇舌，总之，你未带仆佣就出门，有失礼教，今儿不罚你，人家还以为咱们龙家没规矩。”
龙夫人冷冽喝道：“来人!把小姐关进柴房!今晚不许给她饭吃。”
“夫人，请容兰禧告禀，”抢在夫人挥手唤来奴仆前，兰禧大胆地挺身而出。“兰禧自始至终跟着小姐，要说小姐有失礼教未免太过……”
“你不过是个丫头，竟敢如此同我说话?”龙夫人怒道：“这儿没你说话的分儿!滚一边去!”
只在乎铃歆的凌耀，将兰禧留在龙府，不许龙夫人妄动她们，让她极不舒坦。
兰禧姓安，虽然出身不详，但总让龙夫人想起曾与儿子有过婚约的安家。
安家衰败时曾派人向龙家寻求援手，可龙夫人却因怕受波及而拒绝，现在兰禧站在她面前，总让龙夫人有如，时时被人指责她嫌贫爱富的感觉。
“夫人，若您真要罚小姐，那么就由贴身丫环兰禧代小姐受过。”反正她自小什么苦没吃过，守住小姐免于责罚才是她的要务。
她不记得她有哪儿冒犯过老夫人，可总觉得老夫人瞧她的眼神极为厌恶。
“哼!多嘴丫头，我连你一起罚!来人!把她们送进柴房!”
回身抱住小姐，兰禧就算知道与夫人为敌处境不利，她也不能放手，只要小姐身上多了条伤痕，她将无颜见少爷。
“慢着!”洪亮男声穿过前院直达大厅，随即稳健脚步声，伴随壮硕身影来到众人前。“娘，你答应过让铃欹主掌伏龙居，绝不干涉别业内府的。”
“表哥!你总算回来了。”铃歆连忙三步并作两步，扑进龙凌耀怀中。
“耀儿!”怒气稍褪，龙夫人满心不愿地开口辩解。“我是答应过你不管别业，可你看看她们主仆，再这样下去，外头闲话——”
她最关心的，是希望儿子别放心思在那两个丫头身上。
“娘，铃歆的事有我打理，你就放宽心吧。”凌耀虽想让铃歆与娘和平共处，可每每只要娘撒泼，他除了袒护铃歆不受伤害，亦无法改变娘的成见。
“不，今天你不管教她，她早晚会仗着你宠溺变本加厉，娘绝不再纵容她。”
“……”龙凌耀神色微微一变，眉头一拧，想否决却又难违拗母亲。
“小姐年幼无知不懂事，是兰禧没有看好小姐，兰禧愿意受过。”注意到少爷一有迟疑，兰禧便往前站出去，恰如其分的双膝落地请罪。
“我曾要你照顾小姐，你却没做到，还惹娘亲不开心，你是该受罚。”凌耀冷道：“娘，那么我就照您的意思处置兰禧，总行了吧?”
“表哥，这不公平呀!”
被拖走时，兰禧震惊的发现少爷竟还记得她!
那么，是她曾做了什么，惹少爷生气，否则在大街上，少爷怎么连主仆情分都不顾，就想杀她，末了还当众羞辱她?为什么?
* * * *
深夜，柴房里。
方才似乎听见铃歆小姐的声音在门边响起，可随即，兰禧便从外头嘈杂的人声研判，小姐八成又被人带回房。
从狭小窗户传来摔破碗盘的声响，以及微弱的饭菜香味，她才察觉自己早已饥肠辘辘，可惜小姐的关怀她无福消受。
罢了，饿一顿就饿一顿吧，小姐没事就好……
静坐柴堆中，她该担心小姐，可每每想到最后，脑中浮现的，总只有少爷的改变，少爷和相国千金的关系，以及从前的凌耀少爷……
* * * *
三年前，她初进龙家，还记得，那时所见着的凌
耀少爷总是少笑。不知是因为庞大家业将他压的郁郁寡欢，抑或是他生来感情内敛。
入府前半年，兰禧鲜少有机会接近少爷，只能偶尔为少爷送茶水点心，却常让少爷头也不抬、面无表情的挥手打发掉。
可那也无所谓，只要能为少爷做点事，哪怕是寒冬深夜，为少爷熬着进补汤药，或是彻夜未眠，替少爷破损的里衣缝缝补补，再累再苦她也甘之如饴。
她发誓要回报少爷，即使少爷不知道也罢。
某夜，当她正忙着为少爷衣裳刺上家纹织花时，不意听见窗外传来低低哀鸣，她随即走出厢房，来到后苑。
“那是……”循声来到树下，借着微弱星光，她赫然发现树上有个摇摇欲坠的鸟巢。
巢边的母鸟，用鸟喙徒劳无功的托着鸟巢，鸟巢中几只羽翼未丰的瘦弱小鸟，不时无助啼叫，随着风动，那鸟窝眼看就要自树上翻覆而下!
“不——”在鸟巢坠地时，兰禧早巳疾步奔出，伸长双臂扑上前!
