清竹别堂坐落于竹林之中，内舍廊的庭院里却满植樱树，在这樱花盛放的季节里，最美的其实是在樱花翩然飞舞的树下饮酒作诗，享受那片片粉艳，朵朵幽香飘落身上的那份诗意。
但是……
「我不能喝酒？谁说的？」
「二夫人说的。」放下最后一锅木耳荤杂烩，闵珠歉然道，而后退下。
端起自己的茶杯，看看庭院里花瓣飞舞的樱树，又低眸扫一眼摆满一碗碗、一盘盘下酒菜的餐桌，再瞄一下具大人手上的酒，朴孝宁不由得懊恼地叹了口气。
具大人失笑。「你不是好了吗？」
「我是好了呀！什么不对的症状都没有了，但是……」朴孝宁慢吞吞地啜了一口红枣茶。「芊卉说……呃，她说什么我也听不懂，总之，结论就是我得再喝一阵子药。」
「别抱怨了，」具大人拿筷子夹一块干鱼吃下。「她是关心你。」
「我知道，所以我才愿意乖乖听她的话。」朴孝宁也夹了一片烤牛肉放进嘴里，放下筷子，再端起茶杯，将话导入正题。「如何，师父？」
又吃了一口竹笋，「除非尹氏死了，否则你很难将芊卉扶为正室。」具大人慢条斯理地说。
眉宇间倏地闪过一丝阴鸷，但仅是一忽而，朴孝宁便苦笑道：「我大概也能猜到是如此，可是我也不想因此而故意掀开整件事挑明来办，我不可以做这种落井下石的事。」
「很好，宁可她无情，你不能无义。」具大人赞许地点点头。「不过你放心，李大人早就准备好了，你也知道，岳父出事女婿也跑不掉，一旦有人把你扯出来的话，李大人就会禀告王上，说尹氏早已被你赶回娘家，而且你也是受害者，不但怀有身孕的小妾被毒毙，自己也差点被她害死了。依据李大人的臆测……」
「如何？」朴孝宁急问。
「有九成九王上会命你另娶妻室。」
「尹氏呢？」
「她呀？」夹起一筷子牛蒡泡菜，「她被你赶回娘家之后仍不知悔改，依然暗中与男人来往，自以为神不知鬼不觉，其实早让李大人查得一清二楚。我想……」慢条斯理地，具大人停了一下把牛蒡泡菜塞入口中。「嗯！她八成会被贬为官婢或宫妓吧！」
朴孝宁沉默片刻。
「如果她够聪明，就该收敛一点。」
「恐怕她早已忘了收敛那两个字的意义。」具大人仰杯尽饮酒，再自行斟满，两眼不经意似的瞥向朴孝宁的茶，目光调侃。「茶好喝吗？」
他是故意的！
砰一声放落茶杯，「一点也不好喝！」朴孝宁恨恨道。
「那你为什么要把廷姬的茶叶退回去？」
朴孝宁无言，左臂靠在扶枕上，默默吃一口酱鱿鱼，再吃一口炖萝卜，又吃一口小鱼……
「我可不知道你这么小气。」具大人无奈地说。
朴孝宁依然不语，继续吃一口干虾，又吃一口烧猪肉，再喝一口茶……
「她向我解释过了，」具大人婉言道。「当时她不是不想救人，而是一时……呃，吓住了，所以没来得及……」
「她会被吓住？」朴孝宁冷冷地反问。
具大人窒了窒。「她……她终究是女孩子嘛！何况当时我也在那里，芊卉绝不会有危险的。」
「如果师父你不在呢？」
具大人又窒了一下，然后叹气。「事情过去就算了，你何必这么计较呢？你把茶叶退回去，又不肯见她，你知道她有多难过吗？」
朴孝宁愤怒地放下筷子。「任何事我都可以不计较，但那天若是师父你不在，我又没赶上，师父你应该可以想象得到芊卉会受到何种伤害，孩子没了不要紧，但在那种情况下，师父可以保证芊卉的生命绝不会有危险吗？」
「这……」具大人也放下了酒杯，左右为难地苦着脸。「我想那……那也不能全怪延姬……」一个是养女兼徒媳，一个是教了十年的女徒弟，他该偏袒谁？又能偏袒谁？
「为什么不能怪她？如果不是她来，如果不是她硬要见我，如果不是她来大吵大闹，芊卉会跑出清竹别堂？」
具大人真是无话可说了。「至少，孝宁，你可以体谅她一点嘛！她喜欢你那么久，成天盼望能成为你的小妾，没想到出一趟远门回来，你竟然已经有了妾室，她如何能不在意？」
「那是她一厢情愿！」
具大人摇摇头叹息，「可是……」他迟疑一下。「芊卉托我向延姬买那些茶叶，这又该怎么办？」
朴孝宁眉头微微蹙了一下，旋即放开。「芊卉的事我管不了。」
「是吗？」嘴角忽地浮起一抹诡谲的笑，具大人慢吞吞地松开盘着的腿曲起一脚，一手搁上扶枕，一手搭在曲起的膝头上。「既然你这么说，那我就按照芊卉的意思去做啰？」
