美丽的夕阳撒下一地金光，红艳的彩霞送走白日的燠热，也送走了月宫那群伤将残兵。
花草在向晚微风轻轻的吹拂下，扬起一阵阵的红波绿浪，四周飘散着淡淡的花香。
如此良辰美景，一对出色的男女正在……讨价还价。
“我费了九牛二虎之力才逃出那个人间炼狱，你现在教我为了一只小小的虫子回去自投罗网，我又不是疯了！”李宁风不以为然地伸出小指，充分表现出他对那种虫儿的轻蔑。
冰蚕生长于终年飘雪的极寒之地，加上它十分稀少，更显得珍贵，其中又以冰蚕王雪魄最为罕见。
冰蚕因常年以冰雪为食，体白如雪，肉眼极难分辩，加上其含猛烈的剧毒，若被它咬上一口，便立时因极寒失温而亡，从发作到丧命不过一盏茶的时间，称得上剧毒无比，捕捉它的困难度更是不在话下。
三年前，“药圣毒仙”，也就是他亲爱的娘，不知道打哪找来了这稀有的毒物，在它身上费了大半年的工夫钻研，最后终于承认雪魄冰蚕的毒的确是无药可解，不傀为武林十大毒虫之首。
而这小妮子不知道从哪听来的消息，竟知他娘有此一物，得知他娘确为秦月珊，当下不客气地伸手就向他要东西。
“雪魄冰蚕不是小虫子。”芷盈反驳道。
“我管他是大虫还是小虫，你没事要那种毒物做什么？该不会……”她跟他娘有同样的兴趣？“冰蚕毒没得解，弄个不好会出人命的，你可别胡来呀！像你现在做个大夫有什么不好？何苦花心思在那种害人的东西上头？”
他谆谆善诱，希望能及时将眼前这个可能成为“女魔头第二”的女孩导回正途。
芷盈忍住翻白眼的欲望。“你以为全天下的人都和你娘一样呀？”
“要不然你要那种害人的玩意儿做什么？”
“救人。”
“救谁？”想不到那种小虫除了害人之外还能救人，这倒稀奇了，哪天“不幸”遇到娘她老人家，可得同她说说。他提醒自己。
“关你什么事？”
又是这句话，方才他看她武功这么好，一时好奇问她师承何处，她就是这么回答他的，仿佛他只是个外人，她没有必要向他交代任何事。
好，就算他真的是个外人，相处了这些天，发生这么多的事，他们俩好歹也算得上是朋友了，她需要像防贼似的防着他吗？
难以形容的失落感莫名地刺痛了他的心，划下一道浅浅的伤痕。
“既然不关我的事，我何苦为了那条小虫劳心劳力？”涩涩的、苦苦的滋味在他心头漾开，但他故意摆出一副事不关己的态度。
“你似乎误会了一件事。”她郑重地道。
“什么事？”
“我不是拜托你，是告诉你。”
“什么意思？”李宁风还是不解。
“意思就是说，我下毒的手法虽不及令堂出神入化，但对付阁下绰绰有余。”她伸出两根修长的玉指。“你有两个选择，一、带我去找雪魄冰蚕，然后你只是有可能被你娘毒死；二、不带我去找雪魄冰蚕，我立刻、马上把你毒死。”
她此时的神情凶狠得让人不敢怀疑她话里的真实性，而且他也看得出来，她的确不是在拜托他，而是威胁他。
开玩笑，他李宁风堂堂七尺男儿，岂能让一个小女子骑在头上，当下他雷霆万钧地发出……小得有如蚊鸣的“怒吼”。
“我有没有第三个选择？”他伸出三根手指，一脸讨好地问。
“有。”
听到这个答案，他有如溺水的小狗被救起，看向她的眼神中充满了期待。
“我把你迷昏，直接送给徐净月。”
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没骑马，没坐船，连行数百里路，他们花了三天的时间就到达目的地——李宁风生活了二十年的地方，龙焰山庄。