好不容易承接住最先落下的小鸟儿，兰禧还未及接住它其他同伴，身躯却早控制不住冲力，就往坚硬树干上狠狠撞去!
“小心!”可就在她以为，自己必然撞个头破血流之际，冷不防，一个温暖壮硕的胸膛将她结实抱个满怀。
“呀!其他的呢?”
兰禧被撞的眼冒金星，明白自己安全无虞，第一个反应，却是推开那舒服的令人眷恋的胸怀，连忙摊开掌心，确认手中小鸟儿安危。随即焦急的四处张望，搜寻其他鸟儿们的踪影。连为自己获救而向恩人道谢都忘了。
“你在找这个吗?”
低沉醇厚而充满磁性的男声，自她头顶上传来，安兰禧抬头一望，惊喜的注意到小鸟儿们安稳坐在窝里，被一只大掌稳稳托住，分毫未伤。
“太好了，它们没事……”能挽救这幼小生命，让她欣喜万分。“谢谢你出手救它们——”一瞧，她这才发现来人竟是——“少爷!”
“怎么不是为了我救你而谢，却是为了那些鸟儿谢我?”
龙凌耀一脸饶富兴味，唇角轻轻扯出一弯笑痕。
他会停下睡前在后院练剑的功课，莫不是因为她那奋不顾身的勇气，与善行打动了他，才会一时兴起救下那窝小鸟，还护住她身子。
眼光未曾停留在哪个女人身上的他，对她的慈悲感到难能可贵。
“少爷!兰禧失礼了。”她惊慌跪下，无措的泪珠在眼眶中闪动。
他并未动怒，主动掏出腰际方巾。“方才有哪儿撞疼了吗?”不避讳的半蹲下来为她拭泪。龙凌耀忽然起了，珍惜这样一个纯良女子的念头。
“不，有少爷护卫，兰禧哪儿也不疼。”她赞守分寸，忙缩了身子别开脸，不敢让少爷伺候。行动是满怀畏惧的，可心上雀跃不已。
心跳飞快，仿佛随时会跃出喉间，此时，她不免庆幸月色晦暗不明，否则不就让少爷发现，她为他的温柔举止，双颊几乎着了火似的红艳?
“怎么你宁愿冒险撞树，即使受伤也要救那雏鸟呢?”今夜的他似乎有些反常。他从来只关心他娘与龙家及铃儿，可当下他却不由自主多话起来。
是不想就这么与她分离吧?凌耀脑中，不经意勾起与她初见时她的勇敢。“安兰禧，你还是一样，不懂爱惜自己。”用字虽严厉，语气却极为柔和。
当年那瘦小丫头，让他愿意带回龙家，正因她柔而不弱，强韧意志令他激赏，初遇至今历时一年，她坚强纯良依旧，倒是更为固执。
覆巢之下无完卵，任何生命都是可贵的，命运多舛的雏鸟们，就跟她自己一样啊。在她最难熬的日子里，是多么盼望有人能帮她一把?
由期盼到心死，那分痛苦她不会不明了，她行有余力，为何不救?
她对人对事皆是如此，但求眼前不再有任何遗憾。
“兰禧……”袖底下那双闪亮明眸，迎着月光更显耀眼，藏在娇小身躯中的凛然傲骨，则令人激赏。这次他切切实实记住她了。
次日鸡呜未止，兰禧便起了大早，匆忙赶去院中树下，看看昨夜少爷允诺要帮她放回雏鸟们的情形。
映入眼帘的，是一座以薄木板搭成的方形小箱，包覆在那鸟窝四周，留下个不算小的圆形洞口，供鸟儿们出入。
少爷虽然冷淡寡言，可她看得见，他当家威严面具下的无限温柔。
之后夜里，她总按捺着疲累，偷偷端着热腾腾的茶点，等着适时为少爷送上，巡逻的家仆，不被允许跨进只有女眷的后院，所以她不担心让人发现。
只是每每等到月落星稀，少爷回房，她也始终没勇气踏出她藏身的梁柱。少爷风雨无阻的锻链自己，她也跟着忍受风吹雨淋，看着英姿焕发的少爷，武艺日渐精进，她的倾慕逐日加深，更不敢妄动接近他。
直到某天，她终于挡不住，靠着栏杆坐着沉沉睡去……许久许久，因为周身那暖热的感觉，仿佛被风拂开，她连忙拉紧身上大衣咦?大衣?
慌张惊醒，兰禧这才发现自己不知何时起，早梦周公去，低头抓着身上那件险些滑落的大衣，这带着些许檀香的气味十分熟悉。
发现身边有动静，她这才察觉有人与她同样坐在台阶上——
“少爷!奴婢不是有意打扰少爷，奴婢只是——”她急忙要起身行礼，却一脚踩斜，整个人撞上正在一旁悠闲喝茶的龙凌耀。“呀!奴婢——”
轻松伸手一揽，凌耀稳稳将她接着没让她跌伤，看着因为跌进自己怀中，而完全陷入僵直状态的兰禧，他不免哑然失笑。
“你这么饿吗，要抢我手上的点心?可惜我都吃光了，一点也不剩。”
“吃光了?但那都凉了呀?”每回等到夜半，她发现茶水凉了想去温热，却总因为目光始终离不开少爷，而没去更换，早知道她就乖乖去温热了东西，也不至于让少爷委屈吃寒食。“奴婢该死，奴婢——”
“凉的?”那张精明面容出现少见的疑惑。“奇怪，我怎么不觉得?”
