清脆的鸟鸣声，流泄在后花园的树间枝头里。
习惯早起的红芍，莲步踱至后院飞水亭，打算趁着清晨的新鲜空气，吹拂整夜混沌的思绪。定步一瞧，亭内早已有人捷足先登。
秀媚的背影微转过身，那是霍府另一名娇客。
“丽夫人，早。”红芍露出赧然的笑容，轻声问好。
“沐姑娘，你也起得这么早？”丽夫人认出她是昨晚与霍家少爷一同出现的姑娘。这位与她娘家同姓的少女，有说不出来的眼缘。
“我有晨起的习惯。”
“喔！与我这老人家一样。”丽夫人藕臂一扬，示意要她入座。
“丽夫人说笑了，您看来不过三十出头。”红芍句句真心实意，在她眼底的丽夫人，丰若有肌，柔若无骨，举手投足间在在显示养尊处优的责气。
“早就不是一朵花，难道还不认老。”丽夫人仍是一派敛虚。真正美丽的人，连内心都是美的。
丽夫人瞧见红芍眼皮微肿，猜测这名清丽的少女晨起除了习惯之外，应是有烦心之事，以致并未安眠。“怎么了？有什么事搁在心头？”
红芍讶异于丽夫人细腻的心思，居然一眼瞧出自个儿暗藏心事。
“我虽然没长多少智慧，不过，看的世面总比你多些，如果你不介意，我倒愿闻其详。”
“也没什么啦！只是……”
红芍觉得这名长者给人一种信赖的感觉，然而，一时之间脸皮薄，少女的繁重心事硬是说不出口。
丽夫人鼓励性的对她笑了笑。
红芍迟疑地说出困扰自己整晚的烦恼。“只是纳闷，原本看不入眼的，后来怎会变得顺眼了。”
“到底是怎么样顺眼呢？你要不要稍微再说明些？”
红芍斟酌即将脱口的字句。她不想说得太明白，事实上，她自个儿亦搞不清楚对天霁的感觉到底是什么样的。红芍自小只接触嬷嬷与沐樗栎，嬷嬷老迈，爹亲又醉心医术，从来没有人教导她情爱之事，自然对天霁的所有复杂情绪困惑不解。
“比如……我是说——假若——开头时一个人令你讨厌得紧，但不晓得怎么回事，后来却变得没那么碍眼……我不知道，这样是否算反常呢？我的意思是说，人当然有很多面啦！可是，看久了就越习惯，有时好像没见过似的，时时有新发现的感觉。”
听着红芍窘瘪地描述，丽夫人立即明白她话中之意。
眼前这位清秀的少女，怕是动了初情，却又不知如何厘清。看着她，丽夫人的思绪不禁飘回属于自己年少轻狂的那段日子，那时，被称为“丽美人”的她正值豆寇年华，初识情滋味，同样也是这般忐忑，只求化身彩蝶随着爱人飞舞，将炽热的情感捧在粉红的手心，毫无保留地倾倒在他翩翩风采。
“那你见不着他时，是什么感觉？期待，还是思念？”
“我不知道，好像整个人都空空的，没想什么。”红芍偏着头努力想，眼角余光瞄到丽夫人含笑看着她。“您别误会，我没说是谁哦！”
丽夫人给了她一个“我知道”的微笑。“甭紧张，我明白你仅是假设而已。”
“是啦！假如，不是真的。”红芍多此一举地再度解说。
“你放心，我只是霍府的客人，不会多说什么。更何况，晚些时辰，我也要启程回中书府。”也就是说，今天所听所闻都不会说出去。
红芍胀红着脸，低声喃道：“我没别的意思，只是怕……”
其实，说得乱七八糟就是在讲霍家少爷。可是，她都还没厘清对他的情感，着实顾忌旁人妄下断语。
“你也甭想太多。人跟人能相遇就是一种缘分，处得好便是善缘。我只能给你一些建议。你得细心观察身边的人，太表面的了解有时是浅薄的。了解愈多，看到的面貌愈全。顺应你的心，沐姑娘，它自然会引领你。”