速度之快，连李宁风自己都吓一跳。
至于为什么不骑马，倒不是因为他们舍不得花钱，理由是段大姑娘嫌骑马太慢，于是非常专断、跋扈、没人性地决定徒步。
连骑马都嫌慢，想当然耳他们来到龙焰山庄的方式绝对不会是用“走”的，而是施展轻功不分日夜的奔驰。
任何一个稍微有点道德良知的人都不会干这种“害人害己”的事，她竟然真这么做，实在不可思议。
这种种的迹象显示，她不仅没有道德良知，还是个怪胎！
不过这种“大逆不道”的话，他当然不敢说出来找死，只能在心里想想，发泄发泄。
咦，他什么时候变得这么敢怒不敢言了？
芷盈拉着门环敲了敲那大得出奇的门，有点担心会不会没人应门。
因为秦月珊若真如传闻那般恐怖，她不得不怀疑有什么人敢在龙焰山庄当差。
等了会儿，大门依旧没有动静。
“会有人来应门吗？”她的语气里充满怀疑。
“会有人的，你用不着担心！”李宁风拍着胸口保证。
由远而近的脚步声印证了他的话。
他露出一脸“我就说吧”的得意样，好像深深以山庄内有人居住为荣。
真是……懒得说他。芷盈摇了摇头。
吱呀一声，大门打开了。
这道门比她想像中还沉，竟要三、四名壮丁才能合力将它打开。
至于门为何要做得这么大又厚重，她想，八成是怕人来寻仇吧？
早知如此，又何必当初？
门内探出一颗斑白的头颅，对方一眼便认出了李宁风。
“少爷……是你吗？你……回来了？”年过半百的老管家惊讶得结结巴巴。
他在山庄当差少说也有三十年，少爷打从十五岁起，三天两头地跷家已不是什么稀奇事。
哪一回不是心狠手辣……呃，英明神武的夫人亲自出马，把昏迷不醒的少爷给逮回来的，他从来没见过少爷“清醒”地回山庄，这难得见到的正常景象反倒让他看凸了眼。
会不会是自个儿真的老眼昏花了，大白天的竟然发生幻觉？
“是呀！福叔，真的是我回来了。”李宁风伸出一只手在他的面前晃了晃。
“真的是少爷！您这一离开就是大半年，可真想死老奴了！”福叔涕泪纵横。
他家少爷出去像丢了，回来又像捡到的，若真有个什么闪失，他拿什么面目去见死去的老爷？
“我这不就回来了吗？”李宁风苦笑道。福叔什么都好，就是爱唠叨这个缺点让人受不了。
“哎呀，我可怜的少爷，您看您都瘦了，我赶紧教厨房给您准备些好吃的点心。”
“嗯，我要桂花糖莲藕、莲子银耳汤、枣泥锅饼、炸元宵、绿豆什锦盒、豌豆黄、桂花凉糕……”他这会儿满脑子只有食物。
“好好好！”福叔笑呵呵地连连称是，那模样比捡着了万两黄金还开心。
见两人迳自愈走愈远，芷盈瞪大了一双杏眼，不敢相信他们一主一仆就这样抛下她。
难不成这便是龙焰山庄的待客之道？
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芷盈跟在这对主仆后头，来到恍若仙境的庭园。
满园的奇花异草传来淡淡的幽香，假山流水在工匠的巧思下竟营造出有如高山瀑布般的磅礴气势。
翩翩彩蝶和蜻蜒穿梭其中，还有十几只罕见的鸟儿在天空中飞翔，展现它那身鲜艳的彩衣，更增添几许奇幻色彩。
她完全被眼前的美丽景致吸引，不自觉地屏住呼吸，生怕一个吐气就会破坏此刻的一切。
“你再继续闭气就没命了。”李宁风在凉亭中坐定后，面对满桌的精致点心，正食指大动时，忽然发觉身旁的人突然没了气息，转头就瞧见她沉迷于美景的神情。
她白了他一眼，没说什么。