“但——”
“还是你想说我变得迟钝了?连这点东西也分不出冷热?”他佯怒道。
“奴婢不敢。”又是慌慌张张垂着脸，不敢直视少爷。
赫然惊觉自己什么时候竟坐在少爷腿上?她想退开，却因少爷有力捉握，始终没放开她而不得。“少爷——”
见她慌张模样，他更觉有趣。“别说话，你再吵下去，打扰大伙清梦可罪过了。”奇妙的丫头。有她在身边时，总让他焦躁的心情莫名平静下来。
“……遵命。”粉颊难掩羞色，被少爷紧握的指尖像是烧了起来，热流条忽蔓延她周身。她再也无法抗拒少爷的命令。
曾几何时，他眼光只停留在这安分坚强的小女人身上。
过去总因焦躁失眠而每晚练功，以疲劳强迫自己获得休息，却在她出现之后，慢慢的，他可以不再发狂似的鞭策自己往前看，绝不许回头。
似乎从知道自己出生缘由后，除了无止尽的，自我折磨直到毁灭以外，他不曾有过能这样坐着，什么也不去想的心安时刻。
“为什么你能胸怀赤子之心，不怨天尤人，不愤世嫉俗?”
他悄然问出藏在心中多时的疑惑。拥有那样的过去，她仍保持善良与忠诚，仿佛美德的化身，令他倍感意外。
他是有点羡慕她，能那样为了一个目标而拼命去做。
像他，只因娘亲当年犯下的错事，让他始终无法原谅娘，虽然血脉相连，可他除了应尽的孝道外，心底再也无法尊敬她，有时希望自己就这么为龙家牺牲也罢。最恨的，也许是他自己。如果他没出生的话……
“苦尽甘来，云开见日，这是少爷教我的。”她鼓起勇气，缓缓述说感激。“若说种种磨难，是为了得以服侍少爷，那我……衷心感激上苍安排。”
长年冰封的心壁崩裂当口，看似稳重的凌耀有那么一瞬间，半个字也说不出。她的纯真倾慕，教近乎自暴自弃的他，羞愧的无地自容。
“你不必为我而活，我的身边不欠丫头奴婢。”他别开脸，不想让她看穿他的脆弱。做梦也没料到，她的一句话，竟能令他心魂如此撼动。
可更让他意外的是，从来对女人痴迷眼光嗤之以鼻的他，却不讨厌她专注的目光。如果她会一直在他身后看着他，他似乎也能忘记不堪的过去，往前进。
“可是少爷……”她着急了。是她太寡廉鲜耻冒犯了少爷吗?早知道，她就将这分感激压在心底，当成一生的秘密。
“我救你，不是为了要你报恩。”他竟希望她能一直陪着他吗?
他不想与她之间能以主仆为名亲近，却有了难以跨越的鸿沟。
“求少爷别千万赶奴婢走!”一咬牙，她双膝落地。
若连少爷也不要她，她该何去何从?再不说了，她再不敢说了!
“奴婢今后会躲的远远的，绝不出现少爷面前!”
“你的眼中只有主仆分际吗?”见她一副泫然欲泣，他不免自责话说的太重，吓着了她。听到鸡呜声起，他才意识到今晚逗留太晚。
才欲离去，不明白那分忽然升起的落寞不舍从何而来。他放开她，临回房前，他说了：“兰禧，不服侍我，也毋须躲着我。”
“可不服侍少爷，兰禧还能做些什么呢?”她不想再被当成无用之人。
知道她想不透，就连他自己也不懂，为何每次离去，总还期待夜里与她再会。“那就留在龙家帮我照顾铃儿吧。”
他随口丢了个理由，免得让兰禧那钻牛角尖的小脑袋，想破了头也找不着合宜答案。“她是我最重要的亲人。帮我保护她。”
望着少爷离去背影，过去无论多困难，也不曾奢求过什么的兰禧，生平第一次如此羡慕一个人。她好羡慕铃歆小姐，能获得少爷的关爱与温柔。
* * * * *
也不知过了多久，静静躺在柴堆上回忆往事，兰禧为了避光，而遮着双眼的手臂悄悄放下。“少爷不会变的，我该相信他才是呀……”
她该明白少爷不为人知的温柔，怎会因今儿个的事，而怀疑起少爷品德?
“少爷该有理由。”她想抱着希望，等着少爷。过去不都是如此吗?
“若有理由，你愿意听吗?”
门口突然响起熟悉人声，惊的兰禧自原地跳了起来。“少爷!”