“我的心？”
“是的，你的心。”丽夫人慈祥的面容似发光一般，望着红芍。“人在世上走这么一遭，没好好尝试自个儿真心向往的事，不是很枉然吗？你还没许人吧！嗯？”
红芍点了点头。
“真心是可贵的，如果遇到倾慕的对象，而他又能珍惜你，可别让这份善缘白白流走。”丽夫人媚眼瞄见亭外来到的侍女。“我言尽于此，沐姑娘，希望我的一席话能对你有所帮助。”
红芍讷讷地看着丽夫人离座。
“我在霍府留宿已久，老爷催我回去了。沐姑娘，咱们有缘再会。”丽夫人想起疼爱她的崔老爷，恨不得立即飞奔至他跟前。
望着丽夫人的背影，红芍的内心涌起一股失落感。她还来不及弄清这奇异的感觉，双脚已经追到亭前。
“丽夫人！”她出声呼唤。
丽夫人缓缓回过身，脸上仍是带着和煦的微笑。
仿佛有千言万语想要一吐为快，倚在亭柱的红芍终究却仅是说了句。“谢谢你。”
娇媚如花的丽夫人点了点头，翩然离去。
红芍走回飞水亭内坐下，沉淀着刚才的对话。丽夫人所言不无道理，红芍前几年只见过天霁放浪不羁的负面形象，不过，那都是在他造访沐家草屋时才有的举动。
这些天来，跟着天霁回到霍府，她终于看到他以前未曾展现的另一面。他在处理事务时专注沉稳，与霍夫人相处时尊奉长辈，恭敬有礼。还有他在灯节找回失散的她时，那股焦急在意的模样，宛若寻获至宝。更重要的是，尽管两人已经……想到这儿，红芍又羞红了脸。
而天霁也仍遵守当日的承诺，没对她有任何不尊重的举动。
她看见他的认真，他的重诺，以及他的关爱与尊重。这地都是红芍先前从未注意到的。如今，丽夫人一语点醒梦中人，她似乎真该好好重估他在自己心中的分量。
红芍的眼光飘往丽夫人离去的方向，胸中充满了对这名长辈的好感，丽夫人的和善与解惑令她收获良多，她会永远记得今日的谈话。如果有可能，红芍殷切地希望与丽夫人结成善缘，能再有见面的机会。
轻风送着飘扬的柳絮，阳光洒入红芍暖暖心扉，一切似乎变得更加美好。
— — —
黄昏之后，飘起了绵绵细雨，空气中沾染了些微湿气，为夏日的夜晚更添加凉意。
此刻大伙儿围坐于餐桌旁，用着晚膳。趁着娘亲侧身交代丫鬟琐事，天霁蹭到红芍耳边道：“待会儿饭后，带你去一个地方。”
红芍用眼神询问他，但他眨了眨眼，仅以薄唇做出“嘘”的嘴形。
须臾之间，霍夫人已经转过头来，天霁连忙恢复正色挟菜入口，红芍也跟着状似自然地低首扒饭。
真是——作啥那么神秘？红芍不禁在心中暝道。
不过，方才他在敏感的耳朵旁呵气，惹得她怦然心跳。不讳言，经过丽夫人一番开示与引导，红芍已不若先前那样排斥天霁的靠近。事实上，下午与春菊说起逛灯节的事时，还有点想念他。她揣测着他现在在做什么？钱庄的麻烦解决了吗？或者，红芍思考霍府缺乏让天霁泡药汤的药材与缸子，该不该换个法子给他增补？
最后红芍决定每天早晚都煎一帖药，让天霁出门前和就寝时服用，以弥补他每日奔波钱庄以及打理霍府其他产业的辛劳。如此一来，等沐樗栎来接她时，天霁的气色便不会差到哪儿去。
用完晚膳，天霁拉着红芍就往街道走去。下着雨的夜里，街头行人寥寥无几。天霁撑伞护着红芍，立在街旁。
“你带我来这儿作啥？”红芍不解地斜睨他，这不就是灯节那晚经过的空房？
天霁轻推她向前，她只得狐疑举步。