没想到她那似怒似嗔的模样竟让李宁风看傻了眼。
“少爷，请问这位姑娘是？”福叔此时才发现少爷带了个俏丽的姑娘回来，这可是前所未有的事。
可是他问了半天，少爷一点反应也没有，还一脸色迷迷地直盯着人家姑娘看，这成何体统？
“少爷？少爷？”
一连唤了几声，无奈他还是一副痴呆样，于是福叔深吸一口气，突然猛朝他的右耳大喊。
“少爷——”
“福叔你搞什么？突然喊那么大声，不怕我变成聋子呀？”李宁风捂着右耳哀号道。
“老奴无状，请少爷恕罪，只是老奴刚刚问您话，您一直像失了魂似的，所以……所以……”福叔吞吞吐吐，不敢指责少爷那色迷迷的模样不合礼数。
闻言，李宁风的耳根子不禁微微地热了起来。
他刚刚是着了什么魔，竟然觉得她含嗔带怒的样子很……很可爱？
他不自在地轻咳了两声，口气很冲，“你到底想问什么？快说！”
“老奴是想问，这位姑娘和少爷是什么关系？”福叔虽然倒楣地挨了骂，仍然暗自偷笑着。
想不到少爷也会害羞，真是难得，呵呵呵！
“她呀……”这可问倒他了，他俩究竟算是什么关系？
这个问题颇值得玩味，他得好好想想。
正思考着时，他随手拿起桌上精致的点心吃了起来。
好吃！没想到才半年的时间，王婶的手艺又进步了。
沉迷于美味的点心中，他就这么忘了之前自个儿在想些什么事。
芷盈实在是看不下去了，真不晓得今天这家伙究竟是哪根筋不对，先是愣愣地盯着她瞧，一句话也不说，看得她头皮发麻，全身起鸡皮疙瘩，后来福叔也不过问了句话，他又要想个老半天，这会儿瞧他那副饿鬼投胎的模样，想也知道他九成九是把福叔的问话当马耳东风。
真是……没救了！
“福叔，事情是这样的，前些日子你家少爷误中他人的埋伏，还中了毒，我适巧路过那里，见他昏迷不醒，就带他回去医治。”不忍见老人家枯等那个贪吃少爷的答案，她代为回答。
“原来姑娘是少爷的救命恩人呀，老奴刚才真是太无礼了，请姑娘多多见谅！”福叔连忙猛赔不是，只要一想到之前竟无视于这位小姑娘的存在长达半个时辰，他就觉得自己罪孽深重。
“哪里。”她客气地道，接着说出此行的目的，“这回小女子是专程来拜访李夫人，实有要事相求，不知夫人能否赐见？还请福叔多多关照。”
“这样啊，那么老奴马上前去禀报夫人，请姑娘稍等。”福叔微微一拱手，随即身手俐落地离开。
他不经意地露了这一手让芷盈吃了一惊。
没想到连个年过半百的老翁都有这等好身手，“天下第一庄”果然不是浪得虚名。
李宁风赶忙喝下一大口茶，将口中的甜饼咽下去，开口叫道：“福叔慢着，福、福叔……”
可惜为时已晚，福叔的身影已消失在长廊末端。
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金碧辉煌的大厅中，一张上等桧木制成的太师椅上坐着一位优雅的美妇，她身下那块价值不菲的雪白狐皮充分显示出山庄雄厚的财力。
美妇的身旁站着一位小美人，白净的脸蛋上有对如黑珍珠般的大眼，灵动晶亮的眸子令人印象深刻，再加上那张红似火的小嘴儿，不晓得迷倒多少年轻的公子哥儿。
美妇的左下方坐着一位充满书卷气的男子，只见他正似笑非笑地望着前方不远处，那优闲的神态仿佛正期待着接下来会发生什么有趣的事。
福叔才领着李宁风和芷盈走进大厅，美妇便急急朝李宁风奔来。
正当芷盈以为会出现类似甫进山庄时的温馨画面时，突然啪的一声响起，随之而来的是一阵哀号。