「随她吧！」
「好。」
朴孝宁还真是宠爱韩芊卉，这正好利用，不过这并非他有意撮合朴孝宁和崔延姬，而是不希望看到他们师兄妹俩不合。
毕竟，他只有这两个徒弟，就算没有男女之情，起码也该有师兄妹之情吧？
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崔延姬一直很后悔当时为什么没有出手救韩芊卉，以至于后来朴孝宁不但见也不肯见她，甚至把他最爱的茶叶都退回给她，连师父说情也没用。
她也不是故意的嘛，当时她的手脚就是不肯听使唤呀！
但他就是不肯原谅她，而且师父还告诉她，朴孝宁根本没当她是女人，这就更令人伤心了。
明明是他说不喜欢那种装模作样的女人啊！
更何况他现在那个小妾不也是跟她一样豪爽，讲话没遮没拦，为什么那个小妾可以得到他的欢心，她就不行？她们唯一的差别也只不过是……
她低头看看自己。
对，她们唯一的差别也只不过是她穿得像个男人，而那个小妾穿的像个女人而已。所以，今天她特意穿女人的衣裙来，希望能让他明白她也是个女人，或许他就会同意收她作小妾也未可知。
「……来嘛、来嘛！人家好歹是你师妹呀！而且那些茶叶她一毛钱也没赚，算本钱卖给我们呢！具大人说你因为那件事生她的气，那也没道理啊！人家终究是个女孩子，你不能要求人家一定要跟你一样厉害嘛……」
说好说歹的，韩芊卉终于把朴孝宁抓到外舍廊的大厅来，累得她差点当场坐到地上去……欸，不对，这里本来就是要坐到地上去的嘛！
「拜托，我快累死了，麻烦你坐下来，OK？你不坐我怎么坐嘛！」真是，如果不是具大人拜托她，她才懒得管这种事，宁愿去捉她自己的虫。「好了，你们自己去搞定吧！」
眼看韩芊卉挺着圆滚滚的大肚子瘫在垫席上，两手撑在背后，双腿伸直，比村夫更粗俗，比男人更不像女人，朴孝宁却视若无睹，毫不在意，崔延姬不禁疑惑万分。
他真的喜欢这个比她更不像女人的女人？
如果是的话，她确实无法理解。
「大人，」她刻意放低嗓门，神态端庄，展现出前所未见的女人味。「今天延姬是特地来向大人致歉的，由于那天延姬一时失措，没来得及救助二夫人，深感惶恐，为表延姬诚心的懊悔，延姬愿意……」
「够了！」朴孝宁不耐烦地打断她，「那件事就算了，不过……」他朝韩芊卉投去意味深长的一眼。「我还是不会答应收妳作小妾。」
正忙着搧风的手骤然顿住，韩芊卉惊愕地看看崔延姬，再拉回眼来瞪住朴孝宁。
「Shit！」原来是这么回事，她上当了！
朴孝宁反倒笑了，还对她挤眉弄眼。「Now you know 。」
看他好像很得意的样子，韩芊卉更是火大。‵Son of bitch！」
笑容猝失，朴孝宁双眉高高耸起。「I beg your pardon？」
这下子换韩芊卉得意的笑起来。「求我啊，求我我就教你！」她只教过他bitch的意思，至于整句骂人话就没有提过了。
眉尾挑了一下，朴孝宁没有求她，只给她含有深意的一眼，意谓：待会儿给我等着瞧！然后转回去面对崔延姬，神情又恢复一贯的冷淡，后者满面困惑，听不懂他们在说什么。
「所以，别再拿那件事来烦我了。」
「为什么，大人？」崔延姬脱口问。「至少给延姬一个理由。」
「很简单，我已经厌烦让一个不喜欢的女人待在身边了。」朴孝宁的回答很坦率，也很冷酷。
「大人您……」崔延姬唇角抽搐着，看得出来朴孝宁无情的回答使她受到多大的伤害。「您就这么讨厌延姬吗？」
「不，我不讨厌妳，但也不喜欢妳。」朴孝宁慢条斯理地说，「事实上，我今天之所以会出来见妳也不是为了妳……」说着，他徐徐转而注视着韩芊卉。
韩芊卉怔了怔，指住自己的鼻子。「Me？」
「记得么？第六天晚上妳曾经问过我的那件事……」眸色深沉，幽邃如潭，朴孝宁深深地望定她。「当时我回答妳很困难，但现在我可以很肯定地告诉妳，没问题，我做得到，这就是我的回答。」
蓦地，一股热流猛然窜上鼻间，酸酸涩涩地使韩芊卉差点红了眼。