房子犹是一样处于空置的状态，不过，好似清洁许多。门扉没了蜘蛛丝，红芍推开门踏进里头，虽然空荡无物，石地板却是一尘不染。
“我让人打扫过了。”
红芍轻喔了一声，但还是不知道他葫芦里卖的是什么药。
“你提过，京城里的药材贵得可以。”天霁状似无心的说，视线却紧瞅着红芍秀丽的脸庞。
“嗯！”她是说过，可是那同这间空房子有关系吗？
“霍府通路颇广，最近有意在名下产业中增加药材这一线，正好手头上有市集这间屋子，可拿来当药堂的铺面。”
听到这里，红芍瞪大了眼睛，屏气凝神。他……他的意思是……
“关于利润方面，霍府可以找到最低廉进价的药材，所以药价绝对公道。而且，如果来买药的人是穷困人家，药堂亦会酌情少收点钱，毕竟，霍府另外几个铺子赚的钱挺够了，也不差这间。”
红芍只觉喉里一阵哽酸，眼泪不禁盈眶。既然不差这间药堂赚钱，那又何必开设？他准是先前在沐家医筑时听进她的愿望，记下了，特地挑选这里为她完成梦想。
“不过，老实说，霍府对药材这方面可说是一窍不通，到时候恐怕要麻烦沐先生与红芍妹妹替我们多花点心思，指点与照料喽！”
这是真的吗？她不是在作梦吧！
她将有一间药堂，帮助穷人的药堂，可以让他们不必担心药费过贵，没钱买药而苦苦受病痛折磨。
“你现在说的……是真的吗？”
“做生意的事，我霍天霁是不诳人的。”这一点，他是有自信的。
听见天霁的保证，红芍满怀惊喜，忍不住在屋内转起圈来。跑到屋角，摸着灰墙，她预想，这里是要放药柜的地方。厚实的杉木柜嵌有很多很多小方格，里头放着各式各样的药材，有熟地黄、川芎等常见药材，也会有灵芝这样的珍贵药材。她可以包给需要的病人，来抓药的人们也能以平实的价钱购买。
这……实在是……是她美梦成真的一刻，连作梦都不敢想的事。
天霁含笑看着红芍发亮的黑瞳和因兴奋而泛红的耳垂，想像着包覆在衣裳内的胴体必也是同样的潮红。他知道那片肌肤抚摸的感觉有多细腻，因为他曾碰触过。
该死的！天霁暗骂自己。他带红芍来这儿的目的不是为了要占她便宜，天霁从她的笑容可以感觉到，她相信他，她好不容易才渐渐对他撤下防线，有了些好感的。
可是，天知道，他现在唯一想做的竟然是品尝她柔嫩的芳唇，然后……
天霁试图压抑汹涌的欲望，不愿让男性卑劣原始的恶性破坏两人初萌美好的互动。他漠视背后流下的冷汗，拉回心智，继续介绍未来的理想。
“药堂大概需要半个月的时间才能完成，这期间我会尽快安排好进货的源路。”声音粗哑且困难地说道。
红芍蹙起黛眉，走近他面前仔细打量。
“你的声音怎么怪怪的？是不是着凉了？”说时还伸出纤手，不放心地摸摸他的额头。果然有点热热的。
天霁痛苦地咬紧牙根。纯真的红芍完全不知道这小小的举动，对他有着莫大的杀伤力，她靠得如此近，近得可以闻到她发后颈间传来的阵阵香味——
他不是圣人，打从红芍踏进霍府，进入他的生活空间起，他就时时刻刻想拥抱这位倾爱的女人。他说服自己，她的人就在触手可及之处，正是好好培养感情的良机，他相信给她应有的尊重，一旦朝夕相处日子久了，她铁定会接受他、爱上他。但是，这个折磨已经远远超过他能够忍耐的范围。
“我们要不要回去了？”红芍忧心忡忡地建议。
天霁下了决定，伸手拉住她。“不用，我没事。”但他可不能担保她也没事。
“你确定吗？外头飘着雨呢！或许是气温下降，你可能受了风寒。”