“你这浑小子，一出去就是大半年，还知道路回来呀？”美妇不由分说又赏了李宁风一掌。
“我……”他想开口申辩，立即被制止。
“你什么你？你这没用的蠢儿子！你不告而别，我不怪你，你一走就是大半年，我也不怪你，你走了之后，连个屁也没捎回来，我还是不怪你，可你竟然——”
美妇的声音突如其来地提高，尖锐得让人想捂住耳朵以防魔音传脑。
“你竟然中毒！”她严厉的口吻好似中毒是什么十恶不赦的事，简直比杀人放火严重百倍。
“我……”
“你给我闭嘴！”老娘还没骂够，臭小子插什么嘴？“你中镖、中刀、中枪、中箭……反正中什么都好，为娘的都不会怪你，而你居然中毒？我的老天爷呀！若被人知道我秦月珊的儿子竟然中了别人的‘雕虫小毒’，我以后要怎么见人呀？”
说着，她忍不住又赏了个现炒爆栗给儿子尝。
“我……”满头包的可怜人仍只能发出单音。
“闭嘴！”一声怒吼再度响起。“早教你乖乖待在家里，让娘偶尔试试新药你不听，成天往外跑，现在可好，无端端地便宜了别人，你说多不划算？”愈想她就愈火大。
芷盈看着怒气勃勃的秦月珊和含笑而视的旁人，再看着一直挨打的李宁风，一股莫名的不舍油然而生，于是她没有多想便出手。
秦月珊只觉眼前一花，眼前的不肖子突然平空消失，再定睛一看，她的蠢儿子已站在那俏娃儿的身旁。
秦月珊扬起唇角赞道：“丫头，你这招‘移形换影’使得不错！”
“只是雕虫小技，不值得夫人谬赞。”芷盈谦虚地说。
“不过丫头，我教训儿子，你这样贸贸然地出手干预，恐怕不合规矩吧？”秦月珊慢慢地踱向太师椅，不愠不火地问。
“常言道，来者是客，小女子虽然不才，但有幸踏进龙焰山庄的大门，好歹也算是位客人，而夫人当着小女子的面责打令郎，算来也是不合礼数吧？”芷盈微笑着回道。
秦月珊不禁停下脚步，转头仔细地打量眼前这不知天高地厚，又可说是不知死活的小姑娘究竟是生得什么样的三头六臂，敢同她这般说话。
不瞧不打紧，她愈瞧，愈觉得丫头那模样还真不是普通的俊俏。
面如白玉，柔肤赛雪，一双大眼水灵灵，再配上一头乌黑亮丽的秀发，说不出的清新可人。
她那笨儿子这回倒捡了个宝回来，真是不错！
“丫头，你叫什么名字来着？”秦月珊兴味盎然地问。
“小女子姓段，名芷盈，见过夫人。”
“芷盈？”只赢，真是个旺夫益子的好名字！秦月珊满意极了。“那我就唤你盈盈好了，你不反对吧？”
她亲热地握住芷盈的小手，俨然成了一位慈爱的长者，与刚刚那个怒打不肖子的严母可说是相差十万八千里。
芷盈强忍着抽回手的欲望。她一向不喜欢陌生人碰她，无关于礼教，只是单纯的厌恶。“夫人喜欢就好。”
“那我呢？我呢？”李宁风忽然插了进来，没头没脑地问道。
“你什么？”芷盈被他突然逼近的俊颜吓到。
“我能不能也叫你盈盈？”他突然想起，他们虽然相处了好些天，但对彼此的称呼始终停留在“呃、喂、你呀、我的”，不然就是连名带姓地呼来唤去，一点都不亲近，对于他娘才刚认识她，就能如此亲热地唤着她，他竟然感到吃味。
“可以，只是麻烦你尽量离我远一点。”芷盈立刻将他推离数尺远。
“盈盈，咱们言归正传，听福叔说你是专程来找我，究竟是什么事？你倒是说来听听。”无视于儿子的吃瘪样，秦月珊不疾不徐地问道。
“听说三年前夫人神通广大地寻来千年难得一见的雪魄冰蚕，不知是否真有此事？”
“确有此事，那又如何？”
“可否请夫人一借？百日之后自当归还。”芷盈欣喜之情溢于言表。