没错，他不说，只做给她看，用事实证明他是爱她的，而且会忠于她，再也不会有其它女人。
她深深吸了口气，压下胸口激荡的狂潮，然后告诉他，「I ove you」他不说，没关系，她说。
没想到朴孝宁却回给她一脸茫然。「呃？我？妳？」
因为他的茫然，她也怔了一下－－他下应该是这种反应吧？
再一想，唇瓣不觉抽了一下，蓦而狂笑起来，笑得眼泪都掉出来了，差点在地板上滚来滚去。
难得有那么好的气氛让她主动对他告白诉情，他却听不懂！
朴孝宁赶紧抱住她，免得她压到了孩子。「妳刚刚到底说了什么？」
「记……记住……」韩芊卉仍在笑。「总……总有一天你……你会知道的。」
「为什么现在不能说？」虽然听不懂，但朴孝宁似乎有预感这是一句很重要的话。
「因为我不……」
韩芊卉没有机会说完她的解释，那个陷害她的人便一头撞进来，匆匆忙忙，眉开眼笑，甚至没有按照正式礼仪经过下人的通报。
「王上旨意下来了！王上旨意下来了！」
「王上？」朴孝宁神情一懔。「什么旨意？」
「尹氏被贬为官婢，王上命你另娶妻室，孝宁，你终于可以正式娶芊卉为妻子了！」
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虽然百般不愿，但这是他们的习俗，韩芊卉不得不和朴孝宁再举行一次婚礼，而且更盛大。
然后，她成为朴孝宁的正室。
半个月后，在淅沥沥哗啦啦的雨季里，韩芊卉为朴孝宁生下了盼望许久的儿子，按照辈分，孩子的名字中必须有个「馨」字，于是，朴孝宁为长子取名为：朴馨雨。
任何人都可以看得出来朴孝宁有多快乐，就像河永敬所说的，朴孝宁又找回了过去的自己，朴府里几乎整天都可以听到主人的大笑声，毫不保留地将他的快乐散播到朴府里各处，让大家都忍不住跟着他一起笑。
直到夏季又到了尾声，暴风雨季节再度来临……
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「夫人呢？」
「不知道。」
「夫人呢？」
「没瞧见。」
「夫人呢？」
「不清楚。」
一路自前庭问到里屋，同样的问题，相似的回答，朴孝宁却无法生气。
就像她自己最有兴趣的昆虫一样，除了孩子刚出生那个月以外，韩芊卉总是到处飞来飞去，让人难以捕捉，好几次，朴孝宁都忍不住要认真的考虑朴府是不是太大了？
大步踏入里屋的书房，朴孝宁左右张望－－不在，眉宇困惑地轻颦，正待回身离去，眼角不经意落在桌案上一本翻开的书，他的脚步疑惑地顿住。
那显然是写一半的书，但又不是韩芊卉翻译的那本《仪器制作》。
基于好奇心，他随手拿起来瞄了一下，眼神即转愕然，片刻后，他索性翻回第一页开始认真阅览。
她的毛笔字真的很难看，但他还是看懂了。
半个时辰后，他终于看完最后一个字－－虽然书的内容还没有结束，心神俱颤地阖上书，长长吐出一口气，然后闭眼沉默许久、许久……再打开眼，徐缓地转过身去，韩芊卉神情平静地伫立在门前，不知道在那里站了多久。
「妳……是从那天开始写的，说不愿意让妳的孩子去打仗的那天？」他问，声音有点沙哑。
韩芊卉颔首。
「为什么？」
「要给你看。」韩芊卉轻轻道。
「然后？」
「我希望你能带我跟孩子离开朝鲜，离开这个不久便会开始走下坡进入动荡不安的时代，直到四百年后，朝鲜才能重新建立一个崭新的、健康的国家，在那之前，我不希望我的孩子、我的孙子、我的后代留在这里受苦。」
朴孝宁倏忽绷紧了下颔，瞇眼凝视她半晌。
「妳怎么知道？」
「如果你不愿意，」她没有回答他，兀自说下去。「我会自己想办法离开，也许到大明朝搭洋人的商船离开，我还不确定，但我一定要带着孩子离开！」
又盯住她片刻，「妳打算到哪里去？」朴孝宁再问。
「老实说，这个我也还没决定……」韩芊卉沉吟着。「这时候的欧洲仍然纷乱，美洲也会有战争，非洲太艰苦，澳洲……唔，也许澳洲吧！那儿有足够的昆虫和动物让我研究，虽然会辛苦一点，但起码不必眼睁睁看着孩子去送死。」
「澳洲？那是哪里？」