“我真的没问题。红芍妹妹，这屋子还有个地方让你瞧瞧。”
“是吗？，哪里？”
“里头还有一间内室。”天霁沙哑的暗声隐藏着哄诱猎物危险的讯息。
纯真的红芍毫无戒备，跟随着天霁的脚步踏进全然未知的境界。
— — —
天霁在她细细打量这间以布幔与外相隔的内室时，随手将火烛固定在一旁的矮桌之上。
内室的布置十分简单，仅有紧靠石墙的长排木柜，与一张矮桌。天霁以氤氲黑眸紧盯着四处浏览的红芍——此刻她正上前触摸柚木材质的柜子，高度约莫腰下，同外头一样亦有数个抽屉可供放置药材。
红芍转身，赫然发觉天霁已无声无息地贴在身后。
“噢！对不起。”红芍蹙起双肘，想拉开两人过分亲密的距离。
怎料天霁忽地猿臂一伸，硬是将她搂入怀里。
“呃！”红芍霎时脑袋一片空白。
寂静的黑夜中、幽闭的暗室里，两具年轻的躯体紧偎在一起。红芍鼻间窜入熟悉的男性麝香，背后牢箍的铁臂像是要把她揉进体内。
她试图在他怀中抬起头抗议，却遭突来侵袭的狂吻吞噬。蛇般灵活烫舌趁她开口想发出反抗时滑入齿缝，交缠住她的，贪婪地索取她的甜蜜。
红芍只觉得神魂一瞬间被抽离身躯，天旋地转似的昏眩。抵在他胸前的小手不知何时叛变，攫紧前襟布料，完全臣服在他高超的吻技下。
男性的薄唇往下啃咬纤颈，引来怀中佳人一阵轻颤。天霁逸出满意的低笑，知道已成功攻陷她的初步防备。他将已然无力的她提抱坐在柜沿上，顽长的身躯顺势挤入她双腿之间。右手俐落拨开她胸前交横的衣襟，左手一手拉起桃红色抹胸，两团豪艳椒乳马上弹跳出来。天霁看红了眼，赞叹不已，清淡的乳香味清晰可闻，老实不客气地张口将小巧粉嫩的蓓蕾含入，舔洗着、啃啮着。
红芍迭迭娇喘，所有神智全集中在一对丰盈的顶端，酥麻中又带点酸痛。右边的嫩肌被天霁吸吮着，左边的也不孤单地罩在他大掌之中。当他以舌兜转着口中敏感的花蕾，拇指与食指亦搓挂着左手中的乳尖。他温热的舌尖勾勒粉红的乳晕，带茧的指腹亦磨蹭已然绽放的蓓蕾。
红芍有些招架不住，青葱十指颓然捉住臀侧的柜缘。
悍然抚上大腿内侧细腻肌肤的巨掌，让迷失在情欲之中的红芍骇然回过神来。她双手改攫住裙底怪手，清澈的美剩对上狂野的黑眸。
“不行。”红芍绝烈地说。丑红双颊透露了醺染春潮的证据，裸露在空气中的胸脯仍因体内流窜的情焰而颤抖着。
“红芍。”天霁醇声低呼，拉起她的手背轻咬一口。“心肝，别拒绝我。”
红芍软弱无力地发出抵抗呓语，迷离地凝睨他微斜着的俊脸，而他正用邪肆的锐眼眯着地。她从来没有见过这样的天霁，记忆中，他总是带着痞痞的笑容，毫无任何侵略性。可现在，他宛如一头精壮的猎够，而她是被俘虏的猎物，准备一口吞她入腹。
“天霁，我们不该再……”红芍打算说服他，不要重蹈山中石洞荒唐的错事。那次是受迷魂草所控制，而如今，两人都意识清楚，应恪守礼现才是。
“嘘！”天霁以长指抵住红芍的樱桃小口。“这是你第一次叫我的名字。来，再叫一次。”
“我觉得……”
“嗯？”带茧拇指摩擦着他方才粗暴辗吻而肿胀的红唇，天霁倾身含住精致的耳垂，沉重的鼻息呼入她耳中，令她又开始头昏脑胀。“再说一声。”性感的薄唇来到与他仅有一指之遥的唇前。
“天霁，不……”当她依言吐出他的名字时，他却立即封住她的唇。
重新取得掌握权的天霁，捧着她小巧的下巴，辗转蹂躏红芍的鲜唇。