“其实送给你也无妨啦，反正小白前些日子生了条小小白。”秦月珊坐回太师椅上，单手撑着下颚道。
小白？小小白？该不会是什么阿猫阿狗之类吧？她们的话题几时绕到这些小动物上头了？
芷盈努力地回想着，却怎么也想不起来。“夫人，请问‘小白’是什么？‘小小白’又是什么？”
“小白是小小白的娘，小小白是小白的儿子。”秦月珊自认条理分明地道。
芷盈听完她宛如绕口令般的话后，仍一脸茫然，她还是不知道小白到底是何方神圣。
“段姊姊，小白是姨妈帮雪魄冰蚕取的名字，小小白是小白前些日子生下的小冰蚕。”一直站在太师椅旁的甜美少女见芷盈一头雾水的模样，好心地出言解释。
“喔！”原来小白是雪魄，小小白是雪魄产下的小冰蚕，这么说来，小白还是活的啰？
怎么可能？
小白……呃，不对，是雪魄生长于高山，性喜低温，一到平地，不到半刻非死不可，哪还能产下什么小冰蚕？
“莫非夫人的冰蚕还是活的？”
秦月珊理所当然地点点头。
“可是在平地上，冰蚕哪有存活的可能？”她不是想怀疑秦月珊的话，但这明明是不可能的事。
“那容易，在盒子里放块千年玄冰，再把小白放在里头，不要说是三年了，就算是三十年，小白母子照样活得好好的。”秦月珊拍着胸口保证。
说来她的运气倒还不错，当年抓到小白时，她也没想到它那时已身怀有孕，只是孕期长了点，整整两年九个月。
“你连千年玄冰都有？”芷盈已不若先前震惊，毕竟连不能在平地生活的冰蚕，秦月珊都有法子让它生下后代，弄来千年玄冰又算得了什么？
“要不然这大热天的，我在这铺着厚厚毛皮的椅子上坐这么久，就算不中暑，也得起疹子了，你说是不是？”
经秦月珊这一提醒，芷盈这才发现外头虽然艳阳高照，但屋内却异常的清凉宜人。
“凤儿，”秦月珊轻唤着身旁的少女。“去取出小小白来。”
凤儿领命而去，回来时手上端着托盘，上头搁着一个华美的锦盒。
秦月珊打开盒盖，一阵凉意随着窜出。
她喃喃地对盒里的小虫说：“小小白，我现在要把你送给这位姊姊啰，以后要乖乖听姊姊话，没事时要常常回来看看我喔，知不知道？”
看来她与小冰蚕感情颇深，临别前不忘道别一番。
芷盈觉得有些好笑。只是不知道这小小白要如何自己跑回来看她？这分明是“强虫所难”！
秦月珊将锦盒的盖子盖上，以眼神示意凤儿将锦盒交给芷盈。
芷盈瞧了瞧锦盒，之后，她拿出绣帕盖在盒盖上头，才打开盒盖检视那条小冰蚕。
小冰蚕身长不满半寸，虫身有如覆上一层寒霜般晶亮，十分美丽。
“盈盈，我的手很脏吗？你犯得着连开个盒子都要盖条帕子，活像我有什么见不得人的病似的。”秦月珊佯装不悦地问道。
“夫人，您的手不脏。”芷盈不慌不忙地盖上盒盖。“但是您刚刚打开盒子的时候，‘不小心’抹了点赤蝎粉在上头，我不得不盖上一块布，免得烫伤。”
搞了半天，跟小虫话别是假，乘机下毒是真。
她今天总算见识到“药圣毒仙”的厉害，下手果然干净俐落，要不是她自小钻研药草，对药物的味道特别敏感，也不会这么容易看穿秦月珊的手法。
假若她一时不察着了秦月珊的道，烫伤玉手事小，摔死冰蚕事大，这秦月珊行事也未免太过胆大妄为。
“你这丫头真不错，我是愈来愈欣赏你了！”秦月珊乐得很，一点也没有诡计被拆穿的窘状。
她很久没遇到像丫头这般精明的角色，极富挑战性。
接着她笑容满面地说道：“天色晚了，盈盈丫头，留下来吃顿饭吧？”