韩芊卉耸耸肩。「说了你也不知道。」
朴孝宁眉峰紧揽，垂眸凝住手上的书。
「我又如何相信这里头写的都是真的？」
「我不勉强你，你最好相信，不相信就算了，只要我知道那是真的就够了。」
朴孝宁没有再出声，好半天过去后，他才慢条斯理地说：「按照约定，请给我一些时间考虑。」
「多久？」
「一年。」
「三个月。」
「……好，不过请妳老实告诉我一件事，妳到底是从哪里来的？」
「欧洲，洋人的国家。」这应该算实话。
「妳出生在那里，生长在那里？」朴孝宁又问。
「没错。」这也不是谎言。
「妳是……」朴孝宁迟疑一下。「洋人？」
「喂！你也差不多一点好下好？我哪里像洋人了？」韩芊卉大声抗议。「我妈咪是中国人，爹地是朝鲜人，没有一丝半毫的洋人血统，OK？」
「……洋人到底是什么样子的？」
韩芊卉怔了一下。「咦？你没见过吗？那些商船的船员呢？」
「逃走了。」
「哦！那……」韩芊卉搔搔头。「其实洋人也是人啊！只不过眼睛的颜色和发色跟我们不一样而已。总之，我是纯种的东方人，请不要再怀疑了！」
「……东方人？」
「……」
天啊，跟他讲话真的很累耶！
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朴府里的笑声很明显的减少了，奴仆们都察觉到主人似乎有什么烦恼，常常一个人待在内舍廊的书房里发呆。
韩芊卉当然也察觉到了，不过她没有任何反应，直到她把要写的东西都写完，方始拿着两本呕心沥血，几乎压榨出她所有记忆细胞完成的伟大著作到内舍廊找朴孝宁。
「哪！写完了，给你。」盘腿坐在他对面，望着盯住书皮皱眉的朴孝宁，「你到底在考虑什么？」她问。
她是真的不明白，躲避灾祸是生物本能，这有什么好考虑的呢？
瞟她一眼，再看回那两本书，好半天后，朴孝宁方始回答她。
「倘若是太平盛世，我会毫不考虑的带妳走，但是……」他用力抿了一下唇。「如果妳写的这些都是真的话，我怎能一走了之？明知道妳所熟知的一切人事物在不久的未来将会面临天大的灾难，妳怎能不管？」
「为什么不能？」韩芊卉不解地反问。「这是历史注定的过程，你想管也管不了呀！」
「我可以尽我所能……」
「尽你所能如何？如果你是朝鲜王，说这种话还有点意义，但你不是，你只不过是一个武官，就算官品再大，你还是得听命于王上，甚至要身不由己地屈服于权势之下，你又能如何？」
脸颊抽搐了下，朴孝宁别开眼。「我……我必须再考虑……」
就在他别开眼的那一瞬间，韩芊卉明白了。
他不会走。
就算给他再多时间考虑，他也不会走，因为……
他是男人！
一个有责任心，有荣誉感的男人，他抛下开这一切，就算是为了她，他也抛不开，所以……
他绝不会走！
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三个月过去，朴孝宁没有告诉她他考虑的结果，韩芊卉也没有追问他考虑的结果，两人好像都忘了那件事。
当然，韩芊卉并没有忘，但她自有决定，瞒着朴孝宁，她不时出府去找人带她到中国，可是这并不容易，那人必须是熟悉中国的人，还必须是可靠的人，又必须是有能力保护她的人，最重要的是，那人必须是不会事先透露消息给朴孝宁的人，这种人实在……
超难找。
不过有志者事竟成，终于有那么一天，当她又在市集里盲目地寻找老实可靠的面孔时，忽地一张熟悉的脸庞不经意地闯进瞳孔内，她不觉脱口大叫。
「金振宇！」
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欢乐的年节里，韩芊卉好像什么事也没有地和大家共度快乐的时光，谁也看不出来她有什么不对。
但是上元节过后下久的某一天，朴孝宁因公事到禁卫营去，而且忙到傍晚才回府，他习惯性地先上里屋去看老婆和孩子，却连根头发也没瞧见，只见到一张纸条，上头仅有两个字，一个英文字，一个汉字。
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