不行！不行！红芍心中持续狂呼。她必须坚守自己的诺言，阻止石洞之事历史重演，她不想一而再、再而三地成为随便与人欢好的女子。
“哎呀！”
天霁无法置信地稍微退开，殷红的血珠渗出下唇。她竟然咬了他！
“你说过，不会勉强我的。”红芍提醒他曾在离开沐家医筑前允诺过的话。
天霁实在佩服红芍坚贞的防备，不过折磨他多日的疼痛欲望已经远远超过他那仅余一点点的忍耐度，如今他唯一渴望的便是好好再爱她一次，抒解心灵与肉体相互交合的需求。
“我没忘，心肝。只是要我镇日望着倾心的对象，却无法一亲芳泽，那是多么磨煞人。”他柔声诱哄着她，勃发的欲望象征抵住她开放的娇嫩。
她惊呼一声，为这极端亲密的碰触忍不住浑身颤抖起来，也才发觉方才的神魂颠倒已经令她湿润，而他滚烫的前端正隔着濡湿的亵裤不住地摩挲她。
“感受到了吗？你的身子已经诚实告诉我，你的心意。”
她羞愧地捂住粉颊。噢！真羞死人了。
红芍自小生长在山林之间，性子当然比大家闺秀直接，亦没人告诫过她男女欢爱之事，更没人提醒她女子应要紧守城池，才是贞德的表现。她向来都是坦率地让自己的情欲意念，尽意随心，没想到，这下子，竟失防沉沦。
“没关系的，我的红芍。”天霁温柔地拉下纤纤小手，像幼犬似的舔着她的鼻尖。“这证明我们同样强烈地想要彼此，虽然这世上有礼教这回事，但是说到底……仍由不得我们……”他以蕴藏魔力的耳语间歇穿插在细吻之中，使出舌荣莲花之能事极力哄诱。
“可是，我怎么知道你不是一时贪欢，出于冲动呢？”红芍仍不甘愿地想做困兽之斗，在这种情况下，她再如何嘴硬也无法否认，自己早已动了春情。
“你对自己没有信心吗？你看不出来你的美好已令我欲壑难填？”说罢，天霁不容她拒绝，竟引着她的青葱玉指探入他的裤裆，按压坚挺的男性。
红芍的脑袋瓜轰然一响，急欲缩回手来，但见天霁倏然神迷的表情，仿佛籍由她的小手得到莫大的欢悦，她忘了撤退，怔忡凝睨着天霁轻吐呓语、逸出沙哑的叹息。
在指尖触及滑腻肌肤的瞬间，已然硬挺的男性更加肿胀勃发。
怎么他的“那个”在她抚摸下会有如此的反应？红芍讶异不已。
红芍柔软指腹描划着男性象征的形状，抬头看见天霁像是在承受既痛苦又甜蜜的折磨，粗重鼻息喷在她的粉颊上。他紧握的右拳捶在土墙上，左手撩着衣褂屈在背后，任她恣意拨弄下腹的烈火。
她的手像是有魔力，仅仅触摸就令他几近失控。
她忐忑地想，这就是曾经进入她的亢奋吗？它是如此硕大，与天霁结实精瘦的身躯不成比例，她不敢相信她的娇小曾承受过……
天霁猛地发出低吼，打断红芍顽皮且撩火的举动，单手将她不安分的双拳高举过头、贴靠墙面，另一手扯下她的亵裤。
“这可是你惹的。”眼底燃起烈焰的天霁，咬牙切齿地口出威胁。
游戏开始粗暴起来。
“呀！别、……”
大手罩住开放的秘密，再度造访睽违已久的幽境。娇小细嫩的存在完全掌控在他残忍的拧捏之中。此时天霁宛如一头出柙的猛兽。只想狠狠报复她大胆的戏弄，索取应得的代价。
如同电流遍击全身，红芍惊慌地闪躲，怎奈双手遭制，而天霁的身躯亦牢牢卡在她双腿之间，她逃脱无路，只能无助地任他为所欲为。
他按压敏感的珍珠，疾速上下搓动着，强忍住体内那股澎湃欲浪，陶醉地听着她破碎的呻吟。晶莹的汗水蜿蜒自他俊邪的脸庞流下，滴落在她饱满的浑圆，那幅画面艳丽至极，令人恨不得将她一口吞下。瘫软在他身下的娇躯泛着绯红的肤色，诉说着奔腾流窜的春韵。
然而，这甜蜜的酷刑尚未结束。
一只长指毫无预警地闯进深处，执行探幽的任务。
红芍惶恐又惊慌地拱起身子，反而将粉乳贴上天霁赤裸的胸膛，更加刺激神经末端，上下敏锐两处同时流窜着电流般的快感。乳尖随着呼吸摩挲他的，传来阵阵酥麻异觉；而下方不速之客的掏弄更激起她熊熊烈焰。
她急促喘息承受肆虐的进攻，杏眸焕散着迷蒙雾气。
他饥渴难耐地吸吮柔软的鲜唇，灵舌交换着口中甜蜜。
天霁捧高红芍丰臀，将刚硬的疼痛置抵在她微颤的湿热。“看着我，红芍。”这次占有，他要红芍清楚地将他刻划在脑海中。
红芍努力睁开眼对上他的。她知道他下一步要做什么，她更清楚意识到，这一刹那才是真正属于两人的初次交换体息。他与她都有意识，都决定让事情发展到这个地步，她屏气敛息迎接这个重大的时刻。
他选择缓慢的挺进，细细品味她每一刻的表情。她战栗地承受他的侵入，不适地感受他逐渐撑大她的娇小。尽管已有过肌肤相亲的经验，红芍仍嫌紧窒的女性着实无法适应他的庞大，黛眉微蹙地容忍他将她扩张到极点。
喔！老天！当他完全包覆在她濡湿的柔软之中，他忍不住狂喊出声。她如此炙热、纤细，仅是按兵不动，那般销魂的感受，却已令他瞬间就要冲到顶点。
“可以吗？”他喘着大气，体贴地问。克制冲刺的欲望，望着身下的红芍。
除了娇咛，红芍再也发不出任何声音，但她还是勇敢地点点头，鼓励他继续。
接收到她的默允，天霁再也不能禁锢奔腾的巨浪，扣住她的臀侧，猛然挺进她的体内深处。红芍因这突然的进攻，发出微弱的哀叫。
红芍无力的藕臂勾住天霁后颈，沉甸甸的丰盈随着他每一次强悍撞击而上下弹跳着，殷红的尖挺还不时摩擦他前襟布料，带来阵阵搔痒难熬。
两张脸孔距离仅有一指之遥，吸吐之间尽是对方的喘息。
天霁在红芍娇嫩深处迭出迭入，似要把她撩拨到疯狂的地步。红芍可以清楚感觉到体内交错着欢愉与痛苦，疼楚的是他退到将要离开她时，喜悦的是他复又慓悍地挺进。
她香汗淋漓地吟哦出声。
“嘘！心肝，小声点。”天霁勉力拉回神智提醒她，这样的深夜、空荡的密室，任何声响都是十分清晰，天霁可不想引来旁观者。
其实他也好不到哪儿去，低沉断续的嘶喝已经是在与她唱随。
红芍乖乖地闭上嘴巴，但不一会儿，她犹是忍不住逸出嘤咛，索性咬住下唇控制自己。天霁心疼她因紧咬而渗出血珠的红唇，低头吻住她，代替贝齿缄封她的口。
她投入地与他交舌热吻，仿佛如此就可以稍稍躲过体内凶猛的波涛。天霁扣紧她的丰臀，指掌深深陷入白嫩的肌肤，将她更压向自己。天霁在她深处兜转了起来，彻彻底底摩挲挑拨，每一寸都不放过。
噢！他实在太恶劣了。
她在他眼底看见笑意，带着恶意的笑。红芍真的承受不了这般折磨，收紧双腿圈夹他，本能地将他吸咬住。此招果然奏效，天霁喉内发出野兽般的低吼，将所有的热情倾囊尽泄。他重拾刚刚疯狂的节奏，疾速侵袭无邪的红芍。
红芍这时选择张口咬住他的肩头，算是一种报复。他的热源一再地撩拨她仅有的神智，整个世界在她眼前化开，那样炫彩，那样绚烂。
她将自己完全交给他，臣服在他身下，而他亦回报最激猛的热情，彻底焚烧禁忌内的所有束缚，疯狂节奏在他温烫的种子注满她体内后，终于得以缓缓歇息……